[Цель наблюдения/изменение]

[Отмотка компиляции континуума/возобновлений наблюдений/9-й век]

[Норвегия/дом Рагнара]

Мужчина крепко спал, лёжа на пушистом ковре, сделанном из шкуры крупного зверя──

Здание было довольно большим для обычного дома, поэтому Аслауг всё никак не могла понять, было ли это место опочивальней.

Но, похоже, что, всё-таки, было, раз хозяин дома спал именно здесь.

И, судя по всему, он чувствовал себя весьма комфортно.

На нем были тонкие рубашка да штаны и, время от времени, он громко храпел.

Аслауг не была удивлена, ведь уже слышала от Хеймера, что люди могли издавать громкие горловые звуки во время сна. Хотя нет. Сначала она не поняла, что произошло, и всё-таки была удивлена, да так, что подпрыгнула на сантиметров десять, когда услышала это, сидя рядом с ним.

Она вскочила так высоко, отчасти из-за того, что была одета не в свою броню, сотканную из волшебного серебра и рыболовной сети, а в легкое тканевое одеяние, которое она нашла в доме.

«Выглядишь довольно устало, знаешь ли».

«Не пугай меня больше так, Викинг».

Девушка наблюдала за мужчиной.

Создавалось впечатление, что она хотела прожечь в нем дыру.

Секунда шла за секундой и спустя десять минут, она кое-что для себя подметила.

Коротко постриженные волосы цвета железа, казались более мягкими и растрёпанными, чем на самом деле.

При рассмотрении она приметила, что шрамы усеивали всё его тело, а не только лицо. Борода же его была заплетена в косичку, и, на удивление, заплетена довольно аккуратно.

А вот его небрежное, расслабленное спящее лицо было всё таким же вялым и усталым.

— ......Рагнар Лодброк — тихо прошептала девушка.

«Что ты за человек?».

«Сказал, что "викинг", но это мало о чём мне говорит».

Девушка с силой надавила кончиками пальцев на щеку мужчины. Она была твердой.

Аслауг давила так сильно, что ему уже должно было быть больно. Однако, больно, по итогу, стало ей.

Мужчина же не шелохнулся.

Возможно, это из-за того, что он почти сутки играл с троллем в "лису и гуся".

По всей видимости, его силы были полностью на нуле.

То же самое можно сказать и о его магической энергии. Даже сила, присутствующая в любой форме жизни, была истощена.

Кроме того, он применил магию во время решающей битвы в яме. Пусть она была грубой, неэффективной и варварской по сравнению с изяществом изначальных рун Аслауг, которыми она наделена с рождения, но благодаря ей девушка смогла выжить, поэтому она не хотела говорить о ней плохо.

Однако девушку беспокоил тот факт, что Рагнар вообще не знал о своих магических способностях.

А что насчет скальда?

Она не могла сказать наверняка. Он был неуловим, как ворон.

— Собака, ты здесь?

В любом случае, она всё равно предпочитала общество собаки.

Девушка позвала его, но ответа не последовало.

По всей видимости, он вышел погулять. Аслауг хотела погладить его, но, видно, не судьба. Она вновь заострила своё внимание на спящем Рагнаре.

Его фигура ей что-то сильно напоминала.

Понаблюдав за ним пару секунд с откинутой головой, она сразу поняла, что именно.

«А. Он же вылитый ребёнок».

Девушке казалось, что когда она спит, то выглядит точно также.

Да и в тот момент, когда она увидела это здание и поразилась, насколько оно велико, она ничем не отличалась от ребёнка.

Когда Рагнар это заметил, он радостно, но застенчиво, улыбнулся...

— Чувствуй себя как дома. Хотя, это и правда будет нашим с тобой домом!

— Хм...

Он хвастался?

В любом случае, на лице большого и сильного мужчины виднелось явное смущение. Хотя для простого здания дом был весьма великоват.

Это случилось спустя два часа после победы над гигантским монстром.

Аслауг подъехала к странному поселению верхом на лошади, которую Рагнар и Скальд оставили у хижины недалеко от леса. Поинтересовавшись, где находился дом мужчины, она направилась к указанному месту. Он располагался не в самой деревне, а на её окраине.

Дом был огромен. Для одного человека так уж точно.

Он назывался «Длинный дом».

