Глава 2 - Испытание лесом

【Наблюдаемый объект ／ Изменено】

【Редактирование континуума ретроградность ／ Наблюдение восстановлено ／ Девятый век】

【Норвегия ／ ■■■■■】

Жадный Фафнир,

Грызущий корни Мирового Древа Нидхёгг

И даже Ванагандр, охотившийся за жизнью Верховного Бога, исчез

Ужасные чудовища стали легендами давно минувших дней.

Вечно покрытый льдом Нифльхейм растаял, превратившись в брызги,

Из девяти миров Скандинавии остался одно - Мидгард,

Больше нет Рататоска легко пробегающего по миру.

Закончилась Эпоха Таинства,

Настала Эпоха Людей.

Отважные воины, ежедневно бороздят моря и грабят—

〈Была одна девушка, шагнувшая далеко во времени.

Воспитанная стариком, который когда-то был королем, девушка выросла здоровой и с прекрасной душой.

Потом она встретилась с юношей, которому было суждено стать королём викингов.

После честного предложения, сделанного девушке, она раскрывает своё настоящее имя. И…〉

†

Солнце как раз взошло.

Восходящее по ту сторону фьëрда солнце освещало парящую в воздухе девушку, держащую копьë из магического серебра.

Ее голубые глаза сверкают, поглощая окружающий свет.

Даже образовавшиеся естественным путём скалы, пронзающие небеса, кажутся великим артефактом, превращенным в камень броском копья Верховного Бога. Казалось, словно переливающаяся в солнечных лучах серебряная девушка запечатлела в легенде все, что ее окружало.

Несомненно, севший на землю отважный мужчина-викинг чувствовал тоже самое.

Его распирает изнутри.

Смысл имени, сошедшего с нежных губ.

Само присутствие этой девушки создаëт отражение мира Эпохи Богов.

「...」

Но девушка—

Аслауг действительно этого не понимала.

Она подумала.

—Почему?

—Почему этот человек потерял дар речи?

Она назвала свое настоящее имя, потому что бессмысленно страстно свататься, используя ненастоящее имя.

Она была полна решимости убить его, но этот сугубо особенный и исключительный случай заставил её перестать выпускать стрелы.

Если он серьёзно хочет жениться, разве он не должен радостно рыдать, снова делая предложение?

Верно. Так и должно быть.

Она не могла не думать, что он скажет дальше.

Подобно солнцу, восходящему на небо, шелест странного, волнующего чувства, не останавливаясь, замирает в глубине сердца.

Осторожно положив руку на грудь, она чувствует как оно бьётся.

—Быстро. Скажи что-нибудь, э, как тебя там звали!

Несмотря на все мысли Аслауг—

Мужчина молчит.

Одна секунда, две. Казалось, что прошли долгие десять секунд, но на самом деле, спустя всего четыре секунды, мужчина прекратил бездействие, прищурившись, будто ослеплённый, он заговорил.

「Аслауг. Моя драгоценная барышня, прошу тебя, не возненавидь меня」

Мужчина встал в уважительную позу.

Это высшая степень уважения по отношению к вождю и его жене или королю с королевой.

Хотя девушке, незнакомой с обычаями и культурой Северной Европы девятого века, не передаются подобные детали и смыслы, она понимает, что ответ искренний.

Это понятно по его поведению, тону голоса и выражению лица.

По крайней мере, он не лжёт.

「Я не хочу тебя убивать или быть убитым тобой. Ради Великих Богов и Валькирий, ради моей гордости и жизни я больше никогда не сделаю то, что ты ненавидишь. Поэтому я не прошу тебя простить меня. По крайней мере, ты можешь успокоиться, принцесса」

Мужчина закрыл глаза.

Это жест, означающий, что он не будет жаловаться, даже если при отказе его обезглавят.

Таким образом, мужчина выражал свою признательность.

Аслауг немедля, без колебаний сказала.

「Понятно」

Слегка кивнув, сказала она.

Мужчина, похоже, не ожидал такой ответ

「А」смотрит он с изумлением. Смотрящий вверх мужчина выглядел растерянно, его лицо было похоже на удивлённую морду волка, нет, медведя.

「Я сказала понятно. Я тебя не прощу, но настроение улучшу」

Говоря это, она перестаёт использовать Магическую Энергию, легко опускаясь на землю.

Действительно. Этот мужчина, похоже, идёт окольными путями.

Отложив в сторону желание жениться, он внезапно спрашивает о её настроении.

—Я не понимаю этого мужчину.

—Собаку я понимаю лучше.

Когда Аслауг посмотрела на волка, стоящего позади в бдительной позе, он подбежал и фыркнул, потеревшись своей щекой о её лодыжку.

「Хе-хе. Щекотно」

「Рррр」волк громко зарычал. Не на девушку, а чтобы запугать мужчину.

Но мужчина не дрогнул, перед волком.

С прежним величием и искренностью

「Спасибо, что успокоилась. Ты чувствуешь себя лучше」

「Это плохо?」

「Нет, это добродетель, которой нет даже у короля」

Её хвалят? Вероятно, это так.

Аслауг не чувствовала себя плохо, поэтому выпятила грудь.

「Хеймир говорил, что я унаследовала способность быстро менять настроение, от отца」

「Хеймир—」

「Даже если случается что-то, что мне не нравиться, постоянно злиться - неправильно」

「Это верно」

「Но когда нужно будет разозлиться, я разозлюсь」

Волк, находящихся в ногах, великодушно кивнул. Он казался ей мудрым и достойным старцем, к сожалению для девушки, единственным примером подобного был старик Хеймир.

「И это верно. Господин Хеймир был мудрым человеком」

「Да」

Ей нравилось, когда хвалили старика Хеймира, как будто хвалили её саму.

Неосознанно, Аслауг слегка улыбается уголками рта.

В это мгновение—

Чувство голода, со всей силы объявила о своём присутствии.

Кстати, ради сегодняшней встречи, возясь с рыболовной сетью и неокрашенными волосами, она перестала помогать по дому, поэтому в наказание её не кормили вчера и позавчера. Съев только репчатый лук, тайно взятый из кладовой, Аслауг сейчас невероятно голодная.

Поняв это, она чувствует себя ещё голоднее.

