10 января 2024 год. Где-то в Ленинградской области.

Бушевал сильный ветер. Сосны изгибались в разные стороны, а ветки с иголками танцевали безумный танец. Снежная буря заметала все вокруг. Снег полностью покрыл землю. Где-то вдалеке пробегала небольшая стая волков, выслеживающих свой обед. Никаких тропинок рядом. Либо их занесло снегом, либо нога человека здесь вовсе не ступала. Послышался крик пролетающей мимо вороны. Именно в этом прекрасном и недоступном месте расположилась база группировки "Рассвет" - величественное здание глубоко в лесу. Белые мраморные колонны к которым были присоединены статуи монахинь, золотые купола, окна с удивительной красоты витражами, изображающими богов солнца из различных мифологий. Здание имело 30 этажей и напоминало римский Колизей. У входа красовалась большая и широкая белая лестница, по боком от неё располагались столбы, которые были оплетены зелёными лозами с красивыми красными цветами, несмотря на время года, они и не думали увядать. На вершине столбов горел огонь, словно это были гигантские факела. Лестница вела прямо к гигантским воротам, исписанных различными рунами и символами, но неотъемлемой их частью был знак солнца. За воротами на первом этаже, прямо по середине, красовался фонтан. Все было украшено небольшими садами. Удивительно, но здесь как-то оказались сакуры, они вовсю цвели. Зима сюда не добралась. Вдалеке расположилась арка с лестницей, ведущей внутрь здания. На территории было много людей, одетых в необычную униформу, каждый из них был чем-то занят. Часть людей просто прогуливалась, другая группа оттачивала навыки рукопашного боя. А кто-то возился в саду. Здесь кипела жизнь. На 10 этаже расположилась небольшая комнатушка. Окно было открыто и в помещение задувал свежий зимний воздух. Набор мебели был вполне типичен - шкаф, стол, стул, тумбочка. Рядом с дверью, ведущей в коридор, справа от неё, расположилась ванная комната и туалет. "Комната самого дешёвого отеля" - вполне подходящее описание. У стены рядом с окном стояла кровать. На ней лежал Влад. Его тело было обмотано медицинскими бинтами. Рядом располагалась капельница. У шкафа стояла стойка для одежды, а на ней уже была подготовлена новая униформа. Влад открыл глаза. Его сердце забилось быстрее, появилась отдышка, а по лбу стекала капля пота.

<Г-где я? Что случилось?> — промямлил в голове Влад.

Тело было очень ослаблено. Парень практически не мог пошевелиться. Получилось только скинуть одеяло. Боль пронизывала мышцы, словно электрический ток.

— Ах, больно. И почему я весь в этих бинтах — прокряхтел Влад.

Послышался звук смыва туалета. Из ванной комнаты вышел мужчина, одетый в чëрно-жëлтые штаны, в нижней трети которых располагались подсумки, а от карманов в область ширинки и ремня отходили канаты со множеством небольших петель. На ногах красовались чёрные берцы с жёлтыми шнурками. А наверху было одето что-то типа мешковатой белой ветровки. Она была заправлена в штаны. По её рукавам спускались полосы жёлтого цвета, а в области плеч полосы, как спираль, обвивали руки. На правом плече красовалась нашивка с эмблемой солнца, в области левой груди также располагался подсумок. Воротник ветровки был довольно длинным, он закрывал всю шею мужчины. На спине также было изображено солнце.

— А? Ты очнулся что ли? — спросил мужчина — Он наконец-то проснулся! Позовите еë! — крикнул он.

Из коридора послышался звук шагов, кто-то бежал прямо сюда. Дверь открылся. На пороге стояла Юля, еë глаза слезились, а губы были сомкнуты в улыбке. Она была одета в униформу "Рассвета", но вместо штанов всё та же юбка, а ветровку заменяла оформленная в похожем стиле рубашка с галстуком. Сразу понятно, что девушка очень любит такой стиль. Она тихо сказала:

— Ты жив.

Девушка бросилась прямо к Владу, сжав его в объятиях.

— Ай! Ай! Больно, ты чего? — воскликнул парень, пытаясь обнять еë в ответ.

— Ой, извини — сказала девушка — Мы думали ты больше не очнëшься.

