Валтор влетел в библиотеку, чуть не сшибая двери с петель. С помощью магии он поднял в воздух необходимые книги и не обращая внимания на возгласы и крики следовавших за ним, раскрыл на нужных местах, принялся бегло прочитывать страницу за страницей.

То, что он смог самостоятельно выбраться из мира снов Сородича сильно воодушевило мага, он почувствовал себя лучше, чем прежде. От чтения его отвлёк голос Айси, раздавшийся позади.

— Валтор, что ты делаешь? — громко и чётко произнесла ведьма. Ей не нравилось странное поведение мага после пробуждения. — Остановись, чёрт тебя дери!

Девушка, положив руку на плечо волшебника, резко развернула его к себе и встретилась с ледяным взглядом. Будь не её месте кто-то другой, кто не знал Валтора так, как знала она, то он бы стушевался и не стал продолжать… Но не Айси.

— Объяснись. Сейчас же.

Маг обвёл взглядом присутствующих. Экселла обнимала Блум за плечо, прижимая ту к себе, словно пытаясь согреть; Авалон, скрестив руки на груди, неодобрительно глядел на самого Валтора; Ривен то и дело поглядывал на выход, явно переживая за состояние Музы.

Вернув взгляд Айси, Валтор наконец заговорил.

— Когда я заснул, что произошло совершенно случайно из-за недостатка сна, он пришёл ко мне… Или я пришёл к нему… Это не важно. Тогда я попытался выбраться, я стал внушать себе, что всё, что окружало меня — просто сон. Не истинная реальность. И это сработало.

Валтор чувствовал себя учителем в классе детей, которым нужно всё объяснять и разжёвывать. По сути, благодаря его огромному опыту, так всегда и было.

— В моей голове родилась небольшая мелодия, я сконцентрировал своё сознание на ней, не забывая думать о нереальности происходящего. И вот я здесь, я спасся. Значит у нас есть способ самостоятельного выхода из его кошмаров. Осталось лишь понять, как победить его.

— Так просто? Обычная мелодия и пара мыслей, и вот ты уже на свободе?

Маг усмехнулся. Айси поклялась сама себе, что если ещё раз увидит его наглую ухмылку, точно пройдётся по его лицу своим кулаком, предварительно нанеся на него добрую порцию льда.

— Так просто, — ответил маг. Обернувшись, он указал на продолжавшие парить открытые фолианты. — В этих книгах собран каталог сонных заклинаний, мне нужно найти подходящее.

— Ты планируешь усыпить себя? — сказала Блум, чуть вздрогнув. Последствия страха Сородича до сих пор проходили.

— Да, Блум, — маг вновь развернулся и, обойдя Айси, в два шага оказался возле Блум, но дорогу ему перегородила её сестра, встав между ними. — Отойди, — спокойно произнёс Валтор.

— Не трогай её, она восстанавливается, — в голосе были собственнические нотки, хищный взгляд прищуренных янтарных глаз, казалось, прожигал насквозь. Девушка рыкнула. — Ей нужен отдых, мы пойдём в её комнату. Не беспокойте нас по пустякам!

Взяв сестру под руку, Экселла увела её из библиотеки, та не сопротивлялась. Магу показалось, что она наоборот выдохнула с облегчением. Он спустил это на её психическое состояние, а не своё влияние.

Вернувшись в комнату, Блум села на кровать, близняшка осталась стоять посередине.

— Ты в порядке?

— Да, я… Пока ты рядом, мне лучше, — подняв взгляд, рыжая фея улыбнулась. — Спасибо тебе.

Экселла села рядом, легонько коснувшись головы сестры, она положила её себе на плечо.

— Когда Дафна проснётся, она будет рада, — шептала она. — Три сестры… О, а как можно будет поиздеваться над родителями… Отец… Отец ведь примет меня?

— Они уже приняли тебя, о чём ты?

Тёмная вздохнула.

— Меня навещала мама, но вот Отец… Ни разу не появился. Я его не видела уже очень давно.

— Тогда мы это исправим, — подняв голову, Блум улыбнулась. — Как только всё закончится, мы с тобой отправимся на Домино, вместе.

Экселла представляла, как встретит отца, представляла его реакцию… Он будет рад? Что он сделает? Обнимет? Столько вопросов крутилось в её голове, что она не могла уследить ни за одним.

Но она очень сильно хотела увидеть отца.

— Это… Это будет хорошая прогулка, Блум.

***

В библиотеке тем временем Валтор закрыл очередной фолиант, магией вернув его на место.

— Ни в коем случае меня не будить, — строго приказал маг, ложась на диван. — Пробуем другой подход. В книгах Алфеи мало полезного.

— Как мы узнаем, что тебе нужна помощь? — Айси не доверяла безрассудному плану Валтора, считая его полностью безумным. — Зачем ты вообще это делаешь?

Она бы, будь ведьма на месте бывшего демона, никогда не стала так рисковать. Слишком много неизвестных переменных и она никогда не стала бы надеяться на глупый случай.

— Никак. Я попытаюсь найти Винкс, где-то же он их держит.

— Что?

Нынешний директор Алфеи не мог поверить своим ушам.

— Валтор, это же форменное самоубийство! А если ты неправ? Что, если ты ошибаешься?

— Скажи, ты знаешь, что делаешь? Ты уверен? — с нажимом произнесла Айси, хоть уже и знала ответ.

