Солнце отмеряло уже семь часов вечера.

Путники долгое время шли без остановки. До города Наньцзин (Южная Столица) было ещё далеко. Он основался после падения империи Тан, а 938 году там основали вторую столицу. Этот праздник фонарей пришёлся. Как раз на его первые годы. - Укун, как давно ты ходил так далеко?

- Бацзе, о чем ты говоришь? Через тебя проходят доклады, что я почти каждый год хожу в путешествия по тем или иным делам.

- Ааа… Вроде было такое. – Сделал вид, что помнит. - После всего этого я ходил в путешествие лишь два раза и потом меня приставили к работе посла между небом и поднебесной.

С удивлением посмотрел Укун на Бацзе.

- Так почему ты не захотел навестить меня за всё время работы посла?

- Ну… семья, дети, работа… да ещё пришлось за все странствия отдуваться… Ты знал, что мне не простили сход с неба… я навёрстывал за то упущенное время, которое меня заменяли.

- Странно у них же много желающих стать бессмертными. – С интересом Укун обратил на это внимание.

- Ага после того шума с путешествием всё пошло не по расписанному плану. Теперь всё проверяется строжайше строго, чем раньше.

- Бацзе, ты так и не изменился. Я думал, на должности посла ты поумнеешь.

Подстрекал его Укун.

- Чего?! О чём ты?! - Начинал запихиваться Бацзе.

- Да… так о своём…

- Укун…

Остановившись у выхода из леса, Укун показывал на открывшийся вид впереди.

- О, мы дошли до постоялого двора. Первый раз я его нашёл лет 5-ть после путешествия.

Подойдя до Укуна, Бацзе отдышавшись, покачал головой.

- Такой маленький, вроде по другой дороге побольше был, если вспомнить карту местности.

- Тут кормят вкусно. – Ответил ему с улыбкой Укун.

Перед путниками открылся постоялый двор, окутанный лесом на ли вокруг. Дорога стала просторнее. У постоялого двора три этажа.

Путников, встречала вывеска у входа во дворик, огороженный покосившимися дощечками цвета бледной травы.

Само здание недавно приводили в порядок, покрашенные колонны в светло-красный цвет, стены были из глины и досок побеленные в жёлтый цвет. Окна квадратные ровные и тоже в таком стиле.

- Сколько на тебе побрякушек? Бацзе, ты уже взмок от них… - ехидно хихикнул Укун.

- Я думал, мы быстро домчимся до города. А ты решил пешком пройтись. Жестокий ты, однако…

Еле шевелясь, плёлся Бацзе.

От здания послышались голоса и ржание. Путники прошли через весь двор, по левую руку было основное здание, поправее стояла конюшня. Если смотреть через весь двор, у угла дома примыкая к конюшни, располагалась уличная кухня, закрытая навесом. Ещё правее от конюшни стоял хлев и склад.

На кухне копошились четыре человека, двое из них женщины. Один из мужчин увидел путников и поспешил к ним.

- Добро пожаловать господа... Я рад Вас видеть на нашем постоялом дворе. Меня зовут Чу Сяо.

Чу Сяо был ниже ростом по отношению к путникам. Его одеяния были немного напиленные дорожной пылью. Шень и было цвета высохшей соломы, пояс черного цвета с зелеными листиками травы вышитыми в беспорядочном положении. На ногах были потёртые сандалии коричневого цвета.

Вытирая руки об серовато-белую тряпку, которую явно оторвали для этого, хозяин немного вглядывался в лица путников, но приосматрении Сунь Укуна расплылся в улыбке.

- ООО, господин Вы снова проходите через наш постоялый двор.

Укун махнул головой и показывая на Бацзе.

- Да мне понравились ваши услуги и еда. Вот привёл друга на пробу.

Хозяин слегка откинулся в сторону Сунь Укуна и проворковав, показывая на Бацзе.

- Как его приготовить? На пару или пожарить? Или с яблоками в печке?

От таких слов у Бацзе всё помутнело в глазах, он пошатнулся и вскинув руки к верху, сиплым голосом начал умолять.

- Помилуйте… Укун… ты для этого меня сюда привёл? Как ты мог… Умоляю, не надо… Прошу…

Сунь Укун звонко расхохотался. А Хозяин постоялого двора немного замялся, перестав вытирать руки.

- Господин, я пошутил… Сейчас уже редкость найти полу зверей, которые ели бы друг друга. Закон не позволяет этого.

