Август 2018-го года. Дания, Копенгаген.

— Господи, уже почти 5 утра, а я всё ещё в монитор втыкаю. Решил же сегодня адекватно лечь спать, выспаться, — запрокинув голову с неприятнейшими мыслями, сказал я самому себе, когда мой взор упал на настенные часы в стороне. Единственный свет от ноутбука освещал их в моей комнате, позволив разглядеть стрелки циферблата.

Уже весь грёбанный июль прошёл так, как только у меня полноценно начались каникулы. Предложение одногруппника сходить одним прекрасным вечером в бар просто потому что там были конские скидки для студентов являлось крайне заманчивым и невероятно тяжко было отказать, будучи не заядлым любителем выпить. Так и запишу в календаре: пятого июля я принял самое роковое и глупое решение за последние 3 года… глупее только знакомство с этим гениальным человеком теми самыми тремя годами ранее.

Нет, я не напился до состояния нестояния, тут меня просто так не подловишь. Сказал бы, постановка немного затянулась: ночной город стал роднее, алкоголя в крови больше, шутки Ульфа тупее, кошелёк пустее, а ночной сон прозаичнее - исчез. Каков результат? Миссия по восстановлению режима сна до первого августа провалена, я понял, что некомпетентен в этом вопросе. Ну, я ведь не сдаюсь ещё.

Прокрутив в воспоминаниях весь тот месяц, я с тяжелой душой выключил ноутбук вместе с игрой, и пусть моя команда знает, что я силён волей покинуть матч в любой момент и никто меня не остановит. Ладно, это не из-за злорадства, всё равно продвигались уныло.

Я бросил свой взгляд на закрытое шторами окно и вскоре подошёл к нему, перебирая едва затёкшими ногами. За ним небо уже лениво окрашивалось в синий цвет, ещё полчаса и вдали оно порозовеет. Недурно, подумал бы я. Пока весь город спит - я прозябаю свои ночи дома или, если вытащат, иногда одиноко на улице. Вытащат, потому что Ульф пишет, мол, “чего заперся как сыч, сходи траву потрогай”, ну я и сам непрочь освежиться бывает. Одиноко, потому что пропади я пропадом, если с ним опять пойду куда-то, иначе следующим моим этапом будет возвращение домой через неделю в нетрезвом виде; а другие знакомые… они вменяемы здоровому образу жизни и сейчас спят.

В один момент я обнаружил свой смартфон на подоконнике. Хм, странно, обычно никогда не оставляю его здесь. В любом случае, одним своим видом он намекает мне взять себя да таки проверить, как же поживает там наш знакомый.

Зайдя в одноимённый мессенджер с невзрачной иконкой и сквозным шифрованием, я перешёл на страницу Ульфа. Как и следовало предполагать, он в онлайне… На миг я задумался, подкосив губу: стоит ли мне что-то ему строчить или нет, либо сходить да проветриться до магазина? а может не надо?

Ну, закупаясь дешёвой лапшой быстрого приготовления в 5 часов утра в круглосуточном супермаркете, может всякое случиться, от получения презрительного взгляда кассира до переноса в другой мир с чёрной магией, где рамен не жалуют. Так что я решил никуда сегодня не идти и завалился на кровать с телефоном. Зачем испытывать судьбу?..

Писать ему тоже дело гиблое. Пусть отдыхает человек, вдруг он вообще спать собирается, а я тут отвлекаю. Разумеется, это неправда.

Зато вместо него я заметил ещё одного бодрого человека среди всего списка друзей, кого одарили зелёным значком в статусе - Киру. Что любопытно, вот её-то я слабо ожидал увидеть онлайн.

Неужели тоже стала жертвой сменившегося режима и одна из её подружек неистово заставляет её поглощать смертельную дозу если не спиртного, то фильмов?

Либо потерялась на одной розовой имиджборде - от дизайна которой меня блевать тянет - и не может найти выход? Видал я её лицо, когда запечатлел на экране её смартфона тот сайт - будто старшеклассницу за просмотром порно застал. Больше она телефон при мне старалась не показывать лишний раз.

Мне стало интересно, с чего бы это она не спит, посему быстро напечатал ей сообщение с однозначным вопросом.

