Нежная музыка струнных инструментов раздавалась по всему замку. Она успокаивала и наполняла любого человека умиротворением.

Белый мрамор красиво переливался в свете множества свечей, которые весели под потолком на золотых канделябрах, и отражал его, создавая настоящую красоту. А много людей в красивейших нарядах ещё больше создавали впечатление величия.

На стенах огромного зала висели гобелены, изображающие сражения и предыдущих правителей, судя по их коронам. Внизу каждого изображения находилась надпись, выбитая на золотой панели. Судя по всему, на них было написано, что или кто изображён на картине.

В одной стороне зала были длинные столы, накрытые белыми скатертями с золотыми кружевами. Они были настолько белые, что к ним не хотелось даже прикасаться. Ведь создавалось ощущение, что каждое прикосновение могло её испачкать.

И не смотря на это, на них стояло невообразимое количество блюд! Закуски, жаркое, холодные блюда: еда на любой вкус и любую прихоть, как говорится. Также там стояло множество бутылок с разными напитками, в основном спиртными.

У этих столов стояло много людей, однако они скорее там просто разговаривали, нежели притрагивались к еде. С разных сторон можно было услышать различные темы диалогов. Кто-то обсуждал сегодняшнюю ночь, кто-то то, насколько хорош приём. Другие же говорили о политической ситуации в каких-то городах, которые имели под своим влиянием большие земли. Ну а кто-то просто обсуждал то, насколько хороша погода в последнее время.

- Эй, миледи, отойдите с прохода, пожалуйста.

- Ах, да-да. Конечно. Одну секунду.

Словно загипнотизированная ответила Кика. Она так и не сдвинулась с места, когда мужчина в синем костюме прошёл мимо неё. Девушка всё ещё осматривала зал, пытаясь ухватить всё своими глазками.

- Ну правда, Кика, тебе следует отойти с прохода. А то так тебе каждый человек будет пихать.

Он осторожно взял её за руку и потянул на себя. Только тогда она ушла с прохода.

Рыцарю было приятно наблюдать за такой реакцией. Сам он не знал почему, но он был счастлив лишь смотря на неё. Может потому что ему передавалось восхищение Кики, а может потому что её платье делало её красивее любой девушки на свете!

Её белая шляпа отражала свет, прижавая ей величества. Красные, пышные волосы развивались при каждом движении или проходе другого человека. Каждый кончик волос под конец закручивался, что добавляло объёма волосам. Спасибо Ведогоню, который сумел придать им такой вид лишь с помощью одной расчёски!

Глаза были обведены специальным карандашом, чтобы подчеркнуть их индивидуальность. А на щеках виднелась красная пудра, что очень плавно сочеталось с её волосами.

На руках Кики были белые перчатки, с зелёными прожилками. А на запястьях были кружевные нашивки, что немного закрывали начало ладони.

Элегантные белые сапоги с зелёными каблуками и золотыми каплями прекрасно смотрелись на ногах волшебницы. Остальная часть ног была открыта. Но само платье всё же могло закрывать их почти до колен. Кику видимо такое откровение не смущало. Она наоборот считала это очень красивым ходом и гордилась тем, что может носить такое платье.

Но самое красивое было само платье! На талии был белый корсет с зелёными нитями. Ведог очень старался сделать самые красивые бантики, чтобы не испортить вид платья. Чашечки платья были украшены золотыми и зелёными прожилками. Хоть и оставляли открытой верхнюю часть груди.

Смешение белой ткани с применением золотых прожилок и зелёного полупрозрачного подола было восхитительной идеей! Ткань платья держалась на небольшой конструкции, создавая впечатление чуть выше чем половина обрезанной сферы. Именно поэтому платье не закрывало ничего, ниже колен.

Так же от плечей проходили две белые ленты с зелёным прожилками. Они сходились на самом начале шеи. Там, где красовалась золотая роза.

Ихдрих не мог наглядеться на свою подругу. Когда она впервые вышла в этом платье, он думал, что просто потеряет сознание. Вот только он сам не понимал, от чего. От собственного восхищения, или от излучающегося восхищения Кики.

