Джулиана посмотрела на золотую бабочку, выгравированную на ее лодыжке.

Прошло уже несколько дней, но она понятия не имела, исчезнет ли узор. Он не стирается, даже если сильно тереть его полотенцем с пеной.

«Зачем он вообще нарисовал бабочку, символизирующую Великого герцога?»

Джулиана глубоко вздохнула. Как только ее дыхание восстановилось, она почувствовала приближение Луи.

– Луи. – Джулиана повернула голову и посмотрела на Луи, который подошел к ней.

– Да, Джулиана. – Он стоял в удобной одежде.

– Это... Ты ведь не нарисовал это навсегда? – Джулиана с расстроенным видом уставилась на золотую бабочку, нарисованную на ее лодыжке.

Поняв, что женщине не по себе, Луи мягко улыбнулся:

– Она будет там только неделю.

– Правда? Тогда это здорово. – Джулиана облегченно вздохнула и потерла лодыжку.

В это время ее коснулась тень мужчины. Луи, стоявший во весь рост, наклонил голову в ее сторону.

– Что, что ты делаешь?

Расстояние между ними сократилось до такой степени, что ее нос коснулся его туловища. Джулиана поспешно прикрыла рот руками.

Коснувшись его тела, она почувствовала его легкий мускусный запах...

«Почему он приблизил свое лицо ко мне? Я смутилась.»

Вероятно, он знал о смущении Джулианы.

Луи говорил безразличным голосом, но выпрямляться не спешил.

Видя его спокойное лицо, она почувствовала, что только она одна понимает его.

– У меня есть вопрос.

– Какой?

Джулиана смотрела на него, ощущая испарину. В отличие от нее, застывшей от напряжения, Луи казался спокойным. Она не могла догадаться, о чем он думает.

«...Что тебя занимает?»

Джулиана увлажнила губы.

– Ты отказалась от мысли сбежать? – Тихо спросил Луи безразличным голосом.

Казалось, он смотрел на нее со скукой на лице.

Удивившись, Джулиана медленно закрыла и открыла глаза. Она снова внимательно посмотрела на красивое лицо Луи, и на нем снова было то же выражение, что и обычно.

«Неужели я ошиблась? Я определенно увидела безразличие.»

Она не могла избавиться от подозрений и чувства, что ошиблась.

– Ты еще не ответил мне.

Уголки рта Луи медленно потянулись вверх.

– ...

Сердце Джулианы внезапно дрогнуло. Отвечая на его вопрос, она действительно отстранилась.

Оставалось неизвестным, когда появится следственная группа, а она, честно говоря, уже достаточно постаралась.

Теперь она решила, что лучше дождаться помощи извне и не торопиться. Кроме того, она уже отправила записку Эру, так что сначала собиралась понаблюдать.

– Джулиана.

– Ах...

Луи приблизил свое лицо.

Джулиана закатила глаза от его переменчивого поведения. Она не понимала, было ли это нарочно или потому что он не представлял, насколько роковым было это лицо...

«Иногда он похож на переменчивую змею.»

Сердце Джулианы колотилось от его губительной внешности, постоянно заставлявшей ее терять рассудок. Но больше всего ее расстраивали эти безобидные, невинные глаза!

«Хм, это просто...»

Джулиана притворилась очнувшейся от забытья и прочистила горло. Она переживала, что ее голос дрогнет, но к счастью, у нее получился ее обычный тон.

– Я не думаю, что есть что-то хорошее в том, чтобы стимулировать сумасшедшего без причины.

– Сумасшедшего... – Луи медленно обдумывал ее слова.

Неизвестное удовлетворение появилось на его довольно застенчивом лице. Как доказательство, уголки его рта дернулись.

– ...?

Джулиана наклонила голову в ответ на улыбку Луи. Затем она быстро отмахнулась от своих мыслей. Это произошло, потому что в ее голове было много других мыслей.

«Хаа.»

Она даже не знала, зачем этот сумасшедший человек вообще привез их сюда. Она всего лишь хотела насладиться месячным отпуском, который получила в награду, но время утекало, как вода.