Как обычно, в её репертуаре, начинает диалог не сразу, не читает минут пять-шесть, но потом, видимо, совесть мучает игнорировать, и отвечает. Поначалу отправила мне думающий смайлик, будто бы я озадачил её своим появлением за последнюю неделю, а затем наконец изрекла мысль более человеческими буквами:

«Кира: Пытаюсь! Эх…»

«Видно, неудачно получается»

«Кира: Не могу уже. Словно бессонница»

Пожалуй, в такие моменты так и хочется подтвердить, как человеку крайне не повезло, и здравым решением было бы походить на свежем воздухе, рядом с её домом как раз парк есть, насколько я знаю. Так или иначе, пришло ещё одно сообщение:

«Кира: Загрузила себя рисованием. Уже, наверное, десятый скетч идёт, и устала, и заснуть никак не могу»

«Оу. Надеюсь, хоть это помогает отвлечься, раз всё так плохо. Поделишься своими творениями?»

В принципе, о её хобби разузнал я ещё давно, то, что она балуется с синтезатором, рисует - и рисует на довольно хорошем уровне - не было для меня открытием. Она обмолвилась как-то, что вообще-то хотела поступить в художественный факультет, однако беспокоилась о будущей карьере, ибо там сильно зависит от удачи и стечении обстоятельств. Вдобавок родители вносили свою лепту и нарекали поступать на что-либо техническое, вот поэтому Кира выбрала физику как самое близкое к тому, в чём разбирается.

Пусть скетчи её не блистали фотореалистичностью, а стиль был похож больше на изображения персонажей из депрессивных 2D мультиков, мне всегда было любопытно, чего Кира сотворит карандашом в этот раз. Томить она не стала и отправила фотографию с листом альбома, где некий парень валяется в море, пораскинув руки, один на плоту, а лицо его было исчерчено клубком серых линий, будто автор тысячный раз пробовал нарисовать его, но по итогу рассерженно сдался.

«Кира: Ничего интересного, последние мысли истратила уже. Ну и… к тебе тот же вопрос, полагаю?»

«Мм?»

«Кира: 5 утра, не?»

«А, ну, не то, чтобы меня мучило какое-то недосыпание, я уже живу ночной жизнью, так сказать»

«Кира: Ясно… Полагаю, меня тоже это ждёт. Ну, эх, не привыкать»

«Есть ведь хороший способ этого избежать. Не снотворное пить, разумеется, ибо потом только хуже будет, но»

На последнем слове я почему-то упустил с ходу мысль, так что погрузился в себя, дабы скорее догнать её и дописать, вдобавок неаккуратно попал пальцем по кнопке отправки. Пробудило меня из дум пришедшее сообщение:

«Кира: Ничего страшного, знаешь же, что не впервой. Бифазный сон тоже неплохо. Прошлый год так прожила. Проснусь, приду с пар и потянет в сон, после сна поделаю дела, по дому пошастаюсь до 3-х ночи и снова спать. Только сейчас домашние дела займут учебные и всё»

В следующую секунду пришло ещё одно:

«Кира: Правда, в последнее время они только унылее и становятся. Скучные каникулы вышли, мда. Хочу потратить это время полезнее, чем никак, а ощущение, что у меня все каникулы уходят только на какое-то восстановление до минимального уровня, а не на нормальный отдых. Ну не знаю, это как из того мема: “Не заинтриговало. Хотя есть забавные моменты. Но в целом так себе”»

«Хех, посмею спросить. Как время проводила хоть?»

«Кира: Зачем так официально…»

Она на время приостановила писать следующее сообщение, видать, отходя от моей неуместной усмешки, но спустя пару мгновений дострочила, добавив задумывающийся смайл:

«Кира: Да как-то ничем. Смотрела фильмы, сериалы, рисовала картинки (и то мало). Не помню с этого лета чего-то особенного»

«Вряд ли при таких вопросах имеют в виду что-то особенное»

Не совсем понимаю, что она подразумевает под словом “мало”, когда делает их чуть ли не каждый день, ну, упущу этот момент. Тем более следом мне пришёл ещё один скетч от неё, в котором, небезусловно, я видел её мысли, изречённые в карандаше. В нём она изобразила в три кадра, как не удивительно, саму себя. Озадаченно-раздосадованно вычерчивающую невесть что на бумаге с облачком мыслей: “Блин, надо что-то нарисовать, будто бы я не смотрю мультики, сидя с пустым листом бумаги”. Затем просто с вопросительно поднятыми бровями смотря на поднятую кисть: “И почему у меня карандаш в левой руке, если я правша?”. И третьим кадром глупое лицо, понявшее свою несостоятельность, да многоточие наверху.