Сам же Ихдрих выбрал более скромный наряд. Строгий чёрный костюм с двумя красными розами у воротника. Так же белая рубашка смотрелась с красным галстуком и сочеталась с его глазами.

Каждый раз Ихдрих пытался побороть желание взъерошить свои волосы после того, как Ведог уложил их в бок. Ему просто было очень непривычно иметь подобный вид. Но он готов был потерпеть это.

Сам же для себя он заметил, что тоже восхищался замком императора. Ему раньше никогда не доводилось видеть столько украшений в одном месте.

"Да уж... Зря я противился тому, чтобы пройти сюда. Это потрясающее место!" - подумал он, тоже оглядывая помещение.

Переведя взгляд на Кику, он поймал себя на мысли, что этот вид намного лучше любой красоты, создаваемой замком.

Кика же всё это время осматривал помещение. И лишь повернув голову к Ихдриху и поймав его взгляд, она пришла в себя, немного краснея.

- Что ты на меня так смотришь?

- Да нет, ничего. Просто ты Обалденно выглядишь в этом платье.

Ещё сильнее покраснев, она отвела взгляд, заводя одну прядю волос за ухо.

- Спасибо тебе. Ты тоже очень хорошо выглядишь, - застенчиво ответила она.

Улыбнувшись, Ихдрих приподнял голову.

- Давай попробуем что-нибудь из всего этого обилия блюд.

Девушка перевела взгляд на столы и кивнула. Оба направились к столу, проходя мимо других людей.

Было странно, но почти каждый из них наклонял голову и приветствовал их.

"Значит, это так заведено в высшем обществе? Приветствовать даже незнакомых людей и стоять дальше беседовать со знакомыми. Странно это как-то..." - думала волшебница, так же приветствуя тех, кто приветствовал их.

Они с Ихдрихом переглянулись, даже не пытаясь скрыть своё удивление от этого странного для них факта. Рыцарь лишь пожал плечами в знак того, что видимо это принято на таких мероприятиях, так что им следовало бы соответствовать принятым стандартам.

Наконец дойдя до столов они вновь замерли. Красота блюд не отличалась от красоты помещения. Их глаза вновь разбегались в разные стороны от того, что они видели. Но у обоих возникала лишь одна мысль.

"А как это всё есть вообще!?"

Как бы это загадочно не казалось, но смотря на все эти разные блюда, они не понимали, что видели перед собой.

Округлившиеся глаза отражали в себе блюда из свинины, курицы, говядины, рыбы и других неизвестных для них блюд.

Путешественники никогда не видели такого раньше. Ихдрих, что всю жизнь питался лесными зверями и ягодами, а так же Кика, что ела лишь дичь, которая водится в деревне. Оба молча смотрели на еду. Всё пахло чертовски аппетитно, однако вопрос всё ещё оставался открытым. Как?

- Есть идеи? - поинтересовалась девушка.

- Если только метод проб и ошибок, - ответил рыцарь и подошёл поближе к столу.

Он обвёл взглядом то, что было ближе всего. Рядом стояли бокалы и красным напитком. Вероятнее всего вином. Протянув руку, Ихдрих взялся за маленькую железную палочку, на которую было насажено нечто с присосками и пахло рыбой.

- По моему это самое понятное из того, что здесь есть. В плане того, как это употреблять.

Кика подошла поближе и посмотрела на то, что было в руках у её друга.

- Ты уверен, что это вообще съедобно?

Но вдруг прямо позади них раздался женский голос, который вроде казался очень мягким и ласковым, но при этом в нём слышалась жёсткость и уверенность.

- Что это значит "вообще съедобно"!?

Кика с Ихдрихом моментально повернулись. Вот только девушка ещё отскочила при этом, а рыцарь бросил угощение и потянулся рукой за спину. Он цокнул, когда до него дошло, что у него совершенно нет оружия с собой и опустил руку.

Они оба поняли, что бояться совершенно нечего. Их просто напугали, вот они и отреагировали так. Женщина это поняла и лишь широко улыбнулась, разводя руки в стороны.

- Приношу свои извинения! Я не думала, что напугаю вас, наши дорогие гости.

Это была невысокая женщина, примерно за тридцать пять лет. Оранжевые волосы свисали ниже плеч и закручивались под конец. Её жёлтые глаза лучились добротой, с которой она смотрела на путешественников.