В таких обычно жили ярлы, короли, их супруги и дети. В их обязанности входили организация празднеств и управление поселением, а иногда и проведение банкетов, на которых они собирали всю свою семью и подчинённых.

Крыши в таких зданиях были довольно высоки. Они казались огромными не только снаружи, но и внутри.

В отличие от приморских постоялых дворов, тут было необычайно просторно. Даже волки могли свободно бродить по помещению.

— Рагнар не совсем глава клана, поэтому он меньше обычного длинного дома. Однако во время набегов и сражений он выполняет роль вождя, и, поскольку в поселении не было длинного дома, глава позволил ему использовать это здание и управлять деревней.

— Браги, это было лишним.

— Что? Почему?

— Не стоит так хвастаться. Это совсем не круто.

— Неправда. Аслауг?

— Мне плевать.

Ей действительно было плевать, поэтому ответ был краток.

Скальд как-то странно посмотрел на неё, а Рагнар, будто почувствовав это, резко кивнул.

— Ах, да. Может, скажем той паре в трактире?

— Хм...

— Что Крака уходит.

— Да. Скажи им.

Аслауг кивнула без колебаний.

Она нисколько не скучала по прибрежной гостинице.

Если говорить прямо, то эта пара не очень-то хорошо к ней относилась, да и часто плохо отзывалась о Хеймере, так что, таким образом, она даже сможет вернуть должок.

Единственное, чего ей реально будет не хватать – вида на фьорд.

Она думала об этом, глядя мужчине в глаза, имевшие тот же цвет, что и залив.

— Аслауг.

Неужто она неправильно его поняла?

Девушка просто смотрела в его глаза, хотя у неё и не было никаких особых намерений.

Слегка согнув колени, будто готовясь к бою, он произнёс...

— Ты…ты хочешь здесь жить?

Произнёс он, почесывая пальцем щеку и глядя на пустое пространство внутри дома.

Взглянув туда, девушка увидела оленьи рога. Аслауг не понимала причём тут олени, поэтому она, наклонив голову, пыталась вспомнить о чём они говорили.

Вроде, «Ты хочешь здесь жить?».

— Да.

— Значит, теперь ты моя жена.

— Это другое.

Она прервала мужчину, который начал быстро и смело говорить.

Повисла тишина.

Рагнар откашлялся и снова заговорил.

— Это другое?

— Другое

— ......Ну…ладно.

Мужчина решительно кивнул, притворившись, будто всё понял, а затем вновь рассмеялся с тем же беззастенчивым выражением лица…

— А знаете, похоже это испытания всё ещё продолжается!

До этого мужчина вел себя как ни в чём не бывало.

Однако позже он внезапно почувствовал усталость. Рагнар повторил фразу раза три, пытаясь продолжить разговор, и наконец заснул, лёжа на шкуре. Вот и вся история.

Да. Позже Аслауг сняла с себя одежду, перепачканную грязью и кровью тролля, ведь: «Так заснуть не получится».

«Было очень тяжело вырыть ту яму. Надо бы у них за это что-то взять».

«Что бы подошло?

Спрошу у моего волкоголового дяди, когда мы снова встретимся».

Да. Воина-волка не было в длинном доме.

Прежде чем группа успела покинуть лес, он внезапно исчез, оставив от себя лишь добрый взгляд, чем-то напоминающий Хеймера, и слова, адресованные Аслауг, говорящие о том, что он всегда будет наблюдать за ней.

Выглянув наружу, Аслауг никак не могла его найти.

Откуда же он наблюдал?

— ...Моя принцесса...

— А.

— Ас…ла... уг...

— Да.

Ей показалось, она что-то услышала, но...

Нет. Это был сон.

Она попробовала ещё раз надавить на щёки.

Однако результат оставался таким же.

«Что ты за человек такой?»

«Когда ты рядом, мой мир быстро меняется».

«Если я останусь, то смогу увидеть много нового».

Несмотря на то, что её чуть не убил гигантский монстр, это всё равно было лучше, чем проводить скучные дни без Хеймера.

Вот почему она никогда больше не вернётся в гостиницу.

А сейчас, она хочет побыть с этим большим викингом.

Вот о чём думала Аслауг, глядя на его спящее лицо.

†

Когда Рагнар проснулся наступил вечер… следующего дня.

Для Аслауг это было вполне ожидаемо, в конце концов, он целые сутки бегал от огромного тролля. Поэтому, она не собиралась жаловаться.

