Настоящее время.

— Что, снова ко мне припёрлась? Чего надобно?

— Ээ… Слушай, можно ли одолжить у тебя ту кирку?

После того, как более-менее всё утихло, она вернулась к круглой площади с посаженным деревом. Чёрные тучи наконец разошлись, засветило солнце и сам город, площадь заиграли словно новыми красками, всё казалось таким проснувшимся и живым после однотонной и мрачной длинной ночи. Заново можно было услышать гул птиц с горного склона, плавно проносящемуся над крышами. Казалось, что никакой войны не было и о ней напоминали лишь разбросанные и забытые вещи на улицах, редкие остатки самодельных баррикад в виде набросанных досок в переулках, да пешие отряды димамитов, патрулирующие улицы.

— Ага, то-то прям и дал тебе её. И даже не извинишься за тот случай?

— Что?! — возмутилась Кира. — Да с чего я должна извиняться, сам набросился на меня!

— Ты либо покупаешь, либо не тратишь моё время. Вот только попробуй опять чего-нибудь натворить или украсть! — пригрозил тот ремесленник.

— Охх… Ладно! И чем мне оплатить тебе?

— Чем, монетами, конечно. Хотела себя предложить, так тебе в соседний квартал, ты мне неинтересна. Сто двадцать монет, не меньше. Хотя откуда у тебя столько, ты даже босая…

Девушка сжала руки в кулак, готовая была врезать за такое прямое оскорбление, к его милости, обошлась нахмуриванием и глубоко вздохнула, не накаляя обстановку до предела:

— Да чёрт с тобой, сто двадцать так сто двадцать, — правда вот, у неё не было с собой никаких денег, да и в принципе никаких вещей. К слову говоря, а какой здесь курс валют? То-то же.

Вообще, теперь ей нужен был какой-либо инструмент для камня у корабля: она планировала слегка радикальным способом использовать его и облететь им над поселениями, привлекая к судну как можно больше внимания, а эта информация быстро бы дошла до Эндри, с помощью чего Кира вытащила бы его из западни. При этом, в то же время ей не хотелось как-то сильно влиять на этот мир, потому играла по его правилам, а воровать вещи было выше её моральных устоев, даже если это была прямо неприятная или язвительная персона.

Ей на ум враз пришёл тот рослый “спаситель”, что сам намекал ей на подработку.

— А где тот… мужчина, что был ещё с нами? — не знала девушка, как его назвать.

— Хочешь нажаловаться Калдею? Да милости прошу, у лорда слушает там что-то. Ты покупать будешь или нет?

Быстро получив информацию, рыжая хмура ничего больше не выслушала, тотчас развернулась да направилась к выходу из площади. Ремесленник не сказать, что обрадовался, скосил брови от подобной беспринципности, крикнул ей вслед:

— Ну вот, а потом ещё говори что-либо людям…

Она помнила примерно, в какой стороне находилось так называемое поместье лорда, потому двигалась в том направлении. Продвигаясь по улицам можно было заметить, как некоторые люди тоже шли той же дорогой, и чем ближе подходила она к пункту назначения, тем больше народу встречала по пути.

Придя-таки к новой площади перед особняком - со статуей ящерицы на конце - девушка увидела там огромную толпу людей, стоящие перед глашатаем в фиолетовом на трибуне. Как по сторонам стояли солдаты, тоже в фиолетовом, так и у входа в поместье в целых два ряда, не подпуская внутрь никого. Если опустить глаза на серую плитку под ногами, не зазря встретишь ещё оставшуюся засохшую кровь.

После недолгих колебаний перед скопищем, Кира втиснулась в толпу, стараясь найти знакомое лицо с короткими волосами среди тучи других.

— …Ещё раз повторяю, — обращался глашатай к неспокойной шумной публике, — вопрос по Луумдушу скорым днём будет решён. Документ о мире ещё не подписан, есть объявленное перемирие, но пока идут переговоры о мире, — да указывал на документ в руке.

— Да казнить этого лорда, публично! — слышалось из толпы.

— А кто теперь вместо него будет?

— Если вы хотите его смерти, мы учтём, но пока надо ждать полного соглашения, — старался отвечать глашатай.

