- Я хочу выкрасть карту моих родителей из императорского замка!

- Да ты с ума сошёл! - воскликнули Ведог и Кика одновременно.

- Ты хоть понимаешь, что для начала туда придётся проникнуть, а уже потом незаметно вытащить карту! А учитывая то, что она хранится в императорской сокровищнице, мы туда никак не попадём!

Кика подошла поближе к своему другу и активно замахала руками, словно пытаясь показать масштаб значимости её слов.

- И тем более, как по твоему тётя Юнити поможет тебе попасть в замок?

Поток возмущения нарушил женский смех. Юнити прошла и села на кровать Ведога.

- Дети, не ссорьтесь, очень вас прошу, - она перевела взгляд на Ихдриха, когда все замолчали, - Я поражена, что ты сам догадался о том, что я могу проникнуть в замок. Что меня выдало?

Кика и артист переводили взгляд то на девушку, то на рыцаря, с интересом наблюдая за их диалогом.

- Как только ты зашла в комнату, ты исчезла. Ты точно нигде не спряталась, так как там просто негде было. И ты не выбежала через другой вход, мы бы тогда точно услышали топот. Так что остаётся только то, что у тебя есть какие-то свои методы для проникновения в замок.

Девушка поправила полотенце на голове и улыбнулась.

- Ох, всё же я конечно старею. Уже не могу обхитрить простых детей, вот неумёха.

Она поднялась. Сделав шаг в сторону, Юнити сделала горизонтальный взмах рукой, выставив указательный палец.

В пространстве, сразу после этого, появилась чёрная трещина. С рвущимся звуком, её части разошлись вверх и вниз, становясь ростом с человека. После этого пара чёрных молний ударили в самый центр этого разлома появился овальный портал.

Все остальные отскочили после этого, явно находясь в небольшом шоке. А через портал они видели императорский замок с высоты птичьего полёта.

- Я владею магией пространства и могу переместить вас в замок.

- Тётя Юнити, а что же ты никогда не говорила, что ты волшебница!? - резко воскликнул Ведогонь.

Со смехом, волшебница закрыла портал.

- Ну не все же надо тебе знать, дитя моё.

- А вы, получается, родственники? - наконец спросила Кика.

Юнити и Ведог переглянулись и повернулись к Кике.

- Нет, просто когда я был маленьким, мы очень часто виделись и вот я стал называть её тётей.

- Ох да, помню тебя ещё совсем малюткой, ты был такой милашка, Ведог!

Юнити не удержалась и обняла артиста.

- Приношу свои извинения, но ты ведь выглядишь чуть старше нас, Юнити. Тогда как ты можешь помнить маленького Ведога? Ой!

После такого вопрос он получил удар локтём от Кики.

- Ох, нет-нет, всё нормально. Я и ожидала такого вопроса.

Пока Юнити говорила, на лице Вегода появилась улыбка и он поматал головой.

- На самом деле мне уже почти сто лет. Через два года у меня будет этот юбилей.

Ихдрих с Какой замерли с широко открытыми глазами.

- А разве такое возможно? - наконец спросила юная волшебница, спустя минуту пребывания в ступоре.

- Конечно возможно! Моя магия позволяет открывать порталы не только в этот мир, но и в другие!

- Минуточку! Другие миры существуют и ты можешь по ним путешествовать? - удивлённо спросил Ихдрих.

- Всё верно, мальчик мой. Но при этом я могу создавать не только порталы, но и другие всякие интересные штуки с помощью своей магии.

Последнюю фразу она сказала с ноткой грусти, опустив взгляд.

- И могла бы я нормально пользоваться своей магией, если бы не слишком маленький запас маны.

Увидев, что Юнити погрустнела, Ведог подошёл и приобнял её. Не удержавшись, она перехватила его и крепко обняла, прижимая к себе.

- Какой же ты милашка, Ведог!

- Тётя... Ты меня... Задушишь...

- То есть ты сможешь открыть портал прямо в императорскую сокровищницу? - в надежде спросил Ихдрих.

Юнити отпустила уже задыхающегося Ведога и повернулась к вопрошателю.

- К сожалению нет. Я могу открывать порталы либо в разные миры, но меня выкинет в совершенно случайное место в нём или портал в нашем мире, но лишь туда, где я сама была. И как ты можешь понять, в сокровищнице я ни разу не была.

Она вновь села на кровать. Снимая полотенце с головы и вытирая волосы.

- Но я могу вам открыть портал в замок максимально близко к сокровищнице.

Услышав это, Ихдрих просиял от счастья.

- Мой мальчик, позволь уточнить... - голос Юнити стал более серьёзным, как и её взгляд, - Зачем ты хочешь подвергнуть себя опасности ради простой карты? Разве нельзя купить другую карту, которая не будет ничем отличаться.

