Когда наступила ночь, на меня навалилась сильная усталость.

«Я еще так молода, это тело недостаточно сильное».

Я не была уверена, была ли я истощена физически или морально.

После долгих попыток смешать Эмиля с группой небо потемнело.

Хотя с детьми все еще было неловко, по крайней мере, он не сидел один у окна, как раньше.

Дети не сразу заговорили с Эмилем, но потихоньку подходили и разговаривали с ним.

Что было удивительно, так это то, что Бленсия охраняла сторону Эмиля.

«Она чувствует себя менее обремененной…?»

Мне хотелось пить, поэтому я выпила сок из красивого стакана.

День был жаркий, поэтому никто не пытался преследовать меня, когда я выходила на балкон. Благодаря этому я смогла удобно размять ноги.

Я как раз наблюдала за детьми, собравшимися внутри.

— Что ты делаешь один?

Появилось злобное лицо Хильдреда и подошло сюда.

Я никогда не просил стакан «Юного лорда Реймона, Хильдред», большое спасибо.

Даже в моем молчании ему было все равно. Наоборот, он подошел более небрежно.

«Прежде торт был действительно замечательным. И ты тоже, сегодня ты действительно…

Его светлые золотисто-каштановые волосы слегка качались на ветру.

Любой, кто не знал его хорошо, был бы одурачен этим лицом.

Но не я.

— Красавчик.

"Я знаю."

— И это раздражает.

— Я тоже это знаю.

До регрессии я тоже не была в хороших отношениях с Хильдредом Реймоном.

Точнее, мы не были в хороших отношениях, но делали вид, что ладим.

Благодаря отношениям наших родителей, я не чувствовала необходимости использовать почтительные знаки, поскольку мы часто обменивались с ним мнениями еще до того, как мне исполнилось 10 лет.

«Отодвинься в сторону».

"Почему я должен?"

Диван на балконе был достаточно широким.

Если только ты не наденешь широкое платье.

Тем не менее, Хильдред снял подол моего платья ногами.

— Это дорогая ткань, ты знаешь?

«Так дорого, это по всему твоему дому».

Посмотрите на этого паршивца.

Как бы я ни старалась сдерживать себя, он искал драки, поэтому я сорвалась, не сдерживаясь.

* * *

Два года назад маркиз Реймонд заявил, что не будет женат.

«Но все же мне нужен преемник. Я знаю. Поэтому я собираюсь усыновить ребенка из здешней семьи».

С этим объявлением собрались довольные родственники маркиза, а также семьи пожизненных вассалов.

Это была прекрасная возможность отправить своих детей и успеть проглотить маркиза.

Маркиз привел Хильдреда и нескольких детей из семей, тесно связанных с ним, таких как Костни, Клоранте и Сиол.

По желанию взрослых детей быстро выдвинули и отобрали.

Среди них Хильдред была самым уникальным ребенком.

«Ах, ты все еще не понял? Вы не можете выиграть это место».

Он жаждал власти и был сообразителен. У него были отличные способности к обучению, и временами он мог быть безжалостным.

— Так что встань на колени и скажи, что сдаешься. Тогда я дам вам. Противоядие.

Хильдред чем-то накормил последнего соперника в соревновании и заставила его поверить, что это яд.

Испуганный ребенок тут же уступил место престолонаследника, и Хильдред стал победителем.

Из-за его характера это могло быть настоящим ядом, но он также был хорош в том, чтобы оказывать давление на умы других людей, чтобы подвести итоги и сохранить хороший поступок для себя.

— Я не ожидал, что ты так используешь Эмиля Калликста. Этот парень тоже может быть полезен.

С дружелюбным лицом Хильдред безжалостно полоснул Эмиля.

Для меня, имевшего тело ребенка, но дух взрослого, его слова были не чем иным, как попыткой держать в узде детей его возраста.

— Так зачем ты пришел сюда?

«Чтобы затеять драку».

— Хорошо, тогда принеси.

"Какого?"

— Разве ты не говорил, что хочешь поссориться?

Когда я заявила, что собираюсь принять его вызов, как он хочет, Хильдред озадаченно посмотрел на меня.

— Ты всегда была такой?

— Я думаю, вы не знали.

