Фрея стояла перед кабинетом директора школы и слышала, как за дверью разговаривают два голоса. Не желая больше ждать, она решительно открыла дверь и вошла внутрь. Как она и предполагала, в кабинете уже находилась Мелисса. Её лицо было опухшим, и хотя синяки ещё не проступили, это было лишь вопросом времени. Кровь из носа больше не шла благодаря затычкам, которые торчали из ноздрей.

«Похоже, она не ездила в больницу, а ходила к нашей школьной медсестре», — подумала Фрея, глядя на Мелиссу.

За столом директора школы сидел мужчина, на вид ему около 40 лет. Он был одет в дорогой костюм, и его внешний вид можно было охарактеризовать как чуть выше среднего. Ухоженная бородка придавала ему стиля, но прилизанные волосы несколько портили общее впечатление. Фрея предполагала, что где-то в столе у него лежат дорогие сигары, которые он курит в одиночестве.

Директор сидел за массивным деревянным столом с включенным голографическим экраном. Когда Фрея заходила, она мельком увидела на экране застывшее изображение, как она бьет Мелиссу.

«Отпираться будет бесполезно. С каких пор у нас в здании установлены камеры?»

Пройдя внутрь кабинета, она заняла место на пустующем стуле напротив стола директора школы. Мелисса сидела с другой стороны на таком же стуле. В руках она держала платок, иногда вытирая уголки глаз. Фрея знала, что эта тварь притворяется, но ничего не могла с этим поделать.

— Здравствуйте, Фрея Брейк. Догадываетесь, почему я пригласил вас сюда? — Директор посмотрел на Фрею, сложив руки перед лицом.

— Это очевидно. Видимо, Мелисса пришла и пожаловалась вам о том, что ее якобы избили, — ответила Фрея, сидя в расслабленной позе, опершись на спинку стула и перекинув ногу за ногу.

— Я сначала тоже не поверил, поэтому просмотрел видеозапись с камер, установленных после ремонта, — он посмотрел на включенную запись на экране. — Я обнаружил, что всё сказанное оказалось правдой. Что можете сказать в свое оправдание?

Фрея на секунду закрыла глаза, обдумывая, что хочет сказать, но ничего так и не пришло в голову. Открыв глаза, она решительно заявила:

— Да, я ее ударила, но в свое оправдание могу сказать, что она это заслужила. Я сделаю это еще раз, если услышу, что она хоть немного неуважительно относится к моей умершей матери!

— Директор, вы слышали, что она сказала? Сделайте что-нибудь! — жалобно протянула Мелисса, переводя свой взгляд с Фреи на директора.

Директор немного помолчал, обдумывая, что сказать.

— Всё, что я могу сделать, это направить отчет о произошедшем отцу Фреи.

— И это всё? Почему вы не можете выгнать ее из школы? За что мой отец платит вам деньги? — возмутилась Мелисса, встав со стула, на котором сидела. От того, что она резко встала, стул с резким звуком отскочил назад, практически упав, но в последний момент вернул свое прежнее положение.

— Ха! А ты не знаешь, что мой отец тоже платит школе? Неужели ты думала, что одна такая? Половина богатеньких отпрысков «жертвуют» определенную часть суммы школе. Могу поспорить, что, как только мой отец узнает, что внутри школы установлены камеры, их не станет уже через час, как и сделанной видеозаписи, — сдерживая смех, Фрея старалась прикрыть рукой улыбку, которая появилась от действий Мелиссы.

— Ты! Вы! Я всё расскажу отцу! — вскрикнула Мелисса, выбегая из комнаты директора, хлопнув входной дверью, чтобы хоть как-то выразить свое разочарование.

— Как я и сказал, отчет о произошедшем будет отправлен вашему отцу, а пока можете идти, Блейк, — разочарованно вздохнув, он принялся разбирать стопку накопившихся бумаг.

Фрея ничего не сказала в ответ, а просто спокойно вышла из кабинета.

«Я думала, что будет больше вопросов и криков, но оказалось, что директор довольно профессионален. Подожду, когда позвонит отец, тогда и поговорю с ним о досрочной сдаче выпускных экзаменов».

Фрея вышла из школы, обдумывая случившееся. Она вызвала такси и поехала домой к Мастеру. Пока она ехала, ей на коммуникатор позвонил отец.

