Вновь я вижу тот же сон…

Все те же облака, что и в прошлый раз, все те же деревья, что и в прошлый раз. А вот и я, стоящий недалеко от обрыва, а внизу – тьма, из которой так и веет концом. Стараясь убежать, я лишь приближаюсь все ближе и ближе к краю, пока стопа не соскальзывает с уступа. Я падаю, но не обычно, медленно, до ужаса растянут. Когда все начинает темнеть, как уже ничего и не видно, я просыпаюсь…

- Хе-хе… С тех пор, как я нашел тот цветок, постоянно вижу этот сон… - Говорил себе сонный путешественник, протиравший свои карие глаза. Зевнув, он посмотрел наверх и увидел листву, с которой стекала холодная вода. Похоже, он спал под мокрым от утреннего дождя деревом. Его имя Мубяо, и сегодня у него юбилей – месяц, как он отправился в свободное плавание в этом мире. Цель, с какой он отправился в путь – это поиск смысла жизни… Однако, пока что его вторичная цель – это найти денег, да побольше.

Встав с земли и отряхнувшись от грязи и пыли, попутно осмотревшись вокруг, он подметил деревушку, что была недалеко от него. Он хотел сходить туда еще вчера, но усталость от пройденных километров дала о себе знать, и он рухнулся на землю, закрыл глаза на пару секунд, и вот, очнулся уже утром.

Он неторопливым шагом, хоть и чуть ли не вприпрыжку, отправился в деревню. Надеюсь, получение работы не станет большим испытанием.

Идя к ней, он рассматривал живность вокруг него: жучки ползали по мокрой траве, комары летали над ними, жужжа своими крыльями, а где-то вдалеке слышался топот коров.

Подойдя к деревне, он внимательно осмотрел ее: хоть она и была довольно не маленькой, для деревни, все дома в ней были довольно крошечными, жить в них с более чем тремя людьми кажется невозможным. Но вот одно здание заметно отличалось: стиль был совершенно иной, три этажа, красивая клумба около окна. Из которого так и пахло чем-то ароматным и вкусным, а рядом с домом была небольшая пристройка. Видимо, в этом доме живет какой-то богатей или старшина.

Мубяо подошел к одному из деревенских, похлопав того по плечу, от чего он слегка вздрогнул:

- Доброе вам утро, уважаемый! Не подскажите, где я могу здесь подзаработать монеток?

Денег у Мубяо с собой совершенно нет, поэтому получить работу с быстрой оплатой было бы очень кстати.

- Ох… И вам доброе утро, юноша. Насколько я знаю, свободных мест почти и нет… Однако, если вам настолько сильно нужна работа, то можете обратиться к хозяину этого большого дома – к Мо Фуюаню – Мужчина указал на тот трехэтажный дом, который Мубяо подметил при входе. Скверный человек он, но надеюсь, что вам повезет поладить с ним.

- Ага… Фуюань… Запомнил! Спасибо вам!

Мубяо уже собирался бежать к этому богатенькому дому, но его тут же остановил мужчина, с которым он только что болтал. Он сильно сжал запястье парня, и не собирался отпускать:

- Юноша… Ты… Не говори Фуюаню, что я так о нем говорил, хорошо?

Взгляд был напуганным, глаза словно светились страхом, а грубый голос несвойственно дрожал. Мубяо одобрительно кивнул, после чего мужчина неохотно отпустил запястье парня и быстро удалился за угол, где его шаги уже были не слышны.

- Похоже, он боится этого Фуюаня. Интересно, почему? Хотя, надеюсь, что я этого не узнаю. – Говорил сам себе Мубяо.

Мубяо пошел к этому гигантскому дому. Вокруг него довольно редко проходили местные жители, те были грустны. Деревня казалось вымирающей, но весьма редкие радостные крики детей чутка смягчали пустую остановку. Ветер сдувал пыльную дорогу, заставляя прикрывать глаза руками, а постоянные звуки стрекоз и вовсе могли хорошо надавить на психику. Идти было сложно и неприятно. Каменная дорожка была сломана в нескольких местах, из-за чего Мубяо несколько раз чуть не упал.

