Огнестойкость — это не термостойкость. Что нужно иметь в виду в будущем.

Чтобы компенсировать отсутствие сковороды, я попытался покрыть руки огнестойким химическим веществом, которое я нашел в своем костюме и поте Ифрит, но печь использует спираль для передачи тепла в сковороды. Плоть вообще не очень хорошо переносит тепло, и когда мои руки достигли достаточно высокой температуры, чтобы начать химические реакции, они развалились от самоуничтожения микроблоков. Это, в свою очередь, выбросило кучу пыли и мяса на нагревательные спирали, что вызвало небольшой пожар. Особенно масла и жир в пирожке с тофу, которым нужно немного времени, чтобы сгореть. Следующая попытка заключалась в том, чтобы удерживать пирожок над катушками с помощью ножа, но катушки, кажется, передают тепло только через твердые предметы, и размещение пирожка непосредственно на катушках просто привело к новому пожару. Я сдался и позвонил Майки после того, как «сосед» пришел посмотреть, все ли в порядке.

По общему признанию, я, возможно, поторопился приготовить гамбургеры без сковороды. Пирожки с тофу хранились в магазине замороженными, и я волновался, что они испортятся, прежде чем я смогу приобрести собственную сковороду (в пакете сказано, что нужно хранить в холодильнике до использования). Мне не нужно было беспокоиться, одним из кухонных устройств был морозильный шкаф, называемый «холодильником», и на этот факт указал сбитый с толку Майки, когда я объяснил, что произошло и почему. Мне нужна хорошая предыстория, чтобы объяснить, почему я так игнорирую обычные человеческие объекты и термины. Я подумаю об этом.

По крайней мере, внимание Майки было несколько отвлечено от моего невежества, когда я назвал ему адрес. Он настоял на том, чтобы добраться до меня на лифте, поскольку мое нынешнее жилище, очевидно, находилось в «преступном районе». Я встретил его на базе, в коридоре с лифтом, так как ему понадобится ключ-карта, чтобы воспользоваться квартирным лифтом. Он вышел из своего обычного лифта с сумкой, в которой, как я полагал, находилась необходимая мне сковорода.

«Привет, Тофу. Судя по твоему описанию, я ожидал, что ты будешь очень хрустящим.»

«Я уже восстановил повреждения».

«Уф, я пошутил. Так ты на самом деле жарил себя? Наверное больно.»

"Очень сильно."

Майки перестал двигаться и моргнул, глядя на меня.

"Почему ... ты тогда это сделал?" он спросил.

«Потому что я хотел приготовить бургер с тофу».

Долгие минуты прошли в тишине, пока мы ждали лифта, Майки все время смотрел на меня. На самом деле стало немного неудобно. К счастью, подъехал лифт и я затащил Майки в него. К сожалению, это побудило его задать больше вопросов.

С одной стороны, мне нравятся вопросы Майки, потому что они склонны указывать на недостатки моей маскировки, за которые я должен ответить. С другой стороны, Майки иногда бывает слишком проницательным и часто опасно близок к тому, чтобы задавать вопросы, на которые я никогда не хочу отвечать. Хорошо, что я так много тренировался отвлекать внимание от основной темы разговора. Я бы не хотел убивать его.

Закончив поездку на лифте (во время которой я дал ему понять, что да, я могу отключить свои болевые рецепторы, и нет, я не «мазохист»), я повел его по коридорам в свою квартиру. Мы прошли мимо других жителей и отвлеклись детскими играми на стадионе, а я объяснил ему, что болевые рецепторы - важный инструмент борьбы и что их отключать - плохая идея.

«Думаю, это правда, но если вы ни с кем не сражаетесь, а ваши руки уже горят, не лучше ли сейчас их выключить?» - указал Майки.

«Э-э…» По общему признанию, я не мог придумать контраргумента этой логике. Мне просто не пришло в голову выключить их. Боль была еще одним чувством до того, как я получил Human.exe, а потом… ну, думаю, к тому времени я просто к этому привык. В лаборатории было много тестов. Кроме того, я не собирался позволять боли мешать мне и обучению готовить гамбургеры с тофу.