— Ага, и как долго нам ждать, когда вы уже начнёте отбирать у каждого до последней монеты?

Пока вокруг один шум, гам и кипят обсуждения, Кира всё дальше проходила вглубь, как в один момент кто-то схватил её за плечо, аккуратно потянув к себе. Девушка моментально обернулась в сторону. Этим человеком и оказался тот мужчина, которого она искала:

— Ого, какая встреча! — с улыбкой произнёс он.

Кира рефлекторно отступила от громоздкой лапы назад и уточняюще подняла брови:

— Калдей?

— Мы уважаем и сохраняем ваше право на владение собственностью, ни одно имущество не будет тронуто, но любого, кто будет пойман на саботаже, ждёт публичная порка на площади либо казнь за особо крупные деяния, — продолжалась речь с публики.

— Да врёшь же, какая такая армия приходила с миром в города? Ты что-то скрываешь, — продолжали его допрашивать некоторые. Глашатай проигнорировал их, отвечая на другие вопросы.

Выждав короткий момент тишины, мужичок ответил Кире:

— Именно так, Калдей. Это тебе Алку сказал моё имя?

— Тот парень? Ага. И как только вы живёте рядом с ним…

— Ну, есть в мире некоторые неприятные личности, но он знаток своего дела, уживаемся. Пришла глянуть, что тут творится?

— Если честно, искала вас.

— Неужто передумала? Что так неожиданно поменяло твоё мнение? — с удивлённым и восторженным видом засиял тот. Девушка на миг замялась, как будто оправдываться пришла, да затем коротко выговорила:

— Нужны деньги…

— Ах.. понимаю. Не хочешь отойти отсюда обсудить? Здесь уж слишком шумно.

— Пожалуй. Только не так далеко, не в какой-нибудь переулок. И не подходи ближе, чем на два шага ко мне, — сразу предупредила она его.

— Ахах, что ты, я не такой грозный, как то может показаться, — усмехнулся мужичок. Они ушли на соседнюю улицу, Кира специально выбрала довольно людное место для своей же безопасности, и Калдей встал ровно в два своих больших шага от неё да осмотрел. Кира скрестила руки.

— Сначала я бы хотела узнать, что за работа и что в ней делать, — прямо спросила зеленоглазая.

— Я владею таверной в пригороде и мне…

— За городом?? Как далеко?? — перебила она, как только услышала о возможности вильнуть за пределы.

— Погоди-ка, — помедлил Калдей рыжую особу, — не так далеко, в тысячу шагах от стен. Город ведь не кончается сразу за ними. Так вот… от войны почти все оттуда умчали кто куда, так что мне понадобятся свежие рабочие руки.

— Так а, собственно, что делать? — снова переспросила Кира, так и не получив прямой ответ.

— Смотря, что ты умеешь делать. Будешь поваром или работать у стойки.

— И как связана та храбрость, о которой ты говорил, с работой поваром или разносчицей?

— В тавернах любит засиживаться всякий сброд, а любой её работник следит за порядком в ней и нужны те люди, что порядок смогут навести и за себя постоят.

[— Совершенно понятия не имею, как готовить местную еду, а второе… в принципе, звучит неплохо, может даже подслушаю чей-либо разговор и кто-то знает об Эндри.]

— А что по деньгам? Сколько я буду получать в… день?

— В день? Аха-ха-ха-ха-ха, — ни с того ни с сего - как повиделось Кире - захохотал мужичок. Только после смеха и смущённо-недоумевающего взора датчанки разговор продолжился. — Будешь зарабатывать заказами. Процент договорной. Учёт ведётся.

[— Процент?]

Похоже на то, как Кира перенесла систему денежных отношений своего мира на этот, для неё понадобилось некоторое время, чтобы обдумать это и, так сказать, перетрактовать на свой лад.

— Ну, если мне хватит на купить себе безделушку, то я согласна. Я не расточительная. Но только чтобы всё честно!

— Хорошие работники у меня всегда найдут, чем себя побаловать, — без сомнений произнёс Калдей.

[— Уфф, сложнее собеседований на подработку у меня ещё не было. Надо лишь уточнить.]

— Звучит всё, конечно, интересно, но как ты сейчас выйдешь к таверне? Разве город не закрыт?

