Майки

«Здесь направо. Прямо там».

Майки заехал на фургоне в темный переулок. Следуя инструкциям Пебблза, он проехал на нём мимо хороших отелей и жилых домов, сгруппированных вокруг конечной остановки Эшвуд-стрит. Многоквартирные дома в этом районе сектора выглядели не только унылыми и скучными, но и заброшенными и неухоженными, раскрывая правду, с которой Майки был гораздо более знаком. Не считая фанеры огней и суеты вокруг Красной зоны и Эшвуд-стрит, E12 выглядела точно так же, как и все остальные внешние сектора.

Другими словами, плохо.

Он остановил фургон перед открытым гаражом, внутри которого ждали двое головорезов. Когда-то он делал все возможное, чтобы избежать зрительного контакта с двумя устрашающими мужчинами, но после последних нескольких недель и сегодняшних событий ему было все равно. Даже если бы ему было все равно, увидев, как двое мужчин подпрыгивают, когда Пебблз хлопает дверью и выкрикивает им приказы, он развеял бы его страхи. В конце концов, головорезы были без масок. А Майк был.

Двое мужчин быстро подошли и осторожно помогли Пебблзу переместить Зуммера в здание. Зуммер проснулся, пока они ехали, но большую часть поездки был необычно тихим, и этот факт, казалось, беспокоил Пебблза гораздо больше, чем если бы Зуммер просто оставался без сознания. Они исчезли в затемненных внутренних помещениях гаража, и только когда Пебблз вышел из здания двадцать минут спустя, Майки понял, что он просто сидел там, сжимая руль, а двигатель работал на холостом ходу.

Пебблз снова вошёл в фургон: «Ой, хорошо, ты держал его в рабочем состоянии. Должен сказать, это была хорошая заварушка. В тебе есть задатки настоящего водителя-беглеца».

Странно. Майки так не думал. Его навыки новичка едва ли соответствовали этой задаче, и если бы дороги не были почти пусты, он был уверен, что в кого-нибудь врезался бы. Черт, он чуть не врезался в одну из тех пылающих машин-призраков, которые все время видел.

Эта проклятая штука сигналила ему.

«Эй, нам нужно перенести этот фургон в какое-нибудь место с защитой, подальше отсюда. Я не думаю, что кто-то подцепил на него трекер, но ты никогда не знаешь, это был настоящий рукопашный бой. Хочешь проехать остаток пути? Определенно ты это заслужил".

"Эм-м-м..."

Майки тупо моргнул, глядя на Пебблза, отчасти понимая, что он должен был ответить, но его мозг сейчас ушел в длительный отпуск.

«... Ах. Ладно. Глубоко вдохни, малыш. Опасность миновала. Просто дыши глубоко и дай адреналину утихнуть».

Сначала Майки не понимал, что пытался сказать Пебблз, но вскоре понял, что в мертвой хватке сжимал руль. Разомкнув руки, он собрался достаточно, чтобы переключиться на пассажирское сиденье и позволил Пебблзу сесть за руль.

«Хочешь потратить несколько минут, прежде чем мы уйдем? Или ты можешь остаться здесь с Зуммером, если не хочешь больше ездить».

«Гм ... нет. Нет, я в порядке. Мы можем идти».

«Ты уверен? Нет ничего постыдного в том, чтобы откланяться, если ты плохо себя чувствуешь. Лучше никогда не уходить без холодной головы».

"О. Неужели спрятать фургон будет рискованно?"

«Нет, но вроде, вся эта выходка доказывает, как быстро все может пойти наперекосяк, не так ли?» - ответил Пебблз, делая вихрь пальцем для выразительности.

Майки фыркнул: «Без шуток. Просто иди и забери их. Это будет быстро. Ох, и ещё забери Запса!» "

«Ха! Это была твоя первая ошибка. Слава богу, ты не позволил ему водить машину. Я видел, как он разбил мотоцикл так сильно, что он взорвался».

«Что? Ни за что».

«Ага. Пытался перезарядить один из этих проклятых электромотоциклов. Сначала это сработало, но пришлось немного повозиться, поэтому, когда он разбил его, летящим на пятьдесят в час, мотор взорвался, как проклятый фейерверк!»

Майки рассмеялся. Может быть, немного сложнее, чем того требует история, но прямо сейчас это действительно помогло распутать клубок в его животе.

«Ахаха ... хе ... ах, знаешь что? Я в порядке».

"Уверен?"

«Да, я в порядке. Я имею в виду, это тоже не первый раз, когда происходит что-то подобное. Может, тоже можно к этому привыкнуть?»

«Пфф, энергетические взрывы и бетон, летящий над вашей головой, - это не то, к чему ты должен привыкнуть», - сказал Пебблз, вытаскивая фургон из парка и едя по переулку.

«Но ты, кажется, уже привык к этому».

«Ха! Я отдыхаю».

Некоторое время они ехали молча. Правда, Майки иногда мог слышать сирены и тому подобное на расстоянии, но Пебблз был экспертом в том, чтобы знать, где и когда повернуть, чтобы избежать любопытных глаз закона, и с почти пустыми дорогами он мог свободно перенести фургон в любое место, в котором он нуждался. Возможно, уклонение от полицейских было не тем навыком, которым можно было гордиться, но прямо сейчас это определенно приносило дивиденды.

"Как там Зуммер?" - спросил Майки, в основном, чтобы отвлечься от темы полиции.

«Ммм? О, он в порядке. Сильное сотрясение мозга, но оно лечится. Его чертов шлем сломался, если ты можешь в это поверить. Амортизаторы в основном измельчены в пыль из-за всего того визга, который издавали вампиры. Клянусь, единственная причина, по которой он всё ещё живой тупица – это тот факт, что он не забыл надеть специальную маску».

"... Разве мы все не должны иметь их тогда?"

«ХА! Ты думаешь, эти штуки растут на деревьях? Это превосходная технология конструкторов, из тех, что ты крадешь для изготовления секретных военных частей. Вы не найдете ничего подобного ни на одной полке континента. Все, складное, можно использовать и как противогаз, и как очки для коррекции света, с таким умным датчиком климат-контроля, который знает, когда безопасно открыть заглушку, а когда нужно просто не позволить вам подавиться собственной рвотой. Все еще достаточно сильны, чтобы взять полную обойму в упор из полуавтоматического анализатора пыли, спросишь меня, откуда я это знаю. Вам нужен один из них, вы подписываетесь на силовые работы и зарабатываете большие деньги, блокируя пули телом. Ха, могу сказать это в пять раз быстрее".

«Ого, - моргнул Майки, - я действительно не понимал, что кроется в этих вещах ... так что же тогда с радио?»

« Ха! Я по твоему знаю, верно? Можешь, с таким же успехом прогуляться с проклятой рацией, приклеенной к своему лицу! И нам пришлось умолять об этом Сокета . Умолять. Не спрашивайте его об этом, если у вас нет часа или двух. Он будет рассказывать о техномантах и ​​правительственных привидениях, а также о том, почему аналоговый безопаснее, чем цифровой, и прочая полная чушь. Он жил бы в пустыне с прикрепленной к его голове штуковиной из фольги, если бы не эта работа. " НЕТ ДОКАЗАТЕЛЬСТВ! НЕ ОСТАВЛЯЙТЕ ДОКАЗАТЕЛЬСТВ, Я БЛАРНИ ГИТС! ТЫ ХОЧЕШЬ, ЧТОБЫ ТЕХНОМАНСЕР ПРИШЁЛ ЗА ТВОЕЙ ЗАДНИЦЕЙ?!"

Они посмеялись над плохой имитацией Пебблза Сокета, и вскоре фургон подъехал к заброшенной заправочной станции, где Пебблз припарковался и спрятал фургон в пристроенной заброшенной автомойке.

«Все шутки в сторону», - сказал Пебблз, внезапно подавив эмоции, «Эти маски, они ... не за просто так. Мы делаем грязную работу, блокируя телом пули, это немного сверх того, на что способен обычный человек, но зарплата действительно покрывает расходы. Но мы не одноразовые, - он постучал маской по лбу. - Это доказательство. Если ты хочешь носить голову на плечах, ты должен уметь танцевать с демонами».

Майки не знал, что сказать. Драматично?

«Тем не менее, - продолжил Пебблз, возвращаясь к нормальному тону голоса, - это не значит, что мы не раздаем обычные шлемы! Я заметил, что ты их не носишь с собой! Ты просто забыл взять с собой спасательное снаряжение?»

«Эээ, я, я думал, мы просто собираемся тебя быстро забрать».

«Так что стоит потратьте немного времени и изучите их. Может спасти тебя от неловкой поездки на станцию, если тебя остановит кто-то из "Ц".»

"Ага. Ух, это мило, эм, изящно ..." - пробормотал Майки. Это было похоже на шпионские фильмы, только для головорезов. «Итак ... какой способ умереть номер один?»

«Летящий мусор, пули и прочие предметы, пролетающие через туловище. Вот почему мы раздаем бронежилеты».

"А-а, в этом есть смысл ..."

"..."

"..."

«... Ты ведь носишь свой зенитной жилет, верно?»

«Я ... я не помню, где они хранятся».

«Возле стен, ты сумасшедшее, чем я! Я здесь надел свой костюм и шлем, а ты просто вот здесь и размахиваешь ими. Перестань махать своими медными шарами, и давай войдем внутрь. И возьми немного жратвы. Не знаю, как ты, но я проголодался. "

«А-ха, хе, верно. Еда». Как будто его желудок когда-нибудь позволит ему снова есть с массивным узлом в животе . У него собиралась развиться язва или что-то в этом роде.

Они вышли из фургона. Пебблз подошёл к той части стены, которая отделяла автомойку от главного здания, где стояла запаянная старая ржавая дверь. Он постучал шлемом по граффити в форме буквы «МГ», и дверь открылась без единого скрипа. Пебблз толкнул ее, открыв темный коридор.

Со светящимся парящим черепом посередине.