「Я голодная」

「Я буду кормить тебя, сколько захочешь」

「Правда?」

「Правда」

—Хорошо. Что ж, тогда давайте угощай.

Аслауг выдохнула.

Напряжение развеялось вместе с покрывающей всё тело Магической Энергией.

Облегающая тело тонкая, но прочная броня превращается в ответ на загадку, причину её унижения и гнева—— одежду, сделанную из рыболовной сети.

Как и прежде, она не может скрыть кожу.

Холодно. Она тут же решила обнять волка.

Или, может быть, ей просто отнять одежду у мужчины, чья огромная фигура отбрасывает большую, поглощающую тепло тень?

Подумав об этом ,она направила на него свой пристальный взгляд

「Подожди」

Внезапно мужчина покраснел и отвёл взгляд

「Подожди, подожди, подожди, подожди! Твоя одежда! Хоть она почти не изменилась, но почему твоя броня исчезла... Нужно успокоиться, но прежде всего ты одета в рыболовную сеть!」

「Что ты хочешь этим сказать?」

Похоже, она не расслышала эту сказанную в торопях фразу.

Действительно, не понимая, Аслауг вопросительно посмотрела.

「Твой внешний вид—— тебе не стыдно!?」

Не стыдно.

Что, не стыдно?

О чём говорит этот мужчина.

Это! Само собой разумеется…

「Стыдно!」

—Затем, немного позже.

Сопровождая большого мужчину, Аслауг вошла в лес.

Прислушавшись к настоятельной просьбе мужчины, она укутала своё тело магической энергией.

「Это слишким ослепительно для меня」「Выдержать это единожды было чудом 」「Прости」「Прошу!」мужчина был слишком надоедливый, поэтому неохотно она сплела одежду из Магической Энергии, хоть и была измотана.

Она была сделана на основе не только рыболовной сети, но и добавив небольшое количество нитей из магического серебра, снятых с большой арфы, оставленной ей матерью, так что она сплела немного больший отрезок ткани.

По сравнению с дырявой сетью, эта ткань была намного теплее.

Однако такие долгие прогулки на пустой желудок могут закончится падением в обморок… этот мужчина с мощной грудью, похоже, полон сил, так что, похоже, она не сможет с ним сравняться. В таком случае, упав посреди леса, она, вероятно, умрёт.

Стоило ей подумать, что они уже достигли цели, в ушах в очередной раз раздалось урчание голодного желудка. В глубине леса, у подножия огромного дерева располагался небольшой лагерь, судя по всему, принадлежащий мужчине.

Она мало что знает о лагерях, разбитых воинами викингами.

Она видит багаж и костёр, укрытый лёгким брезентом.

И да, в воздухе витает только запах жареного мяса.

Жарят ли они лесных зверей, на которых охотятся?

В лагере был всего один человек. У него знакомое лицо.

Кажется, это поэт по имени Бра или както так!

「Эй, эй, с возвращением Рагнар. Я рад что сватовство удалось!」

Не испугавшись рёва волка, Аслауг поэт с распростертыми объятиями приветствует их обоих.

Похоже, других людей в лагере нет. В конечном итоге это лагерь двух человек: великого война Рагнара и поэта Бра.

Они разбили лагерь, а не остановились в гостинице, потому что у них нет денег?

Или это просто не в стиле викингов—

Она мельком взглянула на Рагнара.

В поведении мужчины, вошедшего в лагерь, чьи короткие волосы цвета стали слегка сверкают, принимая солнечный свет, проникающий сквозь лесные деревья, есть что-то странно величественное. Если украсить трактир такой картиной, то её репутация повысится, - думает она, медленно возвращая внимание на свой голод.

「Я заставил тебя ждать」

Разрезав мясо большим ножом, чтобы проверить его на готовность, Рагнар подает большой кусок свежеприготовленный крольчатины на жестком хлебе. Очень горячий.

「Горячо」

「Сыр я тоже поджарю, ты только подожди. Но он и твёрдым съедобен」

「Рагнар, это мой сыр」

「Заткнись, Браги. Дай мне исполнить обещание, данное барышне」

「Если это так то ничего не поделаешь」

Поэт легко отходит, с уважением поклонившись.

Это поклон в континентальном стиле, но Аслауг этого не понимает.

「Это не твой завтрак?」

「Я уже получил свой. Скоро вернётся мой друг, поэтому я приготовил второй」

「Все, что принадлежит мне, принадлежит и тебе. Моя барышня」

—Мужчина нетерпеливый, хоть я и не ответила на предложение.

—Как бы то ни было ,горячая крольчатина с хлебом очень вкусные.

Аслауг чавкает, кушая с набитым ртом.

Волк у её ног фыркает, виляя хвостом и поедая туже еду, что и хозяйка.

Рагнар накормил его, в мгновение ока.

—Действительно, проблемная собака.

「Позволь представиться ещё раз. Я поэт Браги. Приятно познакомиться, Крака」

「Она не Крака」

「А?」

「Мою принцессу зовут Аслауг не ошибайся, Браги」

「Аслауг…」поэт искренне кивнул「Это имя барышни из легенд о Эпохе Богов времени богов, великанов и драконов. Ты получила прекрасное имя соответствующее твоей красоте」

Похоже её хвалят.

Продолжая чавкать Аслауг выпячивает грудь.

「Вкусно?」

「Вкусно」

「Это хорошо. Продолжай есть」великий муж широко улыбнулся.

「Это всё благодаря вчерашней охоте」

「Она красивая даже когда ест мясо. Смотри, Браги, кажется что вокруг её глаз сверкают звёзды」

「Разве я не говорил тебе что она лучшая барышня?」

「Да. Аслауг - это блеск, дарованный богами」

「Хм」поэт задумался.

「Сильная, здоровая, гордая. Невероятная девушка с прекрасной душой」

「...мне всегда казалось, что хоть ты и говоришь о почестях Одину, но на самом деле не веришь в существование богов, так что это заявление кажется немного странным.」

「Правда?」

Как раз когда Аслауг собиралась подумать о том, что она хочет пить, Рагнар быстро достал и подал ей кожаный бурдюк. На мгновение подумав о том, что им обычно пользуется он, но она решила не жаловаться чтобы не проявлять неуважение.

Сделала глоток. Вода освежает, скользя по горло. Наверное, родниковая вода из леса.