Сама девушка была довольно полная, что выливалось в довольно большие объёмы определённых частей тела. А одета она была в фиолетовый фартук и нарисованным перекрестием вилки и ложки. Ещё на ней была белая форма повара, а на голове большой колпак.

"Видимо, это главная среди поваров" - подумала Кика, глядя на её колпак.

- Пеня зовут Глют, я шев повар этого замка! - гордо заявила она, поднимая руку вверх.

Ихдрих и Кика на это никак не отреагировали, а лишь переглянулись.

- Я так понимаю, вы в первый раз на подобном мероприятии, да?

Невольно, но оба кивнули.

- Наверное это очень заметно, - неловко подметила Кика, - Всё же мы с моим другом оба выросли в деревнях.

- Ой, да бросьте вы! Совсем не заметно. Просто я увидела, как вы мешкаетесь перед едой вот и решила подойти.

Она отошла Ихдриха и взяла за то блюдо, которое он так и не успел попробовать.

- Ого! Сразу решили попробовать жареного китового кальмара! У вас очень хороший вкус, молодой человек.

Она похлопала Ихдриха по плечу. Но видимо её что-то напрягло и она похлопала ещё раз. После этого она посмотрела на него и прищурилась.

- А с какой целью вы сюда пришли?

Кика поглядела на Ихдриха, после того, как увидела во взгляде Глют какую-то настороженность.

- Мы просто путешествуем. Столица нам попалась на пути и так сложилось, что мы попали на праздник. Вот и решили зайти.

Ответил Ихдрих, тоже увидев напряжение Глют. Он старался не выражать собственное напряжения, хотя выходило не очень успешно.

Повар и рыцарь смотрели друг другу в глаза, словно ища неизвестную обоим причину напряжения.

- О, тогда понятно! Вы попали сюда в замечательное время!

Глют улыбнулась и взяла шпажку с кальмаром.

- Этого кальмара лучше есть с лимоном, а запивать бы я вам предложила вином. Вам ведь можно вино, детишки?

- Да, но... Лично я вино никогда раньше не пробовала. Может у вас...

Кика хотела попросить что-нибудь другое выпить к кальмару, но Глют уже не слушала. Она уже взяла вторую шпашку с кальмаром и насадила на них ещё и лимоны. Протянув еду молодым людям, она взяла ещё и два бокала с вином и тоже им протянула.

Ихдриху и Кика не оставалось ничего, кроме как взять предложенное.

"Ну уж не знаю. Это ведь алкоголь, а отец всегда говорил, чтобы я не пила эту дрянь. Но ведь уже то мне можно попробовать!" - улыбнувшись собственным мыслям, она засунула кальмара в рот.

Она широко открыла глаза, которые передавали всё её удивление! Было очень вкусно! Кальмар был совершенно не похож на всё, что она раньше пробовала. Это буйство вкуса, которое острилось от лимона. Но тут один вкус стал намного более выраженный.

- Вот проклятие! Он же острый! - первее Кики воскликнул Ихдрих.

Глют рассмеялась, хватаясь за живот. После этого она подтолкнула бокалы с вином, которые держали гости замка.

- Так запивать надо же! Я ведь говорила, что они сочетаются.

Ихдрих и Кика не долго думали до того, как ещё и вино попробовать. Острота действительно прошла. Ну, точнее она просто стала менее выраженной. Ведь вино перебило его своей небольшой слабостью и горечью.

Кике конечно было очень странно ощущать столько вкусов одновременно. Ей было и приятно и с другой стороны она хотела поскорее выплюнуть всё это. Однако нежелание показаться хамкой пересилило девушку и она спокойно проглотила всё.

- Ну как? - восхищённо спросила Глют, упирая руки в боки.

- Это было... Необычно.

- Да. Но при этом было действительно вкусно! Хоть и очень странно.

Глют опять посмеялась.

- Ну вы, дети, просто невероятны! А так, как вы раньше подобного точно не пробовали, сочту все ваши слова за комплименты.

Глют обошла их с боку и приобняла их обоих за плечи.

- А вы представьте, сколько здесь ещё различных блюд? И ведь все невероятно вкусные!

