Фрея добралась до палаточного лагеря за час до начала обеда, на сегодняшний день она больше ничего не планировала, поэтому решила прогуляться и посмотреть, что где находится.

Во время прогулки она наткнулась на Кровавого меча, разговаривающего с полковником Томсоном. Фрея хотела подойти и поговорить, но остановилась на полпути, так как подумала, что может помешать важному разговору. Кровавый меч заметил ее и подозвал. Фрея улыбнулась и подошла.

— А вот и наш герой! — с улыбкой произнес Кровавый меч.

— Только не начинай, — Фрея закатила глаза. — Ты намного больше заслуживаешь звания героя, чем я. Не понимаю, почему все восхваляют одну меня? В убийстве Толгуна участвовало много стражей, такое ощущение, будто СМИ специально раздувают сенсацию.

— Неудивительно, что у тебя есть такое чувство, ведь это правда, — сказал полковник Томсон.

— Что?

— Ты видела состояние города? Ущерб исчисляется миллиардами долларов. Катастрофы в городах случались и раньше, практика показала, что появление «героя», который всех спас, помогает людям лучше справляться со стрессовыми ситуациями. Ты стала героем, потому что внесла огромный вклад в спасение Крона, — ответил Томсон.

— Почему не выбрать Кровавого меча?

— Потому что правительство должно кого-то обвинить, и, к сожалению, этим кем-то будет Кровавый меч.

— Но он не виноват, — Фрея нахмурила брови.

— Я виноват, Ночь. Уделяй я Крону больше внимания, то этого бы не случилось. — Кровавый меч покачал головой.

— Но…

— Уже ничего не поделаешь, скоро я перестану быть защитником города, — тон Кровавого меча говорил о том, что он не потерпит дальнейших возражений.

— Если ты уйдешь, то кто будет защищать Крон?

— Эту должность займет полковник Томсон, — Кровавый меч похлопал полковника по плечу. — Ты уж постарайся не напортачить, как я.

— Не беспокойся, я присмотрю за городом. Новая должность даст мне достаточно полномочий для поиска затаившихся крыс.

— Веселись, — смеясь, сказал Кровавый меч.

— Кстати, Ночь, я нашел базу Могильных ям, о которой ты сообщила, но все люди на той базе мертвы. Тела ужасно изувечены, повсюду кровь и следы битвы. Ты знаешь, что там произошло?

— Нет, когда я убегала, все были живы. Может быть, от них избавились за провал задания?

— Сомневаюсь, обычно Могильные ямы не оставляют после себя тел, превращая их в не мертвых. Все следы говорят о том, что на них напал монстр. Может, ты видела, как они экспериментировали над тварью с длинными когтями?

— Нет, не видела, я все время пробыла в капсуле. Но я не удивлюсь, если они где-то держали такое существо. — Фрея пожала плечами.

— Томсон, я уже не успею провести расследование, поэтому оставляю его тебе.

— Я им займусь. Монстр, который способен в одиночку расправиться с базой Могильных ям, опасен, — Томсон кивнул.

— Почему ты не сможешь провести расследование? — спросила Фрея.

— Завтра в Крон прибудут инспекторы, которые вернут меня в столицу. Защитник города — это не титул, а должность, и я с ней не справился. В столице пройдет суд, который решит мою судьбу, — Кровавый меч опустил голову, смотря на испачканные ботинки.

— Уже завтра! Так быстро? Разве инспекторам не нужно собирать доказательства, опрашивать свидетелей? — Фрея обеспокоенно смотрела на Кровавого меча.

— Одного взгляда на разруху в городе достаточно для доказательства моей некомпетентности.

— Какое наказание тебе могут назначить?

— Поверь мне, я сам задаюсь тем же вопросом. Больше всего я опасаюсь казни, любое другое наказание можно пережить.

— Казни?! — Вскрикнула Фрея, но, поняв ошибку, огляделась по сторонам.

— Казнь является самой суровой мерой наказания. Вероятнее всего, Кровавого меча лишат системы Стража, затем отправят в опасную зону для отбывания наказания, — ответил Томсон.