Кика прошла и села на свою кровать, снимая шляпу. Только сейчас она почувствовала усталость в ногах от постоянного простаивания.

- Потому что на этой карте указан маршрут моих родителей, по которому они отправились до поисков Поля Лунных Роз. Ведь всё наше путешествие построено на том, что я собираюсь найти их.

Лицо Юнити стало мягче. Она подозвала Ведога пальцем. Поняв, для чего тётя его зовёт, он достал расчёску и сел позади неё. После чего артист стал расчёсывать её волосы.

- Они ушли на поиски этой легенды? Ох, на своём веку я видела не мало таких людей. Однако в последние лет тридцать я уже не встречала никого, кто отправился бы за этой легендой.

- Ну вот теперь ты их встретила.

- Ого! Так вы отправились на поиски его родителей, - удивился Ведог.

- Да, прости, что не говорили раньше. Просто я не думала, что стоит об этом говорить, - сказала Кика.

В ответ на это артист только улыбнулся.

Кика же выглянула в окно. Солнце уже потихоньку начинало входить и шпили замка уже начинали окрашиваться в ярко красные оттенки. Зевнув, она вытянула руки вверх.

- Так, когда мы отправимся за картой?

Юнити расправила волосы рукой и приобняла Ведога, который тоже зевнул.

- Учитывая то, что ваш план зависит от моей магии, то мы точно отправимся не раньше завтрашней ночи.

Увидев удивлённые лица, она решила пояснить. Ведог же в этот момент лёг ноги своей тёти и закрыл глаза. Видимо, он тоже не спал всю ночь. Юнити начала его гладить по голове.

- Даже на открытие отдоно портала затрачивается большое количество моей маны. А учитывая то, что я не обладаю большими запасами, то перед следующим открытием портала мне нужно время для восстановления. И поэтому вы отправитесь не раньше следующей ночи.

Ихдрих покивал головой и прошёл к своей постели. Присаживаясь на неё, он повернулся к Кике.

- Кика, как ты смотришь на то, чтобы я один сходил за картой?

- И чем же ты обосновываешь своё решение? - спросила она, скрещивая руки на груди.

- Там могут быть королевские генералы. Если мы встретимся с ними, они, посмею предположить, без промедления попытаются нас убить. Я не смою подвергать тебя опасности. И поэтому...

- Отказываюсь!

От резкого выкрика даже Ведог открыл глаза. Все посмотрели на Кику.

- Я отказываюсь стоять тут и просто ждать, пока тебя поймают! Мы ведь команда, а значит должны проходить все испытания вместе! Разве не так?

Ихдрих слушал её с немного ошеломлённым лицом, но после того, как она закончила, он улыбнулся.

- Значит так тому и быть.

- Отлично! А теперь нам всем пора спать. Завтра нам всем предстоит тяжёлая работа!

- А где ты будешь спать, Юнити?

- Что значит где? Здесь, где же ещё.

Она растолкала Ведога и отпихнула его на подушку.

- Мне уже не в первой спать с этим милахой.

В подтверждение этого раздался утверждающее угуканье от Ведога.

Не став представлять себе, что это могло означать в любом формате, Кика быстро прошла в ванную и переоделась в исподне и плотную белую рубаху.

Выходя, она махнула Ихдриху, что теперь он может переодеваться. Так тот и сделал. Кика же улеглась в свою кровать.

- Кика, почему ты с ним путешествуешь?

Неожиданный вопрос Юнити заставил девушку врасплох. А ещё немного напугал, так как оказалось, что она сидит на соседней кровати. На ней были белые плотные штаны и такая же рубаха.

Приподнявшись на локтях, юная девушка посмотрела на свою собеседницу.

- Я случайно познакомилась с Ихдрихом и узнав о его пути, захотела тоже пройти это путешествие. Желание повидать мир и посмотреть всё на свете завладело мной в тот же миг. Вот я и пошла с ним.

Юнити слушала её очень внимательно, кивая головой. Вздохнув, она встала с кровати и погладила по голове Кику.

- Спокойной ночи, моё золотце, - сказала она, целуя девочку в лоб.

Хоть Кика и хотела задать ответный вопрос, но резкое желание отдохнуть навалилось на неё. Глаза закрылись сами собой и она провалилась в сон.

На следующую ночь зал был полон веселящегося народу. От прежней роскоши остались лишь сам замок. Теперь везде толпились просто одетые крестьяне. На столах уже не стояли столь роскошные блюда и напитки. Салаты и жаркое из целых животных заменились более простой нарезкой из мяса и разными менее изысканными блюдами. Дорогие вина заменились более простыми пивами, медовухами и дешёвыми марками. Но людям это не мешало веселиться!

Все разговаривали и громко смеялись, отдыхая на всю катушку. Так же в отличии от предыдущей ночи, в залах почти не было свободных мест. Везде толпился простой люд.