Да и не на что. Она даже не знала, что сказать.

Девушка помахала Рагнару, который выходил из длинного дома, протирая сонные глаза.

Аслауг уже успела разделать оленя, подаренного ей жителями деревни, и собиралась разжечь костёр, дабы зажарить или закоптить его.

Она махнула рукой, словно говоря, что остальным тоже пора приняться за работу.

И в ответ на это у её ног тихо завыл волк.

Но в тот момент──

Викинг, что был гораздо крупнее её, заговорил серьёзным тоном:

— Аслауг.

Он назвал её по имени, словно зовя к себя.

Будто хотел предупредить об опасности.

Серебряная девушка наклонила голову, хотя и понимала, что именно хочет сказать Рагнар.

Она не понимала причин такого волнения. Если бы позади неё стоял медведь или гигантский монстр, то это было бы другое дело, но сейчас рядом с ней стоял только скальд, вернувшийся после разговора с парой в гостинице, и...

— Давно не виделись, Рагнар.

Пышногрудая и мускулистая, как лань, Женщина.

Это был воин, гордо обнаживший свою загорелую и покрытую шрамами кожу.

Её звали Лагерта.

Стройная женщина с небольшими металлическими щитами, пристегнутыми к рукам.

Она была сильна. Однозначно. Аслауг поняла это инстинктивно.

Скальд поведал, что Лагерта – воин, чьё героическое имя известно всем и каждому и что она подобна греческим амазонкам, воспетым в легендах чужой земли.

«Без сомнений».

«Она очень сильна. Я это чувствую».

Девушка сразу поняла, что она не желает им зла.

Несмотря на застенчивую реакцию Аслауг, она поведала ей о балладах и сказках из незнакомой страны и помогла в разделке оленя. Все её истории были интересными, но особенно принцессе понравилась история о девушке, которая натравила на своего мужа медведя.

— И где вы нашли эту прекрасную принцессу?

— Откуда ты? — Мужчина не сводил глаз с Лагерты.

— Ах да. Я внезапно встретил Лагерту и поведал ей, что у нас живёт настоящая принцесса. Ну разве не здорово?

— Да, да. Браги всегда любит преувеличивать. Верно, Рагнар?

Пожав плечами, женщина-воин повернулась к Аслауг.

— Юная леди, забыла спросить, как тебя зовут?

— Эм-м-м…

До этого девушка особо ничего не говорила и просто слушала.

Конечно, с её стороны было бы неуважительно назвать ложное имя, но Аслауг даже не знала, стоит ли ей представиться как положено или же просто назвать своё имя.

— …!

Вспышка цвета стали пролетела вместе с голосом женщины-воина.

Она вытащила длинный меч, спрятанный под плащом.

Аслауг осознала произошедшее только в конце.

Стальной меч Лагерты, вытащенный из кожаных ножен, остановился на сонной артерии мужчины. Если бы она сдвинула его хоть немного, то оттуда сразу бы хлынула кровь.

Кинжал, мгновенно вытащенный Рагнаром, застыв на месте, крепко удерживался выдвинутым Лагертой щитом.

На первый взгляд казалось, что внезапная атака женщины-воина уже предрешила исход.

Хотя принцесса не понимала, почему эта женщина напала на Рагнара, но уже было понятно, что в данной случае, она победила.

Однако по лицу Лагерты было видно, что она явно взволнована.

— Что?

Аслауг наконец заметила.

В шею Лагерты было направлено острие копья.

Копья из волшебного серебра, которое сжимала Аслауг.

Волк подле неё смотрел то на неё, то на женщину-воина, словно был обеспокоен.

«Хм. Что?»

«Должно быть я сошла сума.

Мое тело двинулось само по себе. Не понимаю, почему».

— Эй! А вы, должно быть, уже спелись, да?

— М-мне очень жаль.

Девушка быстро убрала копье.

Похоже, она может неосознанно направлять магическую энергию в великую арфу, уменьшенную до размеров ладони, и превращать её в оружие в форме копья или лука. Это довольно опасно. Было бы плохо, делай она также во сне.

— Ладно, ладно. Я просто собиралась взбодрить этого сонного осьминога. Не хотела пугать юную леди.

— Нет, ты меня явно убить хотела — вяло ответил мужчина.

— Хахаха. Итак, юная леди, как тебя зовут?

— Аслауг.

Она быстро ответила на заданный вопрос.