— Неужели такое суровое наказание необходимо, мы же спасли город, — Фрея не могла поверить в то, что скоро Кровавый меч перестанет быть стражем.

— Если наказание будет мягким, поднимутся недовольства. Сейчас их сдерживают новости о герое, что убила монстра, — сказал Томсон.

— Всё хорошо, Ночь. Пока жизнь будет при мне, я справлюсь с любым наказанием, — Кровавый меч улыбнулся.

— Перед тем как ты уйдешь, можно попросить тебя об одолжении? — спросила Фрея.

— Конечно.

— Помнишь, ты давал мне автограф? Я повесила его на стену, а из-за лавы дом сгорел. Можешь дать новый? — Фрея с надеждой смотрела на Кровавого меча.

— С радостью.

Следующую минуту Кровавый меч провел в системном магазине, чтобы купить бумагу и ручку. На автограф он потратил десять минут. Фрея с нетерпением ждала, когда Кровавый меч закончит. В отличие от нее, полковник Томсон ушел сразу, как понял, что процесс затянется.

— Держи, — Кровавый меч протянул белый лист размером А4.

— Спасибо.

Фрея взяла лист и посмотрела на автограф. В центре листа располагалась роспись, которая сочилась кровью, но самым примечательным был движущийся фон. На нем изображалась маленькая акула, она плавала на белых частях бумаги, а когда с росписи стекали капли крови, она их съедала и становилась больше. Достигнув определенного размера, акула взрывалась, осыпаясь кровавыми кристаллами, затем все начиналось заново.

— Потрясающе! — Фрея, не отрываясь, смотрела на автограф.

— Я знал, что тебе понравится. Теперь мой автограф не сгорит и не промокнет, также он защищен от старости и легких физических повреждений.

— Мне очень нравится, спасибо, — Фрея оторвала взгляд от росписи и посмотрела на Кровавого меча. — Мне интересно, почему ты нарисовал именно акулу?

— Потому что они мне нравятся, плюс моим системным помощником является акула, — Кровавый меч пожал плечами.

— Ого, я не знала! — Фрея радовалась, что узнала больше о своем кумире. — Еще раз спасибо за автограф и за то, что помог с проклятием.

— Не за что, я рад, что не стало хуже. Но мне интересно, что делает новое проклятие?

— В описании говорится, что через год я случайным образом телепортируюсь на другую планету. Никс сказала, что нужно построить якорь, который будет возвращать меня на Землю. Я немного волнуюсь по этому поводу, но думаю, что все будет в порядке. О! А еще я теперь испускаю ауру, отталкивающую людей, — Фрея прищурила глаза, пытаясь изобразить загадочность.

— Жаль, что я не смогу помочь с якорем, но в аурах я немного разбираюсь. Если она только отталкивает, то всё, что тебе нужно, это произвести хорошее впечатление. Я бы посоветовал тебе стать знаменитой, то есть ты уже знаменита, но звание героя всегда нужно подкреплять новыми свершениями.

— Я постараюсь, — Фрея смутилась и опустила голову. — Кровавый меч, с тобой всё будет в порядке?

— Я не знаю, — Кровавый меч покачал головой.

***********

На следующий день, как и говорил Кровавый меч, в город прилетели инспекторы. С самого утра люди в палаточном лагере обсуждали их прибытие.

Фрея не особо разбиралась в судебной системе Федерации наций, но знала необходимый минимум. Когда поступает сообщение о преступлении, по указанному адресу приезжает полиция. Она осматривает место происшествия, опрашивает свидетелей, просматривает камеры, и если есть подозрение, что в преступлении участвовал страж, то полицейские вызывают Континентальное бюро расследований. В нем состояли стражи, которые обладали специальными навыками и магией, позволяющей найти и поймать виновника.

