Она надула щеки и свирепо уставилась на него. Соревновались ли они в гляделки или нет, он тоже не отводил взгляда.

В Джулиане воспылал дух соперничества. Она уставилась на него, изо всех сил стараясь не сомкнуть веки.

– Выпусти воздух.

Однако ее глаза моргнули первыми из-за мужчины, который сжульничал, надавив на ее чуть выпяченные щеки.

– Эуа… – Щеки Джулианы сдулись.

*Тык. Тык.*

Луи ткнул пальцами в ее мягкие щеки, а затем потянул их.

***

«Они мягкие», – скорчил Луи странное лицо.

Ее розовые щечки были мягкими и упругими.

Он ткнул ее в щеку своим указательным пальцем, а затем прижал его к ней. Странные ощущения.

– Что ты делаешь! – Услышал он затем женский голос.

Джулиана уставилась на него, поэтому он остановился.

Джулиана свирепо смотрела на него, потирая место, где он потянул ее за щеку. Луи выглядел сбитым с толку и казалось, не замечал нового состязания в гляделки.

– Это… – Луи выглядел так, будто понятия не имел, но сама она хотела знать, что он творит.

Она почувствовала себя по-детски и аккуратно сжала подушку в руке. Ощущение прикосновения Луи к ее щеке до сих пор чувствовалось.

До сих пор.

«Я могла бы выиграть, если бы Луи не сжульничал…»

Джулиана нацелилась подушкой на ухмыляющегося мужчину и бросила ее. Подушка, которую она импульсивно бросила, ударила Луи по лицу и приземлилась на пол.

Наступило молчание.

– Больно, – Луи потер свою щеку, его брови слегка нахмурились, – Мне больно…

Девушка не знала, что сказать.

Джулиана: «…»

– …Джули, – продолжал тем временем он, – то, что ты сделала, причинило мне боль…

Он опустил взгляд и потер щеки.

«И вправду больно?.. От мягкой подушки?»

Золотые глаза Джулианы затрепетали. Луи натянул тапочки и подошел к ней. Уголки его опущенных глаз казались мирными и невинными.

– Джулиана, – спросил Луи, дергая Джулиану за подол своей большой рукой, – ты злишься? Почему?

Девушка не могла ответить на его вопросы. Потому что дыхание Луи коснулось ее шеи, когда он опустил голову.

– Что ты делаешь… – Его горячее дыхание вызывало у Джулианы мурашки по коже. Она попыталась оттолкнуть его.

– Я покажу свои достоинства, Джулиана.

Луи крепко обнял девушку, у нее вырвался тихий звук. Его широкие руки обвились вокруг ее спины.

– А? А?!..

Луи прислонился к ее телу подобным образом!..

– Мы собираемся упасть!..

Зрачки Джулианы расширились. Как только он обнял ее, они упали назад.

Спиной она почувствовала мягкий матрас. Девушка моргнула.

Теперь она лежала на кровати в объятиях Луи. И только звуки их неглубокого дыхания эхом отдавались в тихой комнате.

– Пожалуйста, не злись, – словно ребенок, Луи потерся лицом о ключицу Джулианы.

– Хорошо, Луи. Но сначала отпусти меня! – Джулиана слегка повысила голос и попыталась успокоить бешено колотящееся сердце.

Вблизи его глаза были красными. Луи медленно моргнул, затем поднялся с нее.

«Это безумие, такое безумие!»

Джулиана отстранилась от него и успокоила свое испуганное сердце. Когда она посмотрела на него, Луи вздрогнул и упал на колени.

«Я еще не простила тебя. Это перемирие!»

***

С тех пор прошло несколько дней. Джулиана вздохнула с облегчением и погрузилась в свои мысли.

«Как долго мы должны оставаться здесь?»

Она не могла выйти на улицу из-за волшебного шара, привязанного к одной из ее рук. Постепенно это начинало раздражать.

– Джулиана.

В этот момент, пристально пялясь на нее, осторожно подошел Луи. Он только два часа назад вернулся от слежки за дворецким.

– О, Луи здесь… – девушка, которая собиралась было поприветствовать его, замолчала и быстро повернула голову в другую сторону.

«Ох, я до сих пор смущаюсь, когда вижу его лицо».

После инцидента с «чудовищем» Джулиана избегала Луи. Она игнорировала его и не отвечала, когда он говорил с ней. Итак, в последние несколько дней, Луи, кажется, пытался поднять Джулиане настроение:

– Еда… тебе по вкусу?

– Джулиана, я почитаю тебе книгу, она называется «Анализ безумия».

– Я принес тебе симпатичную подушку… Вот, букет цветов…

Честно говоря, она не собиралась выражать недовольство так долго. Луи приложил усилия, так что ее гнев утих.

Но она также не хотела легко прощать его. Она намеренно притворилась, что дуется, потому что беспокоилась, что прости она его, Луи будет проделывать еще больше злобных шалостей.

Но… было странно, что сейчас она уже какое-то время не слышала от него ни звука. Джулиана повернула голову и взглянула на Луи. Прошла минута или около того?..

Луи с угрюмым лицом смотрел в пол.

– Подойди!.. – Уголки губ Джулианы слегка приподнялись. Луи не заметил ее робкой улыбки, и взглянул на нее.

Эти пухлые губы*!

