Солнце вновь поднималось над землёй. С первыми лучами весь мир проснулся, как и Айвор Рэйс. Он обрадовался, что смог проснуться пораньше. Слегка потянувшись, и зевнув, он вышел коридор. Там он встретил отца.

– Доброе утро. – поздоровались они синхронно.

С того вечернего разговора прошло полгода. И с того дня разговор по поводу Эрины Рэйс больше не поднимался, но в душе Айвор не унимался, то и дело вспоминая о ней.

Мальчику уже исполнилось 14, и он немного подрос, по крайней мере так ему говорил Бишоп. Вместе они спустились на первый этаж и зашли на кухню.

– Сходишь за водой? – спросил мужчина. – Как обычно два ведра. А я тогда приготовлю что-нибудь поесть.

– Да, хорошо. – Айвор слегка улыбнулся и взял железные вёдра.

Покинув дом, мальчик увидел красивое розоватое небо. Хоть из-за домов он не видел восходящего солнца, но восхищался цветом неба. Разнообразные оттенки синего, розового и фиолетового будто бы смешались в одном месте и растеклись по небосводу.

Выйдя на Главную дорогу, Айвор удивился. Давно он не видел город таким пустынным. Люди только начинали просыпаться, а потому улицы были свободными от прохожих и проезжих. Вместе с тишиной стояла утренняя прохлада.

Слегка зевая, мальчик шёл в сторону водяного колодца. Перед Айвором стоял только один человек, и ещё несколько подходили. Ждать пришлось недолго, а потому вскоре юноше пришлось бороться с сонливостью и на голодный желудок поднимать тяжёлые вёдра.

Солнце поднималось ещё выше. Улицы стали заполняться проснувшимися людьми, спешившими по своим делам. Всё было как обычно…

Айвор спокойно шагал по каменной плитке Главной улицы, неся в руках два ведра, наполненных водой…

Вмиг, небо озарилось красной вспышкой. За ней пронеслись ещё две. Через несколько секунд в городе раздались взрывы. По всем окрестностям разлетелись ударные волны, сотряхнувшие все здания. В месте приземления огненных шаров разгорались пожары, охватывающие всё большую площадь.

В панике, Айвор обернулся назад. От увиденного он выронил вёдра из рук. На его глазах северная часть городской стены разлетелась на множество обломков, упавших на дома по всему Нарсилусу.

Крики десятков тысяч людей пронеслись по городу. Страх и непонимание – вот что поселилось в сердцах людей.

Айвор оказался в огромной толпе бегущих людей, спешивших покинуть Нарсилус через Врата. Слегка придя в себя, мальчик развернулся и ринулся домой. Протискиваясь через скопление людей, он с огромным трудом продвигался вперёд. Но вот, юноша увидел заветный закоулок…

Айвор выпрыгнул из толпы, упавши на четвереньки. Начавши вставать, он поднял голову вперёд. И ужаснулся.

Во дворе его дома Бишоп Рэйс вёл битву с четырьмя вражескими воинами. Пять стальных клинков соприкасались друг с другом, отбивая искры. Пять бойцов кружились в напряжённом бою.

Бишоп держал паритет с молодыми солдатами, не смотря на свой немалый возраст. Пускай на его теле были видны небольшие порезы, но он был полон сил. На доли секунды вокруг его тела возникали красные вспышки, после чего Бишоп начинал ещё стремительнее атаковать. Но даже так, потихоньку он начинал истощаться.

И вот, когда мужчина переводил взгляд к месту следующей атаки, он заметил, что на земле, в переулке, лежит его сын – Айвор. На миг Бишоп застыл, а на его лице появилась странная улыбка. Этого мгновения хватило, чтобы вражеский воин нанёс Бишопу удар в грудь. Меч пронзил насквозь.

Мужчина упал на колени, обронив меч. Продолжая смотреть на Айвора, он пытался шевелить губами, но ни одно слово не сошло с его уст. Сердце остановилось, перестав разгонять кровь по организму. Глаза мужчины помутнели, и он упал на спину.

Айвор не знал, что делать. Внутри его распирали эмоции. Подступали слёзы, он хотел кричать. Но он не мог. Ком в горле не позволял ему сказать хоть что-либо. Его лицо исказило отчаяние. Забыв обо всём, даже о вражеских солдатах, Айвор ринулся к телу отца.

Но он не мог.

Собственное тело больше его не слушалось. Пошевелить даже мизинцем казалось невероятным усилием. Мир вокруг терял очертания, покрываясь чёрным туманом. Пока перед глазами не остались только два красных огня.

Айвор потерял сознание. И в этот миг, телом юноши завладело нечто неизвестное, потустороннее и ужасное.

Мальчик встал, и приготовился к рывку.

– Кто это там? – спросил один из солдат, всматриваясь в тень переулка.

– Мы проморгали мальчишку! – возгласил Франк. – Срочно схватить его!

– Его-то? – с недоумением спросил воин.

Две красные линии промчались по переулку и вмиг, перед солдатами показался Айвор. Его глаза горели огнём, перекрасившись в бардовый цвет, а зрачки удлинились, ставши будто змеиными. Мальчик замахнулся правой рукой. Мощным ударом он откинул солдата в стену сзади стоявшего дома, оставив вмятину в его нагруднике. От такого удара стена слегка посыпалась, и воина привалило кирпичами. Немедля, юноша развернулся, и левой рукой ударил в весок другого солдата. Череп дал трещину, и мужчина начал падать без сознания. Выхватив из его рук меч, Айвор в быстром пируете назад срубил голову третьему рыцарю.

Во дворе остались только он и Франк – глава вражеского отряда. Юноша ринулся на него, намереваясь нанести сокрушающий удар, но мужчина словно по волшебству вспарил, поднявшись на крышу сзади стоявшего дома. Он внимательно осмотрел поле боя, после чего развернулся и ушёл восвояси.

Из рук юноши выскользнул меч, со звоном упав на землю. Огонь в глазах потух: радужка вернула голубой цвет, а зрачок вновь округлился. Всё ещё находясь без сознания, тело Айвора упало рядом с остальными телами погибших.

***

С высоты одного из горных склонов мужчина в чёрном плаще наблюдал за пылающим Нарсилусом и ходом битвы. Он был напряжён, будто всё шло не совсем так, как планировалось. Но кроме того, он что-то ждал, от чего нервно постукивал сапогом.

К мужчине подошёл Франк, только что поднявшийся на гору. Он слегка поклонился.

– Ваше величество, наша миссия исполнена. Бишоп Рэйс убит, но мой отряд тоже…

– А что с его сыном?

– Он проявил силу сразу после смерти Бишопа. Но его хватило ненадолго.

– Как я и предполагал… Хорошо, здесь всё идёт по плану. Что с самой битвой? – спросил король.

– Нам дают достойный отпор, несмотря на внезапность атаки. Скорее всего они смогли приготовиться…

– Я бы не хотел, чтобы этот прекрасный город был разрушен. Однако это не уже не наши заботы. Ты видел моего сына?

– Да, он готов.

– Славно. Тогда идём. Мне пора поторопиться. На первое военное собрание Альянса Четырёх. – сказал Сагон, король неизвестного государства.