Дальше преступника судили, в процессе участвовали обвиняемый, его защитник и судья. В судебном процессе у судьи были развязаны руки, он мог использовать любые средства, например, магию, навыки, магические предметы и лекарства, а иногда пытки, звучит сурово, но необходимо. Судья мог пойти на всё, чтобы добиться правды от обвиняемого.

Работа судьи контролировалась не Федерацией, а системой, которая также наделяла его полномочиями. Например, он мог лишить системы навсегда либо заблокировать ее на определенный срок. Если приговор был несправедливым, то система наказывала уже судью, поэтому в судебном процессе использовались любые средства для получения правды.

Всю процессию столичных инспекторов транслировали в прямом эфире. Фрея сидела в палатке и смотрела, как Кровавого меча увозят в аэропорт. Толпа собралась возле аэровокзала, большинство пришли туда, чтобы выплеснуть гнев, но все еще оставались люди, которые восхищались Кровавым мечом, они пришли, чтобы поддержать его.

Фрея тоже хотела приехать, но Сара отговорила ее, сказав, что Кровавого меча сразу посадят в самолет и попрощаться с ним будет невозможно. Слова Сары сбылись, Фрея наблюдала, как машина проехала мимо толпы и заехала на посадочные полосы, остановившись возле самолета. Кровавый меч и два инспектора вышли из автомобиля, они поднялись по трапу в самолет. Он вмещал всего 6 пассажирских мест, его конструкция больше ориентировалась на скорость. На таких могли летать лишь высокоранговые стражи или богачи.

Вскоре они взлетели, самолёт скрылся в небе и пропал с камер. Фрея выключила онлайн-трансляцию, так как не хотела слушать комментарии репортёров. Суд назначен на завтра в 12 часов дня, поэтому до этого времени она решила не заходить в интернет.

— Эй, Никс, у меня есть немного свободного времени, ты уже составила список покупок? — Фрея сидела на кровати в палатке, не зная, чем себя занять.

— Всё ещё думаю, но Планетарный фрукт можем купить уже сейчас, — сказала Никс, выпрыгнув из системного пространства.

— Отлично, подожди минутку, — Фрея открыла магазин и нашла фрукт.

Планетарный фрукт – этот фрукт способен помочь вашему компаньону эволюционировать. Шанс успеха эволюции 1% при каждом употреблении фрукта. Стоимость 1 000 кредитов. Всего можно приобрести 9 фруктов.

— Шанс успеха такой маленький, — Фрея купила 9 фруктов.

На кровати появилась коробка с фиолетовыми молниями, Фрея её открыла и увидела девять миниатюрных планет. Жёлтые глаза Никс смотрели на фрукт, она облизнулась и шагнула к ящику. Фрея отстранилась, так как не хотела мешать Никс наслаждаться едой.

За пару укусов пума съела первый фрукт, эволюции не произошло. Не сбавляя темпа, она съела ещё четыре. На её мордашке читалось разочарование, и Фрея понимала почему. Если считать съеденные фрукты, то Никс проглотила уже 6 штук, у неё осталось ещё 4 попытки.

С последними плодами пума не торопилась, после каждого съеденного фрукта она ждала пять минут в надежде, что так шанс на эволюцию будет больше. Три Планетарных фрукта остались позади, хмурость Никс стала больше. Она ждала и ждала, пока не прошло тридцать минут, затем оскалилась и за два укуса проглотила последний фрукт, словно терзала живую добычу.

Системная коробка исчезла, а эволюции как не было, так и нет. Никс тоже это понимала, она зарычала от обиды и разочарования, затем вернулась в системное пространство.

«Шанс слишком маленький, будь их больше, Никс могла бы эволюционировать. Не думаю, что сейчас стоит её трогать, попробую позвать завтра».

************

На следующий день Фрея зашла в интернет и открыла онлайн-трансляцию за десять минут до начала суда. Ей не хотелось слушать бредни репортеров, которые обвиняли Кровавого меча, поэтому она выключила звук и стала ожидать приговора.