— Раньше ты кивала, не обращая внимания на то, что я говорила.

"Вам это нравится?"

В прошлой жизни я очень любила Хильдреда.

Но было ли это сразу после моего дебютанта? Мы ссорились и кричали из-за мелких недоразумений и избегали друг друга.

«Но только перед другими я все еще притворялась хорошим другом».

Я даже не помню, из-за чего была драка.

Во всяком случае, в это время мы все еще были в хороших отношениях. Нет, не будет преувеличением сказать, что мы действительно были близки.

Однако, поскольку я пыталась изменить отношение людей к Эмилю, Хильдред неизбежно будет пытаться держать меня в узде.

Если больше людей перейдут на сторону Эмиля, Хильдред от этого будет мало пользы.

Этот факт был немного горьким.

«Не то чтобы ты вдруг стал другим человеком. Ты плохо себя чувствуешь, несмотря на то, что сегодня твой день рождения?

Хильдред, не в силах сесть, все еще стояла передо мной.

Его дружелюбное выражение лица отличалось от того, которое у него было, когда мы были среди других детей.

Я улыбнулась так же любезно, как и прежде.

— Это потому, что ты был груб с Эмилем.

Он потерял дар речи. Было очевидно, что он пытался понять намерения, стоящие за моими действиями.

Но это длилось недолго.

Его взгляд переместился на окно рядом со мной, а затем снова на меня.

Похоже, кто-то шел сюда.

"Это нелепо."

— А?

— Ты сказал, что друг друга может быть и твоим другом.

Мягкие золотисто-каштановые волосы развевались на ветру, и расплылась милая улыбка.

— Я твой друг, не так ли?

Как только Хильдред закончил говорить, Бленсия вышла на балкон.

Вместе с Эмилем.

Эмилю все еще казалось неловко находиться рядом с кем-то.

— Гм, юный господин Хильдред, вас ищет маркиз.

После разговора Бленсия взглянула на меня.

Когда я улыбнулась, она покраснела и снова посмотрела на Хильдреда.

— Ты слышала, что он сказал.

В любом случае, я хорошо умею притворяться застенчивым.

Как хозяин, который провожает гостей, сказала я с сожалением.

— Я слышал, что маркиз занят в эти дни.

Хильдред тоже закатила глаза, не проиграв.

— Это потому, что у него есть еще дополнительные документы для просмотра. Я хотел больше играть, но думаю, что должен уйти».

Затем он опустился на одно колено, взял тыльную сторону моей руки и поцеловал ее.

"С днем ​​рождения."

Хильдред официально поздравил и встал

И перед тем, как пройти, он положил руку на плечо Эмиля.

«Пожалуйста, пригласите меня снова в следующий раз. Я также хочу подружиться с Молодым Лордом.

Она первая подошла ко мне, и Бленсия, похоже, не обратила на это внимания. Сволочь.

Когда я улыбнулась, не отвечая, Эмиль, который избегал смотреть ему в глаза, оглянулся на Хильдреда.

Подумать об этом…

Хилл все еще мало знает об Эмиле, не так ли?

"Ты?"

— холодно спросил Эмиль.

"…Со мной?"

Он действительно защищался.

И прямолинейный.

— Я тебе не нравлюсь.

Улыбка Хильдред была нарушена прямым отказом.

Я схватила Эмиля за руку и подвела его к себе.

«Извините, но Молодой Мастер будет занят, играя со мной».

Я не могу изолировать этого ребенка, как вы хотите.

Мое и без того неуравновешенное эмоциональное состояние может ухудшиться.

— Не думаю, что у меня достаточно времени, чтобы проводить с тобой.

Страх, что моя семья и я умрем, если эта бомбоподобная штука снова взорвется, становился диким.

* * *

Праздничный банкет закончился очень хорошо. Можно сказать, успешно.

— Напиши мне письмо, Бли.

— Я… я обязательно пришлю!

Это того стоило, чтобы иметь возможность называть друг друга по именам, когда пришло время прощаться.

После ухода Блензии, с которой я близко подружилась, я выглянула  в окно.

Через некоторое время карета графа Бюта медленно тронулась.

"… Она ушла."

Эмиль пробормотал рядом со мной.