「Богов и чудеса, нужно уважать. Я всегда так думал」

「Но всё же ты не веришь в их реальность」

「Боги и валькирии невидимые,  они не более чем оплот сердца 」

「Вот оно. Ты совершенно неуважителен」

「Я уважаю. Я верю в бога Одина и знаю, что готовность попасть в Вальгаллу необходимый элемент для воина. Но」Аслауг вернула флягу и он сделал глоток「...меня не волнует закончился ли Рагнарёк или это предсказание будущего」

「А если это произойдет в будущем, и Сурт и Фенрир проснутся?」

「Тогда я убью их своим топором」

Сказав это, мужчина с бесстрастным лицом засмеялся.

Он говорит о чём - то до нелепости грандиозном.

Казалось, будто его улыбающееся мальчишечье лицо пыталось ослабить их напряжение.

Пока Аслауг уплетала мясо за обе щёки, она немного прислушивалась к содержанию разговора двух мужчин.

Ей показалось, что мужчина сказал что-то забавное.

『Рагнарёк закончился』

Кажется, он сказал что-то в этом роде.

「Браги, посмотри на мир. Нигде не видно мирового древа Иггдрасиль и великанов с монстрами тоже нет」

「Хмм. Я всегда думал что ты стремишься к тому дню когда ты станеш Эйнхерием погибнув на поле битвы」

「Я обязательно стану Эйнхерием」

「Это— ну, наверное можно и так сказать」

「Да」

Похоже. Разговор о Рагнарёке закончился.

Старик Хеймир рассказывал что-то об этом, поэтому она могла бы рассказать о случившимся.

Но раз тема сменилась, в этом нет нужды. Так как Аслауг было не интересно, она без вопросов вернулась к наслаждению от поедания первой за долгое время горячей пищи.

「Но, Рагнар. Ты же и сам раньше сталкивался с мистическими тайнами. Ты ведь раньше убил гигантского змея, который мог проглатывать людей целиком」

「Я даже видел барышню порхающую в небе」

「Э?」

「Вот оно. Огромный змей мог быть просто таким существом, а не отпрыском Нидхёгга. Нельзя все связывать с богами и великанами」

「Весомый аргумент」

「Верно」

「Но, эта порхающая в небе барышня—」

Поэт с серьёзным лицом смотрит на большого мужчину.

Он не смотрит в сторону девушки.

Похоже, его больше волновала реакция мужчины, нежели сам факт полёта.

—Поэт, странный. Или все поэты такие?

「Аслауг действительно летала?」

「Аа」

「...!」

Выражение лица поэта стало странным.

Похожим на удивление, возбуждение, радость, грусть.

Эта сложная смесь эмоций немного удивила Аслауг.

Почему волк слегка зарычал обнажив зубы?

「Если это правда то как ты к этому относишься? Может ли человек летать без силы богов и великанов?」

「Я видел это собственными глазами」

Сказав это—

Мужчина оторвал взгляд от поэта, подошёл к девушке и нагнулся, посмотрев ей в глаза.

Глаза цвета фиорда вблизи смотрят на неё.

Что это за внезапность? Это способ ухаживать за женщиной?

Для Аслауг это способ общения с детьми и животными.

「Аслауг моя барышня」

「Что?」

Что он хотел сказать?

В зависимости от того что он скажет, она готова ударить его в любой момент.

Большой мужчина с волосами цвета железа, сказал ожидающей девушке—

「Аслауг, дочь убийцы драконов Сигурда и валькирии Брунгильды.

Я люблю тебя. Умная, отважная, красивая, умеющая летать, я хочу тебя всю」

Признание прямо в лоб.

Это ключевой момент.

Думая над ответом Аслауг сохранила абсолютно невозмутимый вид.

В зависимости от её реакции он мог бы подумать, что она простушка, которую можно сразить всего двумя признаниями.

—Заткнись, я уже слышала эти слова недавно.

—Вот и всё.

「Ага」

А?

Возможно случилась небольшая ошибка.

「Я хочу, чтобы ты стала частью моей семьи」

「Ага」

Это не так.

Ей не было нужно столь внезапное пополнение в семье.

По этому то, что он говорит, стало бы прекрасным поводом сформировать молот из магического серебра и ударить им в висок!

Она не отрицала и не соглашалась, а просто слушала.

—Господи, почему это происходит?

—Во всём виноват шум изнутри сердца!

「У меня есть мечта」

「Мечта」какая? О чём он мечтает?

「Говорят, что когда-то на далёком западном острове жил очень сильный герой по имени Артур— я бы хотел однажды сразиться на этом острове. Аслауг. С тобой у меня всё обязательно получится!」

Западной остров—

Место сна Альбиона скрывающее Авалон большой остров Британия.

Она слышала о нём очень давно. От кого. Старик Хеймир?

Святой Меч Планеты, Святое Копье с края света, великий король рыцарей, тринадцать рыцарей за круглым столом, красный и белый дракон!

Эти легенды и по сей день рассказывают на находящимся далеко от Скандинавии, отрезанном от континента острове. Месте, где сохранились многочисленные тайны, исчезнувшие с поверхности всего мира, включая Скандинавию.

「Я…」

「Да. Мы сразимся, завоюем этот остров и сами станем легендами!」

Это были во всех отношениях сильные слова.

Аслауг понимает это с помощью своих врождённых инстинктов.

Он без колебаний готов создать легенду и войти в человеческую историю—

Это были слова героя.

Голубые глаза девушки были поглощены надеждами и амбициями  мерцающими в ясных глазах мужчины будто звёзды.

Заметил ли поэт Таинство, снизошедшее на землю?

Когда последняя валькирия и будущий герой встретились взглядом, в небе засверкало северное сияние.

Как когда-то старик Хеймир со своей большой лирой, превзойдя время и пространство, хоть и всего лишь на мгновение, небо Эпохи Богов покроет нынешнее.

—Аа, этот мужчина.

—Уверена в этом.

—Я проснулась здесь спустя более чем 1900 лет, чтобы встретиться с этим мужчиной.

—Наверно. Это ведь так? Я так думаю.

Подумав об этом Аслауг закрывает глаза.

Волк у её ног фыркает.

После этого—

Высоко в небе прокаркали два ворона.

Лес задрожал.

Из тени лесных деревьев, окутанных утренним спокойствием, одновременно взлетают птицы.

