Который час? Неизвестно. На борту пусто и никто не скажет, но, судя по солнцу, сейчас обед… или вечер. Тёплый воздух приятно согревает тело, только вот кожа на ней давно хочет свежести. Волосы засалены и все в перхоти, костюм всё более неудобен и каждое шевеление в нём напоминает движение в липкой грязной каше. Так не только внутри, но и снаружи каждый заметит, что у человека не было душа уже как с неделю.

Не сказать, что Карли не привыкать, ибо ситуации бывают разные и в той же войне не пожалуешься никому, однако неприятно ощущать себя замызганной и пахнущей женщиной.

Неприметно раскинув ноги для удобства, Карли безмятежно сидела на полу шлюза напротив выхода с чутка расстёгнутым костюмом, дабы дать коже подышать, да сама не замечала, как тёрла пальцами волосы между собой, просто наблюдала за двумя танцующими силуэтами снаружи. Танец спонтанный, смертельный, неверное движение и готовься быть проткнут клинком. Вон, тем вовсе не надобится душ и они чувствуют себя прекрасно без него.

Никакой ветерок не завывал и осторожные, скользящие удары металла об металл прекрасно разносились в пустынной округе. Эндри с Кирой фехтовали на мечах вокруг бело-жёлтых песков, что были сплошь и рядом, да не абы где, а под далёкой белой звездой в пыльно-голубом небе какой-то безжизненной планеты. Короткие юркие шажки вперёд-назад. Мечи перед собой, и оба держатся на расстоянии от вражеского острия.

Гравитация схожа с земной, атмосфера не обжигает и земля под ногами приемлемо тёплая. Разве что лёгким отсутствие кислорода не по нраву; тем не менее стремительный выпад парня, плохо отражённый удар и царапнувшее плечо лезвие, оставившее большой порез, в какой раз принудили девушку сквозь стиснутые зубы вдохнуть пряного и обжигающего воздуха.

— Цсс, — живо отошла она на несколько шажков от соперника и крепко схватилась за левое плечо. — Да ё-моё, ты меня совсем хочешь изодрать всю.

— Блин, ну я же уже извинился за дырку в твоей кофте. Ещё раз, прошу прощения, — неестественно смотрелось, что тон его был искренним, да вот лицо совершенно иное, выдавало готовность использовать свой клинок ещё раз.

— Да толку от твоих извинений. Кха-кха. Заштопывать-то мне кто будет? — всё держась за “рану”, она подняла меч в левой руке и аккуратно подошла на шаг ближе.

— Ну, зато поглядишь, сколько раз уже мне проиграла. Сними её да нет проблем, — также аккуратно подошёл он к Кире. Вид у неё раздосадованный.

— Ага, ишь чего захотел, прям взяла и разделась перед тобой.

— Поверь, если бы я хотел что-то сделать с тобой, то это бы уже давно произошло, — ступил Эндри ещё на шаг и махнул сбоку.

— А, что это за намёки ещё??? — возмущённо изумившись, Камбер враз попятилась назад от надвигающейся на неё угрозы. Ей чудом удалось сконцентрироваться на обеих вещах и не подстать под удар.

Снова скрип клинков, глядящих друг друга лезвием. Замахиваться было неудобно, желательно сохранить свою руку в целостности от ёрзающего острия перед тобой, словно это была шпага какая, которую следует как-то оттолкнуть в сторону. А Эндри молчал, кое совсем не устраивало Киру, ибо негодующее любопытство стремительно начало переполнять её:

[Кира: Ну давай отвечай. Выдал такое и язык сразу проглотил. Мне что-то не нравятся твои мысли.]

— Эй! — проигнорировав возможные последствия, она схватилась за лезвие парня, отстранила от себя и быстро махнула сверху своим.

— Воу, — чтобы не подстать под удар, в последний миг Эндри сам еле успел схватиться за чужое лезвие, резко дал шагу вперёд, оказавшись у соперницы за спиной да чуть не заломив ей руку, и потянул её к себе, как шлагбаумом закрыв её же орудием плечи.

