ЧАСТЬ 3

«КОРОНА ЖЕЛАННАЯ»

ГЛАВА 1

«ЖЕЛАЕМАЯ ПРАВДА»

Айвор, ужасно уставший, еле брёл по коридорам замка. С трудом дойдя до двери своей комнаты, он зашёл в неё, и не раздеваясь, просто упал на кровать без чувств.

– Как же… я устал… – говорил севшим голосом юноша. – «Надо бы хорошенько отоспаться…» – подумал он, и перевернулся на бок, удобно улёгшись на пускай не очень мягкой, но уже такой родной подушке. – «Мне нужно хоть немного отдыха… После всего этого…»

Но резко раздался звук от двери. Кто-то её открывал. И сразу же зашёл в комнату. Это был неизвестный Айвору мужчина. Но юноша не отреагировал на его появление, ибо был в полушаге от сна.

– Вставай, Айвор Рэйс. – обратился к нему мужчина. – К тебе есть разговор.

Юноша слегка пришёл в чувства, и ему пришлось побороть сонливость, чтобы понять, что происходит.

– Не помню, чтобы ты служил в этом замке… – подметил он. – Кто ты? Новенький что ли?

– Без лишних разговоров, оставь слова на потом. Иди за мной. Тебя уже ждут.

– Где?

– В кабинете номер 66.

– Это же кабинет моего отца! Кого туда пустили?

– Будь-ка потише. И пошли.

«Что-то тут неладно…» – подумал Айвор. – «А что, если, они снова проникли в замок? Но как?! А главное зачем?»

Юноша еле встал на ноги и подошёл к незнакомцу.

– Идём. Но если что-то выкинете, то пожалеете. – сурово сказал Айвор.

– Даже и в мыслях не было.

Вдвоём они вышли из комнаты Айвора и двинулись в сторону кабинета его отца. Мужчина открыл дверь и Айвор вошёл внутрь. Юноша вошел в кабинет и увидел, что за столом сидел неизвестный ему человек.

– Приветствую, господин Айвор. – сказал он. – У меня к тебе серьезный разговор.

– Не знаю кто ты и зачем сюда пришёл. Но мне это не интересно. Если у тебя нет ничего важного, то я пойду отдохну… Многие дни скитаний по морю, по степям, холмам и горам, городам и… тяжёлые битвы… Всё это измотало меня.

– Разве ты не хотел бы узнать о своей матери? А, Айвор? – с ухмылкой спросил незнакомец.

Юношу резко посетили его слова из далёкого прошлого: «Папа, прошло 9 лет с исчезновении мамы! Я хочу знать правду об этом!». И его зубы заскрежетали друг о друга. Затем Айвор сурово глянул на незнакомца.

– Ты назвал мое имя, но не назвал свое. Кто ты и какие у тебя дела ко мне?

– Сначала, садитесь, пожалуйста, Айвор. А потом другое…

– Ты меня плохо услышал? Не зли меня! Злой Айвор, это не тот человек, которого ты хотел бы увидеть… Отвечай, кто ты, и откуда взялся!

– Не делай вид, будто ты какая-то важная фигура, Айвор. Ты всего-то маленький ребёнок, не больше, не меньше. – грозно ответил мужчина – Меня зовут Анул, ударение на «а», а теперь садись, у нас будет долгий разговор.

Айвор ничего не ответил, и сел напротив Анула.

– Да-с, ну теперь – начал тот. – Начну, пожалуй, с моих способностей.

– Сразу хочешь раскрыть свои слабости? А ты странный. – с недоверием сказал Айвор.

– Моя цель в том, чтобы ты мне доверял, это то, чего я добиваюсь.

– Но зачем тебе это?

– Честно говоря, я это делаю только ради господина Сагона и его приемника – Альберта.

– Ты сказал Сагон? Это отец Альберта? – удивлённо спросил Айвор.

– Именно так. – ответил Анул. – И я здесь, чтобы рассказать тебе всю историю. Альберт рассказал только часть, которая была ему известна.

– Если это не относится к настоящему, то можешь и не говорить. – холодно отрезал Айвор. – Меня не интересуют истории прошлого, особенно которые не помогут моей цели.