Речь идёт не об одной или двух птицах. Бесчисленные маленькие птицы, ястребы, соколы и даже ночные совы - все они устремились в небо.

Не останавливаясь ни на секунду.

Они бегут из леса, словно крича крыльями.

Тут же небо заволокло темными тучами, и раздается ужасный гул, разрывающий небо на части.

Раскат грома. Полярное сияния тут же исчезло.

Словно охраняя открывшую от удивления глаза Аслауг волк громко рычит высоко в небо.

Последовательно прогремели раскаты грома. Дважды. Трижды. В четвёртый раз молния сопровождается ослепительной вспышкой!

Перед лагерем у подножья большого дерева взорвалась молния.

Из-за огромного тела Рагнара, полностью закрывшего Аслауг от взрыва молнии, свет не ослепил её. Ни свет, ни тепло не дошли до неё. Только уши, которые не удалось полностью закрыть от звука, разрывает боль от сотрясания барабанных перепонок.

Казалось, будто весь череп трещал.

Внутри было что-то слышно.

Голос. Слова. Это был превосходящий людей вердикт, который не должен был быть возможен в природе.

『Человек забывший о страхе』

『Желание взять в жёны полубога моего потомка, это безрассудная храбрость, ну ладно』

『Тогда настало время показать тебе древний ужас и узнать сможешь ли ты преодолеть его』

『Первое испытание это испытание лесом』

「Кто?!」

「Я не понимаю! Ужасно голос звучит внутри моей черепной коробки!」

После этого они стали внимательно наблюдать.

Следующая молния попала в большое дерево и поднявшимся пламенем сжигая лагерь дотла.

Сгорят ли остальные большие деревья? Нет. Словно не желая дать огню распространиться, дерево содрогается, раскрывая свою истинную форму. То что казалось большим, древним деревом с множеством ветвей, на самом деле оказалось чем-то превосходящим понимание ничтожных людей.

У него две ноги, тяжело ступающие по земле.

Две руки, с лёгкостью разрушающие жизнь леса.

Это не четвероногий зверь.

Он производил впечатление неповоротливого “человека”, укутанного в зелёный цвет множества деревьев.

Но он был огромным. Огромный монстр, производящий впечатление большого дерева.

Ростом он чуть ниже Длинного Дома, но всё же он выше обычных домов.

По меркам XXI века его рост равнялся бы восьми метрам.

Да, согласно древней легенде, это—

「Великан!」

Нет. Это не великан.

Это был Тролль - дух природы, потомок канувшего в Лету древнего рода великанов.

Он никогда не видел ничего подобного. Это ясно читалось по выражению лица великого мужчины.

Поэт выпучил глаза не понимая что происходит.

Что касается самой Аслауг, у неё есть представления о Тролле, хоть она и видела его впервые.

「Это Тролль. Хеймир рассказывал. …он немного милый」

「Милый!?」

「Пушистый и милый」

「Ты так считаешь—」

Выхватив висящий на поясе железный топор, Рагнар заострил свой взгляд.

Это ярость, хотя Аслауг, ничего не знающая об отчаянном положении викингов, не могла понять этого.

В ответ огромный монстр качнулся. Он знает людскую враждебность и намерение убивать. Иными словами, этот монстр враждовал с людьми. Нельзя точно сказать, сражался ли он с ними или нет. Хотя, учитывая его размеры, это было бы не сражение, а скорее вытаптывание и резня.

“Заросли” на голове покачнулись обнажив содержимое.

Огромный рот и пылающие, налитые кровью глаза без белка—

「Немилый」

「────────────────!!」

Огромный монстр издал рёв!

Будто бы опровергая первое впечатление Аслауг огромный монстр с криком начинает бежать.

Неожиданно высокая скорость развеяло миф о его неповоротливости. Из-за огромного тела его движения кажутся медленнее по сравнению с человеком, но в реальности его скорость абсурдна. Огромный монстр приближался со скоростью свыше 80 километров в час.

Естественно, Рагнар встал в стойку для ответного удара.

Пока Аслауг колебалась, бежать ей или атаковать, он ринулся на огромного монстра с топором в руках.

Не замедляя бега, он пригнулся, увернувшись от удара огромной руки.

Ринувшись в бок, он увернулся от удара, прорезавшего воздух и оставившего глубокий след на земле.

Монстр наносит второй удар. Мужчина уворачивается, прыгнув.

Сохраняя дистанцию и кружась вокруг огромного монстра, великий воин без всякой опаски уклоняется от последовавших далее третьего и четвёртого ударов.

─А. Этот мужчина не моргает.

─Возможно он наблюдает?

Впечатление Аслауг оказалось верным.

Рагнар увернулся от пятого удара

「Вот и все」

Пробормотав это, он развернулся и направился прямо к огромному монстру.

Он легко взбежал по ногам, коленям и груди огромного монстра, крепко схватившись за его голову──

「Ха!」

Держа топор обеими руками, он размахнулся изо всех сил.

Мышцы обоих плеч вздулись, издавая пронзительный звук!

Физическая сила высокого мужчины в сочетании с стальным лезвием порождают удар невероятной разрушительной силы.

Разрубив шею, голова огромного монстра тут же слетает с плеч.

「Он сильный, но── недостаточно быстрый」

Пролетев всего несколько метров, голова покатилась по земле и в мгновение ока, будто в ускоренном времени, растеряла всю влагу, сморщилась и тут же выветрилась.

「Ха! Ты сделал это, Рагнар!」

「Да」

Высокий мужчина кивает в ответ на радостные возгласы поэта, но Аслауг бросает на него холодный взгляд.

Рано радуются. Старик Хеймир рассказывал, что тролли обладают ужасающей способностью к регенерации.

Если присмотреться к телу, только что лишившемуся головы, то можно заметить, что рана жутко извивается.

Рана не просто затягивается, из-за невероятной регенерации──

Из неё растёт новая голова!

「Безуспешно. Рана незначительна」

「Нет, она не может быть незначительной!」

「Вложи в тапор больше Магической Энергии」

「Что?」

「...смотри」

Аслауг тут же взлетает.

Копье из магического серебра,уменьшается до размеров ладони и тут же увеличилось обратно, превратившись в лук.