— Говорят вот-вот откроют его для всех жителей, но нельзя уходить на сколько-то там шагов. До таверны вроде хватает.

— Хмм…

— Чего-то переживают они… Не говорят, зачем ограничение, — добавил Калдей.

Кира ещё недолго поразмыслила и дала ответ:

— Пожалуй, я согласна.

— Чудесно, тогда добро пожаловать в наш коллектив! — протянул он ей руку для рукопожатия да вот девушка взмахнула ладонью, твёрдо показав отказ. Небось от такой маленькой ручонки ничего не останется после.

— Обойдёмся без этого.

— Право ваше. Как тебя хоть зовут, мадам? — снова задали этот вопрос спустя день.

— К… Кира… — та опустила руки. Поначалу не рвалась называться своим реальным именем, мыслила дать какой-нибудь псевдоним, но вслед подумала, что если её имя будет у кого-то на слуху и Эндри прознает это, то ему легче будет её найти. По крайней мере, пока верила и надеялась, что он тоже ищет её.

— Хорошо, Кхира, где тебя можно найти? Где ты живёшь? Я вернусь за тобой, как только откроют ворота в город.

— Ээ… — рыжеволосая сразу впала в ступор, не зная названия улиц, где мнимо можно назначить встречу, и не имея, собственно, дома, — знаете… похоже, у меня его и нету.

— Ох… — почесал тот затылок, — так ты бездомная, то-то ты так и одета… — Калдей сделал небольшую паузу и задумчиво глянул на фигурку с изумрудными очами напротив. — Ну ничего, таверна работает большую часть времени, скорее, ты там жить и будешь.

— Я сама подойду к вам под вечер узнать, открыты ли ворота. Вы ведь рядом с тем парнем живёте?

— Верно, прямо напротив.

— Что-ж, бывайте, — задерживаться здесь тоже не хотелось, да и этот взгляд его, словно точно учудил в ней закомплексованную деву, лишь торопил. Она завершила и быстрым шагом ушла с улицы.

Кира побродила по окрестностям, в конце концов забрела в безлюдный переулок между домами. Просидев там некоторое время и поразмыслив, проверила свои волосы - причёска в очередной раз чуть не упала. Время от времени надо следить за банданой.

Её босые ноги твердели и темнели, собрав всю грязь какую только можно, отчего испытывала дискомфорт. Кира соскоблила насколько возможно землю со ступней и поправила причёску. Не самые гигиеничные деньки выдались. В волосах затесалось несколько песчинок, которые она вынула, рассматривая. Серо-коричневые, прямиком из космоса - они были быстро узнаны, благодаря чему глаза её глянули на дневное беззвёздное небо, в котором слабо фигурировала одна крошечная блеклая луна. Несмотря на то, что девушка умывалась в доме Леуака хоть как, песчинки, как видно, всё ещё остались, застрявши, на голове. Одними руками с бочонка с водой и не помоешься хорошо, то-то и пахло в толпе так, будто никто ванны неделю не видел, несмотря на то, что по словам ребят Леуака тут строгая культура мытья.

Кира долго смотрела наверх и вспоминала, как без сил пробыла на той холодной планете, убежав на эмоциях и некотором самолюбии от Эндри, а потом, поняв свою глупость, вернулась всё-таки за ним. Его непривычное отсутствие немало давило на неё, отчего чуть ли не лучшим другом называла теперь и пропускала мимо себя его огрехи, ибо осталась совершенно одинока.

[— Вместе нам легче было. Зря я на него тогда чуть ли не наехала. Он не хотел меня оставлять одну и всегда звал куда-то, да даже на Земле так было… а я всё время отнекивалась, ища оправдания. Да и я сейчас не хочу оставлять его в беде одного… А ещё он явно знает больше о том, что с нами произошло… Он не договаривает. И это меня слегка пугает… Не буду улетать отсюда, пока не найду его.]

Смотря на голубизну выше, Кира решила снова забраться на крышу. Сверху обзор был бы намного лучше, можно быстрее проложить путь до какого-либо места; лестницы рядом не нашлось, зато выше по краям здания коротко выступали деревянные балки.

