Глава пятая

Все звуки говорили о том, что деревня живёт своим ритмом. Люди разговаривали по своим хозяйственным делам, из разных мест доносился детский смех. В сделанных беседках сидели старики и играли в шахматы или другие игры.

Ихдрих и Кика сильно выделялись, даже когда просто шли по дороге. Ведь все жители деревни были одеты в простую рубаху, с иногда накинутой безрукавкой, и коричневые штаны. А пришедшие путники смотрелись словно инопланетяне.

- Тебе не кажется, что здесь что-то не так? - спросила Кика, стараясь говорить как можно тише.

Её напрягало, что когда они шли, все жители деревни замолкали и с интересом смотрели на них. При этом всём Кика видела много пожилых людей или детей, а вот среднего возраста в этой деревне почти не было!

- Возможно. Но я не думаю, что они каннибалы. В таком случае было бы меньше стариков, а внешность людей бы изменилась от поедания человечины.

Кику немного передёрнуло от этого факта.

- Просто обычно меньше стариков, а тут немного наоборот.

Она заметила, что больше люди смотрят не вместе на них, а только на Ихдриха. А точнее на его косу и катану. Пройдя ещё в глубь деревни, они увидели большое двухэтажное здание. Судя по всему, это была ратуша этой деревни. Не долго думая, путники зашли в неё.

Внутри были красиво расписанные стены. В левом дальнем углу был подъём на второй этаж. По всей территории этажа стояли прилавки с разными вещами. На одном прилавке были оружия, на следующем предметы для землиделия, а на последнем, самом маленьком, стояли разные зелья.

- Можно будет как раз купить что-нибудь для нашего путешествия, - сказала Кика, показывая на стойку с зельями.

- Я бы даже сказал - нужно!

Пока они осматривались, к ним с боку подошёл пожилой мужчина. Его длинные седые волосы были элегантно зачёсаны назад. Он был ниже новых постояльцев, но из-за того, что сильно горбился. Из одежды на нём была серая рубаху, с редкими красноватыми узорами, и чёрные штаны, которые судя по всему были сшиты из чьей-то шкуры.

- Добрый день, молодые путники. Вам что-нибудь подсказать?

Оба повернулись к нему.

- Здравствуйте, нам бы отдохнуть где-нибудь.

Старик едва усмехнулся.

- Я вас понял. На втором этаже есть небольшие номера для тех, кто находится проездом в этой деревне.

- Отлично! - ответила Кика, - Я думаю, мы останемся на ночь и отправимся дальше.

Ихдрих лишь кивнул.

В этот момент дед глянул на оружие Ихдриха.

- Вы конечно извините меня, но вы случайно не из гильдии какой-нибудь? - с улыбкой спросил пожилой мужчина.

Кика переглянулась с товарищем. Вопрос был вполне ожидаемый, так как оружие не много людей носят в открытую. А это могут быть и разбойники!

- Нет, что вы. Мы просто путники, держащие путь куда глаза глядят, - отмахнулась Кика.

После этого улыбка пропала с лица мужчины.

- Понимаю. Тогда я бы не советовал вам выходить на улицу ночью, но при этом советую как следует закрыть окна. А пока прошу за мной, я покажу ваш номер.

Они не спеша направились к лестнице. Проходя мимо оружия, Ихдрих осмотрел его.

"Не плохо сделано, для простой деревни. Но судя по всему, управляться с этим оружием не кому" - промелькнуло у него в голове, когда он увидел на некоторых мечах пыль.

- А можно поинтересоваться? Почему в вашей деревне так мало среднего возраста?

Кика глянула на Ихдриха с приподнятой бровью, а потом наклонилась к его уху и прошептала.

- Не слишком ли неуместный вопрос?

Дед не остановился, а лишь повернулся к путникам.

- Если я расскажу, то вы не пожелаете остаться у нас. Я лишь дал вам совет, как спокойно отсидеть эту ночь в тепле и уюте. Я, кстати, попрошу за ночь десять Энцо.

