————————–

Эбонклимбер – 20 очков

Осколочный Гигант – 15 очков

Пустой Скорпион – 5 очков

Ночной Страйдер Хок – 5 очков

————————–

Баллы, необходимые для прохождения – 20 баллов

————————–

Азриэль и его товарищи по команде уставились на внезапно появившийся список на своих часах, и на их лицах отразилось замешательство. Азриэль увеличил масштаб последней строки с помощью сенсорного экрана.

Прежде чем они успели сообразить, что происходит, из динамиков их часов раздался знакомый голос.

— Тест, тест! Вы меня слышите? Отлично! — Голос Соломона был таким же раздражающе бодрым, как и всегда. — Как вы, наверное, догадались, эти очки вы можете заработать, убивая конкретных существ из пустоты, которые прячутся в этой зоне смерти, куда я вас так великодушно отправил.

Группа дружно застыла с широко раскрытыми глазами.

— Не волнуйтесь, — продолжил Соломон, явно наслаждаясь ситуацией. — Эта зона смерти принадлежит академии, и здешние существа находятся на том уровне, с которым вы, кадеты, должны справиться. Ну, за исключением Эбонклаймера и Гиганта-Осколка — с этими двумя лучше не рисковать.

Последовала пауза, словно он наслаждался их растущим страхом.

— Теперь вам, возможно, интересно, в чём смысл этих баллов? Отличный вопрос, я сам задавался этим вопросом! Я забыл упомянуть, что мы начнём этот урок с теста! Наберёте 20 баллов к концу этого занятия, и вы сдадите экзамен. Не сдадите, и… ну, скажем так, дальше сдавать этот экзамен будет только сложнее.

Часы на мгновение замолчали, прежде чем его голос снова зазвучал громче и резче.

— О, и ещё кое-что! Если кто-то сделает что-то хоть немного глупое и его убьют? Я вас не спасу. Удачи!

Связь внезапно оборвалась, оставив после себя тяжёлую тишину. Азриэль оторвал взгляд от часов, его лицо оставалось спокойным, несмотря на творящийся вокруг хаос.

Его товарищи по команде, напротив, были в разной степени шокированы и встревожены. Лира нервно кусала губы, Кёртис избегал смотреть кому-либо в глаза, а руки Изольды слегка дрожали, хотя она и пыталась это скрыть.

Селестина, однако, оставалась спокойной и даже весёлой. Она взглянула на Азриэля, задержав взгляд на мгновение дольше, чем нужно, прежде чем повернуться к остальным.

— Нам следует представиться должным образом, прежде чем мы начнём охоту, — сказала она уверенным, но серьёзным голосом. — Давайте выясним, на что мы все способны, чтобы избежать ненужных рисков — и неудач.

Её слова вывели остальных из оцепенения. Лира, Изольда и Кёртис без колебаний кивнули.

Группа расселась небольшим кругом на лесной подстилке. Азриэль немного помедлил, прежде чем вздохнуть про себя и занять место между Селестиной и Кёртисом.

В воздухе повисла неловкость. Лира и Кёртис нервно переглядывались, а напряжённая улыбка Изольды выдавала её беспокойство.

Азриэль не винил их. Не каждый день оказываешься в команде с двумя членами королевской семьи.

— Кадет Изольда, — начала Селестина, разряжая обстановку вежливой улыбкой, — вы ведь из клана Беннет, верно?

В отличие от Азриэля, который сидел, небрежно развалившись, Селестина держалась идеально, и каждое её движение излучало грацию наследницы.

Лицо Изольды покраснело, и она нервно почесала щёку.

— Ах да, мой клан в союзе с Алым кланом, Ваше Высочество… — Она перевела взгляд на Азриэля, явно испытывая перед ним больший страх. — Принц Азриэль, для меня большая честь быть в одной команде с вами. Я сделаю всё возможное, чтобы не запятнать репутацию своего клана — или вашу.

Азриэль приподнял бровь, удивлённый её официальностью. Выдавив из себя вежливую улыбку, он ответил: «Здесь не нужно беспокоиться о репутации, кадет Изольда. Давайте сосредоточимся на прохождении этого теста».

Следите за новыми эпизодами на «N0vel1st.c0m».

Изольда быстро кивнула, и решимость сменила её первоначальную нервозность. Она сделала глубокий вдох, прежде чем снова заговорить.

— Как я уже сказала, меня зовут Изольда Беннет. Моё основное оружие — копьё, и я Пробуждённая 3-го уровня — почти 2-го.

Селестина слегка приподняла бровь, впечатлённая. Она одобрительно кивнула, прежде чем перевести взгляд на Лиру.

Почувствовав тяжесть всеобщего внимания, Лира напряглась.

— Л-Лира Холл. Шестнадцать лет, не замужем! Моё главное оружие — лук, и я-я также пробуждённая 3-го уровня!

Губы Азриэля дрогнули, когда он попытался сдержать смех. Её слова слетели с языка так быстро, что он едва их уловил.

— Пфф! Лира, в этом не было необходимости! Изольда расхохоталась, не в силах сдержаться.

— Изольда! Это была ошибка — перестань смеяться! Лицо Лиры покраснело, она вскочила на Изольду и в смущении прикрыла рот рукой.

Азриэль отвернулся, прикусив язык, чтобы не рассмеяться вслух.

Кертис, явно желая избежать хаоса, слегка поднял руку.

— Кёртис Локс. Пробуждённый 3-го уровня. Я тоже лучник.

Его голос был тихим, и он по-прежнему отказывался встречаться взглядом с Азриэлем.

Азриэль и Селестина кивнули в знак согласия.

— Меня зовут Селестина Фрост, — сказала она ровным и спокойным тоном. — Моё основное оружие — длинный меч, и я Пробуждённая 1-го уровня.

Остальные застыли, с благоговением глядя на неё. Их лица буквально кричали о восхищении, а глаза сверкали, словно они смотрели на богиню.

Наконец, внимание переключилось на Азриэля. Он внутренне вздохнул, натянуто улыбнувшись, и представился.

— Азриэль Кримсон. Шестнадцать лет, тоже холост. Моё основное оружие — катана, и я владею ею на среднем уровне.

На мгновение воцарилась полная тишина.

Затем лицо Лиры снова покраснело, а глаза остальных расширились от недоверия.

Одна коллективная мысль эхом отдавалась в их головах.

Иметь его - это уже перебор!

*****

Люмин молча смотрел на свою группу.

Он крепко сжал кулак за спиной, впиваясь ногтями в ладонь, и заставил себя сохранять спокойствие. Сцена, которая разворачивалась перед ним, была почти смехотворной — если бы не была такой возмутительной.

— Ты кем себя возомнил, а? Как будто я когда-нибудь буду подчиняться какому-то ничтожеству вроде тебя!

— Боже, как высокомерно — особенно для того, кто даже не попал в первую десятку.

— М-может, нам стоит сделать лидером кадета Люмина? Он самый сильный в нашей команде…

— Слушать ещё одного бездаря? Ты с ума сошёл? Ему просто повезло. На следующем экзамене его рейтинг упадёт.

— Забудь об этом. Мы всё равно обречены провалить это испытание. Нет смысла… Эти двое не прислушаются к доводам.

Каждое слово отнимало у него терпение. Их пререкания наполняли воздух, как статическое электричество, действуя ему на нервы.

Выражение лица Люмин мрачнело с каждой секундой.

"Ах"… Я действительно скучаю по Елене’