<Не очнусь? И сколько же я проспал?>

— А сколько я был без сознания? — спросил Влад.

— Неделю — ответила Юля.

<Что? Я тут валялся целую неделю?!>

— Влад? — неожиданно сказала Юля.

— А?

Девушка повернула голову, на еë лице читалось смущение. Она поддерживала одной рукой другую.

— Спасибо, что ты жив.

Влад тоже засмущался и опустил голову вниз.

— А? Да не за что что ли...

Неловкая пауза стояла ещё минуту. Стоявший по-прежнему возле ванной комнаты мужчина прервал молчание:

— Раз он проснулся, то пусть одевается. Собрание скоро начнётся.

— Ах да, у шкафа висит твоя униформа. Ты теперь официально член "Рассвета". Переодевайся скорее и поднимайся на самый верхний этаж, лифт справа по коридору. Встретимся там - улыбнувшись сказала Юля.

— Понял — ответил Влад.

Юля и мужчина удалились из комнаты. Двигаться по-прежнему было больно, но со временем Влад привык. Он снял бинты и оделся в униформу, точно такую же как была у того мужчины. Парень посмотрел в зеркало, установленное над тумбочкой.

<А?! А что с моими волосами?!>

Волосы Влада стали белыми из исходно русого цвета. Феномен этого явления остаётся неизвестным.

<А глаза?! Почему они красные?! Я типа альбинос теперь или что?>

Возможно из-за пережитых событий, а возможно и по другой причине, внешность Влада изменилась. Но это было не так важно, как собрание, которое вот-вот начнëтся. Парень открыл дверь и направился по коридору в сторону лифта. Дверь в соседнюю комнату была приоткрыта. Влад заглянул туда. По середине комнаты стоял специальный спортивный тренажëр для жима лëжа. Какой-то парень как раз заканчивал очередной подход. Когда он поднялся на ноги, то его внешность показалась Владу очень знакомой. Это был Костя, оказалось, что они соседи. Костя встал на ноги. Он был одет только в черные штаны и берцы от униформы, а по его рельефному прессу и груди с несильной небритостью стекали капли пота. За неделю на лице парня появилась небольшая борода и усы. На правом боку красовалась татуировка дракона. Волосы стали короче. Костя согнул руку в локте, чтобы почесать голову. Накачанный бицепс внушал мощь. Он посмотрел в сторону двери.

— Чë уставился урод! — крикнул парень.

Дверь резко захлопнулась.

<Вот кретин, и чё я ему сделал, что он такой злой> — поругался в голове Влад.

<Ладно, пофиг на него, надо идти>

Идя дальше по коридору, юноша встречал много разных людей, членов группировки "Рассвет".

<Как их много, я даже не думал, что в игре участвует столько человек>

Дойдя до лифта, Влад нажал на кнопку с цифрой 30. Двери закрылись и лифт тронулся вверх. Собрание проходило на самом верхнем этаже. Это было не просто помещение, а целый ангар, который мог вместить в себе свыше миллиона человек. Как на настоящей арене, по кругу в три ряда были установлены скамьи, на которых уже сидели люди. В центре стояла кафедра, а справа от неё стол, за которым сидел парень в униформе группировки и что-то записывал в лежащую перед ним книгу. Стеклянный потолок был украшен изображением солнца. А у самой дальней стены была установлена гигантская статуя древнегреческого бога Гелиоса. Всё вокруг как-будто бы сияло. Влад был восхищён красотой и величием этого места.

<Ого, как красиво>

— Влад! Сюда! — крикнула Юля, сидевшая через несколько мест от Влада.

Справа от девушки сидел Костя. Каким-то образом он успел подняться быстрее Влада. Далее сидели уже знакомые Соня и Вова. Место слева от Юли было свободным. Парень поспешил к ребятам.

— Владик, привет! — махая рукой, сказала Соня.

— Привет, рад, что очнулся — спокойным голосом сказал Вова.

— Я тоже рад вас видеть! — ответил Влад.

Парень посмотрел на Костю, который с закрытыми глазами и со скрещенными руками дожидался начала. Но он по-прежнему не реагировал на Влада.

— Эй, Костя, ты имидж поменял что ли, выглядишь ещё суровее — трепя за плечо парня и улыбаясь, сказала Юля.

