В вагоне плыла бесконечная тишина.

Обычный стук колес был почти симпатичным.

В этой тишине глаза Эмиля, не говоря ни слова, были устремлены на что-то за закрытым стеклом окном.

— Кажется полезным.

Первым нарушил молчание герцог.

Герцог, сняв очки, протер линзы мягкой тканью.

— Если ты останешься рядом, когда-нибудь это может пригодиться.

"Полезный…"

— Тебе это не нравится?

«…»

Взгляд Эмиля, который не осмеливался встретиться взглядом с герцогом, упал и померк.

— Отцу нравился этот ребенок?

Постепенно его тревога распространилась.

Он хотел познакомиться с ней.

Но когда его отец сказал ему подружиться с ней, он почувствовал себя неловко из-за скрытых намерений.

— Мне сказать что-нибудь этому ребенку?

Впервые в жизни к нему первым подошел ребенок и взял его за руку.

Его всегда угнетали в особняке и все пренебрегали им, относившись к нему с пренебрежением.

Однако, как будто ее не заботило его рождение, ребенок протянул ей теплую руку, как ни в чем не бывало.

«Она сказала, что я ей нравлюсь, потому что я красивый… я красивый».

Она также сказала, что он ей нравится, потому что он хорошо учится.

Эмиль и подумать не мог, что его знания были чем-то выдающимся. Как и его лицо.

«Понравлюсь ли я ей больше, если стану красивее и умнее?»

Из-за людских сплетен он считал себя только ублюдком злой злодейки.

Как бы он ни жаждал ласки и теплого прикосновения, все, что он получал, — это презрение и настороженность, потому что он был сыном злой женщины.

Единственным человеком, с которым он мог вести беседу, был его отец, герцог Калликст.

Но его отец был хладнокровным человеком, который никогда не был внимательным или заботливым, и его апатичное поведение заставляло его задыхаться.

«Я хочу познакомиться с ней, но мой отец также сказал…»

Он боялся, что с ней случится что-то плохое.

«Эмиль Калликст».

"…Да."

Герцог уставился на Эмиля так, будто смотрел на простой предмет.

«Заставь Велсию Ланкестер влюбиться в тебя».

Эмиль не совсем понял то, что только что услышал.

"То, что…"

— Я говорю, чтобы добиться ее благосклонности.

"Как я могу…"

«Разве это не просто?»

«…»

— Кажется, она уже заинтересовалась тобой, как бы странно это ни звучало.

Эмиль не мог поднять головы.

Затем он услышал, как герцог коротко усмехнулся. Это была насмешка.

Взгляд девушки мелькнул в его глазах.

Стриженные волосы цвета слоновой кости и темно-красные глаза, похожие на осенние листья, появились и исчезли в одно мгновение.

— Этот ребенок точно не знает.

Каким человеком был герцог.

Эмиль медленно поднял взгляд.

Было еще рано предсказывать, что у нее может быть тайное намерение приблизиться к нему.

Большинство людей всегда избегали его, и у незначительного меньшинства были другие причины притворяться добрыми.

Эта девушка, казалось, ничем не отличалась. Однако,

«… для меня не имеет значения, есть ли у нее другая цель».

Он не хотел терять доброту, которая, казалось, предназначалась только ему.

Было очень тепло.

* * *

Через неделю после моего десятого дня рождения я получила довольно страшное приглашение.

Оно было от герцога Калликста.

«Папа, ты не хочешь, чтобы я пошла в резиденцию герцога?»

Моя мама легко согласилась, чтобы я поехала, но мой отец все еще сопротивлялся.

«Я не ненавижу это».

"Ты уверен?"

Папа повернулся к маме со взглядом, говорящим: «Я не знаю, как это объяснить». И она закрывала глаза на этот крик о помощи.

Я уже знала причину, по которой папе это не нравилось.

— Это потому, что я ненавижу герцога Калликста.

Моей матери, казалось, было очень весело, наблюдая, как беспокоится ее муж.

— Он коварный человек.

В мыслях я согласилась с отцом.

Он был хитрым человеком.

Я также чувствовала себя неловко с герцогом Калликстом.

Сейчас все было по-другому, но раньше он был откровенно недоволен моей близостью с Эмилем.