Она была достаточно знакома с Валтором, чтобы понимать, если тот за что-то взялся, то вряд ли отступится. Его стремление превзойти кого-то, особенно, когда появляется какая-то хитрая лазейка, не побороть никому.

Авалона пугало, что маг слишком торопился, не взвесив все «за» и «против»; не продумав другие варианты; не проработав хоть какой-то план спасения на случай, если всё пойдёт не по изначальному плану.

— Уверен. Если я смог выбраться, значит смогу снова, а значит смогу его остановить. Нужно лишь найти правильный подход. Я справлюсь.

Валтор сложил руки в молитвенном жесте, затем раскрыл их так, что пальцы всё ещё соприкасались друг с другом. Затем он повернул пальцы так, чтобы они смотрели ему на грудь.

— Удачи.

— Она мне не понадобится. Я использую заклинания сна на себе, выкрал его давным-давно у одного забытого Драконом королевства, — Валтор поймал на себе удивлённые взгляды, усмехнувшись он добавил. — Никто не пострадал, оно было разрушено, не волнуйтесь.

Приблизив руки к груди, маг сконцентрировался на магической энергии, что текла в нём. Заклинание, что он выкрал много лет назад, было очень сложным в исполнении и требовало максимальной отдачи. В то же время оно было действенным и могло отправить человека в осознанный сон.

Когда Валтор усыпит себя, часть его сознания будет понимать, что происходящее вокруг сон. Если его теория верна, то мужчина сможет проснуться по собственному желанию.

Его руки засветились и свет направился из кончиков пальцев в грудь мага. Пальцы наконец разъединились, руки мирно опустились, грудь равномерно задышала и Валтор заснул.

***

Открыв глаза, Валтор осмотрелся. Он находился на Домино, только оно было каким-то искажённым. Небеса были очень серыми, облака неслись с невероятной скоростью; деревья потеряли свои листья, они выглядели полностью высушенными; земля потеряла всю траву, превратившись в вязкое болото; замок вдали был разрушенным практически до основания, башни обломаны, от высокой стены не осталось и камня на камне.

— Валтор-Валтор-Валтор, ты действительно думал, что тогда выбрался сам? Что это не я тебя отпустил, позволил проснуться? Я думал ты умнее.

Позади послышалось шипение и Валтор обернувшись и без каких-либо слов сразу пустил залп тёмного пламени по Сородичу. Огонь попал прямо в цель, сжигая силуэт, существо лишь хмыкнуло и одним движением руки рассеяло пламя.

— И это всё? Всё на что ты способен — жалкая попытка сжечь меня?

— Ты…

— Молчать!

Прогремел гром, рядом с ними ударила молния поджигая несколько деревьев, задул холодный ветер, но огонь не тух. Останки плаща Сородича яростно колыхались из-за нарастающей силы стихии.

— Твоё сердце превращается в камень, — рявкнул Сородич. Валтор схватился за левую область груди, где находилось его сердце. Внутри всё потяжелело. — Кровь — в кислоту, — маг закричал, всё его тело горело изнутри. — Смерть приближается, Валтор.

Сородич медленно подходил к бывшему демону, всего за несколько шагов он был встал почти вплотную над согнувшимся магом.

— Чувствуешь, как умирают клетки твоего тела? Ты будешь страдать. На сей раз это не развлечение, друг мой, это наказание.

— Да… кто ты… чёрт возьми… такой?

Существо ухмыльнулось

— Всего лишь твой Сородич. Однако если ты так желаешь знать, я покажу тебе.

Сородич схватил капюшон и снял его. Вместо уродливого лица, обмотанного бинтами, было женское лицо.

Валтор поднял затуманенный взгляд и обомлел.

— Гриффин?

***

Тем временем в реальности прошёл уже час. Айси сидела на стуле рядом с Валтором, Авалон стоял позади неё, положив руки её на плечи.

— Может что-то не так? Глупо было идти туда.

С виду Валтор просто мирно спал, будто с ним ничего не происходило. Присутствующие даже не подозревали, что Сородич вытворял с магом в мире грёз.

— Подожди, ещё рано. Время во сне может идти иначе, Айси. Дай ему шанс.

Она это понимала, но смутное чувство беспокойство никак не покидало юную ведьму.

— И всё же… Меня бесит, что мы ничего не можем сделать… Я устала. Кольцо почти на нуле…

В этот момент в комнату вошла Экселла. Она была одета в старую одежду Блум, потёртые рваные джинсы, открывающие взор на колени и белая футболка с принтом солнца, открывающая живот. Следом вошла и сама Светлая часть, она тоже переоделась.

Теперь у неё была тёмно-розовая юбка с длинными голубыми чулками, скрывающимся под подолом; сверху был одет серый топик.

Она явно услышала их разговор, раз следом ответила:

— Не бойся, ледышка. Этого придурка просто так не убить. Поверь, моя лучшая половина пыталась.

— Эй! — Блум ткнула сестру локтем в бок.

Экселла повернула голову в сторону рыжей и хохотнула.

— Что? Ведь правда было.

Авалон закатил глаза.

— Что вы здесь делаете?

— Моей половинке не сидится без дела, хочет наблюдать. Поди задержи её, — пожав плечами, Экси села на подлокотник, волосы Валтора почти касались её бедра.

Девушка задержала взгляд на лице мага дольше, чем следовало бы. Словно опомнившись и выйдя из собственных мыслей, она встрепенулась. Блум встала рядом, обнимая сестру, прижимаясь к её спине.

— Вы помирились? — спросила Айси, удивлённая такому поведению.

