Эдна пошла с Крисом в деревню и нахмурилась, глядя на лужи, образовавшиеся после сильного дождя. Застойная вода гниет и источает неприятный запах, а в воде полно мух и комаров — главных переносчиков болезней. Если оставить все как есть, распространилась бы эпидемия. Эдна повернулась к Крису и сказала.

«Пожалуйста, соберите людей вместе, потому что нам нужно заполнить яму с водой. Поторопитесь, если можете».

Пока Крис ходил от дома к дому, чтобы собрать людей, Эдна дала два указания.

«Мужчины засыпают лужи землей, а женщины сжигают полынь по всей деревне. Если оставить все как есть, эпидемия распространится. Пожалуйста, отойдите».

Все немедленно последовали инструкциям Эдны.

Эдна и Крис прошли через каждый город, давая одни и те же инструкции. Профилактика инфекционных заболеваний имеет первостепенное значение. Если упустить время, было очевидно, что люди заболеют и рухнут, как осенние листья.

«Было бы хорошо иметь кого-то, кто много знает о травах».

Эдна что-то пробормотала про себя, и Крис, услышав эти слова, осторожно открыл рот.

— Но, мадам, разве те, кто хорошо разбирается в травах, не ведьмы?

«Это не колдовство, это использование лекарственных трав для лечения болезней людей, но я никогда не слышал о таком».

«Я понимаю, что в монастырях этому учат. Потому что это было наказано Богом».

"Но если так выразиться, разве монастырь не тот же? Вы видели Криса вчера. Как приносят лекарства из монастыря. Так они тоже наказаны Богом?Я не верю, что в этом мире есть ведьмы. С ними нужно обращаться как с ведьмами, потому что им не нравится тот факт, что женщины знают больше, чем они. Я обещаю тебе, Крис. По крайней мере, здесь не будет охоты на ведьм».

Эдна заговорила так, словно хотела перестать нести чушь, затем посмотрела на небо и измерила время. Словно уже был полдень, солнце склонялось к западу. Эли, ушедший на охоту, должно быть, скоро закончил ее и собирался вернуться.

Эдна села в карету и велела кучеру Джексону ехать в замок, а затем откинулась назад. Все мое тело было тяжелым, как мокрая вата. Кроме того, возможно, это связано с тем, что я уделил этому слишком много внимания, поэтому, когда я сажусь в карету, я непроизвольно сажусь спиной.

Возможно, это потому, что время ограничено, поэтому я продолжаю нервничать. Я хочу достичь большего как можно быстрее. Чтобы помочь, когда позже у Илая возникнут личные проблемы из-за него самого. Независимо от того, была она рядом с ним или нет, царь имел право привлечь Илия к ответственности только за то, что он женился на ней, хотя Эли взял ее в жены, ничего не зная. Если бы я мог быть ему чем-то полезен в то время, если бы я только мог вернуть свой долг перед людьми, живущими на этой земле.

Пока в ее голове кружились самые разные мысли, Эдна тихо вздохнула и подняла руку, чтобы слегка потереть висок. Крис тупо посмотрел на Эдну и медленно открыл рот.

— Мне неловко, но могу я тебя кое о чём спросить?

"Что ты имеешь в виду?"

Крис сухо сглотнул и задал честный вопрос.

— Почему ты так о них заботишься?

"Почему? Тогда кто-то должен о них позаботиться".

«Вы должны позаботиться о себе. Я не понимаю, почему такой благородный дворянин, как она, заботится о простых людях».

— Крис, это так странно?

Крис кивнул, ожидая, что последуют ее слова. Мне было любопытно все время, пока я следил за ней. Даже когда она давала указания, она объясняла, почему она это делает и для кого она это делает, чтобы люди могли понять. Это был гораздо более эффективный метод, чем говорить им следовать им безоговорочно. Но даже сейчас, в глазах Криса, дрожащего от тирании аристократов, Эдне ничего не оставалось, как выглядеть странно. Если бы это был лорд, возможно, но если бы это была жена лорда, особенно такая герцогиня, как Эдна, она бы даже не попыталась выйти в грязный город. Это был аристократ, которого он знал до сих пор, который хотел в полной мере насладиться дарованными ему богатством и честью, получая в замке хорошее обслуживание.