- Да ладно вам! - не унимался рыцарь, - У нас был тяжёлый день, так что мы в любом случае останемся.

В этот момент они уже поднялись на второй этаж. Идя позади, путники услышали тяжёлый вздох и какое-то проклятие, а потом дед заговорил громче.

- В последнее время, на нашу деревню стали нападать непонятные твари. Богом клянусь! Это было люди-пауки! - Ихдрих и Кика переглянулись, - Они приходят через разный промежуток времени, но каждый раз ночью. В последний раз их налёт случался три недели назад, поэтому я и боюсь их нападения в скором времени... А вот и ваша комната.

Старик остановился и открыл дверь, пропуская путников внутрь. Поблагодарив его, оба, неспеша, зашли в их временное место жительства.

Комната была самая крайняя на этаже, от чего одна часть потолка была немного срезана под крышу. Две кровати стояли по разным углам, а между ними сияло окно. Около каждой кровати была маленькая тумбочка.

Ихдрих прошёл внутрь и осмотрелся, а Кика взяла мешочек, который передал ей Уронаши, и достала от туда золотистую монету в сто Энцо. Протянув её старику, она улыбнулась.

- Можете пожалуйста разменять на монеты по двадцать Энцо в размере трёх штук и ещё три по десять. А ещё десять Энцо это за проживание.

Страрик внимательно рассмотрел монету и поклонившись, удалился.

Только после этого Кика заглянула в мешочек. Хоть она и не видела все монеты, но по ощущениям там было примерно две тысячи Энцо!

"Боже! Папа, огромное тебе спасибо! Да сохранят твоё здоровье Боги"

Завязав мешочек на поясе, она с разбегу упала на левую кровать. Как тольке её тело коснулось мягкого матраса, она начала тянуться.

- Чур эта будет моей!

- Да с радостью, - поддержал её бодрый голос товарищ.

Он снял косу и поставив её к стене. Катану оставил на поясе.

- Слушай, Кика, - немного неуверенно начал он, присаживаясь на кровать, - Как ты смотришь на то, чтобы помочь этим людям?

- В каком смысле? Ты хочешь пойти и уничтожить тех пауко-людей? - спросила она, смотря в потолок.

- Если получится. Но да, ты права, - он взял небольшую паузу, - Если верить рассказам того дедушки, то скоро эти монстры перестанут довольствоваться средним возрастом. А когда эта деревня полностью опустеет, они двинутся дальше. И я думаю ты сама понимаешь, что не в каждой деревне есть человек, на подобии мистера Уронаши.

После этих слов Кика села на кровать и сложила руки под грудью.

- Но ты же понимаешь, что это может быть опасно? Хотя даже не может быть, так и будет! Отец рассказывал мне о тварях, которые были огромными пауками, но при этом про людей-пауков он сам никогда не слышал. И мы просто не знаем, чего ожидать от них.

В этот момент раздался стук в дверь, а за ним и голос пожилого мужчины.

- Прошу прощения за беспокойство, я принёс размен, который вы просили.

Кика встала и подошла к двери. Открыв её, она увидела того же дедушку. В одной руке у него был мешочек, а во второй он держал поднос с двумя стаканами и графином с водой.

- Я подумал, что нашим гостям захочется попить. Это за счёт заведения.

Передавая мешочек Кике, он прошёл в комнату и поставил поднос на одну тумбочку. В это время Кика открыла мешочек и увидев там три медные монеты по десять Энцо и три медно-серебрянные по двадцать Энцо, она ухмыльнулась и привязала мешочек к тому, который дал ей отец.

- Извините, мистер...

- Сэм, называйте меня просто Сэм, - улыбнулся старик.

- Сэм, - продолжил Ихдрих, - Можете ли вы поподробнее рассказать о нашествиях этих монстров. С чего это началось?

