Пока Эли вошел в отведенную ему комнату и ждал Макфаддена, он позвонил главе Торговой гильдии, которые вместе приехали в город. Затем он бросил тяжелый мешок с золотыми монетами перед главой Торговой Гильдии, который дрожал, как осина, и не мог поднять перед собой голову.

«Используйте это, чтобы купить самые ценные вещи, которые вы видите».

Глава Торговой Гильдии осторожно поднял обеими руками тяжелый мешок с золотыми монетами, упавший ему под ноги, и прислушался к его дальнейшим словам.

«Используйте все эти деньги, чтобы подготовить вещи, достойные герцогини. Аксессуары, одежда, все, что понравится девушкам. Как торговец, вы знаете лучше меня. Если ты принесешь что-то, что мне не нравится, ты больше не будешь лидером Гильдии. С такими паршивыми глазами ты ни за что не сможешь достойно служить вождем.

«Я понимаю, господин. Я сделаю все возможное, чтобы подготовиться».

В Вестфилде уже ходили слухи о том, как сильно Илай заботится об Эдне. Такое же уважение люди Торговой Гильдии испытывали к Эдне, непосредственно управлявшей территорией. Даже с разрешения Эли было бы невообразимо, чтобы он вышел в город покупать такие вещи, как сейчас, если бы она не дала ему взаймы. Поэтому глава Торговой Гильдии низко поклонился, склонив голову, и подал в отставку, пообещав, что ему придется обыскать весь город, чтобы найти вещи, которые подойдут ей и сделают ее лучшей женщиной, их надеждой.

Эли, оставшийся один, нежно коснулся одной рукой своей груди, где вдруг забилось его сердце. Это было сердце, которое уже давно потеряло надежду на то, что оно будет биться так быстро. Я никогда не думал, что это сердце снова побежит к кому-то. Вот почему Илай выбросил так много вещей. Но теперь, когда месть безумия окончена, я буду жить ради женщины, которая заставила это сердце снова биться. Илай спокойно протер старые шрамы на сердце, которые он чувствовал сквозь рубашку.

Он поджал губы и пробормотал про себя.

"Отец, ты видишь? В конце концов, мы добились того, чего так жаждали ты и наши предки". Кейден сидит там, где тебе безумно хотелось сидеть. Ты немного спокойнее теперь, когда ты направил на меня нож и замахнулся, чтобы убить? Ты знаком со своими предками, или ты все еще злишься, потому что тебе не нравится, что здесь сидит Кайден, которого ты пытался убить? Рука правой руки никогда не должна быть запятнана кровью. Потому что тот, кто наступит на убитые им жизни своими руками и взойдет на трон, никогда не сможет стать солнцем. Власть, завоеванная кровью, никогда не длится долго. Разве семья Дюкен уже не доказала это? Кайден восседает на троне потерянного, а не украденного короля, которого так жаждали его предки. Так что убери страх, который ты посеял в сердце Кейдена. Больше не слоняйся вокруг Кейдена, чтобы, как царственный король, ты мог быть королем своего народа, а не ради семейной мести. Пожалуйста, отпусти Кейдена. Я говорю как тень Кейдена.

В красном ветре, дующем в Вестфилде 1.

Пока Илай ждал возвращения Макфаддена, граф Политт выражал свою истерику против Козы.

"ХОРОШО. Только потому, что ты стоишь рядом с королем с таким высокомерным лицом, ты думаешь, что слава продлится всю твою жизнь? Неужели ты думаешь, что я оставлю тебя в покое? Для такого простолюдина, как ты, стать герцогом это вполне возможно! Теперь осталось всего два дня. Завтра, когда ты покажешь свою мощь на турнире, твое поместье будет в огне, Илай.

Поскольку раздражение все еще не улеглось, спросил граф Полит, глядя на своего двадцатидвухлетнего старшего сына Гота, стоящего перед ним.

— Почему ты ничего не говоришь?

«Я хочу поехать на турнир, отец».

Когда неожиданные слова вырвались из рта Гота, который все время был закрыт, граф Полит прищурился и спросил.

"турнир"

«Раз нет хранителя, не лучше ли мне, старшему сыну, вмешаться? Так что, конечно, я, старший сын графа Полита, не должен вмешиваться».

Это была правда, но это не то, что могло бы выйти из уст пассивного гота. Второй Монд, который взбесился, не подумав, был проблемой, но и слишком расчетливый и пассивный Гот тоже был проблемой. Гот, у которого было много преимуществ, но вместо того, чтобы его считали старшим сыном, сказал, что он трус, и сказал, что впервые выйдет вперед. И это тоже, подчеркивая слово «старший сын». Граф Политт открыл рот с холодной улыбкой.