Пока волк быстро бежал по земле, отвлекая внимание, она с большой скоростью выпускала стрелы, сделанные из Магической Энергии, целясь то в грудь, то в голову огромного монстра. ──Попадание!

「О, безрассудство Тора! Появившаяся из ниоткуда сверкающая стрела из синего света!」

「По этому это и магия」

Поэт кричит от восторга.

Похоже, у этого человека нет сил бороться.

Несмотря на чувство тревоги Аслауг направила более мощную лазурную стрелу в сердце огромного монстр──

Пронзила!

С зияющей дырой в груди огромный монстр резко перестаёт двигаться.

Отлично, волк громко лает.

「Превосходно, барышня! Ты владеешь магией!」

「Хмф」

Её определённо похвалили, поэтому она горделиво выпячивает грудь.

Понятно. Современные люди неумело обращаются с магией?

Исходя из этого, она думала как ответить──

Рывок. Сквозная дыра, с большим трудом оставленная в груди огромного монстра, заросла. Способность к регенерации сохранилась!

「Он?」

「Да ладно, он регенерировать голову и даже сердце!」

「Это довольно забавно」

Непритворные чувства сорвались с её губ.

Лицо поэта побледнело. С другой стороны казалось, что Рагнар пытался сдержаться, но не смог, и на его лице всплыла нервная улыбка

「Кажется это чувство значит что дела у нас не очень── бежим, как можно быстрее бежим!」

Он снова выглядит испуганным и начинает бежать. Волк бежит за ним.

Поэт уже давно бросился бежать.

Аслауг летит по воздуху,

「Почему бы нам не сделать это?」

「Беги и внимательно следи за ним. И убей его когда появится возможность!」

「Я убью его」

─Понятно. Пока что предложение брака ещё в процессе.

─Но сначало, надо убить его!

†

Похоже, строение тела огромного монстра не подходит для настолько долгой пробежки.

Тем не менее, это чудовище превосходит природу.

После конца Эпохи Богов семейство великанов, которое больше не могло поддерживать своё существование как Призрачного Вида с уникальным филогенетическим древом, слилось с небольшими природными духами, также теряющими свою реальность, став существами, выживщими в Скандинавии человеческой истории──

По крайней мере со слов старика Хеймера это так.

Следует помнить, что дело не столько в физическом строении тела, сколько в природе организма, который не любит бегать слишком долго.

Смотря с вершины утёса, как огромный монстр медленно идёт по неглубокому дну лощины, Аслауг зажала свой рот. Если бы она этого не сделала, то обязательно бы что-то сказала.

Рядом с ней сидели волк с Рагнаром.

「...Ушёл」

「Воф」

Похоже великий мужчина подружился и стал общаться с волком.

Он похож на очень застенчивого человека.

Аслауг задумалась

「Его нос, похоже, не очень хорошо работает.」

「Похоже на то」прятавшийся где то поэт вышел из своего укрытия.

Успокоив волка, рефлекторно начавшего рычать, девушка задала вопрос.

「У тебя получилось выйти из леса?」

「Это сложно. Помнишь как недавно ударила молния」

「Дважды」соглашаясь кивнул Рагнар.

「Она ударила когда я пытался выйти из леса」

「Понятно」

「Не знаю кто владелец того голоса, но похоже─」

Чтобы выбраться из леса, нужно убить этого огромного монстра.

Все трое, присутствующее здесь, понимали это.

Итак, Аслауг больше не могла бежать.

Бушующее пламя, ещё недавно нацеленное на Рагнара, перекинулось на огромного монстра.

─Я совершенно точно убью его.

─Я убью любого кто скажет что то странное или заставит меня сделать то что я не хочу!

「Да. Давайте убьём его!」

「Ахаха. Ты настолько красива, но в тебе определённо душа викинга, барышня」

「Это подходит моей невесте. Итак, всё же, как нам его убить?」

「Троль, Троль…. В легендаха у них была слабость」

「Мы лишали его головы и сердца, а он всё ещё жив」

「Я не об этом. Говорила же в легендах. Неестественная слабость обусловленная его происхожеием и природой. Слабость к некоторым частям тела животных, слабость к огню, воде…」

「А」

─Точно. Вспомнила!

Слабость связанная с их происхождением и природой.

Аслауг вспомнила. Дословно, в точности как сказал старик Хеймир.

「Солнце. Его слабость это солнечный свет!」

「Аха. Ясно!」

Поэт сильно ударил себя по колену, похоже, он полностью согласен.

Ночное существо, выбравшее тьму своими владениями и имеющее слабость к солнечному свету, существо, скрывающееся в последней, таинственной части современности или быть может, оно из царства тьмы, поэт бормотал о чём то подобном, но Аслауг было не интересно, и она не обращала на это внимание.

С другой стороны, Рагнар сделав понимающее лицо, сказал по существу

「Он умрёт если искупается в солнечном свете」

「Угу」

「Хорошо, я понял, в таком случае── проблема в погоде」

Рагнар вздохнул посмотрев на небо.

Небо было покрыто тучами. Хотя на рассвете было ясно, но после молний и голоса небо заволокло темными тучами.

「Хм. Рагнар, думаю эта погода не сохраниться до завтрашнего утра」

「Как ты это поняла?」

「По запаху」

「А. Почему-то я тоже так думаю」

「Хорошо. Поверю」

「Быстро! Неужели я один чувствую эту разницу в отношении?」

Лицо поэта из шутливого тут же стало серьёзным─

「Положение дел всё же не очень. Мы не можем просто сидеть и ждать завтрашнего утра. Если тролль рыщет по лесу, то он нас найдет. К тому же, даже если мы продержимся до утра, он вряд ли добровольно не выйдет на свет」

「Нам нужно придумать как вытолкнуть его на свет. Может, устроим ловушку?」

「Хорошая идея」

「Да」кивнула Аслауг「Хеймир говорил, что ему нравятся ловушки」

「Решено」

Кивнув, Рагнар встал

Положив руку на плечо он размял его круговым движением

「До завтрашнего утра мы с волком будем удерживать его на западе леса. Принцесса, Браги будите устанавливать ловушку на востоке… там, где был наш лагерь」

「Да. Если мы не сделаем это то не сможем выбраться из леса」

「Воф!」

Волк залаял с недовольным видом.

─О чём говорит этот мужчина.