Женщина-воин была впечатлена.

— Какое прекрасное имя. Ха-ха, раньше ты мне нравилась, потому что умела слушать, но сейчас ты мне нравишься ещё больше! Меня зовут Лагерта, дева щита, бывшая Рагнара.

Вскоре ужин был готов.

Желудок Рагнара, молчавший всё это время, громко заурчал. Скальд, уловив этот звук и, посмеявшись, начал рассказывать историю о чудовищном черве, живущем в этих землях. Он даже начал петь о поднимающимся дыме деревенских костров и приближающейся радости, попутно играя весёлую мелодию.

На ужин подавался олень, которого они приготовили на огне.

Часть Аслауг раннее посолила и закоптила.

Оставшееся же сырое мясо было пущено в суп. Они хотели съесть каждый кусочек подаренного им оленя.

На этом настаивала Аслауг. В результате, на длинном столе появилось изрядное количество деликатесов. А также много бочек эля. Девушку не особо интересовал алкоголь, но остальные были вне себя от радости и сразу же принялись опустошать кубки.

«Рагнар, мне кажется, ты многовато пьешь».

«Или мне правда только кажется?».

— Вы готовите гораздо лучше. — похоже, что Скальд не был уверен в своих навыках. Однако приготовленный им кролик был вкусным.

— Я люблю вкусно поесть. Даже во время похода — сказал Рагнар, допив седьмой рог.

— Эй, этот рог сделан из серебра, может это что-то ценное? — сказала женщина-воин, выпив из металлического кубка.

— Мы взяли это во время набега. Хорошо бы, конечно, продать его, но рог есть рог — сказал Рагнар допив восьмой рог.

— Собака, будешь ещё?

— Вуфф — волк был явно доволен мясом на кости.

Хоть все и налегли на алкоголь, оленина, всё же, не осталась без внимания.

Аслауг пригодился опыт работы на постоялом дворе.

Пусть из-за особенностей местности ей доводилось готовить, в основном, рыбу, но из-за близкого расположения леса, она научилась готовить и мясные блюда

Приготовленная ею кастрюля супа мгновенно опустела, жареное мясо обглодано до костей, а копчёное и засоленное куски, которые она намеревалась оставить на потом, полностью исчезли. Рагнар и Лагерта были особенно искусны: они ловко обращались с огромными ножами, и аккуратно соскребали мясо с костей.

— Приготовить такую вкусную еду для юной особы – настоящий подвиг — сказал Рагнар допив десятый рог.

— Воистину. Хорошо, споем же песню, восхваляющую принцессу! — Скальд встал, держа в руках свой инструмент.

— Хмф.

Аслауг выпятила грудь. Это было приятное чувство.

«Ну, думаю, моему желудку уже лучше. Тогда я, пожалуй…».

— Кстати……

— А? — произнёс Рагнар, выпив тринадцатый рог.

— А что значит дева щита?

— О, ааа... Дева щита? Это воинственная особа — сказал Рагнар, выпив четырнадцатый рог. — Когда на деревню нападают, не редко можно увидеть женщину, орудующую топором, однако женщину, что ходит в набеги и грабежи, увидишь не так часто. Дева щита как раз из таких.

— Ещё их называют «прекрасными Валькириями», в честь дев-воительниц из эпохи богов.

Скальд мелодично напевал, играя на струнах своего музыкального инструмента.

Лагерта гордо улыбнулась:

— Мы с гордостью носим эти имена. Для нас это честь — сказала она, помешивая кубок.

— Понятно.

Аслауг было радостно от того, что носить имя дев-воительниц для них было гордостью.

Она никогда не слышала чего-то подобного от старика Хеймера, так что это было для неё открытием.

Охваченная любопытством, Аслауг, легонько кивнув, решилась задать еще один вопрос.

— А что значит "бывшая"?

— !

Мужчина резко извергнул шестнадцатый рог эля, который он собирался осушить одним большим глотком. Это было похоже на кита, поднявшегося на верх, чтобы выплеснуть морскую воду или на то, что кто-то использовал руну воды. Его лицо и борода уже основательно промокли, и Рагнар с серьёзным лицом посмотрел на девушку.

— Аслауг — сказал он.

— Что?

— Лагерта... была моей второй женой.

— Второй...

— Да. Первую у меня забрала смерть.