На небольшом балкончике стоял император и с улыбкой смотрел на всё это.

- Как же я люблю, когда народ так собирается. Можно увидеть всех подчинённых и наслаждаться их радостью.

Мужчина повернулся и прошёл в тронный зал. У стены, увешанной портретом императорской семьи, стояло три трона. Огромный, поменьше, и ещё совсем маленький, на котором восседал ребёнок.

С правой стороны от тронов стояла Сэцуко и Хаял. Мужчина был в точно таком же наряде, как и вчера, а вот Сэцуко сменила своё роскошное платье. На ней было тоже белое платье с треугольным вырезом на груди. Подол платья был голубоватым, а в остальном это платье было совсем тусклым. Особенно если сравнить со вчерашним, как подметил Хаял.

- Мой император! Пришло письмо с дальнего западного короля!

В зал ворвался человек в красном балахоне. В руках он нёс свёрнутое письмо.

Император повернулся к сыну.

- Возьми Сэцуко и иди повеселись. Хаял, найди мою жену... И моего главного советника тоже! Вечно их обоих нет в нужный момент.

- Слушаюсь, мой император, - поклонились генералы.

Мужчина тут же выбежал в открытые двери, а Сэцуко подошла к ребёнку.

- Мой господин, куда вы хотите отправиться для отдыха?

Ребёнок вскочил с места и направился к выходу.

- Отправляемся в темницу!

При этих словах, Сэцуко злобно облизнулась.

Когда император и вошедший человек остались одни, властитель сел на свой трон.

- Говори.

- Слушаюсь, - он упал на одно колено, - Но боюсь, вам не понравится письмо от нового правителя.

- Так говори же! - рявкнул император.

- Он ответил, что хоть и вошёл на престол лишь недавно, но не позволит пренебрегать своей персоной. Новый король сказал, что приедет на праздники в столицу, но его приезд должен сопроводиться жертвоприношением в размере сотни мужчин, сотни женщин и ещё двух сотен детей.

Император с размаху ударил по ручке трона.

- Да кем этот ублюдок себя возомнил!?

- В письме он ещё назвал себя "Повелитель самой смерти", мой император.

Император закусил губу и забубнил.

- Не нравится мне этот ублюдок. Слишком большого о себе мнения. Пусть приезжает, но жертвоприношения мы не будем устраивать. А вот если ему что-то не понравится, то придётся попросить Мугена с ним разобраться... Слушай сюда! Пошли ответ на письмо с принятием просьбы и напиши, что мы будем ждать его визита!

- Слушаюсь!

Когда дверь захлопнулась с другого стороны и император остался один, он сложил руки замком и упёр в них лоб.

- Не позволю какому-то прыщу зазнаваться. Пусть только попробует что-то сказать! Муген от него ни черта не оставит!

Он вновь ударил кулаком по трону.

В залах народу было почти до потолка, но коридоры в основном пустовали. Лишь прислуга иногда бегала из зала в зал и на кухню. И никто не следил за входом в замок, прямо перед которым была лестница на второй этаж, где было всё празднества. А по бокам от этой лестницы были две двери. И вот у правой двери появились чёрные молнии.

Чёрные трещины разошлись в пространстве и растянулись вверх и вниз. Появился портал

Стараясь действовать как можно тише, Ихдрих вышел из портала и посмотрелся. На нём был его костюм, на поясе висела катана, а вот коса уже находилась в левой руке.

- Можно выходить.

После этих слов из портала вышла и Кика, поправляя надетый капюшон и сжимая посох.

- Вот эта дверь должна привести вас к сокровищнице. Там и хранят карту. К сожалению, больше я вам ничем помочь не смогу. Дальше вы сами по себе.

- Как и договорились. Мы находим карту и стараемся выйти на любой балкон и ты откроешь портал, - уточнила Кика.

- Всё верно, - подтвердила Юнити, - Удачи, дети мои. И берегите себя, очень вас прошу.

С тихим рвущимся звуком портал закрылся. Ведог и Юнити остались одни в съёмной комнате.

- Тётя, ты уверена, что они выйдут? Ты де сама понимаешь, сколько там стражи будет. А ведь ещё и генералы армии...

Юнити остановила его, положив руку на голову.

- Жить опасно по своей сути. А ради стоящей цели, можно рискнуть и ещё больше.

Она пошла к выходу.

- Это не наша история, дитя моё, и не нам решать её исход. Но мы можем помочь этой истории окончиться хорошим исходом и давай же сделаем всё ради этого.

Преободрившист, Ведог направился за ней.

Убедившись, что их точно никто не заметил, путешественники открыли дверь. Внутри было намного менее светло, но редкие факела не давали потеряться им в темноте.

