«Макфадден».

Макфадден поспешно вырвался из последней тени и ответил Илаю.

— Да, герцог.

«На территории сейчас около 300 солдат?»

«Ровно 331 человек. Этого все еще недостаточно, но их число постепенно увеличивается».

«Кто отвечает за обучение?»

«Пили отвечает за стрельбу из лука, а Литтрелл — за меч».

"Стоило того"

«Постепенно становится лучше».

Илай коснулся лба рукой, как будто все еще волновался.

— Когда прибудешь в столицу, проверь, нет ли вокруг графа Полита смотрителей.

«Если это твой хранитель… … ”

«Да, этот невежественный, сильный человек. Он главный рыцарь, который никогда не покидал сторону графа Полита. Даже когда вы прибудете в столицу, вы должны быть полностью готовы, чтобы всегда иметь возможность сразу же выехать».

— Дюк, почему ты так волнуешься?

«Думаю, вот как это чувствуется. Я думаю, что хочу вернуться в таком виде, но, учитывая то, что мне предстоит сделать, я не могу... … . У меня нет другого выбора, кроме как довериться Киану. Но если Хранителя нет рядом с графом, тогда уходи, Макфадден. Даже если он не сможет переместить большую группу солдат, граф Полит определенно что-то замышляет».

— Я понимаю, герцог.

Макфадден быстро понял, откуда взялось беспокойство Илая. Илай беспокоился об Эдне, которая жила в поместье.

Илай никогда не отказывался от своего шестого чувства, но теперь ему пришлось встретиться с Кейденом и добыть печать для нужд поместья. Независимо от того, насколько он был старшим братом Кейдена и тем, кто всем руководил, Илай уже давно был мертв для других. По этой причине он должен был решить, сколько солдат он может иметь на территории и количество рыцарей, которых он посвятит Кайдену, а также должна была быть одобрена политика, необходимая для восстановления территории. Кроме того, как и на других территориях, налоги нужно было платить справедливо. Я не хочу, чтобы Вестфилд считался постоянно получающим особые льготы.

Эли глубоко вздохнул и пробормотал Эдне про себя:

«Эдна, не уходи, несмотря ни на что. Безответственное поведение запрещено. Охрана территории – мужская работа. Даже если будет провокация со стороны графа Полита, вы должны сохранять спокойствие и оставаться в замке. Вы должны быть в полной безопасности. Не своди меня с ума, Эдна».

* * *

Дорога в столицу показалась непривычно далекой. Как только я увидел стены, окружающие город, я вздохнул. Чем ближе мы подходили, тем громче доносился шум из-за стен. Как и догадался Эли, похоже, проходил праздник урожая.

По каждой территории двигалась тележка с товарами, которые должны были предложить Кейдену. Чтобы увидеть великолепный праздник, происходивший в столице, вперед выступили лорды отдаленных провинций. Когда город стал виден, процессии стали более заметными.

«Думаю, я выбрал неправильное время. Это будет меня беспокоить».

— пробормотал Илай про себя, направляясь к замку, где находился Кайден.

Когда проходил такой масштабный фестиваль, было что показать, как подарок народу. Это был просто рыцарский поединок. Поскольку всего несколько месяцев назад они ссорились, Кейден, должно быть, планирует турнир, чтобы завоевать расположение людей, которые изголодались по фестивалям и мероприятиям. Поединок также был пугающей игрой, которую с пользой использовал любой король, а не только Кайден, чтобы продемонстрировать свою силу, притворяясь, что играет, и вселить страх в противоборствующие силы.

Эли уехал, ворча, что действительно выбрал неподходящее время. Было очевидно, что Кайден попытается еще раз убедить других лордов, что за ним стоит ужасающее существо по имени Эли.

"Блин. Это как встретить неожиданную засаду».

Поскольку посланник был отправлен, в замке, должно быть, уже было известно о прибытии Эли. Однако было бы обманом короля, если бы он передумал здесь только потому, что беспокоился. В конце концов, Эли прибыл в столицу с тревогой в груди. Теперь у меня не было другого выбора, кроме как довериться Киану.