Мы приехали в мою квартиру, и я впустил нас. Я был рад обнаружить, что раздражающая сигнализация наконец отключилась, хотя в квартире все еще пахло дымом.

«Эй, чувак. Открой окно или что-нибудь в этом роде.

Ладно, может, не только пахло дымом.

Майки направился в кухонный угол, когда я снова открыл окно. Затем он вытащил из сумки сковороду и, на удивление, много других вещей. Стопка бумажных тарелок, пластмассовые пробки, вроде тех, что в школьной столовой, и несколько салфеток.

«Чувак, я рад, что принёс тарелки. Вы сказали, что переехали недавно, но здесь всё довольно скудно на вещи. Еще не перевезли вещи?»

«Мне нечего было перевозить. Я держу все свои вещи при себе».

Майки посмотрел на меня так же, как и Сандра, когда узнала, что я бездомный. Затем он вернулся к припасам и занялся их организацией.

«Оооо… ты знал, что у некоторых миньоны ставят ставки на тебя?» - спросил Майки.

"Что?"

«Откуда ты?»

Ой ой.

Я попытался отвлечься от вопроса; «... Они хотят знать сектор?»

«Пф, чувак. Они делают ставку на то, как вы влились в жизнь в маске. Совершенно очевидно, что вы привыкли к подобным вещам, никто не так безразличен к тому, чтобы торчать вокруг такого количества супергероев и преступников. Мол, если ты пытался скрыть это, ты не очень хорошо справлялся», - он закончил приводить в порядок ингредиенты и расходные материалы, а затем повернулся ко мне: «Сейчас главная ставка в том, что ты ребенок суперзлодея»

Расслабится. Они ошиблись в своих догадках. «Это плохая ставка. Насколько мне известно, полномочия не передаются по наследству.»

«Это то, что я сказал, хотя Тедик убежден. Не возражаете дать мне инсайдерскую информацию? Ставки сейчас довольно высоки.»

"Эм..."

Майки ухмыльнулся и поднял руку в жесте остановки: «Не говори больше. В любом случае, позвольте мне показать вам, как приготовить бургер без самосожжения.»

Майки приступил к приготовлению двух котлет с тофу от начала до конца. Это казалось довольно простым, хотя меня несколько огорчало то, что он не следовал рецепту. Он даже добавил некоторые ингредиенты, которые не были упомянуты ни в одном из найденных мной рецептов. Он утверждал, что кулинария - это искусство, и чтобы найти свой собственный стиль, нужна практика. Эту часть я понял полностью, она была похожа на боевые искусства и развивала стиль боя, который соответствовал вашим способностям.

Бургеры Майки не были похожи на бургеры Мэгги, но все равно были вкусными. Я приготовил остальные пирожки, которые купил, некоторые по методу Майки, некоторые по рецепту, а некоторые с небольшими изменениями, которые, по моему мнению, могут быть хорошими (Майки лицемерно критикует мое использование дополнительного сахара в этих пирожках). Когда я закончил, мы сели и поели, и на этот раз Майки на самом деле отложил приличное количество, съев по крайней мере треть того, что я сделал.

Майки доел свой последний бургер, отрыгнул и прислонился к кухонной стойке. «Чувак, я действительно не понимал, насколько я голоден, пока меня не поразил запах».

«Ну, в конце концов, ты ничего не ел на обед. Тебе действительно стоит есть больше».

«Ты похож на мою бабушку», - усмехнулся Майки.

"Я серьезно. Никогда не знаешь, когда что-то случится. Когда это произойдет, тебе не захочется терять энергию».

«Пф, если бы я набился, как ты, я был бы слишком раздут, чтобы бежать. Хотя, признаюсь, я не ожидал, сколько дерьма происходит во время работы. Не могу поверить, что сейчас только среда. Работа со взрывом была едва ли не в воскресенье, но похоже, что это произошло в прошлом году или что-то в этом роде».

«Может быть, ваша внутренняя шкала времени неверна?»

«Нет, ты дурак. Это столько безумия, - вздохнул он и позволил себе откинуть голову, - я начинаю думать, что эта работа может быть чем-то большим, с чем я не смогу справится».

"Угу, может лучше браться за маленькие поручения?"

