Что происходит? Мой брат пропал? Как такое может быть...

– Но... — Они выглядели еще более подавленными.

– Они же просто застряли где-то, да? С ними же всё в порядке?

– Госпожа... Мы не знаем. Мы не можем связаться с ними даже через фамильяра. Мы дважды уже пытались отправить фамильяра, но они возвращаются через несколько минут, даже не начав поиск.

Что могло произойти с его экипажем? Там же сплошь истребители. Но я уже не могу думать о хорошем.

– Мы отправим фамильяра нашему знакомому из отряда. Он остался на Севере и должен знать больше нашего. А пока что, госпожа, не волнуйтесь, возможно, они и правда задержались где-то на границах. Они направляются прямиком сюда, по нашим расчетам, даже с задержкой любой сложности, они прибудут в башню завтра к началу бала.

Они просят меня не волноваться, хотя у самих лица нет.

– Отправляйтесь к Рубу, хоть он и в отставке, он должен знать. И его фамильяр поможет лучше всех в этой ситуации.

У Рубела фамильяр — Сапсан. Самая быстрая птица из существующих, семейства соколиных. Помимо его невероятной скорости, её тяжело заметить или поймать, даже другому Сапсану. Идеально подходит для подобных случаев. Плюсом Рубел уже точно был в подобной ситуации и лучше нас знает, что делать.

– Ах да, завтра на бал моим партнером будет Рей, поэтому не думаю, что мне нужна будет сильная защита. Но будет неплохо, будь вы рядом, поэтому найдите себе костюмы. Партнеры уже сами вас нашли. — Напряженная тишина начала меня раздражать, а еще больше то, что они не ответили.

– Это приказ.

– Будет сделано, госпожа! — Они были недовольны, но никогда не нарушат приказ.

– На этом всё, я подышу еще свежим воздухом, а вы идите к Рубу. Сейчас. — Они поклонились и поспешно ушли.

Я прошла вдоль зимнего сада и села на лавочку возле фонтана. Я смотрела на небо сквозь стеклянный купол. Звезды... Прекрасны. Похожи на глаза матушки. Мои глаза больше похожи на её, а вот волосы отца. У матушки волосы как шелк, а глаза как лазурное озеро, глубокие и насыщенные.

– Глаза, да... — Я дотронулась до уголков глаз и поняла, что теперь даже этим не похожа на матушку.

– Кха, черт! — Я пнула камень, лежащий возле моей ноги. Я безумно хотела разрушить всё, что вокруг меня, но у меня даже фамильяра нет. Насколько же бесполезен маг без способностей. Я бы была рада хоть какой-нибудь способности, даже целительной, хоть что-нибудь.

Я молча смотрела на небо, пытаясь почувствовать хоть что-то.

– Ладно, становится прохладно. — Послышался хруст веток сзади. Кто-то пришел?

Я обернулась, но никого не увидела и не почувствовала. Я пыталась вглядеться, но ничего не видела.

– Что я делаю? Наверное, мне еще нужен отдых.

Я попятилась к выходу, но чувство тревоги не отпускало меня, я пару раз обернулась. Ничего.

***

Ускоренным шагом я добежала до комнаты, что это было? Мне показалось?

Мира уже вернулась и спала, все-таки она была на вечерних занятиях. Трудяга. Она ведь точно так трудится ради одобрения отца. Хотя и в этот раз вряд ли он посмотрит на неё.

Когда маркиза Ревилль почила из-за тяжелых родов во время беременности Мирой. Я уверена, она не стала бороться, чтобы не навредить плоду. Но маркиз больше тосковал по жене, чем заботился о Мире. Так что единственной, кто заботился о Мире, была не служанка и моя матушка. Моя матушка старалась заботиться и о Рейтоне, но этот мальчишка был с очень трудным характером и еще более трудным отцом. Так что у него с трудом хватало времени увидится с сестрой.

Я погладила спящую Миру по голове. Когда я дотронулась до алых кудрявых волос, мне показалось, она была чем-то встревожена и даже напугана, но она спала. Наверное, кошмар снится.

Я подошла к своей кровати, скинула всю одежду и забралась под одеяло. Я устала, но не понимала, почему именно. Медленно... Тяжесть всего тела погрузила меня в сон.

