«Я думал, вы доложите об этом полковнику Филипсу и попросите командование союзников приостановить мою спасательную операцию».

Люк, сидевший в задней части салона, рассмеялся.

«Я не хладнокровный человек, генерал Кавилл».

Картер пригладил свисающие волосы, посмотрел вверх и сказал ему об этом.

«Я тоже не хочу, чтобы солдаты приносились в жертву, но если мы собираемся выиграть войну, мы должны смотреть на картину в целом. Не позволяйте своим эмоциям взять над вами верх».

Люк приподнял бровь и мягко сказал: — Так почему же мисс Картер хочет нам помочь?

Первоначальный план состоял в том, чтобы он и Роджерс въехали в Клаусберг и совершили набег на военный завод.

Создав хаос, они дадут возможность спасти Баки или пленных солдат.

Но позже Картер тоже решил присоединиться вместе с гениальным ученым, который даже умел управлять самолетом.

Говард Старк!

«Ты сказал, что умеешь творить чудеса. Я хочу знать, правда ли это».

— холодно ответил Картер.

Сидя сбоку, глаза Роджерса дрогнули, когда он почувствовал, что Люк и Картер, похоже, вступили в конфликт.

— У них раньше было неприятное недоразумение?

Капитан Америка, не понимающий людских сердец, выглядел растерянным и отпрянул назад, не собираясь в этом участвовать.

«Мы почти у цели! Я высажу вас возле этой базы!»

Голос Говарда доносился с места пилота.

Для оружейного магната, гениального ученого и известного миллионера было вполне естественно и логично, что он мог управлять самолетом.

«Говард, я слышала, как мисс Картер говорила, что вы лучший пилот, которого она когда-либо видела! Я надеюсь, что когда мы снизим высоту, этот транспортный самолет не будет поражен артиллерийским огнем Оси!»

Люк, в отличие от Роджерса, не завязывал свой парашютный мешок и готовился к прыжку с высоты заранее.

Он казался очень расслабленным, как будто то, что он собирался сделать, было не опасной спасательной операцией, а интересным и захватывающим приключением.

«Старки лучшие во всем, что они делают. Это наша семейная традиция».

Ховард пилотировал самолет, сначала поднимаясь и паря над облаками, а затем быстро опускаясь в положение для пикирования.

Видимость в тумане была крайне низкой. Делая что-то подобное, Люк должен был сказать, что он мужественный человек.

«Готов к прыжку, генерал, я от всего сердца надеюсь, что не увижу вас в списке союзников, погибших в бою».

Говард стабилизировал самолет, и снизу донесся звук артиллерийского огня, похожий на приглушенный раскат грома.

«Расслабься, Роджерс. Наша миссия проста: убедиться, что Баки выживет и спасет захваченных солдат».

Открыв люк, внутрь ворвался сильный поток воздуха, и Люк утешил Роджерса, впервые вступавшего в бой.

Это был первый раз Капитана Америки, и было неизбежно, что он немного нервничал.

Бум бум бум!

Земля словно дрожала, издавая скорбный звук, а в ночном небе полыхали артиллерийские огни.

Роджерс глубоко вздохнул и сказал: «Я готов!»

Он туго затянул мешок с парашютом и прыгнул!

«Роджерс действительно не может дождаться…»

— в шутку сказал Люк, тоже готовый прыгнуть.

«Возьми рацию! Союзники найдут тебя по сигналу!»

Картер встал у дверцы люка и передал Люку трансивер.

Последний мягко сказал: «Мисс Картер, общая ситуация войны — это накопление местных преимуществ. Возможно, эти солдаты ничтожны и не имеют большого влияния, но именно такие крошечные люди, как они, приводят в движение колеса истории».

Люк положил передатчик в карман, закинул сумку с парашютом на спину и откинулся назад.

Прежде чем упасть, он протянул руку и сделал победный жест Картеру.

Свистящий ветер, словно нож, хлестал криптонианский боевой костюм Люка.

Темно-красный плащ развевался, как развевающийся флаг!

Люк бросился под шквальный огонь снизу!

В этом фантастическом криптонианском костюме он был уверен, что будет в безопасности, даже если в него попадет снаряд!

Поле битвы располагалось в темном и густом лесу.

Артиллерийский огонь казался бесконечным.

Солдаты с обеих сторон кричали и убивали друг друга, высвобождая самые примитивные импульсы человеческого рода.

«Роджерс! Раскройте парашют!»

Голос Люка был унесен ветром и периодически достиг ушей Капитана Америки.

Тот кивнул и распахнул сумку с парашютом, и в воздухе расцвел маленький темный цветок.

Скорость спуска замедлилась; воспользовавшись случаем, Роджерс повернул голову и посмотрел на Люка.

Он был в ужасе, обнаружив, что другой участник вообще не раскрыл свой парашют!

В это время высота приближается к 700 метрам!

В обычных условиях минимальная безопасная высота для прыжков с парашютом составляла 500 метров!

Это был совет Картера, и они должны были обратить внимание на время!

"Люк...!!"

— крикнул Роджерс.

Тревожный голос сорвался с его губ и тут же был унесен ветром и разорван на куски.

К моменту, когда они достигли опасного момента 100-метровой высоты и стремительного спуска, Люк раскрыл парашют под потрясенным взглядом Роджерса.

Воспользовавшись этим буфером, он вытащил нож десантника между ног и перерезал веревку.

Падение, которое должно было хотя бы частично покалечить, никак не повлияло на Люка.

Роджерс, благополучно приземлившийся на землю, искренне восхищался им.

Неудивительно, что полковник Филипс считал Люка лучшим суперсолдатом, а два главы союзников, президент Рузвельт и британский Черчилль, даже называли его «Суперменом».

Прямо сейчас на такой высоте Роджерс не осмелился бы попробовать — может, он и смог бы это сделать, но он никогда не тренировался в прыжках с парашютом, и это определенно будет не так просто, как кажется Люку.

«В двух километрах в этом направлении, за деревьями, находится база Гидры».

...