"А! Какого черта!" и Пебблз, и Майки отпрыгнули от привидения, прежде чем сообразили, на что они на самом деле смотрят.

"Т-Тофу?" - спросил Майки.

«Привет, Майки. Привет, Пебблз», - ответил Тофу.

«Господи, малыш! Черт побери, у меня случился сердечный приступ! Какого черта ты делаешь, стоя здесь в темноте, как чертов призрак!?» - спросил Пебблз.

«Я пытаюсь понять, как обновить Геройское Wiki. Некоторые факты сильно устарели», - ответил Тофу. Это его сотовый телефон освещал его маску, заставляя ее светиться. «Мне удалось сбежать через несколько минут после вашего отъезда, а затем, уклонившись от властей, я направился в ближайшее убежище. У вас были проблемы? Я не ожидал, что приеду раньше вас».

«Не так уж много. Пришлось очень быстро бросить Зуммера с шарлатаном».

«А. Тогда с Зуммером все будет в порядке?»

«Он в порядке. А ты? Кстати, где Запс?»

«Запс спит дальше в здании. Он переутомился из-за своей способности».

«Да, это действительно лишает его силы. Ну, эй, кажется, мы все справились - хорошо. Мы должны отпраздновать! И включить кто-нибудь чертов свет ... не думаешь, что здесь еще есть еда?»

«Да. У меня было несколько яиц».

Они остались в убежищи, чтобы дождаться окончания карантина и охлаждения обстановки, не особо радуясь, а рассказывая анекдоты, поедая закуски (кто-то заполнил кладовую несколькими банками соленого арахиса) и слушая безумный пересказ Тофу. событий после их отъезда, чтобы снять стресс после ужасных событий последних нескольких часов.

«Нет, не верю. Ты победил Супрекса? Я не верю в это», - сказал Пебблз.

«Это было сложно, но как только его сила кайфабе нейтрализуется, большая часть его суперсилы уходит с ней. Вот почему я пытаюсь обновить Wiki, у них есть несколько неправильных представлений о том, как работает его сила».

«Эээ, Тофу, я действительно не думаю, что тебе следует публиковать подробности о его силах в Wiki», - сказал Майки.

«Да, именно такую ​​информацию ты должен держать в секрете и продаете тому, кто больше заплатит», - подтвердил Пебблз.

"Это не то, что я имел ввиду!"

«Эх, в любом случае это не имеет значения, - ответил Пебблз, - все в бизнесе, кто имеет значение, уже знают о силе Супрекса. Настоящая сила, это на самом деле превосходить Супрекса в его собственной игре, он мастер шоумен, поедающий миньонов, вроде нас, на завтрак."

«Я думаю, что справлюсь с ним».

Пебблз бросил арахис в Тофу, который поймал и съел его. Вскоре после этого зазвонили их мобильные телефоны и объявили, что изоляция заканчивается.

«Ох, блин, уже? Не ожидал этого. Делайте ставки, народ», - сказал Пебблз, вставая со своего места, чтобы включить маленький телевизор на стойке, старый на вид плоский экран, который, должно быть, десятки раз ремонтировали, судя по его виду.

"На что мы делаем ставку?" - спросил Тофу.

«Как сильно они искажают повествование», - ответил Пебблз, - «Пять баксов говорят, что они спихнут всё на нас».

«Что?!» - взвизгнул Майки. Образы его лица вспыхнули в новостях, как человек №1, промелькнувшие в его голове.

«Готов поспорить на пять долларов, что они не предоставят недостаточной информации о ситуации», - заявил Тофу.

«Ой, пфф, да ладно, конечно. Выберите то, чего мы не знаем».

«А ... они ... покажут мой бой с Супрексом?»

«Ха! Им же лучше! Нужно увидеть это дерьмо».

Они собрались вокруг телевизора, чтобы посмотреть новости. Как всегда, средства массовой информации во время блокировки были отключены, чтобы позволить аварийным службам полностью контролировать ситуацию, и теперь, когда блокировка снята, каждый новостной канал изо всех сил старался первыми сообщить свою версию событий. Майки было пятнадцать во время последнего «Странного лета», и он вспомнил, как думал о том, насколько избыточными были эти новостные каналы, учитывая, что Централ предоставлял общественности свой официальный отчет после каждой блокировки. Теперь, когда он пережил изоляцию с другой стороны закона, он задавался вопросом; будет ли отчет Централ быть таким же предвзятым, как и другие новостные каналы?

Поскольку эти отчеты почти всегда шли сначала, чиновник Центрального управления, одетый в строгий костюм, приближался к трибуне с самым мрачным выражением лица, какое только мог.

«Теперь я дам отчет о блокировке Сектора E12, которая началась в 12 часов вечера и закончилась в 5:34 вечера. Об инциденте впервые сообщил герой Мрачная Перчатка, который столкнулся с тем, что он описал как: «Рой вампиров» в одиннадцать пятьдесят один час ночи. Был сделан запрос о подмоге, и после оценки характера угрозы немедленно была начата изоляция».

«Ха. Выпейте, джентльмены, это первая выдумка», - издевался Пебблс, «Зуммер и команда уборщиков пропали намного раньше. Вероятно, чиновникам E12 потребовалось больше часа, чтобы решить, что потеря доходов того стоит».

Майки внутренне съежился: «Неужели они действительно отложат изоляцию из-за этого?»

«Конечно. Их главный источник доходов больше, чем у кого-либо, находящегося в другом секторе. Блокировать E12, вероятно, все равно что рвать зубы».

О верно. Красная зона.

"Помнишь прошлое лето с ящерицей?" продолжал Пебблз.

Майки вздрогнул. Он вспомнил про ящерицу. E13 не заперлась из-за этого, и он вспомнил видео, в котором Брик боролся с двухэтажным чудовищем на земле, а команда героев в воздухе держала его подальше от мирных жителей. Это была одна из первых серьезных угроз того Странного лета, но, хотя эта штука выглядела устрашающе (и вызвала у него кошмары), в конечном итоге это не грозила катастрофой городу.

Катастрофа, убившая Кандора, произошла позже.

«Кандор кричал в свой комом около часа, чтобы заблокировать сектор, когда эта штука вылезла и никто ничего не сделал, - сказал Пебблз, - вот чего они не сказали в новостях: штука продолжала расти! Удваивалась в размерах каждые несколько минут. Он был размером с мышь, когда впервые начал рвать на куски людей. Наконец Геллион пришлось самой выйти и взорвать его, пока он не стал слишком большим».

Майки был ошеломлен. Он вспомнил фотографии сгоревшей шелухи монстра в новостях после инцидента. Это была Геллион? ... Оглядываясь назад, это имело смысл. Ни один из героев E13 не обладал способностями пламени и не использовал взрывы.

«Подожди, откуда ты все это знаешь? Ты там был?»

«Ох. Гм. Ну», - закашлялся Пебблз, - «Видишь ли, в этом магазине, где они хранили эту вещь, они держали ее в задней комнате, верно? Незаконное домашнее животное и все такое. Я искал ванную комнату, и я вижу эта штука в этой крошечной клетке, и ее миска для еды пуста, а вода в ней вся грязная, поэтому я подумал: бедняжке нужно что-нибудь попить. Так что я даю ей немного виски, и, думаю, это вроде: не реагировать на это хорошо? Может быть, аллергия? Но он все еще пил, так что, я, ну ... ты знаешь ... - Пебблз замолчала, глядя на пустые взгляды Майки и Тофу.

Они вернулись к просмотру отчета.

«... Во время которого произошел критический сбой в электросети, в результате чего произошло отключение электроэнергии шириной в несколько кварталов, что затруднило работу служб экстренной помощи. Герои-расследователи обнаружили на месте происшествия несколько «миньонов», а затем попали в засаду неизвестного нападавшего. Герои, прибывшие в подкрепление, обнаружило подозреваемых в попытке похитить героев - "

"ЧТО !? ЭТО ЛОЖ!" воскликнул Майки. Он не мог в это поверить! Они все это перекрутили!

«Эээээ», - сказал Пебблз, качая рукой в ​​качелях, «Вообще-то, всё почти так и было. Как бы они поймали нас с поличным, когда мы схватили героев».

«Но мы не похищали их! Мы просто не могли оставить их с этим монстром на свободе! Мы не собирались делать с ними ничего плохого! ... Верно?»

"Конечно, нет, но намерение не означает дерьмо без экстрасенса на месте происшествия. Черт, судя по тому, как все выглядело, я удивлен, что они просто не начали очередной скандал. Я бы так и сделал."

Майки ненадолго погрузился в это объяснение. По общему признанию ... да. Он предположил, что с точки зрения героев это выглядело довольно плохо.

«... Но тем не менее, они также подразумевают, что мы вызвали отключение электричества. Мы не имели к этому никакого отношения».

«Эээ ...» Пебблз и Тофу обменялись взглядами, «... ну, в канализации нам нужно было отключить электричество, и там была эта штуковина, и ну, ты же знаешь, какие они сложные...»

"..."

«... Это Тофу виноват».

"ЭЙ!"

«Не могли бы вы, ребята, потише? Я пытаюсь заснуть», - прервал их Запс, входя в комнату, - «О! Это новости? Они показали ту часть, где я начал раскидывать молнии, аки Зевс?»

«Эээ, еще нет, Запс, - сказал Пебблз, благодарный за возможность сменить тему, - они все еще делают отчет».

«А. Дай мне знать, случится ли что-нибудь классное».

«Может быть. Тофу говорит, что победил Супрекса».

"Что!? Не верю, ни за что!"

Запс решил не ложиться спать и смотреть, не желая пропустить ни одного «хорошего», хотя он жаловался на то, что в отчете не было никаких фотографий.