Раньше она не обратила внимание на поведение обеих сестёр, когда же ситуация более-менее успокоилась, она наконец заметила изменение в их отношениях.

— Скажем так… — начала Светлая.

— Мы пришли к взаимопониманию, — закончила Тёмная.

***

— Знаешь, Валтор, я кое-что поняла. Физическая боль для тебя ничто. Ты переживал её уже множество раз и сумел адаптироваться. Сегодня я пойду другим путём, твоя боль будет ментальной.

Маг был скован, цепи тянулись из бесконечного ничто, связывая его по рукам и ногам. Он был распят в позе креста.

— Ведь смотреть на страдания любимого человека в разы мучительнее и больнее, нежели когда тебя пытают самого, я права?

Валтор сам не заметил, как испугался. Он подозревал, что она заснула и снова попала в хищные лапы потустороннего существа.

— Что с тобой стало…

Сородич с лицом Гриффин хохотнула.

— Вот оно, осознание в твоих глазах. Этот страх. Вкусно.

Шептала она, но звук всё равно был громким настолько, что Валтору пришлось зажмуриться.

— Но нет, не волнуйся, твоя благоверная не спит, что меня несколько расстраивает.

Женщина улыбнулась, но вместо ровных зубов, были гнилые клыки.

— Ну что, начнём?

Сородич положила ладонь на лоб Валтора и вскоре у мага закатились глаза.

Когда он пришёл в себя, то понял, что оказался в темноте, под его ногами было озеро крови.

Вдалеке послышался крик, голос был ему отчётливо слышен и знаком. Валтор побежал, что есть сил и спустя мгновение увидел очертания двух фигур.

Одна была женской, вторая мужской. Руки девушки были скованны кандалами, ведущими куда-то наверх, в темноту. Она была подвешена, её ноги едва касались пола. Валтор перевёл взгляд и осознал, что вторая фигура принадлежала Сородичу. Вновь вернув внимание к девушке, он понял, что это была Блум.

У феи до сих пор были её крылья, она была в форме превращения Энчантикса.

Разумеется маг попытался остановить Сородича, но прошёл сквозь него.

— Это воспоминание… — с горечью сказал маг. — Она показывает мне… Что с ней делала… Гриффин…

Стоило ему закончить фразу, как его тело сковало и он не мог двигаться, став безвольным свидетелем разворачивающейся перед ним картины.

— Не думай, что я тебя убью, — заговорил Сородич. — Это пустая трата ресурсов. Я позабочусь, чтобы боль была сильной, но не слишком. Ты не должна знать пределов моих и своих возможностей. Твои крики станут моей любимой мелодией, звук ломающихся костей будет эхом, волна за волной, распространяться по этому месту.

Сородич, будучи в капюшоне скрывающим лицо, ходил вокруг да около, обходя Блум, касаясь её кожи, проводя рукой по скулам и подбородку.

Девушка не шевелилась. Её глаза были закрыты, а голова опущена вниз.

— Я продемонстрирую.

Блум закричала, Валтор даже не понял, что Сородич сделал. Он просто стоял и смотрел, а девушка извивалась в агонии. Мгновение и она стихла.

— Видишь? Я заставил твой мозг думать, что тело сгорает в огне. Что ещё можно с тобой сотворить?

Он взял лицо Блум в свои руки, больно сжимая её подбородок. Девушка пискнула, но не смогла шевельнуть и мускулом. Лицо Сородича приблизилось почти в плотную, его язык прошёлся по нежной девичьей щеке.

— Остановить дыхание? Поиграться с биением сердца? Показать тебе твои внутренние органы? Милосердия не будет. Ты будешь всё видеть и осознавать, твоя вечность станет адом.

Его физиономия исказилась. Место, где должны были быть глазные яблоки расширилось настолько, что Блум могла видеть огромные впадины. Оскал стал больше, а язык длиннее.

Блум замерла.

— Да, — протянул он. — Вот он, твой сладкий страх. Ты поняла, что находишься в моей власти. Целиком и полностью. Тебя никто не спасёт.

Сородич отошёл и развернулся.

— Продолжим нашу игру. Давай представим, я не знаю, что в твоей руке что-то есть. Как думаешь, что это?

В правом плече Блум что-то зашевелилось, прямо под кожей, оно ползало, извиваясь.

Секунду спустя кожа во многих местах начала рваться, потекла вязкая кровь. Прямо из ран начали вылетать шершни. Вскоре они вырывались не только из плеча, они прорывали кожу по всей руке. Уши заполнило противное жужжание, оно не прекращалось, норовя добраться до мозга.

Блум извивалась, её рука находилась в настоящей агонии. Шершни не только прорывали плоть, но ещё и жалили. Единственным, что они, по какой-то неведомой причине, скорее всего им просто не позволил Сородич, не трогали — было лицо. Насекомые действительно не прикасались к лицу девушки.

Без внимания не остались и крылья. Крайне хрупкий и нежный участок спины, откуда при полной трансформации росли крылья, шершни атаковали сильнее всего. Блум вопила, она кричала от бесконечных волн боли, но судьба была глуха к её мольбам. Никто не мог прекратить её страдания.

От стольких укусов, пережитой боли, обычный человек давно бы отключился или умер от болевого шока. Сородич это знал и не позволял этому случиться. Он чётко контролировал Блум, сняв ограничители с её тела.

— Стоп! — закричал он.