«Можете ли вы сказать это, даже если знаете, кто противник?»

«Может быть, я и ранен, но Илий не убьет меня. Не должны ли мы показать ему, что в имении графа Полита есть люди, мы должны показать ему, что мы в силах преодолеть его страхи».

«Значит, ты не умрешь, поэтому ты вступишь».

"Это верно. Хоть Илай и жестокий человек, это место, где можно узнать силы друг друга. Здесь нет безудержной смерти, поэтому это подходящее место для меня».

Граф Полит откровенно саркастически относился к Готу, который говорил скорее из расчета, чем из смелости.

«Ну, тогда твои расчеты действительно потрясающие. Да, это будет место, где я смогу тебя проверить. Это должно означать, что ты хочешь показать мне, что у тебя есть сила и смелость, сравнимые с Мондом. Как мой старший сын. ОК, гот. Я позволю это».

"Спасибо, отец."

Готт покраснел, поклонился графу Политу и вернулся в свою комнату.

Это длилось даже не день и не два, но он был гот, которому было стыдно каждый раз, когда он слышал сарказм графа Полита. Он глубоко вздохнул, его лицо покраснело от стыда и ярости, и начал чинить свои доспехи для турнира. Я больше не мог смотреть на инсталляцию Монда. Хотя Монд был безрассудным, легкомысленным и лишенным терпения, он был любим графом Политом. Гот горько улыбнулся. Если бы Монд был старшим сыном, а он родился вторым сыном, ему бы ничего не дали. Гот холодно вздохнул сквозь зубы, напрягая руку, которая чистила доспехи.

«Итак, теперь, как сын моего отца и старший сын, я должен показать себя отцу. Я больше не могу поддаваться влиянию Монда. Потому что я старший сын графа Полита.

* * *

Макфадден вернулся поздно ночью и стоял перед Илаем с довольно застывшим лицом. Как только Эли увидел его ожесточенное лицо, он понял, каким будет его ответ.

— Да, ты знал?

— Да, герцог. Кифер не пришел. Его нигде не было».

Эли нахмурился и посмотрел в окно. Через некоторое время он тихо приказал.

«Возвращайтесь в поместье завтра утром, как только взойдет рассвет, Макфадден».

«Тогда ты пойдешь на турнир один?»

«А Марк и Шейн тоже есть! Конечно, это не так хорошо, как у вас, но мне достаточно. Смотри, пока я не закончу здесь свою работу и не вернусь».

— Я понимаю, герцог.

Учитывая торговцев, следовавших за ним, он был ни в коем случае не в состоянии отправить Макфаддена обратно в поместье, но он не мог не увидеть хранителя. После того как Эли отпустил Макфаддена, он встал у окна и посмотрел на кромешно-черное ночное небо. Его глаза были глубоко запавшими. Напряжение пробежало по всему моему телу, доходя до раздражения. — пробормотал Эли холодным, приглушенным голосом, крепко сжимая мозолистые руки.

«Граф Политт, если вы тронете мою, вам придется отдать свою жизнь. Если вы вторгнетесь на мою территорию, это будет моя война. Я человек, который пожертвовал гораздо большим, чем вы можете себе представить. Знаешь, что значит быть моей войной? Это значит, что будет резня».

Длинный выдох, похожий на вздох, вырвался из его рта. Хотя его тело было здесь для игры королей Кейдена, его глаза и разум уже были на Вестфилде, на расстоянии в полтора дня. Точнее, к Эдне в Вестфилде!

* * *

На следующий день, как только рассвело, Макфадден отправился в Вестфилд. Илай стоял, пока тот полностью не скрылся из виду, затем повернулся и приказал Марку, Шейну и Филану встать по обе стороны от него.

«Завтрашний турнир, Марк, Шейн и я отправляемся. Вы понимаете цель участия в турнире, в первую очередь, показать потенциал короля».

"Все в порядке. Мысли о разминке впервые за долгое время вызывают у меня волнение».

Марк ухмыльнулся и двинулся на окраину замка, чтобы погреться с Шейном. — спросил Эли у Филана, который все еще был там.

«Как дела в Сторожевой башне в Честер-Вудсе?»

«Я стою на страже в три смены. 50 солдат, Киан и Филадельфия находятся в Чхонминчоне. Я буду по очереди стоять на страже и поднимать маяк на случай, если что-то пойдет не так. Я хотел получить колокол, но не смог его отлить, потому что в моем имении еще не было достаточно металла. Это один из предметов, о которых дама говорила на этот раз, так что торговцы, должно быть, движутся быстро.