***

– Я устал, приходи потом.

– Что значит «приходи потом», это ты в моем сне! Так что убирайся!

– Тц, какая ты грубиянка. Тебя не учили общаться со старшими? — Размером с гору, огромная ящерица повернула ко мне свое тучное тело.

– Ты всего лишь старая дряхлая ящерица. Меня не учили общаться с такими.

— Он выглядел спокойным, но в то же время взбешен.

– Разве я не сказал тебе приходить ко мне, когда станешь более умной, зачем ты пришла сейчас?! — Он тяжело рычал, но это было не страшно.

– Я не по своей воле пришла, я ведь уже сказала, это сон!

– Ты такая глупая, боже. И почему она выбрала именно эту идиотку.

– Ты меня идиоткой назвал?!

– Говори, что тебе нужно, ты мне надоела. Была бы моя воля, я бы даже не видел тебя.

– Мне ничего от тебя не нужно.

– Раз ты здесь, значит нужно. Просто так ты бы не пришла сюда, не по своей воле, идиотка. — Я начинала закипать от злости.

– Более того, я не могу уйти отсюда, а вот ты можешь. И если бы хотела, давно бы уже ушла.

Давно? Я осмотрелась, но куда мне идти, вокруг только заснеженные горы и скалы.

– Дождись своего названного брата и только тогда иди на свой бал. Иначе это будет твой последний день в этом тельце. Никчемном. — Он ткнул меня своим огромным когтем в живот, и я свалилась на землю.

– Да что ты?!

– А что не так, принцесса? Никто с вами так не обращался, потому что вы принцесса?

– Да откуда ты знаешь, как со мной обращались, тупой дракон! Знаешь, как я жила и как молила хоть кого-нибудь о помощи?! Но мне никто не помог!

– Ах ты неблагодарная! Никто не помог? Я каждый раз помогаю тебе, глупая девчонка!

– Помогаешь? Да как ты мне помогаешь, никчемное существо. Твой род еще и священным считается. Смехотворно.

Дракон злостно зарычал, он возвысился надо мной, и, кажется, я почувствовала испепелявший взгляд. На мгновенье я испугалась, а потом вспомнила, что это мой сон.

– Тебе повезло, что я сдержаннее своих братьев. Иначе от тебя остались бы одни потроха, никчемная человечешка. Убирайся! И не появляйся больше, иначе следующий твой визит будет последним. Я разорву тебя на части.

Я начала проваливаться сквозь снег, так холодно и быстро, я отключилась.

***

– Лисси, где ты нашла снег? Просыпайся, нам пора собираться. — Мира бегала по комнате как ужаленная, пока я пыталась очухаться от сна. Маленький лисий хвостик бегал за ней, смешное зрелище.

– Ты почему с самого утра суетишься, у нас же еще есть время до начала.

– Нужно выглядеть великолепно! Правда, Мими?

– Для близнецов стараешься? — Она остановилась и неловко посмотрела на меня.

– Думаешь, у меня нет шансов? — Её плечи поникли, будто она слышит это каждое утро.

– Что ты такое говоришь? Просто ты ведь еще плохо их знаешь, у них абсолютно разные характеры, хотя мы воспринимаем их как за одно целое. Я лишь хотела узнать, кто из них тебе приглянулся больше или же сразу двое? — Я ухмыльнулась от резкой краски на лице Миры.

– Ч-что ты такое говоришь, все не так! Я бы хотела пообщаться наедине с обоими. Но пока что мне очень нравится Син. Он кажется таким спокойным.

– Ох, ну слава богу, это не Мио. Я предупредила их, так что они зайдут за тобой. Кого ты выбрала в качестве второй партнерши?

– Эм, госпожа Лифиана, кажется, без пары, так что она приняла приглашения.

– Мисс Лифи, хм, с ней им может быть скучно, но это ничего, если что, можешь одного отправить к Рубу, Мио с радостью выпьет с ним.

Я поднялась с кровати и подошла к шкафу. Платье, подаренное мамой, выглядит великолепно. Светло-лазурного цвета, будто небесное. Неброское, но при этом привлекает внимание, идеально.