— Фрея, я только что узнал, что ты кого-то избила? Зачем ты это сделала? — голос отца звучал взволнованно.

— Я терпела до последнего, мне все равно, если обзывают меня, но эта гадина посмела упомянуть маму, вот я и не удержалась. Какое право она имеет своим грязным ртом говорить так о маме! — в гневе Фрея объяснила отцу.

— Фрея, я понимаю, что ты чувствуешь! Сам я, наверное, так поступил бы, но ты разве не стала в разы сильнее? Что, если бы одним ударом ты ее убила? Теперь тебе нужно быть аккуратной с обычными людьми, особенно когда станешь еще сильнее. Если тебе докучают простые люди, тебе стоит сказать мне, я о них позабочусь. Я бы тебя наказал, но знаю, что твои тренировки — не сахар. Я просто позвоню и скажу твоему мастеру увеличить интенсивность тренировок. Думаю, такое наказание пойдет тебе на пользу, — объявил отец Фреи.

— Ну пап, не надо меня наказывать. Тренировки и так тяжелые, а если они станут еще хуже, я умру там! — воскликнула Фрея, глядя на свой коммуникатор, надеясь, что ее пожалеют.

— Я все сказал. В следующий раз будешь думать головой. Тебе все еще 15 лет, я за тебя отвечаю. Не хочу, чтобы ты свою силу использовала для причинения вреда простым гражданам, — Фрея могла ощутить твердость в его голосе, которая не терпит возражений.

— Я поняла, пап. Знаешь, я тут подумала о том, чтобы окончить школу досрочно. Она занимает слишком много времени, которое я могла бы потратить на тренировки, — заявила Фрея. Она подумала о том, чтобы больше никогда там не появляться, раз все так получилось.

— Действительно, если ты хочешь, я всё устрою. Сколько тебе нужно времени для подготовки? — поинтересовался отец. На этот раз его голос звучал ласковее.

— Я думаю, недели мне хватит на подготовку, — задумчиво сказала Фрея, вспоминая, какой материал ей нужно будет выучить, чтобы пройти тестирование.

— Хорошо, я договорюсь со школой, они всё подготовят. Твое наказание я отменять не буду. Удачи тебе с подготовкой, милая! Пока! — закончил разговор отец Фреи.

«Теперь мне страшно возвращаться. Мастер на мне живого места не оставит».

Приехав в свой временный дом, Фрея направилась в свою комнату, чтобы переодеться для занятий по фехтованию. Так как отец уже наверняка предупредил мастера о произошедшем, ей оставалось смириться со своей участью. Переодевшись, Фрея пошла искать мастера. Единственные два места, где его можно найти дома, это кабинет и сад за домом.

Кабинет мастера тоже находился на втором этаже, как и ее спальня. Фрея отправилась в другой конец коридора. Добравшись до двери, она постучала в ожидании, когда мастер позволит войти.

— Войдите.

Фрея открыла дверь и вошла в кабинет. Осмотревшись внутри, ей сразу бросились в глаза большие раздвижные двери, которые выходят на небольшой балкон. С него открывался вид на сад, за которым ухаживает мастер Алан. Сам кабинет выполнен в темно-светлых тонах. Посередине комнаты стоял стол, за которым сейчас сидит Мастер. Сзади возле стенок находятся три шкафа. На них можно увидеть книги, награды, трофеи. Сверху шкафа за Мастером висят две снайперские винтовки. Фрея не знает их названия, но они хорошо вписываются в интерьер. Она может только предположить, что когда-то Мастер использовал их, чтобы убивать тварей.

Мастер отвлекся от голографического экрана и посмотрел на Фрею.

— Твой отец звонил и сказал, что ты натворила дел, и попросил усилить твои тренировки как минимум вдвое на две недели. Я тебе ничего говорить не буду по поводу произошедшего, но надеюсь, впредь ты будешь более благоразумна.

— Да, мастер, — склонив голову, пробубнила она, надеясь, что он проявит снисходительность.

— Ладно, спускайся вниз и жди меня. Я скоро приду исполнять твое наказание.

Мастер перестал обращать внимание на Фрею и снова посмотрел в голографический экран, что-то печатая. Уходя из кабинета, Фрея понимала, что сегодня тренировка будет особенно жестокой.

«Раз мастер сказал, что увеличит нагрузку, то так и будет. Эта дрянь смогла испоганить мне две недели жизни. Как же я зла!» — спустившись вниз, Фрея взяла в руки катану.