«Кира: В общем-то, да»

«Не густо. Но забавно»

«Кира: Не суть. Пожалуй, предприму ещё одну попытку уснуть»

Я было только планировал дописать ту утерянную мысль, как она перерезала диалог этим сообщением. Вроде бы общение не в реальной жизни, а словно, скажем так, вежливо заткнули мне пасть, отчего я просто не могу нажать на одну заветную кнопку отправки сообщения. Что же, не важно, пожелаю ей удачи да сам постараюсь поспать.

Вместо этого у меня получилось разве что уткнуться взором в тёмный потолок да безуспешно попытаться разглядеть что-либо в нём. В голову так или иначе начали проникать мысли о Кире.

Многие могли бы подумать, что молодой парень, размышляющий о девушке в такое время, явно помышляет о чём-то любовном или, может быть, даже пошлом, однако этих многих я бы тотчас же разочаровал. Определённо, время от времени у всех, и у меня в том числе, могут возникать такого рода мысли, но это из разряда представить и забыть. Да даже если подумать о ней как о своей второй половинке… нет, благодарю, хватило мне пару своих в жизни, дальше гулянок ничего не зашло; к тому же не думаю, что из Киры вышла бы хорошая пассия.

Я так-то не занижаю её качества - наоборот, стараюсь улучшить. Вероятно, это звучало альтруистически, но так оно и есть. С первых дней знакомства Кира ощущалась какой-то отчуждённой, у неё на лице было написано, как через силу выдавливает всё из себя. И в сети, и “оффлайн” говорила крайне мало, будто бы безынтересно. А на улицу впервые - вот это да! - смог её вытащить погулять вместе разве что спустя год.

Бывало, шёл с одногруппником после занятий нестандартным путём домой, и Кира одна тем же. Оба мы об этом не знали и лишь на полпути заметили её за своими спинами в метрах десяти; после пересечения взглядами она с чего-то резко ускорила шаг и обогнала нас, дабы не светить своим лицом, при этом я совершенно точно могу сказать, что она не шпионила за нами, а просто шла по своим делам. И подобных ситуаций случалось предостаточно, где она избегала контакта.

Я не из щедрых добряков, хотя если что-то можно улучшить в человеке, с которым общаешься, ненавязчиво помочь ему, то почему бы нет. Это, видимо, как раз ударило в мою голову, как я познакомился с ней. Кира не нравилась мне как будущая девушка, однако как подруга очень даже - таких вот я взглядов о ней.

Что же на данный момент я могу сказать по этому поводу? Ну, моменты были с ней и мутные, и странные, и весёлые, и неловкие, и где-то за своё поведение хотелось лицо рукой закрыть, и где-то она в коей-то степени благодарила за поддержку или, наоборот, обижалась. Удалось ли помочь мне? Хм. Осмелюсь заявить, Кира 2015-го и Кира 2018-го года смотрится по-разному, какие бы слабые или сильные изменения не были, в конечном счёте они в лучшую сторону. Думаю, это здорово.

«Кира: Эхх…»

Провибрировавший телефон под ухом меня аж слегка напугал. Я быстро прочитал уведомление. Ого, я оказывается провёл в думах целых сорок минут с момента последнего сообщения.

В принципе, тут не обязательно быть гением с айкью 300, чтобы понять её посыл и даже через текст услышать этот огорчённый жизнью вздох. Что же, сама напросилась, чтобы я таки пригласил её на реабилитацию.

«Если не хочешь повторить мою судьбу, можешь прогуляться до утра, до вечера дотерпишь, а потом уже и поспишь»

«Кира: На улицу…»

Я поскорее уточнил, дабы не подумала лишнего:

«Нет, я не собираюсь тебя звать погулять прямо сейчас, просто делюсь опытом»

«Кира: И как, сработало?»

