В это время Лия, так наблюдавшая за Эдной, осторожно открыла рот.

«Мадам, вы помните, что я сказал раньше?»

"хм "

«Тело мадам слабее, чем я думал. Во всяком случае, да, когда дело касается рождаемости. Поэтому вам следует заботиться о себе в два раза больше, чем другим женщинам. Так мы сможем защитить ребенка до конца».

"все в порядке. Я не забуду. О, Лия. Я могу держать это в секрете, пока не расскажу Эли. Я не хочу, чтобы кто-то еще рассказал Эли первым. Я сделаю это."

"конечно. Я буду следовать вашим приказам».

«Хорошо, Лия. Пожалуйста, поднимите меня».

Лия медленно помогла ей подняться и поправила растрепанные волосы и платье.

"Куда ты идешь?"

«Аббат Ноэль сказал, что сегодня проведет освященную мессу. пора идти Конечно, я поеду медленно и спокойно в карете».

«Мадам, но… … ».

«До сих пор ничего не произошло. Но сколько времени понадобится, чтобы ребенок благополучно успокоился?»

«Чтобы войти в стабильный период, потребуется еще два месяца. Но в вашем случае это может занять больше времени. Если у тебя когда-нибудь пойдет кровь, ты должен немедленно сказать мне.

"все в порядке. Я буду приходить и уходить настолько спокойно, медленно и осторожно, насколько это возможно. О, Лия не пойдет на мессу».

Лия покачала головой и ответила.

«Я пока не могу идти. От одного только взгляда на лица монахов, обвинивших меня в том, что я ведьма, мне хочется плюнуть на это, и я не могу пойти. Я не могу вызвать волнение в таком месте, как сегодня.

Эдна кивнула, глядя в глаза Лии, в которых все еще были глубокие шрамы.

"это так. Я понимаю."

"Спасибо, мадам. Я собираюсь в Честерский лес, чтобы найти травы, которые я еще не собрал. И мадам, вы должны быть очень осторожны и осторожны».

Эдна развеяла беспокойство Лии яркой улыбкой и закончила готовиться к выходу. Эдна медленно вышла за дверь, когда услышала слабый звук колокола, возвещавшего на улице время мессы. Крис, ожидавший прямо перед дверью, на мгновение задержался на Лии, вышедшей из-за Эдны. Хотя ее внешний вид был сильно испорчен, глаза Криса переместились к глазам, в которых отражалась ее чистая душа. Однако Лия сделала вид, что не заметила взгляда Криса, и отбросила притворство. Крис посмотрел на спину Эдны и тронул слабую улыбку.

Это было очень мирное время. При звоне колокола все прекратили работу и собрались в монастыре рука об руку со своими семьями. Наблюдая за этой сценой через окно кареты, Эдна вспомнила яркую улыбку на своих губах. Слова молитвы к Богу спонтанно отозвались в моем сердце.

«В этот момент я молюсь от всего сердца, чтобы этот мир продолжал висеть надо мной, Илаем и ребенком, который должен родиться».

* * *

Занавес поднимается под звуки великолепной музыки и ожидающие крики народа.

Эли неторопливо сидел на трибунах, ожидая своей очереди, прислушиваясь к лихорадочным звукам. Там было многолюдно, потому что все ждали события, устроенного царем. Людям нынешний турнир покажется обещанием долгого, долгого мира.

Эли прищурился от ослепительного солнечного света и молча посмотрел вперед. Даже когда свет, отражавшийся от доспехов рыцарей, был ослепительным, все держали глаза широко открытыми и наблюдали за разворачивающимся перед ними банкетом, ничего не упуская. Эли, сидевший со скрещенными на груди руками, услышал сзади доклад Марка.

«Говорят, появится Гот, старший сын графа Полита. Он человек, который редко выходит вперед, но это немного неожиданно. А наемники, купленные за деньги, смешанные. Есть много людей, которые хотят принять вызов, только услышав о репутации герцога. Сначала мы будем по очереди».

«Не причиняй вреда и не убивай».