У Укуна снова приступ смеха был, из-за внешнего вида Бацзе. Его реакция так смутила хозяина постоялого двора, что тот решил сначала дать попить воды полноватому господину в дорогой одежде.

- Господин выпейте… Мы пока накроем на стол. – И поспешил к Укуну. – Всё, как и в прошлый раз?

- Да, будешь так добр Чу.- Понемногу успокаивался от смеха тот.

- Отлично, Линь пойдём. Мне нужна помощь.

- Ох, ох, ох, ох, ох!

Простонал Бацзе.

- Пойдём! Бацзе посидим за столом. И успокойся уже.

Подбирая Бацзе за подмышки поволок его к левой внутренней части постоялого двора в таверну.

- Ну, что же, путешествие будет весёлым. – тихонько сказал Укун.

- Ты снова будешь издеваться надо мной? – стонал Бацзе. – Не хочу снова проходить через такое.

- Не волнуйся, на этот раз возможно будет не так больно. – Парировал Укун.

- Чего?!

Перебирая ногами, он всё же совладал с телом и уже начал устойчиво идти. Но его выражение лица желало лучшего. А Сунь Укун был в хорошем расположения духа.

Зайдя в таверну, путники огляделись, там было 15 столиков на всё площадь большого зала. Половину столиков уже заняты в разных местах. Но рядом с окном, который выходил на дорогу был пустой столик, вот его и заприметил Сунь Укун.

Схватив Бацзе за рукав на плече, потащил туда через весь зал. Кто-то обратил на них внимание, кто-то нет. Разговоры посетителей не были столь шумными, так как все были уставшими.

Усевшись за столиком. Бацзе становилось лучше от предвкушения ужина. Его путник достал из-за пазухи какой-то свёрток и стал разворачивать его. Это была книга, на ней не было названия.

- Что это? – Поинтересовался тот.

- Отчёты. Я записываю всё, что нужно потом проверить или сделать когда вернёмся.

Ответил он.

- Когда ты это стал записывать всё? – Слегка повеселел Бацзе.

- С того, когда Ты Мой милый друг прислал не тот отчёт о моих действиях после путешествия года так два спустя. – Прищурившись, прошептал Укун, - Ко мне снова чуть не прислали войско. Хорошо, сначала пришли проверить. А соседние Драконы поручились за меня.

На лице Бацзе снова проступило волнение.

- Прости… Я только вникал, как вести дела. – Оправдывался тот.

- Хо, всё прошло хорошо. Но после этого с меня потребовали такие отчёты.

- Ваша еда, господа.

Их общение нарушил хозяин постоялого двора. Поставил на стол деревянную тарелку с постным Баоцзы, красивую резную тарелку с травяным салатом и овощами и ещё маленькую корзиночку с мытыми фруктами.

- Мы приготовили на самой верхней комнате номер. Как поедите, вот Вам ключ можете отдохнуть.

- Спасибо, хозяин. – Поблагодарили они.

- Ещё, хозяин Чу. – обратился Укун. – Утром не могли бы Вы дать нам своего угощения в дорогу.

- Непременно. Рад Вам услужить. – Поклонился хозяин, Чу Сяо.

Пока они ели, Укун посматривал на дорогу.

- Ты не отводишь взгляд от дороги. – Заметил Бацзе.

- Мне показалось, что кто-то следил за нами. – Ответил тот.

- А, мне вроде ничего не показалось. – Не унимался, запихивая еду.

- Хе, ты и спать, как убитый будешь. – Слегка улыбнулся Укун.

Перекусив, путники пошли на третий этаж, там было три просторные комнаты, одна из них была предназначена для них. С правой стороны, окна которой выходили на дорогу.

В комнате был зал, посередине него стоял квадратный стол и три стула вокруг. В дальней части ближе к окнам была спальня, и в ней стояли три кровати уже всё постелено и прибрано.

В самих комнатах лежали два больших ковра. Это для того, чтобы отдыхающие путники не стояли на холодном деревянном полу. На стенах кроме украшений ничего не висело. Окна закрывали полотняные шторки от потолка до пола. Так как смеркалось, то на столе горела свеча в бронзовой тарелки в середине держал свечу подложка.

Плюхнувшись на кровать, путники стали засыпать, Укун взмахнул рукой и погасил свечу порывом ветерка.