Настенные часы уже пробили 10 утра. За окном открывался вид на водную гладь местной священной реки, затянутую серыми перьевыми тучами.

Дин с интересом разглядывал дубовый шкаф с тремя стеклянными дверцами, он был окрашен в тёмно-синий цвет, по краям деревянных дверок раскинулась резьба лавровых ветвей. Внутри всё было заполнено книгами, некоторые с потёртыми или выцветшими переплётами. Дин приоткрыл одну из дверц и потянул руку к ним, но остановился, услышав сзади шорох и обернувшись, увидел теневого близнеца.

— Нэро, — шёпотом возмутился Дин. — Что ты там делаешь?

Сумрачный двойник не обращал никакого внимание на Айдина и продолжил нарушать порядок документов.

«Что он там ищет?».

Теневой близнец переложил лист и заметил распечатанное письмо. Он внимательно изучил его, затем перевёл взгляд на Дина. Он протянул ему лист, не сводя горящих глаз «читай».

Айдин презрительно посмотрел на протянутую руку и покачал головой.

Нэро тяжело вздохнул. Он положил лист на стол и Дин почувствовал прохладу, лежавшие листья начали шелестеть и подрагивать. «Нет! Он не посмеет». Теневой двойник вновь взглянул на Дина, в его малиновых глазах чувствовалось буйство ветра, устрашающее торнадо, желающее выбраться.

— Стой! — Сдавшись произнёс Дин.

Подойдя ближе, он опустил злой взгляд на строчки и начал читать, красиво выведенные буквы, что складывались в длинные тяжёлые предложения.

"Преподобный Священник Алексия.

Как вы знаете обществе всё больше разрастаются беспокойства из-за неизвестной болезни, участились случаи с обращением при потери памяти. К сожалению тяжёлая ситуация с каждым днём накаляется, мы понимаем, что бессильны. Найти лекарство в ближайшее время, не представляется возможным.

Нам нужно больше времени, в лучшем случае не один десяток лет. Многие видят нашу беспомощность и это очень сильно оказывает на нас влияние: всё больше сотрудников теряют веру и пребывают в удручённом состоянии. Мы не можем сидеть сложа руки, единственное, что осталось, проводить больше исследований и направлять все силы на поиски лекарств, но сейчас мы теряем самое главное - Надежду. Нам нужно помочь людям, но сделать это сейчас можете только Вы. Осмеливаюсь покорнейше просить от имени городского госпиталя 'Белый журавль' о помощи, не оставьте нас в беде, с этого дня мы полностью вверяемся в ваши руки.

Искренне преданный Вам друг Х..."

"Белый журавль? Не может быть? Именно там я очнулся..." Дин едва слышно повторил название.

— Белый журавль.

Он глянул на распечатанный конверт, внизу которого стояла чёрная печать: птица взмахивала крыльями, готовясь к взлёту. В воспоминаниях пронеслись строчки из афиш, расклеенным по стенам и объявления из газет « Маг целитель, спасёт потерянные души… Знахарь поможет... Неужели так много людей?.... ».

Скрипнула дверь, но Айдин не заметил как она отворилась.

— Мистер Кайа?

От неожиданности Дин вздрогнул и испуганным глазами уставился на дверной проход.

— Священник…Алексия, вы уже вернулись?

Он метнул взгляд на часы «Двадцать минут». Богослужитель тяжело вздохнул и недовольно посмотрел на руки Дина, в его глазах едва заметно блеснула злая искра.

"Мне конец".

Дин медленно опустил виноватый взгляд на письмо. «Проклятье!». Он поспешно положил его на стол, не зная что ответить.

— Следуйте за мной, — недовольно произнёс священник.

Айдин гневно впился на спокойно сидящего на стульчике Нэро, тот заинтересованно уставился в потолок, не обращая ни на кого внимания.

***

"Куда он меня ведёт?" Спустившись вниз по чёрной металлической лестнице Айдин следовал за священником по серому коридору, стены которого были словно пустой холст. Вместо картин оконные проёмы, выходящие в подворье 'Свято-Архангельского собора', когда-то давно его выклали из плинфы: тонкий обожжённый кирпич, имел розовый оттенок, между ними клали толстый слой раствора, из-за этого здание имело полосатый рисунок, также его украшали вытянутые стрельчатые окна. Сам храм имеет круглую форму, с двумя этажами, на последнем, красуется башня с позолоченным куполом. Рядом надстроили звонницу: высокая башня с пятью колоколами. По всему двору выложили тропинку из белых камней, украсив её по краям махровыми тюльпанами и маленькими пушистыми ёлочками. Около стен выделили землю для огорода, в котором целыми днями трудятся сестры, выращивая овощи, смородину и клубнику, и ещё длинный список культурных растений.