«Ну, хах, ты словно подловить меня хочешь»

«Кира: …»

«Не грех опробовать. Дома, ну, знаешь, кровать ближе и, как мы знаем, чем ближе мы к массивному объекту вожделения, тем сильнее на нас действует его сила притяжения. А тут желательно избегать прямого контакта с ней, иначе засосёт, а сожаления о потерянных часах только останутся. С кислой миной походишь денёк да потом вернёшься к привычному образу жизни»

«Кира: Ничего не поменяется, так уже неделю…»

Кажется, либо меня где-то обманывают, либо недоговаривают… либо стыдятся признать свои неудачи. Придётся звать её гулять вместе, да я и сам не против с кем-нибудь пройтись как-никак, а тут ещё и с ней. Ну не с Ульфом же идти, впрямь!

«В любом случае, это твой прекрасный путь освежиться. Завтра? Послезавтра? Вперёд!»

«Кира: Ага. И после забрести в чернющий переулок, где как по сценарию не работает освещение…»

«Вместе пойдём. Под ручку поведу тебя, раз такое дело»

«Кира: Это вынуждает меня с ещё большей твёрдостью сказать нет…»

«Ну как знаешь. Я вот уже какую минуту поглядываю одним глазом на коробку в дальнем углу и не понимаю, зачем я брал тот телескоп внутри, если раз в полгода им пользуюсь. Ты ведь впритык с Вестсковеном живёшь, я думаю туда скорой ночью наметиться, обещают чистое небо»

«Кира: Слишком прямой намёк…»

Хотел бы я сказать, что это лишь изречение моих мыслей в тот момент, да вот попросту в очередной раз, получается, удостоверюсь, что уговорить даму на свидание занимает ещё те психические силы… Надо же ещё подать так, что я не на романтический ужин приглашаю её.

Как бы то ни было, давить на неё тоже не горю желанием. Знаю же, что так только хуже сделаю, Кира снова всю неделю холодно ко мне будет относиться, как этой зимой, когда от нечего делать соизволил помочь ей с домашним заданием, а она почему-то посчитала это неким навязчивым актом для сближения отношений.

Сухое, но спасибо за выполненную работу я всё же получил. А казалось, такое предложение примут с распростёртыми объятиями студенты любого ВУЗа мира…

Однако, спустя десять минут молчания мне неожиданно написали:

«Кира: Я… Если не до самого утра. Думаю, можно разок. Когда?»

…

«Ульф: Ну ты пойми, это банальная ситуация. Любое государство в развитом мире будет впрягаться за своих граждан, если с теми что-то случилось в других странах, покушение на убийство и отказ в юридической помощи, политические мотивы и так далее. И делает оно это не сколько из-за личный любви к своим согражданам, а потому что при нулевой реакции это создаст сильный рычаг давления на саму себя. Мол, ну, раз беспределить можно, то и отхватить какие-нибудь нефтяные активы лишним не будет. А это деньги. Высшие мира сего больно пекутся о деньгах, что бы не говорили о демократичности даже в ЕС. Одни хотят их больше заполучить, а другие не хотят терять, вот и приходится защищать»

«Чувак, это, конечно, интересно, прекрасно, любопытно и ещё сто синонимов тебе в уши, но этот спор длится как-то долговато и я, чёрт возьми, уже целый час не могу адекватно заварить себе чаю, отвлекаясь на тебя»

«Ульф: Как же легко тебя заставить погрузиться в тему, что всего себя отдаешь. Руками и ногами, я так понимаю»

«В данном случае, как никто другой, мешает мне насладиться божественным напитком, так это лично ты, а не человек из фолькетинга. Мне вообще-то на встречу скоро, а я человек культурный, не хочу выглядеть всю дорогу неудовлетворённый сим днём»

«Ульф: Неужто с той рыженькой наконец договорился? У тебя довольно любопытные вкусы, я поглажу»

«Да. И… ради Бога, только не давай мне повод думать, что я поторопился рассказывать тебе что-либо. Ты знаешь, как я к ней отношусь, и, никогда не устану этого говорить, прошу, не губи нам троим жизнь»

«Ульф: Если девушка может понять что-то не так, то она обязательно поймёт это не так?»