– Это платье выбрала старшая госпожа? — Я кивнула.

– Её вкус, как всегда, прекрасен. Оно тебе очень пойдёт. Будешь королевой бала. — Мира усмехнулась.

***

– Я же говорила! Ты великолепна! — Я надела платье и украшения, чтобы прикинуть, но сама не ожидала, что будет так великолепно, хотя я уже надевала его.

– Как думаешь, какая причёска сюда подойдёт?

– Как насчет пучка? Заколка впишется прекрасно.

Пучок, звучит неплохо. Я просила служанку помочь.

– Скоро уже всё начнётся, а значит, скоро за тобой зайдут близнецы.

– Я уже понервничала вчера и сегодня, сейчас уже не страшно! Но леди Лифи еще не пришла. Нам придется за ней зайти или же подождать.

*Послышался стук в дверь*

– Скорее первый вариант.

Дверь открылась, в неё вошли два аккуратно выглядевших мужчины. Два моих верных пса.

– Первый раз вас вижу в таком виде.

Не могу сдержать восторга, вы отлично выглядите.

Мио был одет в костюм черного цвета, его рубашка была также черная, но последние пуговицы расстегнуты, пиджак он держал в руке. Его вечно растрепанные волосы были небрежно зачесаны назад. Волосы темно-каштанового цвета и светлая грубая кожа, глаза огненно-красного цвета. Мил выглядел устрашающе.

Син был в темно-сером костюме, рубашка была застегнута на все пуговицы, а пиджак на плечах как накидка. Каштановые волосы, как у брата, аккуратно уложены, а глаза ярко алого цвета горели ярким светом. Он выглядел более аккуратно и заинтересованно происходящим, чем его брат. Этим они и отличаются, будто бы не братья вовсе.

Син подошел первым делом к Мире, поприветствовал ее и поцеловал в руку.

Мио направился сразу ко мне.

– Моя Госпожа, вы прекрасны. — глубокий поклон и такой же глубокий поцелуй в руку. Преданность Мио всегда поражала меня. Видимо, они с братом позже повздорят из-за этой ситуации, если не уже.

– Прошу прощения за позднее приветствие, моя Госпожа. — Син повторил за братом, хотя, может, и не так демонстративно.

– Все в порядке, вы с Мирой можете идти, а я бы хотела задержаться с Мио наедине.

– Как будет угодно, госпожа. — Син подошел к Мире и протянул ей руку. Вместе они вышли за дверь.

– Госпожа, могу я вас сопровождать? Хотя бы тайно.

– Во-первых, тайно не выйдет, я вижу тебя, и ты будешь отвлекать меня. Во-вторых, у тебя тоже должна быть партнерша.

– Госпожа, мне неинтересен бал, и я считаю, что вам нужна защита, ваш брат был бы со мной согласен. — Мио никогда не упоминал Леона как моего брата. Он всегда называл его Господином. Я нахмурилась и строгим взглядом посмотрела на него.

– Мио, тебе не позволено так обращаться к Леонарду. Или ты забыл свое место? Я сама решу, нужна мне нянька или нет.

– Но Госпожа! Мы не можем отследить местоположение Господина и всего отряда! А если это сделано специально для нападения на вас?

– Миосиф! Замолчи. Что с тобой происходит? Ты мало того, что перечишь своей Госпоже, так еще и повышаешь на нее голос. Я сказала, что мне не нужна нянька, и если она понадобится, я дам знать. А сейчас тебя уже ждут твой брат и леди Лифиана. Так что прочь из комнаты, и не попадайся мне сегодня на глаза. Ты меня разочаровал!

– Тц, черт... — он тихо ругнулся и явно разозлился, судя по его напряженному телу. Миосиф резко развернулся и вышел прочь, громко закрыв дверь.

Нужно сообщить брату о странном поведении Мио, последнее время он явно забылся.

Через несколько минут после выхода Мио в дверь постучали.

– Да, да, минутку!

Чуть не забыла надеть кулон на шею.

– Проходи.

Дверь распахнулась, и в комнату вошел Рейтон.