Алексия и Айдин вышли в другое помещение, которое соединялось с монашескими кельями каменным коридором. По стенам проносились перешёптывания юных монахов, облачённых в чёрные мантии, они проходили в кабинеты, держа в руках по несколько учебников. Завидев Алексию, они желали доброго дня и поспешно удалялись.

Внезапно Алексия остановился напротив одного из кабинетов.

— Ждите здесь, — строго сказал он и скрылся за светлой дверью.

Дин прислонился к стене и послушно ждал, когда выйдет богослужитель, чувствуя, как страх всё растёт, обостряя чувства. Слыша каждый шорох льняных одеяний и перешёптывания, ощущая на себе множество впивающихся взглядов:

— Неужели ещё один?

— Как думаете, он тоже будет утверждать, что видит нечисть?

— Жаль его, я помолюсь за его здравие.

Айдин с горечью глянул на тёмно-серый узкий рукав. Поздним вечером его переодели в тёмно-серый подрясник. Прошло 17 часов, с тех пор как его насильно забрали в собор. Дин почувствовал, что ему трудно дышать, что-то тяжёлое давило, пытаясь задушить. Айдин схватился за воротник, отстегнув верхнюю пуговицу, но это не помогло и он сильно смял, плотную ткань. "Чёрт!" Внезапно раздался звон колокола, он ворвался в коридор, разгоняя всех по кабинетам. Через минуту Дин остался в тишине, он вдохнул полной грудью, успокаивая разбушевавшиеся чувства.

Послышались шаги, двери отворилась и вышел Алексия. Он держал в руках увесистую книгу с коричневым переплётом.

— Следуйте за мной.

***

«Когда же это закончится?». С отчаянием подумал Дин. Священник Алексия привёл его в просторную белоснежную комнату, вокруг было множество подсвечников, полы выложены глиняной плиткой, рядом стояли столы и деревянные скамейки, маленькие окошки находились почти в двух метрах от пола, в них виднелись лишь серые тучи. Дальнюю стену развесили иконами облачённые окладом, украшенные разнообразными самоцветами, жемчужинами, гравированными узорами, те что были сшиты из ткани унизывались жемчугом или бисером.

— Мир вам! — произнёс Алексия.

— И духу твоему! — ответил юноша, сидящий за столом и корпя над учебниками. Он подошёл ближе, на нём была чёрная ряса с вышитыми по краям рукавов вьющимися узорами.

Он глянул на Дина.

— Доброго дня.

— Доброго, — немного растерянно ответил Айдин.

Алексия отдал книгу юноше.

— Вам под попечение оставляю труженика, он будет занят письменами служебника. Прошу вас, брат Иоанн, проследите за ним, до моего прихода.

— Конечно, отец Алексия.

"Что?" Дин совсем растерялся, не зная куда и зачем его привели.

— Господь в помощь, — промолвил Алексия и ушёл, оставив их одних.

— Ну-с, прошу, проходите. Как величать вас, брат мой?

— Айдин... Кайа.

— Братец Айдин. — Весело сказал юноша, раскладывая на столе чернила, перо и два учебника, — присаживайтесь.

Указал он на деревянную скамью, а сам удалился, и пришёл через некоторое время, держа в руках охапку тоненьких длинных свечей и зажёг одну, разместив подсвечник рядом с книгой.

— Что это? — С удивлением спросил Дин.

— Богослужебная книга, — ответил Иоанн. — В ней изложены молитвы, прошения, песнопения, последовательности вечерни и утрени... — уверенно говорил он, увлечённо продолжая изъяснение.

"Господи... " Дин уставился в книгу пустым взглядом. На столе лежали раскрытые служебники, но один из них с незаконченными писаниями. "Что это за наказание?"

— Спасибо, брат Иоанн, я... сейчас же приступлю к работе, — упавшим голосом пробормотал Дин.

Юноша одобрительно кивнул и вернулся за свой стол.

С интересном Айдин пробежался по строчке.

"Иже херувимы..." Дин глубоко вздохнул " Это будут самые тяжёлые часы моей жизни"

Истратились две свечи, прежде чем Айдин обмакнул перо в чернила. Сперва он перечитал по два раза 5 листов служебника и только после этого начал аккуратно выводить буквы, иногда протяжно, аккуратно закругляя их, после каждого слова останавливался на пару секунд, давая кисти отдохнуть и принимался за следующее. Со стороны казалось, будто он пишет картину.

Успело погаснуть уже 3 свечи. Время растягивало минуты. День казался бесконечным. Дин почувствовал сильную усталость, фаланга у пальца, где касалось перо, болезненно ныло, а рука словно стала деревянной и запачкалась чернильными пятнами. Он аккуратно вывел ещё одно слово «На этом всё! Я больше не смогу».