«Вот поэтому воздержись от контактов с ней, ты способен наговорить чего-угодно. А теперь, пожалуй, дай мне наконец насладиться чаем»

«Ульф: Отпишись, насколько удачно прошло всё»

«Ага, конечно…»

Я вздохнул. С облегчением. Надеюсь, в следующие три часа мне не придётся вновь открывать этот мессенджер да видеть знакомое лицо на аватарке. Отписываться я, разумеется, не буду.

А тем временем прошло два с половиной часа, как я пробудился. Сейчас вечер субботы и я с неслышным ликованием в душе дождался тех счастливых моментов, когда услышу звук льющейся горячей жидкости из чайника в мою прозрачную кружку. Что-что, а пакетики я не чествую, гранулированный чай - другое дело, он ощущается более живым и натуральным, и, можно сказать, девственным.

Пока я сидел за столом да пялил в телефоне в случайное видео про колонизацию Северной Америки на “YouTube”, в соседней комнате внезапно упало что-то с негромким шлепком, будто уронили плоскую металлическую крышку от банки на ламинат.

Не то, чтобы это заставило меня задуматься, но вмиг осознал, что я, оказывается, не один дома. Помимо меня тут живёт лишь моя тётя - значит, она как минут пятнадцать назад вернулась с работы, так как приходит чуть ли не по расписанию в 19:10, а в данный момент уже 19:25.

Испив оставшееся в кружке да помыв её, я вышел в нашу некрупную гостиную проведать тётю Грай. Обнаружив её вальяжно рассевшуюся на диване - едва не оттопырив ноги в разные стороны - я на секунду затаил дыхание, остановившись. В какой раз в её руке бутылка тёмного пива, впридачу под диваном ждёт ещё одна. В какой раз на её лице изображена вселенская усталость, будто много лет беспрерывно работала в шахте.

— Эм, привет. Шестипроцентное? — по старой привычке, невзначай спросил я и подошёл ближе, глядя на её мотающую голову с двумя блондинистыми косами, что разглядывала перед собою ту самую бутылку.

— Тринадцати… — словно безынтересно, выпустила тётя из себя, и в следующую секунду зелёное горлышко пристыковалось к её губам. Я ненадолго взял вторую бутылку с пола, покрутив перед своим лицом: действительно, покрепче, и подороже, чем она обычно берёт.

— Идёшь на повышение.

— Иногда нужно испытывать себя чем-то более серьёзным, иначе так всю жизнь прозябаешь, не зная её истинного вкуса.

— И именно поэтому ты на моё восемнадцатилетие заставила меня напиться до полусмерти, — риторически ответив, я уселся в кресло напротив, отчего, похоже, её ноги быстро сомкнулись друг с дружкой - оно и к лучшему, ибо какие бы мысли у тебя не были, а выставленный напоказ пах, пусть и в непросвечивающихся джинсах, отвлекает, заставляя непроизвольно опускать туда глаза. Грай коротко всхлипнула в усмешке на мой ответ.

Да и не придумал бы я, чего ещё такого сказать, как и не сказал бы, что просто пиво покрепче - это что-то чересчур серьёзное. Отходя от толику удивлённых мыслей, я машинально уставился на неё, наблюдая, как те 11 крон утекают в её живот.

Отнюдь, я нисколько не был поражён тем, что она выпивает. Это уже переросло в некую закономерность и как только наступает суббота - невозможно увидеть её без пива в руке.

Здоровому телу Грай можно лишь позавидовать, да и её решимости, в принципе, тоже. Тем более осуждать я тётю нисколько не буду: ни за увлечения, ни за иногда надоедливое отношение ко мне как к младшему брату; ведь именно та решимость как раз таки, не побоюсь высказаться, спасла меня от участи вырасти в детском доме. В свои-то молодые 23 года хватило духу взять трёхлетнего мальчонка в опеку, после смерти моих родителей от болезни. Всё же это тяжкое бремя, когда одним поступком отклоняешь столько возможностей, которые даёт тебе жизнь в молодости.

Так-то о родных я знаю мало и абсолютно не горюю по этому поводу. Несмотря на то, что тётя Грай в серьёзных делах была обходительна ко мне всё время и не помыкала, мне прямо указывали на то, что она мне не мать и не собирается оную заменять. Вот я и научился жить без родителей, если так выразиться.

А сейчас я просто-напросто задумался, как бы преподать сегодняшний уход так, дабы избежать будущих подколов с её стороны, хотя… это нереально, что бы я ни сказал; так что скрывать или завуалировать как-либо бессмысленно.