– Какой не послушный. Я пришел ни басни у костра рассказывать, или не ты уже не хочешь узнать, про тот день, когда твоя мать исчезла?

Айвор, напрягся и внимательно посмотрел на Анула, будто глазами говорил «говори быстро!», но Анула и просить не было нужно.

– Я не договорил о своих способностях. Я могу контролировать воспоминания людей при прикосновении к их коже.

– Но это тогда значит… – прервал его Айвор – Такими способностями владел только Георг Второй. Только он мог…

– Меня научить, да? – опередил его Анул. – И это правильный ответ. Но в отличие от него, я достиг больших вершин… Георг был способен прочесть воспоминания, но я способен на несколько большее. Я могу блокировать, а затем снова восстанавливать доступ к отдельным воспоминаниям. Именно эта способность стала основой плана господина Сагона.

– Но это значит, что ты уроженец земель Марса! Так как ты попал в Ромуэл? – раздосадовано поинтересовался юноша.

– Да, я здесь родился и вырос. Меня, как и тебя, в свое время выбрали для службы в специальном отряде. Меня научили управлять природной энергией и научили драться. В то время уже в разгаре была новая война против Венистанцев и я стал воевать. В те времена Георг был в должности генерала, и я служил под его руководством. Он заметил во мне потенциал и решил научить своей технике просмотра воспоминаний. Я быстро её освоил и даже превзошел Георга. Его отец, тогдашний король, Хамнас Шестой и его советники испугались, что я восстану против них со своей силой. Он отдал приказ загнать меня в ловушку и убить. Это было в лесах по дороге из Шанта в Нарсилус. Я не ожидал такого развития событий, а потому попал в ловушку.

***

1174 год. 28 лет назад.

Анул вместе с Георгом и небольшим отрядом бойцов пробирались сквозь чащу леса. Их задачей было разведать территорию для подготовки решающего наступления на Нарсилус.

Они вышли на опушку. Георг резко остановился. Анул обернулся.

– Что-то не так? – спросил Анул. – Почему мы остановились на открытой местности? Нас могут заметить.

Георг не отвечал, опустив глаза в землю поднял правую руку вверх. В кустах вокруг зашуршало. Солдаты из группы пригнулись.

– Что происходит?! – крича спросил Анул.

Георг сжал кулак. В этот же момент осыпался град стрел. Не меньше десяти поразили Анула. На его лице был шок. Он рухнул на землю, истекая кровью.

Принц подошёл к телу своего ученика, проверив дыхание. Анул был жив, его жизненно важные органы были не задеты. Но раны серьёзно кровоточили.

Георг грустно взглянул на Анула и развернулся.

– Прости. – тихо сказал принц.

***

– Не разумно было терять такую боевую единицу, как ты. Не думал, что Георг согласился с этим приказом.

– Но он подчинился решению короля, даже если и был против. Так или иначе, меня казнили. – Анул сделал короткую паузу. – Но сама Судьба была ко мне благосклонна! Мне повезло, что тогда господин Сагон проводил очередную экспедицию на континент. Он проходил в том месте, где лежало моё почти бездыханное тело. Он спас меня, за что я буду благодарен до конца своей жизни. Господин Сагон отнес меня в безопасное место, и когда я пришел в сознание, он рассказал о себе и о своем плане. Я искренне проникся его идеями, потому что сам был похожего мнения. Таким образом я стал его верным помощником, и очень помог в выполнении плана. Он часто мне признавался, что без меня всё вышло бы сложнее, чем он думал изначально.

***

1174 год. 28 лет назад. Спустя несколько часов с казни Анула.

Мужчина приоткрыл глаза. Он лежал в небольшой пещере. Всё тело болело. Но раны были перевязаны. На улице шёл дождь.

– Очнулся? – спросил Сагон. – Хорошо…

– Кто вы? – в ответ спросил Анул. – Почему вы меня спасли?..

– Я проходил недалеко… Это случайность. Но это ужасно…

– Меня предали… Мой учитель…

– Ты про человека, отдавшего приказ? Кто он?

– Георг, принц Королевства Марс… Генерал армии… Мой учитель. Но почему?!

– Не волнуйся, не то откроются раны. Отдыхай.