Наконец, подойдя к «большому дому» - так гласила табличка рядом – Мубяо осторожно постучал в дверь. Пока он ждал ответа он обратил внимание на маленькую дверцу прямо под окном, видимо, это дверь ведет в подвал, но почему она такая маленькая?

Пока он размышлял над этим входная дверь открылась. За ней стоял высокий мужчина с черной бородой, розовыми глазами и строгим взглядом.

По телу пробежала дрожь. Жуткая вокруг него аура…

- А… Извините… Это вы Мо Фуюань? – Вежливо спросил Мубяо, лучше попытаться разговаривать максимально уважительно.

- Нет, я всего лишь его прислуга, а сам господин Мо Фуюань в гостиной. С какой целью вы пришли сюда, путник?

Как он понял, что Мубяо не от сюда? Хотя, возможно одежда выдавала его: Мубяо носил темно-зеленые одеяния, рукава были не слишком длинные, где-то по локоть. Штаны были широкими, их скреплял надежный белый ремень. Хоть одежда и выглядела заметно по-другому по сравнению с жителями, носившими однотипную темно-желтую одежду, наверно, он просто запомнил всех здесь, а встретив Мубяо, не опознал его.

- Я пришел… Ээ… - Мубяо призадумался, как бы так спросить, что бы не звучало грубо или нелепо. – Я слышал, что у вас тут работёнка есть, вот и пришел монет поймать!

Тут он мысленно хлопнул себя по плечу. «Монет поймать»? Серьезно? Так выражались только в приюте, в котором Мубяо вырос, и то, там тоже считали это словосочетание странным…

- Сэнь! Впусти его. – Послышался будто пьяный голос внутри дома. Тут же прислуга отошел в сторону, а как только Мубяо вошел в дом, стражник закрыл дверь и встал возле нее.

Все выглядело крайне уютно: свет, мебель, еда, картины – все пахло и ощущалось роскошным.

На гигантском диване с несколькими подушками, на которых был изображен дракон, сидел парень лет двадцати и ел виноград. Ел жадно, совсем не аккуратно, вытирая сок, бегущий из винограда, прямо об подушки. Ну, посмотрев на него можно сказать одно – сейчас он не пьяный, а значит разговор будет строиться получше.

- Так, рассказывай, парень, чего тебе надо? – Спросил парень у Мубяо. По-видимому, этот неряха и есть Мо Фуюань, так что вновь Мубяо заговорил вежливо, хоть внутри и было немного противно общаться с таким неряхой.

- Здравствуйте, господин! Я пришел узнать о работке! Можете ли вы сжалится над таким, как я, и дать мне работу? – Максимально в уважительном тоне говорил Мубяо. Атмосфера здесь была строгая, один только взгляд Мо Фуюаня нагнетал ее. Казалось, что одно неправильное слово может привести к потере потенциального заработка, а то и жизни, кто знает…

Фуюань оглядел юношу с ног до головы.

- Присядь – приказал он.

Мубяо сел на диван и тут же почувствовал небывалое удовольствие: после сна на земле, сесть на такой удобный диван - как в рай попасть!

- Вот скажи, мятноголовый. Ты ведь мечник, да? – Спросил Фуюань, смотря на парня с небольшим отвращением, попутно вертя свой меч в руках. Не дай бог он сейчас куда-то улетит!

Ярость Мубяо резко возросла до крайне большого уровня, он был готов излить ее на собеседника, но вовремя одумался: он ненавидит, когда его называют мятноголовым. Пошло это еще из его родного приюта, где из-за его волос мятного цвета стали так называть.

- Д-да. Я мечник, но не то чтобы прям заклинатель или шаман какой-нибудь. Конечно, навыки есть, но… В общем, вы поняли, к чему я веду.