─Ох, я до сих пор не понимаю, этого воина-викинга.

Прищурившись Аслауг подумала

「Разве это не собака?」коротко сказала она.

「Хаха! Слышал, Браги, у моей барышни есть чувство юмора!」

Она вовсе не собиралась шутить.

Рагнар ушёл с таким выражением лица, будто одной этой фразы хватило, чтобы вызвать у него восторг.

Вслед за ним помчался проворный волк.

†

Под пасмурным небом.

Огромный монстр медленно идет, принюхиваясь и высматривая добычу.

Недалеко от него величественно стояли один человек и одно животное, воин-викинг и волк.

「Эй, здоровяк.

Ты знаешь игру “Лиса и гуси”?」

【Наблюдение продолжается】

【Составление поддержки континуума／Сохранение цельи наблюдения／Девятый век】

【Норвегия / Испытание лесом】

〈“Лиса и гуси” это известная игра.

Известная по всему миру, на Дальнем Востоке называемая  “Салки”, так ведь?

В Скандинавии девятого века викинги играли в нее как в настольную игру.

Я тоже играл в неё.

Что? Вы о ней не слышали? Правда?

Что ж, перемотаем немного вперёд.

Отважный воин Рагнар продержался более 20 часов играя с троллем в “Лиса и гуси”.

Как и ожидалось, план был надёжен. Не было никаких причин для переживаний.

Я постоянно слышал как кого-то называли “машиной” качестве метафоры, но в его случае это именно так〉

†

─Наступило утро.

Восточная окраина леса. Казалось, что все деревья, окружавшие лагерь, превратились в огромных монстров, но если присмотреться, то окажется, что только 30% из них сдвинулись с места. Остальные по прежнему оставались на своих местах.

В таком случае жизнь огромного монстра может быть близка к паразитическим растениям.

По крайней мере, так думает поэт.

Аслауг было не интересно, поэтому она, не думая об этом, просто спокойно делала свою работу.

Иными словами, создание ловушки для убийства огромных монстров.

Благодаря арфе из магического серебра, меняющей форму с помощью силы мысли и Магической Энергии, рубить деревья было легко, но работа со слабым поэтом требовала времени.

Они потратили на создание ловушки весь день и ночь, едва успев до рассвета.

Закончив, они забрались на ветви десяти метрового дерева и стали ждать.

Из-за ударов молний и воздействия огромного духа лагерь превратился в своё жалкое подобие.

─Я не успела доесть свой завтрак

─Я обязательно отплачу ему за это оскорбление!

Спустя мгновение после того, как девушка молча приняла решение.

Из глубин леса с ужасающей силой вылетела тень.

Рагнар и волк на полной скорости бежали перед огромным монстром, который нёсся на них, упираясь руками в землю, словно пускающий слюни голодный зверь!

「Он стал быстрее с момента прошлой встречи! Он бежал так весь день!」

「Приближаемся!」

Место, которое ещё вчера утром было укрыто тенью деревьев, теперь купается в солнечном свете.

Первая установленная ловушка. Они срубили несколько веток с деревьев, тем самым создав круг, залитый светом.

Рагнар и волк вбегают в него── Огромный монстр бросился вслед за ними!

「────────────────!?」

Огромный монстр издал рёв. Больше похожий на крик.

Съёжившись от солнечного света, превозмогая боль, огромный монстр рефлекторно попытался вернуться в лес, но там его ждала вторая ловушка. Сильно дёрнув за верёвку, оставшуюся от лагеря, едва держащиеся ветки ломаются и падают. Добавляя солнечный свет.

Монстру, удивлённому светом, залившим его укрытие, не оставалось ничего, кроме как бежать в другую тень.

「Какая досада, и здесь тоже!」

Ещё раз потянув за верёвку, поэт создал уже третий источник света.

С криком огромный монстр снова бежит к другой тени, чтобы укрыться, но там─

Ловушка номер три. Самая большая ловушка, делая которую Аслауг с поэтом пришлось испачкаться в грязи.

─Волчья яма! Выкуси!

「!!」

Огромный монстр внезапно падает.

В то же время, потянув последнюю за веревку, Поэт ломает полог из деревьев и листьев.

Потомок великанов, застрявший в волчьей яме около десяти метров в глубину, наконец-то купается в солнечных лучах.

Раздается крик, подобный грохоту молнии.

От его тела со звуком тления повалил дым. Он горит.

Но огромный монстр ешё не умер. Растущие по всему его телу грибы и хвойные деревья, как символ духов природы, защищают его, ограждая от солнечного света, благодаря этому он может недолго жить, даже находясь под солнцем. Поэт быстро проговорил что-то подобное.

Огромный монстр кричит, пытаясь выбраться из ямы. держась за её край.

「Ах」вздохнула Аслауг.

Огромная, покрытая зеленью рука медленно удлинялась.

Это существо, может менять форму своего тела!

「Не позволю」

Стоя на краю волчьей ямы─

Своим топором Рагнар рубит пальцы огромного монстра, который вот-вот выберется.

Но они тут-же регенерируют. Монстр восстанавливается быстрее, чем его рубят.

─Это плохо. Если он выберется из ямы другого шанса не будет!

─Единственная ловушка оставшаяся у нас это деревянные колья для ямы!

Независимо от того понял ли он намерение девушки или нет.

「Предоставь это мне」

С этими словами мужчина прыгнул в яму.

Приземлившись, он одним движением топора отрубил правую ногу огромного монстра, заставив того пошатнуться.

Затем левую ногу. Потеряв обе ноги, огромный монстр тут же падает, но они мгновенно регенерируют!

「Рагнар! Оставаться на дне ямы опасно, тебя раздавят!」

「Я пошла」

Она без раздумий ринулась вперёд.

Аслауг летит по небу, держа в руках пять деревянных кольев, сделанных как мера подстраховки.

Летя с огромной скоростью. Она мгновенно достигает дна, а волк тревожно наблюдает за ней с края ямы.

С первого взгляда она оценила ситуацию.

Рагнар Росброк жив.

Огромный монстр тоже ещё жив. Его тело всё ещё дымилось из-за солнечного света. Зелёный занавес из массивных листьев и мха всё ещё защищал его от солнца. Если они потянут время, то, вероятно, он в скором времени вспыхнет, но до того, как это произойдёт, он успеет регенерировать свои ноги и выбраться из ямы с помощью удлинённых рук. Если он убежит в лес, то уже ничего нельзя будет сделать.