— Отстань — отрезал Костя.

— Как всегда многословно — убирая руку ответила девушка — Влад, не злись на него, он со всеми новенькими такой, привыкнешь.

— Ага — ответил Влад.

Двери лифта снова открылись и из них выбежала девушка, она повернула ладонь и в её руке появился горн. Во всем помещении прозвучал звук.

— Внимание всем членам группировки "Рассвет"! Для проведения официального собрания №119 слово предоставляется нашему лидеру - госпоже Селене! Просьба всех занять свои места! Да вернëм же свет всему миру! Биркат аХама!

— Биркат аХама! — ответило множество голосов в ответ.

Влад недоумевающе посмотрел на Юлю.

— Я тебе потом всë расскажу — озадаченно сказала девушка.

Сверкнула молния. У кафедры появились мужчина и женщина.

— Поприветствуйте госпожу Селену и еë заместителя господина Перуна! — кричала девушка с горном.

Селена. Еë лик был поистине прекрасный. Голубое платье, как чистое небо, облегало талию женщины. На её шее красовалось ожерелье с луной, а на руках изящные оперные перчатки. На среднем пальце правой руки сверкало кольцо с изображением солнца. Образ госпожи подчёркивала золотая диадема, дополняющая розовое распущенные волосы. От неë в разные стороны, как лучи солнца, отходили зубцы. На правом ухе женщина носила серёжку с луной, а на левом - с солнцем. Лицо Селены истощало надежду, облегчение и нежность. С момента её появления на душе стало так спокойно. Настоящая богиня.

<Неужели она лидер всей этой группировки? Она же вообще не похожа на воителя, больше на принцессу какую-нибудь из Диснея> — думал Влад.

Рядом с Селеной стоял Перун. Это был высокий, ростом около 190 сантиметров, атлетически сложенный мужчина. По сравнению с ним Селена выглядела как ребенок. На вид Перуну было около 30 лет. Под его глазами красовались татуировки молний. Коричневые волосы были уложены наверх, словно его ударило током. Перун был одет в униформу группировки. Единственное отличие - вместо ветровки был пиджак.

В зале раздались аплодисменты. Все были рады появлению лидеров. Селена подняла руку вверх и все звуки затихли.

— Приветствую вас! Спасибо, что пришли на очередное собрание — подходя к кафедре, говорила женщина - Ещë неделю назад мы получили ценные данные о предстоящей игре, но многое мы вам не рассказали. Мы ждали тот момент, когда новый член "Рассвета" придëт в себя и сможет лично принять участие в собрании. Поприветствуйте нашего нового участника - Владислава Романовича Соколова!

<М-меня?>

Снова раздались аплодисменты, кто-то посвистывал. Всë внимание было приковано к Владу. Селена продолжила:

— Итак, помимо теракта, в наших руках есть информация об ещё одном контакте со "Священниками". Они снова стали пробуждать в людях способности, а значит подготовка к игре усилилась. Мы тоже не должны отставать. Благодаря 5 отряду мы получили нового союзного игрока, а значит наши силы усилились. Мы предполагаем, что именно Влад - избранный для того, чтобы закончить весь этот ужас, нависший над человечеством. Поэтому, без вступительных испытаний, нами было принято решение о вступлении Влада в 5 отряд под руководство господина Перуна.

<Я избранный?! Но почему я? И что за 5 отряд?> — озадаченно думал Влад.

— Эй, мы теперь настоящая команда — толкнув парня рукой в бок, сказала Юля.

— Теперь я хочу передать слово самому Владу, именно он сможет рассказать обо всëм, что произошло с ним за это время — продолжала Селена — Влад, прошу, спускайся к нам.

Парень мешкал, волнение накатывало. Он ещё не выступал перед таким большим количеством человек. Но мысли быстро рассеялись - Юля положила свою ладонь на ладонь Влада:

— Не волнуйся, просто расскажи как всë было — улыбнувшись и смущаясь, сказала Юля.

— Давай я помогу — прервал Вова.

Парень схватил Влада за руку. Они резко оказались за кафедрой.

— Удачи! — отрезал Вова, он телепортировался обратно на своë место.

