За месяц до наступления Нового Года.

Над Амором витал морозный ветер, пробирая до костей всех, кто осмеливался выйти на улицу. В этом замерзшем городе, где время казалось застывшим в плену зимы, цирк уродов Делонтте поселился за лесом, принося с собой загадочность и тайны.

Императрица Изобель, женщина с холодным взглядом и строгими чертами лица, пригласила главу цирка, Даррена, на приватный разговор. Под покровом ночи, когда звезды красовались на небесах как бриллианты на черном бархате, они встретились на окраине города в запущенном баре, где запах пыли смешивался с терпким ароматом спиртных напитков.

Даррен, высокий мужчина с золотыми глазами и жуткой улыбкой, вошёл в потайную комнату, которая освещалась дребезжащей свечей на столе. Изобель, утонченная и холодная, сидела за старым столом. Ее пышные рыжие волосы были заплетены в тугую косу.

— Даррен! — прозвучал ее голос, словно ледяной ветер, — Я писала тебе, что мне необходим фиолетовый алмаз! Мой сын должен занять трон, а без него это невозможно!

Даррен склонил голову, его глаза отражали бесконечное мироощущение, и тени прошлого, которые он носил на плечах.

— Ох, моя дорогая Изобель, раньше при встрече, ты прыгала ко мне в объятья, а что же сейчас?

Изобель подняла взгляд, и ее глаза засверкали в тусклом свете лампы.

— Мне нужен алмаз! Меня не интересует сейчас прошлое!

Мужчина нахмурил брови, чувствуя, как в воздухе витает напряжение.

— У меня его нет! — радостно сказал он, играя на нервах императрицы.

Изобель встала из-за стола, ее платье из нежного шелка обтирало грязный пол. Она подошла и дала пощечину бывшему любовнику.

— Как ты мог продать такую ценность? Кому!? — заорала женщина.

Даррен уставился на императрицу, словно пытаясь прочитать ее мысли.

— Я не продавал, твой ребенок - урод его выкрал и сбежал из цирка!

Императрица была готова уничтожить все вокруг, гнев сочился из нее.

— И ты не искал его?

Даррен рассмеялся, затем взглянул в зелёные глаза женщины, ответил:

— Искал! Но Анхель умён и изворотлив!

Изобель в ужасе прикрыла рот рукой и села на стул.

— Ребенка зовут Анхель?

— Да! — заинтересованно ответил хозяйн цирка.

— Победителя " Врат Свободы" зовут так же. Он же точная копия тебя, как я не догадалась. А какое у него уродство?

— Ломай кости сколько хочешь, все срастётся обратно.

— Точно, он не должен был пережить удары того верзилы.

— Хитрая у нас с тобой дочь и живучая! — улыбнулся Даррен.

— Анхель - девушка? — удивилась Изобель.

— Ну да, а что она до сих пор живёт под личиной мужчины? Надо же, поэтому ей удавалось скрываться, я то искал девушку все эти годы.

— Анхель прислуживает принцу Итану! Единственному родному сыну императора! — заорала она.

Императрица вскочила со стула и начала метаться по комнате.

— Сейчас, Анхель под постоянной защитой принца, ни на шаг не отходит от него! Мне нужно добраться до этой уродки.

Делонтте свёл брови, а затем рассмеялся.

— Стой, так значит все твои дети от меня?

— Заткнись! Я думаю...

Спустя несколько минут императрица спросила:

— Твои цирковые уроды могут захватить дворец?

— Что за бред ты несёшь?

— Во время празднования нового года, я смогу приказать своему рыцарю подсыпать в еду для слуг и стражей наркотики, а ты в полночь вторгнешься со своими уродцами, в суматохе необходимо похитить Анхель. — зловеще улыбнулась женщина.

— Я не поставлю свой цирк под угрозу! Многие аристократы знают меня и моих подопечных!

— Ты в будущем станешь отцом императора, а это значит будешь под защитой, особенно если случайно ранишь Кристиана.

— Не проще ли убить императора? И без алмаза посадить твоего сына на трон? — вопросительно посмотрел он в лицо бывшей любовнице.

— Нет! Этот идиот написал завещание, где необходимо соблюсти традиции, иначе он склоняет свой голос в пользу Итана! А значит начнется кровавая борьба за власть!

Даррен долго тёр подбородок, размышляя над этим безумным планом.