Сэм поднял глаза к потолку и задумчиво приоткрыл рот.

- Это началось где-то полгода назад. По началу просто пропадали люди, которые прогуливались ночью. Но через какое-то время эти монстры начали полноценно нападать на деревню. Они ничего не ломали, а лишь забирали людей. Скот они тоже не трогали, что наводило на жителей больший ужас. При этом они забирали многих из тех, кто был у нас довольно полезные. Например наших оружейника и зельевара. Как будто знали, кого брать... - старик немного помолчал, - Как я уже говорил, нападений не было уже давно, и я боюсь с каждой ночью всё больше и больше.

- А до этого были какие-то странности?

- Дайте подумать... Незадолго до начала нападений, в нашу деревню приехал один человек. Он увлекался магией и монстрами. Что он здесь забыл, я не знаю, однако его увлечения мне никогда не нравились! У него был ручной тарантул, который постоянно сидел у него на плече. Этот человек мало с кем общался и выходил из комнаты лишь по нужде. Однажды я заметил, что дверь в его комнату приоткрыта и, заглянув туда, я не увидел ни его вещей, ни его самого. Хотя заплатил ей ещё на неделю вперёд. После этого я его не видел.

Ихдрих и Кика внимательно слушали его.

- Сэм, а с какой целью приезжал тот мужчина?

- Он говорил, что какие-то исследования, но больше ничего. А сейчас извините, мне нужно приглядеть за магазином.

Когда Кика с Ихдрихом остались одни, она заговорила первая.

- Похоже, что исследования того человека удались.

- Кика, так что на счёт моего предложения?

Она повернулась, и уже хотела что-то сказать, но Ихдрих оказался первее.

- Я понимаю, что это опасно! Как собственно и всё наше путешествие. Но я думаю ты понимаешь, что на этой деревне те монстры не остановятся.

- Ихдрих, я же не сказала "нет", после твоего первого предложения, - с усмешкой заметила она, - Я думаю, что мы найдём время помочь этим людям.

После этого Ихдрих просиял, но личь на секунду. Потом его лицо приняло более серьёзное выражение.

- Значит нам нужно придумать план действий.

Кика села на свою кровать, сложив ногу на ногу и немного откинулась назад, упирая руки в кровать.

- Если они нападут этой ночью, то можно будет их подстеречь и напасть неожиданно.

- Но они могут и не напасть. Сэм говорил, что они не регулярно приходят.

- Тоже верно. В таком случае нам придётся искать их самим, что не гарантирует успеха.

- Но всё будет лучше, чем просто оставить этих людей в таком положении.

- Знаешь, меня смущает немного другое...

Кика не ответила, а лишь приподняла бровь.

- Мы должны будем сказать о нашем намерении этим людям, чтобы они не переживали, но при этом, если мы уйдём на поиски монстров пауков, и они нападут на деревню. Мы просто дадим им ложную надежду!

- Значит нужно сделать так, чтобы этого не случилось.

- Нам придётся распрорись Сэма о всём, что он замечал во время вторжения монстров.

- Как минимум он должен знать о направлении прихода и отхода этих монстров.

Встав с кровати, Ихдрих пнул косу. Когда она начала падать, он пнул её ещё раз и, когда она перекрутилась, поймал её, убирая сразу за спину.

Перед тем, как выйти, Кика сняла мешочки с деньгами и положила их под подушку, при этом не забывая взять ключ он комнаты с тумбочкой.

- Как думаешь, их много?

- Монстров пауков, ты имеешь ввиду? - уточнила Кика, выходя и закрывая комнату.

- Ну да. Просто огров было не много, и мы смогли с ними достаточно быстро расправиться.

При упоминании недавнего события, у Кики опять подступила тошнота к горлу, но она её подовила.

- Сэм говорил, что их с каждым разом всё больше и больше. Точное количество я думаю никто не знает. Всё же сомневаюсь, что во время нападения на твою деревню у тебя будет время считать врагов.

