ГЛАВА 11

«ОТКРОВЕНИЕ»

– Что-то хочешь сказать? – переспросил Айвор. – Надеюсь это нечто важное. У нас нет времени на разговоры. Не забывай, где мы.

– Это очень важно. – ответил Альберт. – Это то, что я скрывал всё это время. То, что должен был рассказать в момент нашей первой встречи.

– Что ты имеешь ввиду? – с недоумением спросил Айвор. – Я же сказал, разговоры на потом.

– Разговоры потом не понадобятся. – с необычной для себя грозностью ответил Альберт. – К тому же… Мы пришли к цели нашей миссии. Она здесь, в этом зале. Здесь это задание и закончиться.

– Хватит говорить загадками. Раз это так важно, то выкладывай уже, что хочешь сказать. – раздражённо сказал Айвор.

– Для понимания теперешних событий, стоит углубиться в историю. – начал юноша. – И этой истории уже больше тысячи лет… Если точнее, это произошло 1162 года назад.

– Как такая древность имеет к нам отношение?

– Тогда произошло то, что изменило мир навсегда. – ответил Альберт. – В тот день Хаджима Арам атаковал Минас.

– Кто он? – спросил Айвор. – Я никогда о нём не слышал.

– Он был великим учёным. Именно он создал эти кристаллы, которыми сейчас воюют солдаты Альянса. Его сила была столь велика, что он смог в одиночку затопить целую долину, от Восточного моря до гор, что на севере защищают Марс.

– В одиночку затопить сотни километров земли? Такое разве возможно?

– Для него да. – ответил Альберт. – И в один прекрасный день он пришёл к Минасу. Тогда это был ещё маленький городок, и он имел совсем другой уклад жизни, нежели сейчас. Именно Хаджима Арам, призвав сильнейшую природную молнию, прорубил брешь в горном кольце, позже получившую название «Громовое Ущелье». Как ты понимаешь, никто не мог противостоять подобной силе.

– Но ведь, его как-то победили? – возразил Айвор. – Минас же не был уничтожен, как и народ, живущий там.

– А всё потому… – сказал в ответ Альберт. – Потому что двенадцать старейшин заключили договор с самим властителем ада, чтобы заточить Арама в самой крепкой клетке, какой только располагал Дьявол. Но взамен… Они отдали взамен свои души, превратившись из людей в прислужников Верховного Дьявола, в двенадцать демонов. И они… – Альберт указал пальцем на своего друга. – Сейчас прямо в тебе. И их силой, ты всё это время пользовался. Да, силой двенадцати старейшин.

– И что дальше? – спросил Айвор. – Я всё ещё не понимаю, к чему ты клонишь…

– Старейшины, на тот момент, уже много столетий происходили из древнего и знатного рода… Из рода Рэйс.

На лице Айвора вырисовалось некоторое удивление.

– И, хотя ценой своей жизни они защитили всех… На Рэйсов пала тень бесчестия. Поползли слухи об их связи с Дьяволом, из-за чего их все стали бояться и остерегаться. Таким образом, из правящей верхушки, они превратились в изгоев. А после… Квартал, где жили Рэйсы был сожжён. Сожжён дотла. И тогда, выжившие убежали за пределы Минаса, как можно дальше. Но и это не было концом их злоключений. Спустя 600 лет, при правлении Георга Первого Королевство Марс настолько расширилось, что достигло земель, где укрылись Рэйсы. Тогда, и так их небольшая община, разделилась на три части: первая, убежала ещё дальше на север, в Нарсилус, найдя пристанище у венистанцев. Вторая, осталась на своём месте, но как только их нашли солдаты Марсы, то тут же убили. И третья, решила убежать за море.

– За море? То есть…

– Они пробрались к западному берегу континента и отправились в плавание. И хоть они не знали найдут ли себе пристанище… Они приплыли в то самое место, где мы сейчас с тобой стоим. Да, жители всех городов, что мы встретили на своём пути, и в том числе и здесь, в Ромуэле, всё это потомки тех, кто убежал с континента 600 лет назад.

– Спасибо за курс истории, Альберт. Всё это поражает… Но я всё ещё никак не пойму, какое это имеет отношение к теперешнему?

