Я изо всех сил старался держать руку при себе, пока писал на желтоватой бумаге. Напряжение в моем теле сделало мой почерк почти неразборчивым, но этого должно было хватить.

Имя: Теодор С. Чатвуд

Пол: Мужчина

Возраст: Двадцать три

Психиатр: доктор Эдвард Прескотт

Недуг(и): Шизофрения. Бессонница. Другое, связанное

После этого я положил бумагу в коробку для сбора пожертвований, чтобы медсестра могла прочитать, когда ей захочется. Было правильней подождать, пока она не укажет мне, но я так часто посещал это учреждение, что мне не хотелось ждать, прежде чем открыть две вращающиеся двери и показать зал ожидания за ними.

Стены были цвета немой лаванды, а полы из старого дерева гикори. Обычно мои утренние визиты были тихими и мрачными, но не в тот день. За рядами неудобных кресел на полу был мужчина, свернувшийся в клубок. Он всхлипывал про себя, потирая руки о свое тело, как будто пытался что-то прогнать.

У меня не было ни времени, ни намерения помогать ему, и я просто стоял там, пока он продолжал дрожать и ласкать. На мужчине было просторное черное пальто и пыльные черные брюки. Я не мог видеть большую часть его лица или чего-либо еще, поскольку он был глубоко в позе эмбриона, кроме его растрепанных и седеющих волос, растрепанных и беспорядочных.

В перерывах между рыданиями от боли я слышал, как мужчина что-то шептал, прерывисто дыша. Его голос был грубым и слабым, как будто он кричал до своего нынешнего состояния.

— Прикасайся ко мне... Прикасайся ко мне... — В моем состоянии сосредоточенности я не заметил, как дверь позади меня тихо закрылась, но сумасшедший человек остро ощущал такое беспокойство. Он мгновенно превратился из скрюченного в полностью застывшего, когда дверь захлопнулась. Он посмотрел на меня широко раскрытыми глазами и закричал — РУКИ! НЕ ОСТАНАВЛИВАЙСЯ!

Я в ужасе уставился на его открытое лицо. Его глаза были налиты кровью, а лицо опухло, покраснело и кровоточило из-за глубоких царапин по всему телу. Его длинные и неухоженные ногти рассеянно добрались до подбородка, где он глубже вонзился в глубокую рану. Пока мы смотрели друг другу в глаза, мужчина подполз ближе на коленях. Он постепенно набирал обороты, и после определенного момента я смог говорить, преодолевая комок в горле:

— О-Оставайся там… Ты можешь остаться там...

Однако он не послушался, и после небольшого шарканья на коленях мужчина начал стоять на обеих ногах. Я нащупал ручку двери, чтобы сбежать, но мне показалось, что это слишком неторопливо.

Мужчина был теперь всего в нескольких дюймах от меня, его руки все еще ласкали кровоточащее лицо.

— ОНИ СОПРИКАСАЮТСЯ! ОНИ!

Однако он не успел закончить свою мысль, поскольку я инстинктивно поднял руку и схватила его за запястье. Как только я коснулся его, он яростно отпрянул, как будто его только что поцеловали раскаленным железом. С воплем он вырвался и схватился за руку от боли. Отшатнувшись назад, мужчина налетел на множество стульев в комнате и упал на пол, создав сильный грохот, когда вместе с ним опустились многочисленные сиденья.

Мужчина снова свернулся в клубок, когда дверь кабинета доктора Прескотта распахнулась. С криком расстроенный доктор оглядел нас:

— Что, черт возьми, происходит!?

Я осознал, насколько враждебно я выгляжу. На моей коже не было синяков, но на земле среди множества стульев лежал поцарапанный пожилой мужчина, выглядевший так, как будто его только что толкнули. Заикаясь, я попыталась защититься:

— Я-я… Я этого не делал. О-Он пришел ко мне и просто… Упал...

Мое завещание было совершенно неубедительным, но это было все, что я смогла придумать с таким количеством адреналина, бурлящего в моей голове. Однако, похоже, это не разозлило доктора. На самом деле, его поза из панической вернулась к его обычному состоянию спокойствия.

— Понятно… Хорошо, Теодор. Почему бы нам не обсудить это подробнее в моем кабинете. Что касается вас, мистер Хьюз, пожалуйста, найдите больше времени, чтобы успокоиться.

Я кивнул и направился к кабинету, когда доктор Прескотт жестом пригласил меня внутрь. Доктор был спокойным и преданным делу человеком. На его лице читалось благородное достоинство, необходимое для того, чтобы быть таким признанным психиатром только в возрасте чуть за сорок. Его волосы были аккуратно зачесаны назад с помощью помады, а лицо всегда было чисто выбрито. На нем был бархатный фиолетовый жилет с черной рубашкой под ним и вельветовые брюки в тон, его ботинки также были начищены до блеска и черного цвета в тон рубашке.

