Подполковник Амир сидел в кабинете и просматривал отчёты. В его руках находился планшет со списком погибших стражей. Его внимание привлекли имена Глории и Фреи. Подполковник не мог понять, каким образом две девушки погибли. Он помнил, что приказал Глории выбираться на поверхность, и, зная о её способности, был уверен, что она справится.

— Неужели их затянуло в вихрь? Леди Юрико будет очень зла.

Подполковник тяжело вздохнул и перелистнул на отчёт о повреждениях кораблей. Список растянулся на три страницы. В нём указывались детали, которые нужно купить для ремонта. Подполковник пробежался глазами по названиям, а затем посмотрел на общую сумму кредитов.

Ещё раз вздохнув, он перелистнул на следующий отчёт. В нём говорилось о том, что глубоководная морская звезда покинула место проведения ритуала. Прочитав отчёт, подполковник встал и направился на выход. Он вышел из здания 449-го батальона и полетел на поиски доски.

На максимальной скорости подполковнику потребовалось полдня, чтобы долететь до нужного места. Он использовал несколько свитков, проверяя, не устроили ли Велноморы засаду. Убедившись, что всё чисто, кроме обычных тварей, он взялся за поиски.

Подполковник купил свитки, способные найти предмет по заданным параметрам. Он помнил только длину доски, поэтому свиток выдал ему больше сотни подходящих вариантов на расстоянии в 20 километров. Смирившись со своей судьбой, подполковник полетел проверять каждый.

Ему потребовалось полчаса, чтобы осмотреть предметы, плавающие на поверхности воды, на которые указал поисковый свиток. В основном он находил разный мусор. Например, ветки, водоросли, островки с пластиковым мусором, куски полых кораллов и много других вещей, но эти попадались чаще всего. Однако отыскать доску он не смог.

Подполковник решил увеличить зону поисков до 50 километров. Час спустя он подлетел к указанному свитком месту, но ничего там не обнаружил. Пока он парил над водой, монстр в глубине решил напасть. Он разогнался и выпрыгнул, раскрыв зубастую пасть.

Подполковнику не составило труда заметить нападение. Как только монстр выпрыгнул из воды, он разрезал его пополам ледяным мечом. Две половинки рыбы упали в воду и начали тонуть. Подполковник подлетел к ним, чтобы забрать, и увидел, что из разрезанной части торчит знакомая доска. Он вытащил ее и осмотрел. На деревянной поверхности змеились чёрные вены.

— Отлично! Теперь не придётся осматривать дно.

Подполковник положил доску и разрезанный труп в кольцо и поспешил вернуться на базу. По прибытии он немедленно приказал сделать магический предмет, который отыщет глубоководную звезду. А также он доложил в столицу, что у него есть способ найти монстра ранга Ех. Тем самым подполковник надеялся, что страж ранга Ех прилетит как можно раньше.

Магический предмет был готов через неделю, а страж появился только через месяц. Подполковник Амир встретил его возле здания 449 батальона.

Страж выглядел как двадцативосьмилетний парень. Он был одет в темно-коричневые штаны, белую футболку и кожаную чёрную куртку. Имел небольшую щетину и растрёпанные тёмно-зелёные волосы. На каждом пальце рук были надеты разнообразные кольца, на шее висело ожерелье, а уши украшали серьги в виде серебристой цепочки.

Подполковник чувствовал давление, исходившее от стража. Он знал, что не сможет его победить, и гордился тем, что у человечества есть такой защитник.

— Это ты подполковник Амир?

— Да. Приветствую вас, Кристиан Браун, — подполковник с улыбкой протянул руку.

— Взаимно, — Кристиан пожал руку. — Мне сказали, что у вас есть способ выследить монстра ранга Ех.

— Всё верно. Пройдемте в мой кабинет, там я всё подробно расскажу.

Кристиан хотел отказаться, но увидел вокруг много солдат, наблюдающих за их разговором.

— Хорошо.

В кабинете подполковник Амир не стал занимать кресло, а сел на стул с противоположной стороны от Кристиана.