"... После этого угроза была наконец локализована и уничтожена благодаря групповым усилиям, состоящим из Мадженты, Брика, Гидрокса, Эссетика и Полка-Дотиса, несмотря на вмешательство печально известного злодея, известного как Вархэд. Затем усилия были переключены на отслеживание и уничтожение оставшихся вампиров... "

«Ни один из этих героев не зарегистрирован как работающий в близлежащих секторах», - пожаловался Тофу. Он просматривал вики-страницы разных героев на своем телефоне и, похоже, был очень раздражен отсутствием надлежащей документации. Однако Майки не был удивлен. Эти вики создавались фанатами, и хотя у популярных, громких героев, таких как Кандор или Страж, могла быть полностью конкретизированная биография, было много второстепенных героев, которые постоянно появлялись, меняли назначение, объединялись в команды с соседними секторами, ребрендинг с новым внешним видом или именами ... и, конечно же, смерть.

"... и в заключение, позвольте нам, пожалуйста, соблюсти минутку молчания для многих мужчин и женщин, погибших сегодня, а также для храбрых героев, павших при защите города. Мрачная Перчатка, Авось, Игниста; вас будет нам не хватать. Спасибо за вашу службу".

Группа замолчала у телевизора, и Майки был только немного удивлен, когда Пебблз и Запс подняли пиво, которое они пили, в грубоватом, но почтительном приветствии (которое Тофу затем попытался имитировать). Это было странное сопоставление, когда миньоны, преступники по профессии и образу жизни, чествовали павших героев, но в то же время герои умерли, защищая всех, поэтому Майки предположил, что это было не так уж и странно. Может быть, подобные вещи и не произойдут в нормальное время, но Странное Лето играло грязно, и именно герои снова и снова вмешивались, чтобы уравнять шансы.

Репортаж подошел к концу, после чего основные средства массовой информации пришли в движение, как стая голодающих крыс на упавшем взломщике. Пебблз и Запс продолжали переключаться с канала на канал, пытаясь найти те, у которых есть лучшие кадры боев. На многих каналах показывались найденные кадры героев, сражающихся с вампирами, но наивысшее качество видео было достигнуто благодаря беспрецедентному полному выпуску видеозаписи с камеры Мадженты (звук был лишь слегка искажен для защиты конфиденциальной информации). Это началось, когда Маджента вышла из-за угла здания и заметила Тофу, несущего Брайарстоун. Правда ... да, Майки должен был признать, что нельзя выглядеть хорошо везде. Тофу был в полном боевом режиме, комбинация его костюма, маски и тонких, но мускулистых конечностей делала его поистине зловещим. В видео Маджента призвал Тофу остановится (что он и сделал), а затем кадры на секунду пошатнулись, как будто он видел его сквозь воду, когда Мадженту ударил невидимый супер (скрывающийся вампир) ультразвуковой взрыв. Затем Супрекс отбросил Тофу от Брайарстоуна, которого Маджента продолжила защищать от нескольких взрывов, которые вампир выпустил из скрытой точки обзора ... и электрических взрывов от Запса, нацеленных именно на нее.

«УУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУТРИМ! Вы это видите ?! Я в новостях!» - крикнул Запс, размахивая руками, как будто был на спортивном матче. Пебблз, Майки, а затем Тофу кидались в него арахисом.

В остальном все произошло, как и ожидалось. Маджента провела большую часть последовавшей драки между блокировкой тела для своих менее неуязвимых товарищей по команде и попытками найти неуловимую фигуру, которая продолжала стрелять ультразвуковыми зарядами изнутри зданий, до того момента, когда она помогла Брику захватить Тофу. Майки внутренне вздрогнул от той части, где Маджента врезался в своего друга после того, как Брик выгнал его из здания. Тофу упомянул об этом в своем пересказе, но на самом деле не обыгрывал впечатляющую серию ударов, которые он нанес герою в попытке уйти. Точка зрения Мадженты выглядела так, будто она пыталась одолеть демонического осьминога.

Майки одобрил своего друга озабоченным взглядом, но Тофу был совершенно бесстрастным, лишь наполовину обращая внимание, пока возился со своим телефоном в попытке редактировать вики. Майки было трудно сопоставить изображение зловещего миньона на экране с изображением его друга, сидящего на диване, беззаботно возившегося со своим телефоном.

Затем Вархэд драматично появился на экране, и Майки почувствовал, как его живот подскакивает. Вархэд был олигархом из детства Майки, постоянно повышая ставки для героев, когда он появлялся на битве, и таился в страхах людей, когда он ничем не был занят. Более чем один герой покинул сцену мыса мертвыми или искалеченными благодаря Вархэду, и только тот факт, что он проводил большую часть своего времени вдали от Цитадели, позволял многим жителям E13 спокойно спать. Сам Майки вместе с Тимом наблюдал за окончательным арестом Вархэда в новостях, когда им было десять лет, и они оба аплодировали, когда Кандор обуздал угрозу. Увидев Вархэда рядом с Е13, Майки внезапно пожалел обо всем, и Галька и Запс, казалось, придерживались того же мнения, хотя их опасения проистекали из их утверждения, что Вархэд был крут.

Наконец, камера впервые показала супер-вампира, позволив аудитории полностью увидеть злобное существо. К счастью, он первым атаковал Гидрокса, который защищался водными преградами достаточно долго, чтобы не быть убитым, в то время как другие герои были отвлечены, имея дело с атаками Вархэда. Оттуда он использовал силу Брайарстоуна и полет Авоса, чтобы безжалостно преследовать отдельных героев, пытаясь поглотить больше сил и повернуть битву еще больше в свою пользу. Брик не мог угнаться за его скоростью и полетом, волны Гидрокса не были достаточно мощными, чтобы утопить его, прежде чем он вырвался на свободу, и даже несколько попыток Вархэда были заблокированы автоматическим барьером, который казался непреодолимым, хотя и ограниченным. Совместными усилиями Эссетик и Полка-Дотис удалось остановить его, и позволил Мадженте нанести завершающий удар, ее силовое поле странным образом взаимодействовало с автобарьером, позволяя ей обойти его. Вампир умер, когда кулак Мадженты прошел сквозь один из его гигантских составных глаз, оба их барьера наткнулись друг на друга, как амебы, сделанные из осколков стекла, пока, наконец, вампир не скончался взрываясь, каждая из его украденных способностей выстрелила одновременно и разорвала руку Мадженты. кость до того, как ее силовое поле могло вернуться на место. На последнем снимке с ее камеры было небо, когда она падала, а два других летающих героя мчались, чтобы поймать ее. Запись закончилась тем, что им удалось поймать ее, прежде чем она упала на землю

" СВЯТОЕ ДЕРЬМО! ВЫ ЭТО ВИДЕЛИ !?" - закричал Запс, внезапно нарушив безмолвную тишину, наступившую, когда необычная битва достигла своего финала. Майки понял, что затаил дыхание.

"Черт возьми, я это видел!" - сказал Пебблз, - Это наш герой! Это ребенок с Е13! Е-13, Е-13!

Пебблз и Запс начали скандировать, как будто они приветствовали спортивную игру, и когда Тофу нерешительно присоединился к ним, Майки засмеялся и тоже заскандировал. Увидев успешное завершение карантина, все они почувствовали облегчение после опасностей последних нескольких часов.

«Я не знаю, Тофу, тебе придется сделать очень много, чтобы превзойти его», - сказал Пебблз, снова возвращаясь к переключению каналов на телевидении. Несколько станций все еще проигрывали кадры Мадженты, и пара играла другие бои между различными героями и стаями вампиров, но после почти получаса просмотра каналов ни один канал не освещал бой с Супрексом.

«Ладно. Извини, Тофу, я думаю, они не собираются выпускать отснятый материал», - сказал Пебблз, наконец сдавшись.

«Скорее всего, они не записывали это. В здании было отключено электричество, а на маске Супрекса нет камеры, насколько я могу судить», - ответил Тофу.

«... Так почему ты поспорил, что они это покажут?»

Тофу пожал плечами и бросил в него арахис. Который он ел.

В конце концов у них закончились интересные ролики для просмотра, но Пебблз заявил, что еще слишком рано начинать ездить в качестве миньона, и позвонил Рэттлбеку, чтобы получить дальнейшие инструкции. После того, как его прогрызли, он сообщил, что их выбор заключался в том, чтобы либо подождать в убежище, пока стихнет жара, либо рискнуть вернуться на E13 в своей гражданской идентичности. Ни у кого из них не было острой необходимости возвращаться, поэтому они решили подождать до ночи. Надеюсь, к тому времени ночная жизнь Красной зоны снова заработает в полную силу, и они смогут стать невидимыми в пробке.

Тофу и Майки решили провести время, играя в Укротителя Грибблинов на своих телефонах, но когда Майки включил его, он был засыпан потоком отложенных сообщений. Он съежился, Тим пытался позвонить ему.

«Мне нужно очень быстро перезвонить Тиму. Он чуть не разорвал своими сообщениями мой телефон».

"Хорошо."

Он перезвонил Тиму. Телефон не успел зазвонить дважды, прежде чем Тим ответил.

"СВЯТОЕ ДЕРЬМО, ГДЕ, ЧЕРТ, ТЫ БЫЛ?!"

«Хех. Извини, мужик, я был на работе, когда началось все безумие; у меня был выключен телефон, и я даже не заметил сначала».

«Чувак, я думал, помехи или что-то в этом роде виновато. Ты ведь видел отчет, верно?»

«Да, я видел. Стаи вампиров и супер-вампир».

«Чувак, ты даже не знаешь! Форумы взрываются по этому поводу! Силы, которые копируют, такие редкие. Мега редкие!»

Майки ухмыльнулся комментарию. Это был один из тех случаев, когда он действительно знал это.

«Я знаю, чувак. Ты процитировал мне всю статистику. Это то, к чему ты стремишься в следующий раз? Собираешься получить силу копирования способностей?»

«Черт возьми, - засмеялся Тим, - я еще стану конструктором, просто смотри».

«Ха, не волнуйся, чувак, я тебе верю».

"..."

"... Тим? Ты здесь?"

«Ага, я здесь ... Эй, эм, ты видел Вархэда, верно?» - спросил Тим, не так энергично, как секунду назад.

«Э-э, да, я видел. Сумасшедший, правда?»