Отложив перо, он начал разминать кисть, правой рукой, обхватывая пальцами и делая массаж. Украдкой Айдин взглянул на противоположный конец комнаты, куда ушёл Иоанн. Он сидел практически не подвижно, сосредоточенно он что-то выписывал, в комнате слышалось как перо шкрябало по странице.

Спустя пару минут в дверь тихонько постучали и вошёл Алексия. Он взглянул на Дина, обхватившего запястье и негромко холодной вежливостью произнёс.

— Следуйте, за мной.

Айдин послушно встал и последовал за ним, он почувствовал радость, от того, что наконец-то покинет это место.

Они проходили длинные коридоры, по стенам, которых неожиданно промелькнули неразборчивые теневые силуэты: имея сходства с людьми лишь по вытянутым конечностям, походящем на руки, в них виднелись черты дикого хищного зверя.

«Может это всё-таки бесы?» Дин исподлобья посмотрел на них, высматривая в силуэтах рога и длинные хвосты с заострённым кончиком. "Нет, не может быть" Он перевёл взгляд на впереди идущего священника и обратно на стены, тени никак не реагировали «Может не на всех могут подействовать священные обряды». Эти мысли встревожили Дина «Выходит, только Нэро под силу справится с ним». Он вспомнил кровавый взгляд и почувствовал накатывающую волну страха.

Дин и Алексия прошли несколько комнат и вышли в Восточный корпус, Айдин услышал как из-за приоткрытой двери, одного из помещения, неизвестный читал молитву. Вскоре в конце коридора виднелись белоснежные стрельчатые двери с резными фигурами ангелов. Тяжёлые на вид двери, с легкостью распахнулись, открывая взор на большую церковную библиотеку. Высокие тёмные стеллажи из ясеня доставали до куполообразного потолка, перемешиваясь с книжными шкафчиками, всё больше захватывая причудливыми формами и привлекая внимание окрасками книжных переплётов. Каждому из которых уже немало сотен лет. Вместе с пыльными частицами чувствовался ладан: свежее смолистое благоухание, в котором едва ощущаются фруктовые нотки. Алексия свернул в проход между стеллажами, в конце которого укрылась от посторонних взглядов дубовая тёмная дверь с железной ручкой.

Как только он зашёл в кабинет, направился к большому письменному столу, заполненного документами, чистыми листами и письмами, среди которых пряталась уже потёртая чернильница, запачканная не отмываемыми пятнами.

Священник устроился за широким столом на стуле с высокой спинкой и мягкой синего цвета обивкой и начал заполнять документы. Дин молча стоял уставившись в ковёр с пышным цветочном орнаментом на тёмно-коричневом фоне, обрамлённый чёткой бордового оттенка рамкой «Думаю меня отправят в ссылку, куда-нибудь в отдалённый храм или монастырь. Все мои вещи они извлекут, я больше никогда не смогу оттуда выбраться и жить нормальной жизнью. » Дин нервно сглотнул.

— Профессор Кайа. — Ледяным тоном в голосе позвал священник. Дин оторвал взгляд от пола и глянул на Алексию.

— Вы осознаёте почему вы здесь? — Грубоватым тоном спросил он.

Дин посмотрел на край стола, на тёмно-зелёной переплёт, на котором танцевали теневые языки пламени, отчего тот казался зловещим.

— Догадываюсь. — сухо бросил Айдин.

— По вам и не скажешь, что вы будете так сильно этим интересоваться, — спокойно начал Алексия. — Зачем же вам эти записи? Чего вы пытаетесь добиться? — Властно выпытывал он.

"Что же мне ответить? Соврать, что я увлёкся их изучением?...Нет, с ним такое не сработает" Айдин встретился с пристальным изучающим взглядом, он был слово меч, безжалостно пронзающий жертву. Комната казалось меньше обычного, стены будто сжимались, всё сильнее давя и лишая воздуха.

— Я ... не могу вам сказать, но клянусь, что никогда и ни кому не хотел причинить вреда. — уверенно разъяснил Дин.

Алексия задумчивым взглядом посмотрел на Дина и протянул газету.

Айдин недоверчиво глянул на первый лист и его глаза тут же впились в заголовок.

"Призраки в центральной библиотеке. Всё чаще нечисть просачивается через запретный архив. Что же горожанам делать дальше? Принять меры или оставить всё как есть?" Дин ещё долго не отводил обеспокоенного взгляда с неприятных строк.

— К сожалению, вред всё же нанесён. Что вы предпримите теперь? — заглушив недовольство, робко спросил священник.

Дин понимал к чему клонит Алексия

— Я не знаю откуда появились призраки.

Священники гневно вздохнул и глянул на блокнот

— Тем не менее записи говорят об обратном.

— Мне... больше нечего вам сказать. — Безразлично ответил Айдин.

— Хорошо. Но почему же мы с вами не встретились в библиотеке? — спросил он с нетерпением, желая сейчас же услышать ответ.

