«Значит, ты наконец-то нашёл подходящего субъекта, да…»

Голос донёсся до доктора Артура. Они оба стояли в тёмной комнате управления, окружённые экранами, на которых мелькали записи с камер наблюдения. На каждом экране был Азриэль в Колизее, стоящий перед пятью мужчинами, которые смотрели на него, как стая хищников, оценивающих свою добычу.

“Да”, - ответил Артур, не отрывая глаз от мониторов.

“Но мне нужно увидеть, насколько это эффективно в бою”.

Он искоса взглянул на своего спутника: мужчина со светлыми волосами и пронзительными голубыми глазами, в лабораторном халате, с пугающе невозмутимым выражением лица.

— Мы знаем что-нибудь о его прошлом? Его настоящее имя, семью, что-нибудь полезное?

— Нет, и я не вижу в этом смысла. С этого момента он просто Объект 666. Мой объект, а не ваш.

Артур проглотил проклятие.

— Назойливый ублюдок… Только попробуй что-нибудь выкинуть, и я тебя прикончу.

Но он снова сосредоточился на экране, слегка наклонившись вперёд и прикрыв рот рукой.

— А теперь… покажи мне, что у тебя есть, 666…

*****

Азриэль окинул взглядом пятерых мужчин, стоявших перед ним, и прищурился, оценивая их ядра маны.

— Два Спящих 1-го уровня, два Пробуждённых 3-го уровня и… Пробуждённый 1-го уровня.

Он замешкался, заметив массивную фигуру самого сильного из них, который с ухмылкой смотрел на него в ответ, возвышаясь над Азриэлем. Конечно, сейчас в его венах течёт PE-0, но сражаться с Пробуждённым 1-го уровня в смертельном поединке, когда другие тоже хотят его убить? Не самая благоприятная ситуация.

Азриэль тихо выдохнул.

— Всё в порядке. Со мной Пожиратель Бездны, и они безоружны…

Прежде чем он успел закончить свою мысль, невидимый динамик ожил, наполнив Колизей приказом, от которого у него по спине побежали мурашки.

“Объект 666, немедленно уберите свое духовное оружие”.

Лицо Азриэля потемнело, он стиснул зубы, отказываясь подчиняться приказу. Однако через несколько напряжённых секунд он разжал пальцы, и Пожиратель Бездны растворился в воздухе. Мужчины перед ним ухмыльнулись, воодушевлённые его вынужденным подчинением. Сжав кулаки, Азриэль поднял руки в боевой стойке.

«Я всё ещё могу победить», — подумал он, собираясь с силами. Даже без Пожирателя Пустоты в его системе был PE-0… по крайней мере, он надеялся, что этого будет достаточно.

Но странная мысль пришла ему в голову.

«Это не может быть в точности как в первый раз. Когда я впервые это испытал…»

Тогда он был бы в ужасе, в панике, в смятении и отчаянии. Но сейчас… он был странно спокоен.

— Он сказал, что мне нужно испытать всё… Но это невозможно, если я снова не окажусь в ловушке собственного тела.

Его мысли оборвались, когда один из Спящих бросился на него, и внимание Азриэля вернулось в настоящее.

Мужчина бросился вперёд, его движения казались замедленными в обострившемся восприятии Азриэля. Когда кулак полетел ему в лицо, Азриэль просто сделал шаг в сторону, уклонившись на волосок, а затем ударил мужчину кулаком в живот, отчего тот согнулся пополам. Не колеблясь, он схватил мужчину за волосы и швырнул его в другого Спящего 1-го ранга, приближавшегося сзади. Они столкнулись и упали на землю, корчась от боли.

Взгляд Азриэля переместился на трёх оставшихся противников. Пробуждённый 1-го ранга стоял позади двух других, скрестив руки на груди, с лёгкой ухмылкой на лице. Двое других обменялись настороженными взглядами, прежде чем первый из них бросился вперёд, быстрее, чем Спящие, но всё ещё в пределах досягаемости Азриэля.