Эдна прочитала боль в глазах Криса, когда он посмотрел на нее, и ответила мягким тоном.

«Крис, я так думаю. Очевидно, сила господина могущественна. Для них Господь подобен раю. Но чтобы было небо, должна быть и земля. Все они представляют собой ценные земли. Вот как я научился. Говорят, что небо и земля неразрывно связаны. Земля, о которой никто не заботится, вскоре обнажит свое дно, так что повелитель со временем неизбежно обеднеет. Если ты станешь настолько бедным, что лорд не сможет дать тебе даже зеленой зарплаты, у тебя тоже будут проблемы».

«Но, госпожа… … ».

«Чтобы лорд набрал силу, земля, на которой он стоит, сначала должна быть твердой. Когда земля превращается в болото, даже самый могущественный лорд, даже король, обязательно упадет в болото. И однажды упав в яму, ты уже никогда не сможешь выбраться из нее самостоятельно. Я просто хочу сделать их благодатной почвой, которая сможет твердо поддержать Лорда Илая. Так что это может оказать лорду большую помощь в будущем».

Крис кивнул головой помимо своей воли. Ее слова было не только легко понять, но и передавали такое послевкусие, которое заставляло его сердце странно биться. Более того, когда слушаешь ее слова, как ни странно, чувствуешь ценность того, ради чего живешь. Крис пробормотал про себя, чувствуя дрожь, пробежавшую по его телу, как дрожь.

«Тогда я, Крис, отдам тебе свое сердце».

* * *

Эли приказал отдельно стричь перед кучей добытых животных только лисиц с прекрасной шерстью. Я хотела сшить Эдне теплую шубу до наступления зимы. Он также велел им принести в замок только то количество мяса, которое они готовы съесть, а остальное привезти в Чхонминчон. После того, как Филан и Филли закончили разделывать мясо, они привязали его к длинному деревянному столбу и направились в Чхонминчон.

Солнце было полностью наклонено к западу. Эли наконец сел на лошадь и вернулся в замок после того, как охотничьи угодья были полностью очищены.

* * *

Из-за того, что группа Монда едва вернулась в замок, замок графа Полита перевернулся. Услышав эту новость, прибежал граф Полит. Увидев красную кровь, капающую из потемневшего тела Монда, из глаз графа Политта быстро проросли бесчисленные налитые кровью глаза. Монд, которого поспешно внесли в комнату, пока он был еще без сознания, опустил лицо, бледное, как лист бумаги.

«Что происходит? Что это, черт возьми?»

Граф Полит, которому чуть за 50, вышел с Мондом и подбадривал своих вернувшихся людей. Они тоже нуждались в срочном лечении, но в глазах графа Полита как будто виднелся только их сын Монд, и никакой крови не пролилось вообще.

Подчиненные, следовавшие за Мондом, опустились на колени, склонили головы и начали шарить руками, дрожа телами от боли и страха.

«Че, Честер, иди, иди, иди, иди, иди, иди, иди, иди, иди, иди в Честер Вудс… … ».

«Это расстраивает. Если ты заикаешься еще раз, я отрежу тебе язык».

Граф Политт вытащил меч и направил его в шеи своих людей, снова спросив холодным голосом.

«Говорите, не заикаясь. Если ты не хочешь прожить свою жизнь глупо».

В крайнем страхе, из-за которого боль от стрел, глубоко вонзившихся в плоть, мгновенно исчезла, все подчинённые упали на пол.

Еще до того, как потерять сознание, Монд попросил доверия. Не говоря уже о том, что он не подчинился приказам графа Политта и отправился в Честерский лес по собственному желанию, и, в частности, Эли даже относился к нему как к бродяге и никогда не говорил ему, что над ним основательно высмеивали.

Если бы такие факты были известны графу Политу, к нему неизбежно относились бы как к уродливому и неполноценному сыну. Мне уже говорили, что я слишком неосторожен по сравнению со старшим братом, но я боялся, что попаду в немилость графа Полита. Затем его место полностью исчезает.

Однако Монд потерял сознание, даже не дав своим подчиненным повода объяснить раны от стрел и стрелы, застрявшие у них в плечах. На самом деле, даже если бы я не сошёл с ума, я бы не смог понять, что делать. Однако даже в таком растерянном состоянии Монд просил лишь об одном.