Майки закатывает глаза: «Я имею в виду, что с этой работой я не справлюсь. Я очень благодарен, что ты помог мне это получить, пойми меня правильно, но я подумывал о том, чтобы бросить её».

«Была угроза смерти?»

"Что? Нет. Но у нас было довольно много близких разговоров с чуваком-героем. Турбо был в воскресенье, Брик сегодня, и вы даже разобрались с Маджентой. По сути, у тебя были стычки со всеми тремя героями E13 за четыре дня! Это безумие!»

«Я также встретил троих героев E12».

"Видишь? Я полагал, что герои будут игнорировать нас в конце концов, но это происходит чаще и это просто смешно! Мы никогда не переживем «Странное лето» без ареста».

«Но это было не так уж плохо, когда меня привезли на станцию ​​E12. Мы пробыли там всего несколько часов, и я даже съел пончики».

«Чувак, это даже не считается, это не был настоящий арест. И без обид, но у тебя есть силы, а у меня нет. Я сомневаюсь, что адвокаты Геллиона будут столь же оперативны, когда они просто попытаются освободить некоторых ворчунов. Если меня схватили, я в основном сам по себе».

«Я постараюсь тебе помочь».

Он закатил глаза, но пробормотал: «Спасибо».

Я учел его опасения. Мы действительно регулярно сталкивались с суперсилами, но я считал это нормой, особенно с учетом должностных инструкций. По крайней мере, это соответствовало моему опыту после побега из лаборатории. К тому же герои даже не попытались бы убить вас, это пытались сделать только злодеи, линчеватели и монстры. Другие злодеи были в основном запуганы Геллионом, линчеватели были редкостью, а монстры были угрозой, что бы вы ни делали.

Честно говоря, арест, вероятно, был для Майки гораздо большей проблемой, чем для меня. У меня не было социального положения, которое нужно было защищать, и мои собственные способности, вероятно, облегчили бы побег даже без посторонней помощи. Приспешники Геллиона не казались мне той организацией, которая отказывается от своих слов, но если они действительно откажутся от адвокатской поддержки, Майки окажется в гораздо большей опасности, чем я.

"У тебя ещё есть шанс. Было бы разумно бросить сейчас».

Майки казался немного удивленным моим внезапным заявлением: «Ты так думаешь? Я вроде как думал, что ты будешь отговаривать меня.»

«Что ж, для меня эта работа идеальна. Это оказалось довольно прибыльным, и преимущества нивелируют мои самые большие опасения, но ваша ситуация иная. Вы должны измерить риск по сравнению с вознаграждением».

Он стиснул зубы: «Да, наверное, поэтому я так разрываюсь на этом. Платят хорошо. Еще несколько работ, подобных предыдущей, и я получу оплату за весь первый год, а не за один семестр. Но если меня хоть раз поймают...»

Хм, есть шанс на большую отдачу, но с вероятностью полной катастрофы. Лично я никогда бы не пошел на такую ​​авантюру, но я не знал многих должностей, которые дадут необходимую выплату за продвижение в колледж, на которое рассчитывал Майки.

«Может быть, тебе больше подойдет работа с героями?»

Майки усмехнулся: «Центр принимает только людей с властью, чувак, а за позиции не-героев в основном ведётся борьба изо всех сил. Надо мной смеялись бы за попытку».

Хм, это действительно была проблема. У Майки было мало боевых навыков. Может быть, если бы он тренировался с Аддер чаще, он смог бы бороться «зубами и ногтями» до конца лета. Однако я должен убедиться, что он не пропустит ни одной тренировки.

Мы убрали кухонные принадлежности (Майки позволил мне оставить посуду и сковороду) и собрались идти к лифту, когда раздался звонок в дверь.

«Кого-нибудь ждешь?» - спросил Майки.

«Нет, но это может быть снова один из соседей».

И угроза все равно не позвонит в дверь. Я проверил через «глазок» (умное маленькое устройство, я был рад, что они были стандартными), но это была всего лишь Синди. Я открыл дверь, чтобы увидеть, что она хотела.

«Привет, Синди», - поздоровался я.

Она моргнула, когда воздух из моей квартиры ударил ее, и сделала несколько вдохов. Правда, пахло дымком, несмотря на открытое окно. Удивительно, но когда она заговорила, ее голос был далеко не таким хриплым, как я привык.