Он выглядел великолепно, рыжие, аккуратно уложенные волосы, блестящие зеленые глаза и светлая гладкая кожа. На нем был белый костюм с множеством золотых элементов. Странно, показалось, я где-то видела подобный костюм, но где?

– Моя леди. — Рей протянул мне руку.

– Прошу простить меня за задержку, моя леди. Могу я сопровождать вас сегодня?

– Ох, конечно, маркиз Ревилль. — показалось, Рей нахмурился, но это была секунда, так что я не уверена в том, не показалось ли мне.

Сегодня Рейтон точно был странным, но я никак не могу сообразить, что же было странным. Он выглядел великолепно, и манеры прекрасные. Но почему мне казалось, будто он до этого не хотел находиться рядом сейчас, а сейчас он выглядит так, будто ждал этого дня всю жизнь. Может быть, нам удастся успешно поговорить о нашем браке?

***

– Леон еще не прибыл?

– Ты не слышал, у них возникли какие-то трудности.

– Ох, правда? Какая жалость... — что за черт? Он так никогда не говорил.

– Что?

– Ой, я имею в виду, жаль, что он не успеет на твой бал, ты так прекрасно выглядишь сегодня. А первый танец? Кто сможет быть первым?

– Хе-хе, Рей, ты ведешь себя сегодня странно. Ты мой партнер, так что, наверное, ты можешь забрать первый танец.

– Вот как, замечательно. — он странно ухмыльнулся, будто и не сомневался в этом.

Я начинаю немножко нервничать, но, возможно, мне просто кажется. Все-таки Рей всегда был не таким, как все привыкли.

***

– Син, где госпожа? Прошу прощения, дамы, мне нужно забрать его на пару минут, это очень важно.

– Не переживайте, господин. — ответила девушка, которая должна была быть моей партнершей сегодня, но я прямо отверг её, потому что она мне не симпатична.

Брат оставил девушек на балконе и вышел вместе со мной в тихое место.

– Что произошло? Ты напрягаешь. — Брат выглядел раздраженным, но я знаю, что госпожа ему намного важнее этих дам.

– Я получил ответ от Рубела. — На мгновение я вспомнил его содержание. И задумался, точно ли стоит озвучивать его вслух или просто отдать его брату на прочтение.

– Не тяни. Говори как есть, думаю, у нас мало времени.

– Эскорт господина не пропал. Оказывается, по дороге в Башню их путь перекрыл Маркиз Ревилль, сказав, что у него есть срочное дело к Леону. Когда господин хотел было отправить часть эскорта прямиком в Башню, чтобы те прибыли вовремя, но Маркиз наотрез отказался, сказав, что это дело недолгое.

– Что же там за дело такое было?

– Никакого. Маркиз просто тянул время.

– Но зачем? И как господин повелся?

– У него не было выбора, Маркиз прикрылся именем его Первосвятейшества, сказав, что он лично назначил эту встречу.

– Но зачем?.. — Брат задумался, хотя понял всё сразу.

– Где госпожа?

– Именно. Я наблюдал за ней во время всего вечера, она танцевала с юным Маркизом. Но после госпожа Мира силком отвела нас на балкон. Я пошел, ушел всего на минуту и сразу же вернулся в зал. Но не нашел там госпожи. Они будто испарились, я уверен, это все этот чертов Маркиз! — Я полыхал от злости. Брат, кажется, тоже уже был на грани.

– Мы можем узнать у мисс Миры.

– А если она с ним заодно? — Син остановился спиной ко мне, минута молчания.

– Убьем обоих.

***

– Госпожа Ревилль, у нас есть к вам дело, могли бы мы обсудить её наедине. — Я грозно зыркнул на мисс Лифиану, намекая, чтобы она удалилась как можно скорее. В следующую секунду она покинула балкон.

Мисс Мира выглядела растерянно. Она попятилась назад в сторону края балкона.

– Госпожа Ревилль, вам что-нибудь известно о делах вашего отца или же брата?

– Н-нет. Я не сильно близка с братом, а с отцом тем более.

– Возможно, вы знаете, где ваша драгоценная подруга? С ней ведь вы более близки?