Фактически, решали доли секунд, он едва ли не свалил Киру на спину, как она выпустила мечи из своих рук и следом развернулась к Эндри лицом. Так выходило, что это надолго не помогло: её шея непредвиденно оказалась меж двух клинков. Оставшись обезоруженной, она и оттолкнуть парня не успела, как тот попёр на неё да теперь уж точно повалил на землю, упав на неё всем телом.

Кира ахнула да так неоднозначно, аж сама не разбиралась, то ли от падения, то ли просто от неожиданности. Впрочем, серьёзной боли никакой и не оказалось, кроме тупого удара затылком о песок и давящего на неё Эндри. Рыжевласая застала себя в своеобразных ножницах, где вошедшие в грунт концы не вонзились ей в плоть.

— Ха, — с самодовольной улыбкой приподнялся сей тренер над напарницей и несильно похлопал плашмя по плечу, — да, Кира, это несомненно то, что нужно. Не ожидал. Растёшь прямо на глазах, ахах, хах, ахахах.

Вначале он добро засмеялся, но каждый последующий смешок становился отрывистее и совсем не восхищённым. Внезапно Эндри упал обратно на Киру. Не для того, чтобы не дать ей встать, а беспомощно, точно в грудь как к мамочке.

— Аха, ахах, ахахах… — он грустно, с прерываниями смеялся и слабо бил кулачком по земле. Да и Кира, чуть ли не заикаясь, резко изменилась в лице от необъяснимой реакции друга.

— А а-аэ, Эн-ндри, т-ты чего?..

[Кира: Т-ты мне в маечку поплакаться решил или что?]

[Эндри: По-че-му так…]

Да в какой раз эти мысли о ней. Он хотел бы высказаться вслух Кире, когда как навалившиеся образы в мозгу вновь не давали ему покоя. Хотя бы высказаться слезами, когда как и те пропали, ему не хотелось рыдать, одинокой и скупой слезинки будет достаточно. Сейчас он учит мечу Киру, когда как однажды фехтовал с белокурой юной леди…

Прошёл не один час с начала тренировок. День, или того больше. Кира всё отказывалась в начале, ибо была как-никак обижена на него за то, что в тот раз, в прямом смысле, ранил в её в сердце, так или иначе, упорство и уговоры сделали своё. И вот, наконец, он видит юркую девчушу с мечом перед собой, она не похоже на Анки, не блещет такой красотой и даже голос отнюдь не тоненький, но сам факт нахождения оной здесь, движения и попытки научиться принудили Эндри вспомнить о прошлом. О прошлом, что отдаёт тоской и болью.

Как больно бы не было, парень неспроста заставляет Киру учиться.

Он не хочет теперь полагаться только на удачу. Ему важно дать ей уяснить, что необходимо использовать свои способности на максимум, что иногда придётся применить силу, что он не хочет, чтобы она попадала в неприятности, и что не желает вновь расставания.

К тому же Кира не меньше его боится расставания, однако желания на жизнь у неё всё-таки другие. Она чужая в этом мире, она не рвалась в него - это Эндри “притащил” её сюда, это он сейчас пытается приучить её терпеть боль физическую и привыкать, но не терпеть моральную. Учитель из него так себе, тем не менее она невольно дала шанс, несмотря на все прошлые нападки. В данный момент у неё всё равно никого нет, жизнь в одиночестве жуткая вещь, однако, и обременять себя ею она не стремится. Есть только единственный друг, а Карли… её ещё очень плохо знают и великих надежд не накладывают. Хоть завтра совместная судьба с той в состоянии разойтись и кошачья странница окажется просто диковинным проходимцем.

[Карли: Почему они так долго… Когда же мы полетим домой, как говорила Кира?..]

Эндри продолжил фехтовать с Кирой. Конечно, она не получила ответ на свой вопрос, но, пропустив через себя те перепады настроения друга, умерила своё любопытство и понадеялась, что то была банальная левая мысль без грязного контекста.

Они не прекращали до самого заката, благо сутки здесь не длятся от ста часов. Эндри учил её, показывал, как правильно стоит держать меч, как расставлять ноги, чтобы удобнее было и защищаться, и атаковать, как в принципе водить сим инструментом и в какие места бить. У Киры так и не получалось адекватно освоить технику - парень не отступал и повторял. Наверное, они всю землю уже истоптали под ногами, постоянно двигаясь. И когда звезда показалась на горизонте, а небо окрасилось в синий, они вернулись на борт.