«Верно. Гм ... дело в том, что это немного испугало моих родителей. Они говорят, что хотят остаться с моей тетей на все лето, а не на неделю или две ...»

"О. Ну, это ... Я имею в виду, что это не так уж плохо?"

«Что? Чувак, это отстой. У нас было так много планов. И я имею в виду не только эту тупую штуку, мы собирались искать квартиры и прочее для колледжа, помнишь?»

«Конечно я помню, чувак, - хотя это как бы отошло на второй план в его мозгу, - я просто говорю, что сейчас не время путешествовать и прочее, понимаешь? Задраить люки и все такое. Кроме того, мы все еще можем сделать все это, мне просто нужно перетасовать вокруг моей работы. Я зарабатываю большие деньги и их хватит на весь колледж!»

"Большие деньги? На складе?"

Ага! «Э-э, понимаешь, о чем я, по крайней мере, на первый семестр», а следующие два года - легко, если я буду играть правильно «Плюс, как ты сказал, люди напуганы и взбесились, поэтому им нужны руки больше, чем когда-либо."

«Ха. Может, мне стоит подать заявление».

Ебать-ебать.

«Ха! Ты на складе? Выполняешь тяжёлую работу? Родители тебе позволят?» Прошу не надо.

«Эй, как знать, я мог бы убедить их отпустить меня на E13 в одиночку, чтобы поработать с тобой, троглодиты ... но нет, не в моем стиле», - засмеялся Тим. Майки тоже засмеялся, но это было немного натянуто.

"В любом случае, Майки, я действительно хотел спросить ... ну, с Вархэдом и той изоляцией, и просто, знаешь, летом я разговаривал с моими родными, и ... если хочешь, ты можешь провести Странное лето с нами ".

Майки ошеломленно замолчал.

«Твою мать, конечно же! У нас есть комната ... ну, тебе придется жить со мной, и твоя мама могла бы взять кабинет моего дяди. Не могу обещать, что там будет комфортно, но так как сейчас лето держаться вместе - это важная задача, верно? "

Майки расплылся в улыбке. Он смирится с моей мамой? Вау, он действительно волнуется.

«Эй, спасибо, Тим, правда, - сказал Майки, - но я думаю, что я ответственный человек. Я все равно не могу бросить работу».

"Т-ты уверен?"

«Да. Слушай, я знаю, что Вархэд якобы вернулся или что-то в этом роде, но это не моя проблема, верно? У меня постоянная работа, парень моей мамы на этот раз навсегда исчезнет из поля зрения, и когда лето закончится, я освобожусь, чтобы мы могли разместиться где угодно. Я буду держать голову опущенной, и Лето закончится раньше, чем мы заметим это. "

"Ну, если ты уверен ..."

«Я уверен. Все будет хорошо, чувак, обещаю».

«Хм, я не знаю, чувак. Ты знал, что шестнадцать процентов всех триггеров начинаются на складе?» - спросил Тим тоном, который дал Майки понять, что он вернулся к шуткам и цитированию дерьмовых фактов.

«Ха! Не беспокойся, между мной, Тофу и всеми нашими пещерными товарищами мы можем сразиться с любыми соперниками. Перемещение ящиков делает Майки сильным».

«Пфф, хорошо. На самом деле, Тофу сейчас с тобой? Он тоже не отвечал раньше».

«Да, он здесь. Он пытается придумать, как редактировать вики, говорит, что они преступно устарели».

«Ха! Черт возьми, Странное Лето всё испортило. Эй, я модератор контента в Героическом Вики, я пришлю ему приглашение для редактирования».

«Круто, я дам ему знать».

"... а что насчет Син ~ ди?"

«Что? Она в порядке? Что ты имеешь в виду? Почему ты спрашиваешь?»

"Ты еще не пригласил ее на свидание?"

«Что?! Нет! Я знаю ее как двухнедельный чувак, она меня почти не знает».

"Трус."

"Что заставляет тебя думать, что я вообще собирался?"

«Чувак, ты сказал ей, что слушал Mega-B00t, а она не убегала с криком».

«Потому что Mega-B00t - дерьмо, и ты это знаешь!»

Они долго не разговаривали, но это нормально, у них будет достаточно времени, чтобы поговорить позже. Странное лето скоро закончится. Все, что нужно было сделать Майки, - это залечь на дно, положить голову на плечи, и все обойдётся. Правда, он не был так уверен во всем, что касается Вархэда, как он убеждал Тима, но Майки теперь был миньоном, технически он и Вархэд были на одной стороне. Кроме того, большинство людей, которых он встречал, работая миньоном, оказались довольно крутыми, разрушая его предвзятые представления о «злодеях» направо и налево.

Так насколько плохим мог быть этот парень?

***

«Старик-смертник, ты можешь приземляться».

«Что? Простите, что я не могу сделать то, чём ты говоришь, ведь мой двигатель звенит слишком громко.»

"Приземляйся, старый пердун!"

Джона Денвер засмеялся и направил свой транспортный скиммер к зоне приземления. Честно говоря, старая девушка действительно была одной из старейших и самых громких скиммеров, которые у них были, но Ион не променял бы ее на весь мир. Она могла быть громкой, но это означало, что любое механическое сердце, которое ей дали гаечные обезьяны, было создано для силы, а не для удобства, и это вполне устраивало Иону. Старая птица была крепкой сукой и отряхнула пыль после нескольких стычок, вытирая муравья с лобового стекла. Он направлялся обратно на базу после одной такой встречи прямо сейчас, полувзвод солдат в погрузочной площадке.

К сожалению, муравьи заполучили вторую половину до его прибытия.

Но лучше половина, чем ничего.

Ион приземлил свой скиммер вниз, прямо в центр площадки, показывая этим скептикам, что даже летающий драндулет может также показать такие же трюки, как и эти новые модели. Он начал заводить ее двигатели, желая закончить свою долгую смену, вытаскивая пешеходов из огня.

«Пилот, пока не выключайте двигатель», - раздался новый голос по связи.

"Кто-то ещё на канале?" - спросил Ион, опасаясь неизбежного ответа.

«Получил приоритетный пакет для передовой базы Браво-Семь. Нужно отправиться в путь как можно скорее».

«Есть причина, по которой другая птица не может принять это? Только что закончился девятый час, птицу нужно отполировать».

«Все остальные скиммеры заняты пилотом. Продолжайте крутить двигатели и ждите посылки».

"Роджер тот", чушь собачья . На взлетной полосе ждали еще три птицы, которых он самолично видел. Но это были более новые модели.

«Эй, Ион, если ты устал, я могу взять этот пакет, - сказал Дэйви Джессон, его второй пилот. – Я налетал всего четыре часа с тех пор, как ты меня подобрал».

«Пфф, я все еще свеж, как маргаритка. Ты думаешь я позволю тебе управлять моей девочкой? Ад еще не замерз, ди-джей»

«Чувак, ты же знаешь, она уже сто раз объезжала квартал».

«Снова скажи так о моей девушке, смету тебя. Я сброшу тебя со спины, как на родео».

Дэйви только улыбнулся своей дерьмовой ухмылкой. Ион вернулся к предполетной проверке. Он уделял им столько же заботы, сколько и всегда, но потом снова сделал их, чтобы успокоить нервы. Приоритетный пакет? Передовая база? Не рискуете новой моделью? Он знал, что это значило.

В пакете оказался Виктор.

Тридцать минут спустя (приоритетно) его подозрения подтвердились, когда восемь солдат в полном боевом облачении вывели трех человек на взлетно-посадочную полосу. Двое из этих троих были охранниками для третьего, их семифутовые рамы выпирали из мускулов, что было очевидным признаком того, что они были серебрянными. Либо малокалиберные силы, либо люди запрыгали на новейшую экспериментальную формулу правительства, средства были неуместны. Что имело значение, так это то, что каждый держал в руках сверхмощные болтеры, нацеленные на третьего человека, Виктора в защитной куртке, сделанной конструктором. Они не рискуют.

Криминал. Капюшон. Злодей.

Ребенок.

Они подвели его к скиммеру и погрузили в пассажирский отсек. Затем весь конвой занял свои места вместе с ним. Кажется, они были вместе с нами.

"Ты видишь это?" - сказал Дэйви, убедившись, что используется пилотный канал.

«Я не слепой».

"Это ребенок! "

"Я знаю ". Черт, он, наверное, чуть старше меня. 18? 19? Если ему двадцать, я съем сапоги с кетчупом.

«Думаешь, у них на нем достаточно нянек? Господи. Наверное, даже персиковый пух не отрастить».

«Не суди книгу по обложке,» ответил Ион, не совсем веря своим словам, «Если он здесь , он по - прежнему Виктор.»

Когда механик / конструктор закончил проверять птицу, и они были допущены к взлету, мысли Иона необычным образом обратились к его жене и мальчику в Цитадели. Обычно ему нравилось держать голову подальше от отвлекающих мыслей в воздухе (как бы держать работу и дом отдельно), но мальчик Виктор на заднем сиденье заставлял его думать о доме. Странное лето закончилось месяц назад, и, как обычно, он провел его со своей семьей, переживая бурю сообщений с плохими новостями и бедствиями, от которых страдали все в это время года. На этот раз он мог бы остаться с ними ...

Но он был военнослужащим, и настоящая работа для армии пришла после того, как закончилось Странное лето, когда все звери и монстры выползли из деревянных конструкций с новыми силами и мутациями и попытались пустить корни. Это будет его третья командировка, каждая из которых будет длиться либо два года, либо всего шесть месяцев, если вы совершите поездку по Панамскому каналу после «Странного лета». Его первое турне было до того, как он встретил свою жену, второе - когда его сын был еще младенцем. Это будет его первая поездка в Панаму. Когда он принял эту должность, он думал о шести коротких месяцах, прежде чем ему удастся вернуться домой. Его мальчик больше не собирался быть мальчиком, и он хотел найти время, чтобы побыть с ним, пока он был еще достаточно молод, чтобы заботиться о том, чтобы его старик был рядом. Он улыбнулся воспоминаниям о ворчливом подростке,

Он будет. Он позаботится об этом. Но пока эти армейские деньги были слишком хороши, чтобы отказываться от них, и его ворчливый подросток нацелился на хорошую школу. Проклятый ребенок лучше разбирается в математике, чем когда-либо был его старик, это точно.