– Эм... да, возможно. — Её голос дрожал, но на вопросы она отвечала. Хоть она и пятилась назад. Если бы говорил не я, а брат Мио, она бы умерла на месте.

– Расскажите нам? — Я лучезарно ухмыльнулся, будто бы даже не пытаюсь запугать её.

Её взгляд метался, словно она ищет спасательный путь, но ничего не может найти.

– Тебе не убежать от нас. Мы хотим просто забрать нашу госпожу, твое дело лишь сказать, куда её увел твой ублюдочный брат.

– Как вы можете так говорить?!

– А что не так? Или ты не знаешь о всех его гнусностях, которые он творит в башне? Мы можем поделиться с тобой. — Я подошел ближе, прижав её к краю балкона. Этаж невысокий, всего лишь 2, но если правильно надавить, она сломает себе шею. Или же ноги, любой исход будет хорош.

Я слышал, как прерывается её дыхание.

– Ты думаешь, что я лучше, чем мой брат? Глупышка... Я просто делаю все медленно, люблю растягивать удовольствие. Если бы ты была хорошей девочкой, я бы показал тебе эту свою сторону, но в других обстоятельствах. — Я говорил шепотом, что даже мой брат навряд ли услышал бы. Её дыхание было сладким и очень тихим. Она пыталась притвориться мертвой?

– Хватит, она мне надоела, от неё никакого толка, убей её! — У Мио явно кончилось терпение. Но винить его не стану, у нас не было времени развлекаться.

– Эх, ладно.

– Я-я не могу! Я... брат... он так любит цветы!

– Что за чушь она несет? Перед смертью свихнулась?

– Прошу! Он так любит южные цветы! И северные!

Что за черт? Она и правда свихнулась? Я переборщил с давлением? Или же...

Её голос прерывался и дрожал от слез, которые бесконечно лились по щекам. Она выглядела и правда так, будто вовсе не хочет умирать, так почему молчит?

– Скажи нормально и быстрее! У нас нет времени на тебя! — Я прикрыл брата рукой, чтобы тот не подходил ближе и не пугал ее, иначе это затянется на еще дольше.

– Брат, мы часто гуляли по саду в детстве, о да, прекрасное время было, Лисси была с нами, кажется, она тоже фонтаны? — Неужели...

– Ты не можешь говорить? — Она моргнула.

– Твой отец сделал это, он нас слушает?

– Н-нет. Брат очень любил в детстве играть на свежем воздухе.

– Ты замешана в этом или у тебя не было выбора?

– Он всегда таскал меня с собой, но мне не нравились его игры. У отца скверный характер, конечно, но он очень добр, он просто хотел, чтобы мы с братом были близки.

– Что они хотят сделать с Лис?

– Брату нужна совершенная невеста. Которая идеально подошла бы на роль Маркизы. Но он такой привереда, кажется, сначала ему нужна девушка с довольно близкими отношениями. — Последние два слова были выделены.

Меня переполнила ярость.

– Я разорву его в клочья, зачем ты помогла ему?! Лис — твоя подруга детства! — Брат игнорировал то, что я пытался оттолкнуть его, терпение было на исходе.

– Она замечательная подруга! Самая лучшая, я не хотела бы, чтобы мы ругались когда-либо!

– Брат, оставь, её вынудили, и мы не знаем, как именно. Возможно, это что-то серьезное. У нас нет времени, уходим! — Мира схватила меня за руку очень крепко.

– Я пойду с вами, я покажу вам красивые цветы!

– Тц, ты больная! — Брат ударил её, и она упала на землю.

Я не знал, как поступить.

– Я-я покажу место, где он держит её! — В тот же момент тело Миры пронзил удар, эта боль была внутри. Так называется заклинание молчания, подобно пытке.

Ты не можешь говорить напрямую, но можешь отвечать на вопросы, уворачиваясь.

Но если ты ответишь напрямую, твое тело пронзит адская боль, а человек, наложивший заклятие, будет тут же оповещен об этом. Мы не знаем, кто его наложил, так что пока Маркиз не успел скрыться с Лис, нам нужно спешить.

Жаль, что Мире пришлось пережить эту боль.