Девушка перетащила несколько серых кирпичей, что лежали неподалёку в виде строительного мусора, и упираясь на них дотянулась до балки. Схватившись за неё обеими руками, она чуть не отпустила одну, словно словив занозу. Честно признаваясь себе, что не особо хочется падать, ещё сильнее пачкая одежду, подтянулась до следующей. Этот этап был самым сложным, однако, удержавшись, девушка смогла поставить ногу на нижнюю, так что остальной подъём уже не казался трудным и долгим.

Когда забралась на крышу, Кира начала выискивать дом Леуака по расположению стен от неё. Добравшись до знакомой ей улицы, повторно решила проверить тот дом в надежде, что в него хоть кто-то вернулся.

Входная дверь оказалась всё так же забитой и это видно сверху. Пока никого не было на дворе, она спустилась вниз, банально спрыгнув, о чём сразу же пожалела, так как отбила себе колени:

— Цсс… — стиснулись её зубы от тупой боли, — лучше бы спустилась по-человечески.

В любом случае, оказалось, что доски были вплотную прибиты со всех сторон и даже в окнах. Кира безуспешно попробовала открыть дверь:

[— Бессмысленно. Куда они могли подеваться?]

— Эй! Это не ты убегала тогда? — вышла на шум соседка дома.

[— Ой, уходим, пока не поздно.]

Кира сделала вид, что не замечает женщину, и быстрым шагом утопала вдаль.

[— Кажется, мне не дадут там покоя.]

…

Теперича вечер, а под ногами та же круглая площадь, надо всего-навсего смирно подождать на крыше Калдея и за город. А вон и он. Заметив, как из здания неподалёку вышла крупная фигура и что-то собирала в мешочек, Кира спустилась к ней через навес дома.

— О, а вот и ты! Умеешь появляться неожиданно, — заметил он её.

— Вполне. Что говорят?

— Говорят, что всем тем, кто работает на лугах или в принципе за городом можно выходить за стены не дальше военного лагеря.

— Тогда… выдвигаемся?

Мужчина завершил возню со своими вещами и они двинулись к стенам города.

— Нулгу уже должна быть там, наводит порядок.

— Нулгу? — переспрашивала рыжеволосая.

[— Я точно долго буду привыкать к их именам.]

— Наш повар, она осталась после того, как димамиты подошли к городу. Ты с ней сдружишься, не переживай.

— Надеюсь. А чем вы занимаетесь в таверне, кроме как управляете?

— Я? Веду счёт, слежу за припасами, привожу товары и тому подобное. Это ведь и называется управление, хех, Кхира?

Девушка шла сбоку позади него, очевидно держась на расстоянии, не подходила близко, однако видела, что тот, кто ведёт её, довольно добросердечный и никак не навязывается.

Впереди врата, те стояли между двумя башнями напротив неширокой аллеи и были открыты. Когда ступаешь на территорию внутри поселения, это несомненно вызывает пленительные ожидания, что это место открыто пришедшим, путешественникам и купцам, страждущим и жаждущим.

К двоице поторопились люди из гарнизона, интересуясь целью выхода:

— Куда направляетесь?

— Таверна Калдея, в южную сторону от ворот, неподалёку.

— Запиши двоих, — обратился солдат к своему напарнику. — За лагерь заходить запрещено, если вы не торговец, помните?

— Помню, — коротко ответил Калдей. Стражник быстро пропустил двоих, они вышли за стены и повернули направо по твёрдой грунтовой дороге.

— И даже не спросили, кто вы и зачем идёте туда?

— Им это не особо важно, главное - не выходить за лагерь.

— А для чего записывали количество покинувших тогда?

— А ну… не знаю. Возможно, у них там свои заморочки.

— Вы довольно спокойно рассуждаете, — заметила девушка его привычную манеру. — Разве вам безразлично, что враги захватили город?

— Пока они не трогают меня и я получаю деньги, мне всё равно, что там происходит с верхушкой и какой лорд кого снимает, а солдаты только им и подчиняются. Да так, полагаю, думает и весь город.

— Хм… Даже не знаю, хорошо это или плохо.