- Ну что? Самое время найти то, зачем мы сюда пришли.

Улыбнувшись словам Кики, Ихдрих шагнул в коридор. Стараясь как можно тише закрыть дверь, они оба начали шагать по каменному полу.

Было непривычно видеть такую мрачную часть замка, особенно после вчерашнего вечера и всей красоты, которую они видели. Голые стены и простые факела очень не сочетались с другой частью замка.

Проходя, они заглядывали в двери. По крайней мере в те, которые могли открыть. Некоторые двери были заперты, и пока вламываться они не хотели. А в тех, что были открыты, находились какие-то странные тюрьмы. За некоторыми дверями были другие коридоры, что вели вперёд. А по бокам были решётки.

- Это императорская темница, - ужаснулась Кика.

Ихдрих лишь кивнул.

"Как можно было сделать темницу прямо под замком? Причём даже не под землёй?!"

Проходя дальше, они услышали крики. Переглянувшись, оба пришли к двери, из которой доносились крики. Она была немного приоткрыта и парочка смогла рассмотреть, что там происходит. И оба об этом пожалели...

Там была большая каменная комната. Четыре уже знакомых им стражника стояли спиной к двери. Ребёнок императора стоял где-то на середине и с восторженным взглядом наблюдал. А Сэцуко держала какого-то пленника за ногу.

Лёд расходился по ноге, заставляя её всё сильнее кровоточить сразу после того, как лёд трескался. И тут девушка ударила по ноге, создавая ещё больше трещин.

Пленник заорал, когда застывшие капли крови разлетелись во все стороны.

- Сэцуко, отморозь ему язык. А то у меня уши вянут.

- С удовольствием, мой господин.

- Н-нет! Нет, пожалуйста! Не надо, не...

Мужчина замолчал, когда генерал просунула руку ему между зубов и коснулась языка. В этот же момент его щёки разорвали ледяные иглы, так же как и низ подбородка. По тряске мужчины было понятно, что он ещё жив и всё чувствует, однако ледяные шипы во рту немного мешали ему разговаривать и кричать. В комнате начали раздаваться лишь удары кандалов о пол.

- А теперь переходи на руки! - с садистским смехом приказал ребёнок.

- Слушаюсь, мой господин! - активно поддержала его Сэцуко и взялась за заморозку его рук, всё так же протыкая их шипами.

Кика отстранилась от двери, сдерживая рвоту.

"Нельзя сейчас давать знать, что мы здесь! Тогда мы закончим так же, как этот мужчина. Если не хуже..."

Ихдрих тоже отошёл от двери и рукой показал, что надо двигаться дальше.

Отойдя достаточно далеко, он наконец заговорил.

- Здесь мы точно не найдём то, что ищем. Значит надо двигаться дальше.

Девушка лишь кивнула. И вот коридор вышел к лестнице вниз. Кромешная темнота словно отражалась от каждого камня и делала пространство ещё чернее.

Ихдрих сделал шаг, но вдруг его что-то оттолкнуло. Кика стояла немного сбоку, но всё равно всё видела. Как тьма приобрела физические элементы плотного тумана и оттолкнули рыцаря.

- Не похоже на обычную защиту. Магия, что ли? - сказал Ихдрих и протянул ко тьме руку.

Чем ближе была рука, тем плотнее становился туман.

- Значит, оно охраняет что-то ценное.

Волшебница и рыцарь переглянулись.

Теперь к спуску вышла Кика и выставила посох вперёд.

- Может мне удастся развеять эту темноту. Свети!

После этого шар на конце посоха засветился зелёным светом. Тьма расступилась, словно по приказу повелителя.

- Путь свободен!

В коридоре у них за спиной раздался скрип открывающейся двери и парочка моментально убежала на лестницу, скрываясь в темноте, что закрылась сразу за ними.

Сэцуко вышла в коридор и осмотрелась по сторонам.

"Я точно слышала какие-то разговоры. Может заключённые мычали?" - подумала она, ещё раз оглядываясь по коридору.

- Вот же задохлик!

Генерал повернула голову обратно в камеру. Юный господин стоял и бил ногой в грудь заключённого, который никак не реагировал на это. Судя по всему, он уже скончался.

- Мой господин, мы можем пойти в другую камеру.

Сын императора повернулся к ней и прошипел.

- Сэцуко, ты свободна. От твоей магии они слишком быстро дохнут! А я хочу насладиться их мучениями!

Сэцуко улыбнулась, поклонилась отсолютовав и быстро направилась к выходу из темницы.

Ребёнок ещё раз пнул труп и направился к выходу.

- Пойдём в другую комнату!

- Да! - хором ответили стражники и пошли за парнем.