‘ Все еще поддается контролю.

Азриэль оставался сосредоточенным, хотя его чувства были на пределе, особенно в присутствии Пробуждённого 1-го ранга, от одного вида которого у него по коже бежали мурашки. Когда его противник приблизился, он заметил, что фигура мужчины начала размываться, словно подхваченная внезапным порывом ветра.

Следите за новыми эпизодами на «N0vel1st.c0m».

Глаза Азриэля расширились. Затем он почувствовал, как что-то вяло тянет его за ноги. Опустив взгляд, он понял, что земля была… грязью. Густой, мокрой грязью, и его ноги погружались в неё.

‘ Какого черта...

В ту долю секунды, когда он отвлёкся, противник появился перед ним и нанёс удар, застигнувший Азриэля врасплох и отбросивший его назад. Прежде чем он успел прийти в себя, второй Пробуждённый 3-го ранга уже ждал его, и его кулак, покрытый затвердевшей грязью, ударил Азриэля в лицо и сбил его с ног с такой силой, что затрещали кости.

“Аргх!”

От удара земля треснула, камни разлетелись вдребезги, а пыль закружилась вокруг него. Он попытался подняться, но земля под ним превратилась в жидкую грязь, угрожавшую поглотить его целиком.

Стиснув зубы, он заставил себя подняться, и пыль осела как раз в тот момент, когда он увидел двух Пробуждённых третьего уровня, пристально наблюдавших за ним.

Один из них снова начал размываться, но на этот раз Азриэль был готов. Он направил свою ману, и земля под его ногами превратилась в твёрдый лёд. Он развернулся лицом к нападавшему, его тело потрескивало красными молниями, и в мгновение ока он исчез с прежнего места и появился прямо за спиной противника.

“”!!””

Мужчина резко обернулся, широко раскрыв глаза, но Азриэль был быстрее. Взмахнув рукой, он сформировал в ней коготь из красной молнии и полоснул им по горлу мужчины. Брызнула кровь, и мужчина упал на колени, задыхаясь, а Азриэль уже двинулся вперёд.

Оставшийся Пробуждённый 3-го уровня застыл, и ужас наполнил его глаза, в то время как Пробуждённый 1-го уровня прищурился, и его лицо ожесточилось. Напуганный Пробуждённый 3-го уровня попытался сделать шаг вперёд, но, опустив взгляд, обнаружил, что его ноги скованы льдом и не двигаются.

Он посмотрел на Азриэля, который ухмылялся, холодно сверкая зубами в тусклом свете.

Вокруг фигуры Азриэля сформировались четыре копья из чистого льда.

— П-подождите… — заикаясь, произнёс мужчина дрожащим от ужаса голосом.

Но прежде чем он успел сказать ещё хоть слово, дротики полетели вперёд, пронзив его плечи, сердце и голову, отбросив его к дальней стене Колизея. Его тело безжизненно рухнуло, и воцарилась глубокая тишина.

“….”

Азриэль уставился на учинённую им бойню с непроницаемым выражением лица. Но внутри…

‘ Срань господня!… это безумный наркотик.

Контроль, который он обрёл над своими способностями, необузданная сила, струящаяся по его телу, — это было нечто большее, чем он когда-либо чувствовал. Он мог управлять своими способностями и направлять ману с такой точностью, что это казалось почти естественным.

«Я не мог сделать это даже будучи новичком. Нет… не было причин, по которым я не мог сделать это раньше».

У него едва хватило времени, чтобы задуматься об этом, прежде чем его взгляд остановился на последнем оставшемся в живых человеке. Пробуждённый 1-го ранга оставался невозмутимым, скрестив руки на груди и глядя на него пугающе спокойно.

Слишком спокойный.

Азриэль моргнул.