Лицо Фуюаня стало злее, видимо, приютский стиль речи Мубяо не совсем подходит для общения с важными персонами.

Мо Фуюань вновь сделал свое презирающее лицо, которое он имел до этого, после чего продолжил говорить:

- Неоднократно к нам в деревню наемники заглядывают. – начал говорить Фуюань с набитым ртом винограда - На деревенских мне плевать, а вот в мои владения вторжения я не потерплю. Сэнь, это тот здоровяк возле двери, хоть и справляется, но недавно он получил позорное ранение, из-за чего стал бесполезнее, так что новый охранник мне не помешает. Короче, на тебе персональная защита меня, а также помощь Сэню в уборке дома, а в прочее время валяй и помогай этим деревенским отродьям.

Мубяо сдерживался, чтобы в ту же секунду не сорваться на богатея, однако мысль о том, что он получил работу, при чем не обычную, а где надо сражаться, немного успокоила его, но позже Мубяо решил для себя: он заставит этого Мо Фуюаня извиниться.

- Скажите, а как называется эта деревня? – Спросил Мубяо.

Было видно, что Фуюань пытается вспомнить, но, видимо, нельзя вспомнить то, чего не знал.

- «Чжэньчжу». Так она называется – в разговор вмешался Сэнь.

- Сэнь!! – Рассердился богатей – Я что говорил насчет того, чтобы поправлять меня!? Наказание исполни сию же секунду!

Сэнь испугался, но быстро достал маленький ножик и быстрым аккуратным движением отрезал себе палец. Лицо не выдавало ни одного признака боли, скорее пустоты. И только тут Мубяо и заметил, что у него то осталось всего семь пальцев на руках. А если Мубяо провиниться, ему что, тоже пальцы отрезать?

Придется стараться, чтобы также не пострадать. Хотя, у богатых свои причуды, вдруг он рассердится даже за обычный поступок, который будет конкретно ему будет не угоден?

Как только Сэнь перебинтовал и обработал рану, живот Мубяо прервал тишину.

- Голодный, что-ль? Ладно, Сэнь! – Слуга встал прямо – Накорми его, пусть уж не голодает хотя бы, раз на меня работать решил.

Сэнь указал на кухню. Мечники вошли туда. Там все блистало: ни пылинки не было видно, вся посуда чиста. А Сэнь хорошо выполняет свою работу!

- Постой тут, я сейчас. – Сказал слуга, после чего быстро наложил в деревянную чашу рисовую кашу. Мубяо жуть как обрадовался, а то последний раз он принимал пищу два дня назад, хоть по его виду и не скажешь.

- Поешь тут, на кухне. Господин не любит, когда кто-то ест с ним в одном месте.

Мубяо было плевать – он и так собирался съесть это здесь же.

Через 10 минут голод был утолен, а чашка была пуста, хотя, не совсем, маленькие кусочки риса оставались, но их можно было только слизать, палочками и руками схватить их крайне проблематично.

- Большой же аппетит у тебя, Мубяо. Сколько же ты не ел? – Заботливо спросил Сэнь. С его то уровнем вежливости, лучше бы он был вместо того богатея!

- А? Ну… Два дня где-то, не помню уже! – Весело ответил Мубяо.

- Можно еще один вопрос? – Вновь заговорил Сэнь. Чувствовалось, что вопрос будет неприятным…

- Спрашивай, раз уж мы теперь братья по несчастью! – Также весело ответил Мубяо, слизывая остатки риса с чашки.

- Какая у тебя фамилия? Из какого ты клана? В каком клане растут дети с волосами мятного цвета? – Вопрос был лишним... Мубяо не хотел отвечать на него, поэтому выкрутился:

- Я вырос в приюте, там не было фамилий, только имена, прости уж. – Сэнь одобрительно кивнул. Ответ устроил его, однако он все продолжал смотреть на мятные волосы Мубяо. По его взгляду можно было сказать, что он уже видел людей со столь странным цветом волос.