Тем более, когда я уже обдумал свои мысли и сфокусировал зрение на фигуре напротив, обнаружилось, что вторая бутылка успела запустеть, янтарные глаза Грай вяло уставились в потолок, как и вся тушка облокотилась на спинку дивана - с третьей бутылкой пива! - а на часах пробило 20:00. Я… так долго думал?..

— Эм, ты что, уже всё? — обратил я внимание, как её нетрезвая голова качнулась ко мне. Кажется, тринадцать процентов действительно быстро меняют человека.

— Ох, ну и жопа сегодня, — выпустила она из себя эту маленькую расстроенную тучку, после чего свободно повалилась на бок, головой на тыльную сторону запястья, коей тут же стала массировать левый висок. — Пусть ещё раз угораздит боссу взять меня на кооператив отрабатывать за десятерых, я из кожи вон вылезу, но потребую за такое двойную… нет, тройную плату. Ахх, а тебе ещё учиться и учиться, Эндрю. Как же я завидую студентикам, бывает, так хочется вернуться в те времена, когда пиво, гулянки были твоей единственной работой.

Её правая рука вновь поднялась над лицом, готовая испить священный для неё напиток, однако вовремя осознала, что крышка на горлышке всё ещё закупорена.

Пока не поздно, я ловко забрал у тёти пиво и взял её за плечо, стараясь осторожно приподнять, дабы отнести в личную комнату. Не впервой уж таскать её, иначе так до утра проваляется в диване и будет мелькать помятая передо мною.

Она как обычно недоумённо пробормотала:

— Эндрю…

— Не Эндрю я. Эндри, — поправил я её.

— Ну почему тебя мама так назвала. Неверно ведь. Эх, это всё из-за её шотландского произношения.

— Да и не шотландка тоже она. Коренная шведка. Ты опять выпила и хлопочешь всякую ерунду. Пиво до завтра я конфискую, а ты отдохни.

— Эй, это я его покупала, — потянулась Грай к моей правой руке, но неудачно, так как я мигом убрал бутылку на висящую полку, мимо которой мы проходили. Она насупилась.

— Нет. Сегодня этого оказалось поразительно много для тебя.

Донести до кровати то тельце на своём плече было несложным, всего-то 66 килограмм. Вот что действительно было удивительным, так это относительная покорность тёти, коя не переходила к активным действием по захвату бутылочки пива, а лишь обошлась грозным взглядом и по итогу повалилась животом вниз на неаккуратно заправленную постель.

Я заявил:

— Я сегодня ночью на прогулку в Вестсковен, погляжу на небо. Если кто откроет дверь в какие-нибудь 6 утра - это я.

— Офигеть, далековато.

— Иду не один, не волнуйся.

— С девчонкой, надеюсь.

Я едва не закряхтел, неожиданно сдерживая позыв засмеяться, потому что я бы назвал это совпадением века. Мне было настолько любопытно, что в один день я начал считать её высказывания, а теперь попал ровно в круглое число: за этот год именно это являлось её сотым предположением, которое она без устали повторяла перед моими походами погулять.

— Ну, в этот раз, не могу поверить, ты угадала.

— Ура-а! — делая обстановку ещё более забавней, она подобно семикласснице взвизгнула на радостях да с задорной ухмылкой, покрепче прижавшись к подушке, возбуждённо забегала ногами по воздуху. — Скоро одна смогу пожи-и-ить!

— Хах, не торопись ты так с моим выселением. Она не более, чем подружка.

— Все так вначале говорят, потом “случайно” дома всю ночь не появляются, а потом знакомство с родителями, свадьба.

— Да-да, бывай! Оставлю тебя при своих фантазиях. Кхм…

— И не забудь про защиту! — это было последнее, что я услышал, перед тем как закрыл дверь в комнату.

Думаю, не стоит рассказывать, о какой конкретно защите там имелось в виду, но мне на ум в тот момент пришёл защищающий от пуль электромагнитный щит бойца из одной видеоигры, хах. Стоит ли это рассказать как шутку Кире? Подумав с минуту, я заключил, что неуверен в её успешности… пожалуй, соглашусь здесь с Ульфом насчёт понимая женщинами разных штук.

Ладно, пора собираться.