– Мы подбираемся к развязке. – ответил Альберт. – А всё начинается с того, что отец нынешнего короля этой страны, изучив детально всю историю Рэйсов, и узнав о демонах загорелся идеей заполучить эту силу. Однако, его попытки не увенчались успехом, а принесли лишь горе. Именно тогда, когда они пытались призвать двенадцать демонов и образовалась «Выжженная Земля». Но идеи отца унаследовал сын, и приняв корону, он сам стал продумывать план. Множество раз посетив Марс, в том числе и библиотеку Минаса, он, как казалось, продумал всё… И начал исполнение своих замыслов. – юноша сделал паузу, смотря на реакцию Айвора, который пока не выдавал никаких эмоций, тщательно обдумывая слова собеседника. – Тебя, верно, интересует как это связано со мной?

– Да. – коротко ответил Айвор.

– Дело всё в том… Что я сын этого короля. Я не из Нарсилуса. Я родился здесь. Я потомок сбежавших Рэйсов. Я не тот, за кого себя выдавал… И это та правда, которую я от тебя скрывал.

– Но зачем? – вскричал Айвор, полный непонимания. – Я не понимаю, Альберт!

– Я должен был содействовать их плану… Чтобы… Привести тебя сюда.

Айвор молчал. У него не было слов, чтобы сказать хоть что-нибудь. Он опустил глаза в пол.

– Но Айвор, прошу… – начал было Альберт, но его прервали слова Айвора.

– Почему… Почему… ПОЧЕМУ!!! – кричал он. – Почему все беды мира взвалились на меня!? У меня забрали семью, забрали мой дом, а теперь!.. Мой лучший друг оказался предателем! Тот, кого я считал братом… – в глазах юноши выступили слёзы и покатились ручьём.

– Думаешь мне было просто?! Всё это время меня терзало чувство вины! Каково, ты думаешь, каждый день дурить лучшего друга?! Каково выдавать себя за того, кем я не являлся?! Но… Но я не мог иначе! Мой отец невероятно могущественный… Что бы ты выбрал? Семью или друга?! – Альберт тоже заплакал.

Два лучших друга рыдали от сделанного ими выбора.

ГЛАВА 12

«ПРЕГРАДА ДРУЖБЕ»

В просторной зале стояли два человека, два друга, лившие слёзы горечи и обиды.

– Мои худшие опасения… – говорил Айвор через поток слёз, с тяжелейшим комом в горле. – В тот день, когда ты был так нужен… Но тебя не было рядом… Вот оно почему… И то, как ты переменился после того происшествия… Думаешь, мы не заметили?.. Или, когда в Акре… Ты же первый разведал город… Но тогда страж не появился… Он появился только тогда, когда я вступил в город… – Айвор был разбит. Он не знал, что ему делать. Он прокручивал в воспоминаниях все моменты, указывающие на то, что происходило сейчас. И тут ему в голову пришёл последний вопрос. – Что тебе сказал Георг в день, когда забрал нас? Тогда… Он отвёл тебя в сторону и сказал что-то… Что он тебе сказал?..

– Он… – говорил Альберт, пытаясь успокоить рыдания и вспоминая события тех дней. – Георг предупредил меня, что позволит мне находится подле тебя… Если я буду полезен Марсу… Видимо он планировал, что привязанность к тебе не позволит мне исполнить план… А расколов мою память, сможет узнать тайну, которую он так хотел разгадать. Но он просчитался…

– Понятно… – ответил Айвор, постепенно успокаиваясь, набираясь неистовой злобы. – Ты предатель нашего государства. Ты сотрудничал с убийцами короля и моего отца… Знаешь, что полагается за такое в военное время?.. – лицо Айвора покрылось тенью. – Смерть.

Альберт ужаснулся.

– Я и не думал, что ты сможешь меня понять… Не говоря уже о прощении. – ответил юноша. – Но я и не считаю, что заслуживаю его. Ты имеешь право… Как бы горько мне не было это говорить, но ты можешь меня ненавидеть…

Айвор ничего не сказав, вынул меч из ножен, направив его в сторону своего друга.

– Довольно. – сказал он. – Твоя судьба и судьба этой страны уже решена. – говорил юноша, активируя демоническую силу, его глаза наливались огнём. – Это конец.

– Что же… Да будет так. – Альберт приготовил меч к бою. – Но не думай, что это битва на смерть. Я не хочу убивать тебя.

Айвор молча бросился в атаку. Он сковал стихией земли ноги Альберту и направил на него огромную струю пламени.

В ответ Альберт создал огромною волну воды. Огонь и вода столкнулись, гасивши друг друга. Весь зал застилал густой-густой туман.

Вдруг, с совершенно противоположной стороны Айвор услышал голос Альберта. Тот, видимо, сумел выбраться из ловушки.

– Нам не нужно драться! – изо всех сил кричал Альберт. – Просто отдай им то, что они просят! И мы сможем вернуться домой!