– Но что теперь? – спросил Анул после небольшой паузы. – Что теперь мне делать?

Сагон оглянул юношу. Призадумался.

– Я король одной далёкой страны. Моё имя Сагон Рэйс. И я заберу тебя с собой. За море.

– Понятно… Ну, податься мне больше некуда… Я вам благодарен… – продолжил Анул. – И хочу вернуть долг. Примите мою силу в служение. Способность манипуляции памятью. Я, Анул Вэрэ, желаю помочь вам.

Сагон, огорошенный подобным заявлением, сильно призадумался.

– А ты и вправду можешь мне хорошо услужить. Я принимаю твою силу. Отныне ты мой поданный. Вместе мы многое свершим. – его глаза сверкнули огнём.

***

– О том, что ты заблокировал воспоминания Альберта я понял. Но что ты еще сделал?

– Я, – ответил Анул. – вместе с Господином похитил твою мать.

Глаза Айвора сверкнули яркой искрой, как только он услышал эти слова, хотя он не сделал ни единого движения, что удивило Анула.

– Это был 1191-ый год, за 8 или 9 месяцев до провозглашения Альянса Четырех. В этот солнечный и прекрасный день, я спустя много лет снова ступил на землю Марса. Мы шли по Нарсилусу и я удивлялся его красоте, которую не смог увидеть раньше. Но как ты понимаешь, мы пришли не для этого…

***

11 лет назад. 1191 год, Нарсилус.

Торговый корабль, плывущий из Ханства Теракольд причалил в порту Нарсилуса. Было утро, около десяти часов. Солнце только начинало светить. С судна, в числе прочих, сошли двое мужчин, облачённых в коричневые плащи. Сагон Рэйс и Анул Вэрэ прибыли.

– Господин. – начал помощник по дороге из доков. – Вы уверены? Рэйсы сильны, связываться с ними опасно. Если Бишоп нас заметит, будет плохо… Я краем глаза успел увидеть его. Сила Демонов страшна.

– Поэтому ты как никто должен понимать, зачем она мне. Мы это уже обсуждали.

Анул понимающе кивнул и перестал спорить. Они вышли на дорогу, ведущую к Центральному Рынку, но свернули направо. Эта улица вела к главной дороге. Выйдя на неё, и пройдя немного по направлению к Воротам, мужчины увидели закоулок, который искали. Он вёл в небольшой дворик. Перед ними была дверь. Сагон постучал.

Через время по ту сторону послышались шаги. После звука поворота ключа, дверь открылась. На пороге стояла Эрина Рэйс.

Светлые, блондинистые волосы сзади были собраны в пучок. Спереди небольшая чёлка свисала с правой стороны, а с левой стороны волосы держались приколкой. Бирюзовые глаза были спокойны, но излучали доброту и обаятельность.

– Ты сегодня… – начала женщина и осеклась. Перед ней стояли совсем незнакомые люди. На её лице появилось беспокойство. – Кто вы?

– Ты пойдёшь с нами. – заявил Сагон.

Эрина опешила. Но сразу же отошла и начала закрывать дверь.

– Возьми её! – приказал король.

Анул тут же просочился между женщиной и дверным проёмом, зайдя ей за спину. Схватив её под мышки, мужчина обездвижил её руки. Но Эрина продолжала брыкаться, пытаясь ударить ногами по больным местам. Но у неё ничего не получалось. Она начала кричать о помощи.

Айвор в этот момент сидел у себя в комнате, на кровати, опершись локтями о колени. Крик матери вывел его из полусна. Мальчик в полном испуге побежал вниз по лестнице, быстро появившись в коридоре, где происходил захват Эрины. Айвор пришёл в ярость. Замахнувшись правой рукой, он побежал на Анула. В его руке мелькнула искра огня.

– ОТПУСТИ МОЮ МАМУ!

Но на пути мальчика встал Сагон. Ухватив руку Айвора своей, он заблокировал удар. Быстро обойдя его, мужчина ударил мальчика в шею. Айвор потерял сознание, упав на пол. Анул сделал тоже самое с Эриной.