Через минут десять они добрались до места, напротив расположилось несколько домов с вывесками, в целом составляющие некий комплекс постоялого двора. Им нужен был только один: двухэтажный дом с задним двором, стоящем прямо на перекрёстке трёх дорог. Под наклонной крышей оного висела большая вывеска с довольно эксцентричной бочкой, бесспорно символизирующей огромное наличие какого-нибудь хмеля. Читать Кира ещё не умела, хотя в одноимённом содержании вывески не сомневалась.

— А вот и вы, наконец-то вы прибыли! — из широкого окна первого этажа радостно махала рукой одна особа в помятом голубом сарафане, приветствуя прибывших. Смело и сразу можно заявить - ростом с Киру, то бишь мелкая.

Девушка вышла к ним на улицу. Помимо широкого носа, лица, взору попались её чёрные волосы под платком, кои вились сзади в не длинную и не в короткую, ухоженную косу, что приметно закрывали кончик её рога и уши.

— Привет, дорогуша, — радушно поприветствовал Калдей в ответ.

— О, а это та новенькая? Добро пожаловать! — она протянула руки Кире в рукопожатии. Как и её глубокие карие глаза, прямо сияла добродушием и жизнерадостностью.

Новенькая - рыжая - неловко протянула ей руку с той же неловкой улыбкой:

— Ээ.. рада встрече. Спасибо.

На вид Нулгу было около двадцати пяти лет, но уже имела тёртые, грубоватые ладони от частой ручной работы. Явно повар, наверное, ещё и с опытом. Они недолго пожали друг другу руки.

— Экстравагантная причёска, — весело заметила она, поджав в улыбке свои пухловатые щёчки, — а волосы, Боги, прекрасны!

[— Сколько ещё людей напомнят про мои волосы? Ну хоть не трогает их.]

— А вы… я так понимаю, близко знакомы? — смотрела босая девчонка на них обоих.

— Хах, да нет, что ты. Просто я давно здесь работаю.

— Довольно позитивный настрой после всего произошедшего.

— Ох, не напоминай. И так загонялись, — отреагировала Нулгу с тем же взглядом, хотя по тону каплю можно было понять, что её всё же задевает подобное замечание, вряд ли захочет рассуждать о недавнем.

— Ну да ладно, вот вы и познакомились… — заключила рослая фигура поблизости.

— Подожди, — рогатая перебила хозяина таверны да затейливо указала на него пальцем, — ты не сказал, как её зовут. Как твоё имя? — следом упал её взгляд на рыжую. — Я - Нулгу.

— Ах да, про тебя мне сказали. Аа… а меня зовут Кира.

— Вот и славно, дальше, — Калдей уже хотел их словно подвинуть и провести далее, положив руку на плечо каждой, да вот Кира ловко-неловко увильнула от такого, после чего он невзначай убрал руку на затылок, как бы не замечая это. — Дом в порядке? — спросил он повариху.

Троица зашла в помещение, уставленное рядом низких столов и скамей вокруг них, а в углу стояла стойка, выходящая в другое помещение на кухню, с целым баром разного размера бочек и столовых приборов. В доме стоял томный сухой воздух, наполненный долгим отсутствием людей, на столах расположилось по большой невысокой свече, только одна из них была зажжена. Рядом влажная тряпка с ведром.

Всё походило под типичный обывательский трактир, даже без лишнего шарма или украшений.

— Ох, половина эля просто пропало, — показывала Нулгу на пустые бочки, — северяне не прошли мимо, хмель тоже стащили часть, но, в основном, всё остальное на месте. Даже наверх не лезли.

— Выглядит не всё так печально. Переживём, скоро снова оживёт регион и начнутся поставки.

— Полагаю, здесь моё рабочее место? — подошла Кира к стойке с баром.

— О, не беспокойся, я тебе всё расскажу о работе, — подбежала рогатая к ней. — Правда, сейчас хорошо было бы убраться сначала, — она игриво указала пальцами на столы и ушла к одному, продолжив уборку.

[— И откуда в людях столько позитива?]

— Кхира, помоги ей пока. Я гляну наверху всё, — сказал хозяин им и ушёл в кухонную комнату.

— Ээ.. хорошо. Что-нибудь сделать?

— Да я почти закончила. Но… мы убираемся каждый день после посетителей, так что пройдём покажу, где всё лежит.

