Глава 9.

– По моему личному мнению, раз у молодого господина тёмно-золотые глаза, то Гелиодор подойдёт ему лучше всего.

(П.р.: Ну хезе-хезе… Тот гелиодор, который мне выдает гугл, выглядит уж больно блекло, как по мне)

Естественно, камень не ярко-жёлтого, а нежно-золотого, как солнце, цвета очень подходил Эмилю. Но мальчик почти сразу отказался:

– …… мне не нравится золотой.

"Должно быть из-за его глаз."

Ювелир открыл ещё одну шкатулку и, словно спрашивая, достал украшения:

– Этот голубой топаз или сапфир тоже очень подойдут. Бриллианты также являются отличными выбором, если нужен элегантный дизайн.

В этот раз реакция Эмиля была спокойной.

"Не лучше ли просто купить всё, как раньше?

Сколько времени уже прошло?"

С помощью мамы Вэлсии Эмиль выбрал несколько подходящих украшений.

– Этого достаточно.

Несмотря на то, сколько их было отобрано, это всё равно было число, которое другие не могли легко купить, поэтому ювелир ярко улыбнулся и склонил голову:

– Пожалуйста, в будущем полагайтесь на меня. Если вам понадобятся какие-либо другие украшения, прошу, позовите меня в любое время.

Когда ювелир и его помощники вышли из гостиной, Вэлсия потянулась и тоже встала:

– Мне нужно кое-что сказать этому ювелиру. Я вернусь.

– ……да.

Когда девочка вышла в коридор, ювелир уже спустился на первый этаж.

– Подождите!

– Уп, упадёте! – вздрогнул ювелир, когда Вэлсия, схватилась за подол своего платья, сбегая по лестнице.

– Не упаду. Не можете ли вы немного задержаться? Я хочу кое-что тайно заказать.

– Подарок Его Превосходительству? – осторожно спросил ювелир, чтобы понять, что юная леди считает достаточно важным, чтобы так спешить.

– Нет, не папе, – Вэлсия приложила указательный палец к губам, прося быть тише. – Я бы хотела заказать пару запонок с простым, но элегантным дизайном, чтобы их можно было носить даже во взрослом возрасте.

Когда она подробно расписала дизайн, ювелир изумлённо воскликнул: ‘Нет, откуда вы узнали об этом дизайне?’, но достал свой блокнот и сделал набросок.

Это была техника, при которой изготавливались маленькие драгоценные камни и плотно инкрустировались в нужное место, что была популярной, когда Вэлсия стала взрослой.

– Кажется, это требует большого мастерства.

– Неужели это невозможно?

К счастью, ювелир уверенно улыбнулся:

– Разве такое может быть?

После того как Елена сказала, что оплату отдаст она, после благополучного выполнения заказа, девочка выдохнула с облегчением.

"На этом главная задача дня выполнена."

Когда Вэлсия поднялась в гостиную, где усердно наводили порядок, её встретили Эмиль и Эсмеральда.

– Эмиль, устал?

– ……не очень.

– Не нужно держать лицо. Пойдём отдохнём?

Эмиль последовал без колебаний. Вот так мальчик понемногу привыкал к дому Вэлсии.

*****

Следы угнетения и жестокого обращения, переживаемого с рождения, не стираются так легко.

Но если есть привязанности и интересы, можно постепенно оправится. За два года, которые он прожил в доме Ланкастер, Эмиль сильно вышел из тени.

– Вэл, я пришёл за тобой.

– Уже?

Было приятно видеть ребёнка, что ранее говорил, что не любит себя, который съёживался и принимал плохое обращение как должное, а теперь обрёл хорошую самооценку.

Восстановление самооценки также сказалось на мимике и поведении Эмиля. Выражение его лица по-прежнему не сильно менялось, но он стал меньше реагировать или замечать неприязнь других, чем было раньше.

Что ему нравится, что он любит, что не любит, всё это становилось для Эмиля более ясным.