И всё закончилось. Кожа больше не рвалась, кровь не хлестала, никто не жалил спину. Лишь на секунду Блум смогла вздохнуть, боли не было.

— Продолжим? — облизнулся Сородич.

Всё закончилось лишь для того, чтобы вновь продолжиться. Он выворачивал её суставы, ломал кости, вырывал лёгкие, выкачивал из них воздух. Его любимым стали игры с её глазами. Выжигание, опарыши, те же шершни. Казалось пыткам не будет конца.

Когда от её тела оставались лишь жалкие ошмётки мяса, Сородич всё восстанавливал и его игры начинались заново.

— Знаешь, меня всегда удивляли ваши крылья, — чтобы он ни делал, кроме того раза с шершнями, крылья Сородич не трогал. — Может мне с ними поиграть?

И он играл. Ломал, рвал, отдавал на съедение самым разным существам и монстрам выдуманным из его больного воображения. Блум только и оставалось, что кричать и извиваться. Единственным, что Сородичу никак не удавалось уничтожить — это надежду.

Надежду на спасение.

Надежду, что кто-то придёт и вытащит её, поможет, освободит.

Сородич это почувствовал, прочитал хрупкое девичье сердце. И решил уничтожить её надежду. В один из… Дней? Месяцев? Лет? Блум потеряла счёт времени и количества раз, сколько он возвращал её тело. Это было уже неважно, в один из тихих моментов раскрылась червоточина, прямо перед девушкой.

Из неё вышел Скай. Живой и здоровый, такой, каким она его помнила.

— Блум, наконец-то я тебя нашёл, — радостным голосом сказал специалист. Он подбежал к ней и одним ударом перерубил цепи. — Винкс держат портал на той стороне, давай убираться отсюда!

Затуманенный множественными пытками разум Блум ничего не осознавал, не подкинул мысль, что Ская не могло быть там, что он не мог прийти и волшебным, вот так ирония, образом спасти её. Ведь он был мёртв. Всё, что её естество хотело — это сбежать. Уйти от этого кошмара, забыть всё произошедшее. Или наконец умереть.

И когда она и Скай оказались возле червоточины, Блум моргнула лишь на секунду и открыв глаза с ужасом поняла, что всё ещё была скованна и находилась на том самом месте откуда её забрал блондин. А рядом не было ни червоточины, ни Ская.

Так снова были пытки, снова были призрачные спасения от самых разных людей. Приходили Винкс в полном составе, иногда поодиночке, приходили специалисты, даже Трикс заскочили пару раз. И все, как один, оказывались сплошной ложью, миражом, созданным одним безумным существом.

Не только тело Блум подвергалось изощрениям, но и разум с остатками души.

— Всё-таки твои крылья меня бесят, — вновь перед ней возникло это чудовище. — Давай-ка мы от них избавимся.

Блум не придала этому значения, она ожидала лишь новую волну боли, страданий и агонии. Ведь всё равно он потом, как она считала, восстановит и круг начнётся заново. На тот момент она не знала, насколько глубоко ошибается. Сородич обошёл её и остановился позади. Острые когтистые лапы он положил на крылья, ногой упёрся в спину Блум и начал давить, натягивая крылья на себя.

Он нарочно тянул, затем отпускал, снова тянул и отпускал. Кожа рвалась крайне медленно.

Куски плоти отрывались, кровь стекала по спине вниз марая платье. Блум, учитывая все пройденные пытки, не испытывала ничего больнее. А Сородич растягивал удовольствие, как он и сказал, крики девушки стали его любимой мелодией.

И наконец, спустя, казалось бы, чёртову вечность, Сородич резко дёрнул крылья на себя, тем самым окончательно их отрывая. На оторванных концах висели кровавые ошмётки плоти. Это было самым болезненным из всех пыток, которыми Блум была подвергнута. Считанные секунды прошли прежде чем крылья испарились в голубом свечении.

Она уже не кричала, безвольно повиснув с двумя большими кровоточащими ранами, где отчётливо было видно внутреннее мясо, мышцы и кости.

— Птичка больше не полетает, — пропел Сородич. — Ничто не помешает тебе ползать. Знаешь… Твоё тело может пригодиться и для других утех, — облизнулось существо.

Он насиловал её. Долгое время. Различными способами. Он брал её тело, как хотел и делал с ним, что хотел. Блум молила о смерти, но снизойти и подарить её было некому.

Когда же он заканчивал, пытки продолжались вновь.

Окружение закрутилось, полностью меняясь. Вместо связанной изувеченной Блум появилась Тёмная Блум, поддерживающая оригинал на руках.

— Эй! Блум! Вот чёрт, очнись же!

Она старалась трясти сестру, хлопать по щекам, но ничего не выходило, девушка так и не приходила в себя.

В отчаянии фея закричала.

— Блум!

— Нужна помощь? — внезапно прогремел голос, Тёмная не поняла откуда он доносился, складывалось ощущение, что отовсюду. — Я могу спасти её.

— Кто ты такой?

Улыбаясь, обнажая острые зубы, из тьмы вышел он.

— Всего лишь твой… Сородич.

Вокруг него был туман, фигура стояла не двигаясь, Тёмная была настороже.

— Как? Как ты её спасёшь?

Недоверчиво произнесла девушка.

— Душа Блум была разделена на две стороны: Светлую и Тёмную, — фигура всплеснула руками в обе стороны, — Сила Огня Дракона настолько велика, что ни одна магическая вещь вашего измерения не способна его сдержать. Кольцу Сальваторе Валестры пришлось сделать трудный выбор… Постой, я сказал трудный? На деле же случайный.