"Забрала смерть... "

Когда он это сказал, выражение лица Рагнара стало таким, каким Аслауг его никогда не видела.

Она не понимала, какие эмоции оно показывает, но решила запомнить его на будущее.

Она хотела что-то сказать, но, как ни странно, не смогла вымолвить ни слова.

«Не могу».

«Хм. Что это за чувство?»

Она не понимала, что за эмоции она сейчас испытывала. Не только по отношению к Рагнару, но и по отношению к себе.

«Может, я опьянела от запаха эля?»

— Я расскажу тебе остальную часть истории. В конце концов, речь ведь обо мне — вмешалась Лагерта, словно уже привыкла к подобному. Её голос был всё так же очарователен, как и когда она рассказывала сказки у костра. Её речь была полна красок, а каждое слово было наполнено эмоциями.

По её словам, она изначально не была настроена на брак и специально поставила невыполнимые условия, дабы спровадить потенциальных женихов.

Она поведала, что за всё время был лишь один человек, что смог преодолеть их все. Этим храбрецом и был Рагнар. И вот, Лагерта стала его женой, но... Она не желала простой замужней жизни и отправилась в далёкие земли, дабы сражаться как Дева Щита. Во время своего путешествия она влюбилась в ярла одного из кланов и вышла замуж во второй раз.

— ......второй брак?

— Да. Он оказался таким себе человеком, и я ушла от него.

— Лагерта, дева-щита, женщина, бросившая двух мужей, теперь сражается как ярл...

Поэт импровизирует.

Даже не зная всех традиций современного мира, девушка понимала, что ярлы – очень влиятельные и ценные люди. Она часто слышала о них в трактире, и, вроде, даже от старого Хеймера.

— Ты ярл, Лагерта?

— Верно. И очень занятой. Но не бойся, юная леди. Между нами ничего нет.

Женщина-воин говорила твёрдо.

Поняв на что она намекала, Аслауг кивнула в знак согласия.

— Понятно.

— !

Внезапно раздался звук падающего стула. Рагнар пытался изо всех сил удержать равновесие.

Возможно, немного перебрал – подумал он.

— Рагнар много пьет.

— А… ага…

— Ха-ха-ха, повезло же тебе, Рагнар Лодброк! Твоя невеста не из тех, кто поднимает шум из-за бывших жён!

Скальд прекратил петь и залился смехом.

— ............

Мужчина опустил взгляд и замолчал.

Неужели он вновь захотел спать?

— Она не уступает мне в навыках и даже не вздрогнула, когда я сказала, что была твоей женой. Превосходно! Браги сказал мне, что ты ухаживаешь за какой-то девушкой, и поэтому я проделал весь этот путь, чтобы увидеть её и.… оно того стоило!

«Меня не беспокоит, что у него есть бывшая жена».

«Однако я ещё не решила принять его предложение...»

Спорить было бессмысленно, поэтому она молча ела мясо оленя на кости.

— А ты - сама невозмутимость. Может, и правда наследница какого-нибудь клана? Возможно даже норвежского?!

— А-а, да. Как я уже говорил, она и правда принцесса.

— А?

— Юная леди... — скальд погладил струны своего инструмента — Не кто иная, как принцесса Аслауг, Дочь Сигурда Драконоборца и Валькирии Брунгильды!

— Что…?

Выражение на лице Лагерты изменилось, словно с неё сорвалась маска. Столь внезапная реакция озадачила Аслауг. Она дважды моргнула, чтобы убедиться в том, что ей ничего не померещилось

Женщина-воин словно стала другим человеком, совершенно не похожим на того, которого девушка видела несколько мгновений назад.

Маска смелого, сильного и доблестного воина исчезла, а на её месте возникло лицо юной девушки, в глазах которой мелькали саги, сказки и эдды о богах и героях.

— Это…

"Это шутка? ", "Это правда? "

Через мгновение после того, как Лагерта разомкнула губы, чтобы задать вопрос...

Звук исчез.

Или, возможно, Аслауг временно потеряла слух, из-за громоподобного шума, который сильно ударил по ушам.

Аслауг открыла глаза и, приподнявшись со скамьи, осмотрелась.

Белый. Нет, светлый. Это был свет.

Свет плотной магической энергии, обжигающий кожу и заполняющий всё вокруг.

— Рагнар! — прохрипела она, напрягая слух.