(Прим.: Здесь написано «duck lips» – утиные губы. Имеются в виду надутые губы «уточкой».)

Бедняжка Луи.

У себя в мыслях, Джулиана назвала эту мордашку «Бедняжка Луи». Она знала, что не должна думать об этом подобным образом, но эти губы «уточкой»… они такие милые!

«Однако я очень рада, что Луи здесь».

Джулиану утешало то, что ей есть с кем пообщаться. Именно благодаря Луи она смогла пережить всю эту неприятную ситуацию.

«Так что перестань дразнить меня… Ты должен вести себя по-взрослому».

Хотела бы она выяснить, что происходит в его голове. Она только недавно встретила его, но также не хотела расставаться с ним на плохой ноте. Единственным человеком, с которым она могла поговорить, был Луи, так что же ей останется делать, если она продолжит злиться?

«Все это очень плохо».

Ей стало грустно от мысли, что тогда она вообще больше не сможет видеть эти надутые губы, и она решила перестать притворяться, что злится.

«А? Но что это?» – Взгляд Джулианы переместился ниже и остановился на предмете в правой руке Луи.

Он держал фиолетовую бутылку с роскошной этикеткой. Девушка, заметившая это, уставилась на бутылку и спросила:

– Что это?

Уходил он явно с пустыми руками.

Эта марка, цвет и дизайн! У нее было приблизительное представление о том, что это, но она хотела быть уверенной.

– У меня тут самое лучшее вино, – медленно поднял уголки губ Луи.

Он шаркнул тапочками и вялой походкой направился на кухню.

*Топ-топ-топ.*

Джулиана проводила его заблестевшими глазами. Луи поставил бутылку на стол и взял с полки два бокала. Она восхищалась его хозяйственными навыками. К тому же, откуда он так хорошо знал это место?..

– Не хочешь выпить?

– Хочу! – Она ответила сразу же, как только Луи спросил.

Как давно она вообще в последний раз пила вино? Лицо Джулианы просветлело.

– Я достал его тайком, – добавил мужчина и, казалось, ждал комплимента. Джулиана одарила его приятной улыбкой.

– Хорошая работа, Луи, – она даже захлопала в ладоши.

Луи гордо потер нос.

– Да, так мы помиримся и снимем напряжение.

Джулиана лучезарно улыбалась.

«Погодите-ка, он что, украл вино?» – С опозданием пришли ей в голову подозрительные мысли.

– Луи, ты тайком… украл вино?

Можно ли из особняка Сумасшедшего взять хоть что-то тайком?

Из-за своих вопрошающих мыслей Джулиана посмотрела на Луи острым взглядом.

А он спокойно ответил:

– Ах, я достал вино, так что все хорошо, его можно выпить.

– Ты достал его… от кого же?

– Что ж. Как ты думаешь, от кого?

Джулиана потеряла дар речи от апатичного и ленивого ответа Луи.

От него, от сумасшедшего. Должно быть.

– Содержание алкоголя не очень высокое, так что можешь не волноваться, – сменил мужчина тему.

Он немного покрутил бокал в руке, а затем передал девушке. Она приняла его.

«Мне правда можно выпить вино?»

У Джулианы было плохое предчувствие. Она и раньше считала отношения Луи с сумасшедшим подозрительными, но сегодня они казались еще более странными.

– Это вино очень хорошее. Также в нем низкое содержание алкоголя, – сказал Луи, делая глоток вина. Джулиана пришла в себя и посмотрела на бокал.

«Судя по цвету, кажется, оно очень старое, но это странно…»

Джулиана кивнула и последовала его примеру, аккуратно пригубив вино. Она почувствовала тонкий аромат ванили.

– Вкусно...

Вкус, разлившийся у нее во рту, был чем-то похож на виски. У вина было тонкое, но сладкое фруктовое послевкусие…

***

Бокал вина был идеальным завершением дня.

– Вино действительно мой фаворит, – взгляд Джулианы загорелся явным довольством. На вкус оно было настолько изумительным, что заставило ее забыть о прежних сомнениях.

– Тебе нравится?

– Да, я такое никогда раньше не пробовала.

Она впервые попробовала вино, которое принес Луи. Как наследница из семьи герцога, она смогла продегустировать несколько сортов, но это вино она определенно пробовала впервые. Она заинтересовалась, на какой плантации оно произведено, но на бутылке информации об этом не было.

Луи не знал о его происхождении, потому что, как он сказал, он принес его тайком.

– Но как ты достал его?.. – Джулиана запнулась.

Это было странно, сколько бы она ни думала об этом.

Пока она и Луи разговаривали о многих вещах, внезапно возник и этот вопрос. Девушка чувствовала себя неловко, расспрашивая Луи.

Во-первых, было невозможно украсть вино тайком…

Может быть, Имперский Сумасшедший сам дал ему вино?.. Но это не имеет ни малейшего смысла. Зачем давать бутылку вина заключенному?

(Прим.: Да, да. Наша девушка наконец-то задает правильные вопросы.)

«Всякий раз, когда я думаю об этом, мне не хорошо».

Как ни странно, настроение Джулианы упало, когда она представила сумасшедшего, дарящего Луи вино.

Странное чувство медленно росло внутри, словно скручиваясь в ее животе…

Она будто ревновала.