* * *

Когда Илай вошел в офис, Кейден положил отчет, который читал, на стол, затем встал с широкой улыбкой и раскрыл руки, чтобы поприветствовать Илая. Говорили, что он все время застрял в Вестфилде, не двигаясь с места, и не ожидал, что приедет в город так внезапно.

Рядом с Кайденом стояли граф Полит, Гот и камергер, прибывший раньше Илая. Увидев Эли, камергер склонил голову, чтобы поприветствовать его, но граф Полит грубо фыркнул и кивнул. Хотя он был более высокого ранга, чем он сам, он был полон решимости не признавать Илия. Кейден открыл рот графу Политту, его темно-голубые глаза сверкали, как будто он веселился.

"Граф Полит, каково ваше теперь отношение? Значит ли это, что вы все еще недовольны принятым мной решением?"

Граф Политт улыбнулся и неосознанно нахмурился, услышав слова Кейдена, которые ударили его по лицу, и неохотно склонил голову перед Илаем. Эли усмехнулся и так же грубо ответил на приветствие.

На лице Кейдена всегда была улыбка и он умел наносить удары людям прямо посередине. Образа Кейдена, который смотрел только на спину Илая, когда он так плакал и плакал в молодости, больше нет. Видя рост Кейдена, Илай еще раз подтвердил, что его решение посадить Кейдена на трон было правильным.

Кайден поднял отчет, в котором содержался плотный список припасов, привезенных с собой графом Политтом, и прочел его еще раз, затем поднял руку и сказал:

«Перестаньте выходить, граф Полит, Козел. Мне очень приятно привезти вам столько подарков. Я с радостью приму эти свои. Теперь готовьтесь к турниру».

Макфадден, стоявший позади Илая, ухмыльнулся в спину графу Политу и Козе, которые обернулись и выглядели так, будто сжевали корову. Когда они все вышли, Илай подозвал Макфаддена поближе. — прошептал Илай, когда Макфадден стоял рядом с ним.

«Найди Хранителя».

"Все в порядке."

Когда Макфадден глубоко поклонился Кейдену и ушел, Кейден жестом пригласил камергера уйти. Когда главный камергер закрыл тяжелую дверь и ушел, в кабинете остались только Кейден и Илай.

«Я услышал кое-что интересное».

"Что ты имеешь в виду?"

Уши могли быть повсюду, поэтому Илай никогда, ни при каких обстоятельствах не переставал разговаривать с Кейденом. Кейден посмотрел прямо в лицо Эли, который был на 20 сантиметров выше его. Кайден, имевший в молодости гораздо более сильное телосложение, чем Илай, перестал расти на уровне 170 см, тогда как Илай быстро рос после 16 лет, и маленький и слабый вид его детства уже никуда не делся.

Кейден слегка наклонил голову и сказал.

«Я получил сообщение от посланного вами гонца о том, что вы женаты. Но ходят слухи, что к вам пошел внебрачный сын виконта Уильяма, а не Анна. Это правда?

"Да, это."

"Но почему ты промолчал? Виконт Уильям будет наказан за то, что обманул не только тебя, но и меня. Кроме того, если ты хочешь Анну, она тоже будет у меня.

«Потому что тебе это не нужно. Скорее, я просто скрыл это, потому что получил ту женщину, которую хотел».

«Вы действительно серьезно?»

– спросил Кейден в ответ, глядя на Илая испуганными блестящими глазами. Я думал, что Эли хочет Анну, которая была известна как самая красивая женщина в стране. Однако я не мог не удивиться, узнав, что он был удовлетворен тем, что в качестве жены у него был только внебрачный ребенок.

«Ты действительно хочешь вот так это скрыть, ты думаешь, что незаконнорожденный ребенок осмелится стать твоей парой!»

«Я уже поселился с ней в Вестфилде. Поэтому против виконта Уильяма не будет предпринято никаких действий. Но грех обмана короля должен быть подвергнут сомнению. Мы считаем целесообразным конфисковать имущество виконта Уильяма».

На этот раз Кейден промолчал. Я почти умолял его вот так устроиться, поэтому мне удалось уговорить его сесть, но я всегда беспокоился, что однажды он внезапно исчезнет. Прошло уже два года с тех пор, как мир изменился, и все мелкие карательные бои закончились, поэтому он боялся, что вдруг уйдет в место, которого не сможет найти, как всегда мечтал Илай.