В отличие от его спокойного лица, он звучал разочарованно.

Теперь остались только мы вдвоем.

Я не упустила возможности поинтересоваться.

— Эмиль, ты не собираешься поздравить меня с днем ​​рождения?

С того момента, как я решила спокойно заговорить, Эмиль вел себя так, словно я что-то сломал.

«Но, ранее, празднование…»

«Мм? Вы этого не сделали. Разве ты не собираешься это сделать?»

«Т-»

«Я рада подарку, но все же хотела услышать от вас поздравления…»

«Я не настолько хорош в этом…»

«Нет ничего хорошего или плохого в том, чтобы поздравить кого-то, если вы делаете это искренне».

Когда я выразила свое разочарование, зная, что он этого не сделает, у Эмиля покраснели уши.

«Поздравляю с днем ​​рождения».

Я широко улыбнулась, когда благодарила его.

"Спасибо! Могу я пойти в Особняк чтобы поиграть с тобой?

"Если хочешь."

Я испуганно оглянулась.

— Я позволю тебе прийти хотя бы раз.

Свет люстры отражался от его чистых бело-серебристых волос и сиял прохладно.

Так же как и очки, которые он носил.

Внешний вид элегантного и резкого мужчины.

Это был герцог Калликст.

Как только прибыл герцог, Эмиль заметно напрягся.

— Мисс Ланкестер, он вам нравится?

Я невольно улыбнулась, ошарашенная его вопросом и равнодушной улыбкой.

Хотя я резко ответила.

«Конечно, потому что Молодой Лорд красив!»

Я уже однажды встречалась с герцогом Калликстом, но все еще плохо его понимала.

Поэтому я притворялась невинным ребенком, вместо того чтобы проявлять осторожность.

«Молодой Лорд — первый человек, которого я встретил, такой же красивый, как мой отец».

"Ты так думаешь?"

"Да. И он действительно хорош в учебе… Хочешь пойти в библиотеку позже?»

И вот так я снова обратила внимание на Эмиля.

Если я буду вести себя как девушка, которая ищет возможность пообщаться с парнем, с которым она хочет быть рядом, будет казаться, что он мне просто нравится без какой-либо конкретной цели.

Как и ожидалось, герцог странно посмотрел на меня, когда я сосредоточила свое внимание на Эмиле, вместо того чтобы обращать внимание на его вопросы.

«Есть также хорошие места для пикника. Недалеко от столицы есть озеро…»

«Мисс Ланкестер».

Герцог снова позвонил мне и извинился, как будто я забыл.

— Прости, герцог.

Он гладил меня по волосам, ни в чем не обвиняя.

— Нам нужно вернуться на сегодня.

"Да!"

— Надеюсь увидеть вас снова позже.

При словах герцога, что он должен уйти, все лицо Эмиля помрачнело.

"Спасибо тебе за приглашение. Я обязательно пойду играть».

— Я с радостью подожду.

Когда герцог повернулся спиной, Эмиль тяжелым шагом последовал за ним.

Я вышла их проводить.

— Увидимся позже, Эмиль.

"…Да."

Эмиль, который неловко помахивал рукой, остановился.

Двое сели в фургон. Убедившись, что они прошли через парадную дверь, я тут же развернулся и вернулся внутрь.

— Герцог знает о безумии Эмиля?

Герцог Калликст.

Персонаж, информация о котором не была раскрыта в оригинальном романе.

Он был просто политическим женихом Робеллен Кастоне, и все, что он делал в романе, это сопровождал ее или давал ей пощечину.

И к концу сюжета, после замужества, он был очень счастлив, когда Робеллен родила ей сына Эмиля.

«Он был так счастлив тогда, но, как ни странно, Эмиля оставили без присмотра после казни Робеллена».

Было ли это потому, что он стыдился преступлений своей жены?

Или была другая причина?

Пока я в раздумьях поднималась по лестнице, в конце ее появились мои мать и отец.

Я тут же выбросил эти мысли из головы и широко улыбнулся, я не хотел, чтобы они что-то заподозрили.

"Тебе было весело?"

«Много. Большое спасибо за праздник».

Однако, вопреки тому, что я сказала, мой разум был на пределе.