Я не знала, что изменилось и чего он хотел от меня, но это не было плохим развитием событий.

— Я вернусь до заката.

К счастью, мама была на моей стороне.

— Дженоарт, я уже говорил это раньше, не так ли? Этот ребенок продолжает расти заброшенным».

Мама всегда помнила свое обещание Робеллену.

На банкет в честь моего дня рождения она специально подняла шумиху, пригласив Эмиля, который редко выходил из дома.

«Я не в том положении, чтобы лично отправиться в особняк герцога».

Хотя мой отец все еще беспокоился о моей безопасности, он согласился с моей матерью.

«Тогда давай сделаем это, когда солнце сядет, я заберу тебя из резиденции герцога».

«Я буду в восторге, если ты это сделаешь!»

Как только я получила разрешение, я пошла в свою комнату и написала ответ.

Я только что запечатала письмо, когда услышала стук в дверь.

— Мисс, я принесла вам перекусить.

Когда она вошла в комнату, Исана держала в руках яблочный пирог, такой же маленький и красивый, как пирог, и молоко.

«Исана, я хочу отправить ответ на это приглашение».

«О боже, я оставлю это Елене. Ты отвечаешь герцогу Калликсту, не так ли?

«Угу. Если возможно, я бы хотел, чтобы его доставили до обеда».

— Я отправлю это прямо сейчас.

Я оставила ей письмо и попросила кусок пирога.

«Как и ожидалось, употребление сладкой пищи снимает стресс».

Ароматный вкус корицы также успокоил мой разум.

Тем не менее, это длилось лишь мгновение.

После регрессии я чувствовала, что иду один по рискованному канату, и я задавалась вопросом, смогу ли я найти утешение в этих тривиальных вещах.

— А, подожди минутку.

Я почти закончила с пирогом.

— Я не могу уйти с пустыми руками.

Как только я подумала об этом, я сразу же стала искать шеф-повара.

"В течение двух дней?"

— Я поищу его сразу после обеда.

«Тогда это означает, что вы будете есть здесь, а если пойдете, то будете есть в основном десерты. Я обязательно приготовлю его».

Шеф-повар поднял руки, как будто заверяя меня, что все будет идеально.

А через два дня меня пригласили в резиденцию герцога.

Было чуть больше полудня, когда я села в карету.

«Возможно, сейчас я им не являюсь, но все же не зря корейцы остаются корейцами».

Я с гордостью посмотрела на несколько коробок для пикника.

Раньше я жила как кореец, поэтому мне приходилось кормить окружающих меня людей.

«Особенно, если это ребенок, которому есть куда расти».

* * *

Калликстское герцогство было поистине внушительным.

В моей резиденции или особняке герцога Лукреция царила роскошь, в обеих резиденциях царила яркая атмосфера, демонстрирующая элегантность и богатство.

Но в особняке Калликст все было наоборот.

Архитектура создавала торжественную атмосферу, которая казалась ошеломляющей. Я даже боялась небрежно хихикнуть.

«Давайте пройдем внутрь».

Главный дворецкий, принявший меня, открыл двери с обеих сторон.

Эмиль пришел первым и сел на большой диван.

— Эмиль, прошла неделя с тех пор, как мы виделись в последний раз, верно?

"…Да."

Внутри горничная ждала, чтобы обслужить.

Дворецкий сказал мне спросить у горничной, не нужно ли мне что-нибудь, и, спросив согласия, исчез.

Только нас двое… нет, нас было трое, считая горничную, тихо стоявшую за диваном.

— Что случилось с тем, что я принесла?

Когда я застенчиво спросила, служанка с восторгом ответила.

«Его перенесли на кухню. Кажется, все проявляют большую осторожность, так как мисс Велсия усердно готовила его».

«Это всего лишь несколько десертов, которые нужно просто положить на тарелку. Есть о чем беспокоиться?

Однако я ничего не сказала, потому что хотела увидеть удивленную реакцию Эмиля.

"Спасибо."

"С удовольствием. Сегодня…"

Ее взгляд на мгновение встретился с Эмилем, а затем упал.

Я тихо рассмеялась, потому что это были вещи, которые я испыталв в своей прошлой жизни, но на этот раз было слишком поздно игнорировать их как простую иллюзию.

«Известие о том, что мисс Велсия приезжает в резиденцию, подняло шум среди всех сотрудников».