– Перед тем как мы уйдём, сотри ему воспоминания. – сказал Сагон. – Лишние проблемы нам ни к чему… В столь малом возрасте, ещё и неосознанно, проявить стихию огня… Не нужно, чтобы он помнил об этом.

– Как прикажете.

Анул аккуратно опустил Эрину и подошёл к Айвору. Прикоснувшись к его коже, он заблокировал воспоминания о нескольких последних минутах.

– Готово. – ответил мужчина.

– Отлично. – ответил Сагон, направляясь к выходу. – Бери её и идём. Пора возвращаться.

Анул ухватил женщину и вынес из дома. Теперь они должны были вернуться в порт. В дворе Эрину замотали в простыню, чтобы не привлечь внимания людей.

Бишоп в это время спокойно шёл по городу. У него был небольшой перерыв, поэтому он решил пройтись. Но совершенно внезапно мужчина замер. Бишоп почувствовал присутствие в городе ещё одного Рэйса.

– Этого не может быть! Здесь только Эрина и Айвор!

Не раздумывая, он побежал домой.

Они столкнулись на безжизненном переулке, вдали от взглядов прохожих. Бишоп затормозил, пытаясь отдышаться. Напротив себя он отчётливо ощущал двух Рэйсов.

– Кто вы?!

Сагон вышел вперёд, положив руку на рукоять меча, спрятанного под плащом.

– Не мешайся, Бишоп Рэйс. – говорил король, нащупывая в кармане кристалл. – И мы не будем мешать тебе.

– Если вы что-то сделали с моей семьёй… – Бишоп продолжил идти вперёд. – Я вас так просто не отпущу.

Сагон резко вытащил кристалл, направив его на Бишопа. Появился шар огня. Мужчина успел уклониться от него, но уже справа от него пробежал король. Замахнувшись, Сагон ударил рукоятью меча в голову Бишопа, от чего тот потерял сознание.

– Блестяще, господин. – с восхищением отозвался Анул

– Мы победили с наскока… Но это не важно. Сотри ему память тоже.

– Но не лучше ли его убить?

– Лучше. Но ещё рано. К сожалению, он ещё нужен. Делай, что велено.

Анул аккуратно положил свёрток с Эриной на землю, и подошёл к лежащему лицом вниз Бишопу. Он коснулся его шеи и стёр память о нескольких последних минутах.

– Хорошо. – продолжал Сагон. – Отнеси его в дом и положи рядом с мальчишкой.

– Как прикажете.

Мужчина взял Бишопа и понёс, пытаясь ускользнуть от взглядов людей. Но эта ноша была в разы тяжелее, нежели прошлая.

Войдя в дом, Анул увидел, что Айвор всё ещё лежит без сознания на полу. В метре от мальчика он уложил мужчину. Напоследок кинув на них презрительный взгляд, помощник короля удалился.

Через несколько дней они вернулись в столицу – Ромуэл.

***

– Занятная история… – медленно проговорил Айвор. – У меня много вопросов. Ты говорил, что можешь только блокировать и разблокировать воспоминания? Или все же твои способности куда сильнее, чем ты говоришь? Можешь ли ты полностью стереть память человека?

– Не могу. – коротко ответил Анул. – Как я и говорил, я могу лишь блокировать некоторые воспоминания для человека, и он теряет к ним доступ, но сами воспоминания остаются в мозгу. Что касается блокировки всех воспоминаний, то я не знаю, не было нужды этого делать.

– Хорошо. Второй вопрос. Зачем же вам понадобилось выкрасть мою мать? – с недоумением спросил Айвор. – В чём смысл?

– Смысл очень прост. Господин Сагон желал сделать перелив крови. Он хоть и Рэйс… Но кровь была более размыта нежели у тебя. По крайней мере, он так считал. Он хотел кровь главной ветви. А переливать её можно только противоположным полам, таков закон нашего мира. И за неимением других кандидатов, выбрана была твоя мать.

– Переливать кровь только от женщины к мужчине и наоборот? – переспросил Айвор. – Не знал, что существует такое ограничение.

– Это было доказано нашими учёными, которые досконально изучили этот вопрос. При переливе крови от мужчины к мужчине, или от женщины к женщине, пациенты впоследствии умирали.