— Ох, всё плохо, если ты заставишь меня заниматься этим каждый день, то я точно когда-нибудь проткну тебя, — будто отчитывала она Эндри за бессмысленный день.

— Так я ради этого и учу тебя.

— Да… да нет же! Я не в этом смысле. Получишь, получишь у меня, в общем, — тут же поправилась юная девица с зелёным опалом. — И не буду этим заниматься.

[Эндри: Всё угрозы и угрозы, а я уже сам с интересом жду, когда же наконец “получу у неё”.]

Стоило этой мысли появиться, как Кира вполсилы пнула его. Для демонстративности.

В шлюзе Карли не было. До этого Кира попросила Эндри в конце концов отправиться в соседнюю галактику и уяснить всё с их пассажиром, ибо зачем Карли им на борту. Та нигде не затерялась и молча стояла в правом крыле, глядя на интерьер да размышляя ни о чём. Да стояла там от безделья, так как этот чудной корабль оказался тем ещё скучным изнутри.

— Ну мы же не оставим её здесь помирать с голоду, надо что-то делать. Да и человеком она неплохим оказалась.

— Это ты ей собеседование проводила, мол, расскажите о ваших качествах? К ней у меня более практичные вопросы. Карли, — подойдя к ней со скрещенными руками, немного деловым тоном обратил Эндри внимание черноватых ушей на себя. — Насколько сильно ваша раса продвинулась в технологиях?

Поскорее встав между ними двумя подобно репортёру, Кира следом встретила взгляд Эндри, переключающийся то на неё, то на Карли. Недолго похлопав зенками, она догадалась, что тот хочет от неё, и на момент задумалась. Слова довольно сложные, немного погодя перефразировав в уме, она перевела вопрос для Карли, после которого та забегала зрачками в поисках ответов в воздухе.

— Хм, ну, мы вполне быстро перемещаемся между звёздами, — общалась она через Киру.

— Это-то и так понятно. А в целом?

— Аа… — промычала она про себя в раздумьях и передала “переводчику”. — Пусть уточнит свой вопрос.

— Ах, ладно. Но прежде, чем мы полетим к вам. Как вы все относитесь к инопланетным цивилизациям? Они могут мирно расхаживать по вашим землям?

— Она не знает, — ответила другая вместо Карли, — мы вообще первая раса для них, кого они встретили.

[Эндри: Оу, серьёзно? Но такой вариант тоже не лучший. Заново можем завернуть куда-то не туда. Хотя, с другой стороны, не примитивны как на Ацимехе. Попади бы она в наше общество, её бы лелеяли до конца жизни.]

— Допустим, — коротко с согласием вздохнул парень и вновь погрузился в мысли.

[Эндри: Эх, куда же пропал мой энтузиазм исследовать этот мир?.. Раньше то к одному месту летели, то к другому. А сейчас даже это делаю через раз. Надо бы уточнить пару технических деталей.]

— А какую систему времени вы используете? Есть ли в ней часы и сколько их в сутках?

— Мммм… шести-де-ся-теричную? — сама неуверенно задалась Карли таким же вопросом, прочитав по слогам. — Часы и минуты делим по шестьдесят, а сутки мы считаем по главной планете, в них двадцать четыре часа.

[Кира: Ого, точь-в-точь.]

— О, а неплохо, слушай, — кинул он взгляд на Киру. — А сколько суток в году?

— Эм, триста семьдесят один.

— Хм, немного больше, но тоже близко.

— Да, мы сможем их часы как ориентир использовать, — радостно заявила Кира.

— У нас есть собственные, если что, — указал тот большим пальцем себе за плечо в сторону рубки. Невысокая девушка почему-то неловко отвела взор в сторону.

— Ну-у, это-о да-а.

[Кира: Просто, возникает ощущение, что не всегда нам удастся на корабле побыть.]

В принципе, решено. Предложение для Эндри небезопасное, а для Киры благородное, впридачу для обоих небезынтересное.

