ГЛАВА 299: ТЕОГОНИИ

Лицо Азриэля потемнело, пока он молча впитывал слова Поллукса.

«Аааа... как раздражает...»

Это жгучее ощущение...

Да, это кричала его душа, не так ли?

Его душа горела, не так ли?

Да...

Да, так оно и было.

После тяжёлого молчания Азриэль внезапно рассмеялся – мрачным, сдавленным смехом, словно тонувший в грязи. Наконец он затих, слегка опустив голову и устало, с трудом вздохнув.

«Трус? Ты просто лицемер, Поллукс?» — вдруг сказал Азриэль, вытирая слёзы, выступившие от горького смеха.

«А, но то, что ты сказал о моей судьбе... возможно, ты прав. Ты знаешь будущее, не так ли?» Он поднял глаза, многозначительно улыбнувшись Поллуксу.

«Ты – божественный дух, говоривший с Богиней Смерти. Интересно, о чём вы говорили. Как её сын, я не могу не испытывать тревоги. Но, кроме того, я всё ещё не понимаю твоего предназначения в этом мире. Очевидно, у каждого твоего поступка есть причина. Трус, раб судьбы, сын смерти… скажи мне, дух, чего ты хочешь от меня? Разрушить судьбу? Или, может быть, как Сянь Фэн, ты хочешь, чтобы я убил богов? Скажи мне, о могущественный Божественный Император Звёздных Духов, позволивший всему своему миру, своему народу и даже их именам исчезнуть из истории, чего именно ты ждёшь от меня?»

Улыбка Азриэля исказилась в насмешку.

«Хотите ли вы дать мне возможность развить персонажа?»

Он снова горько рассмеялся. Какое это имело значение?

Да и какое это имело значение? Раб судьбы...

Почему это вообще должно иметь значение?

...Почему это должно...

«Или, может быть, ты просто скрываешь, что, несмотря ни на что, начал заботиться о Мио», — выплюнул Азриэль, словно попробовав яд.

«Если бы ты действительно хотел, ты бы остановил меня и не дал мне убить её. Ты знал, что она украла у тебя Разрушитель Печати. Ты позволил ей забрать его. Ты позволил ей умереть».

Улыбка Азриэля стала еще мрачнее.

«Интересно, у кого из нас теперь доброе сердце?»

Поллукс покачал головой и криво усмехнулся.

«Вот ты опять трусишь».

«И вот ты снова ведешь себя как лицемер».

Поллукс усмехнулся, резко повернулся и ушёл. Серебряное пламя беззвучно расступилось, когда он прошёл мимо. Азриэль, глядя ему вслед, на мгновение замешкался, прежде чем последовать за ним.

Они шли молча, напряжение между ними сохранялось до тех пор, пока Поллукс неожиданно не нарушил тишину.

«Я не понимаю», — пробормотал он.

Азриэль слегка нахмурился.

"Что?"

Поллукс помедлил, затем продолжил свой путь, прежде чем наконец высказать свои мысли.

«Вы, люди... судя по всем воспоминаниям, которые я видел... почему вы всегда говорите о любви как о чём-то прекрасном?»

Азриэль замолчал.

Поллукс продолжал тихо, почти про себя:

«Если любовь прекрасна, то почему она заставляет вас, людей, так истекать кровью? Зачем так отчаянно жаждать её, словно вы никогда не испытывали настоящей любви? Маленький цветок плакал без конца — не потому, что был слаб, а потому, что у него украли любовь. Потому что её предали. Потому что она верила в её реальность, но была обманута. Она засыпала, просыпалась и снова плакала — снова и снова, бесконечно».

Поллукс остановился, повернувшись к Азриэлю, выражение лица которого стало сложным и непроницаемым.

«Разве любовь не просто грех?» — прошептал Поллукс.

Затем, устало вздохнув, он отвел взгляд и посмотрел вверх, на палящее солнце.

«Ну, я полагаю, каждый грешит хотя бы раз в жизни».

Азриэль тихо подошёл и встал рядом с Поллуксом, не отрывая взгляда от сияющего солнца. Наконец он тихо произнёс:

«Ты меня не убьёшь?»

Поллукс не смотрел на него.

«Нет смысла».

«Почему? Потому что я раб судьбы? Потому что моё существование имеет решающее значение для будущего? Это тебя останавливает?»

«Нет», — спокойно ответил Поллукс.

«У тебя нет будущего. Судьба отчаянно пытается либо убить тебя, либо спасти — сделать всё, чтобы чётко обозначить твоё существование».

"...Почему?"

"Я не знаю."

Азриэль колебался.

