Крис объездил весь город в поисках человека, хорошо знающего травы, но не смог его найти. Должно быть, по крайней мере один из них был, но никто не хотел выходить. Тот факт, что им пришлось рисковать своей жизнью на месте, если они допустили ошибку, потому что другой стороной была герцогиня, заставлял их прятаться еще больше.

Вернувшись в замок по темной дороге с пустыми руками, Крис первым делом проверил атмосферу внутри замка. Я задавался вопросом, не пришла ли герцогиня еще в себя или ее состояние ухудшилось.

Эдна не стряхнула грязной руки, державшей подол ее платья, а скорее улыбнулась и даже придержала ее. Крис пробормотал про себя.

«Должно быть, тебе стало плохо. Что мне теперь делать, если бы я его несколько раз высек, он бы рот открыл... … ».

Однако, если бы он еще раз взмахнул кнутом, Эдна страшно отругала бы его. Возможно, он больше не будет рыцарем сопровождения. Крис покачал головой, глубоко вздохнул и сел в свое грубое кресло.

«Крис, я нашел человека, который разбирается в травах».

Крис покосился на Литтрелла, когда тот подошел, и спросил. Весть о том, что Эдна потеряла сознание, уже разнеслась по замку, поэтому все собирались группами по трое и трое с расстроенными лицами, но вошел Крис с подавленным лицом. Литтрелл, чесавший свои короткие волосы, стоял перед Крисом с несколько нерешительным лицом.

«Если есть что сказать, говорите. Не ходи туда-сюда перед людьми, как сумасшедший».

Услышав холодные слова Криса, Литтрелл остановился, пододвинул стул и сел рядом с Крисом. Крис с любопытством поднял голову и уставился на него. Литтрелл, играя с мечом одной рукой, не сводил глаз с пола и задал небольшой вопрос.

«Крис, будь честен. Герцогиня, вы действительно заслуживаете доверия?

"О каких собачьих костях ты говоришь? Я сейчас не в настроении с тобой так разговаривать".

«Если вы человек, хорошо знающий фитотерапию, значит, у вас есть некоторые медицинские познания, как это воспримет дама?»

Крис раздраженно открыл рот, глядя на Литтрелла, который продолжал оборачиваться и спрашивать.

"Я не знаю, как его принять, хоть и видела его все это время. Мадам сказала, что такой человек здесь совершенно необходим. Если вы заболели, вы не можете поступать с людьми, которые просят вас слить вашу драгоценную кровь или молиться, пока вы не умрете. Однако, несмотря на то, что они получили большую милость от госпожи, они не выходят вперед. Я не могу. Даже если это означает превратить всю деревню в хаос, я должен это выяснить».

Когда Крис встал со своего места, чтобы снова пойти в город, Литтрелл быстро схватил его за руку и потянул обратно в кресло, прежде чем с трудом открыть рот.

«Людей с медицинскими знаниями обычно обвиняют в том, что они ведьмы. Я подумала о боли, которую они пережили. В лучшем случае, если они оставят людей в живых, их сожгут на костре как ведьм. Даже если им, к счастью, удастся избежать сожжения, их подвергнут беспощадным пыткам, лишая их возможности функционировать должным образом как человеческие существа. Так кто же выйдет, но дама сказала, что они действительно нужны, поэтому я их ищу».

"Что, черт возьми, ты хочешь сказать? Мадам вот так рухнула, но у меня нет времени играть с тобой и слушать твои мысли".

Литтрелл тупо уставился на Криса, который выглядел иначе, чем раньше. Именно Крис скрывал свою истинную сущность и всегда имел улыбающееся и чистое выражение лица. Но маска Криса сошла. Крис смотрел на него чрезвычайно лояльно, как будто маска ему больше не нужна, как будто она была просто громоздкой. Литтрелл глубоко вздохнул и выдохнул одним глотком.

— Если госпожа так хороша, как вы говорите, то моя сестра Лия поможет.

— Ну, Лия, тогда… … ».

Крис поспешно встал и быстро оглядел зал.

Крис уже знал, что сестра Литтрелла, Лия, которая всегда закрывала лицо капюшоном, осталась в замке с матерью, чтобы помочь Роуэллу. Эдна нашла работу для других, так же как она отправила брата Криса, Чейза, в гильдию кузнецов. При этом некоторые женщины, в том числе Локк, оказались в замке. Эдна не только заплатила им достойную зарплату, но и позволила им оставаться в замке, пока они не найдут жилье.

