Ой, а что я собиралась сделать? Такое странное чувство, будто только что проснулась и на мгновение потеряла связь с реальностью.

Вокруг ухоженный сад… Точно, это же внутренний двор академии. Я столько раз видела его на заставках в игре.

А передо мной стоит… красавица с резкими чертами лица и тревожным взглядом. В игре она была злодейкой, а в этом мире — мерзкая девица, которая пользуется своей властью и положением, чтобы окружать себя парнями. Черт, сразу вспомнилось, сколько раз из-за неё я видела надпись «Конец игры» и тратила платные предметы на новые попытки.

Когда мы недавно виделись впервые — я ведь Звездная Дева, — она так злобно сверлила меня глазами, пока Вилл и остальные со мной мило болтали. Использовать знания оригинала, чтобы перекроить весь сюжет, а потом еще и злиться на меня, когда настоящая героиня появилась… ну и характер. Сразу стало ясно: хоть она и не настоящая Ремилия, но та еще дрянь. Впрочем, так даже лучше — не будет мучить совесть, когда придет время её прикончить.

Поэтому я и вызвала её сегодня: чтобы объявить войну и заявить, что больше ничего не будет по её указке. В первый день другие ученики академии еще как-то крутились вокруг меня, а к вечеру все как один начали меня избегать… Наверняка это её рук дело. Ну и стерва.

У Звездной Девы лицо главной героини, оно куда милее моего прежнего лица из прошлой жизни. Я-то думала, что буду купаться в обожании, но из-за этой женщины ко мне подходят только какие-то второстепенные неудачники.

Да, именно поэтому я вызвала её… Чтобы четко, как подобает истинной героине, заявить: я никого тебе не отдам.

— Ты ведь тоже перерожденная, да?

— Э…

Слова, которые я собиралась выкрикнуть в лицо, почему-то прозвучали совсем не так, как я планировала. Я хотела обвинить её в том, что она подло воспользовалась знаниями об игре, чтобы первой всех захомутать и собрать вокруг себя гарем.

Но получился просто вопрос, и весь мой боевой запал куда-то исчез.

— Ну… да. Значит, у вас, Пина-сан, тоже есть воспоминания о прошлой жизни? О Звездной Деве и Рыцаре-спасителе…

— Что, разочарована, что ты не одна такая особенная?

— Нет, что вы… Просто я не ожидала, что мы заговорим о прошлой жизни, вот и растерялась немного.

Эта Ремилия, которую я вызвала на разборки, строила из себя такую паиньку, что меня начало потряхивать. В глубине души она наверняка думает совсем другое. Терпеть не могу таких. «Просто хотела избежать казни», «какой еще гарем?» — да что ты несешь? Она серьезно думает, что эти ужимки сработают на мне, на женщине?

— Ага, ясно-ясно, давай без этого. Изображать из себя «недогадливую героиню» в реальности — это просто кринж, понимаешь?

Она продолжала мямлить свои очевидные оправдания в духе «мы просто друзья» и «я об этом даже не думала». Бесит. Чтобы не тратить время, я резко оборвала её и перешла к делу.

— Хватит уже. Слушай, а кто был твоим любимчиком в игре?

— А? Ну… вообще-то, Ремилия…

— Сама себя любишь? Нарциссизм процветает? М-да.

— Нет, вы не поняли! Мне нравилась Ремилия как персонаж, как злодейка из игры!

— Че… Тебе нравился женский персонаж? Будучи девушкой? Ты из «этих»?.. Фу, какая гадость…

Боже, а я ведь тоже миленькая, вдруг она и ко мне полезет? Я невольно отступила на шаг, а она начала что-то бормотать про то, что просто «хотела поддержать её и пожелать счастья». Понятно, тип людей «я не такая как все, мне не нужны красавчики из игры, я люблю злодеек». В любом случае, с такой я бы в жизни не подружилась.

А еще она так буднично призналась, что за время помолвки успела влюбиться в Вилла. Какая «верность», я не могу. Для меня на первом месте всегда был Анхель-сама, и моя преданность несравнима с её чувствами.

— Слушай, ты. Давай-ка ты будешь мне помогать. Твоя семья ведь богатая?

— Э-э, как так можно…

В начале игры с деньгами всегда туго, а раз она уже успела насладиться красивой жизнью, пусть теперь потеснится и даст мне подзаработать. С вариантами ответов для повышения симпатии у меня проблем не будет — я помню всё до единого, но мне хочется красивых нарядов и крутых предметов. А этот чертов король — обещал защиту государства, а присылает какие-то гроши, которых студенту едва хватает.

Когда я это озвучила, Ремилия скривилась. Ха? Она еще смеет выставлять это так, будто я у неё деньги клянчу?

— Ты украла очки симпатии, которые должны были достаться мне, так что помалкивай. Вильярд, конечно, симпатичный, но скучный как пробка, так что мне он особо не нужен. Но если захочу — я его уведу, поняла? Уроню его в свои объятия…

После этих слов Ремилия заметно занервничала. Видать, и впрямь сохнет по Вильярду. Вот так, с самого начала надо было слушаться меня.

