Бенджи, София и Ким медленно повернулись в сторону кухни, где вскоре увидели, что Майкл снова пытается встать, прежде чем он медленно направился в гостиную. София тут же вскочила, и Бенджи попытался преградить Майклу путь, потому что он явно пытался подойти к дочери прямо сейчас.

У Майкла сейчас было не так уж много сил, и он медленно повернулся к Бенджамину, чтобы посмотреть, что ему делать, но старик лишь кивнул ему, прежде чем посмотреть на Софию. И с усталым, побежденным выражением лица Майкл просто смотрел на свою дочь с другого конца комнаты.

«I’m… Мне очень жаль, София…» Он что-то тихо пробормотал, его глаза покраснели и опухли, и девочка удивленно посмотрела на отца. Она никогда раньше не слышала, чтобы он извинялся за что-то, по крайней мере искренне: «я знаю, что то, как я себя вел, было неправильно… Я просто была так убеждена, что должна так себя вести, что я плохо обращалась с тобой и твоей матерью…» Майкл объяснил, и слеза медленно потекла по его щеке, и он впился ногтями в руку, видя, что София просто боится того, что он может сделать.

— Ты знаешь, почему я начал так верить в Бога?» — Спросил он, и София медленно покачала головой в ответ. -Когда я был молод, меня воспитывал человек, о котором можно было сказать что угодно, только не религиозный… Пьяница, наркоман, аббат… Его тело быстро сдалось, и я осталась одна.… Тогда семья, которая приняла меня, была семьей последних дней Сай — … мормонов… Это был первый раз, когда я получил настоящую любовь, так что эта религия была для меня всем после того, как у меня больше ничего не осталось.» Майкл объяснил, и даже Бенджамину стало немного не по себе, когда он впервые услышал об этом.

-Но теперь я потерял то, что мне дорого еще больше из-за моей одержимости религией… Я падал глубже, чем когда-либо, даже глубже, чем мог бы сделать человек, который меня вырастил… Я действительно испытываю отвращение к тому, во что превратился. Я могу понять, если ты никогда не захочешь увидеть ни одного моего волоска, но просто знай, что бы ни случилось, независимо от того, кто ты и с кем ты, станешь ли ты религиозным, атеистическим или даже сатанистским, я всегда буду любить тебя как свою дочь… Возможно, мне потребуется некоторое время, чтобы открыто показать это, но я сделаю все возможное, чтобы работать над собой…» Стараясь изо всех сил сдержаться, чтобы не взбеситься и не сломаться, Майкл просто смотрел в землю, в то время как все остальные хранили полное молчание. А затем, всего через несколько секунд, каждая из которых казалась вечностью, София заговорила. Конечно, то, что ей только что сказали, было достаточно сильным, чтобы заставить ее ум колебаться, но годы ужасного сокрытия того, кто ты есть, не могут быть так легко повернуты вспять.

— Есть… Так ли это?» — Тогда докажи мне это, — попросила она, глядя на отца со сложным выражением на лице.… В холодильнике есть полбутылки кулинарного вина … выпей его прямо сейчас… Таким образом, я вижу, что мы действительно более важны для Вас, чем-«

— София, — сказал Бенджамин довольно строгим тоном, заставив девушку вздрогнуть и посмотреть на дедушку, — даже если он сделал почти все неправильно, он пытается все исправить. Не заставляй его делать что-то против того, во что он верит. — старик нахмурился, и София медленно опустила глаза в пол. — но как еще я могу знать?.. — спросила она, но прежде чем Бенджамин смог ответить на этот раз, он услышал звон стекла о стекло, сопровождаемый тихим хлопком.

Хотя его зрение все еще было не таким, как обычно, Бенджамин все еще мог понять, что именно происходит прямо сейчас. Он даже не колебался. Как только София приказала ему это сделать, Майкл прошел на кухню, открыл холодильник, тут же открыл бутылку вина и начал выливать его себе в глотку.

— Майкл, прекрати!» -Воскликнул Бенджамин, но мужчина просто не слушал его, и хотя он явно изо всех сил пытался выпить все это, он заставил себя выпить пол-литра вина всего за несколько секунд, прежде чем поставить бутылку на стойку, его и без того грязная белая пуговица теперь была покрыта несколькими красными пятнами от вина, льющегося по краям рта.

Пытаясь удержаться от того, чтобы его немедленно не стошнило, поскольку он уже чувствовал себя плохо, Майкл повернулся к дочери. -Я … этого достаточно?..» — Тихо спросил он, пытаясь приподняться с помощью кухонной стойки, а София молча смотрела на отца.

Она не ожидала, что он действительно сделает это… Она даже никогда не видела своего отца рядом с алкоголем, не говоря уже о том, чтобы пить его. София просто испытывала довольно сложные чувства прямо сейчас, и просто не могла больше с этим справиться и выбежала из гостиной через коридор, в то время как Ким просто немного неловко последовала за ней, чтобы проверить, все ли с ней в порядке, в то время как Майкл просто стоял там полностью побежденный, в то время как ни Бенджамин-старший, ни-младший не могли поверить в то, что они только что увидели.