Мужчина, выпивший немало эля, уже был готов к бою, стоя с огромным боевым топор на плече. Его взгляд был острым, а на висках блестели капельки пота. Аслауг поняла, что такое увидишь нечасто. Человек, что храбро стоял против тролля, нервничает перед невиданной угрозой за пределами жилища.

А что с женщиной-воином и скальдом?

Когда она попыталась проверить, из её горла вырвался приглушенный звук.

Они оба...

Не двигались.

Женщина-воин застыла в вопросительной позе.

Скальд тоже не двигался. Застыв в той же самой позе, в которой разговаривал с Лагертой.

Аслауг ущипнула её за щеку, но никакой реакции не последовало.

То же самое можно сказать и о волке, свернувшемся калачиком на полу после трапезы.

— ......Пойду проверю.

— Я с тобой.

Она идет рядом с мужчиной, достав свое копьё из волшебного серебра.

Когда они сделали шаг за пределы дома, мир был окрашен белым, словно лишился всех цветов. В этот момент, к ним пришло осознание.

«А, вот оно как».

«Всё замерло».

На опушке хвойного леса, недалеко от дома, в небе появился столб света.

Это была молния.

Всё замерло ровно в тот момент, когда она ударила в землю.

— «О, забывшие страх».

Ни звука. Ни голоса. Слова эхом отдавались в их сознании, как и тогда в лесу. Его речь словно заглушала всё вокруг.

Аслауг даже не могла себе такого представить. Это таинство, недоступное человеку, существовавшие лишь в эпоху богов.

Ограниченная манипуляция пространством-временем. Остановка времени.

Или, может, высшая иллюзия, способная обмануть всё и вся в определённой области.

Мог ли это сотворить тот, кто овладел изначальными рунами эпохи богов?

Или тот, кто обменял правый глаз на всю мудрость мира, подобно правителю северных земель?

Но подобное невозможно в эту эпоху.

Тогда, что это может быть?

— «Тебе хватило храбрости просить руки у полубога, моего потомка и символа преклонения. Так и быть».

— «Тогда сейчас самое время преодолеть свои старые страхи».

— «Всего есть три испытания».

— «Первое было пройдено, настало время второго».

Это был звук без звука. Голос без голоса. Однако в их сознании возник образ говорящего. Того, кого они не смогли разглядеть в лесу.

Аслауг, как и Рагнар, обратили на него свой взор.

Он имел форму человека, но человеком не был.

Это был не лесной зверь и не тень деревьев. Это была буря, это была война, это был меч, это была смерть.

Фигура обрела форму одноглазого старика с блестящим копьем.

В нём чувствовалось благоговение, сам мир. Он был древним и таинственным.

Возможно, это и правда была иллюзия.

Нельзя сказать, что открывшееся их взору картина была реальностью.

Возможно, время не остановилось, молния не ударяла в землю, а Рагнар и Аслауг сейчас просто спят на глазах у Лагерты и скальда.

И всё же они были здесь и воочию видели того, кто заставил их проходить испытание.

Того, кто испытывал храброго воина, попросившего руки его потомка, Девы Войны...

— Верховный бог, Один......!? — воскликнул Рагнар.

Это имя эхом отозвалось в разуме Аслауг.

В этот момент они осознали, перед ними появился Верховный бог.

Все, кто был свидетелем, понимали это.

«Ах».

«Это, должно быть, взаправду».

Верховный бог. Царь богов, о котором говорится в сагах, бог, правивший девятью скандинавскими мирами в Эпоху Богов, и до сих пор являющийся объектом поклонения для многих народов Северной Европы.

Даже если это была всего лишь иллюзия, её должен был создать Верховный бог.

— Один! Отлично, если это и правда ты, то услышь меня!

Рагнар закричал.

Это был не крик, восхваляющий благородное имя Бога.

Это был бунт храбреца, желавшего противиться всепоглощающему присутствию!

Испытывая трепет пред лицом Верховного бога, воин-викинг всё-таки смог взять себя в руки.

Схватив Аслауг за плечи, его взгляд обратился к иллюзии, принявшей образ Бога.

Глубоким и мощным голосом, способным сравниться с громом, он произнес:

— Клянусь своим топором, гордостью и душой, моя драгоценная принцесса Аслауг! Преодолев все испытания и невзгоды, я обязательно возьму тебя в жёны!

«Хм».

«Он... Он вообще в своём уме?»