Поскольку они держали рты на замке и не открывали рта, граф Полит чисто перерезал мечом горло крайнему правому подчиненному, без всякого предупреждения и колебаний.

«Я спрошу еще раз. Умри или заговори, выбирай.

Лица остальных его подчиненных стали совершенно созерцательными при виде мгновенно превратившегося в труп коллеги.

Граф Полит холодно взглянул на них. У него не было намерения спасать их с самого начала. Просто я просто пытаюсь выяснить, почему мой сын так ранен.

Он потерял дочь, которой не было больно, даже если он метнул ее в глаза, и теперь он легкомыслен и не может найти ничего похожего на свои мысли, и даже его второй сын, хоть и по неосторожности, ранен.

«Кто посмел сделать такое с моим сыном! Кто черт возьми!"

Они дрожали, как осины, их глаза сверкали от страха при звуке убийства и криках, льющихся из глаз графа Политта. И снова меч рассек воздух, и кровь брызнула повсюду из шеи другого. Убив двух человек подряд, граф Полит тут же нацелил меч на следующего.

«Я отправился в Честер-Вудс и подвергся нападению со стороны людей герцога Эли на охоте».

Больше не было колебаний. Сильное желание жить заставило их открыть рты. Когда один из них открыл рот, рот другого подчиненного, дрожащего рядом с ним, тоже открылся.

«Они приняли Монда за бродягу и выстрелили из луков».

Глаза графа Полита, которого приняли за бродягу, сузились. Я не могу в это поверить. Буквально вчера, получив сообщение о том, что Илай начал переезд и расширил спектр своей деятельности в Честер Вудс и обратно, и что его люди прибыли, он, очевидно, предупредил Монда, чтобы он пока не ходил в Честер Вудс. Граф Полит впился взглядом в дрожащих подчинённых и обругал их так, словно они имели дело с Мондом.

«Этот парень не подчинился моему приказу и отправился в Честерский лес, был обнаружен Илаем и вернулся раненым! Глупый, глупый, жалкий ублюдок!»

Меч графа Полита снова рассекал воздух и поразил шеи двух оставшихся мужчин. Внезапно четверо подчиненных, следовавших за Мондом, затряслись в конвульсиях и умерли.

«Выбросьте этих ребят из города на корм зверям. Вам придется заплатить цену за то, что вы не защитили Монда».

Граф Политт передал наблюдавшему сбоку подчиненному вытереть кровь с меча и сплюнул ледяным голосом. Затем он взглянул в сторону комнаты, где лежал Монд, и подумал про себя.

— Илай, так сказал Илай. Его, наверное, принимают за бродягу, поэтому все проходящие мимо собаки, должно быть, смеются. Ни за что бродяга не станет носить что-то подобное. У него не могло быть такой иллюзии, если бы у него не был вывихнут глаз. Если да, значит, это было сделано намеренно... … Это предупреждение? Не ступайте больше на вашу территорию! Хех! Вот почему оно принадлежит тебе!»

Граф Полит холодно улыбнулся и позвал свою правую руку, вратаря.

«Кифер, узнай больше о том, что сейчас происходит в Вестфилде. Узнайте, кто патрулирует территорию, как прошел сезон дождей и все ли успевает Илай сам.

— Граф, неужели вы не отомстите?

Граф Поллит нахмурился, когда хранитель спросил его тоном, полным негодования. Они просто бесполезные ублюдки. Надо ли объяснять, что я прошу вас все узнать, чтобы отомстить! Граф Полит открыл рот, глядя на сторожа, который краснел, как будто был жалок.

"Это глупо. Я не человек, который движется поспешно. Что тебе нужно знать, чтобы иметь возможность эффективно нанести ответный удар?Хранитель, я дам тебе два приказа. Наблюдайте за динамикой Вестфилда и соберите изгоев в поместье. Вы должны собрать как можно больше. Я дам тебе 1 неделю. Око за око, зуб за зуб. Я возвращаю во много раз больше, чем получаю. Узнайте больше о том, чем занимается Эли».

Когда Хранитель ушел, граф Полит глубоко вздохнул и вспомнил об Эли.