С того момента всё пошло как по маслу.

Ну, ладно, сначала были небольшие затыки. Почему-то, хотя я действовала строго по прохождению, парни не спешили в меня влюбляться.

Видите ли, в реальности диалогов куда больше, чем в игре, и я не всегда знала, что отвечать. И за каждый промах очки симпатии, похоже, капали вниз.

Вообще-то, я из тех, кто всем нравится, так что поначалу всё шло хорошо, но со временем они куда-то пропадали.

Наверное, я просто слишком старалась, а для здешних неопытных парней это было чересчур — сердца зашкаливали, вот они и терялись.

Ремилия еще лезла со своими советами в духе «людям неприятно вечно слушать гадости о других». Тоже мне, святоша.

Стоило мне чуть-чуть открыться и поговорить по душам, как они тут же меняли ко мне отношение. Это они — подонки! Сначала набиваются в друзья, а потом так поступают. Если они не принимают меня настоящую, то и не нужны они мне.

Но время шло, дела становились всё хуже, и я начала паниковать. Всё превращалось в какой-то кошмар из моей прошлой жизни. Поэтому я решила использовать магию игры. Это не жульничество. Платные предметы были созданы теми, кто сотворил этот мир, специально для того, чтобы ими пользовались.

А Ремилия всё ныла: «Это не игра, а реальность, так нельзя», «нехорошо манипулировать чувствами». Да никем я не манипулирую! Этот мир создан для меня, для главной героини, а значит, так и должно быть.

Сама-то перелопатила весь сюжет своими знаниями, значит, ей можно, а мне нельзя? Ну и стерва.

Хотя реакции парней стали какими-то странными. Но всё равно было весело смотреть, как те, кто раньше шептался у меня за спиной, теперь не могут отвести глаз и тают от каждого моего прикосновения. Обожаю доводить красавчиков до состояния, когда их чувства вступают в конфликт с разумом.

В этом нет ничего плохого. Если бы я старалась, я бы и так этого добилась, просто честный путь слишком нудный, вот я и срезала.

Ремилия постоянно пыталась меня отчитывать, но стоило мне сказать: «Может, мне забрать и Вилла тоже?», как она мгновенно затыкалась. В академии девицы, чьи парни в меня влюбились, порой пытались возмущаться, но я заставляла Ремилию разбираться и с этим. Она родилась в знатной семье и купалась в роскоши, так что поработать на героиню — её прямая обязанность.

Заодно я настучала важным шишкам во дворце на тех злых девчонок, что якобы хотели навредить мне, Звездной Деве. Чуть приукрасила, сказала, что «опасаюсь за свою жизнь», и их посадили под домашний арест. Так приятно.

Всю скучную работу вроде прокачки на карте и сражений с монстрами я свалила на Ремилию. Если бы я захотела, я бы и сама справилась, но зачем мне марать руки?

Все эти «читерские» реформы и знания из прошлого мира, которыми она хвасталась, используя влияние семьи, я тоже оставила на неё. Но идеи насчет шоколада и карри давала я, так что это полностью мой успех. Уверена, я бы справилась не хуже.

Да я бы даже лучше сделала! У меня и вкус есть, и в дизайне я шарю. Просто лень.

Все красавчики, по которым я сохла, теперь без ума от меня. Слушать их комплименты — высшее наслаждение. Ремилия со своим правильным поведением иногда бесит, но в целом с ней комфортно, так что, может, я и дальше буду с ней дружить. Мои прежние подруги вечно меня избегали, а Ремилия ничего так, нормальная. Видимо, мне просто раньше не везло с окружением, а она мне даже нравится.

В этом мире, где всё идет по моему желанию, я наконец-то обрела заслуженное счастье. Впервые в жизни я чувствовала себя по-настоящему живой.

Завтра мы наконец отправляемся в Страну Демонов! Наконец-то я увижу Анхеля… Интересно, его брат уже умер? Если так, я обязательно его утешу.

Я обязана воспроизвести ту сцену из игры! Когда он целует меня на берегу в лучах рассвета и говорит: «Клянусь своей любовью к тебе, спасшей меня». На остальных парней у меня будет меньше времени, уж простите. Но я давно решила, что выйду замуж за Анхеля. Его лицо, характер, фразы — я просто обожаю в нем всё!

Вспомнив его лицо, которое я видела через магический прибор, я улыбнулась. Жду не дождусь встречи с ним в реальности. С этими радостными мыслями я и уснула.

«М-м...»

Я проснулась на жесткой кровати, которая больно впивалась в спину. В полумраке комнаты пахло плесенью и застоявшимся воздухом.

«Где я... что это за место... а...»

В горле было странное ощущение, я не могла нормально говорить. Из груди вырывался лишь сиплый воздух, не складывающийся в звуки.

Почему я здесь? На мгновение я запаниковала, совершенно потеряв ориентацию. Меня похитили?! Но сегодня я должна встретиться с Анхелем, это просто ужасно… И тут я вспомнила. Всё… абсолютно всё…

«А-а-а... нет, пожалуйста... только не это... нет... НЕ-Е-ЕТ!!!»