Пока не пришел Мастер, она практиковалась в разных стойках. Больше всего ей нравилось вынимать катану из ножен. Она надеялась когда-нибудь разработать заклинание, которое будет активироваться при вынимании клинка, разрубая всех противников пополам. Через некоторое время мастер пришел на поле и начал свои безжалостные тренировки. На этот раз нападала не Фрея, а сам мастер Алан. Резюмировал он это тем, что защищаться тоже нужно уметь, но Фрея понимала, что так осуществляется ее наказание. Две недели избиений будут сниться ей в кошмарах.

Фрея закончила тренировку только вечером. Вся избитая, она вернулась в комнату, чтобы подготовиться к тестированию на следующей неделе. Каждый гражданин в Федерации Наций по окончании школы проходит тестирование. По его результатам каждый выбирает свою дальнейшую жизнь. Если результаты хорошие, то ученик может поступить в престижный вуз.

Некоторые компании выбирают особо одаренных малоимущих подростков, предлагая им оплатить обучение, а взамен получают преданного работника. Так происходит не всегда, но каждый надеется, что их заметят, ведь это шанс оставить их бедную жизнь. Фрея особо не переживала о сдаче теста. Даже если она плохо напишет, ее дальнейшая жизнь будет связана со сражениями. Но ей хотелось набрать хотя бы средний балл, поэтому на протяжении недели она будет изучать необходимый материал.

По результату сегодняшней тренировки Фрея получила два новых навыка: Уклонение (0▲3) и Парирование (0▲1). Парирование давалось особенно тяжело, так как подгадать удачный момент очень сложно. Мастер был безжалостным, а кровоточащие раны болели и чесались.

Перед сном Фрея потратила два часа на подготовку теста, а закончив, пошла спать. Никс появилась из воздуха, прыгая в ее объятия.

— Думаешь, я поступила плохо, избив Мелиссу? — Фрея поинтересовалась у Никс, смотря в потолок.

— Нет, не думаю. Она это заслужила. И вообще, ты долго себя сдерживала. Будь я на твоем месте, давно бы расцарапала ей лицо. Твой отец зря волнуется насчет силы. В повседневной жизни обычные люди не используют всё время сто процентов своей силы, а применяют только необходимое количество. Пока ты не захочешь ее убить, она останется жива. Но даже слабым ударом можно убить, если попасть, куда надо. Будь осторожна, хорошо, — виляя хвостом, Никс выпустила когти и перебирала лапами одеяло, на котором лежала. Поглаживания Фреи всё больше нравились Никс, она даже начала самостоятельно выходить перед сном, ожидая ласки.

Фрея прокручивала сегодняшнее утро в голове, пытаясь понять, смогла бы она сдержаться и не бить Мелиссу. Но каждый раз, вспоминая ее слова, ей хотелось снова ее ударить. Вспоминая ее ошарашенное лицо, Фрея легла спать.

_________________________________

С произошедшей драки прошел месяц. За это время много чего изменилось. Фрея прошла экзамен и окончила школу. Как и думала Фрея, ее результаты оказались выше среднего. Посвяти она больше времени учебе, то смогла бы сдать лучше, но она не переживала по этому поводу.

Самые большие изменения произошли в навыках и статистике Фреи. Она наконец-то поглотила всю ману из огромного кристалла, что увеличило ее запас маны, а значит, и ее способность творить магию. Тренировки с катаной принесли свои плоды, и выносливость тоже значительно выросла. Однако здоровье хоть и увеличилось, но не так впечатляюще, как остальные показатели.

Сейчас Фрея будет впервые создавать свое первое заклинание. Она находилась на тренировочной площадке в позе лотоса. Рядом с ней стоял Мастер, который собирался помочь ей с первым заклинанием.

— Слушай внимательно, я расскажу тебе, как другие стражи используют магию. Ты уже знаешь, что внутри тебя есть источник твоей маны, однако это чистая мана, а использовать заклинания ты можешь только своего сродства. Ты, наверное, заметила, что если использовать чистую ману вне тела, то она просто испаряется. Поэтому тебе надо преобразовать чистую ману в свой элемент. Самый простой способ — это просто представить, как мана изменяется в этот самый элемент, когда покидает твое тело, — Мастер старательно объяснял всё Фрее, надеясь, что она поймет.