Прошло некоторое время, когда все собрались в самой главном помещении этого судна: Эндри в кресле; Кира позади него, не замечая, как легонько постукивает кулачки друг об друга у груди; а Карли, стоя перед обзорным окном, смотрела через выставленные прямоугольной рамочкой пальцы, в которой выделила определённый участок галактики. И те двое наблюдали за ушастой, чего же она выглядывает там, а выглядывала она там родной дом:

[Карли: Так, вспоминай, я ведь видела карту галактики и не раз. Вот где-то в этой области, или в этой… А если повернуть на девяносто, нет, на сто восемьдесят градусов?]

— Кира? — развернулась она головой к ним. — Он может перевернуть судно вниз брюхом?

Прошло немало времени, как бессмертная пара наконец-то улетела из этой розоватой галактики. Поначалу она казалась Эндри даже причудливой, а теперь он осознаёт в ней лишь простое неаккуратное облако без какой-либо устоявшейся формы. То ли дело другое, когда теперь перед ними сформировавшийся облик диска, и если говорить точнее, то большого спирального пласта из молекулярного газа. Да, они уже были там, но то время было так давно и так коротко.

Услышав Киру, пилот бережно покрутил джойстик, накреняя корабль, да затем навёл другим указатель на галактику и захватил, чтобы избежать случайного ухода не туда. Засветилась голограмма со сводкой.

[Эндри: Ух ты, галактика Море Надежды. Уже и забыл, как записывали.]

[Кира: Море Надежды… Помню, подусталая давала ей имя. Она ведь правда так похожа на Млечный Путь.]

[Карли: Вот, отлично! Да, да, именно так. Я помню. В этом районе все наши сектора.]

— Вон туда! — ткнула кошачья особа пальцем в намеченную по памяти область.

— Туда, ну давай поглядим, как же вы живёте, — Эндри понял её и без перевода, правда, сказал так безрадостно, будто его многочасовыми уговорами заставили это сделать. Отчасти так и было.

Ну и вот уже, скорость в тысячу световых лет, обе руки на рулях - Эндри потянул один до упора вперёд.

Всего секунда и корабль утонул в огромный межгалактический океан пустоты, в котором так давно не был. Тысячи звёзд исчезли позади и миллиарды готовы были встретить гостей впереди, а по сторонам пока… Отошедшая от окна Карли словно сама позабыла, зачем они летят, с немым восторгом смотрящая на яркие, статичные точки перед собой.

[Карли: Это… ведь галактики всё?.. Никогда не видела их такое… огромное количество в одном месте. И мы… мы ведь серьёзно в межгалактическом пространстве, без анабиоза, без чего другого, просто как есть. И не полгода тратим. Впервые себя так странно чувствую…]

Красота была непередаваема для всех троих, но именно Карли видит подобное впервые, вдобавок в душе только что осознала, что вот же она была мечта - достичь невиданных краёв, где никто вживую ещё не бывал. Конечно, не Карли сейчас управляет транспортом, и в каком-то смысле не она оказалась инициатором полёта, а чувство достижения вершины всё равно било внутри. Однако, плавно подлетая всё ближе, её мысли резко перебили другие, из-за которых она беспокойно огляделась по салону:

[Карли: А как?.. А как мы прилетим-то домой? Нас же сразу обнаружат.]

— Кира? — чуть ли не подбежала она к ней и, потянув её поближе к пилоту, указала всем на окно. — А.. остановите, пожалуйста, срочно. Есть одна проблема.

— А, что? Эндри, погоди. Какая проблема?

[Эндри: Ладно, да что опять?]

— Мы не можем просто так прилететь и сесть на планету. Туда не подпустят неопознанные корабли. Нас могут поймать ещё на подлёте, а разрешения на посадку у вас точно нет.

— Ам… и что же делать? — всерьёз задумалась Кира. Эндри переспросил о её словах:

— Что говорит-то?

— Да-а, не всё так однозначно. Как я поняла, мы летим всё-таки к ней домой, а там защита стоит и без пропуска не сядем мы.

Тот пожал плечами:

— Не понял, в чём проблема? Просто прилетел и сел, что они нам сделают?