Зелёный свет хоть и освещал ступени, но нацелен он был не на это. Чёрный туман нагнетал. Он окружал их и стремился сжать в свои смертельные объятия. Правда, путники были не уверены, что с ними будет, если туман всё же сожмёт их. Но и проверять не хотелось бы.

Ихдрих держался за руку Кики, прижимаясь к ней. Просто сила света была недостаточной для того, чтобы они спокойно шли вдалеке друг от друга. А прикасаться лишний раз к чёрному туману вообще не хотелось.

Парочка спускалась всё ниже и ниже по круговым ступеням.

- Ты в порядке? - спросил Ихдрих у своей защитницы.

- Да, всё отлично, - ответила Кика, явно очень сильно преувеличивая.

Сдерживать чёрный туман было невероятно сложно и затрачивало большое количество маны. Намного больше, чем можно было себе представить!

И вот свет озарил их! Наконец туман сам расступился и они вышли в небольшую комнату, по бокам которой были две золотые двери.

Кика стояла, опираясь на посох и пыталась перевести дыхание.

- Суля по всему, мы пришли туда, куда надо. Но теперь вопрос, куда нам теперь идти?

Вдохнув поглубже, Кика выпрямилась и подошла к Ихдриху, который уже стоял между дверей и смотрел на них поочерёдно.

- Посмею предположить, что та, которая больше защищена, и есть вход в сокровищницу, - ответила девушка, указывая рукой на правую дверь, - Но даже так, сможем ли мы открыть эту дверь? Она выглядит очень защищённой.

Ихдрих подошёл к двери и осмотрел её.

- Кика, ты ведь не видела ещё мою катану, так?

- Так, - заинтересованно ответила волшебница.

- Ну вот походу у тебя появилась такая возможность. Только пожалуйста, отойди подальше.

Кика отошла к стене, чтобы видеть происходящее получше. Ей стало очень интересно, ведь с самого первого дня она хотела увидеть этот меч вне ножен.

И вот Ихдрих немного пригнулся и одной рукой взялся за ножны, а второй за рукоятку. Подождав одну секунду, он нанёс удар!

За один сталь клинка разрубила все замки пополам, который тут же попадали на пол. Так же золотой засов обвис не держателях.

Кика ахнула, как только это произошло. То ли от неожиданности, то ли от того, что наконец смогла увидеть этот меч. Красное лезвие, которое отражало в себе свет факелов излучало красный туман. Хоть и было понятно по рукояти и ножнам, что меч довольно древний, сам клинок выглядит так, словно его только что выковал лучший кузнец во всем мире.

И только девушка успела рассмотреть хоть как-то катану, Ихдрих вернул клинок в ножны, прекращая распространение красного тумана. Ещё Кика заметила, что красный туман распространился немного и на тело её друга, однако тоже рассеялся, как только меч оказался в ножнах.

- А вот теперь нас ничего не останавливает.

Он толкнул дверь. Но в следующую секунду им обоим пришлось зажмуриться, так как из комнаты из залил яркий свет. А как только глаза привыкли к свету, они смогли увидеть всю роскошь комнаты.

- Ничего себе! - воскликнули оба, заходя в комнату.

Золото! Каждая монета отражала собой блеск левитирующих свечей. Горы золота буквально светились! Золотые монеты, кубки, золотые изделия: всё светилось!

Двое начали проходить вперёд, оглядывая всё это величие. Они только и могли, что идти и оглядывать всё это золото.

- Я никогда не видела столько богатства!

- Да как будто я видел... - пробормотал Ихдрих, но потом остановился и легонько шлёпнул себя по щекам, - Так! Мы сюда не на экскурсию пришли! Давай найдём карту побыстрее и уберёмся отсюда.

- Ты прав, самое время, - ответила девушка, словно тоже выходя из транса.

Они стали проходить внутрь комнаты, которая оказалась намного больше, чем они ожидали. По мере их продвижения стали появляться всё больше разных стендов с бумагами.

- Вон она!

Ихдрих резко метнулся к ней, когда увидел знакомый набросок. Кика поспешила за ним, но тут её внимание привлёк большой стенд и она встала, начиная рассматривать его содержимое.

Это был стеклянный параллелепипед, в котором находится человеческий наряд, надетый на деревянную куклу. Это был чёрный костюм, который закрывал всё тело. На ногах были сапоги с металлическими застёжками. Колени были закрыты железными пластинами. Кожаный пояс с железной застёжкой держал штаны на кукле. Торс закрывала ткань с редкими металлическими пластинами. На плечах были стальные наплечники. Руки украшали перчатки, костяшки которых так же были закрыты металом. Спину закрывал кусок ткани, прикреплённый к плечам. На шее была спущенная чёрная маска, а на голове красовалась чёрная шляпа.

На левом бедре видны ножны с вставленным мечом. Вместо навершия на ручке находилось молния. Гарда была наклонена к лезвию и на ней было несколько шипов. Сама ручка была обделана тёмной кожей.