Спасибо, но мне это не нравится.

Я увидела, как Эмиль трясется, и замер.

Должно быть, было странно видеть слугу таким добрым. Так было в прошлом.

«Ну, я бы не смогла прийти, если бы Молодой Лорд не пригласил меня»

"Молодой мастер…? Я слышала, что это герцог…

«Я немного стесняюсь это говорить, но я хотела быть рядом с Молодым Мастером, поэтому много флиртовала, верно?»

Эмиль был взволнован неожиданным взглядом на него.

Чисто белая рубашка и ухоженные серебристые волосы.

Я уже знала, что появление Эмиля было лишь уловкой герцога для притворства.

Эмиль был дефицитом для герцога, он обеспечивал чистой одеждой и качественной едой, но не более того.

Слуги обращались с Эмилем так, словно у них не было выбора, кроме как заняться чем-то неприятным.

«…»

— Ты сказал, что я могу прийти, потому что я умоляла тебя. Не так ли, Эмиль?

«Хотя разрешение…»

«Герцог дал мне разрешение, но я бы вообще не пришел без вас».

Я молча попросила Эмиля подтвердить мои слова.

Через некоторое время он все еще не мог смотреть ей в глаза, но кивнул.

"…да."

Горничная не могла скрыть своего беспокойства.

Она, наверное, не могла понять, почему я так старалась подружиться с Эмилем.

И тогда они будут верить во что хотят. Дочь святой дамы пожалела сына злой женщины, вот что они подумают.

К тому времени, как я покину этот особняк, так будет думать каждый слуга.

Итак, чтобы разрушить это предположение, я решила сегодня взять с собой Эмиля.

«Если он останется в таком месте, как это, в конце концов у него разовьется безумие, которого у него не было раньше».

Было легко притворяться, что сочувствуешь другим людям.

Как у меня до регресса.

Как раз вовремя я услышала, как в коридоре толкнули поднос.

— Эмиль, ты любишь пирог?

— …Пирог?

«В это время года я ем яблочный пирог как минимум раз в неделю».

Это было действительно вкусно.

Когда я соединила руки вместе и подняла предвкушение, любопытство отразилось на лице Эмиля.

Горничная, поглядывавшая в нашу сторону, открыла дверь.

Десерты, от одного взгляда на которые чувствуешь себя сытым, были расставлены на столе.

Красочные миндальное печенье и мягкое печенье, слегка посыпанное сахаром.

Из шоколадного торта с абрикосовым джемом между ними и даже украшенного сверху пирога со сладкой мякотью, вываренной на сковороде.

— Сначала дай Эмилю немного этого пирога.

Естественно, служанка хотела первой дать мне, но, услышав мой приказ, заикалась и ерзала.

Эмиль, которому все это было незнакомо, взял вилку.

Держа в руке ломтик хрустящего яблока со вкусом корицы, Эмиль осторожно сунул его в рот.

Я взглянула на него, смачивая пересохший рот молоком.

«…»

— с деловой улыбкой спросила я.

"Это вкусно?"

Он просто кивнул.

Его глаза дернулись и застряли на пироге.

Я приготовилв это только потому, что мне нравился яблочный пирог, но это был хороший выбор.

Я тоже взяла печенье и откусила его.

«Я видела это только на картинках в книге».

Слова Эмиля заставили горничную нервно взглянуть на меня.

Но мне пришлось притвориться 10-летним ребенком, который ничего не знает и ничего не подозревает.

— Герцог не очень любит десерт?

Когда я спросила, Эмиль понял, что он сказал, и остановился на мгновение.

— …Он не знает.

"И ты?"

"Мне?"

— Уху, ты думаешь, тебе понравилось?

В отличие от моего предыдущего вопроса, на этот раз Эмиль ответил без колебаний.

— Думаю, мне это уже нравится.

Его низкий голос пронзил мои уши.

Я почувствовала странное облегчение. Я была рада.

Честно говоря, слова, которые сорвались с моих губ под влиянием момента, должны были быть произнесены позже.

— Итак, не хочешь ли ты приехать ко мне домой?

Говоря это, я старалась оставаться настолько собранной, насколько могла.

«Как насчет того, чтобы жить вместе? У нас дома много всего этого».