— Нет-нет, нам-то, может, ничего и не сделают, а вот она проблем нахватается. Я сразу поняла, к чему она клонит. За нами погонятся и схватят как вторгнувшихся незнакомцев, если так сделаем.

[Эндри: Ох, в общем, в итоге всё равно оказывается, что нас где-то да кто-то схватит. Не по нраву мне это.]

— Какие есть идеи? — спросила Кира ушастую.

— Хмм, дайте, пожалуйста, минуту, я подумаю.

[Карли: Так, ломиться напролом - сразу нет-нет, при лучшем исходе за нами погонятся на земле, а при худшем начнут обстрел ещё на подлёте. Блин, на этом судне нет ни эмблемы, ни знака, на радарах мгновенно засветимся, а связываться с ними вообще не знаю как. Агх, почему враз всё так сложно стало? Так нет, а как же шлем? Ладно, можно попробовать связаться через него, но… нет, этого недостаточно, как бы ни крутились у Риетты, а безопасно на неё не сесть. Думай же, ну, если не попаду домой, то хрен там, а не найду Лейму с остальными. Хм, а если не лететь сразу к Риетте?]

— У меня… есть одна мысль, — осторожно заявила она, боясь отказа от своих “хозяев”, — только, боюсь, вам придётся оставить это судно.

— Ну-ка?

— Мы могли бы прилететь на одну станцию, на, на базу, — поправилась Карли для уверенности, чтобы Кира смогла перевести, — а там пересесть на другое судно и спокойно добраться до планеты.

— На какое судно? Уверена, что про нас не расспросят?

— Ну, на общественное, гражданское, где не спросят пропуска. Я, я оплачу даже, на этот счёт можно не волноваться.

— Это как на самолёт сесть что ли?

— Да, как на самолёт, ну, у нас и по космосу так летают, хех, — она чувствовала себя человеком, что оправдывается, и неаккуратно ухмыльнулась.

[Карли: Удивительно, что они о таком не догадываются даже.]

Все трое переглядывались друг с другом в согласовании оптимального решения. Кире идея показалась разумной и она была за. Парень новых живых существ не так горячо желал видеть, удлиняя путь да и вообще оставляя их транспорт в неизвестном месте, однако согласился, хотя и не без долгих раздумий.

Теперь оставалось найти эту самую станцию. Область поиска намечена, но это так или иначе сродни было тому, что из целого поля со стогами сена выбрать одно и так же искать в нём иголку: звёзд много. Карли не первую минуту металась перед окном и по памяти чертила в голове карту секторов, сужая область поиска.

[Карли: Если вот в той части шестой сектор, то станция на его юге.]

По её наводке корабль вскоре “окунулся” в диск галактики и небо окрасилось тысячами фонарями. Мартинес надела на себя шлем и выдвинула на глаза щиток.

[Карли: Фух, не разрядился ещё. Кхм, ну же, давай, увидь хоть что-нибудь здесь. Ты же подгрузишь карту сам?]

— Кира, попробуйте покрутиться в разные стороны.

Подобное заняло ещё какое-то время. Взяв на указатель ближайший объект для ориентира, они пробовали полетать по округе, летали как вглубь, так и по плоскости галактики, потом подумали, что шлем плохо работает в межзвёздной среде, и остановились в системе какой-то красной звезды, потом другой, потом белой. Орудовал рулями Эндри уже опытно, казусов не возникало.

В результате, пропустив мимо себя с десяток систем, шлем внезапно начал выделять некоторые точками, а другие даже помечать относительным расстоянием и названием.

— Туда! — удачно поймав на шлеме систему с Бальакете, Карли указала на их последнюю цель.

— Наконец-то.

На сводке 10 а.е. до звезды. По пока ещё непонятной закономерности заново мигнула клавиша RLT, Эндри попытался дать ей определение в виде Reliable Light Timer, отвечающий за автоматические сдвиги к привязке до каких-либо объектов, хотя стопроцентной уверенности не питал.

Дело практически сделано. Пилот облегчённо потянулся руками ввысь, упал всей спиною на спинку кресла да нажал на ORB. Его лицо быстро скривилось в непонимании, как и впоследствии лицо Киры.