— Говори! Как ты её спасёшь?!

Рявкнула Тёмная Блум. Она не хотела ждать, не могла, жизнь её двойника стояла на кону.

— Соединив ваши души в единое целое. Одна невидимая, связующая нить. Когда придёт время, эта нить проявит себя и вы будете едины.

Поколебавшись всего секунду, она ответила:

— Делай!

Фигура выставила руку помахав указательным пальцем в стороны.

— Нет-нет-нет. Всё не так-то просто, моя дорогая. Если можешь что-то — не делай это бесплатно. Что ты можешь дать мне взамен?

— Чего ты хочешь?

Тёмная готова была поклясться, что фигура перед ней облизнулась.

— Сделку. Всего-ничего, маленькая вещица, сущая безделица… Я хочу получить свободный доступ в ваш мир, получить себе вместилище… Разумеется, по-моему выбору… И твою силу Камаэля… Тебе же нравится чувствовать свободу от голосов, так я заберу их себе. Может ещё чего по мелочи, что даже озвучивать не стоит. Согласна?

Видя, что девушка начала вновь колебаться, Сородич добавил:

— Ваши души будут соединены, если умрёт одна — умрёт и вторая. Вы станете единым целым. Ну так что, заключим сделку?

Подняв на него взгляд, Тёмная спросила:

— Почему ты сам не можешь пройти в наше измерение?

— Такому существу, как я, нужно приглашение. Я не могу вольно перемещаться по измерениям. Думаешь, я бы сидел тут, если бы мог уйти?

И всё же что-то внутри девушки не давало покоя, что-то колебало её решение, не давало принять его окончательно.

— Кто ты?

Фигура подошла ближе.

— Я же сказал, всего лишь твой Сородич.

— Слышала. А по должности кто?

Он рассмеялся.

— В вашем измерении таких, как я, с гордостью и страхом называют просто… Дьявол.

— Сделка с Дьяволом…

Он подошёл ещё ближе.

— Именно, моя дорогая. Так ли я много прошу за спасение жизни твоей сестры? Поторопись, любой момент может стать для неё последним.

Взглянув на сестру, она кивнула.

— Последнее. Если она здесь, то кто я? Ты можешь на это ответить?

— Конечно. Ты — это она, она — это ты. Вы обе части единого целого, я же говорил.

— Ладно. Я… Думаю… Я согласна.

— Нет, нет, дай твёрдый ответ, без сомнений. Назад пути не будет.

Разозлившись, девушка гаркнула.

— Делай, чёрт подери! Я согласна!

— Прекрасно. Ах да, я забыл упомянуть, глупый-глупый я. Вы обе забудете обо всём, что здесь было. Прощайте!

Позади открылась червоточина и девушек быстро засосало внутрь.

— Сто…!

Тёмная не успела договорить, как воронка закрылась и настала тишина.

Окружение вновь закрутилось и перед Валтором вновь встала Гриффин.

— Валестра не смог меня убить, Валтор, — хищно улыбаясь, прошептала женщина. — Покалечить? Да. Сломить? Возможно. Мои раны были серьезны, пришлось уйти в карманное измерение… Но проблема оказалась в другом… Время здесь течёт иначе!

— Я не верю тебе. Гриффин мертва. Как только я освобожусь… Ты к ней присоединишься. За всё, что ты с ней сделал… — прорычал Валтор, его глаза покраснели от неконтролируемого гнева. Гриффин даже сделала шаг назад. — Я тебя уничтожу!

Внутри сердца мага бушевала безумная огненная ярость. Он досконально запомнил, что Сородич сотворил с Блум, как мучал её, рвал на куски, как надругался. Валтор сохранил эти воспоминания и подкинул их в огонь своей ненависти.

Валтор хорошо знал директрису Облачной Башни, даже слишком хорошо, и он знал, что она никогда бы не опустилась до такого. Всё, что Сородич ему показывал — было нелепой иллюзией.

— Верь или не верь, истинная я прямо перед тобой. И видит дракон, я тебя ненавижу!

— Если ты и вправду та за кого себя выдаешь, — усмехнулся мужчина. — Напомни, как ты предала меня тогда, во время войны?

Разумеется, он решил проверить, Сородич не ответил. Валтор усмехнулся:

— Видишь? Твой обман легко раскусить. Я понял, почему ты зовешь себя Сородичем… Это было на поверхности, перед самым носом… Прости, что я был слеп так долго…

— О чем ты говоришь?

Лицо Сородича изменилось: кожа, глаза, нос, губы; всё, что напоминало Мадам Гриффин — исчезло. Вернулись привычные кровавые бинты и две впадины вместо глаз.

— Ты одинок.

— Что?

Потусторонний не понимал, чего Валтор пытался добиться? В его положении нет выгоды в шутках, он связан, ему только что показали мучение любимой женщины и он… шутит?

Тем временем маг продолжил:

— Все эти кошмары, наваждения, лишь попытка одинокого существа найти какую-то связь с кем-то, получить её. Поэтому ты наш Сородич? Потому что ты хочешь им быть, но на самом деле не можешь? Я прав?

Валтор улыбнулся, он наконец-то всё понял, получил преимущество. Лицо Сородича изменилось, появилась гримаса гнева, ярости. Он напрягся.

— Заткнись!

Но маг не умолкал, он был не остановим и продолжал наносить словесные удары.

