Очнулся я в незнакомой комнате. Всё тело было перебинтовано и неплохо так побаливало. Осмотревшись, я не увидел ничего необычного, что радует: значит, меня хотя бы не забрали на опыты. И что это вообще были за люди? Они охотились за тем парнем, а меня взяли за компанию? И что это был за псих вообще, я что-то не припоминаю в Марвел оборотней, кроме, наверное, сыночка Джеймисона. И про какой конец света он говорил? Нет, он, конечно, силён, но те же Тор с Халком им пол вытрут. Ладно, пока надо валить отсюда.

Я применил частичную трансформацию и пошёл к двери. Прислушавшись, я уловил звуки шагов. Их точно больше двух и направляются они к моей комнате. Я быстро встал в угол в слепой зоне и приготовился к побегу.

— Да не вру я! Это точно его сын! А убить он его пытался, потому что сопляк пришёл требовать алименты.

— Реми, ты, конечно же, являешься самым достоверным источником информации, но, учитывая количество белиберды, которую ты выдумываешь на ходу, ты реально считаешь, что твои слова примут за истину в последней инстанции?

— Вот сам посмотришь на него и сразу убедишься, что у них есть общие черты, хотя превращался он вроде в волка. А как нам заливался Томас про свою честь и Благословение. А оказывается, у них это семейное. Я даже не удивлюсь, если по миру ещё бегает какой-нибудь оборотень-барсук от другой его бывшей. На, вот, сам посмотри, разве не пох…

Я совершаю захват и приставляю когти к шее говоруна.

— Где я? И кто вы такие?

— И вправду, похож, ха, — с улыбкой смотря на положение друга, сказал Шульц.

— Парень, успокойся, я обещаю поговорить с Томасом насчёт алиментов, он всё отдаст, — нервно смотря на когти, сказал Лебо.

— О чём ты говоришь? Какие алименты?

— Стоп, а вы разве не из-за них пытались друг друга убить? — удивился Лебо.

— Этот псих просто накинулся на меня, крича про какое-то Благословение и воинов.

— Так ты не его сын?! — в шоке произнёс Реми.

— НЕТ!

— А почему вы оба тогда превращаетесь в зверюшек? — недоумённо спросил Реми.

Блин, а сейчас мне что сказать? Буду гнуть старую линию.

— Я мутант.

— Да? Я тоже. Может, отпустишь меня, брат, и мы спокойно поговорим? — попытался решить всё мирно Реми.

— Докажи.

И тут он достал из кармана игральную карту и метнул её в стену. Она начала ярко светиться и взорвалась при ударе, разорвав обои в месте попадания. Тут-то я и вспомнил, кто меня вырубил тогда. Это же Гамбит.

— Ну, что? Доволен? — спросил Гамбит.

— Сойдёт.

— Герман, а ты почему стоял и ничего не делал? — недовольно смотря на товарища, спросил Гамбит.

— Мне было интересно: прикончат тебя наконец или наши страдания продолжатся. Как видишь, удача не на моей стороне, — с досадой ответил Шульц.

— Да ладно, ты всё ещё обижаешься за тот вечер? Ну, проиграл ты свою долю — это может случиться с каждым, — одарив Германа мерзопакостной улыбочкой, сказал Гамбит.

— Сколько я был в отключке?

— Ты пролежал в отрубе 16 часов. Уж чем вы с Томасом не похожи, так это восстановлением. Он-то уже через 2 часа пришёл в себя и рвался закончить вашу битву за звание воина. Филиппе пришлось несколько раз вырубать его, чтобы он не побежал тебя добивать, — спокойно ответил Герман.

— А кто вы вообще такие?

— Наёмники. Больше ты сможешь узнать только от Филиппы. Она вернётся через час, а пока я пойду обрадую Томаса, что на его «волшебный» титул никто не покушается, а то Реми и так еле ушёл целым после того, как очнулся и вспомнил того, кто прервал вашу дуэль. — Быстро покинул комнату Герман.

— Так теперь называется нападение с целью убить? — «Вон как припустил. Видимо, он тоже не хочет отчитываться за этого буйного».

***

Вот я сижу за столом, слева сидит Гамбит, справа этот Герман, а передо мной сидела темноволосая девушка, видимо, главная в их отряде, а этот «воин» сидит на диване в углу и так и зырит на меня недовольным взглядом.

— Ну, и как тебя зовут? — спросила Филиппа, рассматривая подростка.

— Брюс Уэйн. — «Сорри, но я себя раскрывать не собираюсь. Вдруг ещё мой отец назначил награду за меня типа: вернуть домой целым, но, если выбьете из него всё дерьмо, то я не буду против».

— Хорошо, Брюс, мне тут описали ситуацию, и я извиняюсь за Томаса и его действия. И вчера я увидела ваш бой, и ты довольно способный малый. Поэтому я хочу предложить тебе прибыльную работу. Это тебя интересует? — спокойным тоном спросила Зонтаг.

То есть они ещё и понаблюдали, как этот псих меня калечит?

— Насколько прибыльную?