— Ээ?

— Ам… а это было раньше?

— Ну-ка ну-ка, подожди.

— Да, это она! — заявила ушастая, правда, никто не обратил на неё внимание.

Как и предполагалось, на стекле показались орбиты планет, но это не всё: помимо них появился один голубоватый эллипс - тоже орбита - и несколько совсем крошечных ромбиков, еле заметно двигающихся вокруг одной точки. Эндри с появившимся интересом выделил плавающую точку на эллипсе и вместе с Кирой бросил взгляд на появившуюся сводку: название “MM-5IIS-KO39O112”, тип “Объект”, расстояние 7.3 а.е., возраст 12 лет.

[Карли: Чего они зависли там?]

— “Эм-эм”?

— “Эм-эм”? Ты меня спрашиваешь?? — неожиданно для самой себя взвилась Кира.

— Такого кода не было раньше. И тип “объект”, что, где, что это значит? — растерялся тот в своих словах. Быстро решив таки не трепаться в одних лишь догадках, он выставил скорость на ползунке до астрономической единицы и осторожно направил их к назначенному месту.

Крошечные ромбики в размерах не увеличивались, но зато становилось всё заметнее их движение, а когда до станции оставалось менее одной световой секунды, Карли резко попросила остановиться, так как к ней в рацию поступил входящий сигнал:

— Проверка связи. Вы входите в зону станции Бальакете, это гражданский общественный пункт. На вас нет опознавательных знаков. Прошу, уточните свою цель пребывания здесь или покиньте зону.

[Карли: Чего это они так строго сразу? Раньше свободный доступ был.]

— Аэ.. здравствуйте. Говорит штурман Карли Мартинес, это частное судно. Просим разрешения на стыковку.

[Карли: Чёрт, нет. Какая стыковка… тут стыковочного шлюза-то и нет.]

— В нашу систему не поступило никакого запроса на стыковку. Бортовой компьютер исправен?

— Нет, не исправен. Уточняю, у нас технические неисправности и мы не в состоянии пристыковаться к мосту. Можете выделить нам место в ангаре?

Неподалёку, велись рассуждения у другой парочки, всё поглядывающих на сводку да на панель:

— Хм, а эти значки.. получается, чьи-то корабли? Или что?

— Возможно, но раньше я этого тоже не встречала. А если выделить?

[Эндри: Ей Богу, если это затянется как в тот раз, она меня уже больше не уговорит ни на какие “походы”.]

— Дали добро, — после недолгих переговоров, Карли помахала рукой и отвлекла внимание тех двоих на себя. — Прошу, только аккуратнее.

Управлять она этой машиной даже не представляла как, так что поручила весь этот процесс русоволосому парню. По её постоянной наводке и корректировке они через пару минут сблизились со станцией, пока оная не предстала им во всём своём объёме. Сооружение поистине огромно. Похоже на толстую трость с навершием в виде шара, а вокруг него широким кольцом будто бы висела тороидальная структура. И везде, везде мириады маленьких-маленьких непрозрачных окошек и огоньков.

Корабль прилетел в самую нижнюю часть станции и остановился перед своеобразным контейнером, куда Карли указывала Эндри посадить тот. Перед этим ребята не забыли спросить название да переименовать на сводке объект, дабы потом не теряться.

На контейнере светилось два каких-то символа, это цифры - номер ангарного шлюза; только вот они совершенно непонятны для двух землян. Благо оно сейчас и неважно, Карли помогает сориентироваться. Сейчас важно было на минимальной доступной скорости в 0.5 м/с нежно соприкоснуться с полом шлюза, когда на панели нет толком информации, а на сводке расстояние показано до центра массы станции - а не до фактической поверхности. В конце концов всё обошлось, лёгкий стук подтвердил посадку, тогда как Карли заключила:

— Отлично!

Моргнула клавиша RLT и неожиданно вместе с ней загорелась PMD, что немало встревожило рыжую девушку и она немедленно воскликнула, указав пальцем на оную:

— Эй! Почему? Сейчас опять делов натворит.