Она подтолкнула их в направлении стола, словно говоря им идти и есть всё, что на глаза попадётся.

- Спасибо вам. Мы постараемся попробовать всё.

С улыбкой ответил Ихдрих и сделал шаг в сторону, выходя из объятий Глют. По его лицу Кика поняла, что его что-то напрягает, но она не могла понять, что именно.

Но тут Глют повернула голову в сторону зала и открыла рот, словно от восхищения. По залу начал раздаваться более энергичный ритм музыки. Все люди начали весело шушукаться и расходиться к стенам. А когда центр остался полностью свободным, некоторые пары начали выходить и закручиваться в медленном танце.

- Вот и начинается настоящий бал! - восторженно, но при этом тихо проговорила Глют.

Вновь схватив Ихдриха и Кику за плечи она подтолкнула их к сцене.

- Вы же не думали, что бал пройдёт без танцев? Очень советую вам потанцевать вдвоём! Поговаривают, наши музыканты скрытые волшебники, которые своей музыкой заставляют плясать даже тех, у кого нет ног, хаха!

Как только Ихдрих и Кика немного прошли к сцене, Глют повернула голову в бок и широко открыла глаза.

"Кого я вижу! Уж не думала, что он придёт" - с улыбкой она направилась к человеку, который стоял чуть дальше у стола.

Это был невысокий мужчина. Хотя, невысокий было ещё сильно сказано. Сама Глют была чуть ниже девушки, с которой только что общалась, а этот молодой человек был ещё ниже. На нём был белый, богато украшенный золотыми росписями, халат. Его золотистые волосы, которые свиласи ниже плеч сливались с узорами.

Судя по всему, ему было плевать на то, что бал начался. Он стоял на том же месте и пил вино. Однако от чего-то он улыбался.

- Уж не думала, что ты появишься здесь такой нарядный. Тебя кто-то заставил? Ну признайся же! Заставил небусь кто-то!

Мужчина повернулся не сразу. Он словно на какое-то время замер, и лишь потом повернул голову к поварихе. Его улыбка некуда не делась, а голубые глаза прищурились от улыбки.

- Глют, я рад тебя видеть. Все угощения просто восхитительны.

- А ты как будто успел попробовать их все?

Глют смотрела то на мужчину, то чуть выше него. На её лице появилась самодовольная улыбка.

- Мне смотреть тебе в глаза или...

- В глаза, - довольно сурово сказал мужчина, при этом его голос словно стал более грубым. Или так показалось из-за играющих инструментов? Глют этому не придала значение, а лишь улыбнулась, смотря в голубые глаза.

- Как скажешь.

Глют взяла один бокал вина и одним глотком почти осушила его. Она осмотрелась по залу, смотря на танцующих людей. Мелькающие платья и костюма создавали приятную атмосферу, за которой было даже приятно наблюдать.

- Погоди! А где наша парочка?

Мужчина вновь замер, а потом, словно опомнишься, повернулся туда, где все танцевали.

- Один наверное завидует в своём излюбленном месте, а вторая прихорашивается. Зуб даю.

- Ты же понимаешь, что если мы его не вытащим, то окажется, что наша дорогуша зря прихорашивалась.

Мужчина глубоко вздохнул. После этого он начал что-то бормотать под нос, понимая, на что намекает Глют.

- Ну ты же сам понимаешь, что он послушает либо только тебя, либо только королевскую семью. И ты сам понимаешь, как она разойдётся если...

- Да угомонись ты уже, Глют! - проговорил мужчина раздражённым голосом, - Сейчас я схожу за ним!

Он поставил бокал на стол и пошёл к выходу из зала.

- Вот и славно! Скажи, что тут ждёт его любимое блюдо!

Мужчина даже не повернулся к ней. Он лишь борматал себе что-то под нос, и видимо что-то неприличное.

Проходя мимо людей, он старался держаться подальше от всех, чтобы не задеть кого-нибудь. А когда он оказался в коридоре, мужчина посмотрел по сторонам.

- Ну наконец-то никого нет!

С радостью произнёс он и взлетел на небольшое расстояние. Словно несённый ветром, он полетел по коридору. Очень забавно было бы наблюдать за ним, если бы кто-то был рядом в тот момент. Однако на то и был расчёт, что никого рядом и не будет.