Повисла тишина, было видно, что Сэнь хочет спросить еще что-то. Спустя пару секунд старший мечник не выдержал и спросил:

- Скажи, Мубяо, слышал ли ты о цветке Эрсянсин? – Вопрос был резким и казался неуместным.

Мубяо никак не отреагировал, ведь впервые слышал столь странное название для цветка.

- Неа, хотя, может бабуля из приюта рассказывала, я не уверен, напомни-ка?

- В нашем мире существуют цветы, что светятся ночью и переливаются, словно вода, их назвали святыми цветами. Говорят, загадав желание и сдунув лепестки такого необычного цветка можно получить особую силу, не подвластную изучению заклинателей. Но ситуация с Эрсянсин другая: это цветок, по легендам, дороже любого сокровища и опаснее любого оружия. Тот, кто найдет его станет либо самым богатым человеком, либо самым опасным, да настолько, что ни один заклинатель не сможет победить его. Цель моего господина найти его, чтобы на веки занять место самого успешного человека из клана Мо.

Мубяо загорелся: вот оно! Вот, что достойно стать целью жизни! Найти Эрсянсин! В приюте, во время всяких соревнований, Мубяо почти всегда оказывался на последних местах, и даже те, кто относились к нему хорошо, постепенно начали смеяться над ним. А сейчас такой шанс! Ведь, если он найдет этот цветок – он навеки останется первым, и его место никто не займет!

Грезы Мубяо прервал крик Мо Фуюаня:

- Чего вы там стоите!? Идите давайте, на улицу, сторожите мой дворец!

Мубяо цыкнул и вместе с Сэнем вышел на улицу, встав по разные стороны двери.

Проходящие мимо жители презренно смотрели на Мубяо. Почему так? Из-за того, что он чужеземец, или с того, что он теперь работает на этого мерзавца из клана Мо?

- Скажите, Сэнь, а как вообще вы оба оказались в этой деревне? Почему человек из богатой семьи живет в никому не известной деревушке? – Грубо спросил Мубяо, однако Сэнь спокойно и без лишней грубости ответил:

- В клане господина, в клане Мо, есть традиция: На семнадцатилетие дарить наследным детям деревни, нелегально, стоит заметить. Мой господин как раз и был наследным ребенком, поэтому в подарок он получил этот дом, меня в качестве защитника и слуги, а также власть в этой деревушке, что не понравилось прошлому хозяину деревни, но господин, кхм… Расправился с ним с помощью своих навыком фехтования и после этого все жители утихли, только шорохи да шепоты слышно…

- Вы тоже из клана Мо?

- Не совсем. Я скорее ребенок, рожденный от рабыни клана Мо, однако из-за неопределенных обстоятельств я был повышен до прислуги наследного дитя. Я не жалуюсь, ведь вместо того, чтобы стоять тут и выполнять не слишком сложную работу и получать кров, деньги и еду, я мог трудиться весь день, копая всякий хлам и сражаясь с не понять чем, чтобы просто не казнили. Да и пока я тут, моя одежда… Кхм… Мы немного отвлеклись… - Здоровяк встал прямо и замолчал. Пару раз Мубяо ловил его на том, что тот с восхищенным взглядом смотрел на его темно-зеленую одежду.

Похоже, этот здоровяк любит красивую одежду, а на вид серьезный мужчина! Мубяо всегда думал, что нельзя судить книгу по обложке. Сейчас – это яркий пример.

Так они стояли еще пару часов, несколько раз заходя в дом, чтобы доложить о ситуации в деревне. Ничего особого не случалось, что к лучшему.

Близился и вечер. Сэнь пояснил, что каждый вторник в девять часов вечера зажигаются синие фонари и он должен собирать с жителей дань, причем не маленькую. Те же, кто не смогут заплатить, будут наказаны и случайная дорогая вещь будет изъята. Теперь эту работу предстоит выполнять и Мубяо.