— Спокойно! — выставил Эндри на всякий случай руку перед ней, дабы не нажала ничего. — Не торопись. Тихо и ласково, — успокоительным тоном заговорил он да сам по себе убрал ладони подальше от рулей. — Никаких резких движений и ничего не произойдёт.

— Да, но…

— Это.. это, наверное, защита от дураков вроде нас. Мы переключились в режим… PMD… Режим самолёта? Plane mode, так ведь на английском?

— Что? Опять ты меня спрашиваешь. Ты же этот корабль делал! — недоумевающе выставила та руки вперёд от глупого вопроса.

[Карли: Что они там опять не поделили? Каждый час одно и то же.]

— Ох, да ладно тебе. Ну так вот, ладно, мы в PMD, а значит, что оно может самостоятельно двигаться в каком-либо направлении. А это значит… о! — Эндри назидательно поднял вверх палец, как только снаружи послышались ещё стуки, тень от закрывающихся ворот сомкнулась, а их транспорт как на лифте куда-то потянуло. — Значит, что на корабль смогут воздействовать извне и мы сейчас бы не поломали им всё к чертям, пытаясь они подвинуть нас. Прямо как когда мы врезались в одну планету, помнишь?

— Ну-у… такой себе пример.

— Нет-нет, пока только стоянка. Хорошо… принято, — отвечала Карли в рацию. — Кира, нам… скоро выходить.

Пока двоица обсуждала действия этой кнопки, их судно окончательно как поднялось наверх в просторное помещение, где поехало на платформе на выделенную им площадку. Таких площадок в одном только окне перед ними было не меньше полусотни, все они освещены слабыми лампами, либо белым, либо красным цветом; на части из них располагались другие суда. Примерно такого же размера. Может, чуть меньше. Разнообразие форм и расцветки их было высокое, при этом все они поддавались логически-техническому решению и каких-нибудь летающих шаров с усиками или кирпичей всё же не было.

Через минуту они полностью остановились где-то в конце зала и все трое тем временем ожидали перед выходом из шлюза. Пока все осматривали себя, что взять, что оставить, больше всего Эндри с Кирой напрягала их собственная форма. Слишком она нетипична для футуристичного мира. Карли же, наоборот, беспокоилась о другом: если из-за одежды их можно выдать за кое-каких косплееров, то отсутствие ушей вызовет, мягко говоря, вопросы.

— Кира? — позвала она её. — Эм.. а, не могла бы ты… капюшон надеть? — да прожестикулировала у своего затылка, недвузначно намекая.

[Кира: Мм? А, да, уши… Хорошо.]

Девушка послушалась её, заправила назад свои медные волосы и натянула капюшон.

[Карли: Так, а что с этим делать? Можно сказать, что он глухой, но эти… животные уши уже подозрительно реалистично выглядят, да и хвоста же нет, ё-моё. Может, вообще его здесь оставим да и всё? Ох, нет, пока помогают, лучше адекватно относиться к ним. Не каждый корабль у нас способен галактики пролетать за секунду. Но домой… домой всё-таки хочу…]

— Итак, пока Карли тут, — невольно прервал сей парень её размышления и развернулся к ней, — хотел бы кое-что уяснить.

— …Мм? — услышала та своё имя.

— В плане? — голос Киры вслед поинтересовался. Эндри рассказывать ничего не стал, просто взял запястье Карли и приложил ладонью к знаку открывания шлюза. Та поразмыслить не успела, отдёрнуть руку обратно либо позволить, как говорится, ею воспользоваться, а пока думала, за неё уже всё совершили.

По итогу ничего не произошло.

— Хмм… перчатки, — казалось, словно нахмурился он.

[Кира: Ээм…]

— Пусть снимет перчатки и приложит руку ещё раз, — обратился он к Кире.

— Ээ, зачем?

— Мне нужно всего лишь раз утвердиться в одной важной детали, что сюда никто не сможет проникнуть без нас.

— Но… да ей раздеваться нужно для одной лишь перчатки.

— Повторяю: пусть снимет их и приложит руку, — ступил Эндри вплотную к напарнице, неукоснительно смотря в её зеленоватые глаза. — Мне всё равно. Я стою здесь не чтобы поглазеть на неё, а чтобы убедиться в нашей же безопасности. Скажи ей, — спокойным, но приказательным тоном завершил он.