— Поэтому ты называешь меня своим другом? Ты хочешь, чтобы я им стал. Одиночка, брошенный, не нужный никому…

— Завали пасть!

Закричал Сородич и пространство вновь исказилось. Теперь Валтор снова вернулся на Домино. Напротив него стоял Орител с Марион и Дафной.

— Ты решил меня этим напугать? Я их уже убивал, ты не впечатляешь.

Голос Сородича раздался из ниоткуда, словно эхо в огромном пространстве. Троица стоявшая перед магом исказилась до неузнаваемости. Королевские одеяния изорвались, лица почернели и осунулись; глаза пожелтели, кожа стала серо-зелёной, волосы почти полностью выпали, оставляя лишь жалкие клоки; они выглядели, как ходячие мертвецы.

— Я тут не причём, Валтор. Это одна из прелестей нашей сегодняшней встречи, ты водишь себя по своим же кошмарам. А я тут так, за компанию.

— Ты заблуждаешься, если думаешь, что я не смогу победить их вновь.

И началась битва. Искажённые версии семьи Блум напали резво, все вместе. Орител с мечом, Дафна с магией, а Марион прикрывала их позади. Валтор с улыбкой на лице расправлялся с каждым. Оритела он проткнул его же собственным мечом, Марион сжёг заживо, а с Дафной он поигрался дольше, чем планировал.

Всё же толику удовольствия он получил.

— И это всё?

Позади мага что-то шевельнулось, он не успел понять, что именно, как грудь пронзила острая боль. Опустив взгляд Валтор увидел, как из его груди торчала чья-то рука. Он видел часть брони, покрывающей кисть, она была чешуйчатой… красного цвета…

— Тебя не… может быть… здесь…

Прохрипел Валтор, рука вышла так же резко, как и появилась. Ему вырвали сердце, прямо, как тогда такой же способ умерщвления провели на Стелле. Бывший демон упал на землю, лицом к стоящему позади силуэту.

— И всё же я здесь, — улыбнулся мужчина в драконьей броне. — Ты же не думал, что так просто избавишься от меня, а, Валтор?

— Сальваторе…

***

— Сходим к Дафне? Нужно её проведать.

Экселла встала и направилась к двери. Со всей кутерьмой, что была связана с Блум, она совершенно позабыла о состоянии Дафны, что находилась в другом крыле вместе с двумя из Трикс.

— Хорошо, — следом встала Блум, оглянувшись на Авалона и Айси, она добавила: — Мы скоро вернёмся.

Валтор продолжал мирно спать, хоть и прошло уже четыре часа с момента погружения в сон. Обернувшись, взглянув на мага и задержав взгляд чуть дольше, рыжая фея вышла.

Идя по коридорам они встретили Тимми, хлопающего себя по щекам.

— Экси, погоди, — сказала Блум, останавливая сестру, что шла чуть впереди. — Тимми, как Текна?

— Без изменений, — ответил инженер. — Я подключил их всех к датчикам, скачки есть только у Флоры и Стелл… Ну, Каи… Непривычно… Но пока всё в порядке, — Блум понимала парня слишком хорошо. Всё вокруг стало непривычным. — Ривен не покидает Музу и тоже почти не спит… Я-то привыкший не спать… Работа, — усмехнулся он. — Но Ривен… — Тимми взглянул в сторону, где находилась комната Винкс. — Он держится из последних сил… Подумать только, он станет отцом…

Когда Тимми увидел беременную Музу, лежащую на кровати и сидящего рядом с ней Ривена, то инженер сильно удивился. Никто не ожидал от Ривена такого шага, и конечно же, специалист поддержал своего друга. Ситуация его друга заставила задуматься, хотел ли Тимми ребёнка? Справится ли он с ролью отцовства? Каким будет его ребёнок? Как отреагирует Текна?

— Может когда-нибудь мы с Текной… — мечтательно произнёс он, на секунду забывая, что он не один. — Простите…

— Ничего, — кивнула Блум. — Это хорошая мысль.

Экселла закатила глаза.

— Пошли уже, сестра.

— Ладно, мы пойдём, не хочу заставлять её ждать.

Тимми улыбнулся и кивнул.

Девушки удалились.

***

Валтор, прикрывая дыру в груди рукой, отползал назад. За ним шёл длинный шлейф из крови, его рубашка пропиталась красной жидкостью, прилипнув к телу.

— Ты ненастоящий…

Маг продолжал убеждать свой разум, что всё вокруг — не реально. Это всё иллюзия мира сна, страны грёз. Однако боль была слишком реальной и это мешало сконцентрироваться на конкретной мысли.

— Тебя здесь нет… Ты заперт в моём подвале…

— Но что мешает мне сбежать?

Валтор усмехнулся.

— Твоё состояние. Ты недееспособен, Сальваторе. Ты не можешь быть здесь.

Валестра медленным шагом шёл за магом, почти наступая тому на пятки.

— По-твоему это, — Сальваторе наступил на ногу Валтора придавливая её к земле. Маг вскрикнул. — Не реально?!

Валтор старался держаться из последних сил, он всё ещё был непреклонен. Он не поддавался.

— Да, не реально. Ты больше меня не тронешь.

Слишком неожиданным был визит Сальваторе, у Валтора не было плана на такой случай. Он хотел потянуть время и перегруппироваться. Его первая мысль при виде Валестры была… выбраться.

Но затем он понял, что именно должен сделать. Не бежать, не выбираться, а идти глубже.