Мы вошли в его кабинет и обнаружили женщину, сидящую на месте пациента и с любопытством смотрящую на нас. Доктор Прескотт успокоил ее, когда она встала:

— Это была очень хорошая сессия, мисс Мур, но я считаю, что мы должны закончить ее на этом.

Она кивнула, вставая. Ее черные волосы были туго стянуты сзади, на ней было обычное коричневое платье с чем-то похожим на цветы, вышитые ею самой по подолу. Она улыбнулась и вежливо направилась к выходу. На ней не было ни косметики, ни украшений, но лицо у нее было круглое и от природы приятное. Цвет ее кожи также был более темного и теплого оттенка, чем у меня и многих других людей в сером и туманном городе, который мы называли домом. Вся ее фигура казалась намного здоровее, чем у большинства людей, страдающих от недоедания.

После того, как она закрыла дверь и ушла, я сел на свое место, а доктор Прескотт расслабился на своем, полностью избегая любых разговоров о мужчине снаружи, скорее всего, из-за того, что такое поведение является обычным явлением в его работе.

— Итак, Теодор. Как прошла твоя неделя? Прошло много времени с тех пор, как в расписании приема твоих лекарств вносились изменения.

Я вздохнул. Мои нервы, наконец, начали отпускать напряжение.

— Честно говоря, я ни в малейшей степени не преуспел. Как только я стал опаздывать, я почти не спал, и каждый раз, когда я это делал, мне снился сон... — Я размышлял, как описать непостижимые виды и причудливых существ, свидетелем которых я был, но в конце концов остановился на том, чтобы просто исключить точные детали из своего отчета. — Мне снились очень тревожные сны...

Доктор достал со своего стола чернильную ручку и журнал в кожаном переплете и начал документировать.

— Для вас это не так уж необычно, но вы гораздо более расстроены, чем при ваших обычных посещениях. О чем ты не хочешь мне рассказать, Теодор?

Я глубоко вздохнул и задумался. Мне никогда не нравилось описывать видения, которые у меня были, как из-за дискомфорта от пробуждения их воспоминаний, так и из-за смущения от раскрытия моего слабого понимания реальности. Тем не менее, доктор Прескотт снова и снова заявлял, что исцеление не начинается до тех пор, пока человек не смирится со своим состоянием здоровья. Б

— Было… Кое-что. Неописуемое смешение форм, не имеющих смысла, с цветами, которые я никогда не видел, исходящими от него. Эти цвета… Я чувствовал, что он использует их как своего рода код для общения со мной.

Он продолжал писать.

— Могли бы вы понять этот код?

Покачав головой, я продолжил.

— Я этого не понял… Но я чувствовал, что мог бы понять, если бы дольше сосредоточился на этом существе. Это было все равно, что видеть знакомые буквы не в порядке, а не видеть что-то совершенно незнакомое....

Доктор Прескотт казался абсолютно очарованным, как он обычно делал, когда появлялось что-то новое. Его любопытство, возможно, было немного нездоровым, но оно действительно хорошо сказалось на его способностях психотерапевта.

— Теперь, Теодор. Я знаю, что это может быть трудно воплотить в жизнь, но в следующий раз, когда вы почувствуете, что это присутствие говорит с вами, мне бы очень хотелось, чтобы вы смогли понять, что оно говорит. Я считаю, что это было бы чрезвычайно полезно для моего понимания вашей психики, и это может даже помочь вам контролировать тех, кого вы видите в своих видениях.

Это была, несомненно, сложная задача для обдумывания, но я признался в мыслях, которые у меня были ранее утром. “Ранее я сам задавался вопросом, что они пытались сказать ...”

Доктор Прескотт улыбнулся, положив свой дневник поверх стопки писем на своем столе.

— Это совершенно естественная реакция. Нас всех привлекают таинственные вещи, какими бы ужасающими они иногда ни были. Примите это, и вы обнаружите, что все это гораздо менее страшно, чем заставляет вас думать ваш разум.

Мои глаза блуждали по комнате, пока я обдумывал его совет. Я верил, что это правда, что психика предполагает худшее. И все же, независимо от того, как я себе это представлял, не было никакого результата от прорыва сквозь темный туман вокруг существ, которых я видел, который принес бы мне пользу… Тем не менее мой разум продолжал блуждать, размышляя о творении, которое я видел в своих снах. Каким-то образом величественное и ужасающее одновременно. Чужое, но совершенно знакомое… Геометрия его жуткой массы была настолько сложной, что я едва мог вспомнить, как видел ее, а не просто ощущал ее присутствие… Но, в отличие от ее облика, ее присутствие я помнил прекрасно…

Это чувство заставило мои руки взяться за подлокотники кресла, в конце потирая рисунок. Я искал какое-нибудь ощущение, чтобы свести на нет ощущение горячего дыхания на моей шее. Даже когда я пытался отвлечься от воспоминаний, казалось, что что-то заточило меня там. Пойманный в ловушку туманных воспоминаний…

Из моего состояния меня вывел доктор Прескотт, вставший со своего стула.