Кира тяжело вздохнула, просил Эндри, а было почему-то стыдно ей. Собрав слова в более лаконичный порядок, она перевела всё Карли и реакция от той последовала ожидаемая: сначала непонимание, потом отказ делать это перед мужчиной, отчего в её глазах он начал выглядеть лишь ещё хуже и скабрёзней; потом через повторную просьбу Киры всё-таки поневоле согласилась.

[Эндри: Надо бы самому язык подучить, а то так и буду просить её.]

В отличие от рыжей, Карли неловко и стыдно не было - только брезгливо. Расстегнув по минимуму костюм, вытащив одну руку да закрывая другой выпяченную напоказ грудь, она приложила голую ладонь к знаку. Тоже ничего не произошло. Тут Эндри, в неслышном хлопке сомкнув свои ладони между собой, тут же ответил на озадаченные взгляды, направленные в его сторону:

— То что нужно! А теперь… — он подошёл к знаку и сам активировал его, после чего шлюз начал открываться и глухие звуки движущихся махин в зале просочились вовнутрь салона.

[Карли: Эй, придурок! Я же не одета ещё!]

— …да, корабль реагирует только на нас… Что?.. — встретился он с покривившимся взглядом Киры и следом обернулся к ушастой, коя юркнула назад за стену от возможных посторонних глаз. — А, извини.

— Йа ко шрафероль?(Что, уже привезли?) — снаружи раздался незнакомый мужской голос, он не был обращён к экипажу судна - к кому-то другому, однако был достаточно близок.

Впопыхах застегнув на себе костюм, Карли поскорее взяла под руку шлем и, технично подоспев, напялила оный на одну русую башку.

[Эндри: Что за?!]

— Кира! — уставившись на второго пришельца, Карли вновь указала на свою голову и молча, губами произнесла:

[Карли: Уши!]

— Эй-эй-эй, Эндри, не снимай, заметят же, — та безоговорочно поняла посыл и остановила завозившегося напарника.

— Оу… Нелиз регала?..(С прибытием?..) — высокий паренёк в сером комбинезоне стоял с роботизированной тележкой напротив входа в судно и озадаченно поприветствовал ребят, как только увидел их. На контролёра он был не похож, скорее, местный механик или что-то вроде того. Долго заглядываться на их неуклюжий вид он не стал и по вежливости спросил: — Руэдо аломодаске?(Вам позвать кого?)

— То-то, клациа.(Не-не, спасибо.) — неловко замахала Кира руками в знак отказа. Ни черта не поняла из тех слов и попросту сказала, дабы отстали.

Механик ещё немного любопытствующе постоял, хмыкнул про себя да ступил с тележкой дальше. После вышли Кира с Эндри и Карли, первые два с непривычки враз почувствовали небольшое облегчение по всему телу, в прямом смысле - сила тяжести здесь оказалась послабее.

— Кира, идите за мной, я здесь уже была - знаю путь.

— Угу.

С Эндри решили шлем не снимать, хоть это и выглядело странным, ведь тут только один человек в пилотском одеянии. Сам по себе оный не громоздкий, лёгкий, но непривычен и, к маленькой досаде, выключен - так что не поглазеешь на светящиеся иконочки на щитке. Он нажал на наружный знак закрывания шлюза и последовал за уходящими девушками.

[Эндри: Эх, смотри, никуда не улетай без нас. Вот досада ведь будет, если ты ещё затеряешься где-то. Мне что, придётся угнать один из здешних кораблей, чтобы найти потом свой? Угнать космический корабль за минуту. Хм, а что, неплохое название для фильма.]

— Кира, — непримечательным тоном подозвал он её, идя позади, — ты уверена, что ей можно доверять? Неприятно будет как-то, если она нас по нехорошей дорожке ведёт сейчас.

— Ох, вот опять ты начинаешь… Потому давай держись рядом со мной и не витай в облаках. Всё будет хорошо, она адекватная, как бы это не звучало. Карли, — переключилась та на соседку, — а что вообще это за место? Ну… эта ба-а-аза, для чего она?

— Бальакете? Ну-у…