«...Где я?» — спросил себя Лео, оглядываясь вокруг. Еще несколько секунд назад он находился в своей квартире, а теперь оказался в каком-то заброшенном городе.

«Может это какой-то пранк?» — подумал он. Может быть, он стал одной из жертв блогеров из соцсетей.

«Но всё выглядит и ощущается слишком реальным, так что вряд ли...»

Боль по всему телу лишь усиливалась, становясь всё невыносимее с каждой секундой.

«Твою мать, что со мной происходит?!»

Он был подавлен всеми этими событиями, но, осмотрев себя, он заметил нечто странное.

«Я стал выше?»

Его тело ныло, но при этом ощущалось как-то по-другому. Он не обнаружил крови на спине, зато обратил внимание на кое-что ещё.

«Мышцы? Не помню, чтобы я занимался спортом...»

Он никогда не был в восторге от походов в спортзал или занятий любыми видами спорта. Единственная физическая активность, которой он занимался, появилась после смерти его семьи, когда ему пришлось работать почти семь часов в день. Размышляя об этом, он вдруг заметил собственное отражение в старой, разбитой машине, стоявшей посреди пустой улицы. Когда он увидел себя в разбитом зеркале, то застыл на месте.

Его отражением был молодой парень с черными ониксовыми волосами, настолько темными, что казалось, они поглощают весь свет, который их касался, опадая на плечи непослушными волнами. Его глаза имели поразительный малиновый оттенок, напоминая рубины, сверкающие на солнце, завораживающие и невероятно глубокие. Его кожа была бледной, словно лунный свет на свежевыпавшем снегу, резко контрастируя с темными волосами и яркими глазами. Черты лица были четкими и утонченными — прямой нос, высокие скулы. Короче говоря, его внешность была настолько невероятно привлекательной, что это граничило с гипнотизирующей красотой — такой, что привлекла бы взгляд любого прохожего. А под «любыми» подразумевались буквально все. Лео долго смотрел на своё отражение, прежде чем, наконец, очнулся от мыслей и, пошатнувшись, упал назад.

«Ч-что за черт! Как это могу быть я!?»

Он прекрасно понимал, что человек, которого он видит в отражении, совсем не он. Его настоящие волосы были каштановыми, а глаза — зелеными! Он никогда не был настолько красив, как бы больно ему ни было это признавать.

«Что, черт возьми, происходит!?»

Он начал паниковать, и его сердце снова громко забилось, словно кто-то бил в барабан. Не успел он успокоиться, как вдруг острая боль пронзила его голову.

«А-ААА!»

Он закричал, корчась на земле, словно нож вонзился в его мозг и постоянно проворачивался внутри. Боль была невыносимой, как вдруг в сознание начали врываться воспоминания. Воспоминания, которые ему не принадлежали.

Зрелая и красивая женщина с белокурыми волосами и красными глазами нежно обнимала маленького мальчика, похожего на неё, когда тот проснулся от кошмара. Мужчина тренировался на открытом лугу с кем-то, кто выглядел как более юная версия женщины, но, в отличие от неё, у девчонки были черные волосы, как у мужчины, и красные глаза, как у матери.

Красивый мужчина с черными волосами и глазами мягко обучал его владению мечом, и, сколько бы ошибок он ни совершал, тот всегда был терпелив к нему. Разные воспоминания заполняли его разум, сливаясь с его собственными. Эти воспоминания согревали сердце. Чувства, не принадлежащие ему, начинали становиться его собственными. Люди, которых он не знал, становились знакомыми. Опыт, которого у него никогда небыло, становился его частью. Последние воспоминания и чувства были... болезненными.

Красивый мужчина и мальчик, уже чуть старше, прибыли на границу между Европой и Азией. Но когда они прибыли, появилось множество разломов 3-й Фазы, погрузив всех в хаос. Люди оказались окружены, а отец мальчика был вынужден защищать их от созданий пустоты вместе с армией, которая там находилась. Люди начали бежать, их убивали и пожирали заживо. Но мальчик не бежал и продолжал наблюдал, как всё это происходило перед его глазами. Последние его воспоминания — это отец, который с безумной улыбкой на лице крушил тварей, покрытый их кровью, перед тем как всё померкло. Спустя некоторое время боль в голове начала утихать, воспоминания и чувства стали легче восприниматься.

— ...Понятно, — пробормотал он.

Ослепляющий свет, исходивший от книги, которую он читал в своей квартире. Внезапное появление в заброшенном городе из ниоткуда.

Человек, которого он видел в отражении автомобильного окна. С губ сорвался растерянный вздох, как только он осознал, что именно произошло.

«Я оказался внутри книги "Путь героев"... »

Ему было трудно поверить в собственные слова.

«А тело, в котором я сейчас нахожусь... Я больше не Лео Каруми. Теперь я...»

«…Азриэль Кримсон».

**********

Азриэль Кримсон. Персонаж, никогда не упоминавшийся в книге. О нём ничего не было известно, и он не имел никакого значения для сюжета. Просто незначительный второстепенный персонаж. Или, по крайней мере, не совсем. Единственной его ролью было дать автору повод для главного героя сблизиться с одной из основных героинь: Жасмин Кримсон, будущей главой клана Кримсон и одной из самых одарённых гениев на Земле. Она также была президентом студенческого совета в Академии героев и одной из главных героинь «Пути героев».

Да, старшая сестра Азриэля, которая в книге изначально казалась холодной ко всем, замкнулась в себе после того, как потеряла кого-то,  кто был ей очень дорог. Главный герой, добросердечный по природе, пытался утешить её и помочь справиться с потерей дорогого человека, и в итоге добился её расположения после множества попыток. Похоже, что этим дорогим человеком был её младший брат Азриэль Кримсон, так как в книге ни разу не упоминалось, кто именно был тем самым близким человеком.

Клан Кримсонов был одним из великих кланов, что правили континентом Азии. Главой клана был Хоакин Кримсон, а его жену звали Элия Кримсон. Когда Лео, точнее теперь Азриэль, вспомнил от том как его новообретённая старшая сестра должна была стать частью гарема главного героя, его лицо исказилось от отвращения. Он всегда презирал людей, у которых были гаремы, поскольку верил, что те не способны оставаться верными или любить кого-то по-настоящему. Кроме того, главный герой был тем, кого одинаково и любили и ненавидели боги, к тому же он притягивал опасности, куда бы не направлялся.

«Чёрта с два я позволю ему забрать её с собой, » — поклялся он, вставая и потягиваясь.

Ни один нормальный брат не захочет, чтобы его сестра находилась в постоянной опасности. Переняв чувства и воспоминания прошлого владельца этого тела, он воспринимал их как свои собственные. Он действительно стал Азриэлем Кримсоном.

«Мне жаль за то, что с тобой случилось… Я знаю, что это может звучать как жалкое оправдание для нас обоих, но я обещаю, что буду оберегать нашу семью, » — произнёс Азриэль, давая обещание самому себе настоящему и тому, кем он был раньше.

Слеза скатилась с его правого глаза, которую он быстро смахнул рукой. Всё и все, кого он знал в своей прошлой жизни, исчезли.

Навсегда.