У куклы была гарда поднята вверх правая рука, в которую было вложено копьё, располагающееся перпендикулярно полу. Само копьё было металлическое. Пятка копья была заострена. На протяжении всей рукояти виднелись какие-то символы. Лезвие оружие представляло собой два вставленных друг в друга лезвия. Это были два треугольника, но их нижние края были чуть вытянуты вниз.

"Наверное, если проткнуть таким копьём и потянуть назад, все внутренности станут внешностями" - задумалась Кика, но лишь на секунду, из-за приступа тошноты.

Внизу оказалась надпись, которая гласила : "Костюм убийцы смерти".

"Звучит пугающе! Интересно, кто это был такой?"

Девушка ещё раз посмотрела на костюм, но тут её отвлёк знакомый голос.

- Кика, ты не поможешь мне сложить карту?

Она повернулась и увидела, как Ихдрих уже открыл стенд для карты и начинал её скручивать.

- Ах да, конечно.

Она быстро подбежала к другу и вместе с ним скрутила карту в трубу. Рядом как раз был тубус для переноски карты и они сложили его туда.

- Давай лучше я его понесу. А то мало ли нам придётся обороняться, и тебе будет неудобно махать косой с тубусом на плече, - сказала Кика, закидывая карту к себе на плечо.

- Верно. Но будем очень надеяться, что нам не придётся этого делать.

Они направились к выходу в последний раз смотря на все эти несметные сокровища.

- Как-то не кажется тебе это слишком простым? - вдруг заговорил Ихдрих, когда они оказались уже у выхода.

- Ну на это и был рассчет. Благодаря Юнити мы попали очень близко ко входу в сокровищницу. Ну а ещё нам повезло, что охраны не было здесь.

- Что меня чертовски напрягает, - сказал Ихдрих, прислоняя руку к подбородку и задумчиво поднимая голову, - Как то всё слишком легко.

Они закрыли за собой дверь и подошли к лестнице. Кика поднесла свой посох ко тьме и он засветился светом. Но ничего не произошло! Тьма как стояла, так и стоит.

- Не поняла... - немного озабоченным голосом ответила Кика и поднесла свой посох поближе, усиливая свечение. Но всё так же без результата.

Двери резко распахнулись и в тронный зал вошла императрица.

- Ты звал меня, муж мой?

- Что ты опять делала с моим главным советником? - спросил император, сурово смотря на свою жену.

Она поколебалась, прежде чем ответить, но вздохнула и произнесла.

- Он вновь выражал свои опасения по поводу того, что ты оставляешь свою великую библиотеку и сокровищницу без охраны. И он просил меня как-то повлиять на тебя в этом вопросе.

Император посмотрел на неё, а потом рассмеялся, хватаясь за живот.

- Ну вот же балда он! Я ведь ему тысячу раз объяснял, что всё под контролем и это совершенно не нужно!

Жена подошла поближе.

- Тоесть ты хочешь сказать, что одно заклинание способно достойно защитить твою библиотеку и сокровищницу?

Мужчина перестал смеяться и посмотрел на свою жену.

- Позволь я вновь объясню, как оно работает, - заговорил он, вставая с трона, - Попасть внутрь может любой человек, имея лютой источник света. Пусть он наберёт всего, чего желает и вернётся к лестнице. Вот только назад он не выберется никогда! В обратную сторону это заклинание работает в обратном направлении. Токсть тебе нужно не иметь никакого света, чтобы пробраться вверх.

- Но ведь это бессмысленно! Любой догадается до этого спустя несколько попыток! - возмущённо воскликнула женщина.

- А вот и нет, моя дорогая! Ведь жизнь, это свет. Знания, что хранятся в голове, это свет. Воля к жизни, стремление к мечте, цель - это свет! Хоть этого и не видно, но человек сам своего рода солнце, на которое работает моя магия. Так что любой, кто попадёт туда, никогда не выберется. Даже ведьмы не смогут своей магией проделать себе проход!

Он вновь засмеялся. Но жена подобной радости не испытывала.

- А как тогда Муген, Хаял, Сэцуко и другие генералы спокойно могут спускаться и подниматься?

Вытирая глаз от слёз, мужчина вздохнул.

- Ну во первых это мои самые близкие подчинённые, на которых я поставил печати тени для недействия этого заклинания. Ну а во вторых каждый из них способен своей магией обойти эти условия в той или иной мере. Так что не стоит по этому поводу никогда переживать. А советнику я напомню об этом, раз уж у него такая дырявая голова.

- Хорошо, муж мой. Тогда я спокойна за наши богатства. А раз мы закончили с этим вопросом, то зачем ты меня звал?

- Ах да! Появился тут один новый король, значит...