Жуть какая. Сегодня как раз вторник!

Настало время. Солнце уже ушло в закат, но свет синих фонарей освещал улицу, которая была пуста. Впервые с момента прихода Мубяо в этой деревне стало так тихо.

- Я буду идти по правой части, ты иди по левой, так быстрее соберем. – Сказал Сэнь. Мубяо кивнул и они, достав мечи и повернув их тупой стороной, стали стучаться в двери.

Первый же человек со стороны Мубяо открыл дверь и отдал дань в размере 250 медных монет, напугано протягивая деньги. После недавнего изменения системы цен такое количество монет казалось просто гигантской данью.

Мубяо положил в свою сумку, которую ему одолжил Сэнь, монеты и тихо пошел дальше. Неохотно и медленно, разглядывая все вокруг, будто ища хищника, что затаился в местах, куда синие лучи света не попадают.

Вскоре совсем стемнело. Теперь деревню освещали лишь синие как ночное небо фонари, делая все вокруг лазурного цвета. В такой бесшумной, но напряженной обстановке были слышны тихие, но одновременно громкие шаги Сэня и плачь, тихий плачь, доносящийся из дома впереди Мубяо, предзнаменовавший скорое наказание бедной семьи.

Мубяо зашел в очередной дом, и как он и думал, семья не смогла потянуть такую гигантскую дань, поэтому, согласно правилам Фуюаня, Мубяо, скаля зубы от злости на богатея, тупой стороной меча избил отца семейства, да так, что аж пар виднелся из новых синяков на теле бедного мужчины.

В качестве дани Мубяо взял их единственные 170 медных монет, а также довольно приличную картину лазурного японского дракона – Сейрю.

Мубяо шел явно медленнее: пока он прошел всего три дома, Сэнь прошел уже пять. Мубяо решил не отставать.

Ночь шла жутко. Даже те, кто смогли отдать дань все равно продолжали трястись и плакать, молясь о том, чтобы их страдания прекратились. Казалось, что некоторые и были готовы умереть, лишь бы не платить дань Мо Фуюаню. Это печально…

На счастье, все остальные жители спокойно заплатили дань, и бить никого не пришлось. На стороне Сэня все смогли заплатить, ему не пришлось никого бить.

Через час они закончили обходить дома и стали считать полученные медные монеты:

Получилось шестнадцать тысяч сто семьдесят медных монет и картина.

Парни сложили все монеты в крупный мешок, который до этого в пустом виде на плечах нес Сэнь, и схватились за него. Сэнь, видимо, уже привык нести такую тяжесть, а вот Мубяо нет: по ощущениям, этот мешок теперь весил и вовсе больше мятного мечника.

Дойдя до большого дома, парни открыли дверцу в подвал и сбросили туда мешок с монетами. Раздался такой грохот, что удивительно, как Мо Фуюань не проснулся. Теперь понятно, для чего им такая маленькая дверца.

Парни облегченно выдохнули, после чего легли на землю под окном.

- Сэнь, вы… Ты. Ты выполняешь такую работу на постоянной основе? – С восхищением и небольшим отвращением спросил Мубяо. Сэнь взглянул на звёздное небо:

- Да. Но, чтоб ты знал, я не в восторге от этой работы. Эти люди, конечно, не знают, какого жилось когда-то мне, но я и не хочу, чтобы они почувствовали это. Мне тягостно осознавать, что им придется жить так всю жизнь, ведь когда господин Фуюань получит более привилегированный статус, далеко не факт, что на его место не придет другой наследник из клана Мо.

- Обреченная ситуация… Скажи, почему ты не сбежи-

Возле шеи Мубяо тут же оказался меч. За долю секунды Сэнь быстро достал его и поднес к его шее испугавшегося, но не шелохнувшегося парня, даже не тупой стороной, а острой, которой он вполне мог бы его и убить.