- Верно подмечено.

Они спустились по лестнице и начали искать Сэма. Он как раз в это время стоял и разговаривал с мужчиной в грязной одежде. Судя по всему, тот выбирал себе новую лопату.

Ихдрих облокотился на стену, а Кика просто стояла сложив руки.

Как только покупатель определился и заплатил за новый инструмент, Сэм убрал деньги себе в карман и повернувшись, заметил путников.

- Желаете что-нибудь приобрести или хотите что-то уточнить? - с улыбкой спросил он, подходя к путникам, - Или неужели вас что-то не устраивает в нашей гостинице?

- Нет-нет, всё отлично! - начала Кика, неловко улыбаясь, - Мы с моим другом немного поговорили и решили, что мы могли бы задержаться и попробовать справиться с теми монстрами, которые нападают на вашу деревню.

Сэм по началу слушал её ч улыбкой, но когда речь зашла о монстрах, его глаза округлились, а брови взметнулись вверх.

- Простите. Я же не ослышался?

- Нет, Сэм. Мы сделаем всё возможное, чтобы больше нападений не случалось.

Старик неожиданно схватил руку Кики.

- Боже мой! Я буду вам так благодарен! Да что там я? Вся деревня будет вам рада. Даже за такую попытку.

- Но нам нужно будет подготовиться. Точнее, нам нужно будет знать всё, что происходило во время нападений. Откуда и монстры выходили и куда убегали. Как они переговаривались. И желательно сказать их количество, хотя бы примерное, - спокойной проговорил Ихдрих.

- Да, да конечно. Пойдёмте на улицу. Я отведу вас к месту, от куда всегда случались нападения.

Он начал быстро шагать к выходу, попутно подзывая к себе какого-то юношу.

- Проследи за магазином, пока я провожу небольшую экскурсию нашим гостям.

Тот лишь кивнул и отошёл в сторону, а Сэм вышел на свежий воздух и сразу повернул на лево. Он поспешно шёл к краю деревни. По пути Ихдрих и Кика уже могли убедиться, что в этой деревне явно было что-то не спокойно.

В некоторые домах окна отсутствовали. На многих стенах были царапины. А где-то даже ещё была кровь.

Людей здесь почти не было, что только навивало ужаса. А по пути Сэм рассказывал, что мог вспомнить.

- Во время последнего нападения их было много, штук тридцать, если не больше. Разговаривали они на человеческом, но немного сломанном и только некоторые. Остальные лишь орали что-то неразборчивое.

Когда дома кончились, Сэм остановился и указал в лес. Там земля шла под уклон, а из-за густоты деревьев, создавалась сильная тень.

- Каждый раз монстры приходят от туда и уходят туда же.

Ихдрих прикрыл глаза от солнца, всматриваясь вдаль.

- Я не вижу ничего, где они могли бы спрятаться. Хотя бы той же самой горы, где возможна была бы пещера, нету. Значит, у них какое-то подземное логово.

Кика накинула капюшон, поправляя при этом волосы, и тоже всматривалась в ту сторону.

- Значит, они нападают только ночью. То есть днём они, вероятнее всего, спят, - подметила она.

- Я могу предложить отправиться в эту сторону, как только сядет солнце, - Ихдрих повернулся к напарнице, - Ведь если мы будем их ждать здесь, то не исключены жертвы и разрушения. А там мы будем сражаться в лесу, где у твоей магии будет явное преимущество.

- Хороший план. Так и поступим!

И только сейчас, от хорошего настроения Кика поняла, что страшно голодна. Поворачиваясь к Сэму, она спросила.

- Не найдётся ли в вашей прекрасной деревне места, где мы можем отобедать?

Сэм улыбнулся и направился в сторону ратуши.

- Добрые гости могут отобедать в ратуше. Я лично приготовлю вам всё, что пожелаете.

- Мы будем очень рады такому обеду!