Сотни глаз бурили Влада. Пронзали, словно клинки. На лбу появилась капелька пота. Всë тело трясло, а сердце стало биться быстрее. Влад не любил большие скопления людей, он всегда старался держаться подальше, там, где тихо. Поэтому публичное выступление на собрании было настоящим испытанием для парня. Тело сковал страх, тревожные мысли накатывали - сотни голосов окружающих людей звучали в голове. Но потом стало так спокойно - Селена подошла к Владу и взяла его за руку.

— Спокойно. Теперь ты в безопасности. Теперь ты в "Рассвете".

В голове Влада мелькнул образ женщины, от неë источало тепло. Дыхание нормализовалось и парень был готов говорить:

— Неделю назад, в вагон метро зашла девушка в красной военной форме, а состав взял под контроль мужчина, который вколол в меня какую-то сыворотку. Девушка убила огромное количество людей просто сложив пальцы по типу ножниц. После того, как они ввели в меня что-то, я получил способности. Вроде как я могу управлять своими костями, а все раны быстро заживают, но я не знаю, как использовать эту силу, это всегда происходит случайно. После меня встретила Юля и остальные ребята, мы выбрались на поверхность и всë. Я очнулся уже тут.

— В докладе говорится, что вы встретили маленькую девочку из "Священников". Ты и она вместе пропали, а потом ты вернулся, но уже весь в крови. Ты не помнишь, что с тобой произошло? — спросила Селена.

В голове Влада мелькнул образ той девочки и огромного чëрного дьявола. Голова сильно заболела.

— Нет, не помню. Извините — опустошённо ответил Влад.

Селена улыбнулась.

— Вы все слышали о способности Влада. Манипуляция костями. Именно та, о которой говорится в пророчестве. С помощью Влада мы сможем нанести ответный удар по Эребу! Мы почти готовы к игре! — воодушевляюще говорила женщина.

— А что это за пророчество? — спросил Влад.

Неожиданно парень, сидящий за письменным столом рядом, отодвинулся на стуле назад.

— Не знать о пророчестве?! Ну ты и невежда — сказал он.

Парень стал цитировать его:

Как лезвие бьëт лезвие, как камень бьëт камень, как человек бьëт человека, так и кость бьëт кость. Один раз в миллион лет рождается тот, кто способен изменять своë тело. Кости - это фундамент, на которых держится организм. Кости породили его. Тëмного лорда. Лорда Эреба. Лишь кость избранного человека сможет убить его, ведь она его часть. Подобное бьëт подобное. Лишь избранный способен вернуть солнце. Лишь избранный прекратит игру. Лишь избранный изгонит его. Лишь избранный примет облик Бога. Лишь избранный умрëт за человечество.

С трибун послышалось шушуканье.

— Ты всë понял? Ты тот самый человек из пророчества — продолжил парень, после чего пододвинулся ближе к столу и продолжил что-то писать в книгу.

<Я-я ничего не понимаю, да почему вся эта хрень происходит со мной!> — восклицал в голове Влад.

— Я понимаю, что всë это звучит сумбурно. Сложно принять такую информацию. У тебя наверняка много вопросов. Но я не могу дать ответы на всë сразу, ты сам должен до них дойти. Я верю в тебя — спокойным голосом сказала Селена — Ты избранный, это действительно так, поэтому ты должен быть с нами. Твоя цель наверняка точно такая же, как и наша - убить Эреба. У каждого здесь сидящего с ним связаны личные истории, для каждого он - это вселенское зло. У каждого он что-то забрал — продолжала женщина, но после еë голос стал мрачнее — В условиях игры ты либо наш союзник, либо противник. А враг должен умереть, таковы правила. Мы не можем терять шанс, позволяющий одержать вверх в игре. Надеюсь, ты на нашей стороне. Тебе надо стать сильнее к 31 октября, с чем мы тебе и поможем. Надеюсь, ты сделаешь правильный выбор.

Спокойствие сменило гнетущее чувство. Чувство тяжести. От Селены шло мощное давление, еë аура теперь не источала добро, она испускала ужас. Влад был в полном смятении.

— Поверьте, я на вашей стороне — чëтко сказал парень.

— Я рада эта слышать. Можешь возвращаться на место — улыбнувшись ответила Селена.

