Через несколько часов после отключения системы Азриэль мог лишь сдерживать слёзы, ожидая, пока останется один в своей постели, чтобы выплакаться.

Почему?

Потому что всем было разрешено вернуться в академию или разойтись по домам.

Естественно, четыре великих клана были в ярости из-за сложившейся ситуации и отправили свои армии: армию Сумерек, армию Туманности, армию Льда и армию Алого.

Гильдии, связанные с ними, также были немедленно отправлены.

Конечно, Селестину будут сопровождать Грандмастер Томас и Ледяная армия, а также Азриэль и Жасмин.

Если бы такое событие произошло, академия — в частности, Фрейя — столкнулась бы с серьёзной критикой, но она бы справилась.

Чёрт, она едва справлялась, когда число погибших в книге исчислялось тысячами, а теперь что?

С ней все должно быть в порядке.

Азриэль стоял в своей личной палатке вместе с Жасмин, ожидая прибытия их сопровождения.

— Как твоя рука? — спросила Жасмин, обеспокоенно глядя на перебинтованную руку Азриэля.

Улыбнувшись, Азриэль поднял правую руку, сжал и разжал её перед ней.

“ Теперь все в полном порядке. Видишь?

Жасмин прищурилась, но промолчала, увидев, что ему, похоже, больше не больно.

Затем ее взгляд переместился в другое место.

Азриэль был одет в чёрную футболку и брюки, сменив порванную академическую форму после ухода Фрейи.

Это было не совсем то, что ему следовало носить на людях, но у него не было выбора — ничего другого не было, а военная форма его не интересовала.

‘ У меня все еще есть одежда, которую Соломон подарил мне в Европе, хотя...

Когда-нибудь это может пригодиться.

Если говорить о Соломоне, то он навестил Азриэля, чтобы проверить его состояние, прежде чем отправиться к кадетам, остановившимся в отеле.

Его присутствие больше не было необходимым, ведь вокруг было много других людей, которые могли их защитить.

Вместо этого ему лучше было позаботиться о том, чтобы с кадетами ничего не случилось.

— По крайней мере, он доволен магическим ядром Зорана…

Хотя это и причиняло ему боль, Азриэль понимал, что для Соломона было естественно претендовать на ядро Зорана.

В конце концов, он убил его.

Несмотря на то, что забирать ядра маны у людей не одобрялось, у Азриэля не было особого выбора с [Пожирателем ядер], а Соломон… ну, ему было просто всё равно.

Отрицательное отношение к извлечению ядер маны у людей было правилом, которое намеренно установили четыре великих клана.

Они распространяли слухи и законы об этом, чтобы контролировать определенные вещи.

Большинство людей даже не знали, что можно поглотить ядро маны человека.

Какой у них был выбор?

Следите за новыми эпизодами на «N0vel1st.c0m».

Четыре великих клана должны были сохранять контроль, иначе начался бы хаос.

Жасмин на мгновение замешкалась, прежде чем заговорить, и отвлекла Азриэля от его мыслей.

— Я заметил, что ты носишь это с тех пор, как мы вернулись на поверхность, но… почему у тебя вся левая рука забинтована? Там тоже есть рана, которую не заметили целители?

Она смотрела на его левую руку, и это было логично — на нём была футболка без рукавов.

Азриэль посмотрел на свою перебинтованную руку, на свежие повязки, которые он наложил несколько часов назад.

Он снова посмотрел на Жасмин.

‘Это утомительно - все время пытаться это скрывать’.

Он не возражал против того, чтобы она увидела метку Сына Смерти, но предпочёл бы, чтобы она этого не делала.

Может быть, если бы он был апостолом жизни или мечтателем, всё было бы по-другому, но…

Апостол Смерти, если бы он был известен всем, естественно, воспринимался бы людьми негативно.

Азриэль тихо заговорил:

— Это? Это рана, да… но не та, которую я получил в Подземелье Пустоты. Она из Царства Пустоты. Даже если бы я стал продвинутым, она не зажила бы.

Глаза Жасмин расширились, когда атмосфера между ними стала серьёзной.

Она закусила губу, уставившись на его забинтованную руку.

“Тебе больно?..”

Азриэль усмехнулся и покачал головой.

— Нет, не совсем. Но я бы предпочёл держать это в секрете. Большинству людей не захочется это видеть.

Поняв, что он имеет в виду, Жасмин кивнула и отошла от темы.

‘ Какое понимание.

Он был благодарен за то, что у него есть такая сестра.

‘ Я должен был бы выказать ей больше признательности...

Он кивнул сам себе, довольный своими бескорыстными мыслями — в конце концов, он был именно таким.

Бескорыстный, благородный человек.

Возможно, чтобы разрядить обстановку, Жасмин внезапно ухмыльнулась ему.

— Знаешь, мама целый час пилила меня по телефону… Ей есть что тебе сказать. Мне удалось отговорить её от звонка, сказав, что с тобой всё в порядке, но когда мы вернёмся домой? Я уже не так в этом уверен.

Холодная волна ужаса прокатилась по всему телу Азриэля, на его лице отразилась паника, когда он посмотрел на Жасмин и осознал её слова.

‘О черт...’

Он совершенно забыл об этом.

Его мать.

Она определенно собиралась убить его.

— Подожди, подожди… Папа поймёт и успокоит её, и…

Мысли Азриэля омрачились, когда он вспомнил… отношения между его родителями.

Его отец, может, и был Алым королем, но его мать была королевой.