Дойдя до ратуши, старик отвёл их в другую комнату на первом этаже, где суля по всему и была столовая. Несколько столиков были пусты, а за остальными сидели местные жители. Посадив путников за отдельный столик, хозяин заведения спросил.

- Чего изволите? - спросил Сэм, - У нас имеются много видов мяса: куриные грудки, куриные ноги, свиные рёбра, стейки из говядины. На гарнир могу предложить: тушёную картошку, жареную картошку, салат.

- Мне пожалуйста свиные рёбра и жареную картошку

- А мне куриные ноги с салатом.

Поочерёдно ответили Ихдрих и Кика и хозяин удалился для приготовления блюд.

- Нам наверное придётся взять сразу и зелий, хоть каких-нибудь. Уж я уверен, что ночное зрение у них присутствует. А оно нам понадобится.

- Давай для начала обсудим план действий, если мы встретимся с монстрами прямо по пути.

Ихдрих задумался, но лишь на мгновение.

- Я сразу нападу с косой, а ты будешь стрелять магией в тех, кто находится более далеко и, если нужно, обездвиживать тех, кто успеет пробраться мимо меня.

После этих слов Кика немного насуписала.

- Знаешь, я могу ещё и призвать элементаля леса, чтобы он тоже убивал этих монстров.

- Да? Так это же классно! Значит я могу по началу отвлечь монстров на себя, а в это время ты призовёшь элементаля и дело пройдёт только быстрее!

После этих слов Кика постаралась выпрямиться ещё сильнее, чем и так была.

- Ну а если мы не встретим их в лесу? Нам придётся искать их логово.

- Это верно. Но тогда же всё ещё проще! Как только мы найдём их логово, то я сразу призову элементаля и мы, ворвёмся внутрь.

- Потрясающий план!

- Главное не дать этим тварям добраться до деревни.

- Ну это само собой.

Подождав ещё какое-то время, к ним подошёл Сэм с двумя тарелками.

- Добрые господа, ваш заказ. Приятного аппетита.

Поставив каждому по тарелке, он вновь удалился, а постояльцы принялись за еду.

- Нет, ну эти рёбрышки правда объедение! - говорил Ихдрих, в перерыве между проглатыванием и откусыванием нового куска.

- Действительно! Здесь очень вкусно готовят, - поддержала своего товарища Кика.

Через пару минут у обоих тарелки были пусты и чуть ли не вылизаны до блеска. К ним подошёл тот же юноша, что был за главного во время их отхода и забрал тарелки. После чего подошёл Сэм, который держал фартук в руках.

- Всё ли вам понравилось?

- Абсолютно!

Старик ответил лишь улыбкой.

- Так, Кика, нам пора подготавливаться к выходу, - предупредил её Ихдрих, указывая на окно, где солнце уже клонилось к закату.

- Действительно. Пора бы.

Они оба встали из-за стола и направились в магазинное отделение. Старик направился за ними, кидая халат на кухню.

Обходя отделение с зельями, которое было не велико, оба смотрели на то, что им могло пригодиться.

"От ран. От болезни. От хвори. А есть здесь не просто лечебные зелья?" - задала сама себе вопрос Кика, осматриваясь. Вдруг ей на глаза попалось зелье с надписью "Похлеще любых виагр". Немного покраснев, она отодвинула его подальше и повернулась к старику.

- Извините, а могу ли я поговорить с вашим зельеваром?

- К сожалению его утащили монстры в прошлое нападение.

- Ох, сочувствую.

- Я нашёл зелье ночного зрения! - предупредил Ихдрих, поднимая баночку с зелёной жидкостью над головой, - Только оно тут только одно.

- Думая, на нас двоих хватит.

Ещё немного посмотрев по полкам, она не нашла ничего полезного.

"Блин, видимо наша первоначальная, задумка по покупке зелий в дорогу провалилась"

Так и не найдя ничего больше, Кика приняла зелье у Ихдриха.