Вова снова появился рядом с Владом и перенëс его обратно на трибуну.

— Эй, хватит выпендриваться! — крикнула Соня.

— Хех, извини❤️ — хмыкнул Вова.

— Последняя новость на сегодня — Селена продолжала свою речь — Вы все устали, мы это прекрасно понимаем, общим решением с господином Перуном мы объявляем вечерний бал-маскарад. Отдохните, а позже возвращайтесь к тренировкам и работе. Биркат аХама!

Снова сверкнула молния. Селена и Перун исчезли. А в зале снова стоял шум от аплодисментов и радостных возгласов.

— Собрание №119 окончено! Всем разойтись! — глашатая снова протрубила в горн, что ознаменовало конец мероприятия.

Все встали собираться и уходить. Влад тоже поспешил идти в свою комнату, но его остановила Юля.

— Ты же придешь на бал? — спросила девушка.

— Я бы с радостью, но у меня тут нет никаких вещей, да и я танцевать не умею, что мне там делать — ответил парень.

— Не волнуйся о вещах, у нас есть портные, они сошьют для тебя костюм, я попрошу их — сказала Юля — Я буду рада, если ты придешь...

— Х-хорошо, спасибо — ответил смущенный Влад — Ну, я тогда пойду?

— Да, конечно — опустив взгляд в пол, сказала Юля.

Влад направился обратно к лифту. В его голове кружилась сотня мыслей - о пророчестве, о своëм предназначении и о загадочной Селене. Кто она такая? Откуда появилось пророчество? И кто же такой Эреб на самом деле? Всë это предстояло узнать, но позже, ведь сегодня вечером состоится бал. Влад спустился на 10 этаж, зашëл в свою комнату и сел на кровать. Окно было по-прежнему открыто, задувал холодный ветер. На дереве рядом щебетали птицы. Не смотря на кромешную тьму, природа продолжала жить. В голове Влада мелькнули слова Селены: "Тебе надо стать сильнее".

— Сильнее... — закрыв лицо руками, прошептал Влад.

В дверь постучали. И прозвучало два детских голоса - мальчика и девочки.

— Можно войти? - сказали они хором.

— Да, входите.

В комнату зашли два ребëнка, лет 12, это были близняшки, но их внешний вид был очень необычным - вместо глаз у них красовались пуговицы. Их униформа тоже была особой - на головах чëрные фуражки, вместо ветровок маленькие серые пальто, в которые воткнуто множество иголок и пришито большое количество бантов, а сзади красуется изображение солнца. На ногах одеты тëмно-зелëные шорты, а вместо берцев - аккуратные башмаки тëмно-коричневого цвета. И у мальчика и у девочки на поясе весело нечто подобное ножнам для меча, но вместо лезвия там были большие ножницы. Правые руки близнецов были полностью обмотаны верёвкой так, что ни кусочка кожи не было видно.

— Привет, мы портные. Саша №1 — указывая пальцем на себя, сказал мальчик.

— И Саша №2 — указывая пальцем на себя, сказала девочка.

— Мы сшили тебе костюм для бала! — продолжил мальчик.

— И маску сделали! — перебила девочка.

— Как тебе!? — показывая готовые изделия, хором сказали дети.

— О-го как быстро. Очень красиво... Спасибо вам — озадачено ответил Влад.

— Если что обращайся к нам! Наша мастерская находится на 5 этаже! Пока! — хором прозвучали голоса и портные выбежали в коридор.

<Какие они странные, как куклы. Наверное это их способность> — размышлял Влад.

Время шло и наступил долгожданный вечер. Бал-маскарад группировки "Рассвет". Как сказали Владу, всë будет происходить на 30 этаже, там же, где и происходило собрание. Костя не единственный, кто владеет способностью управлять землëй, поэтому помещение быстро преобразовали в танцевальный зал. Влад надел сшитый специально для него смокинг и чëрную маску. Уже поднимаясь в лифте, парень слышал классическую музыку, раздающуюся сверху. Но вдруг лифт остановился где-то между 25 и 26 этажом. Сверкнула молния. И рядом с Владом появился Перун.

— Эй, парень, нам надо поговорить.

Эта история вымышлена и никак не связана с реальными людьми, организациями и событиями. Все совпадения случайны.