— Что-нибудь будете: чай, кофе?

— Нет. У меня не так много времени.

— Понимаю. Тогда перейдём сразу к делу. — Подполковник достал из пространственного кольца наручные часы, сделанные из дерева с чёрными прожилками. Вместо циферблата со стрелками там плавал сгусток чёрной крови. — Этот магический предмет способен найти глубоководную морскую звезду ранга Ех.

Кристиан забрал часы и ввёл в них ману. Чёрная кровь в северо-западном направлении.

— Неплохо, поисковый предмет на основе крови. Я так понимаю, вам удалось с ней сразиться.

— Нет, я даже не пытался. Тварь слишком сильна для меня.

— Какой магией обладает?

— Она контролирует кораллы. Велноморам как-то удалось ее усмирить и использовать в ритуале, вызывающем дождь на Европейском континенте. Возможно, то же самое происходит и у других.

— Монстры совсем оборзели. Другие места ритуальных кругов уже нашли?

— Пока нет. Наш был тестовый.

— Похоже, придётся разобраться с этой неразберихой, пока я здесь. — Кристиан встал и пошёл к двери.

— Кристиан, могу ли я задать вопрос?

— Спрашивай.

— Другие стражи Ех ранга всё ещё там?

Кристиан сразу понял, о чем хотел спросить подполковник.

— Да. Ситуация там намного опаснее, чем тут. Даже мое отсутствие может привести к катастрофе, поэтому я собираюсь быстро со всем разобраться и вернуться.

— Вот как. Жаль. Нам бы не помешала помощь с Велноморами.

— На мой взгляд, у вас всё в порядке.

— Как у нас может быть всё хорошо, когда вода захватывает сушу, а океанические монстры убивают стражей пачками?

— Стражи всегда умирают, сражаясь с чудовищами. Это не показатель. А с прибывающей водой вы разобрались. Да, монстр ранга Ех вам не по зубам, но со всем остальным вы прекрасно справились и без нашей помощи. Ты же знаешь, что в том месте нам нужны высокоранговые стражи, а конфликт с океаническими монстрами — прекрасная возможность, чтобы их получить.

— Но на этой войне погибают и высокоранговые стражи.

— Значит, они недостаточно сильны. — Кристиан увидел задумчивое лицо подполковника и молча покинул кабинет. Он вышел на улицу и, используя часы, полетел на битву с глубоководной морской звездой.

———————————————

Прошедший месяц для Фреи стал самым ужасным в ее жизни. Жить во внутренностях монстра ей было не так противно, как постоянно находиться рядом с Глорией. Они ругались по любому поводу. Начиная от выбора еды и заканчивая выбором направления, куда пойти. Фрея хотела осмотреть каждый уголок чудовища, а Глория предпочитала оставаться в безопасном и проверенном месте.

Стражи нашли анальное отверстие на второй день нахождения внутри чудовища, но пробраться через него наружу оказалось невозможно. Всё потому, что звезда не испражнялась. Она проглатывала много монстров, но они переваривались без остатка.

Фрее удалось понаблюдать за процессом с помощью Чувства маны. Оказалось, что тварь превращает всё, что попадает в желудок, в испорченную ману.

Лишившись одного из двух способов побега, стражи начали искать другие возможности. Они попробовали связаться с внешним миром через коммуникаторы, но сигнал не проходил. Тогда в ход пошли различные свитки и магические предметы. Однако и они не сработали.

Уже через 4 дня внутри звезды возросла концентрация испорченной маны. Стражам с низким сопротивлением пришлось покупать украшения, чтобы защититься. Глория тоже предложила Фрее купить кольцо, но она отказалась.

Прошедший месяц стражи провели не в желудке, а в кольцевом канале. В нем циркулировала вода из океана, проступающая из сетчатого органа. Из кольцевого канала вода растекалась по пяти радиальным, а дальше она распространялась по всему телу.

Чтобы звезда не поняла, что в ее теле завелись паразиты, стражи создавали укрытия на стенках канала, оставляя в середине место для протекания воды. Именно в такой тесной и обтекаемой комнатушке Фрея провела время.