— Теодор? Теодор Чатвуд?

Тенистый сумрак вокруг меня вернулся в кабинет врача. Мои глаза, наконец, снова сфокусировались на окружающей обстановке. Ошеломленный, я ответил.

— Я здесь...

Он кивнул, потянулся к одному из ящиков своего стола и достал флакон и шприц.

— Это, безусловно, хорошо. Помни, я не хочу, чтобы ты потворствовал этому, Теодор. Я просто хочу, чтобы вы научились всему, чему сможете. Если вы упадете в яму, вытащить вас будет практически невозможно.

Я ответил, когда доктор приблизился ко мне, готовя иглу к инъекции.

— Я осознаю...

То, о чем говорил доктор Прескотт, было для меня очень знакомым предметом. Моя мать и ее безумие, все это продолжалось по пути, на котором я оказался в ловушке. Все тот же спиральный склон к неизлечимому психозу.

Но ход моих мыслей прервался, когда доктор махнул мне, чтобы я вытянул руку. Мне очень хотелось принять лекарство, и все мысли улетучились, когда игла вонзилась в мою ожидающую конечность.

Просто ожидая, когда облегчение подействует, я продолжил осматривать комнату, как и раньше. Книги. Разнообразные безделушки. Его дневник, лежащий открытым на его столе. Его дневник, лежащий открытым на его столе ...

Дело было не в самом дневнике, а в содержимом страниц. Там было множество накладывающихся друг на друга чернильных рун. Иероглифы почти полностью покрывали страницу черным цветом. Сверхъестественные символы и причудливые фрески… Мое зрение затуманивалось. Лекарства начали оказывать свое действие. Крайне важно было изучить статью с большей поспешностью…

Эти руны сложились вместе, образовав нечто, похожее на лицо. Не человека, а очертания чего-то, лишь отдаленно напоминающего гуманоида… Чего-то… Сюрреалистичного...

Затем лекарство полностью завладело мной, полностью затуманив мое зрение. Мои глаза закрылись, когда я глубоко вдохнула, переходя во внезапную, но глубокую эйфорию.

Блаженство.

Как только я открыла глаза, я увидела доктора Прескотта, убирающего свои вещи. Одной рукой он закрыл ящик, в котором хранились мои лекарства, а в другой спрятал свой дневник. Даже несмотря на то, что мое самочувствие теперь было намного спокойнее, я все еще помнила тревожную картинку, которую видела ранее. Поколебавшись, я спросила доктора.

— Можно… Можно мне посмотреть вашу записную книжку?

Доктор Прескотт ответил со скромной долей удивления, продолжая собирать вещи.

— И почему это? Вы знаете, пациентам не положено видеть записи психиатра.

Не имея другой стратегии ведения беседы, я просто умолял.

— Просто… Пожалуйста.

Со вздохом доктор открыл свой дневник и показал его мне. Страница была заполнена различными заметками, сделанными курсивом. Все полезные темы, такие как мой уровень энергии, краткий обзор моего психического здоровья, зависимость от лекарств. Чернила все еще блестели на свету, как будто их только что нанесли на страницу. Казалось, ничего необычного. После благоприятного момента для осмотра доктор Прескотт заговорил.

— Могу я теперь положить это обратно?

Я кивнул, когда он закрыл книгу и вернулся к своей работе.

— Извините. Мне ... показалось, я что-то видел.

— О? Что это было?

Я колебался. С одной стороны, я хотел рассказать о том, что я только что видел. С другой стороны, я ничего так не желал, как насладиться чувством контроля, которое я недавно восстановил над своим разумом.

— Ничего...

Оглянувшись на меня, доктор увидел мой конфликт и смятение.

— Тогда хорошо. И не будь таким извиняющимся. Я хочу, чтобы тебе было так комфортно, как ты можешь. Дай своему разуму отдохнуть, Теодор, и постарайся немного поспать. — Я просто еще раз кивнул в ответ, позволяя доктору Прескотту продолжать. — Это просто твой разум не понимает, когда следует прекратить свой первобытный поиск угроз. Не позволяй таким вещам угрожать тебе, Теодор. Это все в твоем уме, ты слышишь меня?

— Все в твоем уме ...