— Это случайность! — растерявшись, Дин повысил тон, но тут же попытался успокоиться, — как я говорил ранее, я был слишком занят.

Алексия тяжело задумался в его взгляде прочитался отблеск надежды, но тут же исчез, вновь представ ледяной стеной.

— Извините, Кайа, но поверить вам, я не могу.

"Так значит..."

— К сожалению, вердикт уже вынесли. Я смог бы вам помочь, но похоже, вы не хотите чтобы посторонние вмешивались в ваши дела.

Алексия протянул Дину белоснежный листы с чёрными как смерть буквами, тот начал вчитываться в строчки, всё сильнее расплывавшихся букв, утопавших в чёрной неизвестной вязкой жидкости.

"Церковный документ гласит о наказание гражданина, совершившего тяжкий грех - увлечение тёмной магией. По неосторожности использовании заклинаний впустил нечисть в мир людской"

— Дорогу обратно, вам следует забыть — мрачно промолвил Алексия — Наказание не слишком суровое, но это до того момента, пока мы не найдём более веские доказательства.

"Доказательства? Но ведь только символы в блокноте... Сломанный амулет можно починить...Это он создал те фонари, что находятся в другом мире?. Не может быть! Гримуар и записка, они всё еще лежат дома"

Обессиленный Айдин не в силах был пошевелиться или произнести хоть слово. Его сознание будто отделилось, скрывая звуки и замораживая ощущения. "Почему всё так обернулось?" Собственное биение сердца оглушало, тревожно предупреждая о чём-то. Дин заметил впереди свою тень, накрывающую стену. Он поднял по ней янтарный тяжёлый взгляд и столкнулся с искрящимися, слегка прищуренными алыми глазами, надсмехавшимися над опустошённым Дином.

"Так... это его рук дело"

***

Айдин не помнил как добрёл в отведённую ему комнату. Его медленно поглощало отчаяние, всё больше подчиняя разум. "Неужели всё так и закончится? Меня сошлют, посчитав за сумасшедшего... Я так и не смог ничего сделать. Как же теперь мне вернуть свою память..." Ухватившись за голову Дин метнул взгляд в красный угол, на котором уместились иконы.

— Разве здесь есть моя вина? — с горькой обидой спросил он. — Ты тоже считаешь меня сумасшедшим? — последний вопрос Дин яростно выкрикнул.

Появившийся Нэро схватил Адина за плечи, заставляя того посмотреть в малиновые глаза, мерцающая звезда, вновь начала появляться. Дин стоял неподвижно, чувствую как его затягивает в таинственное море, он погружается всё глубже. Наслаждаясь тишиной и спокойствием.

— Спасибо... — хрипло поблагодарил Дин.

"Но... что теперь делать?" Громкий стук отвлёк его. Отворив дверь Дин с удивлением уставился на запыхавшегося Иоанна.

— Братец Айдин! — бодро сказал он, протянув Дину запечатанный конверт.

"Письмо?"

— Бла...кхм, благодарю брат Иоанн.

— Вы заболели? Всё в порядке? — испуганно поинтересовался юноша.

— Всё хорошо, просто голос немного сел. — Тихо ответил Дин

Иоанн хотел что-то сказать, как тут же схватился за голову.

— Как же быть? Я совсем забыл. Отец Алексия просил прежде занести ему все письма, пришедшие в собор.

"Вот значит как" Дин неуверенно протянул ему конверт. "Кто же мог мне написать? Профессор Грайт? Вероятнее всего это он" Айдин глянул на красную круглую печать и она напомнила ему алый маленький огонёк за матовым стеклом, уличного фонаря, окутанного зелёными листочками высокой живой ограды.

«А что если оно от Лиама?» с ужасом подумал Дин. Сердце бешено застучало, в голове промчался ворох мыслей, всё больше пугая поспешными догадками «Что он мог написать там? Вдруг он расскажет про другой мир, начнёт объяснять кто такие тени?» Разволновавшись Дин резко смял угол конверта.

На его плечо тут же опустилась приятельская тёплая ладонь.

— Думаю ничего страшного не случится, если я нечаянно не услежу за одним письмом. — с озорной улыбкой произнёс Иоанн.

Ошарашенный Дин замер.

— Добрых снов — вновь лучезарно улыбнувшись попрощался Иоанн и ушёл.

— Да... Добрых.

Дин запер дверь, и ещё раз глянул на коверт, а его губы коснулась слабая улыбка.

Распечатав конверт, Дин поскорее хотел прочитать письмо и узнать, кто же его отправил. Вдруг он тяжело вздохнул и сильно сжал руку в кулак.

— Что ещё тебе нужно? — равнодушно спросил Дин у алых глаз. В них блеснула удивлённая искра, с интересом разглядывая Айдина, что смог вновь почувствовать их присутствие.