─Если это произойдёт то будет очень плохо.

─Мне не нравиться, что я не могу покинуть этот лес.

Она мгновенно подумала об этом. Нет, не потому, что она не может вернутся домой.

Она даже не думала об этом.

Хотя это первый раз, когда она участвовала в смертельной битве, но она понимала, что любое продление приведёт к смерти.

Огромный монстр горит на дне ямы. Нынешняя опущенная поза монстра идеально подходит, чтобы приковать его к земле. Сначала она бросила два деревянных кола в его ноги, затем ещё два и в качестве заключения она направила последний, пятый кол прямо в тело монстра─

В это мгновение.

Прочитав ритм броска.

「────────Е…даааа!」

Огромный монстр широко раскрыл свою пасть, неожиданно сказав это человеческим голосом.

Он пытался укусить Аслауг, будто падая на неё с высоты нескольких метров!

Быстрый. Хоть и не настолько, чтобы на него было невозможно среагировать, но из-за скорости, вдвое превышающей ожидаемую, реакция девушки запаздывает. Широко раскрытая пасть огромного монстра приближается. Человекоподобное существо с пастью, открытой под невозможным для человека углом, создавало жуткое зрелище. Каждый здоровый громоздкий зуб монстра напоминал большой стальной щит или жернов.

─Он отгрызёт мне руку.

─Тогда я исцелю её рунами!

Стиснув зубы, девушка приготовилась.

С момента, как огромный монстр напал на неё, не прошло и секунды.

Это произошло на высокой скорости в момент сражения.

Глаза огромного монстра неугомонно движутся.

Будто-бы насмехаясь над решимостью девушки, огромный монстр ускорился ещё сильнее, раскрыв свою огромную пасть свыше её предела. Он не собирается довольствоваться только рукой девушки. Ему нужно всё: мозги, внутренности, мясо, кости. Девушка не осознавала, что из глубин огромного монстра доносился яростный крик жажды убийства и аппетит Бергрисов, его предков из семейства великанов.

「......!」

Она только, что поняла насколько наивны были её прогнозы.

Слышен легкий звук короткого вздоха девушки.

「Эй!」

Почти одновременно с этим─

Рагнар Лодброк прервал атаку огромного монстра.

Благодаря своему закаленному мускулистому телу он был быстрее всех, кто был здесь.

Со взрывной скоростью он обрушился на огромного монстра.

…Внезапно. Из-за спины, полностью покрытой хвойными деревьями и грибами, донёсся звук металла, пронзающего плоть. Огромный монстр дрогнул. Пусть и всего на мгновение, попытки тролля стряхнуть Рагнара прекратились. Всего мгновение, но этого мгновения было более чем достаточно.

Этого промежутка времени, достаточно, чтобы нанести смертельный удар.

Бицепсы вздуты, а вены пульсируют.

Толстые пальцы, будто тиски, сжали голову огромного монстра.

「Один!!」

Узри, всеведущий и всемогущий бог.

Насколько беспомощна древняя сила.

Насколько беспомощен огромный лесной монстр.

Это ярость безумного война. Ничто на земле не сможет выдержать его мощь.

──Шейные позвонки сломаны!

Несокрушимая и смертоносная сила.

Используя свою невероятную физическую силу, Рагнар голыми руками сломал шею огромному потомку семейства великанов.

Всё тело огромного монстра ослабевает и с грохотом падает на землю.

Хотя он тут же автоматически начал регенерировать, но с перебитыми ногами и раздробленной шеей, тролль не мог ничего сделать.

Скорость горения превысила скорость регенерации.

Когда количество шлейфов чёрного дыма перевалило за десяток, огромное зелёное тело наконец-то воспламенилось и─

Исчезло, полностью сгорев за несколько секунд.

「Всё в порядке, принцесса」

「...Угу」

Она ничего не сказала о том что попала в беду.

Аслауг прекрасно понимала, что осталась невредимой только потому, что навалившийся на неё огромный монстр внезапно исчез. Но она отважилась признаться только в том, что упала на зад.

─Я чувствую себя в долгу перед ним.

─Мне не нравится быть в долгу надо будет как нибудь его вернуть.

─Мне кажется ему холодной в этой одежде.  Может мне сшить ему рубаху из магического серебра.

Она встала взявшись за протянутую ей руку.

Затем она заметила. Рагнар выглядит потрепаннее её. Он сильно устал.

Он тяжело дышит, а с его тела пот льётся ручьём.

「Если ты умеешь использовать магическую энергию то мог бы воспользоваться её с самого начала」

「А?」

「Ты сделал это неосознанно」

На этот раз девушка сама потянула его за правую руку, которую она всё ещё держала.

Аслауг поднялась в воздух и вместе с Рагнаром и вылетела из ямы.

Хотя она не знала, насколько силён воин-викинг, но для него было нелегко весь день бежать на полной скорости, это было видно по состоянию Рагнара. Когда его вытащили на землю, он, тяжело дыша, рухнул на спину.

Он сделал глоток из фляги, которую спешно поднёс поэт, а затем он облился из неё водой.

「Мы сделали это!」

Затем они переглянулись.

В туже секунду Аслауг сказала「Да」 кивнув головой.

「Хаха, вы хорошо постарались」

Поэт с опаской смотрит на дно ямы

「Он полностью исчез… Хотя нет деревья и грибы росшие из его тела остались. То есть строго говоря чтобы огончательно убить его нужно ещё раз воспользоваться огонём. Но лично я не думаю что это необходимо─」

「Подождите минутку」

Сделав глубокий вдох Рагна садится.

Его наполненные тревогой глаза были направлены в глубь леса.

Недоумевая Аслауг хотела спросить, что происходит, но тут же оцепенела.

Там в тени деревьев─

Кто-то есть.

Это была фигура огромного человек в капюшоне которая была даже больше Рагнара.

В этот момент девушка наконец-то пришла в себя.

Шейные позвонки огромного монстра, раскрошенные чудовищной силой рагнара, возможно, были сломаны благодаря брошенному незнакомцем теневому клинку.

Этот человек. Это определённо сделал этот огромный человек с головой собаки.

