Воплощение (2)

В мире Серы существовали самые разные виды божественных сущностей. От Древнего Существа из морских глубин, которому служила Татьяна, до Богов Астрального Мира, правящих ангелами и почитаемых Святой Землей. Даже Дьяволы Пандемониума входили в этот прославленный список.

С точки зрения чистой мощи создания Астрала и Пандемониума были сильнейшими, но они составляли лишь малую часть мироздания. Воплощения же были существами, избранными этими силами как «наиближайшие»; те, кто был отобран для наиболее эффективного использования их власти.

В оригинальной игре проще всего было встретить Воплощения среди Сосудов, собравших все фрагменты Дьявола. Чаще всего игрок натыкался на Элеонору, ставшую Воплощением Серого Дьявола — как финальный босс, она неизбежно поглощала все частицы.

«...К тому же она единственная, с кем в этом состоянии можно было нормально общаться».

Возможно, дело в том, что её выбрали с самого начала? Из всех Воплощений у Элеоноры, собравшей все фрагменты, было меньше всего «побочных эффектов». У других же статус Воплощения не приносил почти никаких благ. Сохранить тело или личность в неприкосновенности удавалось единицам. Взгляните на Алана: он стал Воплощением Прилива, но его тело изменилось настолько, что пути назад уже не было.

Однако те, кто достигал этого царства, могли совершать немыслимые подвиги, не поддающиеся никаким законам логики. Например...

Вернуться к жизни после смерти.

— Этот амулет выглядит любопытно, — заметила Фэнол, глядя на Соул-Линкер, который хаотично мигал.

Это явление вызывал Калибан. Похоже, он до сих пор не мог поверить, что перед ним сидит та самая тварь, которую он когда-то убил.

— ...Вам не о чем беспокоиться, — я спрятал Соул-Линкер за спину.

Сейчас раскрытие личности Калибана не принесло бы ничего хорошего. В конце концов, я пришел сюда именно за её помощью.

— Признаться, я не ожидала, что ты придешь ко мне первым. — Фэнол элегантно отхлебнула чаю.

Судя по её манерам, она, несомненно, была дочерью знатного рода. Отсюда и её склонность игнорировать всех, кто не принадлежал к аристократии, считая их существами низшего порядка.

— Разве ты не избегал меня намеренно всё это время?

— ...

— Не удивляйся так. Я всегда собирала информацию о тебе. — Она едва заметно улыбнулась. — Я вполне понимаю твои мотивы в отношении меня.

Почему каждая женщина, которую я встречаю, проявляет ко мне интерес, граничащий с жутким фанатизмом? Да, я знал о своей особой конституции, но это уже перебор.

— И всё же, ты вполне ничего, по сравнению с букашками, что вьются поблизости. Особенно в этом варварском месте. Это отсталая страна, где разум — редкий гость, ведь здесь верят во всё подряд, лишь бы это называлось «традицией». Не находишь?

Каждое её слово могло стать поводом для удара ножом, скажи она это вслух где-нибудь в центре Альянса. Здесь племенные традиции — почти религия. Но голос Фэнол, извергающий подобные дерзости, был абсолютно спокоен. Даже безмятежен. Будто она просто констатировала факт.

«...Во всей вселенной существую только я».

Я мысленно поморщился, вспомнив фразу, лучше всего описывающую Фэнол. Она была эгалитаристом в самом извращенном смысле: она считала мусором всех людей, кроме себя. Ну, по крайней мере, у нас с Юрией было нечто, не позволявшее ей смотреть на нас совсем уж свысока.

«...Она сошла с ума сразу, как только собрались фрагменты, именно из-за своего характера».

Как и в случае с Элеонорой, фрагменты усиливали негативные черты личности. «Инцидент Алой Ночи», вероятно, произошел потому, что эта женщина, в отличие от других Сосудов, даже не пыталась подавлять тьму.

[...Если так, мы должны убить эту суку прямо здесь и сейчас!]

«...Калибан».

[Черт возьми, ты и сам знаешь! Она — ходячее бедствие. Не знаю, как она воскресла, но если мы оставим её в покое, то—!]

«Ты обещал мне».

Обещал не делать глупостей. Мои слова заставили Калибана замолчать, хотя я буквально чувствовал, как он скрежещет зубами. Да, я всё понимал. Опасения Калибана были оправданы — она ведь финальный босс главы. Однако убивать её сейчас было бессмысленно, даже если забыть о моей просьбе.

«Она не умрет».

[Что?]

«Я сказал: она не умрет».

Пока я не вручу Святой Меч в руки Илии в 4-й главе, убить её невозможно физически. Воплощения — слишком странные существа. К тому же... мне, скорее всего, даже не придется марать руки.