«Откуда Эдна Эдна это знает?»

— Разве ты не знал? Мадам знает почти все через Криса. Ты хорошо используешь Криса. Из-за этого у Криса, должно быть, вспотели подошвы ног. Нет времени отдыхать, потому что вы выполняете приказы величества. ржу не могу."

Филан ухмыльнулся и погладил длинный лук, который он сделал по привычке. Эли улыбнулся и на мгновение подумал об Эдне. Вероятно, это была идея Эдны послать торговцев с собой. Одна мысль об Эдне заставила мое сердце переполниться. Эли глубоко вздохнул и отдал Филану еще один приказ.

«Обходите монастыри в столице и скажите им, что Вестфилду нужны люди. посетить как можно больше мест. И не издавай громких звуков».

— Я понимаю, герцог. На этот раз я буду держать язык за зубами».

Манера речи Филана была довольно легкомысленной, так как он с трудом мог отказаться от своих старых привычек. Пока Филан быстрым шагом уходил, Илай, которому нужно было слегка размяться перед завтрашним турниром, тоже медленно шел к окраине, где находились Марк и Шейн.

* * *

"Папа, как ты? Ты выглядишь хорошо".

Приехав в столицу, Анна порхала перед виконтом Уильямом, дрожа, словно гордилась своим нарядом. Золотые аксессуары, тяжелые для ее тела, отражали солнечный свет и переливались. Анна, с ее тонкими, очаровательно красивыми светлыми волосами, заплетенными по последней моде и свисавшими через плечо, ждала ответа отца, сверкая голубыми глазами.

— ответил виконт Уильям, поправляя усы.

«Деньги, которые вам подходят, того стоят. Это определенно выделит вас».

«Да, когда король увидит меня, он наверняка порадуется, что он правильно сделал, что не отпустил Илия».

"Ничего. Ни за что."

Анна думала о каждой из дочерей других лордов, которых она видела, входя в город с уверенным лицом. Кейден все еще не был женат, поэтому все они сопровождали своих дочерей, чтобы привлечь его внимание. Но красивее ее не было никого. Анна тронула холодную улыбку. Она была уверена, что она самый подходящий человек на роль жены Кейдена.

— Эли тоже пришел?

"Полагаю, что так. Я не хочу с ним столкнуться, даже случайно. А теперь, поскольку мне нужно увидеться с королем, перестань говорить и следуй за мной».

Когда виконт Уильям подумал, что скоро наступит его очередь встретиться с королем, по его телу пробежал холодный пот. Виконт Уильям, который дрожал от страха, что Эли придет из-за изменившейся невесты, позволяя Анне, притворившейся больной, оставаться в монастыре, постепенно отпустил, когда Эли и король не проявили никакого движения даже после время прошло. А спустя еще некоторое время неожиданно дошли слухи, что Эли женился. В этот момент жадность виконта Уильяма снова активизировалась.

Виконт Уильям быстрее всех считал деньги, но совершенно не разбирался в своем комфорте и людях. Он потратил деньги, которые потратил на распространение слухов о том, что он болен, чтобы не отправлять Анну к Эли, и время, которое он дрожал от страха, было потрачено впустую. Желая получить награду, он распустил слухи, что женщина, на которой женился Илий, была не Анной, а его внебрачным ребенком. Конечно, как будто не он был источником слухов, он отказался от притворства. Это был акт закрытия неба ладонью, но виконт Уильям был человеком, чье понимание будущего находилось на нижнем уровне.

Мне скоро предстоит аудиенция у короля. Виконт Уильям сглотнул засохшую слюну и внимательно осмотрел приготовленное им огромное количество золотых монет и подарков. Хотя Илий был герцогом, его состояние было бедным, и он не мог ничего дать царю. Итак, это был поверхностный расчет: если заполнить королевский сейф, опустошенный во время войны, его не убьют. Что ж, если бы у короля хватило духа наказать его, он бы сейчас не был жив и дышал так. Виконт Уильям даже предположил, что королю, возможно, хотелось, чтобы в Эли не было аристократической крови.

Виконт Уильям откашлялся и посмотрел на Анну. Да, величайший подарок прямо здесь. Анна. Его собственная дочь, самая красивая женщина в стране. Если вы предложите умную и красивую Анну, возможно, вам удастся завоевать доверие короля. Тогда богатство, которое было посеяно до сих пор, вскоре сможет собраться снова. Виконт Уильям поджал губы, как крыса, и холодно улыбнулся.