– Прости, не подожжёшь минутку? Похоже, это займёт немного больше времени, – Исана укладывала Вэлсии волосы, поэтому даже отвечая, девочке было трудно повернуть голову.

К счастью, Эмиль, как всегда советовала Вэлсия, сел на софу и наблюдал.

"Это не бросается в глаза, поскольку я всегда рядом с ним, но, смотря на него вот так, видно, что он сильно вырос.

Изначально в этом возрасте девочки растут быстрее, но рост Эмиля мало чем отличается от моего."

– Хочешь сладостей? Их принесли не так давно.

– Всё в порядке.

– Тогда я съем, как закончат.

– Мисс, вы тайно поели в середине приготовлений и теперь собираетесь съесть и это после того, как мы всё закончим.

– ……видела?

Разговор с Еленой сопровождался лёгким смехом.

– Мне покормить тебя?

– Да, покорми.

Эмиль подошёл, положил печенье в рот Вэлсии и его рука замерла.

– Что? Причёска странная?

– ……нет. Ничего подобного. Красивая……

Слушая короткое бормотание Эмиля, Вэлсия ответила тем, что попросила принести ещё перекусить.

Исана и Елена, наблюдавшие за ними позади, рассмеялись.

– Мисс, всё готово. Как вам?

– Спасибо. Мне нравится.

Закончив с причёской, Вэлсия взяла Эмиля за руку и направилась к зеркалу.

Сейчас волосы девочки, которые были чуть выше плеч, были захвачены пополам, оставляя затылок распущенным. Блестящая лента элегантно покачивалась всякий раз, когда Вэлсия двигалась.

– Эмиль, этот тёмный цвет великолепен, не так ли?

– Не знаю, я не уверен.

– Серьёзно. Как же……

"Невинный ангелоподобный ребёнок вдруг становится ребёнком злодея……" – когда Вэлсия собиралась сказать это, она вдруг вспомнила, что Эмиль действительно был сыном злодейки.

"……моё лицо вот-вот окаменеет."

– Ты, ты выглядишь ещё прекраснее.

– Тогда я рад, – несмотря на то, что Вэлсия заикалась от растерянности, Эмиль спокойно протянул ей руку. – Я сопровожу тебя.

"Где он этому научился? Когда ребёнок, которому всего 12 лет, говорит, что будет сопровождать тебя, это одновременно мило и восхитительно."

– Раньше мы просто шли рядом. Где ты этому научился?

– ……Его Превосходительство всегда сопровождает госпожу Эсмеральду так.

"А…… Он узнал об этом, наблюдая, как папа сопровождает маму."

– Спасибо. Тогда полагаюсь на тебя, – Вэлсия без колебаний приняла его ещё небольшую руку.

Она слышала, как Исана, улыбнувшись, сказала дочери:

– Эти двое такие милые.

"В глазах взрослых это, должно быть, похоже на игру в семью," – Вэлсия немного смутилась.

Кроме того, поскольку наряды их обоих были в одинаковых цветах, казалось, что они заранее обручились, как ранее и говорил герцог Калликст.

– Ты специально подобрал одежду в моих цвета?

– Одежда, которую я изначально собирался надеть, испачкалась.

– А, вот как. Одежда, которую ты показывал в прошлый раз, была другой, верно?

"Вся одежда, которую можно надеть сегодня, проходила утверждение мамы и дворецкого. Мне любопытно потому, что это не тот наряд, что я видела вместе с мамой, но если испачкалась, то понятно.

Как давно они спустились на первый раз?"

Дженарт и Эсмеральда, родители Вэлсии, уже были рядом с ними.

– Думаю, это хорошо, что Эмиль переоделся. Дорогой, они ведь хорошо смотрятся?

– ……ты подобрала одежду в цвет?

– Ху-ху, как тебе?

Вэлсия и Эмиль забрались в карету, слушая разговор родителей. Когда они выехали на главную дорогу, то увидели несколько карет, направлявшихся к императорскому замку, как и они.

