Эли наклонился вбок, подперев голову одной рукой, и с любовью ласкал тело Эдны, где мерцала тень.

Эдна погрузилась в глубокий сон, как во лжи.

Услышав шепот ее дыхания, Эли ласкал ее плоский живот нежными круговыми движениями. Однажды здесь будет зачат ее собственный ребенок. Одна только мысль об этом моменте вызвала у него счастливую улыбку. Возможно, в этот момент создалась новая жизнь. — прошептал Эли Кейдену про себя.

— В любом случае, Кайден, похоже, я собираюсь поселиться здесь так, как ты хочешь. Пока я твоя тень, ты тоже будешь продолжать махать крыльями навстречу свету. Все началось с твоей воли, но теперь мне придется довольствоваться своими потребностями. Мне нужно успокоиться ради своего будущего ребенка и этой женщины, которая управляет моей жизнью. Так что не бойся, что я больше тебя не оставлю, Кейден. Пока я здесь, я буду продолжать быть твоей тенью. Итак, Кейден, не поддавайся и иди к своему свету. Я сохраню тебя и свой свет».

* * *

Граф Политт с бесстрастным лицом наблюдал, как телеги загружались припасами, которые нужно было отвезти в столицу. Как только он услышал, что Эли собирается в столицу, граф Полит затаил дыхание и приступил к приготовлениям, которые готовил так же быстро, как отлив. Граф Полит оглянулся на своего сына Монда, сидевшего рядом с ним, с нахмуренным лбом и сердитым лицом.

* * *

Как только Монд смог маневрировать, его пришлось отчитать графу Политу.

"Псих! Какого черта, ты человек без мыслей! Эли не был таким уж добродушным парнем, хотя я говорил это так нежно. Ты осмелился подумать, что сможешь превзойти его?

"извини. Это все моя халатность».

Монд, затаив дыхание, лежал перед графом Политом.

блин блин блин Он уже знал, что его отец узнает об этом так скоро. Однако Монду не хватило терпения справиться с этим с самого начала.

Как только Монд пришел в себя, он услышал, что четверо его подчиненных погибли от рук отца из-за него. Четыре смерти не имели большого значения. Но он боялся, что гнев отца выльется и на него. На это ушло сразу четыре жизни, и добавить к этому еще одну казалось пустяком.

Граф Полит холодным тоном открыл рот, глядя на сына с шиной на спине и плечах и повязкой поверх нее.

«Каким бы ты ни был невысокого роста, ты мой сын. Я не могу снова потерять ребенка. Я пойду в город с твоим братом, оставайся здесь, пока твоя рана не заживет. Однако вам следует держать глаза и уши закрытыми на то, что происходит внутри и снаружи замка, особенно в Вестфилде. Если ты еще раз не подчинишься моим приказам и поступишь опрометчиво, я убью тебя собственными руками. Ты родился в этом мире благодаря мне, но никогда не позволяй моим рукам лишить тебя жизни, Монд.

«Мне очень жаль, отец».

Граф Полит выпрямился, прошел мимо Монда, лежавшего на животе, и снова открыл рот.

«Я, отец, отплачиваю за оскорбление, нанесенное моему сыну. Так что задержите дыхание и учитесь. учиться безоговорочно Вам придется набраться терпения и чему-то научиться, поэтому, если вы когда-нибудь захотите владеть Вестфилдом, не забывайте, что сейчас самое время лежать и учиться. Теперь второго шанса нет. Если вы неподготовлены и снова столкнетесь с Илаем и его приспешниками, вы умрете. Потому что они не дадут тебе жить так, как сейчас. Так что помни: сейчас самое время набраться терпения, Монд.

«Я понимаю, отец. извини. Мне очень жаль."

Монд ударился головой о мраморный пол и вскрикнул, извиняясь.

* * *

Граф Политт нахмурился, глядя на шрам, оставшийся на лбу Монда, о котором он затем ударился головой о мраморный пол, пока кровь не потекла у него со лба.

Вспыльчивый Монд, у которого во лбу еще сохранилась злоба, которую он перенес от Эли, похож на графа Полита в молодости. Так что, даже если Монд повторит свои глупые ошибки, он, возможно, простит его и даст ему еще один шанс.