– Вот как… – Айвор призадумался. – Это будет полезно для нашей медицины. – юноша вновь призадумался и искоса посмотрел на собеседника. – Но что вы сделали с мамой после перелива крови? Вы же не убили её? – в последней своей фразе Айвор едва не перешёл на крик.

– Нет. – спокойно ответил Анул. – Мы не убили её. На то была вполне обоснованная причина. Эрина была беременна, когда мы её забрали.

– Беременна?! – удивился Айвор. – Значит…

– Возможно у неё родился ребёнок. Твой брат или сестра… Кто знает.

– В смысле «кто знает»? – недоумённо спросил юноша. – Вы то и должны знать. Где моя мама и её ребёнок?!

– Незадолго до родов она пропала. – ответил Анул. – Как сквозь землю провалилась. Мы так её и не нашли, сколько не искали. Так что, жива она или нет, и где живёт, я не могу сказать.

– Всё это очень подозрительно. – Айвору сложно было поверить непонятно откуда взявшемуся первому встречному, который так уверенно рассказывает о вещах, интересовавших юношу долгие годы. Но, с другой стороны, всё звучало довольно правдоподобно. Рассказ Анула не противоречил сам себе, и ложился в известную Айвору картину мира. Но один вопрос не давал ему покоя. – Ради какой цели всё это делалось? – резко спросил юноша. – Ты говорил, что у Сагона был некий «план» и «идеи». Что это? И почему для исполнения этого всего понадобилось устроить крупнейшую войну в истории человечества, выкрасть мою мать, отправить в стан врага собственного сына и много чего ещё? Это же чистое безумие. – юноша очень пристально смотрел на собеседника.

– Господин Сагон исходил из наилучших побуждений. – заверял мужчина. – С самого начала, когда его отец только узнал о Двенадцати Демонах, у него родилась манящая идея завладеть их силой и править, как сильнейший из сильнейших. Но Господин исходил из других мотивов. Он желал принести на нашу бренную землю мир. Вернее, силой заставить людей жить без войн, запугивая их демонической силой. Насадить мир насильно… Вот чего хотел Сагон. Построить мир через войну. Великая и благородная цель, разве нет?

– Мир через принуждение значит…

– А разве есть иной способ? Подумай сам, когда люди перестанут воевать? В большей своей массе, люди не воспринимают ничего кроме страха и силы. И пока мы не изменимся, так и будет. Ты же пришёл к такому же выводу? – спросил его Анул.

Айвор припомнил свои слова, что сказал на обрыве в тот день: «…Миропорядок может устанавливать лишь сильнейший, и это закон. Если я стану королём и выиграю войну… Я смогу навязать проигравшим такой мир, какой захочу. Я построю миропорядок, где войнам и смертям будет не место. Я добьюсь этого несмотря ни на что…». Но в ответ он лишь промолчал.

– Наверное тебя тоже посещали такие мысли. – подытожил мужчина. – И это нормально. – Анул сделал небольшую паузу, думая, что сказать дальше. Чуть позднее он продолжил. – Но Сагон расценивал все возможные варианты. Как я и говорил, я сыграл немалую роль в его плане. Альберт, его сын, стал ключом к альтернативному исходу событий, или даже к «запасному плану». Господин заметил возможность в вашей дружбе.

– Возможность в дружбе? – Айвор удивился. – Что ты имеешь ввиду?

– Трудно объяснить… – Анул замялся. – Спрошу тебя так. Что ты решил сделать после всего пережитого? Может ты подтолкнулся к какому-то решению?

Юноша не был уверен, что ему ответить. Вернее, не хотел думать, что это может быть связано…

– Скажи же. – продолжал настаивать мужчина. – Мне важно услышать ответ. От этого зависит наш дальнейший разговор.

– Человечество… – начал Айвор. – должно забыть слово «война». Раз и навсегда. Как и все другие бедствия, происходившие из-за того, что люди не могли мирно разрешить свои разногласия.

– И что ты будешь с этим делать? Как хочешь исправить?

