Фрея прижалась спиной к стене возле дверного проема и прислушалась к шагам. По приближающемуся звуку она понимала, что монстр скоро выйдет на дорогу. Пока время еще оставалось, Фрея осмотрела убранство дома. Вековые слои пыли, разрушенная деревянная мебель и красочные узоры, нарисованные на стенах, — это всё, что она могла сказать, не заходя глубже.

Звуки шагов затихли, и Фрея насторожилась. Она посмотрела на рядом сидящую Никс, которая покачала головой, сообщая, что не знает, почему монстр остановился. Чтобы узнать, что происходит, Фрея медленно присела на корточки и осторожно выглянула из дверного проема.

На пересечении двух дорог стояло существо, облаченное в железную броню, с длинным зазубренным мечом в руке. Оно не двигалось, словно чего-то ждало. Рыцарь выглядел сильным, а из-за быстро приближающейся ночи Фрея не хотела ждать, когда он уйдет. Поэтому она осторожно встала и позвала Никс за собой, уходя глубже в дом. Пума не видела монстра, ей оставалось только следовать решениям Фреи.

Внутри она нашла большое помещение, не разделенное на разные комнаты, то есть кухня, обеденная зона, рабочая зона и спальня находились вместе. Пыль, разруха, темные пятна и следы когтей свидетельствовали о том, что в дом проникли монстры. По количеству сломанных двухъярусных кроватей можно предположить, что на первом этаже проживало 20 жильцов.

Осматривая комнату, Фрея искала выход и нашла его. На другом конце комнаты находилась полуразрушенная дверь, которая вела на улицу. Она пошла к выходу, переступая через обломки разрушенной мебели. Никс с грацией кошачьего хищника бесшумно шла за Фреей. Добравшись до задней части комнаты, они остановились. Дверь перед ним находилась в убитом состоянии, казалось, что малейшего толчка хватит, чтобы она развалилась. Между каменной стеной и полусгнившим от времени деревом был небольшой зазор, в который Фрея могла спокойно пройти боком, но у Никс могли возникнуть проблемы.

Фрея посмотрела на пуму, чтобы оценить, сможет ли она пройти, ничего не задевая. Никс поняла мысли Фреи и кивнула, подтверждая, что справится. Фрея прикусила губу и, повернувшись боком, медленно вышла на улицу. Радуясь, что ничего не задела, она стала наблюдать за Никс.

Пума посмотрела на свободное пространство и прикинула, что со световой броней не сможет пролезть, поэтому отменила ее, но даже так она пролезала впритык. Очень медленно Никс просунула через проем правую лапу. Опираясь на нее, она продвигала остальное тело. Ее правый бок максимально упирался в каменную кладку, а левый бок был в сантиметре от прогнившего дерева. Никс чувствовала, как шерсть трется об выступающую часть двери.

Фрея смотрела на происходящее и не дышала, она уже пожалела, что не воспользовалась системным магазином, чтобы убрать дурацкую дверь. На всякий случай она готовилась поймать любую часть, которая решит упасть в самый неподходящий момент.

Никс потребовалось около двух минут, чтобы большая часть ее тела покинула дверной проем. Ей оставалось вытащить наружу задние лапы и хвост. Она перешагнула правой задней лапой через порог и переместила весь вес, чтобы оставить левую свободной. Последняя лапа пумы медленно продвигалась за порог. Вдруг ее шерсть зацепилась за деревяшку, Никс почувствовала натяжение не сразу, из-за чего гнилое дерево сдвинулось с места. Фрея сразу бросилась ловить разваливающуюся дверь, но остановилась, когда заметила, что она не падала.

Вздохнув с облегчением, Фрея посмотрела на Никс, которая стояла неподвижно. Она посмотрела на то место, где пума могла задеть дверь, и аккуратно просунула пальцы в шерсть. Фрея заметила, что расстояние до выступающего дерева еще было, а почувствовав натяжение шерсти, убрала пальцы. Следом она залезла в пространственное кольцо и достала нож. Действуя аккуратно, Фрея отрезала клок шерсти. Дверь не собиралась разваливаться, что радовало ее. Кивнув Никс, Фрея отступила в сторону.

Никс продолжила двигаться. Медленно она пересекла порог задней лапой, а дальше шла легкая часть – хвост. За пару секунд она вытащила оставшуюся часть себя из дверного проема и отпрыгнула от опасного участка на середину переулка. Небольшой тряски от приземления хватило, чтобы еле державшаяся дверь начала падать.

Фрея вовремя среагировала и поймала падающую часть, казалось, что катастрофа миновала. Она замерла в ожидании помощи от Никс. Через секунду единственная петля, что удерживала дверь, освободилась от тяжести. Грохот упавших обломков раздался на улицах мертвого города. Фрея стояла в оцепенении, держа в руках верхнюю часть двери.