Граф Политт оглянулся на своего старшего сына Гота, который на этот раз стоял с другой стороны. Это были сыновья с очень противоречивыми характерами. Козел родился, обладая только сильными сторонами своих родителей, но, как ни странно, он не очень хорошо ладил. С другой стороны, Монд был особенно ласковым, несмотря на то, что родился только с недостатками своих родителей. В частности, Монд очень похож на свою уже умершую дочь. Когда я увидел Монда, он напомнил мне о моей дочери, которую я очень любил. Мысль о том, как хорошо было бы смешать эти две половины, готскую и мондскую, пронеслась в уме графа Полита.

Граф Политт наконец зашел в кабинет и позвал смотрителя, когда все припасы, которые нужно было отвезти в столицу, были погружены на телегу.

— Ты закончил приготовления, как я сказал?

— Да, господин.

«Завтра я поеду в город на шаг впереди Илая с Козой. Вы переезжаете через три дня после отъезда Илая. Просто двигайся, как я приказал. Как бы велика ни была жертва. Но только вы и бандиты, которых вы повсюду рассадили, не умирают и не возвращаются. Я до сих пор нуждаюсь в тебе Я верю в тебя. Кифер, ты меня понял?

Граф Политт был несколько невежественен и туповат, но смотрел на хранителя, которому доверял больше, чем кому-либо другому, и ждал его ответа. Несмотря на то, что вратарь был скучным, он без единой ошибки выполнял любые указания, которые давал. Полагая, что эта работа не будет успешной без Хранителя, граф Полит исключил Хранителя при выборе того, с кем пойти в замок.

«Я понимаю, господин. просто доверься мне Я обязательно отплачу тебе сторицей, тысячекратно».

— Хорошо, Киппер. И еще: сколько бы подчиненных Илая ни осталось, никогда нельзя относиться к ним легкомысленно. Насколько это возможно, постарайтесь их максимально разбросать, и нам тоже следует перемещаться спорадически. И если возможно... … убить Киана Возможно, Эли возьмет Макфаддена, свою правую руку, и оставит в поместье своего левого человека, Цяня. Воспользуйтесь этой возможностью, чтобы отрезать ему одну руку. Киан убей этого ублюдка. Если это его подчиненные, то он человек, о котором он очень заботится, поэтому он обязательно прольет кровавые слезы».

"Просто доверься мне. И она тоже не будет целой».

«Да, беспощадно используй на ней свои руки. Я не знаю, что это значит для Илая, но я должен преподать ему урок, который он никогда не забудет до конца своей жизни. И еще раз: их личности никогда не должны раскрываться. Если понадобится, убейте всех выживших своими руками».

«Мён, я буду служить тебе».

Прошла глубокая ночь, накинув завесу тьмы.

Граф Политт сидел один перед столом в своем кабинете, постукивая по столу пальцами и бормоча со слабой, жестокой улыбкой на губах, как будто он наслаждался временем мести, которое скоро наступит.

«Да, Илай, я из тех, кто умеет терпеливо ждать. Я покажу вам, в чем заключается месть такого человека. Вы, может быть, тоже готовитесь, но у вас не хватает людей, а у меня, наоборот, слишком много людей. К тому времени, как вы это узнаете, ваша территория уже будет разрушена. Я сделаю невозможным даже думать о восстановлении территории. Одна только мысль об этом делает меня счастливым, Илай. Возможно, тебе придется пролить кровавые слезы, но я так счастлив думать, что ты прольешь кровавые слезы».

* * *

Перед воротами поджидал боевой конь Илия, готовый отправиться в город. Эли, который был опьянен любовью Эдны до рассвета, тихо обнял Эдну за талию, когда она была одета, и с сожалением заговорил.

«Эдна, я вернусь через неделю. А пока не переусердствуйте и сохраняйте спокойствие. Если ты выглядишь уставшим или больным, когда вернешься, я могу разозлиться».

Илай прошептал ей на ухо и слегка укусил ее за мочку. Эдна постучала по тыльной стороне его руки, обхватившей ее грудь и талию, и призвала его собираться уходить. — мрачно пробормотала Илай, изображая сожаление по поводу жестов ее рук.

«Сейчас не время отвечать на мои слова».

"Какой ответ?"

«Должен ли я говорить ртом?»

"Удачной поездки. Да, и принеси подарок, когда вернешься. Я хочу получить подарок».

Эли засмеялся и покачал головой, как будто ничего не мог с этим поделать.