Она сидела на каркасе кровати, сделанного из твёрдого масла, когда всё затряслось. Фрея схватилась за край, чтобы не упасть. Она уже привыкла к постоянным изменениям, поэтому не паниковала. Глубоководная морская звезда хотя бы раз в день перемещалась, из-за чего потолок постоянно менял местоположение. В один момент он был над головой, а в другой превращался в стену.

Фрея думала, что и в этот раз всё быстро закончится, но тряска продолжалась.

— Что происходит? — спросила Фрея у Глории, сидевшей напротив неё.

— На звезду кто-то напал.

Глория развеяла убежище, и к ним подплыл Рональд.

— Приготовьтесь, мы скоро выберемся отсюда, — сказал он.

— Откуда знаешь? — спросила Глория.

— У меня есть навык, показывающий дружественных существ в определённом радиусе. Согласно ему, за пределами внутренностей звезды находится страж.

— Наконец-то! Я уже устала ждать. У нас есть план?

— Да. Мы ждём, когда звезду серьёзно ранят, и тогда начинаем атаковать изнутри. Ты с Ночью можешь остаться здесь, а я с остальными ребятами разбежимся по радиальным каналам и будем уничтожать сердца.

За прошедший месяц среди стражей возникало много споров по поводу того, что из себя представляли найденные шишки и почему они стали серыми от мгновенной смерти. Одни говорили, что это яйца с личинками, другие утверждали, что это мозг, а третьи настаивали, что это сердца.

Фрея относилась к третьим. Она считала, что для убийства титанической звезды нужно уничтожить все сердца. О своих догадках она сообщила стражам, и они прислушались.

— Хорошо. Будьте осторожны, — кивнула Глория.

Стражи покинули центральный канал, оставляя Глорию и Фрею.

— Мне тоже атаковать?

— Конечно.

————————————

Кристиан использовал часы и за 30 минут достиг местоположения глубоководной морской звезды. Он считал невероятным то, что подполковнику Амиру удалось раздобыть кровь монстра ранга Ех.

Впервые услышав об обнаружении чудовища ранга Ех в океане, Кристиан не хотел прилетать. Он не боялся битвы, просто, когда он прилетал на место, монстра там уже не было. Ему приходилось тратить много времени, чтобы отыскать тварь, и зачастую он улетал ни с чем.

Узнав, что у стражей, встретивших чудовище ранга Ех, есть способ для его отслеживания, Кристиан обрадовался. Он поспешил добраться до базы Посейдона как можно быстрее.

— Хорошо, что наша битва будет происходить в океане.

Кристиан парил в воздухе, смотря сквозь воду. Он скрывался от звезды с помощью магии иллюзий, дополненных навыками на основе скрытности.

Прежде чем атаковать, Кристиан изучил окружение. Не найдя засад и ловушек, он телепортировался под воду. Сразу после появления он применил заклинание, разорвавшее пространство возле левого луча звезды.

Чудовище дремало на дне океана, а в следующее мгновение чувствует адскую боль. Реагируя на опасность, звезда встала и осмотрелась с помощью глазных пятен. Найдя стража, она запустила в него кораллами. Они за мгновение достигли стража и прошли сквозь иллюзию.

Кристиан создал вокруг чудовища сотни своих иллюзий и снова атаковал. Заклинание попало в то же место, отрывая один из лучей от тела.

Звезда пошатнулась и топнула лучом по дну. Коралловый лес начал разрастаться, захватывая каждый сантиметр воды. Они быстро достигли настоящего тела Кристиана, но остановились на расстоянии метра от него.

Кристиан применил заклинание, и под водой открылись трещины в пространстве, которые засосали кораллы внутрь. Когда заклинание чудовища разрушилось, Кристиан увидел, что из отрезанного луча появилась вторая звезда. Он нахмурился, поняв, что монстр мог создавать копии.

Новая звезда не обладала магией, поэтому устремилась к Кристиану, чтобы атаковать вблизи. Он телепортировался и в момент появления скрыл себя и создал иллюзорные подделки.