В тот момент Фрея не знала, что решение суда придется ждать четыре часа. Первые два она смотрела трансляцию, время пролетало незаметно, но последние казались ей невыносимо медленными. С каждым прошедшим часом Фрея прокручивала в мыслях варианты наказаний, которые может назначить суд. С каждым прошедшим часом она боялась, что суд приговорит Кровавого меча к смертной казни. Она винила себя в том, что не предупредила Кровавого меча раньше. Она винила Могильных ям в разрушении Крона. Все эти мысли пробегали в ее голове, каждая задерживалась достаточно долго, чтобы страх за Кровавого меча продолжал усиливаться.

Наконец в 16:00 в онлайн-трансляции произошли изменения. Из здания суда вышел мужчина в синем костюме с дипломатом в руках. Его сразу окружили репортеры.

— Кровавого меча признали виновным?

— Какой приговор ему вынесли?

— Будет ли Кровавый меч давать интервью?

— Я адвокат Кровавого меча, поэтому с разрешения моего подопечного я поделюсь с вами информацией, которую мне разрешено разглашать. Кровавого меча обвиняли в том, что он не предотвратил нападение Могильных ям на Крон, что привело к разрушению города, а также в его халатном поведении к должности защитника города. В ходе судебного процесса Кровавый меч содействовал суду, отвечая на все вопросы. По истечению четырех часов суд принял решение. На следующие 20 лет Кровавый меч лишается системы стража, также отправляется отбывать наказание в суровое место, которое не подлежит разглашению. Помимо этого, Кровавый меч лишается всех накопленных кредитов, они будут направлены для восстановления Крона. Взысканная сумма составляет 35 000 000, она будет переведена новому защитнику полковнику Томсону, который занял освободившуюся должность. По моему скромному мнению, такого количества кредитов достаточно не только для восстановления Крона, но для значительного улучшения города. Надеюсь, полковник Томсон сможет достойно распорядиться вверенной суммой. У меня всё, — после сказанных слов адвокат растолкал толпу и сел в припаркованный автомобиль.

Фрея выключила трансляцию и легла на кровать. Она радовалась, что Кровавого меча не казнили, но считала вынесенный приговор слишком суровым.

— Двадцать лет без системы, такое вообще можно пережить? — Фрея задала сама себе вопрос, смотря на потолок палатки.

Неожиданно Никс выпрыгнула из системного пространства и улеглась ей на грудь.

— Ты тяжелая, — Фрея еле дышала, ее грудь сдавливала десятикилограммовая пума.

— Ты дышишь, значит, всё хорошо.

— Нет, Никс, ты реально тяжелая, слезь, пожалуйста, — Фрее уже начинало не хватать воздуха, поэтому она стала спихивать Никс с груди.

— Ладно, — Никс слезла и легла возле правого бока.

— Вижу, фрукты заставили тебя подрасти, — Фрея погладила Никс по голове.

Осматривая Никс, Фрея предположила, что длина ее тела теперь составляет около метра. На теле пумы начали проступать мышцы, особенно они заметны на задних ногах, а черный мех оставался все таким же мягким.

— Лучше бы они заставили меня эволюционировать, — пожаловалась пума.

— Мне жаль, — Фрея почесала Никс за ушком.

— Не извиняйся, ты же не виновата, что глупая система дает стражам помощников, которые не способны оказывать поддержку в бою.

— Не думаю, что она глупая. Если ты умрешь, то я останусь не только без самой лучшей помощницы, но и без системы, — Фрея старалась говорить мягко.

— Я знаю, что лучшая, но после моей смерти ты не потеряешь навыки или магию, исчезнет только доступ к статусу и магазину.

— Даже если я не лишусь магии и навыков, то без системы я не смогу создать или улучшить новые. А без магазина я не смогу покупать расходники, — Фрея гладила грустную Никс. — Если ты так хочешь сражаться вместе со мной, то есть один стопроцентный способ для твоей эволюции.

Уши на макушке пумы встрепенулись, она подняла голову и посмотрела на Фрею.

— Какой?

— Сейчас покажу, — Фрея направила ману в кольцо Ассоциации стражей, чтобы найти задание.