– Я… Я закончу эту войну победой, и мирным договором создам новый порядок в мире. После чего стану королём Марса в его нынешних границах. И как правитель, руководящий сильнейшей страной на свете, смогу поддерживать мир и спокойствие до тех пор, пока буду жив. А дальше будут следующие, кто займёт моё место. – твёрдо говорил юноша. В его выражении лица была стойкая уверенность, что он сможет. – Этот мир несправедлив. Настолько, что нас, детей отправляют на поле боя без всяких вопросов. Но это не повод складывать руки. Я считаю, что если ни я, то никто. Кто ещё возьмётся за это дело? Кому хватит смелости и силы? Да вряд ли найдётся человек, желающий вскинуть на себя столь тяжёлую ношу…

«Теперь я понимаю» – думал Анул. – «Ваша ставка сыграла, господин Сагон. Этот юноша…» – мужчина внимательно осмотрел Айвора. – «Вероятно ему стоит довериться. Я исполню вашу последнюю волю, и поддержу его. Но перед этим…»

– Меня устраивает твой ответ. – начал мужчина. – Я поддержу тебя на твоём пути. Но всё же, хочу прояснить тебе некоторые детали… Я бы мог умолчать о них, но хочу быть с тобой до конца откровенным.

– И что же это? – юноша посмотрел на собеседника с неподдельным интересом. Ведь от него он и так много чего узнал сегодня, но был готов слушать его и дальше.

– Франк не убивал твоего отца в тот день, полгода назад. Ровно, как и Георга Второго. Смерти этих двоих – на моих руках.

Глаза Айвора блеснули. Он сразу же встал и вцепился руками в стол, словно хотел его раздавить, но смог вовремя подавить порыв ярости.

– Ты?! – запыхаясь вскричал юноша. – Да как ты! Значит я всё это время ненавидел Франка, а его грехи совершил ты?! – Айвор был очень зол. – А я его убил! Убил из-за этого… – он уселся обратно, полностью опустошённый.

– Айвор. – обратился к нему Анул, притронувшись рукой к его ладони. Тут же перед глазами юноши будто промелькнула молния, а в ней показались все ранее потерянные им воспоминания. Он увидел день похищения своей матери. А ещё… Он увидел человека, стоявшего рядом с Франком, когда он встретил его у входа в тронный зал. Для него он был словно тёмный силуэт без лица и личности. А теперь… На его месте был Анул! Он вырезал себя из того воспоминания.

– Почему ты?.. – Айвор прикрыл правой рукой лицо. Но больше ничего не сказал.

– Примешь ли ты помощь от меня? – продолжал Анул, смотря на юношу со всей серьёзностью. – Я выложил тебе все свои карты до единой. Теперь тебе решать, что делать. Альберт, наверное, тебе уже говорил, но наше королевство выступит мощным союзником для Марса. Если ты готов исполнить свои намерения, то я окажу всю необходимую помощь… Так что ты решил?

Айвор слегка замялся, обдумывая всю полученную за последний час информацию.

– Не пристало… – начал он, скрипя зубами. – отказываться от помощи. Мне пускай и сложно закрыть глаза на события прошлого… Но мы можем сотрудничать, пока нам обоим это выгодно. Твоя сила будет мне полезна. Но не думай, что я тебе доверяю. Моё доверие, теперь, не так-то просто заслужить… К чему и Альберт приложил руку.

– Не гневайся на господина Альберта. Если кто и ответственен за его действия, так это взрослые, что пользовались им, в том числе и я.

Айвор в ответ просто промолчал.

– Я думаю, что разговор окончен. – подытожил юноша. – Я всё ещё очень уставший. Но боюсь, пока я не проясню ситуацию командованию, ваше присутствие здесь… – Айвор пытался подобрать нужные слова. – Вам лучше не быть сейчас в замке.

– Мы как раз собирались уходить. – ответил Анул, приподнимаясь со стула. – Всего доброго, Айвор Рэйс. Мы скоро встретимся.

Он и его помощник покинули кабинет, и куда-то ушли. Айвор же сидел и продолжал осмысливать всё произошедшее. Но вспомнив собственные же слова, решил вернуться в комнату и как следует отоспаться.

Он вышел из кабинета и поплёлся по коридору замка. Из окон светил оранжевый свет, означавший приближение вечера. Айвор отпёр дверь своей комнаты, и не сразу поверил своим глазам. Там кто-то стоял…