«Тофу. У тебя проблемы был пожар?"

«Нет, просто пытаюсь научиться готовить. Некоторые результаты сгорели».

«Ммм». Ее проницательный взгляд ненадолго скользнул между Майки и мной, затем она сказала: «Ну, не сжигайте это место дотла», и протянула мне маленькое красное устройство, в основном цилиндр с какой-то насадкой / ручкой наверху. Затем, не сказав больше ни слова, она резко повернулась и ушла.

Я пошел положить устройство на кухню («огнетушитель», если я правильно читал этикетку), когда Майки заговорил. Он казался немного… ошеломленным?

«Эй, Тофу? Кто это был?"

«Это была Синди», - ответил я, используя ее гражданское имя, поскольку на ней не было маски.

«О, э, откуда ты ее знаешь? Она соседка?»

«Да, но я знаю ее по работе».

"Ой. Ой! Так она работает на ПХ, да? Я ее не видел.»

«Ну, мы носим маски».

«Хех, это правда. Тем не менее, думаю, я бы запомнил такую ​​красотку, в маске или без маски.»

Майки продолжал вести себя немного странно, бормоча себе под нос, бросить или не уйти. Мы подошли к лифту, и оба вошли, прежде чем надеть маски.

«Ты тоже идешь на базу, Тофу? Зачем?" - спросил Майки.

«Я хочу спросить одного из лейтенантов, есть ли у них место для стрельбы на дальние дистанции».

«Как на стрельбище?»

«Возможно, но не для пистолета. Сандра говорит, что миньоны не должны использовать оружие по нескольким причинам».

Я вытащил оружие, которое взял у четырёхрукой малютки Тинкера.

«Я думал о рогатках».

Как выяснилось, специального «дальнего боя» не было, но была очень большая комната с множеством прочных целей, размещенных в дальнем конце. Похоже, это в основном использовалось мощными миньонами для стрельбы по мишеням; стены и мишени были изрезаны и покрыты шрамами от взрывов.

Майки последовал за мной в комнату для тренировок, несмотря на поздний час, очевидно любопытно, что я собираюсь делать с «хлипкой рогаткой». По правде говоря, меня волновала не сама рогатка, а ее концепция. Между ружьями, метательными ножами и несколькими другими видами оружия, которые я исследовал, такими как «лук» и «арбалет», проблема со всеми из них заключалась в том, что для них требовались специальные боеприпасы. Пистолеты были наихудшими представителями этого правила, поскольку требовалось вырезать металл определенной формы с правильно установленным взрывчатым порохом. Мои несколько попыток создать рабочий пулемет либо провалились, либо чуть не оторвали мне руки. К сожалению, микроблоки цеплялись за порошок, который я производил, и делали его довольно нестабильным по сравнению с настоящим. Прямая покупка пуль была возможна, но это было дорого!

Лучше всего подходили луки, но опять же проблема с боеприпасами. Костяные шипы правильного размера и веса для «стрел» изготавливались легко, но после запуска микроблоки быстро самоуничтожались, превращая стрелы в порошок. Мой лучший результат был до двадцати футов или около того, после чего полученные осколки и порошок вряд ли приведут к смертельным ранениям. Возможно, хорошо для подавления нормальных людей, не столько для мутантов или суперов.

Но для рогатки не нужны особые патроны. Концепция была похожа на лук, но сила заключалась в эластичности ленты, а не в форме боеприпасов. Это означало, что у меня никогда не будет недостатка в боеприпасах. Если бы у меня закончилось, я мог бы просто взять небольшие куски из окружающей среды (цемент, стекло, металл, что угодно!) И запустить их как есть. Никаких серьезных перестановок, никаких денег и легко готовится на лету. Универсальный. Единственным требованием была резинка, которая могла справиться с усилиями, которые я планировал использовать, и, к счастью, с этой задачей мои микроблоки справились легко.

Я проверил рогатку несколько раз с камнями, которые сохранил, и попросил Майки попробовать ее несколько раз, чтобы убедиться, что я не упускаю что-то очевидное. Ничего особенного, требуется только резинка и некоторое прицеливание. Следующим шагом было начать тестирование различных органических материалов. Я начал двигаться вдоль одной руки, намереваясь сначала выдернуть сухожилие, как вдруг Майки запротестовал.