— Миссии бывают разные, но оплата начинается с 80 000 и может доходить до 200-300 000 на человека. — «Она, видимо, ожидала увидеть шок в моих глазах от таких сумм, но я только за первый тираж своей книги получу где-то 1 500 000$, а они тут меня такими крохами завлекают. Хотя… Это может стать неплохой тренировкой, и я смогу подкачать навыки, а то тренировки с Бруксом перестали приносить мне быстрый level-up. Мне нужен боевой опыт и такая работа для этого подходит идеально.

— Я согласен.

— Тогда, Брюс, расскажи, что ты можешь — мне надо понимать, на что ты способен, — внимательно смотря на него, сказала Филиппа.

— Ну, трансформацию Вы видели, в ней я сильнее, быстрее и более полно чувствую окружение. Также я неплохо стреляю и умею драться.

— Ну, свои навыки в стрельбе ты покажешь позже. Пока можешь познакомиться с командой. И у тебя неделя на восстановление до тестовой миссии. Я думаю, тебе этого хватит, — сказала Зонтаг, после чего встала из-за стола и покинула комнату, оставив Раина наедине с командой.

— Да, я смогу оклематься, только не подпускайте ко мне этого буйного.

— Такими темпами мы скоро превратимся в передвижной контактный зоопарк, — недовольно проговорил Шульц.

— Если бы ты видел, как они сражались, то понял бы, что это будет первый и последний контакт в жизни наших посетителей, — с улыбкой сказал Реми Этьен Лебо, более известный как Гамбит.

— А что вы можете?

— Я неплохо обращаюсь с картами, но ты это и так видел, — ответил Гамбит.

— Он неплохо мухлюет в карты, и это всё, на что он способен, — поправил соратника Герман.

— Ну, с нашей пумой ты знаком. Кстати, пока выздоравливаешь, придумай себе позывной. Вот я, например, Гамбит, этот недовольный — Шокер, наше агрессивное животное зовут Пума, а за главную у нас Арклайт, — перечислил позывные членов команды Реми.

— Я над этим подумаю. — «После мы ещё немного поговорили с Гамбитом, и я начал понимать причину ненависти со стороны Пумы. Он из какого-то древнего племени, где это превращение передаётся только наиболее достойному и является огромной честью. И тут он встречает какого-то левого пацана, который напоминает его же после Благословения, а потом демонстрирует силы, схожие на 80% с твоими. Это как копить на машину в течение нескольких лет, купить её, а через неделю узнать, что в паре кварталов открыли новую точку дилера и там такую же машину раздают первым десяти покупателям бесплатно».

Значит, что мы имеем сейчас? Как и просил, вот тебе приключения, но, не считая плохого начала, я доволен сложившейся ситуацией — что ещё сможет прокачать мои навыки лучше, чем опасные сражения? Тем более я в любой момент могу использовать телепорт и сбежать. Хотя и непонятно, почему это идея не пришла мне в голову вчера.

Полностью восстанавливался я три дня. Конечно, не малую роль в этом сыграло ускорение времени, но Филиппа была удивлена — похоже, она не часто ошибается.

Мои навыки стрельбы были оценены хорошо, хотя, похоже, они ожидают, что я, в основном, буду пользоваться другим своим обликом, как Пума.

— Ну, ты выбрал себе позывной? — с интересом спросил Гамбит.

— Да.

— И?

— Я Бэтмен.

— …

Моим тестовым заданием стала цель их заказа, за которой они прибыли в этот город. И они, конечно же, сказали, что это мне просто повезло, что заказ так близко. Но поскольку это тест, то мне заплатят всего 40 000 за выполнение. Вот это они расщедрились! И роль, главное, мне подобрали отличную! Я, Пума и Арклайт будем отвлекать внимание, круша здания и убивая охрану, а Гамбит с Шокером проберутся с противоположной стороны базы и должны будут что-то выкрасть и взорвать их лаборатории. Нападаем мы на какую-то арабскую организацию, а название-то у неё в теневом мире какое пафосное! Я прямо не могу — «Тайная империя»! Вот это я понимаю — самомнение у людей. Они вроде несут ответственность за 60% терактов, где используется взрывчатка.

Штурм-отряд поедет на броневике и возьмёт ворота на таран, а наши тихие друзья попрутся пешком.

Радует, что на брифинге во время езды цели нам поставили очень конкретные:

1. Шуметь.

2. Крушить.

3. Убивать.

4. Не сдохнуть (необязательно).

Первые три пункта — прямо-таки ежедневник Халка.

Дзинь!

Задание получено

«Первый раз»

Вы уже убивали. Но убийство с нескольких сотен метров и убийство того, кто стоит перед тобой — это совершенно разные вещи. Докажите себе и своим знакомым, что Вы на что-то да сгодитесь и выполните задание, вернувшись живым.

Награда за выполнение: зависит от целостности Вашего тела после выполнения миссии.

Наказание за провал вариативно: потеря шанса вступить в команду, потеря уважения, потеря конечностей, смерть.

Как мило… мне тут расписали перспективы миссии.

— Мы подъезжаем, приготовьтесь, — произнесла Арклайт.

Ну, вот сейчас и узнаем, на что я сгожусь.