После школы, когда на станции все разошлись, Тихиро выбрал своей целью оставшуюся в одиночестве Химэко Инабу. В этот день он ушел из кружка немного раньше остальных под предлогом семейных обстоятельств.

Дождавшись, когда Инаба выйдет через турникет, он выбрал момент, когда поблизости никого не было, и…

– [Самый любимый человек Химэко Инабы.]

– А? Тайти?

Никакого сюрприза, никакой непредсказуемости: Инаба приняла Тихиро за Тайти Яэгаси.

– Что случилось? Ты же, как обычно, пошел домой… Ой, неужели ты хотел повидаться со мной?..

Инаба сама придумала объяснение, сама же ему и застеснялась.

Когда Инаба со своей ясной головой берется за какое-либо дело всерьез, она просто потрясающая – так о ней говорила Юи; однако Тихиро просто не мог в это поверить.

Внезапно ему стало интересно: как далеко зашли эти двое?

– Слушай, Тайти. Может, ко мне домой…

– Давай расстанемся? – произнес Тихиро [Тайти]. Честно говоря, он собирался подать это как-то помягче, но при виде бессмысленно счастливой Инабы ему захотелось ударить резко. Захотелось ее ранить.

– …А?

Искаженная улыбка застыла на лице Инабы; для нее словно время остановилось.

Тихиро вспомнил горестное лицо Юи.

Почему вспомнил? Она тут ни при чем.

Сегодняшний план по «Проецированию иллюзий» был воплощен с полнейшим успехом.

Несомненно, Тихиро должен был быть счастлив, но почему-то он ощущал раздражение.

– Ты меня достала. Бесишь. Честно говоря, я от тебя устал.

Став Тайти, он планировал ударить, пронзить Инабу чувством, сосредоточившим в себе всю мыслимую жестокость.

– …А?

У Инабы стало лицо человека, осознавшего, что этому миру пришел конец.

И это так.

Он, Тихиро, действительно способен уничтожить чей-то мир.

Можно сказать, он в каком-то смысле бог.

Чему должен раздражаться такой человек, как он? Ну а что еще делать, когда он увяз в мелочах? Он на этой стадии не остановится, он пойдет выше.

– Да ладно, я просто пошутил, – сообщил Тихиро [Тайти] Инабе своим обычным голосом.

– Э… а… пошутил?

– Ну да, пошутил. Тай-… я ведь не мог всерьез такое сказать, правда? В общем, забудь, что я тебе это говорил. И завтра не поднимай эту тему, пожалуйста.

– А… угу. Конечно… угу, – произнесла Инаба, словно обращаясь к самой себе; выражение лица у нее было, будто она собиралась разрыдаться от облегчения.

– Ну, пока. Не забудь сдержать слово.

– А? А, ага. …Ладно, до завтра!

Не оглядываясь, Тихиро [Тайти] исчез из поля зрения Инабы.

Абсолютно неразрывные, идеальные узы между этими двоими оказалось так просто поколебать одной-единственной фразой.

Вот такие они хрупкие, связи между людьми. И несмотря на это, они отчаянно цепляются за эти связи; выглядят полными идиотами, не правда ли? Что она, что все остальные.

Этот мир совершенно бессмысленный.

Люди связаны его тупыми стереотипами и тупыми правилами, и сам он тоже уже сдался, думая, что безвозвратно погребен этим миром.

Но он был избран. И обрел силу Избранного.

И сейчас-то он уже может сказать.

Этот мир предельно интересный.

Так ведь?