Первая половина полета прошла без происшествий, ребенок сзади сидел сзади, не вызывая никаких проблем. К сожалению, казалось, что они не дойдут до Браво-Семерки без осложнений. К небу поднимался клубок дыма. Он отклонил курс ровно настолько, чтобы проверить это. Вы не можете игнорировавть здесь что-то необычное.

Что это за фигня? Мы слишком далеко на севере, чтобы ...

Он был не прав. Они перелетели следующий холм, и внезапно открылся прекрасный вид на обширную низменную долину.

Муравьи. Много-много муравьев. Они покрывали долину от одного конца до другого, как живой хитиновый ковер, самый маленький размером с человека, самые большие - размером с танки и маленькие домики, но не это заставило сердце Иона упасть в его желудок.

С ними была королева. Первая, которую он когда-либо видел лично. Это был не просто рейдерский отряд, это было расширение колонии, и они прошли далеко за линию фронта! Причина, по которой тоже была очевидна, все муравьи были полупрозрачными. Каждый выглядел так, как будто он был слеплен опытным мастером по стеклу, только легкое мерцание внутри каждого, где также полупрозрачные органы дрожали и покачивались, или там, где часть пищи еще не переварилась. При дневном свете их было достаточно легко различить, но ночью они были бы практически невидимы для случайных эстакад, поэтому они, должно быть, пробрались мимо передовых баз. Единственная причина, по которой Ион заметил эту группу, единственная причина, был из-за грузовика повышенной проходимости, который имел несчастье оказаться на их пути. Он не мог начать догадываться, почему грузовик был полностью здесь, но несчастные солдаты были полностью окружены, и либо грузовик был достаточно поврежден, чтобы сгореть, либо обреченные солдаты устроили ему последний ... апгрейд.

Его второй пилот Дейви немедленно начал кричать в гарнитуру: «СКИММЕР ТРИДЦАТЬ ПЯТЬ ПО ВСЕМ ТОЧКАМ! МЫ ДЕВЯТЬ СЕВЕР НА ВОСЕМЬДЕСЯТ ДВА ЗАПАДА! Я вижу муравьиную королеву!»

Ион почувствовал себя плохо из-за того, что они ни черта не могли сделать для тех немногих солдат, которые каким-то образом еще остались живы возле грузовика, но еще хуже была мысль о королеве, продвигающейся так далеко на север, и притом мутанте. У них не было никаких боеприпасов на транспортном скиммере, которые могли бы убить королеву, и они не могли оставаться поблизости и бесконечно следить за ее продвижением. Он уже видел, как раздувшееся насекомое выталкивает свежую партию яиц, и, вероятно, некоторые из них будут летать, вырастут и будут готовы к полету в течение получаса. Теперь, когда ее прикрытие было раскрыто, вполне вероятно, что королева перестанет сдерживать себя и сразу же приступит к полному производству. Если ей удастся закопаться и спрятаться, могут пройти недели, прежде чем ее удастся выбить.

Он кружил, пока Дэйви общался со всеми, кого он мог достать, пытаясь собрать как можно больше отснятого материала с помощью камер скиммера. Это было не так уж и много, но, может быть, информация позже пригодится яйцеголовым. Если бы только было чистое место, где он мог бы приблизиться к горящему грузовику ...

* БАХ *

* БАХ * * БАХ * * БАХ *

Какого хрена?!

Те звуки исходили от его птички! Внутри транспорта! Они что, стреляли из болтеров в долбаную дверь погрузочного отсека?! Учитывая высоту, это практически невозможно.

Он крикнул в гарнитуру: «Черт возьми, там творится ?!»

«... ничего. Просто аргумент о надлежащей процедуре и вежливости».

Кровь Ион остыла. Я попал!

"Я говорю с пилотом этого куска барахла?" спросил молодой супер.

«Д-да. Гм. П-мы в воздухе над живым боевым зо…»

«Нет, черт возьми. В этой смертельной ловушке есть окна, я их вижу. Вот что должно произойти. Я вырежу дерьмо из тех муравьев, что там внизу. Если мне придется вернуться назад, найти и убить тебя будет первым делом в моем списке дел, понимаешь? "

"П-понял".

«Удостоверьтесь, что вы хорошо понимаете, что я собираюсь сделать, и рассказывайте своим начальникам о том, что вы видите. Я хочу, чтобы они знали, что они не МОИ начальники».

"Э-э-э, верно".

"Наклонись вправо".

Что?

* Вууууффф *

"Блядь!"

Ион сильно дернул за ручку, когда транспорт внезапно повернул вправо, легко перевалил за девяносто градусов, и старушка заскулила, когда ее гироскоп и двигатели с трудом компенсировали это. Что, черт возьми, это было?

Он получил ответ через секунду, когда от удара о землю поднялось облако грязи. Грязь посыпалась дождем, и из облака вышла гуманоидная фигура. Малыш выпрыгнул за борт, и от его силы скиммер закачался.

Муравьи немедленно атаковали, рабочие и солдаты бросились навстречу угрозе, уже сходя с ума от угрозы, находящейся в непосредственной близости от их королевы. Первый муравей умер, когда его голова взорвалась, фигура ребенка была едва видна в пятне, которое разорвало голову муравья размером с машину, как если бы это была спелая дыня. Это пятно продолжалось, внезапно начинаясь и останавливаясь, стремительно прокладывая путь к королеве, как сердитый пинбол. Солдаты-муравьи подошли к телу блоку, но независимо от того, сколько тел они поставили на пути, каждое из них было разбито вдребезги, как хрупкое стекло, на которое они походили; ребенок был быком в посудной лавке.

Наконец, мальчик подошел к королеве и на секунду остановился, чтобы начать свой последний рывок. Немедленно на него прыгнуло несколько инсектоидных фигур, полупрозрачные формы, которые для Ионна были непонятны. На секунду он испугался, что у них есть собственные силы, но он знал, что это не так. Они были всего лишь специализированными мутантами, созданными специально для охраны молодой королевы. Муравьи могли тригернутся, но только королевы обладали этой способностью. Любые другие варианты были просто кастомными мутантами, рожденными королевами. В любом случае, они были разбиты, как и все остальные.

А потом королева умерла.

Муравьи сошли с ума.

Вся долина, с севера на юг, сразу атаковала юного супергероя. Он был почти похоронен под полупрозрачной муравьиной плотью, когда они переползали друг по другу, чтобы в ярости наброситься на него. Ион проследил размытость, которую создал ребенок, пытаясь удержаться на плаву, и когда так много муравьев напали одновременно, Ион наконец заметил недостаток в силе ребенка. После каждого из этих безумных рывков ребенок должен был полностью остановиться. Иногда только на мгновение, но иногда ребенок останавливался на одну, три или даже пять секунд за раз. Недолго, но достаточно, чтобы муравей отрубил ему голову. Единственное, что спасло его, — это собственное замешательство и ярость муравьев, которые не могли сразу выследить его после каждого прыжка и каждый раз нуждались в переориентации на угрозу.

Ион заглушил двигатели скиммера и устремился к ребенку. Это усложнялось тем фактом, что Виктор продолжал прыгать, но в конце концов ему удалось вывести скиммер впереди ребенка и повернул скиммер в сторону, чтобы выровняться с дверью. Надеюсь, ребенок сможет достаточно себя контролировать, чтобы не пробить птицу дыру?

* Бух *

Видно нет. Скиммер качнулся, когда ребенок приземлился в трюме, и Ион выключил двигатели, чтобы набрать высоту. Муравьи уже создавали под ним живую гору, и он не собирался иметь дело с этой кучей навоза. Старая птица быстро отодвинулась, и Ион, и Дэйви дышали сквозь зубы из-за того, что только что произошло.

Тогда ребенок, должно быть, снова надел одну из гарнитур, потому что канал ожил.

«СВЯТОЕ ДЕРЬМО! ЭТО ВСЕГДА БЫЛО ТАК ВЕСЕЛО?!»

Ион не мог подобрать слов.

«Черт побери! ПОЧЕМУ НИКТО МНЕ ЭТОГО НЕ ГОВОРИЛ?! ЭТО БЫЛО ДЕРЬМО! ВСЕГДА ТАК? Я БЫ ПОДПИСАЛСЯ НА ЭТО В ШЕСТНАДЦАТЬ!»

"Э-э ..."

«Черт возьми, это было круто! ... В любом случае ... эй, дерьмо для мозгов, ты летишь неправильным путем».

"Ч-что?"

«Ты летишь на юг. Поверните нас на север».

"К северу?"

«Тупица, в Цитадель. У меня есть дела. Отведи меня как можно дальше, и я даже отпущу вас».

Ион подумал о том, чтобы врезать скиммер в землю прямо здесь и сейчас, и, если бы он хоть на секунду поверил, что это убьет Виктора и удержит его подальше от Цитадели, подальше от его семьи, он бы это сделал. Даже если он только что спас его от смерти муравьями. Даже если это означало взять их всех с собой. Но он знал, что этого не произойдет, поэтому повернул скиммер и продолжил полет. На север.

Он никогда не забудет звук, который услышал в следующий раз. Сначала он этого не узнал. Это был смех, исходящий от суперсильного подростка на заднем сиденье своего скиммера. Не безумный смех монолога Виктора или жестокий смех подлого ребенка. Ион повернулся на своем сиденье и снова посмотрел через кабину в пассажирский отсек, где Виктор, которому едва исполнилось восемнадцать, смотрел на открытый погрузочный отсек на закате, весь в полупрозрачной муравьиной крови, трупы убитой группы сопровождения все еще были теплыми. и кровоточили на палубе.

Смеется невинным смехом веселого ребенка.