По коридору он вышел к залу с проходом на первый этаж. Лестница с золотыми перилами была украшена красным ковром, всё с теми же золотыми прожилками из нитей.

Летающий так же быстро слетел с лестницы повернул налево. Там была парочка дверей, из которых он выбрал самую левую.

Коридор, в котором оказался мужчина был уже намного меньше украшен. Голые каменные стены отпугивали своей мрачностью. А редкие факела лишь усиливали это чувство.

Однако мужчина спокойно летел дальше. Иногда ему попадались стальные двери, на которых висели внушительные замки. В этих комнатах император хранил важные, по его мнению, вещи. Однако самое дорогое было впереди.

Пройдя ещё дальше, мужчина увидел круговую лестницу, ведущую вниз.

- Вот же чёрт. Ну почему он всегда ошиваться в этом проклятом месте!?

Проворчал мужчина и выставил руку вперёд, ладонью вверх. Над ней появился шар света, с которым он начал быстро спускаться по лестнице. Учитывая то, что таммнебыло не одного факела, этот шар был просто необходим.

Спускался мужчина довольно голго. По крайней мере он запыхался. Хотя всё это время так же летел над лестницей. И лишь когда он вышел в небольшую комнату, он погасил шар света. Ведь там уже были факела, которые освещали две гигантские двери.

Правая дверь была полностью золотая, и на ней висел засов и множество замков разных размеров. Левая же дверь была тоже золотая, однако на ней было всего лишь несколько замков, которые просто так болтались. Подойдя к двери, мужчина встал на землю и одной рукой оттолкнул дверь.

Ему это удалось с приличным трудом, так как дверь была очень толстая. Но зайдя внутрь его уже не волновала тяжесть двери. Ведь он оказался в месте, куда хотел бы попасть абсолютно любой человек, который желает знать больше. Императорская библиотека!

Неизмеримое количество стеллажей с книгами. Мужчина смотрел на право и на лево, но не видел края этих стеллажей. Настоящая магия! А так же он посмотрел вверх. Эти стеллажи возвышались над ним, словно он был муравьём, который смотрит на замок. И всё было заставлено книгами! Не было ни одного свободного места, которое простаивало бы просто так.

И несмотря на то, что в библиотеке не было окон, в ней было очень светло. Свечи повсюду летали и освещали каждый сантиметр библиотеки. Это были словно птицы в открытом небе. И благодаря этим птицам библиотека была наполнена золотым светом.

- Всё же здесь очень красиво, - едва сказал мужчина и его голос отразился эхом от нескончаемых стеллажей.

Не имея никакого желания кричать, мужчина повернулся и пошёл в левую сторону. Проходя каждый стеллаж, он осматривал его на наличие того, кого он рассчитывал там найти.

При этом мужчина не боялся врезаться в свечи, веди при приближении человека, они просто разлетались в разные стороны.

И вот пройдя к очередному стеллажу и посмотрев наверх он увидел своего друга и улыбнулся.

- Эй, Муген! Ты так книжным червём станешь! А ну-ка спускайся. Бал уже начался.

Вверху, прямо между стеллажами, находился человек. Он ходил взад вперёд по полкам, держа в руках книгу. Его вообще не напрягало то, что он был параллелен полу и на высоте нескольких этажей. И лишь когда его окликнули, он оторвался от книги.

Вздохнув, он прошёлся наверх стеллажа и положил книгу на место. Затем оттолкнувшись от стеллажа, он медленно начал спускаться вниз, делая попутно несколько сальто. Чтец мягко приземлился за землю, сильно замедляясь прямо перед ней.

- Не ори в следующий раз в библиотеке, пожалуйста. Сам ведь должен знать, что это неприлично.

Муген медленно повернулся к своему другу. Его чёрные туфли мягко отражали свет свеч, создавая космическую пелену звёзд. Чёрные брюки превосходно смотрелись на нём. Очень тёмно-синяя рубашка была заправлена в брюки. А на ней были белые пуговицы, что добавляло элегантности внешнему вижу. Поверх всего было чёрное пальто, почти доходившее до пола и развивающиеся при движении. Хоть оно и было распахнуто, но белые пуговицы всё равно приятно мелькали при движении ткани.