«Надеюсь, вы отнесетесь к моей сестре по-человечески и скажете ей, что она очень нужный человек. Если мадам, как и другие дворяне, обвинит мою сестру в том, что она ведьма, на этот раз она действительно может сойти с ума.

«Литтрелл, не волнуйся об этом. Вы не знаете мадам, но вы знаете не слишком много. Он никогда не был таким. И вообще, где Лия?

«Наверное, я пошел за водой. Я пойду с тобой и поговорим. Однако я беспокоюсь, что Лия согласится на это.

Крис нетерпеливо схватил Литтрелла за руку, чтобы поднять его, и отправился на поиски Лии.

Литтрелл все еще не мог решить, правильно ли его суждение. Лия, которая на два года старше его, уже однажды подвергалась охоте на ведьм из-за своих обширных медицинских познаний. Однако, видя, как Эдна находит подходящую работу для каждого члена семьи своих коллег, я подумал, что, возможно, у Лии может быть шанс. Поэтому во рту пересохло от беспокойства и предвкушения почему-то одновременно риттрелла.

* * *

Эли натянул легкое одеяло на Эдну, которая крепко спала, а затем тихо подобрал упавшую на пол одежду и спустился вниз один, надеясь, что Крис найдет кого-нибудь, кто поможет.

В одной стороне зала спорили Лоуэлл, Крис, Литтрелл и маленькая женщина в капюшоне, закрывающем лицо.

"Почему бы и нет? Хозяйке ты нужен сейчас".

Не обращая внимания на резкие слова Криса, сказала Лия холодным тоном.

«Ну, я ничего не знаю. Литтрелл нес ерунду. Такая женщина, как я, ни за что не узнает об этом. Я не знаю. Я ничего не знаю».

— Лия, не делай этого и повидайся с мадам хотя бы один раз. Да, мадам отличается от людей, которых вы знаете. Он поможет твоей сестре проявить свои таланты».

— Да, Лия, я тебя тоже спрошу. Я впервые вижу, чтобы мадам так теряла энергию, но я не знаю, что делать, и это такое большое дело. Пожалуйста, помоги мне, Лия. Мадам очень хороший человек. Тот, кто действительно любит и ценит ваши знания».

"радость! Я знаю, что они сделали со мной после того, как заставили меня поверить в эту конфетную глазурь и таким образом залечить мои раны. Я не хочу когда-либо снова пережить этот ужас. Я ничего не знаю. Так что просто оставьте это в покое».

Только тогда Эли, заметивший детали ситуации, внезапно вышел вперед и спросил.

«Вы разбираетесь в травах или у вас есть медицинские познания?»

Все четверо замерли от внезапного голоса Илая.

"кто-то "

— Это моя сестра, герцог.

Литтрелл едва открыл рот, чтобы ответить, и Эли снова перевел взгляд на Лию. Эли, который смотрел на Лию, закрывавшую лицо капюшоном, внезапно протянул руку и откинул капюшон. В следующий момент, когда все увидели лицо Лии, открывшееся перед их глазами, из их уст вырвался крик, полный изумления. Даже Литтрелл, который уже знал эту сцену, отвернулся, не в силах вынести этого ужасного зрелища.

Одна сторона волос Лии была полностью сожжена, а левая часть лица тоже была ужасно искажена. Его черные, ясные глаза были наполнены светом ненависти. Она была настолько маленькой, что выглядела маленькой, как ребенок.Крис неосознанно крепко сжал руки и открыл рот уверенным голосом, несмотря на то, что Илай находился рядом с ним.

«Герцогиня Эдна покажет вам новый мир, мир, который вы хотите. Я также потерял своих родителей и троих младших братьев и сестер из-за тирании дворянства. В частности, на моих глазах погиб мой отец от кнута, которым владел дворянин. Чейз — единственный кровный родственник, оставшийся у меня сейчас, но мадам открыла ему дорогу. Так же и другие. Разве ты не видела это своими глазами?Если хозяйка осудит тебя как ведьму и накажет, вместо этого я приму наказание. Я верю в тебя. Но я и не буду просить вас верить. Посмотреть на себя. Достаточно один раз увидеть мадам. Кроме того, как коллега Литтрелла и связанная кровной клятвой, я тоже как ваша семья, так что доверьтесь мне и позаботьтесь о моей любовнице.

Услышав уверенные слова Криса, Илай прищурился и посмотрел на Криса. Эли, знавший шрамы, скрытые под невинным выражением его лица, был удивлен, услышав такие уверенные слова из уст Криса. Однако я не ожидал, что Эдна проявит такую ​​веру. Заметив, что на Криса также повлияла истинная сила Эдны, Илай улыбнулся и похлопал Криса по плечу, прежде чем открыть рот.