— Фрея, ты чего застыла? Бежим! – крикнула Никс.

Фрея пришла в себя и бросила дерево, которое прогнило изнутри. Сорвавшись с места, она побежала дальше по переулку, а Никс бежала следом. Пробегая мимо домов, Фрея выбирала место, куда можно забежать, чтобы спрятаться. По топотанию позади она понимала, что существо бежало за ними.

Сердце Фреи бешено колотилось, она хотела избежать сражения с закутанным в доспехи монстром. Одного взгляда ей хватило, чтобы понять, что существо очень сильное. Его доспехи казались идеально чистыми, будто их недавно изготовили, а зазубренное оружие наверняка предназначалось для того, чтобы приносить жертвам как можно больше боли и страданий. Фрея стала сильнее, и с Никс они слаженно сражались с морфоалом, но с таким противником она ни разу не сталкивалась. Заметив впереди подходящий проход, Фрея готовилась использовать Элементальное тело для ускорения.

Рыцарь в доспехах забежал в переулок и увидел убегающих Фрею и Никс. Он рванул вперед и в одно мгновение сократил больше половины расстояния. Его силы вполне хватало, чтобы догнать Фрею и Никс, но он соблюдал дистанцию.

Никс слышала, как топот существа быстро приблизился. Она обратилась к Обнаружению опасности, чтобы узнать, как близко успел подобраться монстр, но оно молчало. Раз навык не мог помочь, Никс решила оглянуться. Увидев рыцаря в доспехах, она удивилась и резко остановилась. Она знала, что за монстр их преследовал.

— Фрея, стой! — закричала Никс, когда увидела, что на теле Фреи появились фиолетовые молнии от Элементального тела.

Фрея услышала крик Никс и подумала, что ее атаковал монстр. Обернувшись, она увидела пуму, а рядом с ней рыцаря. Без всяких раздумий Фрея рванула обратно, используя всю доступную скорость, чтобы спасти Никс.

Пума видела, что Фрея бежит к ней, но ей показалось странным, что она не отменила Элементальное тело. Увидев, как создается Копье молнии, поняла, что Фрея собирается атаковать рыцаря.

— Фрея, остановись! Не атакуй его! — кричала Никс.

Фрея нахмурилась, услышав, что кричала Никс. Она не могла понять, почему Никс просила ее остановиться. Фрея влила в Копье молнии семикратную порцию маны, и теперь оно не поддавалось контролю. Никс моментально прыгнула перед рыцарем и создала купол света, защищаясь от заклинания.

Копье врезалось в бастион, казалось, что он справится с мощью молнии, но в следующее мгновение купол рухнул. За ним появилась Никс, облаченная в световую броню, которая решительно стояла на пути атаки. Копье молнии потеряло большую часть силы, но все еще могло нанести серьезные ранения. Никс не собиралась просто принимать заклинание в лоб, она атаковала навыком Разрывающие когти.

С ужасом Фрея наблюдала, как в Никс попадает молния. Она боялась, что убила ее. За пару секунд Фрея оказалась рядом с лежащей пумой. Она увидела, что Броня света на правой лапе разрушилась, а черный мех пропитался кровью и стал влажным.

— Никс! Ты в порядке?! — со страхом кричала Фрея.

— Все хорошо, Фрея. Пожалуйста, не кричи у меня над ухом, я отлично слышу, — сказала Никс, сдерживая крики боли.

— Прости меня, я не хотела, чтобы ты пострадала, — на глазах Фреи навернулись слезы.

— Только не плачь, ты не виновата, что я прыгнула перед копьем… — из пасти Ник донесся стон боли. — Лучше дай мне пилюлю здоровья, а то правую лапу совсем не чувствую.

— Да, да. Сейчас, — Фрея залезла в пространственное кольцо и достала пилюлю, скармливая ее Никс. Раны пумы быстро затянулись, и она встала.

Вздохнув с облегчением, Фрея вернулась к более важным вопросам, стараясь подавить вину. Рядом с ними неподвижно стоял трехметровый рыцарь в доспехах. У Фреи по спине пробежали мурашки, когда изнутри доспеха донеслись странные звуки, словно что-то щелкало и двигалось.

— Фрея, позволь представить тебе голема класса Жнец. Он создан для помощи стражам и не нападет на нас, пока мы не атакуем.

— Значит, этот Жнец не монстр? — Фрея подняла голову и посмотрела внутрь шлема, у которого была лишь прорезь для глаз. Там она увидела два еле мерцающий голубой свет.

— Он не монстр, и для того, чтобы оставаться активным, ему нужна обычная мана, но не думаю, что ее у него много. Кажется, он еле функционирует. — Никс с любопытством осматривала голема.