Подходя ближе к своему другу, Муген прошёлся руками по чёрным волосам, расправляя их после полёта. Чем ближе он подходил, тем лучше виднелось его приятное лицо. Изящные черты лица придавали ему привлекательности, что делало его невероятно красивым, даже в его двадцать девять лет.

Но самым красивым, что мог видеть вошелшый в библиотеку человек, это глаза своего друга.

Белок был как и у всех, но вместо цветной роговицы, была тьма. Но в этой тьме можно было спокойно разглядеть малюсенькие разноцветные точки. Одни были более маленькими, почти незаметными, но были и точки ярче. Смотря в его глаза можно было увидеть космос в самую безоблачную ночь.

- А ещё неприлично задерживаться в такую ночь в библиотеке! - указал на него мужчина.

Муген подошёл поближе, но смотрел чуть выше мужчины, словно он его не интересовал. Ему было не сложно, учитывая то, что он был довольно выше своего друга.

- Хаял, ты серьёзно решил так вырядиться?

- Да что вам всем не нравится то? - воскликнул он и замахал руками.

- Нравится, просто это... Странно.

- Да-да, убеждай, что тебе нравится мой внешний вид. Но я точно знаю, кто тебе понравится по настоящему.

Хаял широко улыбнулся и зашагал к выходу. Муген проследовал за ним.

- И чей же внешний вид, по твоему, введёт меня в восторг? - спросил космоглазый закрывая дверь в библиотеку и запирая её.

- А вот ты сам увидишь и всё поймёшь! Или ты думал, что я так просто расскажу тебе всё?

- Именно на это я и надеялся.

Муген и Хаял прошли тот же путь, что изначально прошёл второй, чтобы добраться до первого. И теперь они оказались в большом зале с лестницей.

- Хаял, М-муген, добрый вечер, - раздался ласковый, и слегка застенчивый голос с левого крыла, когда мужчины уже взошли на первые ступени лестницы.

Оба повернулись к источнику звука.

- Ха, Сэцуко! Добрый вечер. Прекрасно выглядишь, попрошу заметить! - отозвался ей Хаял, указывая на неё указательными пальцами.

- Добрый вечер, Сэц... - Муген поднял взгляд и понял, что сделал это зря. Ведь теперь он не сможет его оторвать даже под угрозой смерти.

У перил стояла девушка. Она была довольно высокой, особенно для Хаяла, но всё же едва ниже Мугена. На её стройной фигуре было надето белое платье со множеством голубыл блёсток. На платье был разрез, оголяющий почти полностью правую ногу, на которой красовалась белая туфелька с голубыми застёжками.

Тонкие руки тоже были оголены, если не считать голубых перчаток, доходящих до середины предплечья. Посередине груди был небольшой вырез в виде ромба с голубой кромкой. Так же платье закрывало шею. Если бы этого не было, то платье бы просто не держалось. Платье открывало практически всю спину. Можно было сказать, что это платье закрывало лишь нижнюю часть поясницы.

Её белые, словно только что выпавший снег, волосы едва могли касаться голых плечей. С правой стороны лица волосы прикрывали ей глаз, создавая иллюзию полупрозрачной шторы. А с левой же стороны волосы были зачёсаны за ухо и заколоты серебристой заколкой.

Однако никакая красота вещей не могла сравниться с её лицом. Нежные и утончёрнеые черты лица. Небольшие губы, сходившиеся в приятной улыбке, придавали изящества её лицу. А голубые глаза смотрели на мужчин с добротой и любовью.

Было странно, что прядь волос закрывала её правый глаз, ведь на левой стороне лица был вертикальный шрам, задевающий левый кончик глаза. Шрам проходил от челюсти до брови. Сэцуко не стыдилась этого шрама и даже гордилась им. Ведь этот служил напоминанием всем о том, что она является одной из главных генералов императорской армии.

Сэцуко неспеша подошла к ним и улыбнулась, поправляя волосы.

- Хаял, ты очень нарядный сегодня. Словно петух.

- Спасибо на... Ах ты ж! Сэцуко блин, ну ты и гадиной иногда бываешь!