– ДОВОЛЬНО! – в ответ прокричал Айвор. Его пробирала злоба до дрожи в руках. Он крепко сжал правый кулак, сильно-сильно, и вокруг него закружились воздушные потоки.

Давление становилось всё выше. И затем Айвор ударил рукой в направлении, откуда он слышал своего друга. И тут же вылетел сильнейший поток ветра, приобретающий форму кулака. Он стремительно настиг Альберта и столкнувшись с ним, заставил отлететь юношу в стену. От такого удара задрожал весь зал.

Айвор спокойно пошагал в его сторону, намереваясь всё закончить.

– Это конец. – тихо, неспеша и холодно проговорил он.

– Да… Это конец… – еле бормоча говорил Альберт. – Но не мне… Это конец этой битвы…

– Не знаю, что ты там себе шепчешь, но…

– Я ХОТЕЛ ПО-ХОРОШЕМУ! – резко закричал Альберт. – НО ТЫ, ПРИНУЖДАЕШЬ МЕНЯ! – он резко ударил ладонями по полу. Из них текла кровь. – СЕЙЧАС ВСЁ ЗАКОНЧИТЬСЯ!

Внезапно, вокруг Айвора образовался какой-то круг, который начал ярко светиться красным светом. Юноша пытался шевельнуться, но он был обездвижен. Было не шелохнуться.

«Вот же чёрт!» – думал про себя Айвор. – «Что он со мной сделал?!»

Из юноши вышел огромный бардовый луч, направлявшийся прямо в потолок, к закрепленному вверху кристаллу. Как только это началось, глаза Айвора загорелись, приняв демонический вид, и он чувствовал, как через него проходят огромные потоки энергии, которые он еле выдерживал.

– Перворождённый, что происходит!?

– Сейчас из тебя выкачивают все демонические силы, используя твоё тело как проводник. Процесс будет продолжаться, пока вся наша сила не покинет тебя.

– То есть, это как в тот раз? Когда меня выкрали из Минаса?

– Абсолютно, верно.

– Значит… Вся сила будет в том кристалле наверху, верно?

– Так и есть. – ответил демон.

Яркий красный луч быстро стих, круг вокруг юноши рассеялся, и ему наконец вернулся контроль над телом. Но всю демоническую силу выкачали. Обессилив, он упал на правое колено, и стал переводить дыхание.

– Давай руку. – прозвучал голос Альберта сбоку. Он протянул руку к Айвору.

Юноша начал протягивать руку в ответ, но резко ударил Альберта в подбородок, быстро поднялся и оттолкнул его.

Не говоря ни слова, он перевёл взгляд наверх, и взлетел, направляясь прямо к потолку, к кристаллу. Айвор цепко вцепился в него руками и повис. Кристалл плотно крепился и даже под весом юноши едва вздрогнул.

Но Айвор не растерялся. Он решил использовать стихию земли, чтобы разрушить часть потолка, к которой крепился кристалл. Он слегка подвинул левую руку, дотронувшись до потолка указательным пальцем. Вдруг, Айвор полетел вниз. Со стороны, казалось, будто ударила красная молния.

На месте падения образовалось небольшое облако дыма. Альберт внимательно смотрел на него, ожидая следующих действий Айвора. Пыль потихоньку рассеивались и из неё стал проглядываться силуэт. Одежду, тело, руки, волосы, всё это было прекрасно видно Альберту, но вот лицо… На лице Айвора была тёмная-тёмная тень, не позволяющая ничего увидеть. Но резко его глаза зажглись ярко-красным светом, осветившим всё его лицо в кроваво-багровых тонах.

Айвор посмотрел на правую руку, в которой держал кристалл и сжал её до предела.

– Эта мощь… – говорил он, переводя взгляд на Альберта. – Сила двенадцати старейшин и вправду устрашает… С ней… – продолжал он, начиная идти к Альберту. – Я закончу войну… И тем более, я одолею тебя.

– Айвор, не надо! – изо всех сил кричал Альберт.

– Уже поздно что-то менять…

Но стоило ему сделать несколько шагов, как всё его тело онемело. Правая рука, в которой лежал кристалл, резко отяжелела, казалось, что в сотни раз. Под её невероятным весом Айвор упал на колени, а рука рухнула на пол. Он не мог никак пошевелиться, а тело пронизывала острейшая боль.

«ЧТО ПРОИСХОДИТ!?» – лишь один вопрос крутился в голове юноши.