— Я понимаю, герцог.

Марк и Шейн беспокойно расслабили плечи и ждали своей очереди. Это был турнир, в котором я давно не участвовал. Даже во время войны время от времени проводились матчи для поднятия боевого духа, но уже давно матч не обещал мир, как сейчас. Нет, они мирятся снаружи и держат друг друга под контролем внутри.

Вскоре раздался громкий шум, возвестивший о прибытии короля. Все встали со своих мест и склонили головы, приветствуя Кейдена. Когда Кайден сел на позицию с лучшим обзором, развернулся первый матч, которого люди так долго ждали.

* * *

Макфадден впервые слез с лошади и сделал небольшой перерыв, поскольку лошадь, бежавшая с рассвета, вздрогнула и замедлила ход. Сначала он напоил лошадь, а затем быстро подкрепился холодным мясом и хлебом, которые скинул с седла. Макфадден засунул мясо в рот, отпил глоток пива и вспомнил момент, когда они встретились вчера в городе.

* * *

Джоуи, самый младший из людей Илая, умел собирать информацию, а Макфадден действовал как конечность. Джоуи никогда не спрашивал почему, даже когда Макфадден просил его разузнать об Эдне. Это было естественно для Джой, которая твердо верила, что приказы не имеют причины, а только послушание. Более того, если бы это был приказ Макфаддена, Джои сделал бы что угодно.

Макфадден отправил Джои в поместье виконта Уильяма, и после сбора информации Джоуи появился в городе, чтобы встретиться с Макфадденом.

Джои, с черными волосами, передал факты, которые он узнал от встречи с Макфадденом тайно, как и ожидалось, с блестящими угольно-черными глазами.

«По слухам, распространившимся в поместье виконта Уильяма, нынешняя герцогиня является внебрачной дочерью виконта».

«Что там хозяйка говорит, что она внебрачный ребенок?»

Макфадден выглядел удивленным, как будто специально услышал это впервые, и ждал следующих слов Джоуи. Джои глубоко вздохнул и рассказал мне, что он услышал от Роты, горничной замка. Ему пришлось вложить немало денег и времени, чтобы Ротта открылась. Рота, которой было приказано хранить молчание о том, что происходит в замке, медленно открыла рот, услышав сахарный налет Джоуи, продолжавшийся несколько дней, и деньги, которые он вонзил в ее обвисшую грудь.

«Герцогиня сказала, что приезжала в замок виконта Уильяма два года назад. А говорили, что до недавнего времени все знали виконта Уильяма только как горничную, которую он купил по дешевке на рынке. Однако из-за того, что они плохо выполняли свою работу, их много избивали и часто морили голодом. Кроме того, говорят, что каждую ночь она убегала от изнасилования рыцарями замка и получала удары, когда ее ловили».

"что "

— снова спросил Макфадден, нахмурившись от жестоких слов, незаметно вылетевших из уст Джоуи.

«Я слышал, что это так. Говорят, что рыцари прибегали к насилию без разбора, потому что отчаянно пытались заполучить герцогиню. Итак, когда герцогиня уехала в монастырь к Анне, которая собиралась выйти замуж, все говорили, что счастливы, что теперь могут спокойно спать. Говорят, что мужчины в замке обращались с герцогиней беспощадно.

В словах Джоуи не было никаких эмоций. Первоначальное значение имени «Джой» — радость, но радость Джой давно исчезла. Став свидетельницей расправы над всей своей семьей прямо на ее глазах в 15-летнем возрасте, радость Джой полностью исчезла с лица земли. Макфадден тупо посмотрел в темные глаза Джоуи. Слова Джои продолжались и продолжались.

«Все согласились, что герцогиня на самом деле была его внебрачной дочерью, потому что виконт Уильям, легкомысленный человек, не заботившийся ни о чем, кроме собственной выгоды, не продал бедную герцогиню куда-либо еще. В замке виконта Уильяма, кроме герцогини, есть еще трое внебрачных детей, но с ними виконт обращается более сурово, чем со служанками».