「Ульфхеднар…」

Пробормотал Рагнар с широко открытыми глазами.

Аслауг слегка наклоняет голову,

「Волк? Так это его настоящая голова?」

「......」

Губы человека-волка слегка улыбнулись.

Похоже, волк таким образом смеялся.

Аслауг считает его человеком-собакой, так как она не может отличить волка от собаки.

Опасно. Если бы Рагнар сказал это двумя секундами позже, он бы выразился именно так.

Это волк. Человек-волк.

─Не понимаю.

─Почему он помог мне?

「Ты, если хоть как-то навредишь чистой душе или телу моей прекрасной племянницы… то Синфьётли тут же оторвёт твою голову, вырвет и съесть твое сердце」

Человек-волк оскалил свои острые клыки.

Под Синфьётли он имел в виду себя.

「Что племянница?」

「...Мне жаль Хеймира. Прости, что не смог прийти раньше. Племянница моя」

「?」

─Племянница?

Ожидаемо.

Она не до конца поняла ситуацию и слова человека-волка ей были не совсем понятны.

В выражении её лица отчётливо читалось「Не понимаю」.

「Ты Синфьётли?!」

От удивления поэт попятился назад. Впрочем он часто удивляется.

「Знаешь его」

「Разве ты не знаешь, он один из героев, о котором говорилось в Саге о Вёльсунгах! Он из рода Вёльсунгов, сын короля Сигмунда, старший брат убийцы драконов Сигурда! Хоть он и отправился на тот свет в раннем возрасте, но он был свирепым воином, убившим всю семью Сиггейра и, как говорят, силой он был равен великому герою Сигурду!」

─Старший брат убийцы драконов Сигурда?

─То есть.

「Старший брат отца?」

「Значит воин-волк. Ты дадя принцессы!」

Выражение лица Рагнара внезапно прояснилось.

Можно сказать, что он расслабился.

Конечно, совершенно не обязательно расписываться в улыбке только потому что перед тобой родственник…

Хотя. Можно ли вообще называть дядю невесты родственником?

「Нет, подожди, Рагнар. Стоп нет правда подожди? Э? Э? Одну минутку. Нет правда то есть стоящая передо мной принцесса Аслауг, это та самая легендарная Аслауг дочь Брунгильды и Сигурда!?」

「Я тебе так и сказал」

「Ха」

Этот мужчина в очередной раз поразил поэта.

Благодаря шуму исходящему от поэта, Аслауг смогла сохранить спокойствие.

Дядя. А это значит.

─Он моя семья?

─После того как я потеряла Хеймира у меня снова появилась семья?

Конечно, если она выйдет замуж за Рагнара, то у неё появится семья, но всё же она считает, что родной дядя - это совсем другое.

Кровный брат Сигурда её отца чьего лица не знала. Её дядя?

「Моя племянница」

「Д-да」сказала она заикаясь от волнения.

「Хотя сейчас я не более чем призрак в теле волка призванный следить за этим испытанием, но я всё равно буду защищать тебя. Даже если этот мужчина умрёт」

「Угу」

Она не знала слово призрак, но он сказал, что будет защищать её.

Так что она тут же согласилась.

「Ох. Дядя возможно вы подумали, что я…」

「Если ты недостоин моей племянницы то я разорву тебя в клочья 」

「Без колебаний… но это не страшно. Дядя испытание о котором вы говорили оно всё ещё идёт?」

「Испытание лесом окончено. Но следующие испытания рано или поздно наступят」

「Понятно」Рагнар кивнул「Даже если так, я всё равно пойду до конца── Аслауг!」

「А?」

Он внезапно назвал её по имени.

Чего же он хочет?

「А?」

「Я женюсь на тебе」

「Я это уже слышала」сказала девушка, хоть так и не дала своего ответа.

「Да, это так. Когда нибудь мы с тобой доберёмся до острова короля Артура и рыцарей круглого стола!

Мы станем величайшими и сильнейшими королем и королевой викингов, знающими лучшие битвы и лучшие грабежи!」

─Так внезапно. Напугал!

Рагнар громко крикнул.

Спустя какое-то время она поняла, что, возможно, он сказал это для человека-волка.

Но сейчас, удивившись неожиданному крику, Аслауг вытаращила глаза.

Так как Аслауг всё ещё не согласилась на всё это, она постеснялась дать более чёткий ответ, потому─

Рефлекторно отвернулась.

Она почувствовала, как её щёки горели.

Волнение в глубине её сердца утихло, сменившись жаром.

─Может я заболела?

─Я скоро умру и отправлюсь к маме, папе и Хеймеру?

В её голове витали подобные мысли.

「...Пф」

В это время она заметила, что человек-волк снова начал улыбаться.

Она понимала, что он - человек не понимающий, когда нужно улыбнуться.

В то же время. Она чувствовала, что этот человек действительно её семья.

Волк-воин. Ульфхеднар. Ульфхединн. Аслауг вспомнила, как старик Хеймир рассказывал, что это войны верховного бога, стоящие в одном ряду с берсерками.

Синфьётли - герой, старший брат убийцы драконов и короля воинов Сигурда.

На сколько она знала, он умер ещё до рождения Сигурда…

─Тем не менее этот человек.

─Называет меня своей племянницей.

Невольно её щёки будто расцвели.

Она чуть не поддалась влиянию мужчины с дядей, но все-таки смогла сдержать улыбку.

Проснувшись спустя 1900 лет она не показывала её никому, кроме старика Хеймира и собаки.

Тем не менее, убийство мощного огромного монстра инстинктивно вызывало чувство удовлетворения, а то что она сделала это вместе с великим воином, заставляло её чувствовать себя лучше. К тому же с тех пор, как старик Хеймир умер, она думала, что во всём мире у неё никого нет, кроме собаки…

Но теперь за ней ухаживает великий викинг.

К тому же появился человек-волк назвавший себя её дядей.

─У меня появилась новая семья?

─Все хорошо?

Она всë ещё не понимала этого.

Она даже не понимала была ли атака огромного монстра, частью испытания.

Ей казалось что ещё рано терять бдительность и улыбаться.

Поэтому.

「Что-то случилось, барышня? У тебя угрюмое лицо」

「Ничего」

Аслауг ударила по своим покрасневшим щекам.

Девушка мудро сохранила серьёзное выражение лица.