Изначально, ещё не дебютировавшие дети не обязаны посещать подобный официальный банкет.

Если бы это был обычный банкет, Вэлсия с Эмилем продолжили бы неспешно проводить время в особняке. Однако, к сожалению, сегодняшний банкет не попадал в подобную обыденную ось.

Рождение принцессы Элси. Это было невероятно событие для императорской семьи, где не было детей. За исключением аристократов, имеющих неизбежные обстоятельства, всей знати столице было приказано присутствовать на банкете, без исключений.

Это также включало детей, которые жили в том же поколении, что и Принцесса. Возможно, вместо того, чтобы решать связь Принцессы с чьим-то сыном или дочерью на интересах, основанных на слухах, Император решил увидеть всех своими глазами.

– Там есть отдельная игровая комната, поэтому будьте там. Поняли?

– Не волнуйся.

Эмеральда давала советы детям. Проще говоря, речь шла о том, чтобы здороваться с аристократами выше их и не ходить за людьми, которых они не знают, даже если те предложат купить дом.

"Я слышала, как люди говорят: «Не ходи за людьми, которые обещают купить тебе конфеты», но впервые слышу, чтобы кто-то говорил: «Не ходи за людьми, которые обещают купить тебе дом»."

Карета без проблем проехала через главные ворота императорского замка. Дженарт и Эсмеральда поднялись в банкетный зал, а Вэлсия и Эмиль в сопровождении слуги пришли в игровую комнату.

– Гос, госпожа Вэлсия.

– Бри!

К Вэлсии первой подбежала девочка. Это была Бленсия Энсио Бьют.

– Я очень хотела увидеть вас. Се, сегодня вы прекрасно выглядите……

– Ты тоже, Бри! Ты говорила, что изучаешь что-то новое в эти дни, спасибо, что присылаешь письма, хотя ты, должно быть, занята. Я дорожу всеми письмами, которые ты отправляешь мне.

Хотя время от времени Вэлсия и Бленсия обменивались письмами и приглашениями, лично они не виделись уже давно.

В жёлтом платье Бленсия была похожа на цыплёнка. Её мягкие, тонкие светло-каштановые волосы были собраны вместе, что ещё больше усиливало это впечатление. А её болтающий голос был похож на писк.

– А, Эмиль тоже пришёл, – Бленсия, приветствовавшая Вэлсию, запоздало заметила стоящего рядом Эмиля и задумалась о своих словах. – Про, простите. Я просто……

– Не имеет значения.

– И всё же……

– Странно быть чересчур громкой, особенно когда это не первая встреча, – небрежно ответил на её ошибку Эмиль.

Благодаря этому Бленсия с облегчением прижалась к Вэлсии.

Внезапно оказалось так, что Вэлсия сжимала в левой руке ладонь Эмиля, а в правой ладонь Бленсии, словно держала в обеих руках цветы.

– Приветствую, молодой господин Калликст.

Тем не менее, благодаря им двоим, она была свободна от других детей. Даже если бы не Эмиль, Вэлсия сомневалась, что найдутся дети, которым будет легко справиться с болтовнёй Бленсии.

"Раз уж мы проделали долгий путь, не сходить ли посмотреть сад?"

Это случилось как раз, когда Вэлсия собралась выйти на улицу.

– Давно не виделись, молодой господин Калликст?

Сложно было сказать точно, было ли это произнесено с сарказмом или нет, но тон был знакомым. Это был Хильтрет.

– Я тоже давно не видел тебя.

– Да, верно.

– Посмотри-ка, разве ваша одежда не подходит друг другу?

– Так и есть.

Бри, стоящая рядом с Вэлсией, вздрогнула, словно намеренно не упоминала похожесть цветов:

– Зн, знаю, вы двое – близкие друзья. Но носить похожую одежду……

"Это известно и без тебя."

– …… – Эмиль просто смотрел на Хилла, словно не желал даже разговаривать с ним.

– Эмиль – просто друг.

