Том 7. Глава 17.

Прижав пакет со льдом к щеке, Олдос слегка сдвинул брови и выплюнул кровь.

– …Больно, чёрт возьми. Ударил со всей дури, дурацкая твоя привычка не сдерживать силу.

Уолтер Робинсон сидел на диване с бесстрастным выражением лица, и глазом не моргнув на его ворчания.

Подведём итог его рассказа.

…Эбигейл О’Брайен в своё время путешествовала по свету на корабле. Когда она ещё была ребёнком. Конни и сама слышала об этом от Эбигейл. И что владельцем корабля был Уолтер Робинсон, в то время ещё начинающий торговец.

Эбигейл и Уолтер были не просто покупателем и купцом, они были давними друзьями.

– Поначалу это был маленький торговый корабль, его едва хватало для нескольких человек. Так что, когда дворянка изъявила желание взойти на борт такого судна, я уж было подумал, а не дурная ли это шутка? Ну, она хорошо заплатила, так что мы позволили ей подняться на борт, несмотря на наличие мелкого грязного пса. Собирался высадить её сразу, как он заскулит. Тем не менее, стоило ему открыть рот, и вместо скулежа он стал вмешиваться в наш бизнес и, в довершение всего, даже взял на себя инициативу вести переговоры с другими странами, оказавшись удивительно хорошим парнем. Признаться, быстрота мышления Эбигейл не раз спасала мне жизнь. На тот момент я считал её своей богиней и даже просил выйти за меня замуж.

– Только она совершенно не воспринимала тебя всерьёз.

– Заткнись, паршивец ты эдакий, – Уолтер бросил на Олдоса схожий с дьявольским взгляд. После чего он глубоко вздохнул, и прежнее выражение исчезло с его лица, уступив место серьёзному. – Как бы то ни было, я знаю положение дел. Всё гораздо серьёзнее, чем я думал. И выхода из него нет.

Так и есть, – в комнате воцарилась тишина, никто не мог и слова произнести.

И единственным, отчётливо звучавшим голосом, был голос Уолтера.

– Поэтому я вытащу Эби из тюрьмы и уплыву вместе с ней. Когда мы выйдем в море, остальное перестанет быть проблемой. Просто отправимся в страну, не имеющую дипломатических отношений с Адельбайдом.

На этих его словах лицо Рэндольфа приняло мрачное выражение.

– …Слишком много опасностей. Я не согласен.

– Значит, я должен сидеть сложа руки и смотреть, как Эби выносят приговор? Не смешно. У нас есть хорошие шансы на победу, если применим несколько жёстких тактик. …Ну-у, она больше никогда не сможет вернуться в эту страну.

– А как же торговая компания?

– Не то чтобы я этим хвастался, но у нас много талантливых людей. Они и без меня хорошо управятся. …Я изначально обосновался в этой стране лишь потому, что здесь живёт Эби. И готов остаться без гроша в кармане, если это сможет её спасти.

Олдос также кивнул. Казалось, сама атмосфера намекала, что они планировали и дальше продвигать этот план, и Конни машинально заговорила:

– А к-как же Люсия? И герцог Теодор...!

– Свяжемся с ними, как только всё успокоится.

– Но…

Это не решит главную проблему, – видя, как Конни замялась, Уолтер раздражённо опустил брови.

– Я также не считаю это лучшем решением. И понимаю твои сомнения. Но, юная леди… у тебя есть иной вариант?

Когда Уолтер и остальные продолжили обсуждение, Конни отошла и, прислонившись к стене, тихо вздохнула.

[– Мрачно выглядишь.]

Взглянула на неё Скарлетт, скрестив руки на груди.

– …Не думаю, что миссис Эби хотела бы бежать из тюрьмы.

Уверена, она не хотела бы подвергать их опасности ради собственного спасения. Но я до боли понимаю желание Уолтера и остальных помочь Эбигейл.

В конце концов, больше всего Конни злилась именно на себя за то, что ничего не может сделать.

Когда она опустила взгляд, разочарованная собственным бессилием, Скарлетт как ни в чём не бывало пожала плечами.

[– Оставь в покое этих кровожадных мужчин. У нас свои методы ведения дел, верно?]

– Но что мы можем…

Не ведая, кто убил Аишу, мы вряд ли сможем найти какие-либо доказательства её невиновности, – пока она вот так ломала голову, над головой прозвучал лёгкий голос.

[– О-хо, за кого ты меня принимаешь?]

Конни подняла голову, словно громом поражённая.

– У-у тебя есть способ...?!

[– А перед этим разве тебе ничего не нужно мне сказать?]

Фу-фун, – Скарлетт изогнула губы в горделивой улыбке, и Конни открыла рот, в отчаянии в неё вцепившись:

– Помоги, Скарлетт...!

То ли прозвучавшие слова оказались неожиданными, то ли её отчаянный взгляд ошарашил ту… Аметистовые глаза Скарлетт широко распахнулись от удивления. После чего она рассмеялась.

[– …Ничего не поделаешь. Я помогу тебе.]

◇◇◇

[– Эбигейл – дворянка, так что и её судьбу будут решать на суде, который проведут в Звёздной комнате Гранд Мерил-Энн. На данном этапе нет веских доказательств касательно убийства Аиши, поэтому не сомневаюсь, что люди поймут всю наивность выдвинутых против неё обвинений как руководителя. В зависимости от обстоятельств, её даже могут оправдать. Чтобы этого избежать, враги выдвинут судью со своей стороны.]

– Тогда… нужно поскорее найти настоящего виновника… – нетерпеливо сказала Конни, на что в ответ получила «дурёху».

[– Попытка раскрыть правду или добыть доказательства таким смехотворно честным путём приведёт лишь к патовой ситуации. Прежде всего, не они ли первыми проявили грубость?]

– …М?

[– Слушай же, судья, которого они подготовят, непременно будет сомнителен. Так что… нам просто нужно добраться до его слабости и угрозами вынудить оправдать Эбигейл на суде.]

На мгновение воцарилась тишина. После чего Конни глупо открыла рот:

– Угрозами.

Мне показалось? Кажется, я услышала кое-что опасное.

[– Да. С грубиянами нужно вести себя соответствующе, разве нет? Это и зовётся манерами истинной леди.]

Скарлетт Кастиэль продолжала уверенно стоять на своём, гордо улыбнувшись, словно говоря: «Что скажешь?».