Альберт смотрел на это, находясь в шоковом состоянии. Он не имел ни малейшего понятия, что творилось с его другом.

– ПЕРВОРОЖДЁННЫЙ! – вопрошал Айвор. – ЧТО ТВОРИТСЯ?! – но демон не отвечал. Айвор потерял связь со всеми, что в мире живых, что в собственном подсознании. Ему никто не отвечал.

Но внезапно, кристалл стала окутывать какая-то странная чёрная материя, исходящая из него самого. Она вырывалась из него большими клоками, образовывая множество чёрных облаков, словно саранча. Эти облака переплетались меж собой, и всё больше окутывали Айвора. Он судорожно вертел головой из стороны в сторону, не понимая, что происходит. Последнее, что он успел – бросить полный отчаяния взгляд в сторону Альберта. Чернота окутала его и поглотила. Он скрылся за тучей тёмных облаков.

Затем чернота стала менять свою форму, становясь более овальной, приобретая черты некого портала. В комнате стало жарко и запахло гарью. Альберту стало душно, и он сильно вспотел. Из тьмы вырывались одиночные огни и тут же тухли. Затем послышались шаги. Но не из коридора, не с верхнего этажа, а именно из портала. И звуки из него всё усиливались.

Топ-топ, топ-топ.

Настала полная тишина. Альберт был в максимальном напряжении. Его трясло. Пот лился ручьём.

Из черноты выглянул кончик носа. Затем показался рот, подбородок, глаза, руки, ноги… Из портала вышел человек. Он громко ступил на пол. Этот мужчина выглядел устрашающе, вселяя только страх. Он был лыс, даже без бороды, но был явно не молод. Глаза были чёрные, как тьма, из которой он вышел. Взгляд был самым грозным, что доводилось видеть Альберту в своей жизни. И этот взгляд был направлен прямо на него…

Но мужчина быстро отвёл взор от Альберта, осматриваясь по сторонам и смотря на своё тело.

– Забавно… – говорил он. – Вот уж не думал, что спустя больше тысячи лет я вернусь к жизни… Что ещё забавнее, так это, что к жизни меня вернули Рэйсы. Что сказать, жизнь полна сюрпризов…

Портал за ним захлопнулся. На его месте не осталось ни следа.

– Кхм, что-то мне жмёт внутри… – продолжал мужчина. – Ну точно. Нужно вытащить его, пока моё тело не до конца сформировалось. – он протянул руку к груди и воткнул её внутрь. Слегка порывшись, он нащупал что-то и потянул. Из своего тела он вытащил Айвора, а затем откинул его в сторону.

Юноша еле держался в сознании. У него был болезненный вид, будто из него выкачали жизнь: выступили морщины, кожа стала серой и сухой, а волосы поседели. Только глаза были всё такие же голубые, но в них уже затухала жизнь.

– Что ты с ним сделал?! – вскричал Альберт.

Мужчина снова перевёл внимания на юношу.

– Я?.. – начал он. – Его жизненная сила послужила топливом для моего возрождения. Сейчас он не более чем отработанный материал. Он умрёт в течении нескольких минут. Что же до тебя… Я чувствую в тебе ту же кровь, что и в этом юнце. Ты Рэйс, верно?

Альберт в ответ лишь промолчал.

– Понятно. В таком случае, раз ты сейчас рядом со мной… Я отправлю тебя к твоему дорогому другу.

Не успел юноша опомниться, как его вдруг притянуло к мужчине, и его схватили за шею.

– Я учёный, а не боец. Но стихию ветра я смог освоить и без своих кристаллов. – говорил он, крепко сжимая шею Альберта. Его давка всё усиливалась, и юноша стал задыхаться, отчаянно пытаясь вырваться из лап мужчины.

Айвор смотрел за этим, вернее пытался смотреть. Мир для него превратился в размытую кашу, где не получалось ничего разобрать. Голоса людей слышались будто за много километров, он не мог их разобрать. Он чувствовал, что умирал. Из последних сил, Айвор попытался протянуть руку вперёд, выговаривая себе под нос: «Альберт… Альберт… Альбе…». И конец. Он умер.

За ним последовал и Альберт. Ещё некоторое время он сопротивлялся, но вырваться так и не смог. Мужчина его придушил. Руки Альберта опустились, голова склонилась на грудь, и ноги повисли над полом.

Убедившись, что юнец умер, мужчина замахнулся и откинул его тело в сторону. Два друга лежали на каменном полу, поверженные неизвестным. А он стоял посередине зала, сжавши кристалл, хранивший в себе всю силу двенадцати старейшин.