Хаял скрестил руки и отвернулся, обиженно фыркнув. Муген же всё ещё смотрел на Сэцуко с шикоро открытыми глазами. Ему пришлось собрать всю силу воли, чтобы напомнить себе о необходимости дышать.

- Сэцуко, ты... Бесподобно выглядишь, - проговорил он, стараясь сохранять спокойный тон. Однако его покрасневшее лицо давало понимать, что это сложно было сделать.

Услышав это, Сэцуко едва наклонила голову и прикрыла рот рукой.

- Спасибо! Ты тоже очень красивый сегодня.

Хаял сменил обиженный вид на игривую улыбку и повернулся.

- Как же я люблю ночные балы, но в их время так в сон клонит...

Наигранно зевнув, он пихнул рукой Мугена в спину, заставляя того сделать шаг к Сэцуко. Из-за этого они оказались очень близко друг к другу. Муген покраснел ещё больше, когда их тела соприкоснулись. Хотя Сэцуко покраснела не меньше.

Однако на лице девушки заиграла игривая улыбка. Она приобняла Мугена и положила голову на его плечо.

- Как это мило с твоей стороны. Позволить даме отдохнуть на таком прекрасном мужчине. Ты настоящий джентльмен, Муген.

Тот же замер, словно вылитый из железа. Ему хотелось обнять Сэцуко, но при этом понимал, что лучше не надо. Ещё он едва повернул голову к Хаялу, который стоял и держался одной рукой за живот, а второй за рот. Его тело дёргалось в судорогах от сдержанного хохота.

"Придурок недоношенный! Да я тебя раздавлю, паскуда! Вот согласись ты на совместную тренировку и я тебе это так припомню, что тебе месяц потребуется насить подобный наряд!"

В космических глазах Мугена показались ярко красные звёзды, которые вот-вот были готовы взорваться от разрывающей его злобы на друга.

- Ладно, вы тут не задерживаетесь. А то пропустите весь бал.

После этих слов Хаял развернулся и поспешно удалился в зал, где уже во всю проходил бал.

- Ох, а ведь действительно! Бал уже начался! - воскликнула Сэцуко, отрываясь от Мугена, - Нам надо поспешить, чтобы все увидели нашу совместную красоту!

Она взяла его за руку и потянула за Хаялом.

- Да брось. Ты и она очень красивая.

- Но с тобой я смотрюсь намного лучше.

- Сэцуко, ты и без меня прекрасная.

Муген пытался отговориться от всех намёков Сэцуко. Ведь она пыталась донести до него, что из них сложилась бы идеальная пара.

Полный вздор!

Было бы такое возможно, Муген давно бы уже сдался перед попытками своей подруги детства. Однако он давно уже понял, что этому ни в коем случае нельзя произойти.

"Вот бы и она поняла мои опасения и давно бы уже бросила эту идею" - с немного погрустневшим взглядом подумал Муген.

Они быстро дошли до огромного зала. Муген вздохнул, когда увидел огромное количество народу. Хотя, чего он ожидал. Это ведь был праздник для всех земель, и тем более для столицы.

У входа Сэцуко поразилась количеству красивого, разодетых как петухи, по её мнению, народу, но не остановилась у входа. Она повела Мугена в самый центр и повернулась к нему, выставляя левую руку немного в сторону, а правую кладя ему на плечо.

- Сэцуко, я ведь плохой танцор. Выбери кого-нибудь другого для этого. Я уверен, с такой красавицей любой согласится станцевать.

Как он и думал, его слова не произвели ожидаемого эффекта.

- Но я хочу с тобой станцевать!

Муген поматал головой и уже хотел было уйти, но тут их глаза встретились. В них он увидел некую грусть. Так же она едва сжала его плечо, но не для того, чтобы причинить боль. Скорее она просто захотела показать, что не хочет его отпускать от себя.

- Пожалуйста, Муген, - хоть Сэцуко и улыбнулась, это была грустная улыбка.

Вздохнув, он взял её руку своей и приобнял её левой рукой, подпирая её руку. Всё же ему было очень приятно видеть, как в этот момент Сэцуко засветилась от счастья, словно самое яркое солнце во вселенной.