Непривычно, слишком много тактильных действий за час. Киру схватили за руку и повели на кухню, показывая на небольшую кладезь швабр, тряпок, вёдер и порошка в чулане. Далее они вышли прямиком на задний двор с двумя небольшими складами:

— А вот тут мы набираем воду. Иногда тяжеловато поднимать и я прошу хозяина, но ничего страшного, если что поднимем вместе, — показывала та на колодец да под конец по-детски заулыбалась. С чего-то вдруг это тоже подействовало на Киру и уголки её губ сошлись подобно губам коллеги, видимо, начала-таки заряжаться позитивом от Нулгу.

— Хах, мы тоже не слабые.

— А откуда ты? — шли они обратно в дом. На этот вопрос ответа как-такового адекватного не было и Кира задумалась.

— Ммм… знаешь, я прибыла далеко из гор.

— Оо, ну, я вижу, ты не местная, да и одета странновато… Что тебя привело сюда?

— Да… — снова неуверенно задумалась та, не зная, за что зацепиться, да случайно сыронизировала, — искала себе приключений, потом попала сюда, а здесь немного война и потеряла все свои вещи. Ахах, неловко вышло.

— Оу, и правда неудачно. И кстати, насчёт вещей. Не переживай, у нас есть форма, осталась от прошлых работников, но я выстираю их все тебе. Хорошо?

— Было бы неплохо, хорошо. Спасибо, конечно, — добавила она ещё сто ненужных благодарностей. Рогатая девушка повела Киру далее наверх, где по пути обратно им встретился хозяин трактира:

— Вижу, вы активно знакомитесь уже, — заметил он держащимся их за руки, на что Нулгу радостно кивнула. Новенькая казалась помалу растерянной. Он обратился к давней коллеге: — Ты не заходила в мою комнату?

— Аа.. нет. Что-то случилось?

— Да нет, ничего, всё хорошо, просто спросил.

— А, понимаю, не очень приятно, когда в твоей личной комнате кто-то будет рыскать.

Зачем-то да пожав плечами, Калдей пропустил работниц дальше, а сам ушёл вниз.

— Что ты можешь рассказать о нём?

— Ну, не особо много, — забегала Нулгу глазами по стенам. — Несколько лет владеет этой таверной. Насколько знаю, родился и всю жизнь жил в городе, да я особо много вопросов ему не задаю, друг к другу добро относимся и этого мне достаточно, — по-новой разошлись в улыбке её губы. — А ещё… ну, помню, он как-то дал по башке хорошенько одному посетителю, подумав, что он пристаёт ко мне, правда, потом извинился, хах, забавно вышло тогда, — просвистело её тихое хихиканье. Открылась дверь и туда провели бедную путницу, растерявшую все вещи. — Ну а вот, пожалуй, будет твоя и наша спальня. Согласись, постоянно ходить с города сюда будет очень неудобно.

— Понимаю.

Помещение оказалось более просторным, чем на первый взгляд. Постель да и, в целом, вся комната здесь, всё более убрано, приятнее на глаз, чем в доме Леуака - сразу видно помещика в Калдее. На одной из трёх незамысловатых кроватей висела кофточка и пару платков, видимо, принадлежавших Нулгу, остальные непримечательно пустовали, имея голубую подушку и матрас с одеялом. По обе стороны выходили окна, как на задний двор, так и на главную улицу, а сбоку стояла столешница с зеркалом, неопытно обработанным да мутно отражавшим что-либо.

— Сегодня вряд ли кто-то явится к нам, так что обустраивайся пока что.

— Возьму эту посередине, — Кира аккуратно упала на центральную кровать спиной, положив ногу на ногу, а руки за голову. Довольно удобная, правда, пахнет сухостью как опилки - подумала она да перевела взгляд на соседку. — А кто здесь ещё жил раньше?

Рогатая тоже села на свою кровать рядом:

— Ну, до солдат тут были ещё две девушки: Маураму и Таму, одна убежала в город, другая пропала, надеюсь, никуда не угодила. Да она и не работала так долго, вряд ли вернётся, пока точно всё не уляжется.

— А ты? Откуда ты? Как долго ты тут уже?