Очередное предложение руки и сердца, в самый неожиданный момент.

«Опять он за своё. Этот викинг уже надоел».

«Боже, не уверена, что готова дать ответ».

«Верховный ли бог перед нами или нет, но я всё ещё удивлена и сбита с толку!

Но не всё ли равно?

Да, меня не шибко беспокоят эти испытания.

Я лишь хочу жить себе в радость, и брак не входил в мои планы.

Но я всё ещё обязана этому человеку.

Может остаться с ним, пока не верну долг?

Или всё-таки сшить ему рубаху из волшебного серебра?

Да и к тому же, тогда я угробила кучу времени и сил на изготовление этих скучных ловушек. Я бы хотела чего-то более яркого в следующий раз. Если этот бог хочет испытать Рагнара, то ему стоит обратить внимание и на меня».

«Хорошо».

«Что бы ни случилось, я покажу тебе, Один!»

— Моими почившими отцом и матерью, добрым стариком Хеймером, Верховный бог ты или нет, клянусь, ты обязательно пожалеешь об этом.

Пылая волей к борьбе, подобно синему пламени…

Она обрушила свои слова на Верховного бога, отца всех Валькирий.

[Цель наблюдения/изменение]

[Поддержка компиляции континуума /9 век]

[Норвегия/Вдоль побережье Френ-фьорд]

В тот же день, в то же время.

Пока вместе с громом из далекого высшего царства сошла иллюзия Верховного бога…

На ночной берег волнами Френ-фьорда вынесло жизнь.

Это была молодая девушка с седыми волосами.

Измождённая и обнаженная, её тело обмякло и лежало без сил.

Должно быть, она очень долго находилась в воде.

Её холодные и бескровные губы посинели, а душа уже собиралась покинуть тело.

Возможно, если бы нашлась добрая душа с лекарством, горячим супом и одеялом, девочку можно было спасти. Но на этом пустынном безлюдном берегу, под холодным ночным небом, она была обречена на смерть.

Но тут...

Откуда-то издалека раздался волчий вой.

Словно в ответ на него, лицо девушки озарил слабый свет. Сквозь разрыв в облаках пробивалось сияние луны и звёзд.

В следующее мгновение, девушка открыла глаза.

— ...А…ааа.

Её лазурные глаза мерцали, а с губ струйкой лилась морская вода.

Вздыхая, она медленно выравнивала своё дыхание.

Жизнь, что вот-вот должна была исчезнуть, медленно стала оживать.

Через несколько мгновений девушка, дрожа и падая, поднялась на ноги, поддерживая себя мечом, который она сжимала в руках.

Да. Девушка держала меч.

— Я не умру. Я отказываюсь. Нет. Я пришла сюда не для того, чтобы умереть.

Её ноги подкашивались, но она упорно продвигалась вперед. Поначалу меч служил ей импровизированной тростью, но через несколько мгновений она зашагала уверенно.

— Аслауг......

Из уст девушки с отвращение вырвались слова. Облака разошлись, открыв взору полную луну и россыпь звезд, и под их сиянием, пепельная дева стояла во весь рост. Обнаженная, она сжимала меч, который, казалось, был выкован из самого огня, а её глаза пылали темным пламенем.

«Мой ненавистный враг, я непременно... убью тебя».

«Я убью тебя своими собственными руками».

(продолжение следует)

Послесловие

Хикару Сакурай

Когда небо озаряет полярное сияние, на земле проявляется утраченная тайна.

Она - последняя из дев-воительниц. Потомок дочери Верховного бога и отца, получившего власть, убив дракона.

Он - душа последнего воина. Человек, решивший сражаться как безумный воин, дабы исполнить свою мечту.

Два ворона поют о смерти, любви и конце времён...

Это произведение, опубликованное в Kadokawa Shoten, является одним из спин-оффов "Fate/stay night". События в данной работе происходят в том же мире, что "Fate/Apocrypha" (от Юичиро Хигашида), опубликованной TYPE-MOON BOOKS, а одна из главных героинь этой история является дочерью одной из главных героинь "Fate/Prototype: The Fragments of Blue and Silver".

Для тех, кто уже знаком с серией, действия данного романа происходят в "одном из параллельных миров, классифицированных как скомпилированное событие, который следует той же истории, что и "Fate/stay night" до середины 20-го века, но расходится с ней в 21-м веке".