- Замолчи. Хоть он и мерзкий, жестокий и подлый человек, я обязан ему жизнью, и не потому, что он вызволил меня из рабства, это сделал не он.

Они посмотрели друг на друга еще пару секунд, после чего Сэнь вздохнул и убрал меч в ножны:

- Извини…Нервы. Я понимаю, почему ты спросил это… Но я уже ответил – я обязан ему, и поэтому останусь с ним до конца.

Дальше парни зашли в пристройку рядом с домом. Похоже, это была комната Сэня. Тут была небольшая тумбочка, книжная полка, белый ковер, а также одна кровать приличного вида и маленький диван недалеко от окна на противоположной стороне от кровати.

- Ты ложись спать, а я пока почитаю с зажжённой свечой, если буду мешать тебе – сразу говори.

Мубяо кивнул, после чего ничего не снимая лег на диван. Место было мало, да и качество было явно не то, что у дивана в основном доме, но и это было лучше, чем земля.

Свет свечи никак не помешал парню уснуть.

Ночью ему все также приснился сон, все такой же, как и раньше.

Утром его разбудил Сэнь. Вот уж не привык Мубяо вставать по расписанию. Даже в приюте никому не удавалось вовремя разбудить его.

Они пошли в основной дом, где их ждал уже проснувшийся Фуюань.

- Значит так, парни, у меня закончился виноград, поэтому идите в лес и нарвите новый, а главное проверьте, чтобы не отравленный был. – Сонным голосом приказал богатей.

- «С утра еще и задание, чувствую, весело пройдет время до моей зарплаты…» - Думал Мубяо… а вообще, когда он ее получит? – Извините, а когда я смогу получить свою зарплату?

Сэнь напрягся, а Фуюань разозлился.

- Получишь, когда я посчитаю нужным! Еще один такой вопрос, и получишь наказание… Такое же, как и Сэнь. – Договорив, он пошел на второй этаж, где послышались небольшие крики и лязги меча. Похоже, он пошел тренироваться.

Теперь и Мубяо тоже напрягся. Вместе с прислугой они вышли из дома и направились в лес, как раз в тот, где и спал Мубяо днем ранее. Хоть он и проходил через него, винограда он там не встречал.

Везде вокруг были гигантские цветы. По словам людей из приюта, практически везде есть как обычные цветы, нормального размера, так и такие, размером примерно в 3-5 метров. Красиво, конечно, но рядом с такими цветами не редко можно найти и враждебных бабочек острыми крыльями, которые будут резать ими всех мимо проходящих людей и зверей.

Проходя мимо таких цветов, Сэнь обнажил меч. Мубяо решил сделать также.

- Будь осторожен, Мубяо, наверняка бабочки уже почувствовали нас.

И он не ошибался: Уже через пару секунд перед ними появилась целая полчища бабочек. Их стальные крылья легко могли бы прорезать кожу, да и меч мог пострадать от них. Мубяо приготовился.

Сэнь резко ринулся вперед. Взмахнув своим мечом, он тут же уничтожил половину из враждебных бабочек, после чего, после удара, запрыгнул на дерево.

Мубяо тоже не хотел оставаться в стороне: когда бабочки ринулись на него, он взмахом клинка на расстоянии призвал ударную режущую волну, которая отправила бабочек прямо в дерево, нанеся им гигантские травмы.

Те, кое-как оправившись от удара и не ожидавшие такого сопротивления, полетели отсюда подальше.

- А ты неплох, Мубяо, я, честно говоря, думал, что ты дилетант, а ты, оказывается, на моем уровне! – Похвалил Сэнь. Мубяо неловко улыбнулся, после чего убрал свой меч.

- Давай продолжим путь, наверняка день будет долгий.

Так Сэнь и Мубяо продолжили свой путь за виноградом, попутно болтая о том о сем, просто чтобы скоротать время.

Похоже, они подружились.