«Поэтому ли тогда, в хижине, ты усомнился в том, что я человек?»

«Да. Нет ни одного человека, ни одного живого существа, опутанного лишь одной нитью судьбы».

Азриэль резко выдохнул, и его дыхание превратилось в лёд.

«Тогда кто я?»

"Я не знаю."

Азриэль плотно сжал губы и замолчал. Поллукс снова заговорил, и оба смотрели на солнце, озарявшее их ярким светом.

«Убивать тебя было бы бессмысленно. Она слишком сильно любит тебя — будь ты её апостолом или сыном — она никогда не позволит тебе умереть. Она всегда спасёт тебя».

«...Почему она так сильно меня любит?»

Поллукс издал горький смешок.

«Это... одна из величайших тайн, известная только тебе и ей».

«О чём вы говорили? Ты сказал, что я не часть никакого будущего. Но она же знала, что я буду здесь, не так ли?»

Азриэль помнил тот момент, когда Мио стал Лесом Вечности. И всё же он чувствовал, будто разум предал его, навевая иллюзии. На этот раз Поллукс не ответил.

Азриэль тихонько усмехнулся: «Конечно».

Он задал еще один вопрос.

«Ты знаешь о Иноте?»

«Я не знаю», — медленно ответил Поллукс.

«А если не я, то и большинство богов, скорее всего, тоже, включая Бога Времени. Честно говоря, лучше вообще избегать этого бога. Наши воспоминания... они, вероятно, кем-то или чем-то изменены».

Глаза Азриэля расширились, по его спине пробежал холодок.

Кто-то изменил даже воспоминания богов?

Однако Богиня Смерти знала...

Почему знала об этом только она?

Наконец, после еще одного долгого молчания, Азриэль тихо спросил:

«...Где Перевёртыш? И эти три ангела?»

Пламя Поллукса продолжало пожирать червей пустоты, но как насчет остальных?

«Что ещё...? Я их убил».

Азриэль на мгновение застыл в недоумении, а затем прямо ответил: «Понятно».

Но после очередной паузы он снова спросил, и в его голосе послышалось беспокойство: «Ты не боишься? Ты же знаешь, что это сценарий, да? Я участник, то есть те, кто наблюдает…»

«Никто не следит за тобой и за мной, Сын Смерти».

Замешательство Азриэля усилилось, что побудило Поллукса спокойно продолжить, глядя на солнце.

Ты недооцениваешь преимущества её любви. Она не позволит этим тварям шпионить за тобой. Да, ты участник Теогоний, но думай о себе как о человеке, не имеющем независимого экранного времени в шоу или фильме. Ты появишься лишь в тот момент, когда вступишь в контакт с другим участником, и даже тогда, только с точки зрения этого участника. Никто не знает, что произошло в этом лесу, или с Мио, или с тобой и мной. Смерть тех трёх ангелов, Перевёртыша, червей пустоты — всё это остаётся невидимым, незамеченным никем, кроме «Четвёртой власти». Но даже «Двенадцать сценарных тиранов Божественного суда» отделены от этих «богов». Они не могут раскрыть то, что видели, и раскрыть твоё существование. Так будет в каждой Теогонии, в которой ты участвуешь. Отныне то, что ты показываешь зрителям, полностью под твоим контролем.

Глаза Азриэля резко расширились.

Он... не знал.

Теогонии...

Так назывались эти сценарии.

На планете Азриэль наступил 2149 год, год первой волны Теогоний.

Произошло катастрофическое божественное явление, когда лучи чистого белого света — Божественные Копья — пронзили расколотые небеса, отбирая и увлекая избранных людей в альтернативные реальности. Миры, сферы, измерения — места, где у участников были роли, задачи и условия, которые нужно было выполнить для победы. Однако боги, сами того не подозревая, наблюдали за этим.

Но какова была цель этих сценариев, этих Теогоний?

Всё было просто: судить их мир. Определить, заслуживает ли их мир божественной благодати, заслуживает ли человечество их присутствия, достойно ли человечество стоять ниже богов.

Но величайшая ирония заключалась в том, что сами боги испытывали огромные трудности в мире Азриэля. Почему?

Потому что провидение мира оказалось гораздо сильнее, чем предполагалось. Однако даже у самого сильного провидения мира были свои пределы. Естественно, бесчисленное множество людей было отобрано, бесчисленное множество погибло, и бесчисленное множество сценариев развернулось.

В книге «Путь героев» Люмине и другие ключевые персонажи пережили один и тот же сценарий. Это было поворотное событие, момент, призванный создать прочные связи и сблизить их. Боги же наблюдали, судили и развлекались.