Она с трудом встала, хватая воздух, идти она точно не сможет. Я схватил её на руки и помчался в сторону, в которую бежала её лиса фамильяр. Мира прижалась ко мне и тяжело дышала.

– Прости... Нам нужно было. Черт!

– Я в порядке. Не умру. Торопитесь... Я боюсь, он сделает худшее. И простите меня, я правда не хотела.

Я чувствовал, как её тело дрожит. Я не могу снять заклинание, но раз её поразила боль, наверное, оно уже ослабло.

Мы мчались в сторону сада настолько быстро, насколько могли. Я даже не обращал внимания на происходящее вокруг.

Над головой послышался звук птицы. Сапсан?

– Рубел, ты вовремя.

***

– Этот сад и правда невероятен! Особенно ночью. Когда я здесь была, он был другим как будто, возможно, это потому, что я была одна.

– Ты была не одна. В тот день я тоже был здесь.

– Почему ты не подошел? Я тебя не заметила.

Я шла босиком по траве. Это был тот самый зимний сад, но сейчас он другой. Хотя мне кажется, что тут немного неуютно.

– Так зачем ты меня сюда привел? Ты хотел поговорить? — Я обернулась посмотреть на Рея, он прошел мимо и прошел на пару шагов вперед, после остановился у фонтана.

– О да, поговорить. Ты, наверное, ждешь нашей помолвки?

– Не то чтобы жду, но она, наверное, неизбежна. Ты против?

– Ха-ха-ха! — Рей громко рассмеялся. – Против, говоришь? У меня нет выбора, Лис, меня с детства к этому готовили. Но скажи, разве я мог отказаться? Ты ведь такая благородная дама, идеально подходишь, да? Дочь Папы Римского, какая честь!

– Рей, что ты говоришь...? — Он повернулся и посмотрел на меня, этот взгляд был безумен.

– Не притворяйся! Я ненавижу, когда ты так делаешь! Почему именно ты?! Ты думаешь, я не знаю, что ты внебрачная дочь?! Из всех благодарных и прекрасных дам мне досталась бракованная дочь папы! Я думал - это не так важно, но потом понял, он просто хочет избавиться от этого позора, да? Никому не сказав, что ты никчемная уроженка от другой женщины, вне брака! — Он подошел близко и пронзил меня своим яростным взглядом.

– Рей, я не понимаю, о чем ты, мы ведь были друзьями детства. Моя матушка заботилась о тебе и Мире как о родных.

– Заботилась? Зачем мне забота какой-то шлюхи?! Моя мать была чистых кровей, Маркиза!

– Но мы не виноваты в смерти Маркизы Лилианы...

Удар. Я упала на землю от неожиданности. Щеку жгло от пронзающей боли. Я смотрела на обезумевшего Рея, мне страшно...

– Мало того что ты никчемная внебрачная дочь, ты еще и не обладаешь святой силой, да даже обычной у тебя нет. И зачем ты мне такая?

– Рей, прости, я... возможно, я смогу отговорить отца... и это даже еще не решено до конца.

Еще один удар, но на этот раз в живот. Больно... очень больно.

– Кх... [кровь] Рей... кх... прошу...

Он сел на корточки передо мной и схватил за растрепанные волосы.

– Ты правда думаешь, что можешь дать мне хоть что-то, чего я достоин? Я Маркиз. А ты даже не родная дочь папы.

– Рей... я могу, кх... попросить брата, он даст тебе всё, что ты пожелаешь... Прошу, отпусти меня.

– Всё, что пожелаю, хм. — На минутку мне показалось, что он отпустит меня. – Брат, говоришь. Он уже воспользовался тобой?

– Что?! — От удивления я еще больше прохаркалась кровью.

– Почему ты так удивилась? Вы не родные брат и сестра, так что нет проблем.

– У нас один отец, чертов ты ублюдок.

– Ах, отец, ну да. Хотя ты уверена? Твоя мать могла и обмануть его. Она ведь проститутка? Или кто там?

– Не называй так мою мать! Мы обычные люди.

Шлепок. Щека горит, но уже не больно.

– Не перечь мне! Неважно... если брат не пользовался тобой, значит, я могу быть первым? Ха-ха, ну хоть какая-то польза будет от тебя.