— Бенджи, под раковиной в ванной есть ведро, ты не мог бы достать его побыстрее?» — Спросил Бенджамин, делая все возможное, чтобы снова встать, и просто подошел к Майклу, в то время как Бенджи сделал то, что просил. — Иди сюда, полежи немного на диване.» — Я не могу, мне нужно поговорить с Софией, — предложил старик, и Майкл медленно покачал головой.…»

— Просто дай ей немного подумать, хорошо?» -Предложил Бенджамин, положив руку на спину зятя. Он действительно не выносил его раньше, и это не было похоже на то, что Бенджамин полностью забыл о том, как Майкл вел себя с тех пор, как женился на его дочери, но старику казалось, что он действительно хотел изменить ситуацию, может быть, стать немного менее экстремальным. Бенджамина никогда не волновало, что Майкл религиозен, и то, как он действовал, используя свою религию в качестве оправдания, было тем, что ему действительно не нравилось. И это была та часть, которую даже Майкл, казалось, понимал как что угодно, только не хорошо в этот момент.

У Майкла было несколько вещей, которые Бенджамин действительно уважал, например, тот факт, что он не возражал против того, чтобы отстаивать то, во что он верил, и что он хотел, чтобы его семья жила здоровым образом жизни. И это не было похоже на то, что он всегда вел себя как полный осел, просто эти времена были слишком частыми на вкус Бенджамина.

Майкл осторожно опустился на диван, и Бенджамин, слегка вздохнув, велел ему лечь. Он хотел, чтобы Майкл как следует успокоился, а затем, надеюсь, заснул до или сразу после того, как вино действительно подействовало, чтобы он не закончил пьяным, делая что-то, что никто не хотел делать. А к вечеру, когда прибудет большинство остальных, они начнут расспрашивать Майкла о том, что случилось с ним перед барбекю, о котором он упомянул лишь мельком.

Вскоре Бенджи вернулся с ведром и поставил его рядом с головой Майкла, чтобы ему было куда блевать, если понадобится, и некоторое время старик и его внук просто сидели молча, ожидая возвращения Тони, и как раз в тот момент, когда Бенджамин думал, что он не торопится, он услышал звук открывающейся двери, а также две пары шагов.

Уже одно это было достаточно странно… С тех пор как Жасмин оказалась в инвалидном кресле. Поэтому Бенджамин немедленно вскочил, хотя на самом деле был приятно удивлен, когда увидел, кто был лишним человеком с ними.

— Джюук?» — Спросил Бенджамин, и японец, который в этот момент прижимал телефон к уху, повернулся к старику. Бенджамину потребовалось некоторое время, чтобы узнать его, так как он выглядел совсем иначе, чем его «игровой» персонаж из-за естественных изменений, которые произошли с тем, чтобы стать обезьяно-звероподобным человеком. И вскоре молодой человек улыбнулся Бенджамину и кивнул головой.

— Эвалия, мы только что добрались до дома Эйзена.» — С улыбкой доложил Харуо, и Бенджамин облегченно вздохнул. Казалось, что к вечеру все будут здесь, даже если он не знал, что Харуо пришел навестить Жасмин.

Широко улыбнувшись, Харуо повесил трубку, прежде чем телефон Бенджи зазвонил снова, и Бенджамин подошел к Харуо и Жасмин, как только они вошли.

— Приятно наконец-то познакомиться с тобой вот так.» — Сказал Харуо, слегка наклонившись вперед, и Бенджамин только усмехнулся и притянул его в объятия, даже если это было довольно странное объятие только одной рукой.

— Взаимно. Итак, вы приехали, чтобы провести некоторое время с Ксенией? Почему ты мне об этом не сказал?» -Спросил старик, и Харуо почесал затылок с кривой усмешкой, — это было что-то вроде решения в последнюю секунду, и я тоже только что прибыл. Я объясню тебе это позже, когда мы останемся одни и остальные придут сюда.» Харуо объяснил, и Бенджамин кивнул головой. — Ну ладно, звучит неплохо. На сегодня… Тони, не мог бы ты спуститься в подвал вместе с Джюуком и немного его настроить? Третий подземный в настоящее время пуст и имеет только несколько пустых крупномасштабных бочек…» Бенджамин объяснил, хотя потом вспомнил, что Тони даже не было рядом, когда он говорил с Эндрю, поэтому он просто вздохнул и провел пальцами по бороде.

— Броуди идет, и их положение немного опасно. То же самое и с Эвалией, на самом деле… В любом случае, нам нужно место, где они все в безопасности. Вы можете изменить температуру, чтобы она была более нормальной, а я достану несколько футонов или что-то в этом роде, так что … -«

— Папа, я все понял. Вы просто отдыхаете и возвращаетесь туда, у вас, кажется, есть другие, более важные вещи, с которыми нужно иметь дело.» Тони прервал его, и старик просто медленно кивнул головой, очень довольный тем, что его сын был таким понимающим и полезным. Сам Харуо не был полностью уверен в том, что происходит, но он только что услышал о ситуации Натали, поэтому решил, что это достаточно хорошая причина, чтобы помочь, и Бенджи решил, что он должен сделать то же самое.

И вот, пока подвал готовился ко всему, Бенджамин вернулся в свою комнату, чтобы вернуться в капсулу. Он действительно должен был продолжать как можно быстрее. До уровня 300 оставалось еще довольно много времени, но это ничего не меняло в том, что Бенджамин должен был попытаться достичь этого как можно быстрее.