Однако Азриэль был обеспокоен.

Несмотря на заявленную справедливость сценариев, Жасмин всегда оказывалась в наихудших стартовых условиях. Однако на этот раз... Азриэль, похоже, взял на себя злополучную роль сестры.

Как ни странно, за Азриэлем, похоже, никто не следил и не судил, и даже не помещал его в рамки справедливости.

Внезапно Азриэля охватило темное предчувствие.

«Мои награды... Я... Я все равно получу свои награды, верно?!»

Выражение его лица помрачнело. Впервые с тех пор, как Азриэль открыл глаза после смерти Мио, он почувствовал что-то иное, кроме пустоты.

Если он не получил награды...

Если не...

Если не...

Он сам убьёт этих скупых богов!

...Но это была забота о его будущем.

Вещи...

Многое изменилось с тех пор, как Азриэль обрел это откровение.

Боги ничего о нем не знали.

Так что если он...

Если бы он убил кого-то вроде Пьера без каких-либо ограничений...

Ни один бог никогда не узнает об этом, если только никто из участников не станет свидетелем этого.

«Они не знают, что ты здесь, а значит, не узнают и о моём присутствии. Но теперь, когда я убил этих троих детей... всё, несомненно, изменится», — вдруг холодно заговорил Поллукс, заставив Азриэля в замешательстве повернуться к нему.

Судьба довольно раздражительна, не правда ли, Сын Смерти? Пересечение путей двух таких аномалий, как мы, было не простым совпадением. Это был тщательно спланированный план судьбы. Судьба, похоже, благоволит этим богам, но, как ни забавно, в конечном счёте она благоволит лишь самым смелым.

Поллукс глубоко вздохнул под волчьей маской, а затем внезапно разразился тихим смехом. Наконец он снова заговорил:

«Ты как-то спросил, хочу ли я снова полететь к солнцу, не так ли, Сын Смерти? Но скажи мне... зачем мне лететь к нему, если я могу сам привлечь солнце к себе?»

"Хм?"

Азриэль не понимал — по крайней мере, до тех пор, пока Поллукс медленно не развел руки в стороны, словно принимая невидимую истину.

«Ты ведь видел этот увядший цветок, да? Её воспоминания... Мне нужен был её [Уникальный навык]».

Сердце Азриэля дрогнуло. Глаза его расширились, и на него нахлынуло осознание.

«Он не может иметь в виду...»

Его мысль быстро подтвердилась следующими леденящими душу словами Поллукса:

«Мне нужно было скопировать её [Уникальный навык]. Ей нужно было лишь активировать его. С этого момента увядший цветок выполнил своё предназначение. А теперь, когда её больше нет, моё обещание ей тоже подошло к концу».

Еще более темное предчувствие сжало грудь Азриэля, его сердце бешено забилось, а ужас охватил его.

«Тебе было интересно узнать мои намерения в этом мире, не так ли? Что именно я задумал? Ну... оглянись вокруг».

Азриэль послушался, его взгляд окинул окрестности.

Он видел только деревья.

И серебряное пламя.

«Возможно, это прояснит ситуацию».

Поллукс щелкнул пальцами, и внезапно Азриэль обнаружил, что стоит перед жутко знакомым местом — таким, которое он никогда не видел собственными глазами, только по воспоминаниям Мио.

Вход в великолепный дворец.

Да, великолепно, восхитительно красиво, когда Азриэль увидел это через видение Мио.

А сейчас?

Азриэль увидел лишь разложение. Некогда величественное сооружение стояло заброшенным, укрытое листьями и опутанное ползучими лозами. Деревья буйно разрослись как снаружи, так и внутри, забирая каждый дюйм его былой славы.

'Нет...'

Поллукс мрачно рассмеялся, и от этого смеха по телу побежали мурашки.

«Теогонии — сценарии — это всего лишь испытания богов. Что ж, Сын Смерти, я выбрал быть здесь, потому что видел будущее. Я позволил себе существовать в этой «поддельной» версии... специально, чтобы захватить этот сценарий и превратить его в испытание Великого Божественного Императора Звёздных Духов!»

Его смех перешел в безумие, отражаясь от зловещего восторга.

Азриэль почувствовал, как его поглощает ужасный, всепоглощающий страх, у него перехватило дыхание, когда ужас охватил его.

Смех Поллукса продолжался, становясь всё громче и неудержимее, пока Азриэль лихорадочно оглядывался вокруг. Во рту у него пересохло, словно песок обжег.

Это было как будто...

Его как будто бросили в...

«Добро пожаловать, Сын Смерти, в Мир Вечности».