«Ах, чувак, предупреди меня в следующий раз, когда сделаешь это. Не хочу вытирать свой обед с пола».

"Что не так?"

«То, что ты делаешь рукой, это твоя сила, верно? Без обид, но выглядит довольно омерзительно. Как сцена из "Существа".»

Я понятия не имел, о чем он говорил, хотя его реакция была на удивление сильной. Оглядываясь назад, я понял, что единственные люди, которые действительно видели, как я изменялся, были Маджента и люди, которых я убил. Неужели они тоже были против характера моей смены? Возможно, но я не мог быть уверен, была ли реакция отвращением или страхом из-за обстоятельств. Если люди негативно отреагируют на мой переход, я должен буду учитывать это в будущем.

"Это действительно настолько плохо?"

«Ну… да, вроде как. Ненавижу это говорить, но это похоже на мутавус в ускоренной перемотку. Однажды нам пришлось посмотреть видео об этом в издании Здоровье с Эдом. "

Ничего удивительного. Если бы мутавус работал так, как описано, он должен был бы проводить реконструкцию клеток аналогично моим микроблокам. Результаты будут очень похожи на тех, кто не знает конкретной механики. Тем не менее, лучше держаться подальше от идеи мутации, люди были очень пугливы, когда дело доходило до мутавуса.

«Могу заверить тебя, что это не мутавус, это просто результат моей силы. Но тебе не обязательно оставаться, если тебе от этого некомфортно».

«Я не переживаю по этому поводу, просто сложно смотреть на полный желудок. Ты будешь делать это много раз?»

«Да, мне нужно проводить все тестирование дизайна вручную».

«Тогда я думаю, что сейчас уйду, в любом случае это был долгий день».

"Хорошо. Увижу ли я тебя завтра? Или ты решил уйти в отставку? »

"Ой. Гм. Увидимся завтра, а я пока подумаю об этом».

"Хорошо. Пока, Майки, и спасибо за сковороду.»

«Ха, без проблем, чувак. Пока».

На следующий день мы с Майки помогли распространить последнее из устройств, которые Сокет предоставил нам. Все прошло даже более гладко, чем в прошлый раз. Единственное интересное событие произошло, когда мы встретились с кем-то, по всей видимости, лейтенантом Тинкер Тот. На нем была маска, очень похожая на маску Сокета, с множеством дополнительных устройств, а также множество других самодельных устройств, привязанных к нему. Что мне показалось странным, так это то, что я оценил его возраст от тринадцати до пятнадцати лет, и, несмотря на то, что он казался конструктором, он также был мутантом. Во время разговора он скручивал вместе маленькие устройства, небольшие кусочки проволоки и металла, которые он сгибал в новые формы, прежде чем положить в свои многочисленные карманы. Я думал, что быть конструктором - это сила, а значит, недоступная для мутантов.

Фред закончил свой разговор с Тинкер Тот (по сути, извинение с обеих сторон за вчерашнюю драку), и когда мы были достаточно далеко, я затронул с ним тему лудильщика / мутанта.

«Я думал, что мутанты не могут быть мастерами».

«Почему это?»

«Тинкер Тот. Он собирал устройства, а также носил их, но Пебблз сказал, что мутанты не могут получить силы».

«О, ммм ... - он оглянулся назад, когда мы пришли, - ... может, он просто тренировался? Тоты много работают с вещами и барахлом. Или, может быть, его реакция на Бенедиччи сохранилась после того, как он мутировал?»

"Реакции Бенедиччи могут сделать это?"

«Конечно, Бенедиччи уже не в первый раз сделает кого-то умнее. Мутавус не подействует на такое».

«Хм…» Я не был так уверен. То, как Тинкер Тот собирал эти штуковины, было… похоже на транс, как будто он не осознавал, что делает это. Это очень напомнило мне Сокета на его рабочей станции.

«Эй, не верь мне на слово, чувак. Я не эксперт, - сказал Фред. - Случалось нечто более странное, чем мутант с способностями. Не зря это называется «Странным летом».