Поймав ритм, они начали кружиться в танце. Переставляя ноги, оба закручивались, отдавшись музыке.

Сэцуко смотрела лишь на Мугена. Она не желала в такой момент видеть ничего другого. В такой момент, когда любовь всей её жизни была так близко, девушка даже не хотела думать ни о чём другом.

Муген же посматривал вперёд, сделя за ритмом. Он прекрасно чувствовал, как Сэцуко отдалась ему и он повелевает танцем. Хотя, скорее это музыка заставляла его повелевать. Ну и ещё он не хотел врезаться в кого-нибудь.

Для него не было удивлением, что большинство народу просто расходилось перед ними. Все очень любили наблюдать за этой парочкой.

Убедившись, что путь чист, он позволил себе повернуться к Сэцуко.

- У тебя холодные руки, - сказал он, стараясь говорить это как можно ласковее. Выходило скверно. Так как получался его привычный безэмоциональный тон.

- Ха, ну ты же знаешь, что я холодна до тех пор, пока ты не растопишь моё сердце своим огнём.

- Сэцуко, я не могу стать твоим огнём. Когда же ты это поймёшь?

- Но я не собираюсь принимать ничей огонь, кроме твоего! Я желаю, чтобы лишь ты согревал меня! Неужели я многого прошу?

- Нет, просто...

Муген замолчал. Он не знал, как ещё отговорить её. Сэцуко никогда в этом плане его не слушала и он не понимал, почему.

Поняв, что объяснять что-то бесполезно, Сэцуко грустно улыбнулась и положила голову ему на плечо.

"Когда-нибудь ты будешь моим огнём, мой любимый!"

Хаял и Глют стояли у стола, где было свинное жаркое. Мужчина попивал вино, а повариха уже доела последнюю ложку салата.

- Они воистину восхитительная пара!

Хаял улыбнулся, услышав с каким восхищением Глют отзывается о его друзьях.

- Абсолютно.

- Так почему они ещё не в месте?

Хаял подавился и постучал себя по груди.

- Э-э-э, это не то, чтобы я сейчас хотел обсуждать с тобой. Тем более в такое время и место. Возможно, когда-нибудь ты узнаешь правду, Глют.

Девушка поставила тарелку на стол и с приподнятой бровью посмотрела на Хаяла.

- Мдам... Думаю, для меня это в любом случае будет слишком странно.

А в это время Кика с Ихдрихом с возвращением смотрели на танцующую пару. Оба видели нечто большее, чем просто танец. Черный и белый цвет создавали симбиотизм. Чувство, что оба цвета зависят друг от друга не покидало их.

- Они очень красиво смотрятся друг с другом! - восхищённо прошептала Кика.

- Тут сложно не согласиться, - подтвердил Ихдрих.

Однако в один момент, когда танцующая пара повернулась к ним, партнёр встретился с ним взглядом.

По всему телу Ихдриха побелки мурашки, подгоняемые дрожью. Взгляд, полной силы и готовности к уничтожению. Хоть он и видел этот взгляд лишь долю секунды, ему и этого хватило понять, что этот человек невероятно силён!

- Ихдрих, с тобой всё нормально?

Кика повернулась к своему другу и взяла его за руку. Только после этого рыцарь пришёл в себя. Он начал хватать ртом воздух и опёрся рукой на стол.

- Дай мне... Что-нибудь попить... Пожалуйста...

Его голос дрожал, что ввело девушку в небольшой шок.

"Что же он там увидел, что его так затрясло?"

Она начала осматриваться, пытаясь найти воду.

- Вот, держи. Это хоть и алкоголь, но он не настолько сильный, так что его сумеет выпить даже тот, кто никогда раньше не пил. А ещё он снимет напряжение.

Кто-то протянул бокал с красной жидкостью и Ихдрих принял бокал. Он начал пить содержимое и ему явно становилось лучше.

- Ох, спасибо вам большое! Я бы долго...

Кика уже начала благодарить незнакомца, как замерла. Ей понадобилось пару секунд, чтобы она сумела понять, где уже видела это лицо. Неспеша повернувшись, она сделала шаг назад.

- Это же ты!

Ответом на это была улыбка.