— Просто представить? Но тогда магию использовать легко, разве нет? — наклонив голову набок, спросила Фрея.

— Если смотреть с такой точки зрения, то да. Однако ты же знаешь, что у навыков есть уровни. Когда система признает твое заклинание, только тогда ты сможешь повышать его уровень. Отличие заклинания, которое признано системой и имеет уровни, от заклинания, которое их не имеет, в силе действия. Ты уже должна почувствовать разницу в навыках, которые имеют уровень. Поэтому заклинание, которое ты создала, обязательно нужно довести до совершенства, чтобы его признала система, а иначе ты никакого монстра не убьешь, — пояснил Мастер.

— Значит, я просто представляю, как метаю молнию, и всё? — поинтересовалась Фрея, смотря на свои руки.

— Ха-ха-ха, если всё было так просто. Думаешь, легко такое представить? При создании заклинания ты должна вообразить яркий образ того, что хочешь получить, а иначе ничего не получится. Для развития воображения я бы посоветовал в будущем заняться каким-нибудь творческим искусством. Тебе это очень поможет. Как только ты доведешь заклинание до совершенства, система должна признать его, после чего тебе не обязательно использовать его через представление. Эту часть заклинания после признания берет на себя система. А теперь пора попробовать! — сказал Мастер, отойдя недалеко от Фреи.

— Да! — Фрея быстро вскочила на ноги, сжимая руки в кулак.

Закрыв глаза, Фрея попыталась представить то, что она хотела. Она уже довольно долго думала о первом заклинании и решила, что это будет копье молнии. Его создать должно быть просто. Вытянув руку, она представила, как из нее вылетает копье молнии. Однако всё, что она получила, это небольшое потрескивание светло-голубой молнии на ладони. В замешательстве она посмотрела на Мастера.

Он посмотрел на ладонь и пожал плечами.

— Я тоже не знаю, как тебе помочь. Если не получилось, то, наверное, ты плохо представляешь, что должно получиться.

Фрея попробовала еще раз, но получила всё то же небольшое потрескивание.

«Что значит плохо представляю? Образ, который я воображаю, всего лишь копье из молнии. Хоть что-то должно получаться».

На протяжении часа она пыталась воспроизвести заклинание. Она делала это без перерыва, но заклинание никак не выходило. У нее закончилась мана, поэтому она легла на землю, чтобы отдохнуть. От напряжения раскалывалась голова, а вся одежда Фреи пропиталась потом. Мастер после первых трех неудачных попыток пошел к своему креслу читать книгу.

«Почему не получается? Что я представляю не так? Может, нужно представлять весь процесс полностью, от появления до попадания? Как только мана восстановится, сразу попробую».

Она смотрела на искусственный потолок. Небо на тренировочной площадке всегда одинаковое. Больше всего ее бесили нарисованные чайки. Не сами птицы, а то, как они были нарисованы. Таких уродливых чаек еще нужно поискать.

Дождавшись, когда мана полностью восстановится, она попробовала снова. На этот раз она представила, как формируется копье из молнии, как на большой скорости оно летит в цель. Большой объем маны начал собираться у нее на ладони. Фрея обрадовалась, что у нее наконец получилось, когда что-то пошло не так. Собравшийся шар маны не превратился в молниеносное копье, а стал нестабильным. Когда Фрея поняла, что что-то не так, этот шар превратился в молнию. Дуги молнии вырвались из шара.

Все в радиусе метра от Фреи было поражено молнией. От силы удара земля почернела, а в местах попадания молнии образовались маленькие ямы. Смотря на них, можно понять, что молния не обладает впечатляющей силой. Однако количество маленьких воронок поражало. В радиусе одного метра все было поражено молнией, кроме маленького участка в центре круга, который остался невредим. Именно там стояла Фрея. Мастер, который наблюдал за Фреей, вскочил со своего кресла и побежал к ней. Быстро сократив расстояние, он позвал ее по имени, но она откликнулась не с первого раза, поэтому он схватил ее за плечи и потряс.

Шок от произошедшего все еще отражался во всем теле Фреи.

— Я в порядке, Мастер. Не ожидала, что такое произойдет, — смотря на руку, сказала она. Ее удивило, что она не пострадала.

«Видимо, своя магия не может навредить».

Фрея обернулась назад и увидела все те же маленькие черные ямки.