— Новоприбыв-в-в-вший страж, вам срочно требуется явиться в Командный центр-р-р-р. Прошу, следуйте за мной, — бесстрастным голосом заговорил голем. От его неожиданных слов Фрея вздрогнула от испуга.

— Он говорящий? — Фрея посмотрела на Никс, ища ответов.

— Похоже, что да, — Никс пожала плечами и последовала за Жнецом.

— Мы правда пойдем за ним неизвестно куда? — Фрея догнала Никс и пошла рядом.

— Особого выбора у нас нет. Солнце уже зашло, а мы до сих пор не нашли укрытия. Этот Командный центр звучит очень многообещающе.

— Ладно, но если мы попадем в ловушку – это будет твоя вина.

Никс фыркнула и не стала ничего отвечать, они продолжили путь в тишине. Фрея наблюдала, как голем свободно шел по переулку. Казалось, что строители специально строили дома так, чтобы между ними могли ходить големы. Он вывел их на главную дорогу и направился в центр города.

Солнце уже село за горизонт, и на Тилис опустилась ночь. Фрея использовала Темное зрение, чтобы осматривать окружение. Чем глубже в город они шли, тем больше укреплений она видела. Железные стены, железные балки, острые железные штыри говорили Фрее о том, что их возвел страж, обладавший магией металла. К сожалению, все они выглядели помятыми, погнутыми и очень ржавыми.

Ближе к центру изменился внешний вид зданий по бокам дороги. На первых этажах вместо жилых помещений располагались магазины, Фрея поняла это по вывескам, что висели над дверьми. Они были написаны на системном языке, поэтому она смогла их прочитать. На Земле Фрея посвятила достаточно много времени на создание пространственного якоря, где требовалось чертить много формаций, и благодаря этому она сильно продвинулась в изучении системного языка. А сейчас, когда чтение надписей не вызывало затруднений, Фрею распирала гордость от проделанной работы.

Пятнадцати минут хватило, чтобы они добрались до здания, напоминавшего закрытую спортивную арену. Строение выглядело целым и величественным, сразу становилось понятно, что это Командный центр стражей города. Голем направился к двери, но с первого взгляда становилось понятно, что он великоват для того, чтобы в нее пройти. Никс и Фрея стояли позади Жнеца, наблюдая за его действиями. Голем стоял неподвижно напротив двери уже две минуты, и Фрея забеспокоилась.

— Может, нам найти другой вход? — спросила она у Никс.

— Иди проверь, вдруг дверь не заперта, — сказала пума.

Фрея кивнула и пошла к двери, и как только она положила руку на ручку, вход изменился, он стал выше и больше. Голем пришел в движение и отворил двойные двери, заходя внутрь. Никс в спешке последовала за ним, а Фрея вошла последней. Двери за ее спиной закрылись и уменьшились.

Переступив порог, она оказалась в просторной комнате размером с два футбольных поля. В самом центре парил ромб, состоящий из четырех квадратов. Самый верхний угол упирался в потолок, который напоминал звездное небо. Искусственного света звезд хватало, чтобы освещать открытое пространство. По всей территории можно увидеть разные мягкие кресла и диваны, а рядом стояли столики. Каждое такое место окружали растения и цветы, за которыми давно не ухаживали. Часть розовой зелени сильно разрослась, скрывая мебель.

В обычной спортивной арене есть места для зрителей, а в Командном центре были стены и двери, ведущие в другие помещения. Фрея не знала, что за ними находится, так как рядом с ними не висело никаких табличек. Подавив свое любопытство, она обратила внимание на голема, который подошел к парящему ромбу.

— З-з-задача выполнена.

Ромб затрясся.

— Хорошая работа, возвращайся на зарядку, — сказал женский голос, доносившийся из ромба. — Приветствую стража и его помощника, я – Равилия, дух города Одиннадцать. Простите, что не могу показаться лично, у меня сейчас большая нехватка маны. Прошло уже так много времени с тех пор, как я видела последнего стража, я очень рада вас видеть. Скажите, как скоро нам ждать помощи? Запрос отправлен уже давно, а спустя столько времени появились лишь вы. Я, конечно, вас не тороплю, но Тилис отчаянно нуждается в спасении.

— Никс, почему из ромба доносится женский голос? — Фрея удивленно смотрела на говорящий ромб.

— Приветствую, Равилия, я – Никс, а это Фрея. Прости, что сообщаю плохие новости, но мы оказались на планете по воле обстоятельств и не знаем о запросе, — ответила Никс, проигнорировав Фрею.

— Значит, вы прибыли на Тилис не со спасательной группой? Но я уверена, что чувствовала, как Тилис недавно потратила много маны, я думала, она открыла барьер для стражей, — голос Равилии звучал недоверчиво и расстроенно.