Хорошая точка зрения.

В четверг больше ничего не произошло, и я провел остаток дня, тестируя конструкции рогаток. Я надеялся сделать спусковик компактным и универсальным. Если бы я мог понять это правильно, он должен был бы обрабатывать несколько типов боеприпасов в дополнение к тому, что я подобрал. Я не совсем отказался от стрел.

И мне интересно, какова политика в отношении гранат? ...

Утро пятницы немного отличалось от обычного. Хотя у меня не было «работы», мне все же нужно было посетить небольшую ориентацию перед предстоящей работой в субботу.

По пути на ориентацию я получил текстовое сообщение от Николь, что было не частым явлением. Хотя она часто отвечала на мои сообщения (я часто писал ей об Укротителе Грибблинов), она еще не инициировала его сама, хотя я сразу понял, почему она это сделала в этом случае.

Николь: Привет, Тофу? Вы случайно не слышали что-нибудь от полиции? Появилось еще одно чудовищное тело.

Ой! Еще одно тело из биологического оружия. Может быть, этот откроет более ценную информацию.

Тофу: Мне нужно пройти инструктаж по работе, но я приду, когда это будет сделано.

Я отправил сообщение и направился в комнату ориентации. Она отправила несколько сообщений, в которых говорилось, что мне не нужно приходить лично, но я притворился, что не слежу за сообщениями, и проигнорировал их. Мне нужен был предлог, чтобы заполучить биологическое оружие.

В комнате ориентации я встретился с несколькими другими мощными миньонами, Ифрит, Грегором, Олсоном, Пебблзом и несколькими другими, которых я раньше не встречал, большинство из которых были мутантами боевых моделей. Бес тоже был там, его красная маска злодея резко выделялась, и казалось, что он будет руководить встречей.

Как только последние прибывшие миньоны встали в строй (что удивительно, все миньоны в масках), Бес начал намечать предстоящую работу. Это будет ограбление, как и предыдущее, но в данном случае оно будет происходить днем ​​в оживленном месте, и гражданские лица станут серьезной проблемой. Это «ограбление банка», очевидно, должно было стать резонансным, и злодей, нанявший приспешников Геллиона, имел подробный список требований, которые необходимо было соблюдать. Бес раздавал пакеты с конкретными деталями.

Инструкции были… чрезмерными. По большей части это было подробное описание того, где быть и когда, но оно также содержало особенности поведения и того, что нам нужно было выполнить на разных этапах плана. Было предоставлено несколько планов резервного копирования в зависимости от ситуации, и был запутанный раздел, в котором подробно описывалось, что делать, если… «роботы-лемминги» вышли раньше? Обычно я бы одобрил такой подробный план, но открытие того, что у каждого миньона был свой набор инструкций, специфичных для них, казалось совершенно непрактичным. Неужто этот «Требл Грозный» понимал, что такой сложный в исполнении план требует так много подробностей?

Бес закончил встречу, оставив миньонов в замешательстве и разочаровании, ломающих головы над своими инструкциями. Я быстро запомнил свой пакет, прежде чем отправиться туда, где собрались другие новички. Может быть, если бы я также посмотрел на их инструкции, план стал бы более понятным?

Реакции на планы были разными. Грегор казался таким же сбитым с толку, как и я, Ифрит, казалось, сосредоточилась на точном запоминании планов, Олсон на удивление смеялся, читая раздел о лемминговых роботах, а Пебблс просто сидел в своем кресле, закрыв голову руками, ворча на эксцентричных злодеев. Я решил спросить Пебблза о Требле, так как он, кажется, уже встречал его раньше.

«Эй, Пебблз? Не могли бы вы рассказать мне больше о клиенте?»

Другие новички обратились к моему вопросу, им также было интересно, что Пебблз сказал о злодее. Пебблз поднял голову и вздохнул, прежде чем ответить.

«Ну, как вы могли догадаться, он эксцентричный тип, - он щелкнул своим уже смятым пакетом, - все, что вам нужно знать, вероятно, находится в этих глупых пакетах. Но если вам нужен совет, все, что я могу вам сказать, - это приготовиться к скуке и хаосу. Ты собираешься поддержать Требла Грозного».