Том 3. Глава 1.

…Уничтожьте Святой Грааль Эрис.

Отнюдь не приятные слова.

Но что именно представляет собой, так называемый Святой Грааль Эрис..?

Конни понятия не имела. Она пристально вглядывалась в напечатанный текст, задаваясь вопросом, не хранит ли он какого-нибудь секрета, но на клочке бумаги описывались лишь погода и климатические условия страны. Возможно, это был обрывок из выпущенной мэрией туристической брошюры или чего-то похожего. В общем, вырван мог быть откуда угодно.

– Вы знаете, о чём речь?

[– Без понятия.]

Скарлетт пожала плечами.

[– Однако Эрис – богиня хаоса и раздора в мифологии Фариса. Злая богиня, которая, как говорят, ввергла страну в руины. Кстати, я сама брала этот псевдоним, когда выходила насладиться ночной жизнью.]

Учитывая греческих богинь, отсылка к древнему государству Спарта, который был одним из доминирующих государств древней Греции. Фарис – один из захваченных ею городов.

Хоть и говорила об этом как о мелочи, в уши Конни чётко врезалась последняя фраза: "Боюсь, он даже слишком хорошо ей подходит."

Государство Адельбайд, в котором проживает Конни, некогда было частью огромной нации-агрессора, которая, как говорят, захватила почти весь континент… Великой Империи Фарис. Около тысячи лет назад, во времена смуты, государство объявило свою независимость, а поскольку располагалось в восточной части континента, стало существовать под именем Восточного Княжества Фарис. Позже, когда империя значительно ослабла, отец-основатель княжества, великий князь Амадей, объявил себя новым королём и сменил название государства на Адельбайд. Это произошло несколько сотен лет назад. Кстати, именно Персиваль Грааль первого поколения сыграл в этом вопросе далеко не последнюю роль. Потому не только язык, но и культура с обычаями частично унаследованы от великой империи, что более не существовала. Мифы Фариса были одними из них.

Княжество (или княжество) - это монархическое феодальное или суверенное государство, которым правит монарх с титулом князя или княгини, или (в самом широком смысле) монарх с другим титулом в рамках общего использования термина князь.

[– И Святой Грааль, вероятно, является одним из Божьих творений, которое, по легенде, приносит земле процветание и благословение. Говорят, первоначально это был сосуд плодородия, обладающий целительной силой.]

Разрушение и процветание. Война и исцеление. Сами по себе они кажутся полными противоположностями друг другу.

– Другими словами… благословение злой богини?

"Но как его можно уничтожить?"

Скарлетт сдвинула брови и задумалась. Но, похоже, ответа так и не нашла. Леди вздохнула, словно сдавшись.

[– А что насчёт ключа?]

Конни лишь беспомощно покачала головой. На её ладони лежал простой, без каких-либо украшений ключ с простой бородкой. На кольцевой части было выбито P10E3, предполагаемый номер модели, необходимый в случае изготовления копии ключа, но не имелось самого важного – эмблемы, указывающей на изготовившую ключ мастерскую. Из-за этого невозможно было выяснить, какой сейф он отпирал, а то и вовсе склад. Они зашли в тупик.

– Если думать об этом здраво… – Конни скрестила руки на груди, тщательно подбирая слова. – В месте, куда подходит этот ключ, есть что-то под названием Святой Грааль Эрис, и, полагаю, подразумевается, что мы должны его сломать.

"В обычном случае – да. Но…"

[– Наверное. Но, к сожалению, к этой женщине… слово «нормальный» неприменимо.]

"Так и есть," – не в силах опровергнуть сказанное, Конни спрятала лицо в ладонях.

*****

Она столько мучилась в раздумьях, что, судя по всему, началась лихорадка. Хотя нет, какой там началась, уже давно как была.

Может, причина была в усталости, но, когда Конни проснулась, было уже за полдень. Солнечный свет резанул по глазам. Девушка приложила ладонь ко лбу, но температура была совершенно нормальной: Ничего не понимаю.

Ей ничего не оставалось, кроме как спуститься в гостиную и выпить чашку горячего чая, но вдруг слуги разволновались. Казалось, явился нежданный гость. Некоторое время спустя пришла Марта. По какой-то причине выражение её лица было сродни дьявольскому, а и без того внушительное телосложение испускало угрожающую ауру.

– Что случилось, Марта? Выглядишь так, будто отец снова совершил что-то возмутительно искреннее.

– По правде говоря, у нас гость.

"Это я уже поняла, – промелькнуло в голове у Конни. Но почему Марта пришла к ней? – Гость… Кто это? У меня нехорошее предчувствие," – чувствуя, как во рту было пересохло, девушка отпила из чашки в попытке немного успокоиться.

– …Прибыл юный лорд Нил Бронсон.

На этих словах Конни выплюнула весь чай. Марта быстро протянула ей платок.

– Нил?! – вскричала та, вытирая мокрый воротник.

– Да. Сказал, что хочет извиниться перед Вами, юная леди. Что велите делать? Вышвырнуть вон это бесстыжее отродье? Избить до полусмерти? Или, может, изрубить его на куски?

– Все варианты ужасны!

"Но это правда, что я не хочу с ним встречаться. Даже не знаю, как смотреть ему в лицо после всего произошедшего. И не хочу слышать извинений. Пускай извинится, мы не сможем вернуться в то время, что было до его измены.

Да, нужно отказаться," – пораздумав, девушка уже открыла рот, но её голос прервало кое-чьё заявление.

[– О-хо, как вовремя, иди повидайся с ним.]

Она словно просила пойти поздороваться со старым другом.

"Э-э?!" – Конни была настолько поражена, что бросила на неё взгляд с нескрываемым упрёком, но, разумеется, Скарлетт даже не дрогнула.

[– Что такое, ты ведь всё ещё переживаешь об этом изменщике, нет? Тогда вам стоит как следует поговорить. Без этого ты не сможешь разобраться в своих чувствах.]

– У-у-угх, – ей нечем было возразить на в лицо высказанную правду. Скарлетт продолжила.

[– …А кроме того. Я только что проверила твой шкаф, и несмотря на то, что на носу раут Эмилии, у тебя нет ни одного приличного платья. Компания Бронсон ведь занимается и торговлей одежды, так? Вот и выдалась отличная возможность получить его у Нила Бронсона, взамен денежной компенсации.]