— Видимо, Тилис израсходовала много маны, чтобы перехватить Фрею из пустоты. Именно так мы оказались на планете, — сказала Никс.

— Но зачем ей перехватывать из пустоты такого слабого стража? Без обид, — Равилия не хотела, чтобы единственный страж, которого она встретила спустя так много времени, обиделся и ушел.

— Я не знаю, о чем думает Тилис, но Фрея пообещала ее спасти, и сейчас она выполняет главное системное задание. — Никс выглядела гордой, когда рассказывала о том, что система дала Фрее главное задание.

— Да неужели? — Равилия сомневалась в словах Никс.

— Неважно, веришь ли ты нам или нет. Факт того, что Фрея — единственный страж на планете, неоспорим. А поскольку ты дух, который служит стражам, я надеюсь, ты предоставишь нам убежище. Мы можем обсудить все вопросы завтра.

— Хорошо, я могу позволить вам остаться в городе, но вы должны зарегистрироваться. Без этого вы не сможете воспользоваться комнатами отдыха и другими привилегиями Командного центра, — сказала Равилия.

— И как мне зарегистрироваться? — спросила Фрея.

— Приложи руку к ромбу, и когда появится системное сообщение, которое спросит, хочешь ли ты привязаться к городу Одиннадцать, просто согласись. Ты единственный страж на планете, поэтому весь город и всё в Командном центре будет принадлежать тебе, — ответила Равилия.

— Так не пойдет, хочешь обмануть нас? — рыкнула Никс в гневе.

— Она нас обманывает? — спросила Фрея.

— Будь регистрация в городе только формальностью, то всё было бы хорошо, но она просит тебя привязаться к городу через систему, что плохо. Я сейчас объясню почему. Ромб перед тобой — это развивающийся системный артефакт, который предназначен для управления городом, например, множеством магических формаций, големами, также он помогает с административными делами, но чаще всего его используют обычные жители планет, чтобы выдавать задания, которые выполняют стражи. На Земле наверняка тоже есть такие, но технологии сделали жизнь обычных граждан проще, им не нужно идти в центр города, чтобы написать о проблеме, в которой требуется помощь стражей. Постепенно артефакт развивается, и потребность в его посещении у жителей отпадает. Но для развития нужно, чтобы стражи, которые привязывались к городу, умирали.

— Что?! — воскликнула Фрея и злобно посмотрела на ромб.

— Подожди, Фрея, хватит надумывать, дослушай. Артефакт не убивает стражей, обычно это делают монстры. Когда в городе появляется страж, он приходит и привязывается к артефакту, чтобы пользоваться привилегиями. Далее он сражается с монстрами и погибает, маленький кусочек его души забирает артефакт. Затем на свет рождается дух, с которым ты сейчас разговариваешь. Если судить по общению, то Равилия очень развитый дух. Сразу становится понятно, как много стражей погибло, защищая город. Тебе нет смысла отдавать часть души за привилегии, которые не работают из-за нехватки маны.

— И что будем делать дальше? — спросила Фрея, выслушав объяснения Никс.

— Давай найдем хорошее место в этом огромном пространстве и заночуем, а завтра подумаем, что делать.

— Постойте, хоть мне сейчас и не хватает маны, но с вашей помощью я быстро восстановлюсь. Вы сможете использовать город как базу для выполнения Главного задания. После регистрации я могу выдавать задания, выполняя их, вы сможете получать кредиты. Вы уже видели голема, я использую его, чтобы убивать монстров, которые проникают в Одиннадцать. Сейчас я могу поддерживать троих, но у меня их больше тысячи. Восстановившись, я повышу безопасность в городе и смогу отразить нападение монстров. Еще вы получите доступ к тренировочным залам, комнатам отдыха, к развлекательному залу, сокровищнице, к кухне, столовой, к различным мастерским, к ферме и саду. Я не хочу, чтобы Фрея умерла, я просто хочу снова выполнять работу, ради которой меня создали, — Равилия старалась преподнести себя в лучшем свете, надеясь, что Фрея согласится.

— Я… — Фрея не знала, что сказать, ей требовалось время, чтобы всё обдумать.

— Мы подумаем, — ответила Никс, видя нерешительность Фреи.

— Я понимаю, — внутри Равилия радовалась, но старалась показать, что ей грустно. — Выбирайте любое место и располагайтесь, големы будут охранять Командный центр.

— Спасибо.

Поблагодарив, Фрея и Никс стали искать хорошее место для ночлега. Они нашли относительно уцелевший диван и использовали на нем Очищение. Фрея достала из кольца подушку и моментально заснула, как только закрыла глаза.

__________________________________________

Хотите узнать, что будет дальше? Подписывайтесь на мой Бусти!

Там вас ждет до 40 дополнительных глав!

Ссылку оставлю в комментариях.