Грязная тесная каморка, скудная еда, изнурительная работа с силой благословения каждый день до жуткой головной боли… Я так устаю, что не могу пошевелить ни одним пальцем. Если сопротивляешься — становится только хуже, поэтому приходится терпеть, как бы противно ни было.

Сожженное горло не выдает членораздельных звуков, только свист сломанной дудки.

Даже когда меня оскверняют, мне не дают толком помыться. Лучше бы меня убили, чем так жить, но мне даже не позволяют умереть.

Вот она, реальность… Моя реальность…

«Нет, нет, нет! О-о-о, только не это! Не-е-ет!»

Зачем мне показали этот сон? Как жестоко, почему?! Хоть бы я забыла его сразу после пробуждения!

С тех пор как меня приволокли сюда и сожгли мне лицо, у меня вечно что-то болит… Через какое-то время мысли стали путаться, и я почти перестала чувствовать страдание, но… после такого счастливого сна помнить о нем — это просто невыносимая мука!!

«Заставь меня забыть! Умоляю, заставь меня всё забыть...»

Или лучше бы я умерла прямо там. Если нельзя остаться в том сне навсегда, я бы предпочла умереть, не просыпаясь.

Зачем со мной так поступают? Мне так больно, так плохо, а бог даже пальцем не пошевелит, чтобы помочь мне!!

— А-а-а-а-а... гх-а-а-а-а!!

(Кто-нибудь, убейте меня-а-а-а!!!)

От невыносимой боли я начала метаться по кровати. Снизу послышались тяжелые шаги надзирателя, который орал «Заткнись!», а я впивалась ногтями в голову, пытаясь вытравить из памяти это проклятое чувство счастья, принесенное из сна.

В магическом водном зеркале, настроенном на трансляцию в реальном времени, извивалась и кричала оборванная женщина.

От её былой миловидности не осталось и следа. Даже те, кто знал её раньше, вряд ли узнали бы в ней ту девицу, если не считать ожогов на лице.

— Ох, как чудесно. В последнее время она стала вяло реагировать, но теперь она снова будет отчаиваться с новыми силами.

Слушая её крики, я не могла сдержать улыбки. Радость, поднимающаяся из глубины души, была почти физической.

Словно я иду по девственно чистому снежному полю, на котором еще нет ни единого следа.

Не зря я потратила время на магию управления снами. Эффект превзошел все ожидания. В последнее время я пробовала разное: загоняла проволоку в костный мозг её конечностей и скоблила изнутри, вкручивала винты прямо в нервы через пустые лунки вырванных зубов, заставляла её «обслуживать» мужчин так, чтобы она не могла закрыть рот… Но реакции стали однообразными и скучными. Разумеется, я не делала этого сама, а лишь направляла тех, кому поручен надзор за ней.

Но теперь я хочу услышать сотни, тысячи новых вариаций её предсмертных криков отчаяния.

В этот раз я показала ей очень реалистичный сон, где всё, кроме самой личности Ремилии, в точности повторяло наш мир и реакции людей. В следующий раз, пожалуй, я подарю ей сон-сказку, где сбываются все её самые нелепые мечты. Сон, где каждый мужчина вокруг будет потакать любой её прихоти, наперебой восхваляя Пину и нашептывая слова любви. Как она и хотела — пусть в этом сне красавчики сражаются за неё, а она говорит: «Не ссорьтесь из-за меня». О-о, представляю, какое лицо у неё будет, когда она очнется.

Ведь нет никакого удовольствия в том, чтобы просто бить того, кто и так втоптан в грязь.

Куда приятнее вознести её на самую вершину, а потом раз за разом, раз за разом, раз за разом сбрасывать вниз. Разве это не будет в сто крат больнее?

…Эми искренне хотела подружиться с тобой. Ты сама оттолкнула протянутую руку и выбрала это будущее. Так что теперь ты будешь раскаиваться и страдать так, как я пожелаю, и муки твои будут горше смерти. Я не позволю тебе ни умереть, ни сойти с ума — это слишком легкий путь. Ради этого я разрешаю использовать любые дорогие зелья, лишь бы ты оставалась в здравом уме.

— Точно! Я покажу ей сон на основе моих собственных воспоминаний!

Она ведь говорила, что любит Анхеля. Я использую в её сне взгляд Анхеля, полный нежности к моей персоне, и его страстные слова… куда более пылкие, чем в её книжках.

А как насчет его обычного поведения? Понравится ли Пине Анхель, который просит меня разрешить ему полежать у меня на коленях или радуется как щенок, когда я глажу его по голове со словами «ты отлично потрудился»? В мире Эми было такое понятие — «эффект контраста», надеюсь, это доставит ей удовольствие.

— Жду не дождусь момента, когда ты проснешься и снова утонешь в отчаянии.

После того как я покажу ей сон про Анхеля, я должна найти способ шепнуть ей, что всё счастье из этого сна на самом деле принадлежит Ремилии. Нужно продумать, как это сделать поизящнее.

Я придумала еще один чудесный пункт в своем расписании и в прекрасном расположении духа продолжила наблюдать за водной гладью.