- Выстрел магии! - ещё громче крикнула Кика, и зелёный шар маны вновь врезался в чёрный туман. Но так ничего и не произошло. Она уже несколько раз стреляла, но всё без толку.

Девушка опёрлась на посох и смотрела в темноту.

- Чёрт...

- Ладно, давай я попробую.

Ихдрих отошёл от стены к проходу и достал катану. Красный туман вновь появился от лезвия и Кика могла услышать, как сжимается рука её друга на рукояти. Она уже хотела сказать, что наврядли что-то получится, но тут случилось неожиданное. Тьма начала отступать!

- Это как так?

- Наверное из-за того, что меч является проклятым и это проклятие резонирует с магией. Учитель мне говорил, что такие мечи дают способность сопротивления к магии вот я и подумал, что может сработать.

Кика радостно подбежала к нему и они начали подниматься. От красного тумана тьма расступалась намного сильнее, чем при их спуске. От этого девушка могла идти хотя бы в шаге от своего друга.

Как только они поднялись, тьма сокрыла проход и Ихдрих, с явным облегчением убрал катану.

- Ну а теперь... - начал он, когда они прошли немного вперёд по коридору.

Но тут одна дверь начала открываться прямо на них. Кика едва успела осознать что-то прежде, чем рыцарь оттолкнул её в сторону. Волшебница упала на дверь и открыла её собой, проваливаясь в пустую комнату.

А Ихдрих одним движением достал косу и ногой открыл дверь в обратном направлении, отбив стоящего рядом с ней стражника назад.

От удара появилась воздушная волна, которая потушила свечи, освещающие комнату. Но мимолётного взгляда Ихдриху хватило, чтобы успеть различить то, где стояли люди. Хоть он даже не сумел рассмотреть, кто там стоял. Ведь времени не было.

Последовало два взмаха косой по комнате. Ударяясь об броню солдат, коса разбрасывала искры, которые освещали струящиеся реки крови, но не более.

Лишь два взмаха оборвало жизни пяти человек. После этого раздался шум, когда все трупы упали. Кровь коснулась ботинок рыцаря.

"Странно. Стражников было пять, но металлических звонов падения я услышал четыре. Но и чёрт с этим!"

С этими мыслями он выбежал из комнаты и захлопнул её, открывая другую.

- Ты в порядке? - спросил он, увидел поднимающуюся Кику.

- Да я... Духи предков, Ихдрих! Твоя одежда!

И только сейчас рыцарь понял, что перепачкался в крови стражников, которая хлестала из разрубленных тел.

- Чёрт с этим, надо уходить...

Но договорить он не успел. Начал раздаваться шум открывающейся двери в темницу.

- Беги! Не переживай обо мне!

Сказал Ихдрих прежде чем он закрыл дверь и побежал к лестнице. Достав катану, он скрылся во тьме, сбегая.

Кика посмотрела в щель на двери чтобы оценить, что подходит. Она замерла от ужаса, когда увидела вошедшую Сэцуко.

- Я видела, как кто-то вошёл в коридор! Юный господин, это были вы?

Она начала проходить дальше по коридору, пока не остановилась напротив двери Кики, у которой внутри всё сжалось.

Сэцуко посмотрела себе под ноги и резко открыла соседнюю дверь. Она подняла руку и над ней появился шар голубого света.

- Нет! НЕЕЕЕТ!

Кика отшатнулась назад, когда генерал резко закричала пронзительным и злобным криком. Не секунды не медля, Сэцуко побежала к тьме и скрылась в ней.

После этого Кика вышла из комнаты и пошла к выходу.

"Он сказал уходить, но ведь он побежал вниз. Ладно, найду Юнити и попрошу её открыть портал туда для более быстрого спасения Ихдриха"

Она выбежала и побежала вверх по ближайшей лестнице.

Забегая на второй этаж она направилась к дальшюнему выходу. Там она выбежала к коридор, что вёл к балконам. Она бежала и с правой стороны от неё были балконы.

"Нужно скорее добежать до самого крайнего, от куда Юнити переместить меня к ней!"

Но тут позади неё раздался свист. Повернувшись, она увидела летящую синию стрелу. Прямо в неё. На огромной скорости.

Не придумав ничего лучше за одну секунду до того, как стрела пробила бы ей тело, она выпрыгнула в ближайший балкон.

"Что это сейчас было?" - задала она сама себе вопрос, но оказавшись в свободном падении, ей пришёл другой вопрос: "А как мне сейчас аккуратно приземлится и не умереть?"

Она летела вниз на небольшую улицу. И благо прямо пол ней оказалась часть императорского сада.

Особо думать было некогда и она выставила посох в ближайшее дерево. Применив достаточно усилий, она заставила его крону стать намного пышнее и приземлилась прямо в него.