— Я.. я с небольшой деревни по соседству, к счастью, солдаты обходят её стороной и не обращают внимания. Родители работают фермерами, а я, не то чтобы хотела копаться в земле, грезила о большом городе. Но в самом городе оказалось тяжко и вот я тут. Хех.

— Оу, а чего не вернёшься к родителям?

— Не хочу позориться перед ними, ахх… — опустила она голову. — Извини, что сильно раскрываюсь тебе.

— Ахах, да ничего такого. Не беспокойся, я никому не расскажу, — подбодрила рыжая её.

— Да… я что-то… — не завершила Нулгу. — Ладно, уже стемнело, сегодня мы не откроемся. А тебе не помешало бы принять баню и постирать одежду, будто всю истоптали.

Кира усмехнулась, вспоминая, как по ней действительно прошлись, но не заговорила об этом, просто приняв за шутку. Хотя взгляд её всё же прошёлся по своей пижаме:

— Что-ж, видимо мне тебе не отказать.

— Угу, вон тот домик и есть баня, — указала она в окно на здание с маленьким дымоходом, рядом со складом на заднем дворе. — Я затоплю печь, помоги с водой.

Она достала из ящичка у столешницы льняную желтоватую ткань и вручила Кире.

[— Ээ… полотенце?]

Видимо, оно и есть. Никак не привычно ей было держать такие грубоватые, в точь древние ткани.

Они спустились на кухню, Нулгу взяла с чулана ведро и направилась наружу к колодцу.

— Куда-то собрались? — спросил Калдей их с окна своей комнаты.

— Постираю вещи, затопим баню.

— И не подглядывай, — добавила Кира.

— Ахаха, бывайте, — закрыл мужичок окно, засмеявшись. Нулгу зашла в банный домик и на время засуетилась там, перекладывая поленья.

Кира, связывая в руках ведро, глянула в колодец да, недолго думая, бросила его вниз. Ведро с глухим ударом достигло дна.

— Эхх.. — тужилась она, крутя педаль и пытаясь поднять ведро, — и правда тяжко..

— Тебе помочь? — доносилось из домика.

— Нет, я донесу, — педаль часто застревала, но, приложив максимум своих девичьих усилий, Кира таки подняла ведро и потащила к домику. В нём новоиспечённая напарница как раз затопила печь и закидывала последние дрова.

— О, я уже закончила. Можешь наливать себе воды в ванную.

Они потаскали ещё около десяти вёдер и ванна вместе с бочкой для стирки были наполнены водой. Спустя несколько минут вода стала теплее.

Кира проверила рукой температуру и, убедившись, что та достаточно тёплая, закрыла полотном дверной проём. Освободив голову от самодельной банданы из пижамы, раздевшись догола, она сложила всю уже довольно сильно потрепавшуюся одежду на полочку и улеглась, расслабившись, в воде.

Сейчас как-никак она могла отдохнуть от всего и в спокойной, лёгкой обстановке, наполняющаяся разве что водяным паром, неприметно размышлять о жизни.

[— Удивлена, что я так быстро с ней сдружилась. Это мой рекорд, хах. Она… и вправду очень жизнерадостная и добрая.]

За стенкой же слышалось шебуршение, как Нулгу возилась со стиркой у себя.

[ — Ванна, охх… долго этого не было… Я чувствую… свежесть?]

Такая мирная жизнь и прямо после боёв. Девушка ополоснула лицо, ей снова попалась в глаза её рядом лежащая одежда:

[— Полагаю, вскоре придётся распрощаться с моей кофточкой, она страдала больше чем я. Эхх… не хочется её выкидывать, столько воспоминаний о ней… В любом случае, всё это я постираю на первое время после мытья.]

На момент её посетила мысль о наделённом ей бессмертии: оное до сих пор странно для неё работало, вроде моется, счищает с себя грязь, а за всё время так и не почувствовала какого-то сильного дискомфорта и потребности в этом мытье, вот прямо кое-чего не хватает. Кира провела хватом по своей руке, снимая остатки грязи и принюхалась к коже:

[— Забавно, сухой, земляной запах, и тот уходит. За всё время, с момента появления в корабле, я даже ни разу не вспотела, хотя, в прямом смысле, успела забегаться. Это связано со способностью Эндри?]