«Что это вообще такое? Он тогда поймал мой взгляд! Что, если бы я не посетила маскарад. Нет, если говорить о зле, то это был бы...Роберт. Он был причиной. Ух.»

Джулиана скрежетала зубами, вспоминая своего бывшего жениха, который внезапно возник в памяти.

Она пошла на маскарад из-за предательства Розы и Роберта. Если бы она знала, что произойдет той ночью, она бы осталась дома, умылась и уснула.

«Я не оставлю тебя одну.»

Когда она выберется отсюда, она сделает все, чтобы перестать думать об одном только Роберте. Она хотела перестать чувствовать себя жалкой из-за этих жестоких мыслей о нем.

– Роберт. Кто он?

Джулиана, которая ругала себя, задохнулась от мрачного тона. Странно, но ее сердце упало.

– Ч-Кто...? – Оглянувшись, внешне притворяясь спокойной, она увидела, что у Луи непроницаемое лицо.

– Роберт. – Как будто он слышал все ее мысли, он произнес имя Роберта.

Холодный пот струился по ее спине.

– Хм...

«Почему я так нервничаю? Я не сделала ничего плохого...»

Джулиана намеренно избегала его взгляда, почесывая голову.

Роберт, мужчина, в которого когда-то была влюблена Джулиана.

Ее приводила в ярость мысль о бывшем женихе, которого она теперь не хотела бы видеть. Она с трудом пыталась подавить свой гнев, но сдержаться было непросто.

– У тебя был другой мужчина. – В затянувшемся молчании Луи приподнял одну бровь.

– Я должен был попросить их провести проверку. – Луи произнес это низким голосом, обдумывая приказ дворецкому. – Если вы уйдете... Вы вернетесь к нему.

Женщина, которую он встретил, торопливо шла за другим мужчиной.

Луи почувствовал непонятный дискомфорт.

– Хаа, о чем ты говоришь... – Рот Джулианы открылся, чтобы выпустить воздух.

Утверждение Луи звучало по меньшей мере неразумно.

Дискомфорт, связанный с именем Роберта, ускорил ее пульс. Она изо всех сил старалась подавить свои эмоции и коснулась ребром ладони лба.

– Роберт – мой бывший жених. Мы уже расстались.

Недопонимание по их с Робертом ситуации было не очень приятным. Когда Джулиана ответила, выражение лица Луиса смягчилось.

– Я беспокоюсь, Джулиана.

Он уставился на Джулиану обеспокоенным взглядом, создавая атмосферу серьезности.

– Что? – Ее лицо стало напряженным.

– Мужчины, кроме меня, опасны.

Джулиана потеряла дар речи от столь опрометчивых слов Луи.

«Ты хочешь сказать, что все мужчины, кроме тебя, волки в стаде овец? Этот парень сводит меня с ума. Неужели он настоящий?»

Если да, то она не ожидала услышать от Луи такие абсурдные слова и была поражена до глубины души этим заявлением.

– Это плохо... – Джулиана сузила глаза.

Ей казалось, что она вот-вот разразится смехом в этот нелепый момент. Если быть честной, ее останавливала только исходящая от него молчаливая и давящая аура.

Джулиана с трудом нахмурилась и прикрыла рот руками. Уголки ее рта беспомощно дернулись вверх за прикрытой ладонью. Если бы это сделал кто-то другой, все было бы гораздо серьезнее. Но ей было можно так себя вести, что, в общем-то, было удивительно, поэтому она и повела себя так. Действует почти как магия.

– Почему? – Джулиана решила проверить Луи, насколько были серьезны его слова.

Возможно, из-за того, что она прикрыла рот руками и не раскрыла себя, он не увидел, как ей было смешно от его слов.

– Джулиана бесстрашна.

– ...

– Я беспокоюсь, что ты последуешь за другим мужчиной.

Джулиана рассмеялась над сильно обеспокоенным выражением лица Луи.

«Ха-ха-ха-ха, я схожу с ума. Этот парень!»

– Я не такая! – Джулиана хлопнула его по плечам и рассмеялась.

То, чего боялся Луи, было напрасным беспокойством. Но он надул губы, как будто действительно волновался.

– Разве ты уже не сделала это?