— Это было опасно. Будь осторожна, хорошо? Я так испугался, когда тебя поглотили молнии, — взволнованно сказал мастер Алан, держа Фрею за плечи.

— Сначала все было хорошо, а потом заклинание вышло из-под контроля. Не понимаю, что пошло не так. Мастер, а как ваши другие ученики это делали? — поинтересовалась она, выходя вместе с мастером из круга.

— У них не возникало такой проблемы. То, что ты пытаешься сделать, больше похоже на неправильное использование элементальной близости. Когда стражи пытаются вместо своего элемента представить совершенно другой, то возникают последствия их действий. Такие как синяки или ожоги, а самое тяжелое, что я наблюдал, было у одного стража, что представлял заклинание, которое система уже признала. Он хотел изменить элемент признанного заклинания без соответствующей элементальной близости, и его руку разорвало на части. Ужасное зрелище! — Мастер подошел к своему креслу и сел в него, покачав головой, чтобы отогнать нахлынувшие воспоминания.

— Хотите сказать, что я не использую свою элементарную близость? Но в статусе написано «Темная молния», значит, я делаю все правильно, и молния — мой элемент, — она не понимала, почему Мастер рассказал о неправильном использовании элемента. Она же не дура, чтобы использовать не свой элемент.

— Значит, это не молния. Ты сама сказала «Темная». Ты добавляешь тьму, когда представляешь молнию? — поинтересовался он, беря со столика книгу, которую он читал до инцидента.

— Что значит добавить тьму, как это вообще представлять? — не зная, что делать, Фрея принялась ходить то взад, то вперед.

— А мне откуда знать, это твои проблемы! — Больше не обращая внимания на Фрею, он погрузился в чтение книги.

Отойдя от Мастера, Фрея не стала снова пытаться преобразовать ману в молнию. Если Мастер прав, то сколько бы она ни старалась, у нее ничего не получится. Вместо этого она пыталась обдумать, что представляет собой Темная молния. Это оказалось непросто, ведь когда представляешь себе что-то темное, в мыслях возникают ужасные образы, например, проклятия, реки крови, смерть. А если думать в совершенно другом ключе, то это отсутствие света. Все эти сравнения не подходили к такому яркому образу, как молния.

«Разве Никс мне не говорила, что своим элементом я смогу накладывать негативные эффекты? Если так подумать, то их можно отнести к проклятию, а эффекты от них могут быть любыми», — Фрее пришла мысль о том, как должен выглядеть ее элемент, поэтому она поспешила попробовать.

Закрыв глаза, она стала представлять копье, сделанное из молнии. Но на этот раз она представила, что при попадании копье наложит эффект уменьшения здоровья. В руке Фреи начала скапливаться мана, она больше не праздновала раньше времени. Стараясь держать сложившийся образ в голове, она почувствовала, как копье сформировалось. Открыв глаза, она увидела молнию фиолетового цвета. От самой толстой дуги каждую секунду вырывались миниатюрные крохотные разряды. Формы копья видно не было. Однако Фрея, недолго думая, представила, как копье молнии устремляется вперед. Повинуясь ей, копье полетело вперед и через 10 метров с оглушительным грохотом врезалось в землю.

Не веря своим глазам, она сорвалась с места, стараясь как можно скорее увидеть результат атаки. Преодолев расстояние, она увидела яму в земле размером с детский кулак. Остолбенев от увиденного, Фрея не могла вымолвить и слова. Тем временем мастер Алан подошел к ней и посмотрел на маленькую ямку.

— Теперь ты видишь, почему просто необходимо, чтобы система признала твое заклинание? Таким, какое оно сейчас, об убийстве монстров речи быть не может, — смотря на результат первого заклинания Фреи, Мастер испытывал гордость, но ей об этом он никогда не скажет.

— Что делать дальше? — поинтересовалась она, так как не знала критериев, по которым система признает заклинания.

— А дальше ты тренируешь копье молнии до тех пор, пока система его не признает. Чтобы улучшить заклинание, я предлагаю тебе поработать над скоростью его создания, силой, а также формой, потому что само заклинание не похоже на копье из молнии. Оно больше похоже на продолговатую линию без четкой формы. Как только заклинание будет признано, начнем тренировать его в реальном бою, — сказал Мастер, возвращаясь к своему креслу, оставляя Фрею тренироваться дальше.