Говард Филипс Лавкрафт родился 20 августа 1890 года в штате Род-Айленд, Провидент, он единственный сын в семье Уинфилда Скота Лавкрафта и Сары Сьюзан Филипс Лавкрафт. Его отец был коммивояжёром, занимавшимся серебряными изделиями, но когда Лавкрафту было два года, его отца поместили в психиатрическую клинику, где он скончался через пять лет.

Вместо отца его растил дед по материнской линии Уиппл Ван Бурен Филлипс. Он был местной знаменитостью, и его собрание книг произвело на юного Лавкрафта огромное впечатление. Но в 1904 году не стало и его, что стало для Лавкрафта таким шоком, что он думал о самоубийстве. Вместе с матерью он жил, полагаясь на наследство, оставленное отцом и дедом.

Лавкрафт мечтал поступить в Браунский университет, но в итоге был вынужден бросить школу. Помимо геометрии у него не было проблем с образованием, и оставить учёбу он был вынужден из-за нервного срыва. Будучи проницательным, он начал вести астрономическую колонку в местной газете. Его увлечение и познания в астрономии при поддержке его друзей помогли стать писателем.

Нельзя сказать, что ему не нравились путешествия, но когда ему было около двадцати, он ездил лишь в Массачусетс и Коннектикут. Без работы он сидел дома и занимался любительской журналистикой. В то время в США существовали национальный союз любительской журналистики и объединённый союз любительской журналистики, и в обеих Лавкрафт был председателем.

Когда началась Первая мировая война, Лавкрафт вначале пошёл добровольцем в армию штата Род-Айленд, а потом в федеральную, но везде ему было отказано. В этот вопрос вмешалась его мать Сара. Душевное здоровье матери Сары, которая считалась настоящей красавицей, становилось хуже, и в 1919 году она попала в лечебницу. В ту же, где содержался её муж. Она так и не выписалась, и в 1921 году скончалась.

С юных лет Лавкрафт писал короткие истории. В 1908 году был написан «Алхимик», но позже он переключился на поэзию и эссе, однако после 9 лет написал в 1917 году «Гробницу». Исследователи до сих пор не установили, почему он вернулся к коротким рассказам, но далее в 1919 году начали одно за другим появляться «За стеной сна», «Показания Рэндольфа Картера» и «Белый корабль». В них многое было навеяно ирландским писателем лордом Дансени, но по словам Лавркафта «Белых корабль» был написан до знакомства с творчеством автора. Дансени читал лекцию в Бостоне в 1919 году, на которой присутствовал Лавкрафт.

В 1922 году в журнале «Home Brew» стал печататься «Герберт Уэст — реаниматор». В общей сложности автор получил за него 30 долларов, но это была первая профессиональная публикация. В 1923 году в «Weird Tales» был опубликован «Дагон», а Лавкрафт уже работал как профессиональный писатель. Большая часть его рассказов была напечатана в «Weird Tales», но ещё он был корректором и писал тексты для других людей, из известных персон иллюзионист Гарри Гудини[1].

В 1924 году Лавкрафт женился. Его избранницей стала журналистка-любительница Соня Грин. Она была на 7 лет старше, работала в магазине одежды на Манхеттене и была самостоятельной женщиной, от предыдущего мужа у неё была взрослая дочь Флоренция. Лавкрафт стал её отчимом, но у девушки были не лучшие отношения с матерью, так что вместе они не жили.

После свадьбы Лавкрафт переехал из Провиденса в Нью-Йорк, но жизнь на новом месте не полюбилась ему. У Сони не заладилось на новом месте работы, и он терпел неудачи в поисках. В то время он должен был стать главным редактором в «Weird Tales», но для этого надо было переехать в Чикаго, потому он отказался. Потому в 1926 году он оставил Соню и один вернулся в Провиденс, и через 3 года[2] они развелись. Хотя не было официальных бумаг, так что как разведённые они не значились, но фактически их семейной жизни настал конец в 1926 году.

Вернувшийся в Провиденс Лавкрафт познакомился с Августом Дерлетом из Сок-Сити, Висконсит. Тот родился в 1909 году, и во многом был противоположностью Лавкрафта. Лавкрафт до тридцати не зарабатывал своими рассказами, а Дерлет начал публиковаться в «Weird Tales» с 17 лет. Лавкфарт писал о мистицизме, а Дерлет скорее уходил в беллетристику, он писал мистику, чтобы получить за неё оплату. Лавкрафт не окончил школу, свои знания он получил как самоучка, а Дерлет окончил Висконсинский университет в Мадисоне. Лавкрафт не любил пишущие машинки, письма друзьям он писал ручкой, а Дерлет печатал со скоростью 500 символов в минуту. Лавкрафт был спокойным и кротким, Дерлет от Фритца Лейбера заслужил прозвище «Его величество император». Однако их дружба продолжалась до конца жизни Лавкрафта, после он основал «Arkham House» и сделал имя Лавкрафта бессмертным.

А в 1926 году Лавкрафт написал «Данвичский ужас».

Продолжение в «Свободной интерпретации Лавкрафта 2»

Примечания переводчика:

1. Не знаю, насколько правда, но с Гудини он переписывался, про него же рассказ «Погребённый с фараонами».

2. Не знаю, почему через 3 года. Как я читал, это случилось только в 1933 году.