Королева, которая правила своими подданными, а именно его отцом.

‘... Как может тот, кого так боятся, быть таким бесполезным?

Азриэль умоляюще посмотрел на Жасмин, но она отвела взгляд, время от времени с жалостью поглядывая на него.

Ее намерения были ясны: в этом деле он был предоставлен сам себе.

Сухой смешок сорвался с его губ.

«Сначала система отключается, даже не наградив меня, а теперь я вступаю в новое «главное событие», которое, возможно, опаснее того, что я только что завершил».

Все казалось не очень хорошим.

По крайней мере, несмотря на эту бесполезную систему и жуткие панели, которые к ней прилагались, он многое почерпнул из этого мероприятия.

Сейчас?

Он был очень близок к тому, чтобы стать выпускником 1-го среднего класса.

Просто так.

Прежде чем он успел предаться отчаянию, полог палатки откинулся, и вошёл мужчина с типичной короткой стрижкой, расправляя плечи.

— Я приветствую принца Азриэля и принцессу Жасмин из клана Алых, — сказал мужчина, ударив правым кулаком в грудь и поклонившись.

Жасмин кивнула с холодным выражением лица.

‘ Она всегда была такой холодной на вид?..

Озадаченный Азриэль задумался.

“Ты можешь поднять глаза”, - сказала она таким же холодным голосом.

‘ И это холодное звучание?!

Возможно, Жасмин так сильно его любила, что он никогда не замечал, какой она казалась другим.

Даже в книге не упоминается, как она вела себя в присутствии других людей, поскольку она была холодна с самого начала после смерти Азриэля.

Но теперь он был жив.

Мужчина выпрямился, но не осмеливался встретиться с ней взглядом.

— У палатки ждут двое, которые утверждают, что они из клана Алых, и готовы сопроводить вас обоих в EASC.

Азриэль молча наблюдал, как Жасмин скрестила руки на груди и кивнула.

“Впусти их”.

Мужчина снова поспешно поклонился и вышел из палатки.

Азриэль взглянул на Жасмин, но решил, что лучше ничего не говорить.

Честно говоря,… она была пугающей.

Вошел еще один человек.

Глаза Азриэля и Жасмин расширились от шока и узнавания.

На ней была тёмно-красная военная форма Алой армии, а на плечах — чёрное меховое манто.

На ее груди были приколоты золотые медали и значки за достижения.

Её алые волосы струились по спине, как кровь, а золотые глаза, словно два солнца, смотрели на Азриэля.

Ее присутствие излучало властность и требовало уважения.

Эти золотистые глаза задрожали, когда она ударила правым кулаком себя в грудь и опустилась на одно колено.

“Я приветствую моего принца и мою принцессу...”

Ее голос слегка дрожал.

Азриэль точно знал, кто она такая.

Конечно, он это сделал — ему даже не понадобились воспоминания или знания из книги.

— Мира Эмберхарт… командующий Алой армией и правая рука моего отца.

“Леди Мира, вы вернулись из Царства Пустоты?”

Жасмин заговорила первой, совершенно ошеломленная.

Мира улыбнулась ей, прежде чем встать.

Она кивнула.

— Да. Мой король приказал мне вернуться в EASC всего несколько дней назад. Он всё ещё там по причинам, о которых я не знаю.

Ее пристальный взгляд переместился на Азриэля, остановившись на нем.

“Мой принц"… Я услышал о твоем возвращении, как только прибыл.

Серьезное выражение промелькнуло на ее лице, когда она опустила голову.

— Если бы я знал, что ты всё это время была в Царстве Пустоты… я бы обыскал каждый уголок.

Азриэль несколько мгновений смотрел на неё в тишине, царившей в шатре, а затем мягко улыбнулся.

— Леди Мира, я не виню ни вас, ни кого-либо ещё. В случившемся нет вашей вины. Я просто рад, что жив и снова воссоединился со своей семьёй.

Мира подняла взгляд, широко раскрыв глаза, а затем слегка улыбнулась, хотя в её глазах всё ещё была печаль.

Азриэль хорошо знал ее с детства.

Она очень сильно любила и его, и Жасмин, и они отвечали ей взаимностью.

Было всего три человека, с которыми Азриэль провёл большую часть своего детства, — Жасмин и Мира были одними из них.

Она всегда была той, кто охранял Малиновый Дуэт.

— Ты прекрасно вырос, мой принц… Я искренне рад твоему возвращению.

Азриэль с улыбкой кивнул, но нахмурился, вспомнив что-то.

— Тот солдат сказал, что вас двое. Кто ещё здесь есть?

Неожиданно улыбка Миры стала ещё шире, и она отошла в сторону, пропуская вошедшего.

Когда она это сделала, глаза Азриэля и Жасмин снова расширились, хотя и по разным причинам.

Её длинные чёрные волосы струились по спине, а обсидиановые глаза дрожали, когда она смотрела на Азриэля.

“Ах...”

С губ Азриэля сорвался звук, когда он увидел её.

Всего несколько часов назад он боялся с ней встретиться, но вот она, стоит прямо перед ним.

Жасмин ничего не ответила.

Она не чувствовала, что должна это делать, и просто растерянно переводила взгляд с одного на другого.

Третье лицо, с которым Азриэль провёл своё детство, — его личная горничная, на которую он смотрел как на вторую мать.

“...Амайя...”

Как только он произнёс её имя, она бросилась к нему, вместо того чтобы опуститься на колени.