— В принципе, я согласен за хорошую сумму, но... — сумасшедшая улыбка взыграла на его лице, — Мне нужны гарантии, напиши расписку.

— Как я могла любить, такого урода как ты? Отвратительно! — императрица посмотрела на пламя тлеющей свечи, — Хорошо, я согласна! Достань мне девку живой.

***

Анхель пыталась добраться в толпе аристократов к лестнице, но внезапно почувствовала, что ее схватили за голову, а дальше щелчок и адская боль, все тело парализовало, а она рухнула. Затем тьма, она с мешком на голове не может пошевелится.

Хоть Анхель и оставалась в сознании, двигаться не могла, как и понять куда ее тащат. Но естественно, догадывалась, что за этим стоит Даррен. Ее кинули в какое-то холодное и маленькое помещение, перед этим вставив вывихнутую голову обратно.

Спустя примерно двое суток, ее приволокли и усадили на стул.

Затем послышались голоса, и наконец-то она увидела яркий свет.

— Анхель! Сколько лет спустя и вот мы встретились!

Этот голос она узнает из тысячи.

— Д-даррен... — прошептала девушка.

— Императрица, познакомься с дочерью!

Она взглянула на женщину рядом с Делонтте и это действительно была императрица Изобель.

— Отвратительно, — ответила женщина с явным раздражением.

— Ха-ха мамочка и папочка, какая трогательная встреча! — хрипло сказала Анхель.

— Не смей меня так называть! — императрица ударила ее по лицу.

Анхель осмотрела глазами место, где находится, поняв что вернулась в свой личный ад, на арену цирка. А главные ее истязатели - родные родители.

— Говори сейчас же, где фиолетовый алмаз?! — заорала женщина, — У меня нет времени возиться с тобой!

— Нет. — решительно ответила девушка.

— Изобель, мы подготовили инструменты, которыми ты можешь переломать ей кости, так что наслаждайся, пока она не расскажет правду. А я пойду вздремну. — вальяжно сказал Даррен и оставил их вдвоем.

— Скажи по-хорошему и я не буду ничего делать с тобой! — кричала императрица.

— Вперёд, Изобель, я готова.

— Хорошо, тварь, сама напросилась!

Императрица взяла молоток и со всей силы ударила по пальцам на руке, Анхель лишь расхохоталась.

Это сильно разозлило ее и она ударила по голове, пробив череп.

Спустя несколько часов императрица была полностью покрыта кровью, а на Анхель не осталось живого места, она ощущала, что практически все кости сломаны. Во время пыток несколько раз теряла сознание, затем возвращалась в эту преисподню. Она не знала, зачем императрице алмаз, но точно не была готова отдать его.

И вот после очередного удара молотком по лицу, она отключилась. Пред ней стояло ведение женщины в белом платье, в руке держала фиолетовый алмаз, затем поднесла руку к лицу, жестом показала, чтоб Анхель молчала.

Девушка очнулась от того, что облили ледяными помоями, Даррен ходил из стороны в сторону, Изобель сидела поодаль от нее.

— Анхель, закончи свои мучения! — наклонился к ней мужчина.

Она лишь улыбнулась и изо рта потекла горячая, густая кровь.

— Продолжайте! — еле выдавила из себя.

— Я говорил тебе, что она слишком упёртая. Всегда была такой.

— Даррен, что нам делать? — взволновано спросила императрица.

— Анхель! Дженни и Аллан ведь ещё с тобой? Конечно, ты не могла отпустить Дженни. Если ты не скажешь, где алмаз, я убью их и Итан не спасет никого.

Девушка понимала, что он не шутит, все это было лишь вопросом времени.

— Во дворце... Итана... алмаз. — прошептала она.

Императрица соскочила со своего места и словно хищная рыба, увидевшая добычу, резко схватила дочь за короткие волосы и подняла окровавленное лицо к верху.

— Где именно? — закричала она, — Ты, мелкая уродка, отвечай!

— Нет. Отпусти, я принесу.

— Ха! Так я тебе и поверила!

Даррен взял Изобель под руку и отвёл на разговор, чтобы девушка не слышала. Несколько минут спустя подошёл ее отец.

— В последний день Зимнего Фестиваля, найдешь бар Крысиный хвост на северо-востоке Амор, скажи, что пришла увидеть родителей. Приведешь с собой хвост - убью твоих друзей!

Затем женщина взяла молоток и обрушила ей по голове. Анхель потеряла сознание.