Если мои догадки верны... она и сама не в восторге от своего воскрешения. Не зря её прозвали «Жаждущей Смерти».

— Я пришел просить о сотрудничестве.

У меня не было времени на прелюдии. Нужно было найти способ остановить «Обратный Прилив» за сутки. Я начал прикидывать в уме, чем её заинтересовать...

— Я согласна.

— ...

Я удивленно моргнул. Слишком легко. С её-то характером я ждал кучу условий и кандалов.

— По твоему лицу вижу, что ты ждал другого... — Фэнол усмехнулась. — Знаешь ли ты, какое положение занимаешь в глазах Инквизиции Еретиков, Дауд Кэмпбелл?

— ...Полагаю, незавидное.

Группа, которая впадает в неистовство при любом упоминании Дьяволов. А я притягиваю их одним своим дыханием. Именно поэтому я обходил Инквизицию за версту. Однако ответ Фэнол меня поразил.

— Инквизиция Еретиков хочет сделать всё возможное, чтобы защитить тебя от любых угроз.

— ...Что?

— Скажу тебе одну вещь, Дауд Кэмпбелл.

Её ровный голос лился безмятежно.

— Инквизиция тщательно отслеживает владельцев Сосудов, чтобы гарантировать, что эти существа не впадут в безумие. Поэтому... когда недавно Серый Дьявол сорвался, нам потребовалось время, чтобы понять, что произошло. Включая тот факт, что Сосуд повернул вспять ось времени.

Моя реакция запоздала. Я смотрел на неё с искренним удивлением.

— Я чувствую твой немой вопрос: «Как они узнали?» Что ж, я тоже в своем роде Воплощение. Несложно догадаться, что случилось, когда чувствуешь, что реальность была «искривлена», и знаешь способности Серого Дьявола.

Она грациозно поставила чашку и впилась в меня своими алыми зрачками.

— Но куда удивительнее самой способности было то, что Дьявол, уже впавший в безумие, смог вернуть себе «рассудок». Благодаря твоему влиянию.

— ...

— Это беспрецедентно. Сила Дьявола принадлежит только Дьяволу. Никогда прежде посторонний не мог на неё повлиять.

Это была правда. Пример прямо перед глазами: когда Фэнол сошла с ума во время «Алой Ночи», единственным способом остановить её была смерть.

— И сейчас Инквизиция считает, что между тобой и Сосудом возникла некая «связь», приведшая к этому чуду.

Я прищурился. Аталанта говорила нечто подобное: отношения с Сосудами — единственный способ запечатать их.

— Иными словами, — Фэнол перевела дыхание, — возможно, Сосуд, который «пал» перед тобой, может передать тебе «право контроля» над своей силой в зависимости от того, насколько ты ему дорог. К такому выводу они пришли.

Я начинал понимать, к чему всё клонится. И мне это совсем не нравилось.

— Судя по всему, ты уже знаешь: я однажды вернулась с того света, — продолжала Фэнол бесстрастным тоном. — Не знаю, испытаешь ли ты это когда-нибудь, но скажу заранее: это был неприятный опыт.

— ...Разве смерть не для всех такова?

— Нет, дело не в смерти.

Фэнол горько улыбнулась.

— Эта... «Жизнь»... в которой... ничего нет... после смерти. Я «воскресла» благодаря части Власти, данной мне как Воплощению Красного Дьявола, но... это стоило мне чего-то очень ценного.

Да, я знал, что именно она потеряла. Я уже упоминал, что она была редким случаем Воплощения без побочных эффектов. Но стоило добавить одно уточнение: у неё всё же был «изъян».

И этот изъян был куда страшнее, чем можно представить. Настолько, что сейчас она боялась жизни гораздо больше, чем смерти. В этом наши интересы и совпали. Странно, да? Воплощение Дьявола на службе у тех, кто этих Дьяволов ненавидит. Но Инквизиция хотела уничтожить Дьяволов. И Фэнол знала, что она одна из них.

В итоге самым удобным «инструментом» для достижения обеих целей стал я. То, что она попросила, было до ужаса очевидным.

— Дауд Кэмпбелл. Я помогу тебе во всем, чего пожелаешь. Как исполняющая обязанности Инквизитора, я предоставлю тебе все ресурсы своей власти. Однако... я прошу лишь об одном.

Фэнол оскалилась в улыбке.

— Не мог бы ты соблазнить меня?

— ...

— Пожалуйста, заставь меня влюбиться в тебя. И через эту связь помоги мне подавить Дьявола, запертого во мне.

Слова повисли в напряженном воздухе комнаты.

— Только так я смогу, наконец, снова умереть.