Главное задание 1/10

Вы подверглись воздействию большого количества испорченной маны, после такого не выживают, но вам удалось. Разумная планета спасла вас от ужасной участи, поверив в ваше обещание спасти ее от смерти. Спасение жизни целой планеты — непосильная ноша для нового стража. Решение поставленной перед вами задачи лучше начинать с малого. Найдите способ попасть на планету Тилис.

Уровень сложности: S-SS

Награда за задание: 1 000 000 – 10 000 000, оружие с навыком развития, +1 уровень в каждом сопротивлении, эволюция системного помощника.

Штраф за провал: планета Тилис погибнет, и вы вместе с ней.

— Это-это то, что я думаю? — Никс уставилась на задание, широко раскрыв глаза.

— Именно, твой стопроцентный шанс на эволюцию, и всего-то нужно выполнить задание.

— Нет, я говорю о том, что тебе дали главное задание, — Никс не отрывала глаз от двух слов, перечитывая их снова и снова.

— Оу, задание появилось после побега с базы Могильных ям, но у меня не было времени, чтобы спросить, что это значит.

— С чего бы мне начать, — Никс села на кровать с задумчивым взглядом. — Каждое существо, которое когда-либо становилось стражем, должно стремиться выполнить главное задание. Скажи мне, Фрея, как ты думаешь, почему система называет вас стражами? Что вы защищаете?

— Мы защищаем людей от монстров.

Ник покачала головой.

— Защита простых людей, безусловно, важна, но главной обязанностью стража является защита планеты. Расскажи, что с тобой произошло в той капсуле?

— Белар накачал меня испорченной маной, поэтому я умирала, но перед смертью решила напоследок узнать, откуда берутся негативные эмоции в испорченной мане. Из всего разнообразия я выбрала страх. Тогда я и встретила Тилис, ее атаковали два монстра. Они пробивались через барьер к маленькой розовой планете. Я не знаю, какой у них был ранг, но точно могу сказать, что Толгун для них, словно муравей под ногами. Тилис отчаянно защищалась, но я понимала, что она умирала. Я хотела ее приободрить, поэтому пообещала спасти ее.

— Вот и ответ, почему тебе дали главное задание. В твои обязанности и так входит защита планет, но ты также дала обещание.

— Но почему защита планет так важна?

— Потому что именно планеты производят обычную ману, — Никс слегка наклонила голову в бок.

— Так, стоп, что? — Фрея резко села и посмотрела на пуму. — Я думала, мана – это бесконечная энергия, которая окружает все вокруг.

Никс закатила глаза.

— Ты несешь какой-то бред, будь серьезней, а то перестану объяснять.

— Ладно, ладно. Я просто не задумывалась, откуда берется обычная мана.

— Я так и поняла, тебя больше интересует испорченная мана, — Никс фыркнула.

— Значит, вся мана вокруг исходит от Земли? — Фрея использовала Чувство маны, чтобы осмотреть окружение.

— Сейчас твоя планета пока не способна производить ману, а та, что витает вокруг, исходит из места, откуда прибыли монстры. Кстати, обычную ману производят не только планеты, но и стражи, магические растения, которых еще нет на твоей планете, или любое другое магическое существо. Но систему интересуют лишь планеты, потому что все живое рождается и живет на планете.

— Ты сказала, что Земля пока не может производить ману, когда она сможет это сделать?

— Для начала Земля должна обрести разум, но когда это случится, не могу сказать. Мой допуск к информации все еще минимален. Я смогла рассказать о планете и мане только потому, что тебе дали главное задание.

Фрея тяжело вздохнула и легла на кровать.

— Я понимаю, но на выполнение главного задания уйдет много времени, а приоритет у нас сейчас другой. За год нам нужно построить якорь и достичь ранга С. Никс, с завтрашнего дня мы начнем подготовку.

__________________________________________

Хотите узнать, что будет дальше? Подписывайтесь на мой Бусти!

Там вас ждет до 30  дополнительных глав!

Ссылку оставлю в комментариях.