«Он действительно похож на собаку. Виконт Уильям.

Джоуи добавил последнее слово.

«А Анна говорит, что герцог Эли отказался выйти за него замуж, потому что он был простолюдином. Он сказал, что скорее умрет, чем выйдет замуж за герцога.

Я думал, он не будет возражать, если я скажу это Илаю. Нет, он уже знал бы. Поскольку необходимо было знать все наверняка, было очевидно, что какое-то подразделение уже было создано до того, как подчиненные прибыли в Вестфилд. Однако, когда он влюбился в Эдну, Макфадден пришел к выводу, что он принял Эдну безоговорочно, независимо от ее происхождения.

Также в этом турнире так или иначе погибнут рыцари виконта Уильяма. Даже если бы Эдна ничего не рассказала о том, как она была в замке виконта Уильяма, они все были бы мертвы в рыцарском поединке, если бы Эли увидел на ее теле очевидные следы побоев и насилия. Если подумать, когда подчиненные снова собрались, ясно сказал Илай. Не трогай женщин замка. Если так, то было ясно, что Эли уже знал. Тогда я не понимал, почему он это сказал, но теперь понимаю.

«Вы все теперь мертвы, рыцари виконта Уильяма».

Макфадден тихо пробормотал и снова начал думать об Эдне. Как и предполагал Эли, Эдна будет дочерью дворянина, который стоял напротив Кейдена, а затем пал. Возможно. Невозможно было иначе объяснить перемены, которые она принесла в Вестфилд.

Макфадден снова поговорил с Джоуи.

«Хорошая работа, Джоуи. Ты делаешь небольшой перерыв и возвращаешься в Вестфилд. И тот факт, что я дал эти инструкции, и поэтому вы копаете о герцогине, герцог никогда не должен узнать.

"Не волнуйся. Я только выполняю приказы Макфаддена».

«Хорошо, Джоуи. Пойти посмотреть."

* * *

Макфадден сделал еще один глоток пива. Как сказал Илай, пока Илай остепенится, Кейдену будет все равно, на ком он женится и чем занимается. Скорее, он, возможно, захочет вознаградить ее за то, что она помогла Илаю остепениться.

Кайден всегда беспокоился и боялся, что Илай однажды внезапно исчезнет на ветру, что месть, продолжавшаяся более ста лет, закончится, и что он исчезнет, ​​как только прочно укрепит свой трон. Так что было очевидно, что он признает в ней герцогиню, как и хотел Эли.

Но услышав слова Джоуи, он испугался еще больше. Среди дочерей аристократов, перешедших на сторону Дюкена III, я не знаю, были ли обладательницы столь выдающихся способностей, а если даже и были, то как они могли выжить, не поддавшись обману Дюкена III. Дюкен III ужасно раскрывал женщин. Причем, чем старше они были, тем моложе были женщины. Это даже привело к тому, что его некогда величайший сторонник, граф Полит, предал его. Несмотря на это, Эдна не пострадала. Кроме того, он выдержал безжалостное насилие в замке виконта.

Даже несмотря на эти страхи и сомнения, Макфадден не мог спокойно справиться с Эдной. Как бы сильно Эли ни любил ее, учитывая все, что он потерял, и жертвы, которые он принес, он не мог просто стоять в стороне. Илай был жалким человеком, который сам был заперт во тьме. Он хотел, чтобы рядом с Илием была женщина, соответствующая его благородному происхождению. Но поскольку Эли любил ее, он смотрел только на нее. Если это так, то Макфадден твердо верил, что его работа — раскрыть личность Эдны, которая была полна вопросов рядом с Илаем, которому он был верен всей своей жизнью и жизнью.

На мгновение глаза Макфаддена сверкнули. Сейчас Илай находится в городе, а у Кейдена турнир, поэтому он не сможет вернуться, пока турнир не закончится. Так что потребуется еще неделя, чтобы вернуться в Вестфилд. Значит, у него есть время узнать о ней самому. Холодная аура прошла в глазах глубоко запавшего седовласого Макфаддена.