Настоящая звезда не могла понять, где настоящий страж. Она покрыла тело коралловой броней. Затем создала десятки тысяч кораллов в виде мозгов и приказала им взорваться.

Кристиана не волновали взрывы, так как его защита безупречна. В радиусе метра пространство вокруг него становилось больше, превращаясь из метра в десятки километров. Он не уклонялся, но у иллюзорных копий не было такой привилегии. Взрывы уничтожили их.

Главная звезда нашла настоящего стража и приказала копии атаковать его со спины. Затем создала кораллы в виде плоских дисков и запустила.

Кристиан хотел телепортироваться, но вторая звезда атаковала лучом его спину. Удар на огромной скорости отправил его ко дну. Он врезался в него, поднимая песок. Кораллы тут же сковали его. Вторая звезда сократила расстояние и начала осыпать скованного Кристиана ударами.

Врезавшись в дно, он создал иллюзию, а сам телепортировался к главной звезде. Кристиан пробил с помощью пространственного кулака коралловую броню и дотронулся рукой до тела чудовища.

На теле двухкилометровой звезды появились глубокие порезы в виде сетки. Целая броня ожила и попыталась схватить Кристиана, но он телепортировался. Через мгновение он появился над водой. Он залез в пространственное кольцо и достал пузырёк с золотой жидкостью, напоминающую мёд. Кристиан выпил ее, восстанавливая сразу три показателя на максимум. Затем он телепортировался обратно. На его лице растянулась улыбка.

Стражи, находившиеся в отрезанном луче, обрушили на сердца навыки и заклинания.

Кристиан появился рядом со второй звездой. Он сложил тыльные стороны ладоней вместе и с усилием начал разводить их. Прямо посередине звезды появилась пространственная дыра, которая расширялась, разрывая чудовище пополам. За пару секунд центральная часть звезды исчезла, а пять лучей упали на дно.

Кристиан мог уничтожить и упавшие части звезды, но не стал. Он хотел проверить, из всех ли отрезанных лучей появятся клоны звезды.

Главная звезда запустила огромного размера кораллы в Кристиана. Он быстро телепортировался с одного места на другое, избегая попадания.

Пока он уклонялся, из луча, который раньше принадлежал главной звезде, начал быстро вырастать новый клон. Кристиан увидел это и собирался уничтожить луч, но он неожиданно обмяк. Пребывая в замешательстве, он телепортировался к конечности и атаковал ее пространственным разрезом. Заклинание Кристиана врезалось в металлическую стену. А через секунду стражи внутри радиального канала выплыли наружу из проделанной дыры.

Кристиан ошарашенно уставился на стражей. Ему не докладывали о том, что внутри монстра могут находиться выжившие.

Звезда создала коралловую гору и обрушила ее на стражей. Кристиан телепортировался к группе людей. Он создал пространственную сферу и расширил ее, захватывая луч и стражей. Когда гора обрушилась на дно, он телепортировал всё, что находилось внутри.

Кристиан, стражи и часть монстра появились в облаках. Вода, песок и плоть монстра начали падать. Стражи ранга S создали платформу из льда, чтобы поймать луч.

В это время Кристиан подлетел к ближайшему стражу.

— Как вы оказались внутри монстра?

— Во время миссии по уничтожению ритуального круга чудовище использовало заклинание и проглотило нас целиком.

— Это все стражи?

— Нет, внутри звезды есть и другие. Мы распределились по лучам, чтобы уничтожить сердца.

— Сердца?

— Да, в каждом луче примерно по тысяче сердец. Ночь предположила, что если уничтожить их, то звезда умрёт. Ее догадка оказалась верной.

— Я понял. Сейчас вам опасно оставаться здесь. Вытаскивайте всех стражей и летите на базу Посейдона. Об остальном я позабочусь.

— Хорошо.

________________________________________

Хотите узнать, что будет дальше? Подписывайтесь на мой Бусти!

Там вас ждет до 100 дополнительных глав!

Ссылку оставлю в комментариях.