«Я обещаю, что нет. Если у вас есть возможность позаботиться об Эдне, не стесняйтесь это показать. Я никогда больше не позволю этому случиться с тобой».

Когда Литтрелл сказал это Эли, который, по его мнению, был важнее его собственной жизни, он больше не мог этого терпеть. Лия снова надела на себя капюшон, закрыла свое ужасное лицо и неохотно ответила.

"Все в порядке. Я сделаю все возможное, даже если я слаб».

«Эдна сейчас спит, поэтому я позвоню ей, когда она проснется. Подожди в холле.

— Я понимаю, герцог.

Эли дал указание Роуэллу принести суп в комнату, когда он будет готов, и когда он вышел на улицу, Лия едва прислонилась к Литтреллу. — сказал Литтрелл Крису, посмотрев на плечо своей стройной сестры с жалостью.

«Как вы сказали, если мадам такой человек, то я сделаю все возможное для нее, а также ту преданность, которую я оказал герцогу, Крис».

— Я уже рисковал своей жизнью ради него, Литтрелл. Не заставляй меня повторять это дважды».

Литтрелл кивнула и слабо улыбнулась своей матери Марте, которая пряталась на кухне, наблюдая за всей этой суматохой. Умиротворение медленно оседало на морщинистом лице Марты, поскольку она беспокоилась, что с Лией снова может случиться что-то плохое. Именно из-за улыбки Литтрелла, казалось, велела ей быть спокойной, потому что это место совершенно отличалось от того, где она жила раньше, и Лия могла жить и дышать в свое удовольствие.

На выходе Илай столкнулся с Макфадденом, который только что вернулся с патрулирования города. Макфадден поприветствовал Эли и прошел мимо него, но внезапно остановился и сказал:

«Через неделю я уезжаю в город. Рядом с вами найдите еще двух человек, с которыми можно пойти.

— Я понимаю, герцог.

"и… … ».

"да."

«Вы когда-нибудь чувствовали, как ваше сердце трепещет от надежды и предвкушения будущего, когда вы смотрите на кого-то?»

Макфадден не мог понять, что имел в виду Илай, когда говорил это, но сказал это честно.

«Да, есть кто-то, кто заставил мое сердце трепетать».

Причиной, по которой Илай спросил его, были не что иное, как слова Криса. Эти слова полны уверенности в том, что Эдна поверила, что они откроют для них новый мир! Когда Эли ответил, что у Макфаддена есть кто-то, кто заставляет его сердце так трепетать, Эли снова спросил, как бы в шутку.

«Да, не я и Кейден»

«Мне очень жаль, но не вы двое. Эти двое так меня обжигают, что я совсем не волнуюсь. Но очень давно я однажды видел такого человека, хотя сейчас он мертв».

Эли совсем не выглядел оскорбленным его ответом, просто посмотрел на него, как будто ему было любопытно, и спросил.

«Да, но он уже мертв, так кто же он, черт возьми, такой?»

«Герцог — это тот, кого я никогда раньше не видел. Он прав... … ».

Макфадден один раз прикусил губу, затем отпустил ее и быстро заговорил.

«Это принц Иден, который умер в горстке пепла в замке Сесила. В тот момент, когда я увидел его, мое сердце затрепетало. Очевидно, это была мимолетная встреча, но он потряс мое сердце. Это он, Иден.

Эли уставился на откровенный ответ Макфаддена заинтригованным взглядом, затем сделал шаг назад и пробормотал про себя.

«Эден… … . Что наследник, который уже умер, был таким существом».

Затем Эли снова посмотрел на Макфаддена, как будто только что вспомнил.

— В любом случае, никогда не говори этого при Кейдене. Кайден считал Идена своим конкурентом. Если Кайден был Иденом, то, должно быть, была другая причина, чтобы попытаться догнать его. Этого было достаточно, чтобы сердце Макфаддена затрепетало, хех. Интересно, была ли Иден таким замечательным человеком, но в следующий раз, когда я задам подобный вопрос, я бы предпочла просто назвать Кейден. Кайден может даже попытаться посоревноваться с мертвецами.

"Все в порядке."

Макфадден снова обернулся и посмотрел на спину Илая, который шел к конюшне, и добавил слова, которые он не мог сказать раньше.

— И есть еще один. Тот, кто пугает меня и заставляет биться это окровавленное сердце. Это герцогиня Эдна.