* кер-чак *

Глаза Ионна открылись на звук открывающейся двери. Мужчина в костюме заглянул внутрь: «Мистер Ион? Простите за ожидание; мы увидимся сейчас».

Иона сказал в ответ проворченное «м-м-м». Он вытер песок с глаз и моргнул, когда мечта исчезла. Прошло много времени с тех пор, как он в последний раз вспоминал о первом побеге Вархэда, вероятно, вызванный звуками драки героев, которая в настоящее время воспроизводится на крошечном видеоэкране в углу комнаты ожидания. Он был настроен на один из новостных каналов, на которые он никогда не обращал внимания.

Глупая мечта. Большинство деталей было запутано неверно, как они обычно делали. Во-первых, и самое главное, Дэйви, его второй пилот, был мертв за много лет до того, как Ион встретил Вархэда, убитого во время второго дежурства Ионна, когда кузнечик-мутант напал на их скиммер. JD и DJ. Их пассажиры быстро стали называть свой старый скиммер Старый-смертник в шутку. Если подумать, драндулет не пережил кузнечика. Чёртовы насекомые.

А простая бригада для сопровождения Вархэда? Ион невесело фыркнул. Смехотворно. Два супера с антикинетическими способностями привели восемнадцатилетнего суперзлодея на юг во время той первой поездки. Они встретили мутанта муравьиную королеву из стекла, хотя… Эта часть была реальной. Вархэд помог убить королеву, которая ускользнула на север, но двое его сопровождающих погибли в процессе борьбы с армией разбойников. Неизвестно, имеет ли к этому какое-то отношение Вархэд или нет. Так или иначе, Вархэд реквизировал транспорт после того, как боевые действия закончились, и в тот день совершил свой первый побег из Панамы.

После этого Ион совершил еще два тура по Панаме. Ничто из того, что муравьи бросили в него, так не испугало Ионна, как Вархэд, смеясь, когда он заставлял Ионна унести его как можно дальше на север в Цитадель. Ион ничего не мог сделать, чтобы остановить Вархэд, но, по крайней мере, он мог помочь уберечь город от чёртовых насекомых. Вы не осознавали этого в стерильных помещениях Цитадели, но за стенами жизнь процветала. Один из нескольких миллиардов вероятностей того, что жук получит силы, ничего не значит, когда их было триллионы. Держите чудовищных муравьев подальше от города, в котором жила его семья, и заработайте приличную сумму, чтобы одновременно дать своему ребенку учебу в колледже. Это казалось легкой задачей.

Однако его сын был мертв. Еще одна ложь, сказанная во сне. Если бы только я -

"Мистер Ион?" спросил человек в костюме.

«Я иду. Не снимай рубашку». Он встал, его старые суставы *хруснули* когда он поднялся с кресла в приемной. Два агента, сидевшие по обе стороны от него, последовали его примеру. Технически они были его сопровождающими, но он знал, что в основном они были его кураторами. О, как все изменилось. Теперь он был Виктором, но им незачем было заботиться о сопровождении для него. Даже если он и хотел бежать, а он этого не делал, он был слишком стар для этого дерьма.

Он последовал за мужчиной, представившимся Джерри, в комнату со стальным столом для переговоров. С ним было еще два костюма, и они немедленно принялись за работу, запихивая ему под нос бланки, схемы и прочую чушь. Как будто он это прочтет.

«Приятно познакомиться, мистер Джона. Я прочитал ваше дело. Пять командировок, три - охраны Панамского прохода. Впечатляет».

Ион кивнул в подтверждение только числа, а затем отключился от обсуждения, желая покончить с этим.

«... Технически ваш статус будет статусом помощника, но неофициально вы будете считаться старшим членом команды. Это относится к оплате и льготам, таким как ...»

Преимущества. Ха. Мог бы использовать их много лет назад.

«... В течение испытательного срока ваша маска должна быть оснащена камерой. При желании ее можно будет потом снять, хотя мы рекомендуем сохранить ее по соображениям ответственности. Некоторые герои также любят использовать отснятый материал для социальных сетей или реклама, которая здесь имеет отдельную форму ... "

Buncha bullcrap. Одобрения? Экспозиция? Что, они пытаются записать меня в группу? Не в этих ли соцсетях проводят время эти герои? Такое бесполезное дерьмо?

«... Я не думаю, что вы задумывались о том, какое имя вы хотите использовать в качестве имени вашего героя?»

«Мне очень жаль, но мы можем закончить эти танцы с бубном?!» прервал Ион, раздраженными тоном, «Я не знаю, что они сказали, но я не трачу время на дерьмо. К сожалению, я не буду присоединяться к любому из них, этих геройских команд ", - усмехнулся он. Они не могли помочь моему мальчику. «Просто брось меня уже в чертову камеру, и мы все сможем жить дальше».

Мертвая тишина.

"...Камеру?" - неуверенно спросил Джерри.

Ион чуть не рассмеялся: «О, разве они тебе не сказали? Разрушение инфраструктуры. Уголовное преступление. Но эти кровоточащие сердца бросают один взгляд на хрупкого старого ветеринара и не могут сделать то, что нужно делать». Я должен был быть рядом с ним.  «Продолжайте пытаться заключить со мной эти сделки . Проклятая трата всеобщего времени».

Джерри выглядел возбужденным. «Это ... Мне очень жаль, мне дали понять, что ты хочешь быть здесь».

«Ну, тогда они скормили тебя чушью. Я не буду так с тобой поступать».

Губы Джерри были тонкими, лицо человека, который внезапно осознал, сколько дерьма ему кто-то скормил. «Это прискорбно. К сожалению, чтобы тратить ваше время, мистер Ион.» Затем, как ни странно, он начал собирать вещи. Ион мог ожидать, что он умоляет или взорвет двух внезапно вспотевших помощников, которые выглядели так, как будто они могли извергнуть вышеупомянутую чушь. По его опыту, костюмы никогда не забывались, а просто уходили.

Что за игры?

"Это?"

«Я, блядь, на это надеюсь», - ответил Джерри, злобно запихивая бумаги в свой портфель, - «Команда героев моего сектора уже целую вечность недоукомплектована персоналом, и теперь я оказываюсь с моим самым разносторонним членом в больнице, без всяких перспектив на замену, пока Вархэд может беспрепятственно проходить через мой сектор. Так что простите меня, если я слишком занят, чтобы иметь дело с дерьмом прямо сейчас, - закончил он, бросая взгляд на двух помощников, чтобы убедиться, что они знают, что они составляют большинство это заявление.

"... Вархэд?"

"О, не слышал?" Джерри схватил смартфон одного из помощников, который не протестовал, и нажал несколько кнопок, прежде чем бросить телефон перед Ионой. «Кажется Вархэд еще раз решил заглянуть обратно в Цитадель. E13, мой сектор, к сожалению, его любимое занятие уничтожать, так что вы можете себе представить, насколько я спешу» объяснил он, сердито. Затем он вернулся к свирепой упаковке своих бумаг и бланков во время воспроизведения видео. Все началось с жестокого приветствия Вархэда с крупным, похожим на скалу мужчиной.

Сердце Ионна упало, когда он смотрел. Отлично, Вархэд, высокомерная улыбка и все такое. Это действительно не имело значения, не так ли? Вархэд побеждал всех, кого он хотел, а когда его наконец поймали, он вырывался и делал это снова и снова. И ему это сойдет с рук. Все потому, что он еще попутно ломал муравьев. Потому что у него была сила, которая была им полезна, позволяла ему уничтожать то, что им нужно было уничтожить. Так что они позволили ему жить. Пусть он уходит снова и снова. Если бы именно Вархэд разрушил компанию его сына, разрушил средства к существованию и мечты его сына, позволили бы они ему уйти? Наверное. Он не заслуживает такого смеха. Нет, когда мой сын не может. Мой сын пытался что-то построить.

А потом на видео появился жук, и у него чуть не случился сердечный приступ.

"Это гребаный муравей!?" Ион схватил телефон со стола, чтобы получше рассмотреть.

"Хм?" Джерри поднял глаза: «О, вампир. Просто одна из тех эндемичных проблем внешних секторов».

Ион пригляделся, и его пульс медленно вернулся к норме. На самом деле это был не муравей, хотя и выглядел немного похожим. Его старые глаза обманули его. Но все равно баги в проклятом городе. Я просто зря тратил время на борьбу? Время, которое я мог бы провести с ним? По крайней мере, Вархэд уже разбивал его, как жука, который это был ...

...Хм?

... Какого черта он его не убил?

... Куда он шел?

На видео Вархэд сделал несколько выстрелов в вампира, но потерпел неудачу и ушел.

Но ... это все, для чего он годен.

Видео продолжалось, и героям оставалось остановить вампира. Все они были молодыми лицами, которых он не узнал. Ни один из них не выглядит старше тридцати. Вершины конца тридцатых. Мой мальчик ... моему сыну было уже сорок. Проклятый жук держал их на веревках несколько раз, его странная мультисила позволяла ему противостоять и наносить ответный удар любому индивидуальному суперу. Они работали сообща, используя тактику и обучение, чтобы загнать жука в угол с решимостью, которая заставила бы любого сержанта-инструктора плакать от радости.

Их командная работа и стратегия окупились, и в конце концов они замедлили ее настолько, чтобы кто-то смог по-настоящему нанести удар. Плащ с фотоаппаратом нанес последний удар.

Почти убила себя в процессе.

* треск *

Телефон разлетелся в его руке, разлетелся на осколки и воткнулся в его ладонь, электричество погасло с печальным шипением. Хозяин ахнул, но взглянул на покрытое шрамами лицо Ионна, искривленное от ярости, и решил, что он может купить новый телефон.

"Она выжила?" - спросил Ион, не поднимая глаз. - Молодая женщина? Юный герой. Та, у кого рука измельчена и разрушена, рискуя своей жизнью, потому что такой же монстр, как Вархэд не будет делать всё, что ему вздумается!»