Действие происходит примерно через десять лет после событий "Fate/Apocrypha" и рассказывает историю дочери и зятя Лансер из "Fragments of Sky Silver".

У этой истории было много составляющих.

Во-первых, скандинавская мифология - основной источник информации о главных героях Аслауг и Рагнаре.

Во-вторых, моя личная работа "Fate/Prototype: The Fragments of Sky Silver", в которой частично описана встреча и расставание родителей Аслауг, Валькирии Брунгильды и великого героя Сигурда.

И в-третьих, дизайн персонажей Аслауг и Рагнара от Shirow Miwa. Господин Мива, создавший дизайн Брунгильды и Сигурда из "Fragments of Sky Silver", создал поистине свежий и яркий образ "дочери девы-воительницы и великого героя" и "её спутника, короля-викингов", вдохнув новую жизнь в скандинавский колорит миров Fate.

С разрешения господина Мивы я представил этот дизайн Киноко Насу и Такаси Такеучи.

И...

"Во что бы то ни стало, расскажите их историю".

Они не раздумывая согласились.

(Я думал, что следующее поколение скандинавских героев может появиться в одной из моих текущих работ, но я никогда не думал, что получу заказ на новую серию романов.......!)

В этой истории два главных героя.

Одна из них - Аслауг. Центральный персонаж в девятом веке. Как уже говорилось выше, она - девушка, чьи родители – Валькирия Брунгильда и великий герой Сигурд, и пусть сама судьба свела её с Рагнаром, героем, что в будущем стал её мужем, в современном мире она потеряла память и забыла его.

Второй - Рагнар Лодброк. Центральный персонаж современной эпохи. Воин-викинг, который сватался с Аслауг в девятом веке. Он призывается в мир двадцать первого века в городе Осло в "Двойном подвиде Войны за Святой Грааль", и обещает "спасти" Аслауг, которая ничего о нем не помнит.

Какой поворот судьбы постигнет этих двоих, воспетых в сагах о Скандинавии девятого века? Почему Аслауг, призванная как слуга, ничего не помнит о Рагнаре?

Вопросы, не получившие ответов в этом томе, будут раскрыты и сплетены воедино в продолжении, чередуя испытания девятого века и Войну за Двойной Грааль современной эпохи.

Надеюсь, вам понравится история последней валькирии и последнего эйнхерия.

Также в книге есть немного истории о маге Лемине Эльтфром.

Восхищаясь подвигами великого основателя Дарника и других выдающихся семей, она ввязалась в ритуал Двойного Подвида Войны Святого Грааля, и, пусть у неё и есть потенциал, чтобы стать главным героем, в данном томе ей ещё предстоит начать свою собственную историю.

Что она будет делать и что выберет, встретившись с легендарными героями и столкнувшись с опытными магами? Надеюсь, вы будете следить за историей юной Лемины также, как и за судьбой Аслауг и Рагнара.

А теперь, перейдём к благодарностям.

Киноко Насу и Такаши Такеучи. Спасибо, что дали мне возможность сотворить новую историю. Мы сделаем все возможное, чтобы оправдать ваши ожидания.

Широ Мива. Спасибо за красивые и красочные дизайны, яркие и динамичные иллюстрации, и в особенности за то, что были готовы консультировать меня во время описания персонажей и гаджетов. Этот том особенно обогатился благодаря нескольким страницам, которые вы создали после прочтения пролога в журнале и ранних набросков сюжета. Благодаря им я смог включить такие строки, как "Я злюсь только тогда, когда задета моя гордость" и "Почему ты так одета?!". Я искренне благодарен за ваш вклад.

Юичиро Хигашида. Вы не только с готовностью согласились на создание новой истории в мире "после Великой войны" "Судьбы/Апокрифа", но и оказали неоценимую помощь во всем, начиная с наблюдения за появлением Каулеса и заканчивая консультациями по истории и сеттингу Лемины и клана Иггдмилленниа. Я не могу не поблагодарить вас за вашу щедрость и опыт.

Макото Санда и Джин Хаганея. Спасибо за то, что всегда были готовы выслушать и дать совет.

Киёмунэ Мива. Большое спасибо за археологические данные по Скандинавии.

Всем сотрудникам TYPE-MOON - спасибо за ваши огромные усилия.

И всем тем, кто наслаждается этой историей, десятки тысяч благодарностей.

До свидания - переходим к следующей истории!