Кейдену все еще нужен был Илай. Это было потому, что она все еще в глубине души полагалась на него и боялась остаться одна. Вот почему я не знал, как отчаянно надеялся, что это слово вылетит из его уст. Но это не «остепенюсь», это уже «остепенюсь!» Не означает ли это, что вам больше не нужно бояться, что Илай снова уйдет?

Кейден откашлялся и снова открыл рот.

"Спокойной ночи. Я сделаю все, что ты захочешь. Имущество виконта Уильяма будет конфисковано за обман короля. Герцог Эли, не забывайте, что я готов принять все, что вы захотите.

Затем Илай посмотрел на Кейдена расслабленными глазами и улыбнулся. Его улыбка тоже, казалось, немного изменилась. У него всегда была серая улыбка, как будто он думал, что этот мир ему надоел. Что, черт возьми, произошло за это время?

Затем Эли достал заранее приготовленный пергамент и протянул его Кейдену, который принял его и быстро прочитал. В нем были описаны вещи, которые должны были быть предоставлены Кайдену, будущему королю Вестфилда, и политика их создания.

На территории находится 15 000 солдат. Сотню рыцарей нужно отправить королю в течение следующих пяти лет. Контроль над рынком. Ориентировочная сумма налога, который будет собран с территорий. Ожидание масштабного строительства для оживления территории и последующего притока населения. И самое главное, право применять силу для защиты территории самостоятельно, без разрешения короля. Кейден внимательно изучил пергамент, прежде чем, наконец, медленно открыть рот.

«Я позволю это. Также, если вам понадобится больше в будущем, я добавлю, что вы можете сделать это без моего разрешения».

"Спасибо."

Эли опустил голову и поклонился, показывая, что он чрезвычайно доволен обращением с Кейденом, и поблагодарил его. Кайден поставил королевскую печать на листе бумаги, который принес Эли, и сам написал дополнительную информацию. Затем Кейден огляделся и открыл рот.

«Встреча с лордами в переполненном офисе разочаровывает. Я хочу немного погулять. Герцог Эли, следуй за мной.

«Я приму ваш заказ».

Кайден шел впереди, отодвигая тяжелую дверь, оставляя Илая следовать за ним. Как только охранники приблизились, Кайден остановил их, от души рассмеявшись.

"Разве ты не видишь, с кем я сейчас? Герцога Илая достаточно, так что не следуй за мной. это беспокоит».

Пока Кейден шел неторопливо, Илай следовал за ним, как тень. Кейден и Илай были людьми, которые стали настолько же совершенными противоположностями, насколько и полярными противоположностями.

Кейден, обладающий крепким телосложением и румяным цветом лица, всегда имел на лице улыбку. Кроме того, не существовало закона, позволяющего скрывать что-либо любопытное и интересное. А когда он открывал рот, из его глубокой проницательности вырывалась команда нанести удар противнику в затылок, одновременно остроумная и беспощадная.

и Эли. Страх Илия перед гражданской войной уже явно запечатлелся в людях. Меч Кейдена, превосходный, но не лучший, подкреплялся жестоким холодным мечом Илая. Он закончил это одним мечом. без малейшего колебания. Если бы кто-то целился в спину Кейдена, он точно так же пронзил бы спину, а если бы кто-то целился в шею Кейдена, он точно так же перерезал бы себе глотки. Беспощадный меч Илия, который вообще не видит человеческой стороны, не имел ничего, что можно было бы назвать мечом смерти.

В результате все понимают и принимают, что Кайден безгранично доверяет Илаю, ведь он был свидетелем того, сколько раз он благополучно прошел через смерть.

Хотя в качестве поместья ему был отдан Вестфилд, который сейчас называют самой бесплодной землей, первоначально это было самое процветающее поместье в стране, расположенное на кратчайшем расстоянии от столицы. Вот почему Кейден подарил Вестфилд поместью Илая. Разумеется, сюда входило и значение уверенного воспитания собственной личности. Однако главной причиной, прежде всего, была проверка графа Полита, обладавшего наибольшей властью среди лордов, прилегающих к Вестфилду.