– А, во, вот как?

"Подобные разговоры есть и среди детей? Естественно, нельзя отрицать, что помолвка была бы очень хорошим средством, если бы наша связь с Эмилем ослабевала или вообще исчезла."

Услышав отказ Вэлсии, Эмиль на мгновение оглянулся на неё.

– Не волнуйся слишком сильно, – прошептала Вэлсия, прикрывая губы рукой, чтобы Хилл ничего не увидел.

"Если у Эмиля есть кто-то, кто ему нравится, не нужно пытаться обручиться с ним.

Если этот человек позаботится об Эмиле и предотвратит уничтожение моей семьи…… Это будет идеально."

– В любом случае, не беспокой Эмиля.

– О, я никогда не беспокоил его.

– Но ты уже доставляешь неудобства.

Помимо взглядов других детей, которые смотрели в эту сторону, они также находились в Императорском дворце. Хильтрет поднял брови и с готовностью отступил:

– Ну, тогда я не буду его трогать.

Хильтрет, ставший послушным, отмахнулся от своего окружения и ушёл.

– Вэл, хочешь сока?

– Я в порядке. А ты, Бри?

– Если госпожа Вэлсия ничего не ест, то и я тоже. А! Молодой господин, это место выглядит тихим.

Эмиль, посмотрев куда указала Бленсия, взял сок у проходившего мимо слуги.

"Я волновалась, думая, что Хилл снова затеет ссору.

Удивительно, но ничего не случилось."

Всё было бы хорошо, если бы Хильтрет, который не мог сдаться после того, как его однажды проигнорировали, не подошёл снова.

– Почему ты снова здесь?

– Могу я кое-что сказать?

– Что сказать?

Хильтрет, что снова пришёл сюда, указал на Бри и Эмиля. Казалось, он намекал на то, что хочет поговорить без лишних ушей.

– Хочу немного поболтать. Не пяльтесь на меня так.

– Я, я никогда не пялилась.

В отличии от Бленсии, которая разозлилась, Эмиль ничего не сказал.

Лишь через некоторое время, он обратился к Вэлсии:

– Иди. Я буду ждать тебя.

"Всё будет нормально, если я уйду недалеко."

Держась на некотором расстоянии от Хилла, Вэлсия отошла не слишком далеко от своих друзей.

– Словно курица-мать, охраняющая своих цыплят, – щёлкнул языком Хильтрет, указывая на Бленсию и Эмиля. – Если будешь вот так таскать их, то умрёшь от скуки.

– Только ты.

– Ни за что. Дети, которых я таскаю с собой, по-своему полезны.

– Достаточно, просто скажи, почему ты позвал меня.

"Очевидно, что это способ раздражать других или прощупывание чего-то."

Когда Вэлсия потребовала сразу перейти к делу, лицо Хильтрета чуть исказилось:

– Торопишься?

– Есть много подобных детей, как ты, которые нацелены на Эмиля.

На лице Хильтрета отразилось недовольство ответом Вэлсии. Она искоса посмотрела на Эмиля и машинально погладила себя по волосам.

Хилл тут же схвати Вэлсию за руку, отрывая её от волос:

– Ты и правда.

– Не нравится? Я знаю.

Это случилось в момент, когда Хильтрет отпустил руку Вэлсии.

Она сразу поняла, что он собирался сказать, по тени, которая внезапно упала рядом с ней.

"А, ну, сегодняшний банкет  особое место, было бы странно, если бы он не пришёл."

Хилл с улыбкой поприветствовал пришедшего:

– Ты опоздал, Растаин Лукреция.

Это был человек, о котором Вэлсия забыла.

Более зрелый, чем дети того же возраста. Обладающий высокой фигурой. С пугающей и обескураживающей атмосферой, взгляд которого отодвигал всё на второй план, чётко отражая то, что он с самого детства держал меч в руках.

Растаин, 2-й сын герцога Лукреция.

Жених Вэлсии в прошлой жизни.

– Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. –