– Что? Когда я это делала? – Внезапно в ее голове пронеслись воспоминания той ночи на балу, когда она предложила Луи переспать. Ее отрицание не могло быть убедительным.

«Ох. Если подумать, то это было только один раз.»

Пот стекал по ее спине. Однажды она последовала за незнакомым мужчиной. Это был именно он.

Она повернула голову и уставилась на Луи. Луи медленно взял Джулиану за руку и посмотрел на нее с недоверием.

– Э, это, тогда... – Она сжалась под его напористым взглядом.

Она пыталась тихо протестовать, но у нее было предчувствие, что что-то не так с невыразительным лицом Луи. Оно было не таким, как раньше, что-то в нем изменилось.

*Подмигнул*

Когда она пришла в себя, руки Луи обхватили ее талию. В этот момент Джулиана, зажатая в сильных объятиях Луи, затаила дыхание.

– Я, Луи...

– В тот раз это был я. – Его голос, звучавший в ее ушах, был низким и хриплым.

Когда его горячее дыхание коснулось ее уха, по ее телу побежали мурашки.

– Это может произойти снова, как я узнаю, если это будет кто-то другой?

– Подожди, Луи. Прежде всего, отойди от меня. – Она не знала, что ответить на его взгляд, выражающий сомнение в возлюбленной.

Джулиана сначала повернулась на бок, чтобы вырваться из его объятий. Она пыталась убрать его руки, сомкнувшиеся вокруг ее талии.

Джулиана вскрикнула.

Так ли ощущалось движение живых сильных мышц?

Вены, выступающие на предплечьях Луи, привлекли внимание Джулианы. Когда температура его горячего тела стала ощущаться сквозь одежду, она отвлеклась.

Джулиана в оцепенении смотрела на Луи. Весь его вид был жалким, будто он в беде. Она продолжала разглядывать его, когда он слегка отклонился назад.

– Джулиана, отпусти.

«А?»

Джулиана недоуменно наклонила голову. Почему он выглядел так, будто у него неприятности?

Проследив за его взглядом, она посмотрела вниз.

– Ах! – Изо рта Джулианы вырвался крик. С каких пор она держит...

Рука Джулианы держалась за него чуть выше запястья.

– Прости! – Джулиана, которой было явно неловко, поспешила отпрянуть, но вживую это выглядело крайне комично, потому что она прыгала, как свежевыловленная рыба. Она поспешно отпустила его руку.

– Пха-ха-ха! – Она услышала явный смех сверху.

– Ты похожа на рыбу. – Луи громко рассмеялся.

Он никогда не видел, чтобы человек так прыгал.

«Так стыдно...»

Лицо Джулианы покраснело от стыда:

– Вы знали это?

Мужчина мягко наклонился и посмотрел ей в глаза. Джулиана не могла поднять на него глаза, поэтому она устремила свой взор на пол, пытаясь прожечь там дыру. И если здесь хоть где-то была крысиная нора, она хотела войти в нее и остаться там.

– Вы похожи.

– ...

– Чем больше я смотрю на тебя, тем больше думаю о том, как ты похожа на рыбу.

Глаза Джулианы задрожали от ленивого голоса Луиса.

– Рыбу? Какую рыбу?

Луи озорно улыбнулся, когда она подняла голову, забыв о смущении. Глаза Джулианы потемнели.

– Только не говори мне, что я похожа на замороженного минтая.

Как только она широко открыла глаза, ее золотые глаза засияли великолепным блеском.

– Ни в коем случае. – Луи усмехнулся, ничуть не смутившись под яростным взглядом Джулианы.

Он медленно поднял руку, поймав волнистые волосы женщины.

– Я имел в виду, что твои развевающиеся волосы напоминают плавное движение плавников. – Он покрутил пряди ее волос в руке и провел ими по кончикам пальцев.

У него возникло желание оставить ее при себе, чтобы только он мог видеть эти прекрасные светлые волосы. Чтобы никто не знал о ней.

– Луи? – Она позвала его тоненьким голоском.

Когда бы она заметила его? Теперь ему было немного интересно. Какое выражение лица она бы сделала, если бы знала, что он сумасшедший?

– Не волнуйтесь. – Мужчина, который умело скрывал свои чувства, поджал губы.