«Ты, должно быть, тоже женщина. Я думал, тебя это не интересует. Тогда, когда я куплю тебе подарок, который тебе нравится, ты мне ответишь?»

"Я подумаю об этом."

Эдна милой улыбкой успокоила его и помогла подготовиться к отъезду.

Наконец, Илай привязал к поясу свой хорошо выкованный длинный меч и подошел к Макфаддену, Шейну и Марку, которые ждали перед воротами замка. Эдна и все остальные жители замка вышли к воротам, чтобы проводить их. Это были не только они. Ждали его и купцы, узнавшие, что Илий собирается в столицу. Им предстояло сопроводить их в столицу, купить товары на рынке и вместе вернуться. Это потому, что если бы я путешествовал с Илаем и остальными, мне не пришлось бы беспокоиться о том, что по пути на меня нападут преступники.

«Герцог, нам нужно как минимум еще два лучника».

Подсчитав количество торговцев, желающих сопровождать их, Макфадден тихо заговорил, и Эли на мгновение задумался. Хотя Макфадден и его люди собрали людей, они были ничем по сравнению с двумя его людьми. В этом смысле каждый из его подчинённых был выдающимся воином. Однако если набрать еще двух человек, в поместье останется только десять человек.

"Это неправильно. Я беру с собой только Филана.

"Все в порядке. Филан, следуй за мной.

"да."

Когда группа внезапно увеличилась еще на одного человека, Илай бросил яростный взгляд на торговцев, которые были причиной. Купцы поспешно склонили головы, чтобы избежать взгляда Илия, но никто не думал возвращаться, так как твердо верил, что ужасающий владыка защитит их.

Эли тихо вздохнул, повернулся к Эдне, жестом пригласил ее подойти поближе, затем глубоко пригнулся, подходя к лошади, и быстро ее поцеловал. Ласково погладив по голове Эдну, лицо которой в одно мгновение покраснело, как свекла, он громко закричал.

«Позаботьтесь о хозяйке. Не повредите ни один волос. А теперь пойдем!»

* * *

Долгое время после того, как они отправились в путь, Илай ничего не говорил и просто смотрел прямо перед собой, о чем он думал. Макфадден взглянул на Эли и приказал ему не терять бдительности. Филан с длинным луком на плече следовал за отрядом сзади. Марк и Шейн также были готовы в любой момент обнажить мечи.

Я не знаю, о чем он думал, но у Эли было серьезное выражение лица. В конце концов, Илай открыл рот и подозвал Макфаддена поближе.

— Макфадден, в сторону.

— Да, герцог.

Эли прищурился и тихо спросил.

— Граф Полит, почему вы так молчите?

"да "

«Почему человек так спокоен, что его истинное я освобождается только тогда, когда он платит за перенесенные страдания?»

Только тогда Макфадден понял, о чем думает Эли.

«Даже если бы он был графом Политом, поскольку Монд вторгся первым, разве он не решил бы, что у него нет причин бросать вызов герцогу, или узнал бы, что герцог нацелился на него, или это не было бы одним из два?"

«Я тоже так думал, но как-то неохотно. Я слышал, что детская любовь – это здорово. То же самое можно сказать и о действиях графа Полита во время настоящей гражданской войны. Однако Монд ничего.Потому что он второй сын, а не старший.Хм. Странно, что он вот так хранит молчание. Я имею в виду, у меня плохое предчувствие по этому поводу.

"Но, герцог, разве не было сообщения, что граф Политт уже вчера отбыл в столицу? Там много, но мало талантливых людей, чтобы ими руководить. Может быть, поэтому и граф Политт ждет подходящего момента. К тому же сейчас сезон сбора урожая, поэтому все будут заняты. Однако в Вестфилде собирать урожай нечего, а герцог там, так что торопиться нельзя.

Тогда Эли посмотрел в сторону далекого города и пробормотал про себя.

«В столице сейчас, должно быть, в самом разгаре праздник урожая. Разве у Кейдена все еще не все в порядке?»

На этот раз Макфадден смотрел на широкие плечи Илая глазами, в которых угасла боль. Я всю жизнь наблюдал за Элаем, но всякий раз, когда вижу его спину, мне всегда его жаль.

Первоначально нынешнее место короля принадлежало Илаю, а не Кайдену. Макфадден взглянул на профиль Эли, все еще погруженный в свои мысли, и глубоко вздохнул.