Джерри разложил все файлы и холодным взглядом посмотрел через стол на Ионна: «Вы имеете в виду Мадженту? Да, едва ли. У нее отказ органов в результате ультразвукового удара, но им каким-то образом удалось стабилизировать ее вовремя в больнице, пока у супергероя, который может вылечить ее, преодолев силовое поле, не будет свободного времени. Как вы понимаете, из-за Странного лета у него длинный список пациентов».

Ион уставился на телефон. Он всю жизнь пытался сдержать ужасы Странного лета. Чтобы держать их подальше от его семьи, от людей, о которых он заботился. Провел свое время, как будто это была вода, чтобы улучшить жизнь следующего поколения.

Он потерпел неудачу. Его сын, строитель, мечтатель, умер в одиночестве, его дух был подавлен. Вархэд, чудовище, разрушитель, выжил. Жил и имел право быть счастливым.

И вот следующее поколение молодых людей снова продавало свои жизни за лучшее будущее.

Ион уронил остатки телефона и протянул Джерри окровавленную руку.

"Ручку."

***

Геллион

Некоторые дни были тихими. Они ползли, и у вас было время оформить все документы, приготовить хороший обед, может быть, посмотреть фильм, а потом, эй, у вас еще был целый день, чтобы спланировать свое следующее преступление.

А в другие дни ...

* ВУУУААААА * * ВУУУУААААА *

В другие дни вы проводили, пытаясь удержать своих идиотских сотрудников от самоуничтожения, а затем базовая сигнализация все равно срабатывает.

Геллион извинилась перед гостем, затем вышла из офиса на личном лифте, поднялась на нем и вышла к главному узлу.

Она вздохнула, увидев сцену, которая была более или менее такой, как она ожидала. Миньоны метались взад и вперед, пытаясь добраться туда, где им нужно было быть. Довольно хаотично, потому что у вас были ветераны и новички, домино и тупицы, идиоты и несколько трусов. Все они сошли с ее пути, независимо от того, кем они были, хотя некоторые новички и идиоты плыли по ее следу, как обломки, в поисках стабильности у своего босса. Все ветераны отдали ей место. Если дело доходило до драки, вы не хотели быть рядом с ней, независимо от того, кем вы были.

Она направилась к Рэттлбэку, который уже находился в главном зале, пытаясь навести порядок в хаосе.

"Что происходит, Рэттлбэк?"

«Был взломан один из въездов в гараж».

"Вархэд?"

«Вархэд. Я использую ситуацию как тренировку, чтобы извлечь из нее пользу».

Геллион вздохнул с облегчением, увидев, что этим занимается кто-то столь же компетентный, как Рэттлбек. В некоторые дни казалось, что вся рота была всего в нескольких соломинках до развала, и без людей, столь же компетентных, как ее лейтенанты, она бы наверняка уже была бы к настоящему времени сонной. По какой-то причине набор людей из низов общества затруднял поиск компетентных сотрудников. Кто бы мог подумать?

Некоторое время они наблюдали, как новички и идиоты карабкаются по кругу, пока проходящие мимо тупоголовые с благодарностью не схватили их и не толкнули в нужном направлении, и Рэттлбеку не пришлось им подсказывать. Большинство сильных миньонов в МГ были довольно компетентными, хотя бы потому, что несовершенные миньоны работали недолго. Ношение маски означало, что вы были достаточно сильны, чтобы выдерживать удары, или были достаточно умны, чтобы знать, когда нужно уйти с дороги. Или тебе повезло. До смешного повезло. По мнению некоторых суперов, обладающих способностями, основанными на удаче, это, очевидно, было делом, но они, как правило, были немного запутанными.

Подошел миньон в маске домино, один из учеников Рэттлбэка, но, казалось, не знал, к кому обратиться к Геллион или Рэттлбеку. Сам Рэттлбек обратился к миньону.

"Как продвигается эвакуация?"

«Эм, большинство домино чисты примерно на девяносто процентов, но есть несколько отставших. Почти все инженеры ясны, но была проблема с… эм, девушкой-скорпионом?»

«Ее зовут Николь. Избегайте кличек, если они не выбрали их сами».

«Д-да, сэр. Ну, она не влезает ни в один из текущих аварийных лифтов, и нарушение произошло на дороге к гаражу, которую мы для нее обозначили».

Рэттлбек нахмурился, глядя на стажерку: «Значит, она использует другой гаражный маршрут?»

«Э-э, мы собирались, но, похоже, она запаниковала и убежала в канализацию».

Рэттлбек вздохнул: «Пусть кто-нибудь позвонит на ее маску, пока она не зашла слишком далеко, и пусть знает, что это всего лишь тренировка. Она уже не может быть вне зоны досягаемости».

«Да, сэр, и некоторые из дежурных болванов, кажется, пропали? В основном новички».

И Рэттлбек, и Геллион закатили глаза на это.

«Запишите тех, кто пропал без вести, и запомните их позывные. Не назначайте их на важные задания в будущем и не полагайтесь на них как на подкрепление для домино. Если это станет реальной проблемой, понизьте их статус до домино. О, и не говорите им прямо, пусть лейтенант сделает это за вас. Иногда люди плохо реагируют».

Стажер сглотнул: «Да, сэр».

Рэттлбек обсудил с учеником еще несколько деталей, а затем отправил его разрабатывать последние штрихи учений по эвакуации.

"Что это была за девушка, которая не подходила к лифту?" - спросила Геллион. Все лифты были рассчитаны на тысячи фунтов и достаточно просторны, чтобы в них поместились даже самые большие мутанты. На создание этого предприятия было вложено немало денег.

«Ах, новая девушка, которую Тофу привел во время инцидента с крысами-зомби, Николь. Ее мутация затрудняет стандартные перевозки».

Геллион в замешательстве нахмурился. – «Девушка со змеиным хвостом?

Рэттлбек уже качал головой: «Ее мутация намного шире, чем эта. По ее собственным словам, она, вероятно, превысит двадцать тонн к тому времени, когда она закончит регенерировать. Это сверхплотная мутация, поэтому она не будет такой всегда. Как бы велика она ни была, но она по-прежнему намного превышает грузоподъемность лифтов для персонала, и для перевозки ее по суше потребуется полуприцеп».

Брови Геллион приподнялись, когда она слушала Рэттлбека. Очевидно, она упустила эту информацию из-за беспокойства, связанного с инцидентом с крысами-зомби (может быть, об этом упоминала Сандра?), но, честно говоря, она отвлеклась. Она видела всевозможные мутации в своей работе, и она провела множество безумных исследований по этому поводу, будучи обеспокоенным первым родителем ребенка с мутацией, но двадцать тонная мутация? Единственный раз, когда вы их видели, был ... тьфу. Она ненавидела поднимать подобные вещи, но быть боссом означало задавать сложные вопросы.

"Она стабильна?" - спросила Геллион.

«О, конечно», - ответил Рэттлбек, к облегчению Геллион, - «На самом деле она, вероятно, более устойчива, чем большинство людей, с которыми мы здесь сталкиваемся. Тоже умна. У Сокета она проходит курс продвинутого инженера».

«Что ж, на этот раз это приятные новости», - сказала Геллион, чувствуя одновременно удивление и облегчение. Мутавус влиял на всех по-разному, но общее практическое правило, которое она видела снова и снова, заключалось в том, что чем больше это влияет на вас физически, тем выше вероятность того, что это повлияет на вас психологически. Мутации четвертого класса, или, как многие их называют, катастрофические мутации, почти всегда заканчивались тем, что жертва в той или иной форме превращалась в безмозглого монстра. Даже те, кто не терял рассудок, оказались ... не правы. Геллион нужно было уничтожить не одну бедную суку, которая ужасно мутировала, всего лишь часть территории капюшона, и она ненавидела такие моменты.

Рэттлбек согласно кивнул. «Похоже, эвакуация почти завершена. Может, нам пойти поприветствовать нашего гостя?»

«Да, я полагаю, мы должны помешать ему проделать больше дыр в моей базе», - ответила Геллион.

Она направилась к гаражу, а затем последовала за тупицами к ожидаемой точке соприкосновения. Тупоголовые следовали надлежащему протоколу: животные и люди, способные принять удар впереди, и люди со способностями и силами стеклянной пушки - сзади. Ее сердце дрогнуло, когда она увидела пару красных металлических перчаток в смеси, и ей пришлось удержаться от крика на дочь, чтобы добраться до лифта. Она молча фыркнула. К этому нужно было привыкнуть. Слава богу, на этот раз это была просто тренировка.

Геллион двинулась вперед из толпы, рада видеть, что кто-то открыл двери до взрыва. Они бы не остановили Вархэда, даже если бы им было нужно, и она серьезно относилась к тому, чтобы он не повредил базу. Вархэд не был идиотом, но и неудобства его не особо заботили. Он был так же склонен пробить запертую дверь, чем ждать, пока кто-нибудь ее откроет - черта личности, которая часто заставляла его бодаться с Сокетом, которому приходилось чинить все, что сломал Вархэд.

Долго ждать не пришлось. Вскоре гуманоидная фигура топала по выходному туннелю, и это была напряженная секунда для тупоголовых, прежде чем он с криком вышел из мрака.

«Кто, черт возьми, удалил мой код с двери?!» - закричал Вархэд, как только он оказался в поле зрения.

Геллион и Рэттлбек вздохнули. Некоторые вещи никогда не менялись.

«Вархэд прошло восемь лет. Коды изменились», - ответил Рэттлбек многострадальным тоном человека, которому приходилось что-то объяснять снова и снова.

«Ну, я не знаю, почему ты продолжаешь менять мою. Знаешь, я не запомню новую. Привет, Геллион, рад тебя видеть, девочка. Ты все еще в той одежде темного лорда, которую я видел», - улыбнулся Вархэд.

«Перестань пробивать дыры в моей базе, ты ламмокс», - ответила Геллион с хмурым взглядом, который медленно сменился ее собственной улыбкой. Она наклонилась, чтобы обнять его, на что он ответил взаимностью.