Он закрыл глаза и абстрагировался от всего происходящего, сосредотачиваясь на одном звуке, который он хотел бы слышать в тот момент.

Своё сердцебиение.

Ничего не происходило, но голос Сальваторе умолк.

Бум-бум. Бум-бум. Бум-бум.

Открыв глаза, Валтор обнаружил, что стоит посреди поля, ни Домино, ни трупов искажённой семьи Блум и… Сальваторе нигде не было. Вокруг была лишь бескрайная трава и голубое небо над головой.

— Я это почувствовал… Спасибо, — улыбнулся маг. — Теперь я знаю, что должен делать. Я должен углубиться в свой кошмар… В свой разум… После этого я приду за тобой, Сородич!

Валтор вскинул руку и из-под земли, прорываясь сквозь траву, вышел гигантский человеческий череп. Внутри горели огни, рот был раскрыт, приглашая.

— Ты совершаешь ошибку. Данный кошмар выстраиваешь ты, а не я. Ты жил во тьме всю свою жизнь, размышлял о самых тёмных сценариях человеческой жизни…

Если углубиться в свой кошмар, кто знает, что найдёшь… Что ещё породит твой разум…

Ни раздумывая, Валтор вошёл внутрь.

***

В комнате на другом конце школы находились трое. И все трое были заперты в своих снах. Дафна, Сторми и Дарси. Внутрь вошли две близняшки, обе взглянули на датчики, что были подключены ко всем троим пострадавшим, но быстро отвели взгляд. В технологиях школы специалистов они понимали почти что ничего.

— Она такая… Мирная, — Блум подошла к кровати Дафны, вглядываясь в её лицо. Оно ничего не выражало. Будто с ней ничего не происходило, никаких эмоций. — Когда мы с родителями приходили к ней… Она не хотела общаться со мной.

— Почему? — Тёмная опёрлась о стену возле входа. Она рассматривала маникюр на правой руке подмечая, что стоит подпилить слегка отросшие ногти. — Что ты такого сделала ей?

— Я не знаю.

Блум так и не смогла понять резкой враждебности сестры, хотела бы она поговорить с Дафной ещё один раз… Ей стоило сделать это ещё тогда, когда она пришла вместе с Винкс, Айси и Авалоном в замок. Её заботил лишь Валтор, затем все её мысли заняла её сестра-близнец.

— Почему ты не подходишь?

Обернулась Блум, вопросительно глядя на сестру.

— А надо? Просто… Я до сих пор помню… Знаю, что она была духом, но там она могла говорить и двигаться, а сейчас… Видеть её в таком состоянии… Это слишком. Я не хочу. Я слишком люблю её.

Рыжая фея протянула к близняшке руку.

— Подойди и возьми меня за руку, — улыбалась она.

Тёмная поколебалась несколько секунд, её взгляд метался от предмета к предмету, от окна к картине с морем на стене, от неё к лампе и тумбочкам. Наконец она вздохнула и сдалась.

Она отошла от стены, в два шага преодолевая расстояние до Блум, вкладывая в её руку свою.

— Ладно, ладно. Только не смотри на меня так.

Экселла перевела взгляд на Дафну. В её глазах читалось сожаление и боль. Она привыкла видеть сестру сильной и бодрой, но не такой, какой она видела её сейчас. Они были вместе не так много, но для рыжей этого было достаточно.

— Я хотела сидеть с ней вечерами, что-то обсуждать, — Экси закрыла глаза. — Знаешь… Как делают сёстры… Но почему-то я так и не решилась… Если она… Когда она… Проснётся, мы все втроём сядем и будем всю ночь напролёт разговаривать.

Тёмная взглянула на Блум.

— Хорошо? — её голос снизился до шёпота, будто любое громкое слово могло их разбудить.

— Хорошо.

Ответила фея, заключая сестру в объятия.

***

Пока Валтор петлял в пустоте, углубляясь всё дальше и дальше, глубже в своё сознание, он всё чаще задумывался об истинных намерениях Сородича. Всё же слова об одиночестве его задели.

— Валтор!

Послышался знакомый голос.

— Блум?

Множество копий Блум напали на Валтора, они избивали его, жгли и резали. Атака была неожиданной, Валтор раскидал каждую, практически все исчезли, остались лишь трое.

— Достаточно с тебя?!

Но магу было всё равно, любое ранение тут же зарастало, исцелялось. Копии Блум были уродливы, выпавшие зубы, серая кожа, впалые глаза. Больные раком выглядели в разы лучше, чем эти бездарно сделанные копии.

— Зачем ты убил моих родителей?! Зачем уничтожил мой дом?!

Кричала одна.

— Ты всегда был и будешь демоном!

Кричала вторая.

— Это всё, чем ты являешься! Я никогда тебя не полюблю!

Кричала третья.

Вокруг Валтора появилось пламя.

Три копии Блум пошли в огонь и превратились в Трёх Древних Ведьм.

— Нет…

Прошептал Валтор. Он не верил, они были мертвы, они были уничтожены много лет назад. Всё повторялось, в точности, как тогда… Блум, Энчантикс, жар пламени, пыльца феи…

— Частичка тебя навсегда останется с нами, — заговорила одна из них.

— Мы тебя создали, — продолжила вторая.

— Мы же тебя и убьём, — закончила третья.

— Мне не нужно бороться с вами… Он этого и хочет…

Валтор сел в центре пламени в позу лотоса, он сосредоточился на своём сердцебиении, на нереальности происходящего, всё так же, как и раньше.