В тот же миг мужчина исчез с места, где стоял, и появился перед Азриэлем через долю секунды. Глаза Азриэля расширились.

‘Быстро...!’

Он с трудом мог поверить, что такая крупная фигура может двигаться с такой скоростью. Но времени на шок не было. Тело Азриэля вспыхнуло красными молниями, и он исчез, появившись позади мужчины.

Первый уровень быстро обернулся, но Азриэль был готов. Его кулак, пульсирующий красной молнией, метнулся вперёд, целясь в лицо мужчины.

Но вместо хруста плоти и костей по Колизею разнёсся металлический звон.

‘ Что?..

Глаза Азриэля расширились, когда он увидел, что его кулак оказался в хватке мужчины. Мужчина поднял руку в металлической перчатке и без труда поймал удар Азриэля. Азриэль попытался вырваться, но хватка только усилилась, сжимая его до хруста костей. Боль пронзила его руку.

“Мн-гх!”

Стиснув зубы, Азриэль позволил молнии пройти по своему телу в последней попытке освободиться. Но вместо того, чтобы причинить вред, молния безвредно прошла сквозь металлическую форму мужчины, заземлившись в его теле. В животе Азриэля похолодело от осознания. Мужчина ухмыльнулся, сверкнув металлическими зубами.

‘ Черт возьми...

Прежде чем Азриэль успел среагировать, мужчина сжал свободную руку в кулак, наполненный молниями и металлом, и ударил Азриэля в грудь. От удара Азриэль отлетел в сторону, его тело пролетело по полу и резко остановилось.

Боль пронзила каждый нерв, когда Азриэль лежал, задыхаясь, и чувствовал вкус крови при каждом поверхностном вдохе.

Раздался мужской голос, холодный и насмешливый.

— Твой первый инстинкт был верным — убей, пока не убили тебя. Но тебе лучше научиться понимать, когда ты в невыгодном положении, малыш.

Азриэль поднял голову, пытаясь отдышаться, и посмотрел на мужчину, всё ещё облачённого в металл и молнии, на лице которого теперь было выражение смертельной сосредоточенности. Мужчина подошёл к двум лежащим неподалёку фигурам — двум Спящим — и обратился к ним таким тоном, от которого у Азриэля по коже побежали мурашки.

“ И вы, черви, собираетесь весь день притворяться мертвыми?

Тела вздрогнули, вскочив на ноги, лица побледнели, и они попятились. Один из них пробормотал:

— П-прости, босс! Мы думали, что тебе не нужна наша помощь с новичком!

Тот отчаянно закивал,

— Да! Тебя ему более чем достаточно, босс! Мы тебе не нужны!

Дыхание Азриэля начало выравниваться, хотя он и оставался на земле, наблюдая. Почтение Спящих было очевидным. Здесь существовала иерархия, в которой Азриэль уже прочно занимал низшую ступень.

Металлический человек ухмыльнулся, и его голос понизился до угрожающего шёпота.

— Да, ты прав. Ты мне не нужен… совсем.

Оба Спящих замерли, и в их взглядах читался страх. Мужчина наклонил голову и посмотрел на потолок, словно ожидая одобрения. Мгновение спустя из динамиков раздался пугающе отстранённый голос.

— К вам будут применены дисциплинарные меры, объект 431… после того, как вы выиграете.

Субъект 431 снова перевёл взгляд на Спящих, и на его губах появилась зловещая улыбка. Оба упали на колени и отчаянно взмолились, их голоса дрожали и срывались.

“Подождите! Пожалуйста, не надо!” - всхлипывала одна.

“Мы сделали все, что ты сказал!”

Другой, с дикими глазами, добавил,

“Да! Мы верны тебе! Пожалуйста!”

Но испытуемый 431 сделал один медленный шаг вперёд, подняв руки.

Быстрым, жестоким движением он снёс им головы. Кости, кровь и мозги разлетелись по земле, а их безжизненные тела рухнули на землю.