«А, это было уже слишком давно. Хотя все равно как обнимать консервную банку», - сказал Вархэд.

Геллион хлопнул его по плечу. «Ты всегда можешь навещать нас чаще, ты, задница. Не то чтобы тебе пришлось долго путешествовать».

«Ба, тебе не нужно, чтобы я толкал все твои аккуратно сложенные домино. Пока ты сама это не сделаешь. Что такого важного, что тебе пришлось тайком передать мне сообщение ...?» он замолчал, когда она тонко подала ему знак замолчать. "Итак, в чём дело?" - спросил он, меняя тему.

«Беспокойство, как всегда. Давай поговорим в моём офис».

Они начали возвращаться, и Рэттлбек отправился загонять сбитых с толку миньонов, чтобы они вернулись к работе.

«Беспокойство, да? Мне нужно привести некоторых из этих бездельников в форму?» он впился взглядом в группу тупоголовых, которые возвращались обратно. Некоторые из тех, кто его узнал, старались незаметно себя вести.

«А теперь постарайся уйти за день до того, как ты травмируешь моих сотрудников. Мне не нужно, чтобы ты отпугивал новобранцев».

«Почему? Их что, настолько много?»

«О, на этот раз довольно много. Ты даже можешь узнать одного».

"Ммм? А это кто?"

«Кто-то, кого ты знаешь. Кто-то, кто, возможно, был недостаточно взрослым, когда ты в последний раз приходили сюда».

«Прекрати играть в застенчивую женщину, ты же знаешь, я не занимаюсь угадайкой ... подожди».

Геллион ухмыльнулся, как капюшон, который только что зацепился за плащ, и Вархэд проследил за ее взглядом на группу болванов. Ему не потребовалось много времени, чтобы выделить одного болвана в прочных перчатках, сделанных мастером, и они были красными, насколько это могло быть более очевидным?

«Мои глаза обманывают?! Это сама маленькая поджигательница? Все выросли и носят ее собственную маску?» Его голос прогремел по комнате, и миньон, о котором идет речь, застыла, как будто ее схватили рукой в ​​банке с печеньем. Медленно она повернулась к Вархэду, пытаясь не обращать внимания на любопытные взгляды других миньонов, которые повернулись на шум.

«Эээ. Привет, Вархэд».

"Вархэд? Вархэд?" Он драматично схватился руками за сердце, затем сказал слезливым голосом: «Геллион! Она меня больше не помнит!»

Ифрит ссутулился и вздохнул: «Привет, дядя Берт. Рада тебя видеть».

«Иди сюда, манчкин! Где мои приветствия? Или я должен сказать бобовый стебель? Когда ты стала такой чертовски высокой?»

Геллион пришлось сдерживаться, чтобы не посмеяться над тяжелым положением дочери, поскольку Вархэд дал ей третью степень. Она пообещала дочери разделить работу и домашнюю жизнь, но Вархэд не давал никаких обещаний, и удачи в попытках выжать из него одно.

Так тебе и надо, что ты так часто заставляешь маму волноваться.

В конце концов Ифрит удалось выбраться из ситуации, пообещав, как следует наверстать упущенное, когда ее смена закончится, и отступила вместе с другими тупицами, пригрозив некоторым из них огнем, если они продолжат хихикать. Вархэд присоединился к Геллион и Смоуку, когда они направились в ее офис.

«Черт, неужели меня так долго не было? Они чертовски быстро растут», - сказал Вархэд.

«Ты это мне говоришь? Я все время забываю, что ей восемнадцать, и мне не нужно садить её на домашний арест из-за того, что она пробралась на базу. Из-за неё я уже перенесла два сердечных приступа, а до Странного лета оставался всего месяц».

«Всего два? Ах, она всегда была хорошим ребенком. Из нее получится отличный миньон, Геллион, ты слишком беспокоишься».

На обратном пути в офис Геллион они болтали, и Вархэд обнаружил, что там его ждал еще один старый знакомый.

"Мерфи! Как там девочка?"

«Ага. Не так громко, пожалуйста, Вархэд», - попросила женщина, отдыхая в удобном офисном кресле. Она была в штатском (удобный спортивный костюм), но ее белая оперная маска (украшенная математическими уравнениями всех видов) в настоящее время была приподнята, чтобы можно было приложить холодный компресс к ее глазам и лбу.

«Уф, извини, Мерфи, - продолжал Вархэд более тихим голосом. — Значит, много тратишь?»

«Да. Эта изоляция могла пойти очень плохо».

«Ах, я думаю, я должен тебя поблагодарить за близкие промахи? Проклятый комар чуть не поймал меня три раза.»

«Тебе повезло, что он тебя не укусил», - усмехнулся Мерфи, пожимая руку Вархэда своей рукой вместо объятия. "Рада видеть тебя, Берт. Как ты поживаешь?"

«О, всё по старому. Одно и тоже. Муравьи отсиживаются, чтобы пережить Странное лето, потом они придут маршем по двое с наступлением зимы, и я снова буду по колено в кишках насекомых. Как дела с казино?»

«О, ты знаешь. Взлеты и падения. Однако Геллион продолжает тратить все мои с трудом заработанные деньги. Ее дети продолжают попадать в самые интересные неприятности».

«Мои ценные сотрудники Мерфи, - поправил Геллион. Вархэд и Мерфи усмехнулись.

«Что ж, - сказал Вархэд, - к делу. Что такого важного, что ты играешь со мной в шпионаж, Геллион?»

«Должна признаться, мне самой любопытно. Последние несколько недель она была очень мамой. Это заставляет меня думать, что она что-то затевает», - сказала Мерфи, снимая компресс и стягивая маску. Некоторые разговоры просто требовали соответствующей атмосферы ... даже если вы были в штатском.

«Я планирую ограбление», - просто сказала Геллион.

"...И всё?" - спросил Вархэд.

«Бу ~ плохое покрытие, антиклиматическая отделка», - критиковала Мерфи.

«Да ладно, ты еще даже не спросил, что я краду. Я дам тебе подсказку, мы можем украсть это только во время Странного лета».

Оба ее соотечественника остановились в раздумьях. Мерфи поняла это первой, хотя, вздрогнув, она могла использовать свою силу, чтобы подглядывать.

"Ты имеешь ввиду «ОГРАБЛЕНИЕ»!" сказала Мерфи, внезапно оживленный. Затем ей пришлось снова быстро натянуть маску, чтобы снова наложить компресс, откинувшись назад с «тьфу».

«Вы дергаете меня за ногу», - сказал Вархэд.

«Нет. Кто-то в Центре ошибся, и Джасперу удалось получить их план передачи на этот год», - ответил Геллион.

"Подожди, Джаспер?"

«И, как подтвердил Требл, это не ложная инфа».

"Ах, Требл, да ... черт возьми, когда мы это делаем?"

«Пока не могу вам сказать. Я не хочу, чтобы какие-либо телепаты, предсказатели, калькуляторы или кто- либо еще уловили то, что вы можете знать или не знать, прежде чем мы будем готовы. На данный момент единственные, кто обладает полным знанием, - это я и Требл. .. а, может и Смоук? "

Трое из них посмотрели на четвертую фигуру, стоящую прямо над плечом Геллион. Он ни подтвердил, ни опроверг (даже не перешагнул через крайнее дыхание), поэтому она просто пожала плечами и повернулась к своим гостям.

«Ну, если ты не можешь сказать нам, что ты хочешь, чтобы мы делали тем временем?»

«Я собираюсь просить вас остаться низкопрофильным, но так, что уже в табачном дыме»

«Ты знала, что это произойдёт, не ври», - ухмыльнулся Вархэд.

"-Мы придерживаемся плана А. Я вызвала всю старую команду и оставлю вас наедине с вашими устройствами, пока вы будете готовиться. У меня также есть детали плана приманки, который мы внедрим, чтобы избавиться от предсказаний и тому подобного".

«Подожди, - медленно сказал Мерфи, - когда ты говоришь, что вся старая команда ...»

Улыбка Геллион в первый раз дрогнула, когда она закусила губу. «Да, и Куки тоже».

И Вархэд, и Мерфи побледнели.

"Геллион!" воскликнула Мерфи.

"Что!? Зачем ты ему звонишь!?" - спросил Вархэд.

«Тише, тише» сказал Хеллион, поднимая руки , чтобы остановить протесты, «Поверь мне, я думала о том, что бы не делать это, но вы оба знаете , что если бы мы сделаем эту работу и не пригласим Куки, он никогда не прости нам этого ".

«Это ... да, это правда, - признал Вархэд, - но все же он меня терзает».

«Это даже безопасно для ваших сотрудников?» - выдвинула Мерфи. «Ты знаешь, как он ладит с некоторыми людьми, и моя сила не может уберечь их от него».

«Я не ожидаю, что вы потратите на это деньги. Послушайте, я буду прилагать все усилия, чтобы он не вышел из-под контроля. В худшем случае ... Я всегда могу указать ему на кого-то другого, есть много возможность с начала Странного Лета".

Вархэд и Мерфи поморщились при мысли об этом, и самой Геллион это не совсем понравилось, но это было правдой. Странное Лето точно раскрывало типы людей, которые могут заинтересовать Куки. Надеюсь, этого будет достаточно.

Геллион вздохнул: «Я пойму, если это нарушит условия сделки для вас двоих».

Вархэд и Мерфи молча обдумывали это.

«… А, к черту. Ты меня не отпугнёшь, куколка. Я не скучаю по той жопе мира», - сказал Вархэд.

Геллион улыбнулась и повернулась к Мерфи, которая прикусила нижнюю губу, когда она погладила себя компрессом по лбу.

«... Это будет стоить так много денег, - надулась Мерфи, уступая. - Просто держи его подальше от моего казино».

«Я сделаю все возможное, Мерфи».

«Хорошо. Эта работа уже и так будет стоить достаточно».

«Я знаю Мерфи ... Но подумай о награде».

Они это сделали и усмехнулись. Как капюшоны, поймавшие плащ.