— Мне нужно сделать то, что я так ненавижу…

Маг улыбнулся.

— Я сдаюсь.

Всё исчезло.

— Ты сейчас сам себе улыбнулся?

Вокруг были не настоящие Ведьмы и Блум, и Валтор это знал. Это было жуткое искажение, кошмарный мир в котором Сородич попытался сдержать его. Позади мага возник силуэт.

— Какие только вещи наши сны с нами не проворачивают, правда?

— Ты показал мне кое-что… Кое-что очень важное…

Обернувшись к нему, затушив пламя движением руки, сказал Валтор. Некоторые из снов Валтора являлись взглядами в его непростое сердце. Другие были ложью.

— Давай без этой пустой бравады, кроме кошмаров ты ничего не видел, уж я-то знаю. Я был рядом всё это время.

Один сон он не забудет никогда. Ведь тот, кем он когда-то был раньше, снился ему почти каждую ночь.

— Ты показал мне, что мои сны дадут мне всё необходимое для победы над тобой. Убирайся из моих кошмаров, Сородич.

Тело Валтора побагровело, оно увеличилось в несколько раз, становясь всё больше и больше. Из спины выросли два серых крыла огромных размеров.

— Или я покажу тебе нечто по-настоящему жуткое.

Демонический облик вернулся. Пусть и во сне, всего лишь по велению хозяина, по чистой памяти… Маг уже и забыл тяжесть крыльев за спиной, искажённое мировосприятие глазами демона, голос, похожий на рык зверя.

— Играешь не по правилам, Валтор. Блум, взять его.

Из пустоты возникла ещё одна копия рыжеволосой феи.

— Нет.

Махом руки псевдо-Блум испарилась.

— Это создание взялось не из моего разума. Ты создал его. Ты внушил его мне, дабы манипулировать мной. Пытался напугать.

Валтор наслаждался своим обликом, слишком давно он его не принимал, слишком позабыл, слишком скучал.

— Но я… Не из пугливых. Это мой разум, мои кошмары и только я контролирую их!

Фигура Сородича растворилась, как только Валтор расправив крылья сделал небольшой шаг в его сторону.

— Сбегаешь, как только становится интересно, Сородич? Ты ошибался. Я найду Винкс и исправлю всё, что ты натворил.

Перед Валтором из воздуха возникла деревянная чёрная дверь, замотанная в цепи. Щелчком пальца маг уничтожил сдерживающие путы, цепи лопнули.

— Сам того не ведая ты дал мне преимущество. Теперь я знаю, что должен делать.

Маг вошёл в дверь, которая следом закрылась и исчезла.

***

Ривен клюнул носом, но быстро поднялся обратно. Спать было нельзя, если не он, то кто ещё будет следить за Музой? Она мирно спала, но кто знает, что она переживала в своём сне? В дверь постучали.

— Войдите, — тихо ответил специалист.

Дверь отворилась, это был Тимми. Инженер прошёл в комнату с планшетом в руках, он обошёл каждую девушку, сверил каждый показатель.

— Ну как? — спросил Ривен.

— Пока так же.

— Ясно.

Ривен опустил взгляд.

— Мы её вернём, — Тимми положил руку на плечо друга, несильно сжимая.

— Она не хотела возвращаться…

Рука инженера дрогнула.

— О чём ты?

Он вздохнул.

— Муза приняла решение больше не возвращаться в Алфею, в эту жизнь… Поэтому мы и создали семью, ребёнка… Он должен был стать нашим якорем, который держал бы нас подальше от всего этого…

Ривен встал, он подошёл к окну, всматриваясь в небеса. Затем развернулся и продолжил.

— Но посмотри на нас! Вот мы где! Снова здесь! Снова в этой жизни! Я дал ей слово, понимаешь?! Я пообещал! Я сказал ей: «Я сделаю всё, что нужно, обратно в Алфею ты не вернёшься, не волнуйся, Муза». И где мы теперь, а?!

Специалист ударил кулаком по столу, Тимми вздрогнул.

— Что нужно сделать, чтобы уйти от этой жизни, быть счастливыми?! Всё это… Даркар, Валтор, Валестра, Сородич, Дракон знает, что ещё нас ждёт в будущем… Мы все прокляты, Тимми. И это не мои слова, а Музы. И знаешь, что, дружище? Она была права.

Он замолчал, Тимми хоть и был первоклассным инженером и мог построить всё, что угодно, будь у него время и ресурсы, но построить цепочку из правильных слов, когда того требовала ситуация… ему это давалось трудно.

Но он попытался.

— Ты привёл её сюда, чтобы спасти… Она поймёт, я уверен. Посмотри на её живот, Ривен. Ты спасаешь не только её, но и вашего ребёнка тоже. Она поймёт и простит тебя. И вы уедите, так далеко, как только захотите.

— И всё же я подвёл её… Она не хотела возвращения… Нужно было придумать другой способ.

— Какой?

Прошла минута, Ривен не ответил.

— Какой способ, Ривен?

— Я не знаю! Не знаю и всё!

Несколько минут спустя, успокоившись, специалист заговорил.

— Прости, Тимми… Я на взводе… Я переживаю…

— Знаю, мы все переживаем. Просто не забывай зачем именно ты здесь, Ривен, только и всего.

С этими словами Тимми покинул комнату. Ривен вернулся обратно к кровати Музы, садясь на стул. Он взял руку девушки в свою и слабо сжал.

Рука Музы сжала в ответ.