Она закричала, когда спускалась всё ниже и ниже. Ветки хлестали её, причиняя жгучую боль. Хоть крона и смягчила приземление, но недостаточно. И вот Кика уже стояла на земле, вся в кровавых ссадинах. Но времени на лечение не было. Волшебница быстро побежала вперёд по улице.

- Так так так, воровка к нам пожаловала. И как же тебе удалось что-то выкрасть?

Из тени зданий, немного вдалеке перед ней вышел невысокий молодой человек. Золотистый наряд и такие же волосы переливались в лунном свете. В руках у него был небольшой бело-золотой лук, с украшениями в виде голов змей. За спиной у него был колчан со стрелами.

Он вышел на середину улицы и направил на девушку свой лук. Доставая стрелу, он натянул тетеву и прицелился.

"Так, это походу какой-то стражник. Простой лук. Может быть у него есть ещё какая-то магия, но это не точно. Уж если он будет пользоваться только луком, я с лёгкостью смогу с ним справиться" - подумала Кика, ьеря посох в две руки.

- Самодовольная девчонка, - сказал Хаял, словно отвечая на её мысли.

Судя по его лицу, он уже готов был отпустить стрелу. Если бы не...

Все стёкла в замке повылетали наружу, рассеиваясь в пыль. Здание затрясло от невообразимой энергии и силы, струящейся от куда-то из под земли.

Два волшебника, что стояли на улице в шоке посмотрели на дворец.

- Что это такое сейчас было? - оба прокричали они с удивлением смотря на трясущийся замок.

*за несколько минут до этого

Ихдрих сбежал с лестницы и убрал катану. Он быстро оценил обстановку.

"Наверное, если за мной погодятся, подумают, что я опять скрылся в сокровищнице. А значит, надо скрыться в совершенно другом месте"

Он подбежал к левой двери и открыл её. Она оказалась не заперта и он убежал в неё, закрывая за собой. Времени отдыхать не было и поэтому Ихдрих быстро пошёл дальше по стене. Он лишь кинул мелкий взгляд на гигантские стилади книг, что возвышались почти до гигантского потолка.

"Нужно где-то спрятаться или найти другой выход, пока..."

Его резко припечатало к стене. Словно эта стена сама притянула Ихдриха к себе.

- Что за проклятие?

Он потянулся руками вперёд и лишь ненамного смог их оторвать от стены.

- Неужели я увидел глупца, что ворвался в императорскую библиотеку.

Муген сливетировал вниз, расправляя подол своего пальто воздухом. Он указывал на Ихдриха одним лишь указательным пальцем. А когда коснулся земли, то начал неспеша к нему подходить и осматривать.

- Кто ты и зачем сюда ворвался?

Не сложно было догадаться, что это именно он своей магией припечатал рыцаря к стене. Ихдрих лишь оценочно смотрел на своего противника, что встретился ему. Однако и этого он не успел нормально сделать.

Муген указал пальцем себе за спину и Ихдриха понесло по направлению. Пролетев несколько метров, генерал указал в пол и Ихдриха припечатало уже к полу, но лицом вниз. Так же он мог чувствовать, что давление усилилось.

- Говори, иначе я тебя просто раздавлю!

"Дела плохи" - догадался лежачий и начал тянуться к своей катане: "Возможно я сумею разрулить влияние его магии"!

Но тут раздался шум открывающейся двери.

- Муген! Муген, ты здесь!

- Сэцуко, что стряслось. Я тут вора поймал.

Сердце Ихдриха замерло. Он понял, что сейчас его уже поймают два генерала. А в это время к Мугену подбежала Сэцуко. Посмотрев на неё, Муген оторопел.

- Что с тобой случилось?

Сэцуко выглядела невероятно озлобленной. А как только она увидела Ихдриха и оружие у него в руке, она закричала.

- Это он убил сына императора!

"Что? Сына императора? Я!? Но я не..." - и тут до него дошло осознание, когда он мог это сделать.

Муген был не в состоянии описать то, что он сейчас испытывал. В его глазах появилось красное солнце, которое становилось всё краснее. И вот он повернулся к Ихдриху и закричал.

- Проклятый ублюдок! Ты не заслуживаешь даже малейшего суда!

Он поднял ладонь вверх и закричал.

- Умри же!

Когда он начал опускать ладонь, Ихдрих начал чувствовать сильное давление, что вжимало его в пол.

"Ох чёрт! Надеюсь, Кика уже далеко. Прости меня. Я правда не хотел этого делать!"

Он протянулся правой рукой пол своим телом до катаны и оголил маленький кусочек лезвия.

- Эсент мусани!

Волна силы разошлась по библиотеке с невероятной скоростью, заставляя стилажи падать в её направлении. Все книги повылетали, а комната затряслась. Былая тишина сменилась жутким воплем боли и надвигающегося ужаса...