- Простите, Сэм, сколько мы должны за зелье?

Но старик лишь покачал головой.

- Вам оно явно сейчас нужнее, чем всей нашей деревне, так что я не могу с вас за это взять деньги.

- Рас нам нечего больше собирать, то мы дождёмся заката у себя в комнате.

Сэм отклонился и услышав, как его кто-то завёт, пошёл на кухню.

Кика и Ихдрих тем временем вернулись в свою комнату. Она улеглась на своей постели, а её друг делал растяжку.

- Думаешь мы быстро управимся? - нарушала тишину Кика.

- Должны, если не будет никаких осложнений. Сэм говорил, что лишь некоторые говорят на человеческом. На этом я смею сделать вывод, что лишь несколько из них и обладают интеллектом, близким к человеческому.

Закончив с растяжкой, он подошёл к окну. Ярко-алый закат красиво отражался в его красных глазах, сливаясь и создавая новые краски и оттенки красного цвета.

- Думаю, нам уже пора выходить.

Кика тоже выглянула в окно.

- Как раз когда выйдем и начнём путь, уже и солнце зайдёт.

Они вышли из комнаты, которую опять закрыли на ключ. Спустившись по лестнице они увидели пустой магазин, где лишь Сэм сидел на табуретке и смотрел в окно. Услышав шаги, он обернулся.

- Уже отправляетесь?

- Пора бы.

- Уверены, что желаете подвергнуть себя опасности? Вы же всё-таки ещё дети.

- Мы сами вызвались, так что не собираемся отказываться!

Путники вышли из ратуши и старик за ними. Свежий вечерний воздух ударил им в нос, наполняя свежестью их лёгкие.

- Зелье будем пить, когда уже совсем стемнеет? - поинтересовался Ихдрих.

- Да, эффект подействует быстро, так что я не вижу смысла пить его раньше.

Они втроём пошли в ту сторону, куда их вёл Сэм чуть раньше. Когда они пришли на место, солнце уже совсем скрылось и были видны лишь последние лучи.

- Вы уверены, что они уходили в ту сторону? - уточнил Ихдрих, указывая направление.

- Бесспорно.

- Ну тогда мы пойдём, чтобы точно не дать добраться монстрам до деревни! - уверенно сказала Кика, призывая посох из земли и хватая его одной рукой.

Ихдрих сразу достал косу и направился по указанному направлению, а Кмка сразу за ним.

- Удачи вам, добрые путники! И возвращайтесь! - я сказал им на последок Сэм.

- Обязательно! - повернулась Кика и потом последовала дальше.

Сэм стоял, пока его новые знакомые не скрылись в тени леса. Глубоко вздохнув, он развернулся и пошёл в ратушу. Людей на улице уже не было, что было ожидаемо. Дойдя до дома, он закрыл дверь и зепер её. В доме, помимо постояльцев и владельца был тот самый юноша.

- Дедушка, почему ты позволил им взять наше самое дорогое зелье, из имеющихся? И почему они сразу не заплатили за еду? Вдруг они решили нас обмануть и сейчас просто ушли!

Сэм с улыбкой вздохнул и подошёл ко внуку.

- Помимо них, надежды у нас не на что нет. Если только во время праздника, в центре Маздари-Мада, просить помощи у короля, но пока это случится, монстры уничтожат нашу деревню. Так что остаётся надеяться только на них! Да и задобрить их было бы не плохо, поэтому я так и поступил.

Его внук нахмурился, но перечить не стал.

- А как мы узнаем, что они справились? Может они просто поутру вернутся и скажут, что всё готово, но на следующую ночь они нападут?

Сэм положил руку на плечо внука.

- Грядущее для нас неведомо, поэтому остаётся лишь надеяться. А сейчас пойдём спать.

Старик начал неспеша подниматься по лестнице, и внук, секунд постояв и посмотрев в окно, направился за ним.

- Дай этим путникам удачи сегодняшней ночью.